الفصل 711: تكشّف الأحداث [2]

الفصل 711: تكشّف الأحداث [2]

دوووم—!

انهارت أجزاء كبيرة من القاعة إلى الداخل، وارتطمت بالأرض تحتها بينما تردد صوت انفجار قوي في الهواء

دوي—! دوي—!

واصلت القاعة الاهتزاز، واستمر الغبار في التصاعد إلى الهواء، مشكلًا ستارًا حجب ما كان يحدث خلفه

وسط ذلك الستار، ومضت أضواء بيضاء ساطعة، ورافقتها انفجارات مكتومة

كان أثر كل اصطدام محسوسًا في كامل المقر الرئيسي، بينما انهارت المباني وواصلت القبة التي تحمي المنشأة الوميض بلا توقف. وسرعان ما بدأت الشقوق تتشكل، وراحت الإنذارات تدوي

لكن ذلك لم يستمر طويلًا

عاد الصمت سريعًا إلى المقر الرئيسي بعد انتهاء الصراع القصير

شوهد عدد كبير من الشخصيات ملقاة على الأرض وهي تلفظ أنفاسها الأخيرة، أما من ظلوا أحياء فلم يجرؤوا حتى على تحريك إصبع

كانوا عاجزين أمام القوة الطاغية التي انبعثت من القاعة، ولم يجرؤوا حتى على التفكير في الأحداث التي جرت هناك. أيًا كان ما حدث، فقد كان يتجاوز فهمهم

داخل القاعة المدمرة

“أواه… كـ-كيف يكون هذا ممكنًا؟”

كان هيملوك يجد صعوبة في التقاط أنفاسه. رفع نظره إلى عينين حمراوين قرمزيتين كانتا تلمعان بتهديد وسط خلفية القاعة المظلمة، بينما كانت يد تقبض على عنقه بإحكام

“كيف أنت… بهذه الـ-القوة؟”

لم يكن لهذا أي معنى. كان ذلك مستحيلًا

“لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا. كيف يكون هذا ممكنًا!؟”

هو، الذي اخترق للتو إلى رتبة ثلاثية السين ناقص، كان من المفترض أن يكون أقوى بشري في الوجود

باستثناء أوكتافيوس، لم يكن يفترض أن يوجد أي شخص آخر قادر على تشكيل تهديد له، لذا…

كيف؟

كيف كان هذا ممكنًا؟

“هـ-هذا لا معنى له!”

“بالطبع لا معنى له”

تسلل صوت كيفن الخافت إليه تدريجيًا. سرت قشعريرة على طول عمود هيملوك الفقري حين لاحظ نظراته الهادئة تستقر عليه

ثم تابع

“التضحية والألم اللذان مررت بهما حتى أصل إلى ما أنا عليه الآن ليسا شيئًا يمكن لأمثالك أن يأملوا في فهمه يومًا”

لم تكن قوته شيئًا اكتسبه خلال عقدين أو بضعة عقود

بعيدًا عن ذلك

كانت مهارة اكتسبها عبر مليون عودة مميزة إلى الماضي. وعلى امتداد القرون، مات مرة بعد مرة. بلا نهاية

إلى أن صار الموت بالنسبة إليه مجرد رقم

كل ذلك كان من أجل هذه اللحظة الواحدة

“كن سعيدًا لأنك عشت كل هذا الوقت. لولا أنني سمحت بذلك، لما عشت كل هذه المدة”

لو لم يستعد ذكرياته وقوته في هذا الوقت المتأخر، لكان قد قتله منذ زمن بعيد. ما كان يفعله الآن كان شيئًا كان ينبغي أن يفعله منذ مدة، لكنه لم يفعل

…كان هذا آخر ما احتاج إلى فعله

“أخ!”

شد كيفن قبضته حول عنقه، محدقًا بعمق في عيني هيملوك اللتين اهتزتا بما بدا أنه… خوف

ومع ذلك، بدا أنه لا يزال قادرًا على إخراج بضع كلمات

“لـ-لماذا تفعل هذا؟”

لم يكن يسأل عن سبب محاولته قتله. كان قد فهم ذلك بالفعل

ما أراد فهمه هو سبب محاولة كيفن إخفاء قوتهما والتصرف الآن فقط

أي فائدة قد يجلبها له فعل كهذا؟

“لا تشغل بالك بأمر تافه كهذا”

رد كيفن بنبرة ناعمة، وزاد إحكام قبضته على عنقه. ثم حدق مرة أخرى بعمق في عينيه، وارتخت نظراته للحظة

“تعرف، لم تكن طريقتك جنونية… لو كان هذا في وقت آخر، ربما كنت ستتمكن من تحقيق ما سعيت إليه. ربما لم تكن البشرية لتصل حقًا إلى الانقراض كما أردت، لكن—”

طقطقة—!

ارتخى جسد هيملوك فوق يد كيفن بينما تردد صوت تكسر العظام في أرجاء المكان

“…هذا يتعارض مباشرة مع مصالحي، ومن أجل ذلك، يجب أن تموت”

وهكذا، مات قائد المونوليث، وكيان برتبة ثلاثية السين ناقص

ارتطام—!

رمى كيفن جسده جانبًا، وبينما فعل ذلك، ارتجف طرفه المرتخي، وسرعان ما رفع يده ليغطي فمه

“بففف”

على الفور، بدأ الدم يتدفق فوق يده بينما بدأ وجهه يشحب، وسقط على الأرض بكلتا ركبتيه

بو..دق! بو..دق! بو..دق!

وبينما كان يكافح ليتنفس ويتحرك، كاد يشعر بقلبه يدق عند مؤخرة حلقه. شعر بإحساس بالعجز يغسل جسده، فسقط على الأرض وسط ألم شديد لا يطاق

“آه…ا

تأوه من شدة العذاب، عاجزًا عن التغلب على الألم الذي كان يختبره. بدا كل ثانية كأنها أبدية بالنسبة إليه، وازداد الألم في صدره مع كل نفس أخذه

كان الأمر كأنه يُحرق حيًا

قابضًا على قميصه بإحكام، تقلب حول نفسه وأسند جسده إلى الأعلى

“بففف”

خرج مزيد من الدم مع قيئه، وكادت ذراعه تصبح مرتخية تمامًا. احتاج إلى كل ما بقي لديه من قوة ليمنع نفسه من فقدان الوعي في تلك اللحظة الدقيقة

لم يكن يستطيع السماح لنفسه بفقدان الوعي

ليس بعد

“أنا… لم يتبق لدي الكثير من الوقت”

نطاق البشر

كان صليل المعدن المشؤوم يُسمع على امتداد الشوارع المهجورة والمباني التي كانت تتداعى

صليل—! صليل—!

الأبطال والخصوم داخل القصة أدوات روائية لا نماذج كاملة للحياة.

كانت هناك معركة شرسة تدور بين أعضاء التحالف وأعضاء المونوليث. كان الدم في كل مكان على الأرض، وتكبد الجانبان خسائر كبيرة

كانت الأرض مغطاة بالأطراف المقطوعة والدماء، وكان يمكن سماع صرخات اليأس الخافتة الصادرة ممن تمكنوا من النجاة

وفي مكان آخر، عاليًا في السماء

دوي—!

“موتي بالفعل، أيتها الساحرة العجوز رقم اثنين!”

تردد صوت حاد في الهواء. كان يعود إلى فتاة ذات شعر برتقالي، ترتدي درعًا برتقاليًا. كان الدرع يلائم جسدها تمامًا ويغطي كل مناطق جسدها، دون أن يترك موضعًا واحدًا مكشوفًا

حدقت في المرأة العجوز التي كانت تقف في الاتجاه المقابل لها، وبينما فعلت ذلك، خرج توهج ناعم من طرف عينيها

“أنتِ…”

رمقت المرأة العجوز مونيكا بنظرة غاضبة. كان شعرها الأبيض مبعثرًا على وجهها، وكانت ملابسها في حالة سيئة جدًا

“كيف؟ كيف عرفتِ؟”

لم يكن يفترض أن تكون هنا…

كان من المفترض أن يكون هذا فخًا أُعد لهم من أجل القضاء على قواتهم. كيف كان من الممكن أن تظهر شخصة بمكانة مونيكا؟ لم يكن يفترض أن تكون هنا! كان من المفترض أن تكون تحرس مدينة أشتون

لم يكن لهذا أي معنى

لماذا قد يخاطرون بهذا الشكل؟

“هل… هل خاننا؟”

عادت إلى ذهنها ذكرى باهتة لما حدث قبل قليل

توقف جسد المرأة في منتصف الهواء بعدما أدركت أمرًا مفاجئًا. كان هذا التفسير الوحيد الذي استطاعت التوصل إليه في تلك اللحظة، واتسعت عيناها بشكل صادم وهي تنطق به

“لا تقولي لي…”

بيب—! بيب—! بيب—!

تغير تعبير المرأة بشكل كبير بينما تردد صوت صفير إنذار مفاجئ في أرجاء المكان

“اللعنة! اللعنة! لاا—!”

بالكاد وجدت وقتًا لإنهاء ما كانت تقوله قبل أن يبدأ جسدها بالتمدد بسرعة، ثم…

دوووووم—!

أضاء السماء فجأة ضوء مبهر، رافقه دوي يصم الآذان بدا كأنه ينتقل في موجات ويهز المشهد كله

كانت قوة الانفجار شديدة إلى درجة أنها رفعت الأرض من تحتها، فتشكلت سحابة فطرية من الرماد والركام والدخان ملأت السماء، وجعلت النهار يبدو أكثر ظلمة

اندفع الريح والحرارة إلى الخارج من موقع الانفجار، فأشعلا كل ما في طريقهما ودمراه. وبعد الانفجار، تُرك خلفه مشهد مقفر نتيجة موجة الصدمة التي امتدت لأميال

تبع الانفجار صمت غريب، ثم جاء صوت يشبه تشقق قشرة

طقطقة طقطقة—!

بيدها الممدودة إلى الأمام، تحطم الدرع الذي أحاط بمونيكا إلى قطع، وتبعثر في الهواء إلى ملايين الجسيمات

“هااا… هااا…”

كان لون وجهها شاحبًا للغاية، وشعرها البرتقالي متشابكًا في فوضى فوق رأسها. أما الدرع البرتقالي الذي كانت ترتديه من قبل، فقد صار مليئًا بالشقوق، وتمايل جسدها وهو يتحرك في الهواء

“هـ-هذا أكثر بكثير مما توقعت…”

لم تصدق في حياتها أن الانفجار سيكون بهذه القوة. لقد حالفها الحظ لأنها تلقت تحذيرًا مسبقًا، ولذلك كانت مستعدة إلى حد ما. ومع ذلك، كان فهمها للوضع محدودًا أكثر بكثير مما اعتقدت في البداية

“سعال… سعال…”

سعلت عدة مرات قبل أن تنظر إلى الأسفل. وسرعان ما هدأت عيناها

طقطقة طقطقة—!

تردد صوت تشقق من الأسفل، وانكسر حاجز الطاقة الذي كان يحمي مجموعة من الناس في اللحظة نفسها التي نظرت فيها نحوهم

هبطت مونيكا بلطف إلى جانبهم، وتحركت نحو دونا التي كان وجهها شاحبًا بعض الشيء

“أنا سعيدة لأنكم بخير”

“نـ، نعم…”

أومأت دونا برأسها إيماءة صغيرة، ثم تحولت نظرتها إلى البلدة التي سُويت بالأرض تمامًا

أنزلت رأسها لتنظر إلى الجهاز في يدها، وشعرت براحة خفية

لم تشعر من قبل أن الموت كان قريبًا منها إلى هذا الحد…

“أنا سعيدة لأننا جئنا مستعدين”

“حدثيني عن ذلك…”

تلعثمت آمبر وهي تقترب للمشاركة في الحديث. كان وجهها أبيض تقريبًا مثل الورق، وكان شعرها في فوضى كاملة

“هل تظنين أن الفرق الأخرى آمنة أيضًا؟”

“لا أعلم”

هزت مونيكا رأسها. رفعت معصمها ونظرت إلى ساعتها

“لقد رأيتما مدى قوة الانفجار… لو لم نكن مستعدين…”

لم تكمل جملتها، لكن كلًا من دونا وآمبر فهمتا معنى كلماتها

لقد اقتربوا كثيرًا من الموت

رنين—!

في تلك اللحظة بالضبط، صدر صوت واضح من العدم، واتجه انتباه الجميع فورًا إلى الساعة

“إنها من كيفـ—لا، أقصد قائد التحالف. يبدو أنها صورة

صححت مونيكا نفسها ومررت إصبعها إلى الأعلى

ما إن ظهرت الصورة حتى توقف الجميع عن الحركة وحدقوا فيها بصمت. تجمد الجو بالكامل

“هـ، هل هذه مزحة؟”

تلعثمت مونيكا وهي تنظر إلى الصورة أمامها، وبدت في حالة من عدم التصديق الكامل. لم تكن وحدها؛ فقد كافحت دونا وآمبر أيضًا للحفاظ على هدوئهما بينما اهتزت أعينهما بعدم تصديق

“كـ، كيف؟”

“هذا غير ممكن…”

كانت الصورة تحتوي على شخصية مألوفة ملقاة على الأرض، بلا حياة

وكانت توجد رسالة واحدة تحتها. لكن في اللحظة نفسها التي قرأوا فيها الرسالة، توقفت قلوبهم

[انتهى]