الفصل 713: تكشّف الأحداث [4]

الفصل 713: تكشّف الأحداث [4]

في اليوم التالي

“أخ”

ما إن فتحت بريسيلا عينيها حتى ضربها صداع شديد. كان مؤلمًا إلى حد لا يطاق، واضطرت لدقيقة كاملة إلى ألا تفعل شيئًا سوى الاتكاء على أريكتها

“ماذا حدث هنا؟”

بينما كانت تدلك جبهتها، لاحظت أن غرفتها في فوضى تامة، وكل قطعة أثاث فيها تحولت إلى شظايا

“آه”

رمشت عدة مرات، محاولة استرجاع كل المعلومات

“آه، صحيح، الأمر يتعلق بذلك الوغد…”

بدأت ذكريات باهتة تدخل عقلها، وسرعان ما توصلت إلى أن هذا حدث نتيجة غضبها تجاه الدوق أوخان

كانت ذاكرتها لا تزال ضبابية، لكن كلما فكرت في الأمر أكثر، ازدادت قناعة به

لم تكن هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا…

“وغد”

تمتمت بشتيمة وهي تتذكر ما جرى في الكهف في اليوم السابق. كان من الصعب أن تصف بالكلمات مدى انزعاجها في هذه اللحظة بالذات

“ينبغي أن أجعل أحدهم ينظف هذه الفوضى”

بعد أن ألقت نظرة أخيرة على ما حولها، وقفت بريسيلا تدريجيًا

بعثرت شعرها وبدأت تمشي نحو الباب، لكن ما إن خطت الخطوة الأولى نحوه حتى انفتح الباب فجأة، ودخل أحد خدمها

“أيتها الدوقة!”

حملت نبرة صوته شيئًا من الذعر، مما جعل ملامحها الجميلة تنقبض في عبوس

“ما الأمر؟”

“إنه…”

أخذ الخادم نفسًا عميقًا بينما مر في عينيه تعبير يمكن تفسيره على أنه خوف. والطريقة التي كان يتصرف بها زادت اهتمام بريسيلا أكثر

“ذلك”

تعثر الخادم في كلماته كأنه يجد صعوبة في صياغة جملة. أزعجت تصرفاته بريسيلا

حدقت فيه بغضب

“ما الأمر؟ انطق قبل أن أنزعج”

لم تكن تعرف ما السبب، لكنها، لسبب لا يمكن تفسيره، وجدت نفسها منزعجة من كل شيء في تلك اللحظة. سواء كان خادمها، أو الرائحة العالقة في الهواء، أو ضوء الشمس المتسلل عبر النوافذ

حتى عندما كانت تواجه الخادم الذي اعتادت معاملته بلطف، وجدت نفسها عاجزة عن إخفاء حقيقتها. كانت الكلمات التي تخرج من فمها فظة نوعًا ما

“ما الذي يحدث معي هذا الصباح؟”

صفعت شفتيها. شعرت وكأن شيئًا ينقصها

“إنه…”

استمر الخادم في التلعثم، لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يستعيد هدوءه ويتمكن أخيرًا من نطق بضع كلمات

“…الأب الحاكم حاضر ويريد التحدث معك”

ترددت كلمات الخادم في عقلها كدوي رعد. أصبح عقلها فارغًا تمامًا

“آه؟”

في هذه اللحظة، فهمت بريسيلا أخيرًا لماذا كان الخادم يتصرف بتلك الطريقة

طق طق—!

طرقت بريسيلا الباب الخشبي الثقيل بطريقة خاضعة. وبينما خفضت رأسها، لم تجرؤ على النظر مباشرة إلى الباب

أثار الباب في داخلها شعورًا لا يمكن تفسيره بالاختناق

انتظرت ما بدا وكأنه ساعات، حتى صدر صوت أخيرًا من الجهة الأخرى

“ادخلي”

كان في صوت المتحدث شيء مخيف وقوي، جعل دمها يغلي نتيجة لذلك. كان خانقًا إلى درجة أنها شعرت بالشلل والعجز عن الحركة حتى بعد ثوان قليلة من توقف الصوت

“بعد إذنك”

لم تتردد وفتحت الباب فورًا. وبعد ذلك مباشرة تقريبًا، ظهر أمامها مكتب واسع

كانت الغرفة كلها مضاءة بنافذتين كبيرتين وثريا كبيرة تتدلى من السقف

لكن الشخص الجالس في وسط الغرفة كان ما جذب انتباهها. شيطان ذو شعر طويل مستقيم مائل إلى الوردي، وعينين حمراوين تتوهجان بسطوع، وبدلة سوداء، وملامح شديدة الوسامة

كان جالسًا خلف المكتب باسترخاء، يكتب بهدوء على بضع أوراق

زاد الهدوء غير الطبيعي الذي كان يشع منه قلق بريسيلا فقط؛ فرغم أنه أعطى انطباعًا بأنه ليس خطيرًا، فإنه جعل خوفها منه يزداد

انحنت برأسها وحيّت

“تحياتي يا جدي”

“أنت هنا”

تلاشى شعور الضغط الغريب الذي كان عالقًا في كلماته، وحل محله صوت هادئ وواضح

حدق مباشرة في بريسيلا، وكانت نظرته ضبابية

“حدث أمر كبير”

“نعم؟”

تفاجأت بريسيلا بكلماته، وسرعان ما جمعت نفسها ووقفت مستقيمة

فكرت فورًا في احتمال ما

“هل سار الاجتماع مع المرسوم العالمي بشكل سيئ؟”

مع اقتراب المرسوم العالمي، كان جدها، الأب الحاكم، قد انطلق للقاء الآباء الحاكمين الآخرين من أجل مناقشة شروط الحدث

هل كانت البيوت الأخرى تخطط للاتحاد ضدهم، أم أن بيت الحسد يخطط لشيء مرة أخرى؟

“ليس الأمر كما تفكرين”

أنهى الأب الحاكم سلسلة أفكارها بسرعة. وعندما رفعت نظرها، فوجئت برؤية عبوس نادر يظهر على وجهه. شيء لم تره إلا مرات قليلة في حياتها

في تلك اللحظة بالذات، أدركت فجأة أن الوضع أخطر بكثير مما توقعت

“إذا أظهر جدي وجهًا كهذا، فأخشى أن الأمور أسوأ بكثير مما توقعت…”

هبط قلبها عند هذه الفكرة، ولزمت الصمت، منتظرة تعليمات جدها

لم يستغرق ذلك طويلًا، إذ تحدث بعد قليل. جعلها مضمون كلماته تصاب بالذهول الكامل

“حدث أمر كبير جدًا الليلة الماضية. أمر بحجم يكفي لإثارة قلق جميع الآباء الحاكمين”

“…”

توقف نفس بريسيلا للحظة قصيرة. كانت قد بدأت للتو تفهم مدى خطورة الوضع حقًا

رغم أنها كانت مستعدة نوعًا ما، كانت الأمور أخطر بكثير مما توقعت في البداية، مع أنها كانت تظن بالفعل أن الأمور خطيرة

…لكن لسبب ما، شعرت بريسيلا أن هناك شيئًا غير صحيح في الوضع الحالي

“لماذا ينظر إلي جدي هكذا؟”

كانت نظرته غريبة من نواح كثيرة. عجزت عن الكلام، لكنها بذلت قصارى جهدها للحفاظ على هدوئها. أيًا كان الأمر، فستتبع تعليماته فحسب

ألقت كلماته التالية بعض الضوء على الوضع

“…كنت قد جئت إلى هنا في الأصل متوقعًا الأسوأ. لكن بما أنك ما زلت آمنة هنا، فيبدو أننا وقعنا في مخطط”

“مخطط؟”

“همم”

بإيماءة من رأسه، نهض الأب الحاكم من مقعده ولوح بيده

“لا وقت للشرح. ستفهمين الوضع بشكل أفضل قريبًا”

بعد سماع كلماته، بدأت محيطات بريسيلا تتغير وتصبح ممتدة أكثر. بدأ كل شيء حولها يتمدد ويتشوه

كان مشهدًا غريبًا، وشعرت أن شيئًا قويًا يسحب جسدها في اتجاه معين

لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ كل شيء باتخاذ منعطف غير متوقع، وقبل أن تدرك ذلك، كان المشهد قد تغير

كانت تقف الآن داخل غرفة رائعة، هائلة، ومهيبة

“هاه؟ لماذا نحن هنا؟”

كانت قد جاءت إلى هناك بضع مرات من قبل، ووجدت أنها تعرفت إلى المكان فور وصولها

“قاعة روتينهارت”

أكثر موقع مكرم على الكوكب كله، ومكان أهم التجمعات التي يرأسها الآباء الحاكمون للبيوت السبعة

بعد دخول القاعة، ألقت نظرها في كل اتجاه. وقف إلى يسارها ويمينها عمودان رخاميّان رائعان يكادان يصلان إلى السقف

امتدت الممرات، المزينة بستائر مخملية فاخرة ومرايا مذهبة مزخرفة، بعيدًا في كلا الاتجاهين، بينما كان وسط الغرفة يعج بالحركة؛ تدلت ثريا عظيمة من مركز السقف، وألقت شلالًا لامعًا من البريق من مئات البلورات المعلقة على كامل المكان

انحدر درج كبير من الشرفة في الأعلى، مؤديًا إلى منصة أُعدت عند طرف الغرفة

ولولا الظهور المفاجئ لعدة أشخاص في تلك اللحظة، لقضت وقتًا أطول في تأمل المكان

حفيف—! حفيف—!

وجدت بريسيلا نفسها تكتم جرعة من اللعاب بينما بدأت القاعة التي كانت خالية قبل لحظات تمتلئ بالناس بسرعة. انخفضت بهدوء، عاجزة عن جمع الشجاعة للنظر إلى الأعلى، وهي تشعر بالضغط الصادر ممن ظهروا

تعرفت إلى الشياطين الذين وصلوا للتو

كيف لا تفعل؟

ما إن رأتهم حتى غمرها شعور يشبه ما اختبرته عندما كانت مع جدها. كان خانقًا

“هل الجميع هنا؟”

بعد قليل، سمعت صوتًا وقورًا يصل إلى أذنها. كان الصوت ناعمًا إلى حد ما، لكن ما إن سُمع حتى ارتجفت القاعة كلها

ارتجفت هي بقوة أكبر. خصوصًا عندما شعرت بالنظرة تستقر على جسدها لبضع ثوان

للحظة قصيرة، شعرت بأن حياتها تمر أمام عينيها. ولراحتها الكبيرة، تحرك جدها فورًا ووضع حدًا لما كان يحدث

“راعِ آدابك. لا يبدو ذلك أسلوبًا وديًا لتحية خليفة”

“همف”

سحب الشيطان نظره للحظة، ثم استدار وتقدم أكثر داخل القاعة

كانت كلماته التالية غامضة نوعًا ما، لكنها حملت تلميحًا معينًا من التهديد، جعل بريسيلا تتساءل عما حدث في هذا العالم

“لدينا الكثير لنناقشه. آمل أن أحصل على تفسير واضح لما حدث”