الفصل 710: تتابع الأحداث [1]

الفصل 710: تتابع الأحداث [1]

ارتطام—!

“انتهيت”

ربت على يدي بينما سقط جسد ممددًا على الأرض أمامي. أخرجت أحد الأنابيب التي أعطتني إياها ميليسا قبل لحظات، وفتحت فم الدوق، ثم صببت محتواه في حلقه

“أوخاه!”

انتفض جسده فور صب المادة في فمه، كما لو كان يرفض وجودها

…لكنني لم أهتم، وأجبرت المحتوى على الدخول

بدأ لون بشرته يتلاشى تدريجيًا، وصار أكثر شحوبًا مع كل ثانية، وفي الوقت نفسه، بدأت الحراشف تتشكل على جلده، وبدأت عروق سوداء تظهر

“يبدو أنه يعمل”

كان السم يبدو فعالًا فعلًا

‘جسدي يؤلمني أكثر بكثير مما توقعت’

مددت ظهري، وشعرت بالألم في كل جزء مني

‘أظن أن هذه نتيجة ابتلاع دم الدوقة’

لم أتمكن من اكتساب قدرة مرتبطة بعشيرة الكسل إلا بعد أن ابتلعت قليلًا من دمها. وبما أنني لم آخذ الكثير منه، لم تكن قوية جدًا، بل كانت ضعيفة إلى حد كبير، لكنها كانت موجودة رغم ذلك

وفوق ذلك، لم أجرؤ على ابتلاع دمها إلا لأنني امتلكت الرحيق. لولا ذلك، ربما ما كنت لأفعل شيئًا جريئًا كهذا أبدًا

‘لكن الأمر كان يستحق’

امتنعت عن إلقاء نظرة أخرى على الشيطان، وبدلًا من ذلك أدرت نظري إلى يميني، حيث رأيت هيئة جميلة تقف وقوسها منخفض في يدها اليسرى

شكرتها

“شكرًا”

“همم”

لم تفعل أماندا أكثر من إيماءة خفيفة برأسها قبل أن تمشي إلى الأمام وتستعيد السهم الذي اخترق نواة الحارس

بعد أن وضعت سهمها جانبًا، نظرت إلي

“هل تظن أن الشياطين سيعرفون أن شيئًا حدث الآن بعد موته؟”

“لا تقلقي بشأن ذلك”

طمأنتها ونظرت إلى الدوق بجانبي

“على عكس الدوق هنا، الحارس ليست لديه أي كائنات مرتبطة معه بعقود. موته لن يسبب أي ضجة”

وفقًا لما أخبرتني به الدوقة، كان ممنوعًا على الحراس الدخول في عقود مع كائنات أخرى. لم يكن لدي فهم واضح تمامًا للسبب خلف هذا الإجراء، لكنني عرفت أن الدوقة لن تضللني عمدًا بشأن أمر من هذا النوع

لذلك مضيت وقتلتهم فحسب. لقد وفر علي ذلك استخدام كل المرارة

رفعت رأسي لأحدق في القمر المعلق في السماء، ثم استدرت

“هيا بنا. ما زال لدينا الكثير من العمل. لدينا هذه الليلة فقط للتحرك”

الدوقة كلوف، الدوق ريمينهارت، الدوق جيفون، والدوق أنساندريكت

كانت هذه أسماء الخلفاء الأربعة المتبقين. كان جميعهم في بداية عالم رتبة دوق، وكانوا يحظون باحترام كبير

قبل أن أغادر القصر، قدمت لي الدوقة كتيبًا شاملًا يحتوي على كل المعلومات التي تملكها عنهم

عاداتهم، البيئة التي يعيشون فيها، الأشخاص الذين يرتبطون بهم، وأكثر من ذلك بكثير…

بدوا مجموعة مفعمة بالحياة

لسوء الحظ…

في هذه الليلة الساطعة جدًا، لفظ الأربعة أنفاسهم الأخيرة

“وهذا يجعل هذا آخرهم”

ارتطام—!

سقط شيطان أمام قدمي، ومسحت العرق الذي تجمع على جبيني

كان علي أن أعاني خلال ذلك، لكن بعد بضع ساعات من العمل الشاق، تمكنت من إنجاز كل ما كان يجب إنجازه

“لحسن الحظ، الليل هنا يستمر تقريبًا ثلاثة أضعاف ما يستمر على الأرض، وإلا لما تمكنت من الانتهاء قبل الفجر…”

حولت نظري نحو الأفق، وبدأ توهج أصفر ساطع يلون السماء، وبدأ ما بدا ككرة برتقالية يرتفع في الهواء

استغرقت العملية حوالي يوم ونصف، وكل ذلك حدث خلال دورة الليل نفسها

هذه الليالي الطويلة بشكل غير معتاد بدت غريبة لي في البداية، لكنني تكيفت بسرعة كبيرة مع الجدول الجديد. كنت معتادًا على عدم النوم

“هل انتهيتِ أيضًا؟”

نظرت إلى أماندا

حدقت بي في المقابل، ثم أومأت برأسها

“نعم”

“هذا رائع”

مددت ظهري وتثاءبت

“لنعد إذن. أحتاج إلى تعويض بعض النوم الجيد”

كنت منهكًا، وبعد كل ما حدث، انتهت كل التحضيرات. كل ما علي فعله الآن هو الانتظار

انتظار أن تتجمع كل القطع معًا

‘حين أستيقظ، سأعرف إن كانت الخطة نجحت أم لا’

“هم؟”

في اللحظة نفسها التي كنت على وشك المغادرة فيها، شعرت بقبضة دافئة ولطيفة على يدي. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيت يدًا ناعمة تمسك بيدي. رفعت رأسي قليلًا، فوجدت أماندا تحدق بصمت نحو البعيد دون أن تصدر أي صوت

ابتسمت لتصرفها

“هيا بنا”

أظن أنها كانت لا تزال تستطيع أن تكون لطيفة حتى تحت تأثير الطاقة الشيطانية

[فشل الكمين عند النقطة زد. بدا العدو مستعدًا. نطلب دعمًا]

[فشل الكمين عند النقطة إكس. بدا العدو مستعدًا. نطلب دعمًا]

[فشل الكمين عند النقطة يو. بدا العدو مستعدًا. نطلب دعمًا]

غُمر جهاز هيملوك بموجة جارفة من الإشعارات، وكلها جاءت على شكل إشارة إنذار

كانت الإشعارات المتواصلة الصوت الوحيد الذي رن داخل حدود القاعة الفارغة الآن

وبينما كان يحدق في الرسالة، تشكلت شقوق على وجه هيملوك الهادئ

‘ما الذي يحدث؟’

كان من المفاجئ له قليلًا أن التحالف اكتشف الفخ الذي نصبه

كان شيئًا أعدوه بعناية للاستفادة من القدرة التي يمتلكها أحد رفاق الخاضع للتجربة 876

الشخص القادر على التحكم بالحيوانات

لكن هذا لم يكن أكثر ما فاجأه

لقد صُدم بحقيقة أنهم كانوا يعرفون، بطريقة ما، أن لديهم أفرادًا برتبة شيخ مختبئين قرب ضواغط المانا

مثل هذه المعلومات لم يكن ينبغي أن يكونوا على علم بها

“خائن؟”

كان ذلك التفسير الوحيد الذي استطاع التفكير فيه. عدا أن يكون أحدهم قد خانه، كيف يمكن أن تُسرّب مثل هذه المعلومات؟

‘هذا يجعل الأمور مزعجة للغاية…’

وجد هيملوك الوضع مزعجًا إلى حد كبير. لقد وضع الكثير من الخطط، بل وضحى بعدة أعضاء رفيعي الرتبة من أجل تحقيق أهدافه… ومع ذلك، اختار شخص ما أن يخونه؟

من يمكن أن يكون؟

“من المؤكد أنهم ليسوا الأعضاء الكبار الآخرين، لأنني سأعرف بفضل الشريحة الموجودة في رؤوسهم”

كل فعل وحركة يقومون بها كانت تُتتبع عبر الشريحة. سواء عندما يأكلون، أو ينامون، أو يذهبون إلى الحمام… كانت الشريحة تعرف كل شيء

بالإضافة إلى ذلك، كان لكل واحد منهم فريق محدد يراقب باستمرار كل ما يرونه ويسمعونه. وفوق ذلك، جعل الأمر بحيث إذا مات هو، تنفجر كل الشرائح في الوقت نفسه

سيكون من الغباء منهم أن يحاولوا أي شيء ضده

ولهذا السبب أيضًا كان هيملوك واثقًا بدرجة معقولة من أنهم ليسوا هم

“من يكون إذن…”

“لا تطل التفكير في الأمر”

رن صوت صاف داخل فضاء القاعة الفارغ، فأفزع هيملوك

عندما رفع رأسه وحدق في الاتجاه الذي جاء منه الصوت، تفاجأ برؤية عينين حمراوين قرمزيتين تحدقان به. كانت هيئته مغطاة بظلام القاعة، لكن هيملوك تعرف عليه فورًا

“أنت؟”

“متفاجئ؟”

طقطقة. طقطقة. طقطقة

تردد الصدى المنتظم لخطواته في أرجاء القاعة الفارغة، وبعد وقت قصير، شق كيفن طريقه إلى أسفل المقعد الذي كان هيملوك يجلس عليه

للحظة، لم يتحدث أي منهما، وسمحا للصمت أن ينتشر في الغرفة كلها

كان الاثنان يدرسان بعضهما بعناية

…لكن الصمت لم يدم طويلًا. سرعان ما كسره كيفن

“أنت قاسٍ جدًا، أليس كذلك؟ تقتل أعضاءك رفيعي الرتبة من أجل السيطرة على المدن الكبرى بسرعة”

“فعلت ما كان يجب فعله”

أجاب هيملوك، ولم يبعد نظره عن كيفن

“لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟”

“…لقد نجح بالفعل”

أخذ كيفن بضع لحظات يتفقد محيطه قبل أن يستقر في أحد مقاعد القاعة الفارغة

جعل نفسه مرتاحًا

“لقد فاجأني الأمر قليلًا. لم أتوقع أن تستخدم أسلوبًا كهذا. كان منعشًا نوعًا ما”

“كيف وصلت إلى هنا؟”

سأل هيملوك بنبرة باردة. كيف تمكن من الاقتراب من المونوليث دون أن يجذب انتباه أي أحد في طريقه؟

بالإضافة إلى ذلك، ومن أجل منع الآخرين من اكتشاف موقع المقر الرئيسي، نقلوه دون علم أي شخص آخر

لم يعد في المكان نفسه الذي كان فيه في الماضي، ولم يكن يعرف الموقع الدقيق للمونوليث سوى هو وقلة غيره

هل كان الجاسوس مجددًا؟

“لا يوجد جاسوس”

قُطعت أفكاره بكلمات كيفن

رفع نظره إليه، فعقد هيملوك حاجبيه

“إذًا كيف وصلت إلى هنا؟ حتى لو كنت من الرتبة إس إس إس ناقص، فسيظل النظام القائم يلاحظك”

كانت قبة خاصة تحيط بالمقر الرئيسي. كانت ترصد أي حركة، ولم تكن شيئًا يستطيع أي شخص دون الرتبة إس إس إس ناقص تجاوزه، ناهيك بمن هم أدنى

كانت تقنية مُنحت له مباشرة من الشياطين

“هل وجدت خللًا في النظام، أم أن أحدهم أدخلك؟”

“لا هذا ولا ذاك”

أجاب، مما جعل عبوس هيملوك يزداد عمقًا

“إذًا ما الذي منحك الثقة لتأتي إلى هنا بقوتك الضئيلة؟”

“ضئيلة؟”

نظر إليه كيفن بغرابة. ضغط بيديه على مسندي الكرسي وبدأ يرفع نفسه ببطء، ثم أخذ نفسًا عميقًا

انتشر هواء عكر ببطء في الجو

مد يده، فتجسد سيف فيها. وفي الوقت نفسه، بدأ العالم حول هيملوك يفقد اللون والصوت تدريجيًا

بعد ذلك، انتشر ضغط خانق في كامل القاعة، وبدأت الشقوق تظهر على الأعمدة التي تسندها

اتسعت حدقتا هيملوك وهو يستشعر القوة المنبعثة من كيفن، وتبع كيفن فنهض واقفًا

“كـ كيف هذا ممكن؟”

القوة التي كان يشعر بها…

“توقف عن الإفراط في التفكير”

حدق فيه بعمق، ثم انفتح فم كيفن

“أنا في عالم لن يتمكن أمثالك من بلوغه في حياة واحدة”

لوح بسيفه، فانهار الفضاء