الفصل 702: الماموث السحيق [2]

الفصل 702: الماموث السحيق [2]

‘حصلنا على كامل انتباهها…’

من بعيد، كان هناك شخص ما يحدق بي بنظرة حادة شرسة. أو على الأقل، كان هذا ما شعرت به بينما أدرت رأسي بعيدًا عن الدوقة ولعنت نفسي في داخلي

‘كنت أعرف ذلك…’

بالنظر إلى ما كان يفعله الآخرون، كان حدوث هذا أمرًا لا مفر منه، لكن… لماذا تحدق بي؟

ماذا فعلت حتى ألفت انتباهها؟

لم أتحرك حتى مرة واحدة

لم أفعل شيئًا مميزًا؛ جلست ساكنًا فحسب وراقبت الآخرين وهم يتولون أمورهم. لم أفعل أي شيء يجعلها تنتبه إلي بدلًا من الأشياء الأخرى التي تجري من حولنا

‘هل ربما بسبب جاذبيتي؟’

…همم، بدا ذلك محتملًا إلى حد ما، لكن يجب الانتباه إلى أنني كنت أرتدي غطاء رأس حاليًا، مما يجعل هذا الاحتمال غير صالح في الوقت الحالي

‘حسنًا، لا يهم’

هززت كتفي

لم يدم اهتمامي إلا حتى تلك اللحظة، ثم أعدت انتباهي إلى الوحش الهائل في البعيد

‘…أكثر من أي شيء آخر، أنا مندهش من مهارات جين’

كان من المدهش أنه تمكن من التسلل تحت الماموث من دون أن يُكتشف

كانت الفجوة بين الطرفين واسعة، وتمكنه بطريقة ما من التسلل مباشرة تحته وإحداث بعض الضرر لم يكن أمرًا يمكن الاستهانة به

‘أفترض أنهم، في مقابل سلامة عقولهم، تمكنوا من الحصول على زيادة جيدة في قدراتهم…’

كان هذا هو التفسير المعقول الوحيد للوضع الحالي

“وووووو!”

رنين! رنين!

كان الماموث والشياطين عالقين في صراع شرس؛ تشابكت أجسادهم معًا وهم يقاتلون من أجل السيطرة

تطايرت الشرارات، وارتد صدى زئيرهم وزمجراتهم داخل الكهف. كان الهواء ثقيلًا برائحة الدم

مزق الشياطين الماموث بمخالبهم وأسنانهم، باحثين عن نقطة ضعيفة في جلده السميك لاستغلالها. وردًا على ذلك، وجّه الماموث ضربة مدمرة بخرطومه ونابيه، فأرسل الشياطين يطيرون عبر الكهف

قرقعة! قرقعة!

استمرت المعركة في الاشتعال، ولم يكن أي من الطرفين مستعدًا للاستسلام

كانت الشياطين مدفوعة برغبتها في التدمير، بينما كان الماموث يقاتل باستماتة ليتخلص من الذباب الصغير الذي غزا نطاقه

ومع احتدام المعركة، بدا كما لو أن النتيجة محسومة. فبمساعدة جين وأماندا في إصابة الوحش، كان كل شيء يشير إلى جهة الشياطين، لكن…

…ببطء وثبات، بدأت قوة الماموث المتفوقة تظهر في ذلك الوضع اليائس

فوووش!

كانت ضربات الماموث تزداد قوة مع كل ثانية، مستنزفة معظم الشياطين، ومع صوت غاضب، بدأ خرطوم الماموث يتأرجح بعنف أكبر

“وووووو!”

سقط الشياطين واحدًا تلو الآخر. واستمر هذا حتى لم يبق إلا عدد قليل

“هواك!”

“ااا… ساعدني!”

مد شيطان تحطم بالقرب مني يده نحوي. كان يتوسل طلبًا للمساعدة. حدقت في الشيطان، ثم نقرت بإصبعي، فتحول جسده إلى غبار

“…لقد أصبح هذا مزعجًا إلى حد ما”

رغم أنني توقعت هذه النتيجة نوعًا ما، فقد فاجأني مع ذلك أن أرى مدى قوة الماموث

ببطء، أدرت رأسي وركزت عيني على الدوقة، التي كان وجهها الجميل متشنجًا وهي تحدق بالوحش البعيد بتعبير جاد على نحو غير معتاد

“…وتقولون لي إنها تريد ترويض هذا الوحش؟”

يا للغرابة، هل فقدت عقلها؟

كيف كان من المفترض بها أن تروض ذلك الوحش أصلًا؟

‘وكنت أظن أن ميليسا هي المجنونة الوحـ…’

“أوي!”

انكمش وجهي من الألم المفاجئ الذي شعرت به في جانب بطني. وعندما أدرت رأسي، وجدت نفسي أمام نظرة ميليسا الحادة

“لماذا فعلت ذلك؟”

“…شعرت فقط أنك كنت تهينني”

“هاه؟”

تجمد قلبي

هل كانت نوعًا من قارئي الأفكار؟

“إذًا وخزتني لأنك شعرت أنني أهنتك؟”

“لا”

هزت ميليسا رأسها واستدارت لتراقب الصراع في البعيد

“…فعلت ذلك لأنك قلتها بصوت عال”

“هاه؟ هل فعلت؟”

حسنًا، لم أتوقع ذلك

هل كنت غارقًا في أفكاري إلى درجة أنني تحدثت بصوت عال عن طريق الخطأ؟ هل كانت الهمسات التي أسمعها باستمرار طوال اليوم قد بدأت تؤثر علي أخيرًا؟

شعرت بالارتياح عند سماع جوابها. ما دامت ليست من قارئي الأفكار

“تبًا، للحظة ظننت أنك من قارئي الأفكار”

“…إذًا كنت تتحدث عني بسوء حقًا”

توتر جسدي بالكامل، وأدارت ميليسا رأسها بعيدًا عن ساحة المعركة

الطريقة التي أدارت بها رأسها جعلتني أفعل الأمر نفسه، وعندما التقت أعيننا، لم يتكلم أي منا لدقيقة كاملة

“آه…”

“آه”

لا تقرأ الخيال بوصفه دعوة لتقليد كل ما يحدث فيه.

حسنًا، تبًا

“لقد رأيت ما يكفي”

أبعدت بريسيلا عينيها عن الماموث في البعيد

كان هدفها الأساسي مراقبة الأشخاص الموجودين في الكهف وتحديد ما إذا كان أي منهم يصلح مرشحًا جيدًا لفصيلها. ورغم أن الغالبية العظمى من الشياطين هناك كانوا مخيبين إلى حد كبير، فقد لاحظت بعضًا أظهروا إمكانات واعدة

وبالأخص، مجموعة مقنّعة محددة

من بين جميع الأفراد الحاضرين، كانوا هم من جذب انتباهها أكثر من غيرهم

ظهر عمها خلفها

“هل ترغبين في أن أتحرك؟”

“لا، أستطيع التعامل مع هذا بنفسي”

بعد أن صرفت عمها، خطت بريسيلا خطوة إلى الأمام، وبدأ جسدها كله يتوهج بدرجة وردية

بعد ذلك، بدأ درع يتشكل حول جسدها، ملتفًا عليه بإحكام ومبرزًا كل جزء منه أثناء ذلك

بينما تحرك شعرها الوردي خلف رأسها بخفة متمايلة، تجسد سيف رفيع فضي في يدها اليسرى. قبضت عليه بقوة

أصبحت هيئة بريسيلا ضبابية وهي تواصل التحديق في ساحة المعركة، التي كانت تزداد دموية مع كل ثانية. ثم ظهرت مباشرة فوق الماموث

كانت حركاتها سريعة إلى درجة أن الماموث نفسه واجه صعوبة في مجاراتها. ارتسم قوس فضي جميل في الهواء، ثم غاص مباشرة في جلد الماموث

تناثر الدم في الهواء، وأطلق الماموث عويلًا مؤلمًا

“آووو!”

قرقعة! قرقعة!

اشتد تخبطه، واهتز الكهف بعنف أكبر. ومع سقوط عدة هوابط من الأعلى واصطدامها بالشياطين في الأسفل، مات المزيد من الشياطين. لم تكن هناك حاجة لوصف الضرر الناتج

“لااا… لااا!”

“سا… ساعدوني!”

لم يعر الماموث أي انتباه للأحداث التي تجري من حوله؛ بل كان مركزًا بالكامل على بريسيلا، التي كانت تنظر إليه من الأعلى. كانت عيناها الحمراوان بلا عاطفة ولا حراك

بينما وقفا وجهًا لوجه، لم يصدر أي من العملاقين صوتًا. بهدوء، راقب كل منهما الآخر. وكان الصوت الوحيد المسموع هو صرخات الشياطين المتألمة

ثم…

كما لو أنهما متزامنان، رفع الماموث نابيه في الهواء، وبهتت هيئة بريسيلا

رنين!

تجسدت فورًا بجانب الماموث ودفعت سيفها الرفيع في اتجاهه. مستهدفة عيني الوحش بدقة متناهية

كانت أفعالها سريعة كالبرق ومحسوبة ببرود. موجهة هجومها مباشرة إلى منطقة كانت قد تضررت بالفعل. ما دام سيفها الرفيع سيخترق العين، فستنتهي المعركة فعليًا

…بالطبع، لم تكن الأمور ببساطة الطعن في عين الوحش. فهو لم يكن وحشًا برتبة دوق من فراغ

في اللحظة الدقيقة التي كان فيها سيف بريسيلا الرفيع على وشك ملامسة إحدى عيني الوحش، دفع الحيوان نابيه فجأة في اتجاه بريسيلا بحركة سريعة من عنقه

حدث ذلك بسرعة خاطفة، إلى درجة أن الشيء الوحيد الذي تمكن المتفرجون من تمييزه كان هيئة تنطلق عبر الكهف بسرعة مذهلة

تحطم―!

“أواخ!”

تأوهت بريسيلا وهي تُقذف نحو جدار الكهف. وعندما اصطدمت بالجدار، انسدل شعرها الوردي على وجهها، مخفيًا ملامحها الجذابة

توهجت عيناها القرمزيتان ببريق أحمر مخيف وهي تحدق بالماموث عند الطرف المقابل، الذي كان حاله أسوأ بكثير منها. كان خرطومه متدليًا بينما كان الدم الطازج يتدفق من جرح كبير مفتوح على سطحه العلوي

عوى الماموث بحزن، مظهرًا مقدار الألم الذي كان يمر به

خطت بريسيلا خطوة ثابتة إلى الأمام، وسوّت شعرها قبل أن تحول انتباهها مجددًا إلى الماموث البعيد عنها بمسافة لا بأس بها

“لو لم تكن هذه الواحدة تريد الاحتفاظ بك حيوانًا أليفًا، لكانت قد التهمتك بالفعل”

قطبت وجهها. حملت نبرتها العدائية نية قتل لا يمكن سبر عمقها. ومع حقن الطاقة الشيطانية في سيفها الرفيع، تشكل توهج وردي، وغلف نصل السيف برفق

خطت خطوة إلى الأمام، وثبتت عينيها على الوحش في البعيد، ثم قطعت

كانت الضربة مستقيمة إلى حد كبير. بدت غير مبهرة لمن حولها. أما أصحاب العيون الثاقبة، فقد ظنوا غير ذلك. بل إن عدة أشخاص لم يستطيعوا منع أنفسهم من التراجع خطوة بسبب الرعب الذي شهدوه في تلك الضربة البسيطة الواحدة

…لكن أكثر من أي أحد

الشخص الوحيد الذي شعر برعب تلك الضربة أكثر من غيره لم يكن سوى الماموث، الذي لم يستطع إلا أن يحدق بفراغ في الهجوم القادم نحوه

كل ما استطاع فعله هو التحديق

التحديق فيما بدا كأنه النهاية

اندفاع―!

تناثر الدم في كل مكان على الأرض الوعرة. وصبغ الصخور بلون قرمزي

ارتطام―!

اهتزت الأرض، وسقط الماموث على الأرض. عاد الصمت إلى الكهف بينما تركز انتباه الجميع على بريسيلا، التي أعادت سيفها الرفيع إلى غمده ببطء. متجاهلة النظرات، ومع بقاء نظرها عالقًا بالماموث، أصلحت شعرها بهدوء وتوجهت نحو الوحش

“فليحمد العُلى أن مزاجي جيد”

تمتمت بريسيلا. وسرعان ما اقتربت من الماموث الملقى على الأرض، الذي بدا كأنه يلفظ أنفاسه الأخيرة

وييييينغ―!

“هاه؟”

حدث الأمر فجأة تمامًا. في اللحظة التي كانت فيها على وشك الاقتراب من الوحش، مزق شيء ما الهواء بسرعة لا يمكن تصورها. كان سريعًا جدًا لدرجة أنها لم تملك حتى وقتًا لتدرك ما يحدث. لكن في تلك اللحظة القصيرة، لمحت عيناها شيئًا حادًا يشق طريقه نحو الأجزاء العلوية من حاجبيها

‘كمين!’

جاء الإدراك متأخرًا قليلًا. أدركت أنه بحلول الوقت الذي ستتمكن فيه من إخراج سيفها الرفيع، سيكون الأوان قد فات بالفعل. السرعة التي كان الهجوم قادمًا بها لم تكن شيئًا يمكن لأي شيطان عادي برتبة ماركيز التعامل معه

‘لقد فات الأوان…’ فكرت وهي تطبق على أسنانها وتستعد لتركيز طاقتها الشيطانية نحو نواتها

كانت لديها عدة وسائل لحفظ حياتها

“أخ!”

بام―!

على غير المتوقع، وبينما كانت على وشك تحويل تركيزها إلى نواتها، شعرت بقوة هائلة تضرب رأسها، واندفع جسدها إلى الخلف. وفي الوقت نفسه، شهدت خيطًا فضيًا يمر عبر المنطقة التي كانت فيها قبل لحظات

اتسعت عيناها، وعندها رأت ما بدا كأنه شوكة سوداء قائمة في المنطقة التي كانت تقف فيها. كانت ممزقة بالكامل، لكنها عرفت…

عرفت أن ذلك هو ما أنقذها