الفصل 724: الوداع [2]

الفصل 724: الوداع [2]

“أين نحن؟”

عندما أدرت رأسي لأنظر حولي، لاحظت ما بدا كأنه أنقاض مدينة. كانت المباني متهدمة، وكان الرصيف مليئًا بالحفر والكسور في أنحاء البلدة كلها

لم يكن من المستغرب العثور على مدينة بهذه الحالة، نظرًا إلى الصراع الأخير الذي وقع؛ ومع ذلك، وعلى عكس المدن الأخرى، بدت هذه المدينة وكأنها بقيت على حالتها الحالية لفترة طويلة جدًا

كان أحد المؤشرات الجيدة على ذلك هو الطحالب والنباتات الأخرى التي استقرت في شقوق عدد من المباني

كان كيفن يمشي في الشارع، ولم يقل شيئًا. اكتفى بالنظر حول المكان بنظرة مليئة بالذكريات

لم أعرف كم استمررنا في المشي، لكننا توقفنا بعد قليل أمام منزل

حسنًا، أمام ما بدا أنه بقاياه. كان نصف المنزل قد اختفى تمامًا

“هذا هو المكان الذي كنت أعيش فيه عندما كنت طفلًا”

تكلم كيفن أخيرًا، ولم تغادر عيناه المنزل

“كانت أمي تصنع حساءً لذيذًا جدًا. كنت أتمنى لو أنك جربته مرة واحدة على الأقل. حاولت تقليد وصفتها، لكنه لا يعطي المذاق نفسه. لا أعرف ما السبب…”

كانت على وجهه ابتسامة دافئة وهو يتكلم

لم أقل شيئًا، واكتفيت بالاستماع بهدوء إلى ما أراد قوله

“كان أبي يعود إلى المنزل متأخرًا دائمًا. ربما لأننا كنا نعيش بعيدًا عن مكان عمله… مشاكل الإيجار، كما تعرف. لم نكن أثرياء جدًا. ليس أن حياتنا كانت سيئة…”

واصل الحديث عن والديه بلا توقف. ما كان يتذكره عنهما، كيف كان شكلهما، ما كانا يحبانه، وما كانا يكرهانه…

اكتفيت بالاستماع بصمت. كانت هذه أول مرة أسمعه فيها يتحدث عن والديه

كان يتجنب الحديث عنهما عادة. ليس أنني لم أذكرهما من قبل؛ بل كلما ذُكرا، كان وجهه يتخذ تعبيرًا مختلفًا. تعبيرًا يخبرني أن أتوقف عن السؤال

“تعرف…”

استدار كيفن، والتقت أعيننا

“أدركت هذا منذ وقت طويل إلى حد ما، لكن… عندما لا تملك شيئًا، فالشيء الوحيد الذي يمكنك فعله هو أن تكسب، أما عندما تملك كل شيء، فكل ما يمكنك فعله هو أن تخسر… من المضحك كيف سارت الأمور تمامًا بهذه الطريقة لكلينا”

جعلتني كلماته أعبس. لم أفهم حقًا ما كان يعنيه

‘لا يمكنك إلا أن تخسر عندما تملك كل شيء؟’

هل كان ربما يتحدث عن نسختي الأخرى؟ …إذن، ماذا قصد بقوله: ‘عندما لا تملك شيئًا، يمكنك فقط أن تكسب’؟ هل كان يشير إلى نفسه ربما؟

“مشاعر البشر معقدة حقًا…”

بعد أن خطا بضع خطوات إلى الأمام، دخل كيفن المنزل في النهاية. وعندما مشى عليه، أصدر الأرض الخشبية صوت صرير

تبعته بهدوء. كانت كلماته مفاجئة إلى حد ما، لكنني لم أقل شيئًا، وواصلت الاستماع فحسب

…كنت أبدأ أخيرًا في التعرف على كيفن الحقيقي

“…لم أفهمها حقًا في البداية. استغرق الأمر وقتًا طويلًا جدًا حتى أفهمها. ربما عدة قرون. لم أعد متأكدًا حقًا. لكن هذا لا يهم كثيرًا”

مرر إصبعه فوق طاولة خشبية معينة

“كما قلت، لا يمكنك إلا أن تكسب عندما لا تملك شيئًا. خلال تلك القرون، كنت أكسب فقط. اكتسبت فهمًا جديدًا لمعنى المشاعر. الحب، الحزن، الغضب… لقد اختبرتها كلها”

خفض يده ووضع كفه فوق المكتب الخشبي

“مهما أصبحت قويًا، ومهما حاولت إيقاف المصير الذي كان سيحل بالأشخاص الذين جعلوني أفهم ما هي المشاعر… كل ما كنت أحصل عليه هو النهاية الحتمية…”

أخذ نفسًا عميقًا

“…موتهم”

انقبضت قبضته ببطء

“بغض النظر عما فعلته، أو حاولت فعله، كانوا سيموتون بطريقة أو بأخرى. وكلما شهدت ذلك أكثر، صارت الحياة أكثر اختناقًا… كان الأمر مؤلمًا”

ابتسم

“أنت على الأرجح أكثر من يفهم ألم فقدان شخص عزيز عليك. ليس الأمر سهلًا… خصوصًا إذا كنت تعرف أنه قادم ولا تستطيع فعل أي شيء حياله…”

أغمضت عيني. بدأت ومضات الماضي تطفو في ذهني من جديد

عادت الذكريات التي حاولت ألا أفكر فيها، وشعرت بوخز في صدري

“ذلك العجز هو على الأرجح ما دفعني إلى فهم شعور جديد أخيرًا. الغضب”

كانت قبضة كيفن منقبضة بالكامل

“أردت من المسؤول عن كل هذا أن يعاني. أردتهم أن يشعروا بما شعرت به. أردتهم أن يختفوا من هذا العالم… أردت أشياء كثيرة”

ارتخت يده، وانفتحت ببطء

“لكنني كنت أعرف أن ذلك مستحيل”

رفع رأسه، ونظر إلي. كانت ابتسامته مرة. مرة للغاية

“…لا توجد طريقة أستطيع بها معارضة ما صنعني. هذا فقط غير ممكـ”

أوقف كيفن نفسه في منتصف الجملة. لم يمض وقت طويل حتى ارتعبت عندما لاحظت خطًا من الدم يسيل على جانب فمه. ترنح بضع خطوات بينما اتسعت عيناه بقوة

“كيفن!”

انفتحت عيناي، وتحركت نحوه

“أنا بخير”

لكن كيفن أوقفني برفع يده

“ماذا تقصد بأنك بخير؟ أنت بوضوح—”

“ثـ، ثق بي”

كان صوته ضعيفًا، ويحمل لمحة من التوسل

حدقت فيه، وأطبقت أسناني

“شكرًا”

رد علي بابتسامة، ثم جلس بضعف على كرسي بجانب الطاولة

“لا أملك وقتًا كافيًا لشرح كل شيء. ولا أ، أحتاج إلى ذلك على أي حال. ستفهم في النهاية. أنت ذكي على كل حال. أنا متأكد أنك ستفهم مع— لا، أنا متأكد أن لديك فكرة بالفعل”

تجهم كيفن وهو يمسح بعض الدم عن ذقنه، ونظر إلي وهو يهز رأسه بمرارة

“ليس هناك الكثير مما أحتاج إلى قوله. أنا متأكد أنك تملك فكرة بالفعل عما يحدث”

“…”

لم أجب. كانت كلماته تحمل شيئًا من الحقيقة. ورغم أنني كنت مرتبكًا فعلًا من كل ما قاله، فقد كانت لدي فكرة عامة عما يحدث، وإلى أين ستصل قصته

“هاه.. ها..”

ارتجف صدر كيفن بينما أسند ظهره إلى الكرسي وتأمل المنزل. كانت على وجهه في تلك اللحظة ابتسامة هادئة

…لسبب ما، لم أستطع إجبار نفسي على قول أي شيء في تلك اللحظة. كنت خائفًا جدًا من كسر السكينة التي كان كيفن يستمتع بها

“أ، أنا عشت وقتًا طويلًا. قضيت سنوات لا تُحصى من أجل هذه اللحظة فقط… ضحيت بأشياء كثيرة كي ينجح هذا… وجعلت كثيرين يعانون في الطريق”

أغلق عينيه وابتسم

“…حصلت على أشياء كثيرة لا أستحقها، أو هي أفضل مما يليق بي. حتى عندما أحاول الابتعاد عنها، تلتصق بي كالغراء… هيه… أنا لست رجلًا صالحًا… لكن من يكون كذلك أصلًا؟ الأمر كله مسألة منظور… سواء كنت أنت، أو أنا، أو هيملوك، أو جيزيبث… أحدنا هو الشرير في قصتهم..:”

صار صوته أهدأ فأهدأ مع مرور كل ثانية. كانت عيناه تزدادان ضبابية، وكان لون بشرته يتدهور بوضوح

“أ، أنا قتلت أناسًا لم أرد قتلهم أبدًا… ومع ذلك فعلت ذلك، ودفعت ثمنه…”

كانت حالته تقلقني

“هـ، هيه، كيفن…”

واصل الحديث

“كنت غاضبًا. أردت تدمير ‘ذلك’… وفي الوقت نفسه، أردت الهرب منه. كنت خائفًا مما كنت أكسبه. كلما كسبت أكثر، زاد الألم”

“…بعكسك، أنت الذي بدأت تخسر ببطء، واصلت أنا الكسب… ازداد الألم سوءًا مع الوقت، ولم أستطع إيقافه… أردته أن يتوقف، لكنه لم يتوقف…”

رفع رأسه بضعف

“تذكر يا رين. من هذه اللحظة فصاعدًا، لن يبقى شيء على حاله. سيتغير كل شيء، وستكون أنت في مركزه. ستبدأ كل النقاط بالاتصال، وسواء رغبت في الموت، أو في تدمير السجلات الأكاشية، فالأمر عائد إليك. سـ، سأحب لو فعلت ذلك… ففي النهاية، سيكون كل شيء بلا فائدة إن لم تفعل… لقد أنجزت بالفعل ما وضعت نفسي لإنجازه…”

بدأت الابتسامة التي كانت على وجه كيفن منذ مدة تتلاشى مع مرور الوقت، لكن قبل أن تختفي تمامًا، نجح في إجبارها على التحول إلى ابتسامة ساخرة

“…هـ، هل ما زلت تظن أنني إمـ”

لم يتمكن من إنهاء جملته. وبحلول الوقت الذي أجبر فيه ابتسامة على الظهور، كان قلبه قد توقف بالفعل

“…”

لم أعرف كم من الوقت بقيت واقفًا هناك. أحدق في كيفن، الذي كان يستريح بهدوء على الكرسي بتعبير مطمئن

كان يبدو نائمًا

وكان كذلك. فقط أن… ذلك كان نوع النوم الذي لا يستيقظ المرء بعده

“هـ، هاه”

ارتجف صدري

رفعت يدي، وقبضت على ملابسي. عاد ألم مألوف إلى داخلي

…بدأت عيناي تلسعان، لكن لم يخرج منهما شيء

أجبرت كل شيء على التراجع

لم تكن لدي أي نية للسماح لأي شيء بأن يفلت. كنت قد أقسمت لنفسي منذ وفاة سمول سنيك أنني لن أظهر أي علامة ضعف مرة أخرى أبدًا

…ربما عندما ينتهي كل شيء

ربما عندها أستطيع تحمل أن أكون ضعيفًا

كان لدي بالفعل شعور خفي بأن الأمر سينتهي هكذا… ومع ذلك، رغم أنني كنت أملك نوعًا من الاستعداد الذهني لهذا، فقد آلمني الأمر أكثر بكثير مما توقعت

كان الأمر سيئًا إلى حد مؤلم

ببطء، كان الجميع يتركونني. كنت أعرف منذ البداية أن الموت كان شائعًا… لم أتوقع فقط أن يكون كيفن واحدًا منهم…

ومع ذلك، أجبرت ابتسامة على الظهور

“صحيح، كنت تريد أن تعرف إن كنت لا تزال إمعة؟”

مشيت نحوه. كنت أعرف أنه لا يستطيع سماعي، لكنني تكلمت رغم ذلك

مددت يدي، وأغلقت عينيه

“هيه، حسنًا… سواء استعدت ذكرياتك أم لا، ستبقى دائمًا إمعـ، هاه؟”

فجأة، بدأ جسد كيفن كله يرتجف بعنف. انفجر إلى مليون جسيم، وبدأت بسرعة تدور داخل رأسي قبل أن أحصل حتى على فرصة لاستيعاب ما كان يحدث

“ما الـ—!”

تحول كل شيء إلى سواد بعد ذلك