الفصل 715: الجاني [2]

الفصل 715: الجاني [2]

“كما ترى، للمرة الأولى، أتفق معك. الأمر فقط أن…”

توقف الأمير أريان، وذراعاه معقودتان ونظرة تفكير على وجهه

وبنظرة جانبية، حدق في خليفته. الدوق فيلموت

“…قبل الحادث. هذا الخليفة الصغير خاصتي، فيلموت، أعد عدة خطط احتياطية في حال ساء الوضع. هل تعرف ما الذي اكتشفته؟”

ارتسمت ابتسامة على وجهه

عندما مد يده، مر ارتجاف في الهواء، وبعد قليل بدأت حروف تتشكل أمامه. صبغت الهواء بلون قرمزي

[أيها الأب الحاكم، إذا رأيت هذه الرسالة، فهذا يعني أن شيئًا قد حدث. الجانية الأكثر احتمالًا هي الدوقة بريسيلا من عشيرة الكسل. أنا في طريقي للقائها في هذه اللحظة]

ساد الصمت القاعة فورًا، ونظر الأمير أريان خلفه. نحو الدوق فيلموت

“تفاجأت قليلًا عندما رأيت هذه الرسالة، لكنني تفاجأت أكثر عندما رأيت أنه ما زال حيًا. لسبب عجيب، تمكن من النجاة. لكن بفارق شعرة فقط”

لحس شفتيه

“حديث قصير معه، وتمكنت من تأكيد أنه تعرض فعلًا لهجوم من الدوقة الصغيرة. هذه المرة، لم يقل إنها شخصية مغطاة… بل هي. هي وحدها”

حول نظره لينظر إلى بريسيلا. بدت الابتسامة على وجهه غير مريحة نوعًا ما بالنسبة إليها، وشعرت بأن قلبها يهبط

“أ… أنا…”

تحركت شفتاها، لكنها لم تستطع نطق أي صوت رغم أن فمها انفتح

“ما الذي يحدث؟ لماذا يحدث هذا؟ أنا لم أفعل شيئًا…”

مهما أرادت أن تجادل، كانت تعرف أن وضعها بالغ السوء أمام دليل كهذا

وإن لم يكن هذا كل شيء…

“إن لم يكن هذا الدليل كافيًا لك، أيها الأمير فالينغ، فلدي المزيد من المعلومات لك…”

بدأت الأميرة ران. تجسد جسد فجأة أمامها عندما لوحت بيدها. كان يعود إلى ذكر، ملامحه نقية للغاية، وأنثوية بعض الشيء

كانت المشكلة الوحيدة أنه كان بلا حياة تمامًا، ولم يبق حتى أثر نفس في جسده

بعد أن حدقت فيه لمدة قصيرة، مدت الأميرة يدها واخترقت جسده مباشرة في منطقة البطن، ثم أخرجت كرة صغيرة من الجرح

“انظروا إلى نواته”

مدت يدها لتُظهر النواة. كانت بحجم يقارب حجم كرة زجاجية صغيرة

“أنتم تعرفون جميعًا ما الخطب في هذا، أليس كذلك؟”

تنقلت عينا الأميرة في أرجاء الغرفة، متفحصة كل شخص فيها. لم يتغير تعبيرها كثيرًا وهي تقرص الكرة الزجاجية الصغيرة في يدها. للوهلة الأولى، بدا من قلة العاطفة على وجهها وهي تعبث بالنواة أنها لا تهتم كثيرًا بموت خليفتها

ومع ذلك، كان الجميع يستطيعون الإحساس بأنها تخفي حقدًا عميقًا. كانت بارعة جدًا في إخفائه فحسب

“عصارة الماموث السحيق. بهذه الوسيلة فقط يمكنكم إخفاء موت شخص بشكل مثالي”

أخرجت كل كلمة بطريقة بطيئة ومختصرة

وبينما كانت تعبث بالنواة التي تمسكها في يدها، نظرت حولها إلى اللاعبين الآخرين وسألت

“هل كان الأمر نفسه لديكم؟”

“نعم”

“نعم”

“نعم”

قوبل سؤالها بعدد من الإجابات المؤكدة، وبعد ذلك أخرجت الأميرة منشورًا

[مهمة حدث جماعي]

مانحة المهمة: الدوقة بيرتينول

المكافأة: ستعتمد المكافأة على المساهمة، مع ضمان 5 مور على الأقل لكل مشارك

الحد الأدنى للمتطلبات: رتبة ماركيز

الوصف: طلب لمساعدة الدوقة بيرتينول في ترويض الماموث السحيق، وهو وحش برتبة دوق. الحد الأدنى المطلوب للمشاركة هو رتبة ماركيز، وتحدث المهمة في الدورة الكوكبية رقم 300. تتضمن المهمة مساعدة الدوقة بيرتينول على إسقاط الماموث السحيق وترويضه، والذي تقترب قوته التقريبية من قوة أمير. سيتم تحديد المكافآت حسب المساهمات المقدمة طوال المهمة. إذا رضيت الدوقة عن الأداء، فقد تُمنح عدة جور

“يا لها من مصادفة غريبة، أليس كذلك؟”

كان نظر الأميرة موجهًا بالكامل الآن نحو بريسيلا، التي ارتجفت عند رؤية المنشور

“…انتهى الأمر”

بالفعل، في اللحظة التي أخرجت فيها المنشور، نظر إليها الجميع بنظرة اقتناع

إذا لم تكن الأدلة السابقة كافية لإثبات أنها المسؤولة، فإن هذا الدليل الجديد كان أكثر من كاف لإثبات القضية

“جريء جدًا منك يا فالينغ. لم أكن أعرف أنك من النوع الذي يخطط بهذا الشكل”

قذف الأمير أتون كلماته، وهو ينظر إلى فالينغ بتعبير ممتعض

وبجانبه، شد الأمير سيرلينج قبضته

“أنا متأكد أنك تدرك جيدًا العواقب التي ستنزل بك بعد لحظات قصيرة، أليس كذلك؟ أيها الأمير فالينغ؟”

في مواجهة كلمات كهذه، لم يتغير تعبير الأمير. بدا غير متأثر تمامًا. كما لو أنه لا يدرك الظروف التي وجد نفسه فيها

بعد أن استدار، حدق مباشرة في بريسيلا، التي ردت نظرته بنظرة من عندها

فتح فمه، وانتقل صوته الهادئ إلى آذان كل الحاضرين

“هل فعلتِ ذلك؟”

عندما تحدث إلى الدوقة، لم يكن في نبرته أدنى أثر للانزعاج أو الغضب. بدا كأنه يسألها سؤالًا بسيطًا وتافهًا

الطريقة التي تصرف بها جعلت الجميع يعبسون، لكن أحدًا لم يقل كلمة عن ذلك. كانوا مهتمين بمعرفة ما ينوي فعله بالتفصيل

لولا أنهم يعرفون شخصيته جيدًا، لهاجموه بالفعل

هل كانت هذه محاولته اليائسة الأخيرة لإنقاذ الوضع؟

“لـ-لا”

تلعثم صاف

هزت بريسيلا رأسها ونفت الاتهام وهي تنظر إلى جدها

وهي تحدق في عينيه الحمراوين اللتين بدتا هادئتين كبئر ساكنة، لم تستطع معرفة ما كان يفكر فيه بالضبط، لكنها لم تستطع إلا أن تأمل أن يساعدها

…كان أملها الوحيد. أملها الوحيد للخروج من هذا الوضع

بعد أن حافظ على التواصل البصري معها لبضع ثوان أخرى، أدار رأسه لمواجهة الاتجاه المقابل. لم تلتقط سوى لمحة عابرة منه، لكن بريسيلا ظنت أنها رأت ابتسامة على وجهه

لم تكن متأكدة من ذلك، لكن كلماته التالية جعلتها تطلق تنهيدة ارتياح

“ها هي. يبدو أنها لم تكن الجانية”

لم يتخل عنها

“يبدو أنك أصبحت واهمًا. هل تحاول حمايتها، أم أن هذا جزء من مخططك؟”

مع تغير هيئة الأميرة، خضع جو الغرفة لتحول جذري

تغير وجهها الذي كان بلا تعبير تمامًا، وأصبحت نظرتها حادة. وصلت الآن إلى نقطة بدأت فيها أخيرًا بإظهار غضبها

“ينبغي أن تكون مدركًا جيدًا لما سيحدث الآن، صحيح؟”

“…وما هو؟”

“هل تتظاهر بأنك لا تعرف؟ …أم أنك تحاول فقط تأخير ما لا مفر منه؟”

“لا، ليس كذلك إطلاقًا”

هز الأمير فالينغ رأسه، دون أن يُظهر أي علامة على الانزعاج من الكلمات التي كانت تُلقى في اتجاهه

استطاع الهدوء والثقة التامان في صوته أن يهدئا الأميرة نوعًا ما، فشخرت وجلست مرة أخرى

كان بالفعل أمرًا عجيبًا ألا يكون أي من الشيوخ الآخرين قد انفجر غضبًا نتيجة لما حدث، لكن رغم عدم تحركهم، كان واضحًا أنهم يشعرون بأمور تتجاوز ما تشعر به الأميرة

كانوا على الأرجح يبذلون أقصى ما لديهم لكبح أنفسهم. كانوا يدخرون ذلك للحظة التي يحين فيها وقت التحرك أخيرًا

إن كان هناك شيء يعرفه الجميع، فهو أنه مهما حدث خلال هذا الاجتماع، فعند انتهائه لن يبقى واقفًا سوى ستة بيوت

كان لديهم وقت كاف…

“أليس الأمر غريبًا؟”

سأل الأمير فالينغ فجأة، وترددت نبرته المتماسكة في كامل المكان

وبينما كانوا يحدقون فيه، لم يُظهر أي من الشياطين الآخرين رد فعل كبيرًا

…حسنًا، لا أحد باستثناء الأمير أريان، الذي حمل وجهه لمحة ابتسامة. كان من الصعب قراءة أفكاره. كان الأمر هكذا دائمًا

“ما الغريب، إن سمحت لي بالسؤال؟”

منحه فالينغ نظرة قبل أن يجيب

“كل شيء. كل شيء في هذا الوضع غريب”

“…هل هذا حقًا أفضل ما استطعت ابتكاره لإنقاذ نفسك؟”

بصق الأمير سيرلينج كلماته. وعلى عكس الآخرين، لم يكن صبورًا مثلهم

كان يزداد انزعاجًا، وسرعان ما بدأ يتحدث بصوت أعلى. وفي الوقت نفسه، بدأت طبقة رقيقة من الظلام تتشكل حول جسده، منتشرة في المساحة المحيطة به

“لقد اكتفيت من هرائك! إما أن تعترف بالحقيقة، أو سأجعلك تفعل ذلك بنفسي!”

“اهدأ”

لم يبد الأمير فالينغ مضطربًا رغم التهديد الواضح. بل صار أكثر هدوءًا

مسح المنطقة حوله بنظره، ونظر إلى كل الحاضرين في الغرفة قبل أن يسأل. “سأسأل مرة أخرى. ألا تظنون جميعًا أن الوضع مثالي أكثر مما ينبغي؟”

واصل قبل أن يستطيع أي شخص آخر الكلام

“من العصارة، إلى الرسائل، إلى حقيقة أنها الوحيدة غير المصابة… أليس الأمر واضحًا أكثر من اللازم؟”

نظر نحو بريسيلا

“لقد عرفتها منذ وقت طويل جدًا، ودرّبتها بنفسي. لو كنا نخطط لكل هذا حقًا، لما ارتكبنا أخطاء واضحة كهذه. لقد أُعد الأمر بدقة شديدة ليشير إلينا، حتى إنه يبدو غير طبيعي…” “

“…هل هذه حجتك حقًا؟”

نظر إليه الأمير سيرلينج بنظرة مشوهة. صفع الطاولة وحدق بغضب

“هذا أوهى الأعذار! اعترف بأفعالك! لم تكن مهملًا، كنت غبيًا تمامًا فحسب!”

وبينما نظر حوله، صار وجهه أحمر فاقعًا من الغضب

“انظر حولك! هل تظن حقًا أن أي واحد منا سيكون—”

“لكنني أظن ذلك”

قاطع صوت خافت سيرلينج في تلك اللحظة الدقيقة. وعندما أدار رأسه، فوجئ برؤية الأمير أريان يبتسم ويحدق في فالينغ

جعلت كلمته التالية الغرفة كلها تغرق في الصمت

“…أنا لا أصدقه فقط، بل أظن أيضًا أنه ليس الجاني”