الفصل 85

الفصل 85

[الفصل 80: المزيد من الظلام الغريب]

ظهر ظل كبير من المخطوطة، مغطى بعدد لا يحصى من الأذرع، وسقط نحو هانوي، ثم سبح في الخندق مخلفاً صوتاً مائياً.

ومع ذلك، ونظراً لأن هذا الكائن سام للغاية وعدواني، أصدر سو يوان أمراً مباشراً بأن يمتص سمومه الخاصة؛ فطالما لم يحاول أحد عبور نهر هوانتشينغ، فلا داعي للقلق بشأنه.

بعد إطلاق الكائن، استدار سو يوان مرة أخرى وسار نحو الحشد.

كان شياو دا، وشياو إير، ومجموعة الكائنات المظلمة جميعهم مرعوبين، وارتجفوا وهم يشاهدون ذلك الوحش المخيف والشيطاني الذي أدخله سو يوان إلى هانوي.

حتى سيتو هاو انقبض قلبه من الصدمة، غير مصدق لما يراه.

شبح مائي؟

ما هو أصل هذا اللورد؟

يحيط به العديد من الحراس المخيفين، وكل واحد منهم نادر للغاية…

“سيتو، تعال معنا أنت أيضاً، لننطلق.” قال سو يوان.

هذه المرة، كان هناك الكثير من الناس من حوله؛ فباستثناء سيتو هاو وحراسه الثلاثة، كان الباقون جيشاً مختلطاً من الكائنات المظلمة مثل شياو دا وشياو إير. كان عددهم الإجمالي 28 شخصاً، جميعهم يمشون بسيوفهم المشهرة.

بعد مغادرة المجموعة لبوابة المدينة، أخرج سو يوان البوصلة وطلب من شياو دا والآخرين تحديد الاتجاه.

سرعان ما تعرف شياو دا على الطريق.

قاد سو يوان رجاله الأقوياء على الفور وسار نحو الظلام في الأفق.

“سيتو، كيف حال إصابتك؟” سأل سو يوان.

“ردّاً على اللورد، تعافيت بنسبة 60% تقريباً.” أجاب سيتو هاو.

“ستون في المئة ستكون كافية.” أومأ سو يوان برأسه وسأل: “بالمناسبة، هل تعرف ما هو الكائن الملوث؟”

“كائن ملوث؟ لا.” هز سوتشاو رأسه بشك.

“فهمت.” فكر سو يوان في الأمر، وكان عليه أن يقود الناس للذهاب إلى مسافة أبعد.

تقع قبيلة شينغدا في منطقة جهة الشمال الغربي. في المرة الأخيرة، استكشف سو يوان حوالي ثلاثة أميال، لذا سار لأكثر من ثلاثة أميال دون أن يواجه أي خطر تقريباً في الطريق.

وعلى الرغم من التوتر الذي شعرت به الكائنات المظلمة، إلا أن وجود اللورد بجانبهم هذه المرة جعلهم أقل خوفاً.

وبدون وعي، قطع سو يوان والآخرون مسافة أربعة أميال تقريباً.

كانت البومة الغريبة تحلق في الهواء، وفجأة تغير تعبير سو يوان وتوقف عن السير.

“ما الخطب يا لورد؟” سأل سيتو هاو.

في الأمام، كان هناك وحش ذو تسعة رؤوس يتربص هناك. كان جسده ضخماً كنسخة مكبرة من أسد، يزيد ارتفاعه عن ثلاثة أمتار، لكن رؤوسه التسعة لم تكن رؤوس أسود عادية؛ بل كانت رؤوس بشرية بأعناق رفيعة تزيد عن المتر، بوجوه شاحبة وعيون كئيبة. التفت الوحش نحوهم ونظر إليهم.

لاحظ سيتو هاو المشهد بسرعة، وتغيرت ملامح وجهه.

لحسن الحظ، لم يحدث الأسوأ؛ إذ اكتفى الوحش بالنظر إليهم من مسافة بعيدة، وراقبت بعض رؤوسه البومة الغريبة، ثم ضغط على أطرافه بقوة وانطلق بجسده في لحظة، مختفياً في أعماق الظلام.

[وحش ذو تسعة رؤوس، غامض وغير معروف].

“وحش ذو تسعة رؤوس!” شعر سيتو هاو بقشعريرة تسري في ظهره.

“ما نوع قوته؟” سأل سو يوان.

“قوة مرعبة لا تقارن، تعادل قوة سيد الظلام.” قال سيتو هاو.

تنهد سو يوان بعمق ونظر إلى الظلام من حوله. ما الذي جلبته هذه المد العاتية معها؟

واصلوا السير في اتجاه قبيلة الدب الكبير. وبعد قطع مسافة إضافية، ظهرت أشياء أكثر غرابة.

ظهرت قرية أمامهم، وكان الضوء لا يزال يتلألأ فيها، مع فانوس أصفر معلق أمام منزل كل قروي. كان الناس يروحون ويغدون في القرية، والجميع في عجلة من أمرهم دون أن ينبسوا ببنت شفة.

تغيرت تعابير سو يوان وسيتو هاو مرة أخرى، بينما تملك الذهول شياو دا وشياو إير.

“كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا هنا…”

“اصمت!” شتم سو يوان وسيتو هاو في وقت واحد.

شعر سو يوان ببرودة تسري في جسده، وظهر سطر من التنبيهات أمام عينيه مرة أخرى:

[مدينة الأشباح في الظلام، تقبع بين الواقع والوهم؛ من الأفضل عدم تنبيههم، وإلا قد تحدث أمور سيئة للغاية].

نظر سو يوان إلى القرية الغريبة بنظرة عميقة وقرر اتخاذ طريق ملتف. لم يجرؤ حتى سيتو هاو على قول المزيد، وسلك على الفور طريقاً جانبياً مع سو يوان نحو البعيد.

لكن بعد أن داروا لمسافة بضع مئات من الأمتار، اختفت القرية الغريبة فجأة. كان المكان فارغاً ومظلماً، وكأنها لم تكن موجودة أبداً، مما أصاب سو يوان بالارتباك مرة أخرى.

سارع بالتحكم في البومة الغريبة لتستطلع المكان، لكنه لم يجد أدنى أثر للقرية. شعر سو يوان ببرودة في ظهره؛ ما نوع هذا الوجود الغريب؟

“سيتو، هل تعرف شيئاً عن هذه القرية؟” سأل سو يوان.

تغير وجه سيتو هاو ونظر إلى الوراء بعمق، ثم قال بصعوبة: “سمعت أن [مدينة الأشباح المفقودة] في الظلام مرعبة للغاية. إذا واجهت هذه المدينة، فإن أفضل وسيلة هي الصمت والمضي قدماً، وتجنب أي سلوك يثير الانتباه. سمعت أن البعض اقتحم مدينة الأشباح ولم يخرجوا منها أبداً. إنها واحدة من أكثر الظواهر غموضاً ورعباً في العالم المظلم؛ فمهما كان عدد الداخلين أو قوتهم، لا فائدة من ذلك. قيل إن سيداً قوياً قاد مجموعة من الأشداء واقتحم المدينة، لكنهم اختفوا دون أن يتركوا أي أثر.”

اندهش سو يوان بشدة؛ لا عجب أن التعليمات حذرت من إثارة انتباههم!

“هل هناك شيء آخر؟ ما هو أصل هذه القرية؟” سأل سو يوان.

“لا أعرف، لا أحد يعرف أصلها، ولا أحد يجزم إن كانت حقيقية أم مجرد وهم.” كانت نبرة سيتو هاو مليئة بالذهول.

على بعد مئتي متر، كانت الرمال تطير والهواء البارد يعوي، ولا يوجد أثر للقرية التي كانت هنا قبل قليل؛ لقد كانت حقاً كالوهم. الريح الباردة تهب، والغبار يتطاير، والأمر برمته كان غريباً للغاية.

“اذهبوا، أسرعوا!” لم يسأل سو يوان المزيد، واستمر في التوجه نحو قبيلة شيونغ دا.

لاحظ شيونغ دا والآخرون اختفاء القرية خلفهم، وشعروا جميعاً بوخز في فروة رؤوسهم. في الظلام، لم ينطقوا بكلمة، واكتفوا بالإسراع في مشيتهم.

“شيونغ دا، كم يبعد هذا عن قريتك؟” سأل سو يوان.

نظر شياو دا وشياو إير حولهما بعناية وهزا رأسيهما بصعوبة.

“سيدي، من الصعب علينا تحديد ذلك. البيئة المحيطة مختلفة تماماً عما كانت عليه. نحن نعرف الاتجاه، لكننا لا نعرف المسافة المتبقية.” أجاب الدب.

عبس سو يوان على الفور؛ فالظلام في هذه المنطقة يختلف بشكل ملحوظ عن المناطق الأخرى. أيعقل أن يكون هناك “جيداي غريب” جرفه مد الظلام؟

طوال الطريق، لم يواجه أي صندوق كنز، ولا حتى صندوقاً خشبياً.

“استمروا!” همس سو يوان.

مشى الجميع لأكثر من ميل في الظلام، وأخيراً وجد سو يوان صندوق كنز خشبي أمامه، فتوجه نحوه وفتحه على الفور.

[خشب +8، خبز أبيض +6، مياه معدنية +1، رون شائع +1، بذور قرنبيط +10…]

كلها عناصر شائعة، وبذور القرنبيط هي نوع من الخضار.

نظر سو يوان نحو الظلام المحيط به وهو عابس، شاعراً أن الأجواء تزداد غرابة وسريالية.

“شيونغ دا، هل سلكت هذا الطريق عندما هربت سابقاً؟” سأل سو يوان.

“لا، لقد هاجمت الوحوش أراضينا، وكنا مسؤولين عن تشتيت انتباههم. وفي تلك العجلة، لم نكن نعرف الاتجاه إطلاقاً؛ ركضنا في الظلام لفترة طويلة قبل أن نلتقي بك.” قال شيونغ دا.

عبس سو يوان قليلاً وواصل السير معهم. مرت عشر دقائق أخرى، وفي أعماق الظلام الكثيف، اقتربت عربة سوداء ببطء. كانت كائنات غريبة تسحب العربة، تبدو وكأنها دمج قسري بين إنسان وحصان؛ الجزء السفلي حصان والعلوي إنسان، وكان كل واحد منهم يحمل فانوساً أخضر.

ذهل سو يوان وحراسه مرة أخرى.

“أيها الرفاق، إلى أين تذهبون؟ هل تودون ركوب العربة؟ يمكننا توصيلكم مجاناً!” توقف الرجلان والخيول فجأة على مقربة منهم وقالا مبتسمين.

[لا تذهبوا، وإلا فلن تعودوا أبداً].

أخذ سو يوان نفساً عميقاً وأجبر نفسه على الابتسام: “أنتما الاثنان، من تنقلان؟”

“أي شخص يجمعنا به القدر يمكنه ركوب عربتنا طالما رغب في ذلك.” ابتسم الرجلان بشكل غريب.

“شكراً لكما، لا أرغب في ذلك حالياً، ربما في المرة القادمة.” هز سو يوان رأسه رافضاً.

“تفضل بالجلوس، لن تدفع مالاً!” ابتسم الرجل الذي على اليسار.

“انسَ الأمر.” كرر سو يوان رفضه، ثم استدار ومشى بعيداً.

كانت الكائنات المظلمة في حالة ذعر، ولم يجرؤ أحد على الكلام، فتبعوا سو يوان بسرعة.

“يا أخي الصغير، ألا تريد حقاً الركوب؟” صرخ الرجل الذي على اليمين.

ومع ذلك، ابتعد سو يوان بسرعة حتى اختفى عن أنظارهم. نظر الرجلان والخيول إلى بعضهما البعض، ثم واصلا الركض نحو الظلام.

“سيدي، ما ذلك الكائن؟” سأل سيتو هاو بصدمة.

“ألم تره من قبل؟” قال سو يوان.

“لم أره أبداً.” أجاب سيتو هاو بصوت منخفض.

خفق قلب سو يوان بسرعة وقال: “لا أعرف، لكن حدسي يخبرني أنه شديد الخطورة!”

إن هذه المنطقة التي تبعد ثلاثة أميال غريبة وسخيفة للغاية! لولا خروجه إليها، لما عرف أبداً بوجود مثل هذه الأهوال.