الفصل 12

الفصل 12: اللقاء

النقاء.

تلك هي الكلمة التي خطرت في ذهني وأنا أحدّق بدهشة في المدينة الإلفية. بدا أننا انتقلنا مباشرة عبر البوابات عن طريق الانتقال الآني. ما رأيته أمامي كان مباني تبدو كأنها مصنوعة من مادة تشبه اليشب. كانت هذه المباني اليشبية ناعمة وخالية من العيوب حتى بدا كل منها منحوتًا من حجر واحد ضخم.

ما جعل هذا المكان يبدو أكثر إثارة للإعجاب هو الأشجار الضخمة التي تتشابك مع المباني، مما أضفى على المدينة بأكملها طابعًا أكثر تميزًا وعضوية. وحين رفعت نظري، رأيت منازل مبنية على فروع سميكة بشكل غير طبيعي تمتد من جذوع ضخمة تفوق المباني حجمًا، يتصاعد منها دخان من مداخنها.

كانت الأرض داخل المدينة مغطاة بحقل خصب من الطحالب الناعمة، مع وجود أرصفة ضيقة وطريق رئيسي مرصوف بالحجارة الملساء فقط. امتدت شبكة كثيفة من الفروع من الأشجار لتظلل معظم المدينة، لكن وهجًا دافئًا ومضيئًا كان منتشرًا في كل مكان بفضل كرات الضوء العديدة المعلقة في كل زاوية وشارع.

بينما كنت أقف فاغر الفم، لا أزال أستوعب ما حولي، مر ظل بسرعة أمامي فجأة، مما أعادني إلى الواقع.

كانت تيس لا تزال ممسكة بيدي عندما ظهر فجأة مجموعة من الحراس. هؤلاء المحاربون الإلفيون كانوا يشعون بهالة من الهيبة، يرتدون جميعًا بزات سوداء متناسقة مع زخارف خضراء ودرع كتف ذهبي على الكتف الأيسر. كان هؤلاء الحراس الخمسة يحملون سيفًا رفيعًا معلقًا في خصورهم. لاحظت عقليًا أنهم لم يكونوا يشعون بأي هالة محسوسة.

كل من المعززين والمستحضرين ينبعث منهم بشكل طبيعي هالة خافتة من أجسادهم. حقيقة أنني لم أتمكن من استشعار أي طاقة تتسرب تعني أحد أمرين: إما أن نوى طاقتهم كانت على مستوى عالٍ لدرجة أنني لم أتمكن من استشعارها، أو أنهم كانوا يمتلكون سيطرة كافية على طاقتهم لمنع أي تسرب. في كلتا الحالتين، كان هذا يعني أنهم بنفس مستوى إثارة الإعجاب الذي يبدو عليه مظهرهم.

تجاهل الحراس وجودي بينما جثوا فجأة على ركبهم أمام تيس في انسجام تام. “نرحب بعودة الأميرة الملكية.”

“…” تحرك نظري بين الحراس وتيس، وتذكرت حينها عندما مازحت تيسيا ودعوتها بـ”صاحبة السمو”.

هل كانت تيسيا حقًا أميرة هذا المملكة بأكملها؟

عندما حاولت أن أترك يدها، ضغطت تيس على يدي بقوة أكبر. بصوت بارد وغير مكترث لدرجة أنني ظننت أنه صوت شخص آخر، قالت: “يمكنكم النهوض.”

نهضوا مع وضع قبضاتهم اليمنى على صدورهم، ثم تحدث الفارس الذي كان في المقدمة: “أيتها الأميرة، وصلنا بمجرد رؤيتنا لاستخدام بوابة الانتقال الملكي. الملك والملكة…”

قبل أن يتمكن من إكمال كلامه، سمعت صرخة ليست بعيدة.

“يا صغيرتي! تيسيا، أنت بخير! يا صغيرتي!”

الفصل 1: لقاء العائلة الملكية

كان يركض نحونا رجل وامرأة في منتصف العمر. من التاج الذي يعلو رأس الرجل والتاج الصغير الذي يحيط بجبهة المرأة، افترضت أنهما الملك والملكة.

كان جسد الملك الطويل مفتول العضلات يرتدي رداءً فضفاضًا مزخرفًا. عيناه الزمرديتان كانتا موجهتين إلى الأعلى، وشفتاه الرقيقتان مشدودتان، بما يتناسب مع شعره القصير ذي الطراز العسكري.

بينما كان الملك يبدو مهيبًا وإن كان محتفظًا بشيء من التحفظ، كانت الملكة مذهلة الجمال. رغم أنها تجاوزت مرحلة شبابها قليلًا، إلا أن عمرها لم يستطع إخفاء جمالها الأخّاذ. كانت عيناها المستديرتان تشعان بلون أزرق فاتح، يتناقض بشكل جميل مع شفتيها الورديتين الممتلئتين. كان شعرها الفضي متموجًا يتدلى خلف ظهرها وهي تركض نحونا، وقد كان جسدها المتناسق ظاهرًا بوضوح تحت ثوبها.

كانت وجنتي الأم مبللتين بالدموع، بينما بدا على وجه الأب تعبير متوتر وكأنه يكبح دموعه.

أدرت نظري نحو تيسيا لأجد وجهها قد لان، وبدأت الدموع تتجمع في عينيها. تركت يدها ودفعتها برفق نحو والديها، وأنا نفسي أشعر بشيء من التأثر.

سقطت تيسيا بين ذراعي والدتها التي بدأت تنتحب على ركبتيها، وكلاهما دفن وجهه في كتفي ابنتها.

آخر من وصل كان رجلًا مسنًا تجاوز أوج شبابه منذ زمن بعيد. كانت ملامح وجهه كلها حادة، ونظرته قادرة على قتل شخص بمجرد النظر. كان شعره أبيض ناصعًا ومربوطًا خلف رأسه، ووجهه حليق تمامًا. لم ينطق هذا العجوز بكلمة، لكن عينيه قد لانتا قليلًا عندما رأى تيسيا.

استغرق الأمر بضع دقائق حتى تهدأ تيسيا ووالداها. في هذه الأثناء، كان الحرس يحدقون بي بنظرات حادة كالخناجر، وحتى العجوز كان يتأملني بفضول.

نهض الملك أخيرًا، ورغم احمرار عينيه، إلا أنه ظل محتفظًا بهيبته. “بصفتي ملك إلينوير وأبًا لتيسيا، يجب أن أعتذر عن هذا المنظر غير اللائق مني، والأهم من ذلك، أود أن أشكرك على مرافقتك لابنتي إلى المنزل بسلام”، قال بصوته الذي بدا أجش بعض الشيء. “من فضلك، اصحبنا إلى منزلنا لتستريح. وبعد ذلك، يمكنك أن تخبرنا بما حدث.”

كان نبرة صوته لطيفة، لكنها حملت في طياتها ما يشير إلى أنه ليس هناك خيار آخر، لذا أومأت برأسي موافقًا. وبينما كنت على وشك أن أتبعهم، جاءت تيسيا إليّ وأمسكت بيدي مرة أخرى، مما أثار دهشة المحيطين. لم أستطع كتم ضحكة خفيفة مرتبكة وأنا أحك جانب رأسي، غير قادر على إيجاد الكلمات المناسبة لمثل هذا الموقف.

بعد رحلة طويلة ومحرجة للغاية، بدت أطول مما هي عليه في الواقع، وصلنا إلى القصر. لكن بدلاً من قصر، بدا وكأنه شجرة ضخمة. هذه الشجرة، التي ربما تحتاج إلى مئات الأشخاص المتشابكي الأيدي لتطويقها، كانت مصنوعة من حجر أبيض، يمكنني فقط تخمين أنه مر بعملية تحجر بطريقة ما.

الفصل 1: لقاء في قلعة الإراليث

دخلتُ من بوابة الشجرة العملاقة، ففُجِئت بجمال وروعة الداخل. كان هناك درجان منحنيان يشكلان دائرة كاملة، يتوسطهما ثريا ضخمة تطفو في الهواء، بدت وكأنها مصنوعة من الكرات الضوئية المنتشرة في أرجاء المدينة.

أعلمتُ الملك والملكة أنني لا أرغب في الراحة، وأفضل أن أخبرهما بما حدث فور وصولنا، وهكذا كان.

دون حتى أن أغسل وجهي، تجمّع الجميع حول مائدة الطعام المستطيلة في الطابق السفلي. كان والد تيسيا يجلس في أقصى المائدة، وأنا مقابله مباشرة. جلست والدتها بزاوية قائمة على زوجها، وتيسيا إلى جوارها. جلس الجد مقابل الأم وابنتها، مخلفًا فجوة واسعة بيننا، بينما وقف الحراس الخمسة خلف الملك جانبًا.

استند الملك بمرفقيه على المائدة، متشابكًا أصابعه، وبدأ الحديث: “أيها الصغير، ما اسمك؟”

“أعتذر عن تأخير التعريف بنفسي. اسمي آرثر ليوين، وأنا قادم من بلدة نائية في مملكة سابين. سعدت بلقائكم أيها الملك والملكة والشيخ والسادة.” نهضت وانحنيت قليلًا لكل منهم قبل أن أعود إلى مقعدي.

لن يتقدم النقاش إذا ظلوا يعاملونني كطفل.

بدا على الملك والملكة والحراس خلفهم علامات الدهشة الواضحة من سلوكي الناضج، حتى الجد ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة، بينما أهدتني تيسيا ابتسامة خجولة.

استعاد الملك رباطة جأشه وتابع: “يبدو أنك أكثر نضجًا من عمرك. أعتذر عن افتراضاتي. اسمي ألدوين إراليث، وهذه زوجتي ميريل إراليث، وأبي فيريون إراليث. والآن، أخبرنا بما حدث. نود سماع روايتك.”

أشرتُ له بأن لا داعي للاعتذار، وبدأت أروي القصة. حرصت على أن أكون غامضًا في شرح كيفية دخولي غابة إيلشير في المقام الأول؛ قلت إنني انفصلت عن عائلتي بعد أن هاجمنا قطاع طرق، ولم أنجُ إلا بحسن الحظ.

لا مفر من أن أخبرهم أنني ساحر. تبع ذلك موجة من النظرات المليئة بعدم التصديق من الجميع، بما فيهم تيسيا. ولأننا لم نواجه أي عقبات في طريق العودة، لم أجد حاجة لاستخدام الطاقة السحرية، فلم أكلف نفسي شرح الأمر.

قال أحد الحراس إنني كاذب، وطلب مني إثبات أنني ساحر بالفعل، لكن جد تيسيا فاجأني بتوقيفه. ثم وضع يديه على المائدة وحدّق إليّ باهتمام غريب ومخيف.

أسرعتُ في سرد بقية القصة، وأخبرتهم كيف رأيت عربة، ورأيتهم يحملون طفلًا مربوطًا إلى داخلها قبل أن ينطلقوا.

عند هذه النقطة، ضرب الملك بيديه على المائدة، وضاقت عيناه بغضب مريع.

الفصل 197: عودة الأميرة

كان ينبغي أن أعلم أنهم بشر…

صحّحتُ تعليقه الذي يحمل بعض التمييز، وقلت: “كانوا تجّار عبيد. إنهم، مثل قطاع الطرق، يفترسون ليس فقط الجان، بل البشر أيضاً، وأنا نفسي كنت ضحيةً لذلك.”

أغلق الملك فمه قبل أن يعاود الجلوس، مطلقاً سعالاً خفيفاً.

“لم أسأل تيس… *سعال* الأميرة عن هذا، لكنني أشعر بالفضول لمعرفة كيف تمكن تجار العبيد من وضع أيديهم على أميرة هذه المملكة،” سألت، وكدت أن أناديها بتيسيا بلقبها غير الرسمي. لم أعتقد أن مناداة شخص بمثل هذا اللقب غير الرسمي سيكون مناسباً أمام الجميع الحاضرين.

عندها، بدا الملك وكأنه يشعر بالحرج قليلاً قبل أن يقول: “كان بيني وبين زوجتي بعض الخلافات مع تيسيا، فقررت التمرد بالهروب. قررنا أن نتركها تهدأ قليلاً قبل أن نعيدها، لأننا كنا نعرف أين اعتادت البقاء عندما تغضب، ولكن لسوء الحظ، صادفت بعض… تجار العبيد.”

آه… أميرة هاربة. تسللت ابتسامة صغيرة إلى وجهي وأنا أنظر إلى تيس، فردّت بإخراج لسانها، ووجهها محمرّ من الخجل.

تجاوزت تفاصيل المعركة مع تجار العبيد.

“لحسن الحظ، تمكّنت من مباغتة تجار العبيد وأزلتهم عن الطريق قبل أن أطلق سراح الأميرة وأرافقها إلى هنا.”

“إذاً، طفل في الرابعة من عمره تمكن ‘لحسن الحظ’ من قتل أربعة بالغين، أحدهم كان معززاً، وأنت تتعامل مع الأمر وكأنه ليس بالأمر الجلل،” علّق والد الملك الجالس مقابل تيسيا، متكئاً على الكرسي بحيث لم يبقَ منه على الأرض سوى رجلين.

“نعم. كان نصفهم نائمين، والاثنان الآخران لم يكونا في حالة تأهب، لذا لم يكن التخلص منهم بالأمر الصعب،” رددت عليه.

أجابه العجوز بهز كتفه باستخفاف.

بعد الانتهاء من سرد الأحداث، تنحنحت قبل أن أسأل عن السبب الذي جئت من أجله. “كما ذكرت، مرّ ما يقرب من شهرين منذ أن رأيت والديّ. لا أنوي البقاء طويلاً في مملكتكم، لأنني أرغب في لقائهم سريعاً، لذا كنت أتساءل إن كان لديكم بوابة انتقال يمكنها نقلي إلى مدينة زايروس أو أي مكان داخل سابين.”

“سترحل بالفعل، آرت؟!” قفزت تيسيا من مقعدها، وجهها شاحب من الذعر.

تبادل والداها نظرات حائرة وهم يهمسون بكلمة “آرت”.

أما العجوز، فقد أطلق ابتسامة ساخرة وهو يضحك، متمايلاً على كرسيه.

“لا أعتقد أنه من المناسب أن يبقى إنسان مثلي داخل هذه المملكة لفترة طويلة، الأميرة. بالإضافة إلى ذلك، أريد التأكد من سلامة عائلتي وإخبارهم بأنني بخير أيضاً،” أجبت، مبتسماً ابتسامة خجولة.

ردّ الملك نيابةً عن تيسيا: “لقد مرّ بضع مئات من السنين منذ أن وطأت قدم آخر إنسان مملكة إلينوير، وأنت، يا آرثر، أول إنسان يدخل عاصمة هذه المملكة، مدينة زيستيير. ولكن إنقاذ ابنتنا وتحمل عناء مرافقتها طوال الطريق إلى هنا يمنحك حق الحصول على مكافأة مناسبة…”

هذا النص مخصص للنشر عبر مَجَرَّة الرِّوايات، وظهوره في موقع آخر يعني أنه منقول بغير إذن.

الفصل 19: العودة إلى الوطن

ألقيت نظرة سريعة على تيسيا، فرأيت رأسها منكسة، وشعرها الفضي المعدني يخفي وجهها.

“…للأسف، بوابة الانتقال المرتبطة بمملكة سابين لا تُفتح إلا مرة كل سبع سنوات، وذلك من أجل مؤتمر القمة بين الأجناس الثلاثة. وبما أن المؤتمر الأخير كان منذ عامين، فسيكون علينا الانتظار خمس سنوات أخرى حتى تعمل البوابة مرة أخرى”، تابع الملك كلامه.

لم أستطع كبح نفسي من إطلاق زفرة عميقة خيبة الأمل.

“ومع ذلك، نحن على استعداد تام لإرسال مجموعة من الحراس لمرافقتكم إلى وطنكم. أنت محق في أن البقاء في هذه المملكة قد لا يكون حكيمًا لفترة طويلة. فبينما يتسامح البعض، يحمل الكثيرون ضغينة تجاه البشر بسبب الحرب التي اندلعت منذ زمن بعيد.” وألقى الملك ابتسامة حزينة خاطفة عند هذا الكلام.

أومأت موافقًا. على الأقل سأتمكن من العودة إلى الوطن بأمان.

“في الوقت الحالي، أرجو أن تجعل نفسك في راحة هنا. سنجهز مرافقتكم بحلول صباح الغد. وأنصحك بعدم التجول خارج القصر في المدينة، للأسباب التي ذكرتها سابقًا.”

ضرب الملك بأصابعه فخرجت سيدة عجوز من الجن، ترتدي زي خادمة بلون البني الفاتح، تقودني إلى غرفتي.

كانت الغرفة التي أُخذت إليها واسعة، ولكنها بسيطة وأنيقة في أثاثها. فعلى الرغم من أن الأثاث كان يقتصر على أريكة وطاولة شاي وسرير وخزانة ملابس، إلا أن كل قطعة بدت كأنها من صنع حرفيين ماهرين من الخشب. بمجرد دخولي الغرفة، أغلقت الباب خلفي، ونزعت ملابسي واتجهت مباشرة إلى الحمام. كان الاستحمام مفاجأة سارة؛ إذ بدا وكأنه شلال طبيعي يتدفق من السقف ويصرف في الأرضية. ومع ذلك، كان تدفق الماء المستمر الذي لا ينقطع في درجة حرارة مريحة ودافئة بما يكفي لاسترخاء جسدي ومسامي.

بعد انتهائي من ارتداء رداء حريري ناعم يصل إلى أعلى جسمي وسروال قصير، وضعت الحجر الذي تركته لي سيلفيا في الجيب الداخلي للرداء وحاولت مرة أخرى دراسة لبّ المانا الخاص بي.

بعد حوالي ثلاثين دقيقة ولم أحقق سوى تقدم بسيط، سمعت طرقًا على الباب.

“أنا قادم!”

فتحت الباب لأجد تيسيا تُبرز شفتيها في عبوس وتوجه لي لكمة خفيفة على صدري.

“أيها الغبي! لماذا تصرفت بكل هذا البرود عندما كنت مع عائلتي هناك؟” قالت وهي تدخل الغرفة متجاوزةً إياي وتجلس على سريري.

“أولاً، لم تذكري لي أنك بالصدفة أميرة هذه المملكة بأكملها!” هززت رأسي وأنا أمسك بيد تيسيا وأخرجها من غرفتي. سواء كنا أطفالاً أم لا، لم أكن أظن أن والديها سيرضيان بوجودها في غرفة فتى.

“هيا، أريني القصر! لن تتاح لي الفرصة لزيارة هذا المكان مرة أخرى.” ندمت على الفور على قول ذلك.

سمعت صوت شهقة خافتة بينما انفجرت تيسيا في بكاء مفاجئ، تحاول الكلام وهي تبكي.

“آرت! لا أريدك أن… *شهقة* ترحل…”

“…أنت أول شخص *شهقة* أقترب منه…”

صمتٌ خيم علينا.

ربتت برفق على رأسها بينما كانت تمسح عينيها بالذراع التي لم تمسك بيدي.

الفصل 19: التدريب المفاجئ

بينما واصلنا السير في صمت، لم يكن يُسمع سوى شهقات تيسيا الخافتة، وصلنا إلى الخارج، في الفناء الخلفي للقصر. كانت الكرات العائمة تبعث توهجًا خافتًا ومضيئًا، ينير الحديقة المُعتنى بها في أجواء هادئة ولطيفة.

لم أستطع منع نفسي من تخيل كيف كان سينعكس هذا المشهد لو كنا أكبر بعشر سنوات.

قبل أن أتمكن حتى من إنهاء أفكاري، اجتاحني شعور واضح وصريح بقتل وشيك. بعد أجزاء من الثانية، لمع بريق خافت يكشف عن موضع مقذوف يستهدف تيسيا. دفعت الأميرة الباكية بعيدًا عن طريقه، واستعددت لصده بيد مشبعة بالطاقة.

في تلك اللحظة، كان هناك شخص يرتدي الأسود يقف خلفي، ذراعه اليمنى في وضع هجوم. أمسكت بالمقذوف، واستدرت فورًا لأحمي نفسي بما أُلقي عليّ. لكن المفاجأة كانت أنني وجدت نفسي وجهاً لوجه مع جد تيسيا.

تراجعت إلى الخلف بعيدًا عن نطاقه، وصحت بغضب: “ما هذا الجنون! لماذا تحاول قتلنا؟”

“أيها الفتى، قد يؤلمك الأمر قليلاً، لكنني أشك في أن تلك اللعبة التي تحملها يمكنها قتل أحد”، ضحك الجد.

نظرت إلى يدي لأجد مقذوفًا بحجم قلم رصاص، طرفيه مدببين ومغطيين بطبقة تشبه المطاط.

لقد خُدعت!

“هاها! رد فعل رائع، رائع حقًا! لم أكن أتوقع أن تلتقط هديتي الصغيرة وتستخدمها لحجب هجومي التالي! رائع بحق! لكن استخدامك للطاقة كان متوسطًا على أحسن تقدير!”

ثم رمى لي سيفًا خشبيًا بحجم مناسب لي، بينما أخرج سيفًا خشبيًا أكبر قليلًا لنفسه.

“ها أنا قادم!” دون أن يمنحني الوقت لأخذ وضعية قتالية، أو حتى فرصة لقبول هذا التدريب المفاجئ، اندفع نحوي.

هذا العجوز المجنون!

خفضت وضعيتي، وبدلاً من الدفاع، اندفعت نحوه أيضًا، مسرعًا لإرباك توقيت ضربته. استهدفت أصابعه التي تمسك بالسيف، وضربت من الأسفل، مقويًا جسدي بالكامل بالطاقة.

لكن قبل أن يلمس سيفي يده، وجدت نفسي أضرب الهواء، إذ اختفى عن ناظري.

استدرت برأسي بسرعة، لأجده على بعد بضعة أمتار مني.

“أنت طفل مخيف، أليس كذلك؟ يبدو أنني سأضطر لأكون أكثر جدية قليلاً!” ابتسم الجد بسخرية.

ازدادت سرعته أكثر. حتى مع حياتي السابقة التي كانت مليئة بالتدريب والمعارك فقط، كنت بالكاد قادرًا على رؤيته. لكن القدرة على رؤيته والقدرة على الرد على هجماته أمران مختلفان تمامًا.

شعرت كأنني كيس رمل بينما لم أستطع سوى أن ألعن جسدي البطيء.

تمكنت من صد هجوم واحد من كل ثلاثة هجمات وجهها لي.

اللعنة على التقنية، هذا العجوز كان يلعب معي بسرعة خالصة. السبب الوحيد الذي مكنني من مواكبة شيء من حركاته هو استخدامي لتقنيات السيف وخطوات القدم لتقليل حركتي، بالإضافة إلى حقيقة أنني، بسبب حجمي الصغير، كنت هدفًا صغيرًا.

**الفصل 19: الكشف المفاجئ**

بعد مرور ما يقرب من عشر دقائق طويلة، كنت خلالها أُعامل كدمية تدريب خشبية، بدأت ألاحظ بعض الأنماط في هجمات الجد.

حينما ظهر خلفي على وشك توجيه ضربة أفقية لساقي، جمعت كل قوتي في رجلي وقفزت إلى الخلف، ممسكًا بسيفي تحت إبطي وموجهاً نصله نحو رأسه.

مع صوت ارتطام قوي ناتج عن ضربتي، ترنح العجوز قليلاً قبل أن يستعيد توازنه.

“هاهاهاها! أعتقد أني استحق هذه!” ضحك وهو يفرك جبهته المنتفخة.

طوال هذا الوقت، كانت تيسيا في البداية مندهشة، لكن بعدما أدركت أنها مجرد مباراة تدريبية، هدأت. لكنها انتهزت الفرصة وقفزت نحو الجد.

“جدو! لقد آذيت آرت كثيراً! كان يجب أن تتساهل معه!” قالت وهي تقرص جانبه.

“آه! هذا مؤلم أيتها الصغيرة. هاها، أخشى لو تساهلت مع آرثر، لكان هو من يتنمر علي!” أجابها بلطف وهو يحمل حفيدته.

ثم ظهر فجأة أمامي ووضع راحته اليمنى على صدري.

“كما توقعت تماماً. جسدك في حالة خطيرة…”

حدقت فيه بلا تعبير. فمن خلال الاستخدام المستمر لدوران المانا والتأمل، كان يجب أن يكون جسدي أكثر صحة حتى من طفل في الرابعة من عمره يتغذى جيداً.

لاحظ فيريون نظرتي المتشككة، فوضع راحته على صدري بزاوية معينة، مما أثار ألماً حارقاً مألوفاً.

“تلاعبك بالمانا جيد بالنسبة لمبتدئ في عمرك، وتقنياتك بالسيف وخبرتك القتالية مرعبة بما يكفي لتجعلني أتساءل عن نوع الحياة التي عشتها لتتعلم كل هذا.” ضاقت عيناه. “لكنك نسيت ذكر أمر بالغ الأهمية في قصتك السابقة.”

بدأ قلبي يخفق بقوة بينما بدأت أشك في أنه اكتشف أمر سيلفيا.

“لقد قررت. آرثر، كن تلميذي!” قال وهو يومئ برأسه، مما فاجأني تماماً.