الفصل 59

الفصل 59

“الأخ نيو، لا ترحل مسرعًا، دعنا نرى إن كان هناك شيء آخر تحتاجه هنا.”

قاد سو يوان “التاورين” بابتسامة على وجهه، وسار به نحو أكشاك اللحم والنبيذ والبقالة. تعمد ترك رائحة الكحول تفوح في الهواء، مما جعل التاورين يبتلع ريقه.

“رائحتها طيبة، هل هذا نبيذ؟” نظر التاورين للأمام، واتسعت عيناه.

“نعم يا أخ نيو، هل تريده؟ لا يتطلب الأمر سوى ثلاث قطع نحاسية!” مد سو يوان أصابعه وقال مبتسمًا: “إذا لم تكن تملك قطعًا نحاسية، يمكنك استبدالها بتسع قطع حديدية.”

“ثلاث قطع نحاسية، تسع قطع حديدية…” ارتجفت جفون التاورين؛ فالثمن باهظ. تنتج قبيلتهم الأعشاب بشكل أساسي، لكن هذه الأعشاب لا يمكنها توفير الكثير من القطع النحاسية دفعة واحدة.

ابتلع التاورين ريقه، وهز رأسه برفق قائلًا: “لا أستطيع تحمل كلفته، لا أستطيع.” قاوم جشعه، وسار بعيدًا مستنشقًا رائحة النبيذ، متخليًا عن الأمر على مضض.

“انتظر يا أخ نيو، إذا استطعت مساعدتي في العثور على زهرة عظمية بيضاء أخرى، يمكنني إعطاؤك نصف جرة. وفي المستقبل، سأبادل كل 15 زهرة عظمية بيضاء بنصف جرة نبيذ، ما رأيك؟”

ابتسم سو يوان.

“15 زهرة عظمية بيضاء مقابل نصف جرة نبيذ؟” توقف التاورين والتفت فجأة، ثم ابتلع ريقه بصعوبة وقال: “حسناً يا أخ سو، سأعود بالتأكيد في المستقبل.”

ألقى نظرة فاحصة على المشروبات، ومسح فمه، ثم انصرف. لو لم يغادر الآن، لخشِيَ ألا يطاوعه قلبه على الرحيل أبدًا.

بابتسامة عريضة، جمع سو يوان الأعشاب بسرعة. لقد نجح الأمر! بفضل هذه الأعشاب من نوع “شوانيوان” والأوراق الأرجوانية، يمكنه صنع ثلاثين زجاجة على الأقل من سائل التطور الأساسي.

رفع سو يوان الكأس وارتشف منه، وشعر بانتعاش لا يوصف.

وعلى الأطراف، كان هناك أكثر من عشرة من المخلوقات المظلمة الذين لم يغادروا بعد، وقد تملكهم الذهول حين رأوا التاورين يخرج بسلام.

“أخ نيو، هل حقاً لم يفعل ذلك الشخص شيئاً؟” سأل أحد السكان الأصليين.

“لا، إنه شخص صادق جداً، وطالما كنت صادقاً معه، ستكون بخير.” هز التاورين رأسه ومضى في طريقه.

ظلت الكائنات المظلمة المتبقية تتردد وتتصارع مع نفسها، وفي النهاية، دخل كل من كان يحمل بضاعة معه. أما الذين لم يحملوا شيئاً، فقد أسرعوا نحو المستوطنة، مستعدين للعودة إلى منازلهم لإحضار ما يمكن مقايضته مع سو يوان.

كانت عقولهم مليئة بصور الفجل الضخم الذي بحجم الفخذ، والخبز الذي بحجم الحوض، والخوذ الجميلة، ومثاقب السموم الكهربائية البصرية الغامضة، وغيرها. خافوا أن يتأخروا فتنفد هذه الأشياء أو تُستبدل بآخرين.

“هاها، الأخ سو يوان، نحن بشر مثل بعضنا، وهذا الرجل العجوز يريد أيضاً مقايضة شيء ما.” قال مسن من السكان الأصليين مبتسماً.

“نعم يا أخ سو يوان، سمعنا أن لديك الكثير من الأشياء الجيدة هنا، فلنتبادل بعضاً منها.” ضحكت الكائنات المظلمة الأخرى أيضاً.

شعر سو يوان بالسعادة وقال مبتسمًا: “يا رفاق، ضعوا كل ما جلبتموه، وأي شيء تريدون استبداله سأبادله معكم، أعدكم بذلك!”

وضعت مجموعة الكائنات المظلمة ما معها على الأرض حتى اكتظ المكان.

“أخ سو يوان، هل يمكنني مقايضة بعض دواء الشفاء والفجل؟” ضحك الرجل العجوز.

“بالطبع!” وبابتسامة على وجهه، أمر سو يوان جندي الهيكل العظمي بالذهاب إلى الفناء لجلب الفجل.

وهكذا، تمت التجارة بسرعة وكان الجميع في غاية السعادة. وجدوا أن أسعار سو يوان أكثر عدلاً من أسعار المستوطنة، والأهم من ذلك أن بضائعه أكثر تنوعاً؛ فهناك أشياء لم يسمعوا بها قط في المستوطنة، مثل مثقاب التنين السام الكهربائي، وتلك الخوذة الجميلة، وحبة روح التنين والنمر… حتى الفجل والخبز كانا أكبر حجماً مما في المستعمرة!

جعل هذا المجموعة تقرر تكرار الزيارة مستقبلاً، فحتى لو كانت الرحلة طويلة، فإنها تستحق العناء. العيب الوحيد كان عدم وجود أعمدة توتم هنا، مما يجعل المكان خطيراً جداً عند هجوم “مد الظلام”. لو توفرت حماية أعمدة التوتيم، لرغبوا في العيش بالجوار.

غادرت المجموعة وهي تبتسم وتحمل ما غنمته من مقايضة.

كان سو يوان أكثرهم فرحاً وهو يضع كل شيء على الأرض. وأثناء ترتيبه للمواد، فتح منطقة التداول مرة أخرى. إن القدرة الاستيعابية للسوق مهمة جداً، فهي تحدد السعة القصوى للتوسع. ومن أجل تطوير سوق أوسع مستقبلاً، كان عليه تبني منظور طويل الأمد.

“هل يحتاج أحدكم إلى عشب قشور التنين؟ معروض للبيع، يمكن استبدال قطعة رونية واحدة أو كتلة نحاسية مقابل العشب!”

“وهل هناك حاجة لزهرة الهوى؟ يمكنها التعامل مع النمل السام، تواصلوا معي عبر الدردشة الخاصة!”

“هل يريد أحدكم البطاطس؟ قطعة حديد مقابل حبة بطاطس!”

عرض سو يوان الكثير من الأشياء مجدداً. فهذه مواد لا فائدة له بها، ويجب أن يستوعبها السوق، وإلا سيتكبد خسائر ببقائها لديه.

وبينما كان سو يوان يرتب المواد ويقايضها في منطقة التداول، كان أولئك الذين غادروا للتو يسرعون نحو أعماق الظلام بابتسامات عريضة. وفي منتصف الطريق، واجهوا أشخاصاً تسللوا بهدوء من المستوطنة.

“هل حقاً لم تفعلوا شيئاً لذلك الشخص؟” سأل أحد السكان المحليين بتعجب.

“أي فعل؟ ذلك الإنسان مخيف للغاية. من تجرأ على مهاجمته مات، لكنه بدا صادقاً جداً وقد بادلنا البضائع. هل ترى هذا؟ لم أرَ قط مثقاب سمّ كهربائي كهذا في يدي!” ضحك كائن مظلم وسلط المصباح على وجه المواطن الأصلي، فكان الضوء ساطعاً جداً.

صُدم المواطن الأصلي وغطى عينيه بسرعة: “يا له من ضوء ساطع، يا له من غرض مذهل، هل بادلته من ذلك الإنسان؟”

“بالطبع!” ضحكت مجموعة المخلوقات المظلمة. انصرفوا عائدين إلى ديارهم، مستعدين لإخبار الجميع بما حدث، بينما ركض الآخرون نحو المستوطنة وهم يشعرون بالامتنان.

كانت المخلوقات المظلمة في الطريق تشعر بالاضطراب؛ فمثل المجموعة السابقة، أراد بعضهم استغلال الموقف للنهب، بينما أحضر آخرون موارد للاستعداد، فإذا لم يتمكنوا من هزيمته، تظاهروا بأنهم جاؤوا للتجارة. لكن في تلك اللحظة، تخلوا تماماً عن نواياهم السيئة. فذلك الإنسان الذي تجرأ على الحديث بتلك الثقة، لا بد أن قوته مرعبة حقاً!

“لنذهب ونلقي نظرة!” توجهت تلك المخلوقات نحو الظلام أمامها.

في الفناء، كان سو يوان يبتسم وأمامه أكوام من البضائع الجديدة. على وجه الخصوص، جمع أكثر من 80 دراجة نارية، وخوذات دراجات كهربائية، وخوذات سلامة لمواقع البناء.

توقف في الوقت المناسب عن الاستحواذ؛ فبقدرته الحالية لا يمكنه استيعاب الكثير دفعة واحدة. وبعد بيع هذه الدفعة من الخوذات، سيفكر في الخطوة التالية.

أمسك سو يوان قطعة من اللحم المشوي والتهمها، ثم شرب كأساً آخر من نبيذ الفاكهة وهو في غاية السعادة.

وفوق رأسه، كانت البومة الغريبة تراقب الوضع دائماً في محيط 380 متراً. وعلى هذا البعد، كان هناك الكثير من جنود الهياكل العظمية يقومون بدوريات حول الفناء في مجموعات، حاملين رماحاً حديدية بخطوات متناسقة ومهيبة.

وهكذا، مر الوقت سريعاً. وخلال هذه الفترة، وصلت كائنات مظلمة أخرى إلى فناء سو يوان بحذر شديد ويقظة تامة.

“هيهي، أيها الأخ سو يوان، نحن هنا أيضاً من أجل التجارة.” قالوا بضحكات متوترة.