الفصل 703: الدوق أوخان [1]

الفصل 703: الدوق أوخان [1]

“عمل جيد يا جين”

“لا مشكلة”

تراجعت الشوكة السوداء في البعيد ببطء إلى داخل الأرض

تنهدت بارتياح عندما رأيت الدوقة تتجنب الكمين. كنت قد لاحظت أن شيئًا ما يحدث حولي في الوقت الذي كانت تتعامل فيه مع الماموث. ولهذا السبب لم أشارك في الحدث

عندما أدركت ما كان يحدث، جعلت جين والآخرين يتوقفون، وطلبت منهم تحويل انتباههم نحو الدوقة. إن كان هناك أي شخص سيكون هدفًا لكمين هنا، فستكون هي

ثبت أن القرار كان صحيحًا، إذ تمكن جين من إنقاذها في اللحظة الأخيرة

حدقت في الوضع، وبدأ عقلي يعمل بسرعة، ثم نظرت إلى جين. بعدها وضعت يدي على كتفه ونظرت إليه بجدية

“جين”

“ماذا؟”

استدار لينظر إلي. كانت عيناه ممتلئتين باليقظة

“هل أنا غير جدير بالثقة إلى هذا الحد؟”

تأذيت قليلًا من نظرته، لكنني تجاهلت الأمر ونظرت نحو البعيد

“إذا حدث شيء بعد قليل، فلا تفعل شيئًا”

“ماذا تقصد؟”

“فقط لا تقاوم”

“ماذا؟”

“ستفهم ما أعنيه قريبًا…”

من دون أن أنتظر حتى يفهم كلامي، ابتعدت عنه أكثر وتحركت نحو المكان الذي كانت فيه ميليسا وأماندا

سيفهم قريبًا بما يكفي

“…كانت قريبة حقًا”

علقت ميليسا وهي تعدل نظارتها تحت الغطاء

“لو كان جين أبطأ قليلًا في تصرفه، لكانت على الأرجح قد ماتت… لن أكذب، كان ذلك ليكون مضحكًا جدًا”

“لا، ليس حقًا”

هززت رأسي

حتى لو كانت قد تتعرض لإصابة سيئة، كان من المستبعد جدًا أن تموت. وأيضًا، هل قالت إن ذلك كان سيكون مضحكًا؟

ميليسا المتشيطنة كانت ملتوية حقًا…

“أنا متأكد أنها كانت تملك بعض الخطط الاحتياطية لمثل هذه المواقف. شخص برتبتها لن يموت بهذه السهولة”

“…أظن ذلك”

فقدت ميليسا اهتمامها بسرعة وحولت انتباهها نحو الاتجاه الذي جاء منه الكمين. ولم يمض وقت طويل حتى شُعر بتموج من الطاقة الشيطانية، وترددت خطوة داخل الكهف

“ليس سيئًا، ليس سيئًا”

شعر أسود طويل بملمس حريري، وعينان حمراوان، وبشرة سمراء، وبنية عضلية. تجسدت شخصية ترتدي أردية مزخرفة بنقوش التنانين من بين الظلال. وما إن صار وجوده معروفًا، حتى أصبح جو الكهف شديد الكآبة

لم يمض وقت طويل حتى ظهرت شخصيتان أخريان خلفه. كان كلاهما يرتدي درعًا ثقيلًا ويحمل هالة شديدة الطغيان

“إذًا كنت أنت! أوخان!”

استطاع الكهف بأكمله سماع صوت بريسيلا. كان شعرها الوردي يرفرف خلفها، وهي تحدق في الشياطين بغضب بينما تقف وسيفها الرفيع مسلول

“هل حاولت حقًا نصب كمين لي؟! هل فقدت عقلك؟”

“يا للعجب”

لم يظهر أي تغير واضح في تعبير وجه الرجل وهو يتقدم بهدوء. كان الشيطانان اللذان يتبعانه في صمت أشبه بالظلال، يتبعانه بهدوء دون أن يصدرا صوتًا واحدًا

التوت شفتاه وهو يلقي نظرة حذرة على الكهف

“أنت تعرفين جيدًا أنني لا أستطيع قتلك. فما جدوى أن تنفعلي إلى هذا الحد؟”

“هراء!”

“يا له من أسلوب فج”

كان وجه الشيطان ممتلئًا بالازدراء. مرت نظرته على بقية الموجودين في الكهف

بما في ذلك أنا والآخرون

ثم تابع

“انتبهي لكلامك. شخص بمكانتك لا ينبغي أن يختلط بهذه الجرذان ويلهو معها. أنت أفضل من هذا بكثير”

“…”

“ألا يذكرك فقط بجين القديم؟”

دلكت ميليسا وجهها وهي تلقي نظرة بعيدة نحو جين. عندما نظرت إليها، فتحت فمي لكنني لم أستطع الكلام. كان الأمر مؤلمًا، لكنني وجدت نفسي أتفق معها

“…أظن أن جين أقل إزعاجًا قليلًا”

“أنت آخر من يحق له الكلام. لم تكن مضطرًا إلى تحمله وهو يزعجك كل يوم في البداية”

“آه… صحيح”

صحيح. مقارنة بي، عانت هي حقًا أكثر. ففي النهاية، كان جين مهتمًا بها

“أشعر بالقشعريرة نوعًا ما عندما أفكر في الأمر. ما الذي رآه فيك بالضبط…”

“…أسأل نفسي السؤال نفسه”

تركتني إجابتها مذهولًا للحظة

هل سمعت بشكل صحيح، أم أنها وافقتني حقًا؟

“هل أنت مريضة؟”

“هل أحرقت الطاقة الشيطانية دماغها تمامًا؟”

بدا أن الأمر كذلك

“أنا فقط أعرف نفسي جيدًا”

ارتجف كتفا ميليسا، وتحولت نظرتها نحوي

“أقضي معظم وقتي تقريبًا في المختبر. لماذا تظن أنني لن أكون مدركة لحقيقة أنني لست بالضبط أفضل شخص مناسب للمواعدة؟”

“إذًا هذا هو موضع المشكلة في نظرك؟”

“أنت تعرفين نفسك فعلًا؟ يا للسخرية.” شعرت بوجهي يرتخي. “يبدو أنها تعتقد أن جدولها المزدحم، لا شخصيتها، هو مصدر المشكلة”

هذا أوضح الكثير من الأمور

“باختصار، هي واهمة”

“لسبب ما، لدي رغبة مفاجئة في لكمك”

فرقت ميليسا مفاصل أصابعها، فتحركت خطوة إلى الجانب. أبعدت انتباهي عنها، وحولت نظري نحو الوضع الذي اشتعل منذ ذلك الحين

…ربما كانت تكذب بشأن عدم كونها صاحبة قدرات حسية

واقفًا فوق الماموث الذي كان يفقد دمه، ويداه خلف ظهره، التوت شفتا أوخان في ابتسامة قاسية وهو يستدير ليواجه بريسيلا

“إذًا كل هذا من أجل هذا الوحش الصغير؟”

كانت طريقته في تفحص الماموث أشبه بشخص ينظر إلى حشرة. يجب ملاحظة أن هذا الوحش كان في قمة هذا الكوكب. أن ينظر إليه بمثل هذا الاحتقار… كان واضحًا أنه ليس شخصية عادية

…ليس أن الأمر كان يهمني حقًا، إذ جلست جانبًا واستمتعت بالمشهد من حيث كنت واقفًا

“أولًا حاولت نصب كمين لي، والآن تحاول استهداف فريستي؟”

كانت نية القتل التي تبثها بريسيلا قد اتخذت شكلًا شبه مادي―وهي تمتد ببطء نحو المساحة الواسعة المحيطة بها

“عدائية جدًا، أليس كذلك؟”

ومع ذلك، في حضور نية قتل كهذه، لم يرتجف أوخان حتى. بل ازدادت ابتسامته اتساعًا، وعادت نظرته إلى الماموث

شعرت بنظرة ميليسا

“رغم أنها تبدو قوية جدًا، فهي في الحقيقة لا تفعل شيئًا فعلًا”

“حسنًا، نعم”

لاحظت الشيطانين الواقفَين خلف أوخان، ثم نظرت من جديد إلى ميليسا

“الشيطانان خلفه لا ينبغي الاستهانة بهما. هي على الأرجح تعرف ذلك، ولهذا تكتفي بتهديده”

“فهمت هذا القدر”

“إذًا لماذا سألت؟”

هزت ميليسا كتفيها

“توقعت أن مكانتها عالية. لكن من مظهر الأمور، فهي تتعرض لقمع تام من أيًا كان الذي ظهر للتو”

“لديها وجهة نظر”

منذ اللحظة التي ظهر فيها الشيطان، لم ينطق أي من الشياطين الحاضرين بكلمة واحدة، بينما لم تستطع بريسيلا سوى إطلاق تهديدات فارغة. كان واضحًا أن هذا الشيطان، أيًا كان، ليس شخصًا يمكن الاستهانة به

“هيا الآن يا بريسيلا. أنا لست هنا لأصنع أعداء. بل أنا هنا لمساعدتك”

“مساعدتي؟”

تشوه وجه بريسيلا. من الواضح أنها لم تصدق أي شيء مما كان يقوله

“أي هراءـ”

اندفاع―!

حدث كل شيء في غضون بضع ثوان. بتمريرة واحدة من يده، تناثر الدم في أرجاء الكهف، وارتخى رأس الماموث نحو الأرض. تجمد وجه بريسيلا، وصار الكهف بأكمله صامتًا

“أنت…”

سرعان ما حطم زمجر مكتوم الصمت. جاء من بريسيلا، التي صار شعرها يتمايل في الهواء، واشتعلت هالتها على نحو خطير

اتضح بسرعة وبشكل كامل لكل الحاضرين أن عقلها كان على وشك الانهيار

تمامًا كما افترض رين. كان منطق بريسيلا بالفعل على وشك الانهيار في تلك اللحظة. لم تشعر في حياتها بمثل هذا الإذلال قط. وفوق ذلك، كان الأمر أمام الأشخاص الذين كانت تحاول تجنيدهم!

“الدوق أوخان!”

ارتجف عدة شياطين استجابة لصوتها عندما شعروا بالخبث الموجود في هاتين الكلمتين. وبطبيعة الحال، لم ينطبق هذا على الدوق أوخان، الذي استقبل الأمر بالابتسامة المرتاحة نفسها منذ لحظة وصوله

“ما الخطب؟ لماذا تبدين غاضبة جدًا؟”

اشتدت أسنان بريسيلا انطباقًا أكثر، واندفعت عيناها نحو الحارسين الواقفَين خلفه

“لو فقط…”

كان السبب الوحيد الذي جعلها لا تقطع عنقه بالفعل هو الحارسان الواقفان خلف الدوق. كانا هما أيضًا شيطانين برتبة دوق، لكن على عكس أوخان، الذي وصل إلى رتبة دوق بمساعدة الموارد، كانا شيطانين مكتملين برتبة دوق

كانا يخدمان تحت إمرة والده، الأب الحاكم الحالي لعشيرة الحسد، الأمير ديفوت، وأحد الشياطين السبعة برتبة أمير

“هل أنت غاضبة لأنني قتلت الماموث؟ هل كنت تحاولين ربما تحويله إلى مطية؟”

تغير التعبير على وجه أوخان. بدا تقريبًا معتذرًا في تلك اللحظة. وعندما نظر إلى الماموث الممدد بجانبه، بدا نادمًا بصدق

بالطبع، قد تخدع تلك النظرة الآخرين، لكنها لا تخدع بريسيلا. كانت تعرف جيدًا جدًا مع من تتعامل

“كف عن هذا الهراء”

بصقت الكلمات

“أخبرني بما جئت من أجله حقًا”

قبضت يدها على مقبض سيفها بقوة أكبر. كانت تشعر بالمقبض يرتجف تحت الضغط المتزايد. كانت تبذل كل ما لديها كي لا تضرب أوخان

“علي فقط أن أنتظر حتى يعود… علي فقط أن أنتظر…”

في اللحظة التي تعرضت فيها للكمين، أمرت عمها بأن يتسلل إلى الخارج ويدعو التعزيزات. ومع قدراته، لم يكن الخروج دون أن يلاحظوه أمرًا صعبًا. المشكلة الوحيدة كانت ما إذا كان يستطيع إحضارهم إليها في الوقت المناسب

صرت أسنانها بقوة أكبر

“لا شيء مهم. كنت فقط فضوليًا بشأن ما تفعلينه…”

ابتسم الدوق أوخان، مظهرًا أسنانه البيضاء كاللؤلؤ. شعرت بريسيلا بمعدتها تضطرب اشمئزازًا من ابتسامته

“بما أنني كنت في الجوار، قررت أيضًا أن أساعد. سمعت أن مرارة الماموث السحيق تصلح مادة سامة ممتازة. وبما أنك بدوت كأنك تواجهين صعوبة، قررت مساعدتك”

كذبة واضحة. صحيح أن مرارة الماموث السحيق تصلح سمًا ممتازًا، لكن حقيقة أنها أعلنت بعثتها للعامة جعلت من المستحيل عليها استخدام السم. إذا تسمم أي شخص به، فستُحمَّل المسؤولية كاملة

علاوة على ذلك، كان سمًا يسهل اكتشافه. وباستثناء تغطية عمليات القتل، كان عديم الفائدة

“تفضلي، خذيها”

عندما شق أوخان معدة الماموث، ظهر شق كبير، ومد يده داخله. ثم بعد أن أخرج المرارة، رماها نحو بريسيلا وهو يضحك

طخ!

سقطت المرارة بجانبها مباشرة

“…بضع دقائق أخرى… بضع دقائق أخرى…”

احتاجت بريسيلا إلى كل ما تملكه في ذلك الوقت كي تمتنع عن الانفجار في وجهه. كانت تشعر بأن خيط منطقها يضعف ثانية بعد ثانية. لاحظ الناس حولها هذا أيضًا، فابتعدوا عنها. كانوا خائفين من العواقب المحتملة لأفعالها

“والآن بعد أن انتهى هذا…”

راضيًا، أدار الدوق أوخان رأسه، وثبتت عيناه على شخصية. وبالابتسامة نفسها على وجهه، مد يده نحو شخصية مغطاة بغطاء، فطارت إلى قبضته

“أواه!”

أطلقت الشخصية المغطاة بغطاء أنينًا مؤلمًا عندما أمسكت أصابعه الرفيعة بعنقها. صار صوت الدوق أوخان مخيفًا وهو ينظر إلى الشخصية المغطاة بغطاء بتمعن

“والآن، كيف يجب أن أتعامل مع هذه الآفة الصغيرة؟ يجب أن تعرف عواقب ركل نبيل، أليس كذلك؟”