الفصل 704: الدوق أوخان [2]

الفصل 704: الدوق أوخان [2]

لعق الدوق أوخان شفتيه وهو يمسك الشخصية المغطاة من عنقها. رفع يده، ومدها نحو الغطاء وأنزله

عندما فعل ذلك، جذب شيء غير متوقع انتباهه

“مثير للاهتمام…”

كان صوته قريبًا من التسلية والانزعاج

ظهر أمامه ما بدا أنه رجل يرتدي قناعًا أبيض. كان يغطي وجهه بالكامل، ولا يكشف سوى شعره الأشقر

فتح الدوق فمه، وحرص على أن يكون صوته عاليًا بما يكفي ليسمعه الجميع

“أتساءل ما الذي منحك الثقة لمهاجمة نبيل أمام الجميع؟”

رغم أن كل الحاضرين كانوا “نبلاء”، فإن المصطلح قد يشير أيضًا إلى سلالة دم أنقى مقارنة بالآخرين، مع أن الأسر السبعة كانت تمنحهم أهمية أكبر

في هذه اللحظة بالذات، كان الدوق أوخان يستخدم هذه الذريعة لإيجاد مشكلة مع الشخص الذي أنقذ بريسيلا للتو

لولا وجوده…

“تسك”

طقطق بلسانه وأحكم قبضته أكثر

“أوخ”

“ماذا تفعل؟”

لم تستطع بريسيلا الحفاظ على صمتها في هذه اللحظة بالذات. لم تكن تعرف الشخصية المغطاة، لكنه أنقذ حياتها بالفعل قبل لحظات. لم تكن من النوع الذي يرد الدين بالجحود

“اتركه”

خطت خطوة إلى الأمام. هذه المرة، لم تكن كلماتها تهديدات فارغة، وكانت عازمة حقًا على التحرك. ورغم أنها ربما لم تكن ستموت، فقد أنقذها بالفعل من الكثير من المتاعب. إن لم تنقذه، فستبدو كشخص لا يهتم بمن يقفون إلى جانبها

نظر إليها الدوق أوخان

“ما هذا؟ أنا متأكد أنه ضربك. لماذا تدافعين عنه؟ هل كبرياؤك لا يتجاوز هذا القدر؟”

“نعم”

ابتسمت، وصارت عيناها ضبابيتين

“أنا من عشيرة الكسل. لماذا أحتاج إلى الكبرياء؟”

“هاه”

ضحك الدوق بخفة على كلماتها

“أنت تقدمين مثالًا سيئًا جدًا أيتها الدوقة…”

وبينما كان يشدد قبضته على الفرد الذي يرتدي القناع، بدأ القسوة تنتشر في عينيه في تلك اللحظة نفسها. كان مستعدًا لكسر عنقه

تغير وجه بريسيلا بسرعة عندما لاحظت هذا، وتلاشت هيئتها

“لا تجرؤ!”

“آسف، لـ”

إمساك

كان الدوق على وشك أن يطبق قبضته عندما أمسكت معصمه فجأة يد غير مرئية

“لنحل هذا بسلام”

تردد صوت هادئ بعد وقت قصير

“هاه؟”

في تلك اللحظة بالذات، تغير الجو كله، وتحول انتباه الجميع إلى المسؤول عن كل هذا

كانت شخصية أخرى مغطاة

“وقح!”

تردد صراخ عال داخل محيط الكهف

بعد ذلك مباشرة تقريبًا، تحرك الحارسان اللذان كانا يقفان خلف الدوق. في جزء من الثانية، وقفا خلف الشخصية المقنعة بأسلحتهما المسلولة والمستعدة للهجوم في أي لحظة

“انتظرا”

تم إيقافهما قبل أن يتمكنا من التحرك

نظر الدوق أوخان إلى الشخصية المغطاة، ومرت عيناه على جسده

“كيف اقترب مني دون أن ألاحظ؟ بل وحتى حرسي أيضًا… يبدو فقط كشخص برتبة ماركيز”

عبرت أفكار مختلفة عقل الدوق في تلك اللحظة. فتح فمه وسأل

“من أنت؟”

“صديقه. “

أجاب، وكانت نبرة صوته هادئة كما كانت من قبل. ورغم أن وجهه كان مخفيًا، استطاع الدوق أن يشعر بأن الشخصية تبتسم من تحت الغطاء

أزعجه ذلك

“هم؟”

عندما كان على وشك قول شيء، بدأ الحارسان أمامه يرتعشان، ورفع الدوق الذي أمامه رأسه. حدق في البعيد، واختفى كل أثر للتعبير من وجهه، ثم أرخى قبضته بسرعة

ظهر الحارسان الشخصيان بسرعة خلفه، وألقى الدوق نظرة حذرة نحو مدخل الكهف قبل أن يعيد انتباهه إلى الرجل المغطى وينتزع يده من قبضته

“هاااه… هااا… هااا…”

بسقوط خافت الصوت، وقع الرجل المقنع على الأرض وراح يلهث بقوة بحثًا عن الهواء

“أنت محظوظ حقًا”

اختفى الدوق دون أن يوضح أكثر، لكن كل من سمع كلماته فهم معناها بوضوح. وكان هذا صحيحًا خاصة بالنسبة إلى بريسيلا، التي كانت تفهم شخصيته بعمق

ألقت نظرة نحو البعيد وتنهدت بارتياح

“لحسن الحظ، وصلت التعزيزات في الوقت المناسب…”

لم تجرؤ على تخمين ما كان سيحدث لو وصلوا متأخرين قليلًا

رتبت شعرها، وحدقت في الثنائي المغطى قبل أن تمشي نحو الشخص الذي ظهر أمام الدوق. بدا أنه القائد

عندما وصلت أمامه، توقفت وقالت

“لنتحدث قليلًا”

على مساحة هائلة من الأرض المغطاة بالنباتات، ظهرت ثلاث شخصيات. لم يكن سوى الدوق أوخان نفسه، برفقة اثنين من حارسيه الشخصيين

ظل تعبير الدوق ثابتًا وهو يهبط على العشب الناعم. لم تكن هناك أي علامة على العاطفة في وجهه، وبدا كأنه غارق في أفكاره الخاصة

بدا غير مؤذ، لكن الحارسين خلفه ارتجفا عند رؤيته

استعاد سيطرته على نفسه في النهاية بعد أن أخذ عدة أنفاس عميقة. بعد ذلك، ابتسم وهو يواجه حارسيه

“أنتما تعرفان ما يجب فعله، صحيح؟”

كان سؤالًا بسيطًا، لكن الحارسين فهما على الفور ما يقصده. أومآ برأسيهما بسرعة

“اعثرا على كل ما تستطيعان معرفته عن الناس الموجودين في الكهف، واقتلاهم إن استطعتما. اتركا جثثهم مكشوفة، ولا تتعبا نفسيكما بإخفائها. دعوا العالم يفهم معنى التحالف مع الأشخاص الخطأ”

توقف قليلًا، وومضت عيناه بضوء خطير

“…أما الذين لا تستطيعان التعامل معهم، فأرسلا إلي تقريرًا. سأتخلص منهم بنفسي. إن كان هناك وقت للتحرك، فهو الآن. خصوصًا أن الآباء الحاكمين منشغلون بعيدًا بالتعامل مع شؤون المرسوم العالمي”

رفع رأسه ونظر إلى الحارسين. انفجرت من جسده هالة خطيرة وخانقة

أمال رأسه وابتسم

“هل فهمتما؟”

أومأ الاثنان دون أن يقولا كلمة واحدة واختفيا من المكان

بقيت نظرته معلقة بالمكان الذي اختفى فيه الحارسان قبل أن تتحول إلى البعيد. إلى اتجاه الكهف الذي أتى منه للتو

فتح فمه، وكان صوته باردًا على نحو خاص

“…من أجل بيت الحسد، يجب إزالة كل المتغيرات”

يشعر رأسي كأنه غيمة

كأنه يطفو، وفي الوقت نفسه يغرق

لا أستطيع تفسير ذلك حقًا

السنوات القليلة الماضية جعلتني مخدرًا تمامًا

أحيانًا، أسمع أصواتًا

في نومي، عندما آكل، عندما أمشي، عندما أفكر

يستمر الأمر بلا توقف

لست متأكدًا من آخر مرة نمت فيها بشكل صحيح

…أريد أن أعود طبيعيًا

“آسف على تأخري؛ كان علي إيصال رسالة. لا تمانعين، أليس كذلك؟”

“لا، تناول بعض الشاي”

وقف شيطان يرتدي زي خادم خلفي بينما كان سائل أخضر زمردي يُسكب في فنجان شاي أمامي

بعد أن فحصته عن قرب، قررت أنه آمن للشرب

حوّلت انتباهي بعيدًا عن الفنجان، ونظرت إلى الأمام حيث كانت الدوقة تجلس. كان في يدها فنجان الشاي نفسه، وأخذت منه رشفة صغيرة

“أود أن أشكرك أخيرًا على ما حدث اليوم”

بدأت الحديث. أزال الخادم المجاور لي إبريق الشاي من الطاولة، وانحنى مرة واحدة قبل أن يغادر

بينما كنت أنظر إليها، مددت يدي نحو فنجان الشاي وأخذت منه رشفة. غمرت لساني موجة من المرارة، وكاد الإحساس يجعل وجهي يتغير. لكنني لم أسمح لذلك بالظهور على السطح. كنت أعرف آداب التصرف

وضعت فنجان الشاي جانبًا

“لا شيء يستحق الذكر”

بعد أحداث الكهف، تم اصطحاب مجموعتي بلطف إلى قصر الدوقة. في تلك اللحظة، كان الجميع يقفون خلفي. ولسبب غريب، لم يكلفوا أنفسهم عناء الجلوس

وضعت الدوقة فنجان الشاي الخاص بها جانبًا

“قد لا يكون الأمر شيئًا يستحق الذكر بالنسبة إليك، لكنك أنقذت حياتي رغم ذلك. أود أن أعبر عن امتناني على الأقل”

“أوه؟ بأي طريقة؟”

مررت يدي على ذقني وتظاهرت بالغرق في تفكير عميق

“…أنا أعاني قليلًا من نقص في المال”

ألقيت نظرة في اتجاهها من طرف عيني

كان كسب المال هو الهدف الأساسي منذ البداية، لذلك لم أضيع أي وقت وأخبرتها ببساطة بما أريده

كان الأمر قليل الوقاحة، لكنني لم أهتم

“أنت مباشر جدًا، أليس كذلك؟”

“أنا كذلك فعلًا”

ابتسمت. ربما لم تر ذلك، إذ كان الغطاء لا يزال يخفي ملامحي

“كم تريد؟”

“كم يمكنك أن تعطيني؟”

“20 جور”

“هل لا تساوي حياتك سوى هذا القدر؟”

“50”

“100”

رفعت الفنجان وقربته من شفتي. لم آخذ رشفة. كنت أتظاهر فقط. كان مذاقه فظيعًا، لكن كان علي أن أظهر بالشكل المناسب

“همم”

تجعد حاجبا الدوقة للحظة. في النهاية، أومأت برأسها

“حسنًا، يمكنني فعل ذلك”

جلبت كلماتها ابتسامة إلى وجهي

“انظري إلى هذا. لقد حُلت مشكلة مالي الآن”

“رائع”

نهضت وفركت يدي

“حسنًا إذن. بما أننا حللنا مشكلة التعويض، أظن أنني أود العودة والحصول على بعض الراحة”

استدرت لأنظر إلى الآخرين واستعددت للمغادرة

“انتظر”

لكن الدوقة نادتني. وبما أنني كنت أتوقع هذا إلى حد ما، استدرت لأنظر إليها

“هل هناك مشكلة؟”

“لا”

هزت رأسها وأشارت إلى المقعد

“اجلس قليلًا. أود مناقشة بعض الأمور معك… أيها البشري”

هبط قلبي في اللحظة التي سمعت فيها كلماتها، لكنني لم أظهر ذلك خارجيًا. جلست مرة أخرى، واتكأت إلى الخلف على الأريكة ذات الإطار الخشبي وسألت

“ما الذي يجعلك تظنين أنني بشري؟”

“بسيط حقًا”

ابتسمت الدوقة. كانت ابتسامة قد تترك كثيرين مذهولين، لكنها لم تؤثر فيّ. ففي النهاية، لدي أماندا

أشارت إلى الفنجان

“لو كنت قزمًا، لرفضت الشراب. فهم يميلون إلى تفضيل المشروبات الكحولية. ولو كنت من الأورك، لشربته كله دفعة واحدة، على افتراض أنك كنت ستقبله أصلًا. وبما أنك لم تفعل أيًا من الأمرين، وصلت إلى فكرة أنك لست من هؤلاء ولا أولئك. ثم بقي لدي احتمالان. بشري أو من الجان”

أخذت رشفة بطيئة من الفنجان قبل أن تبتسم

“إن كنت تعرف الجان جيدًا، فستعرف أن لديهم آدابًا خاصة عند الشرب. كانوا سيمسكون المقبض باليد اليسرى ويقبضون عليه بإصبعين”

“…وكلا الأمرين لم تفعلهما”

بينما كنت أستمع إليها، فوجئت إلى حد كبير

“هل يوجد شيء كهذا؟”

يبدو أنني كنت قليل الإهمال

“رغم أن الأمر ليس واضحًا، فقد كشف بسهولة أنك لا تنتمي إلى أي من تلك الأعراق”

“ماذا عن الشيطان؟ ألا يمكنني أن أكون مجرد شيطان؟”

ابتسمت بريسيلا مرة أخرى

“لو كنت شيطانًا، لكانت سلالة دمك أنقى. يمكننا بسهولة معرفة ما إذا كان شخص ما متعاقدًا. لم يكن ذلك خيارًا منذ البداية”

“فهمت”

أومأت برأسي بتفكير. كانت كلماتها منطقية. نوعًا ما

“…كم هذا مزعج”

تنهدت في داخلي ونظرت إليها

“حسنًا إذن، لنقل فقط إنك على حق، وإنني بشري. ماذا في ذلك؟”

“ألا تعرف؟”

نظرت إلي الدوقة بنظرة غريبة، وبدأ يراودني شعور سيئ

“أعرف ماذا؟”

سألت وأنا أضيق عيني. هل كان هناك نوع من التطور غير المتوقع الذي لم أكن على علم به أو شيء كهذا؟

“يبدو أنك لا تعرف حقًا”

هزت الدوقة رأسها، وتجعد حاجباي

وقبل أن أقول أي شيء آخر، تحدثت

“في الآونة الأخيرة، صدر مرسوم من جلالته. إذا تواصلنا مع أي بشري، فعلينا الإبلاغ عن الأمر فورًا…”

مطت كلماتها الأخيرة، ومرت عيناها علي، كما لو كانت تنتظر ردي. أغمضت عيني للحظة، وكدت أضحك

“إذًا هذا ما كنت تفكرين فيه…”

مددت يدي، وبدأت حراشف سوداء تومض وتختفي فوق ذراعي

أخذت نفسًا عميقًا، وتركت كل شيء ينطلق

الأختام التي كانت داخل جسدي، والطاقة الشيطانية التي كانت تجري في جسدي، والقوة التي أخفيتها لفترة طويلة. كانت قوة تتجاوز بكثير ما امتلكته خلال قتالي السابق في إيمورا

مثل بركان، انفجر كل شيء دفعة واحدة، وفقد العالم من حولي لونه. حدقت في الدوقة، التي كان تعبيرها يتغير بسرعة، وفتحت فمي

“يبدو أن هناك سوء فهم…”