الفصل 77

الفصل 77

الفصل 1: لعبة القتل

تسلل صقر الليل بين الأغصان، متحركاً بخفة عبر الظلام، غير مدرك أن حركته غير المقصودة قد تسببت في تحول طفيف في طاقة الكشف لدى اثنين من الممارسين، مما أدى إلى رد فعل متسلسل.

وفي نطاق يتراوح بين ثلاثة إلى خمسة أميال، أدرك سبعة أو ثمانية مزارعين فجأة أنهم محاطون بوجود مشابه، مما أثار حالة من الذعر المكتوم.

تقاطعت آلاف الطاقات واصطدمت في عتمة الليل، مشكلةً كراتها الخاصة تدريجياً قبل أن يعود الهدوء من جديد.

لكن تأثير هذا التحول أثار اهتزازاً آخر أكثر انتشاراً؛ فمثل مسرحية سيئة الإخراج، تحول الموقف الجاد الآن إلى ما يشبه الكوميديا.

هكذا كانت شيوي دييلان ترى الغابة.

بناءً على مستواها، لم يكن هناك شيء يمكن أن يفلت من إدراكها، باستثناء شخصية هائلة مثل شيوي سانرين، أستاذ جيله.

في عيني شيوي دييلان، كان شيوي سانرين مثل ضباب رمادي غامض يندمج في الغابة، يبدو وكأنه داخل حدود الموقف، وفي الوقت نفسه منفصل عنه تماماً.

“سواء قبل أو بعد الاستيلاء على الكنز، أنا متأكدة أننا لن نتمكن من التخلص من هذا الرجل!”

وعلى الرغم من أنها لم تكن خائفة، إلا أنها شعرت بصداع. والآن، بدا أن باي غوي الماكر يختبر جَلَدها؛ فكم من الوقت سيستغرق هذا الرجل لإشباع رغبته؟

بدأت تشعر بالندم على موافقتها على ما سماه باي غوي “الفكرة العبقرية”.

كانت خطة باي غوي، رغم أنها ليست عبقرية تماماً، معقولة بالتأكيد؛ فقد كان يخطط لجعل غو بينر تتظاهر بأنها شياو تشونغزي في مكان قريب لجذب الممارسين إلى هناك، ثم يستغلون الفرصة لكسر الختم. ومن الناحية المثالية، يمكنهم الدخول بهدوء إلى جناح وويين، والاستيلاء على الكنز واحتلال الأرض؛ الأمر بهذه البساطة.

ومع ذلك، كان جذب الآخرين سهلاً، لكن استدراج شيوي سانرين كان أمراً بالغ الصعوبة.

وطالما أن شيوي سانرين لا يزال موجوداً، فلن يكون لإغراء الجميع بالابتعاد آلاف الأميال أي معنى.

وبسبب هذا المتغير، قام باي غوي بتأجيل تنفيذ خطته مراراً وتكراراً، والآن دخلوا في اليوم الخامس.

على مدار الأيام الخمسة الماضية، كان باي غوي وعشيقته يلتقيان يومياً تقريباً. وعلى الرغم من إصرار باي غوي على أنهما يخططان لشيء ما، إلا أن هذا الفتى كان غارقاً في تفاني عشيقته لدرجة أن هذه أصبحت طريقته المعتادة.

لقد مرت خمسة أيام ثمينة بالفعل. وماذا تعني خمسة أيام؟ لقد كان ذلك وقتاً كافياً لانتقال الناس من مئات الآلاف من الأميال إلى هذه الغابة!

وعلى الرغم من عدم ظهور أفراد مزعجين آخرين هنا حتى الآن، إلا أنها كانت تشعر بالفعل أن هناك خطباً ما؛ فطائفة السعادة، التي وصلت قبل خمسة أيام، كانت تتسكع على بعد مئات الأميال. وبالتأكيد لم تأتِ الزوجة الثانية إلى هنا لمجرد مشاهدة العرض.

كان هذا المكان يبعد خمسين ميلاً فقط عن أنقاض المعبد القديم، وهو مكان تتردد عليه الحواس الروحية للناسكين من مختلف الطوائف. كانت شيوي دييلان معجبة بشجاعتهم في “التنفيذ” في مثل هذه البيئة.

والآن، قفزت علناً إلى شجرة كبيرة، غير آبهة بوجود باي غوي، ووجدت نقطة مراقبة أفضل لمراقبة المشهد.

كان من الواضح أن أساليب باي غوي كانت وحشية، وأن غو بينر لم تكن شيين؛ فبعد لحظات، فقدت الوعي، ليتم إيقاظها بلا رحمة وتُعنف على يد باي غوي.

لم تفهم شيوي دييلان نواياه حتى رفع باي غوي رأسه والتقت نظراتهما.

كانت تعرف أن هذا الرجل قد وجد وسيلة للهروب مؤقتًا من الإذلال، وذلك باستخدام أكثر النوايا حقارة لتشويه سمعتها، وإذلالها، وإهانتها!

لكن ذلك لم يكن مهماً.

فعلى مر السنين الطويلة، شهدت أقذر جوانب الطبيعة البشرية. ورغم أن طبيعتها لم تكن أفضل حالاً، إلا أنها كانت متأكدة من أن رجلاً مثله، مهما بلغت موهبته، سيضيع إلى الأبد في دوامة الشهوة.

بعبارة أخرى، لم يكن يشكل أي تهديد لها، لذا لم تكن تهتم!

وبينما كانت هذه الأفكار تراودها، غير باي غوي وضعيته مستلقياً على الأرض، بينما كانت غو بينر تتلوى وتلتف حوله.

تغيرت نظرة باي غوي من فوق كتف غو بينر.

وبينما كانت تشاهد باي غوي يفقد هدوءه تدريجياً، شعرت شيوي دييلان بإحساس غريب من الرضا. كان وجود مثل هذا الكائن المتعجرف والذكي تحت رحمتها هو ربما أكبر هوس لها، بجانب الألوان الزاهية للتوابل. فهل ينبغي لها الآن أن تفكر في منشئ فجوة كبيرة تؤدي إلى سقوط باي غوي من أوهامه؟

ابتسمت حين فكرت في هذا.

كانت عيون باي غوي في البداية مشوشة، ثم مذهولة، ثم…

تملكها الخوف!

الخوف؟

فوجئت شيوي دييلان، ثم استعادت يقظتها مظهرة ردود أفعالها الاستثنائية. وفي اللحظة التي شعرت فيها بشيء غريب، أطلقت تقنية “انعكاس الظل” بكل قوتها، وكأنها تحررت من ارتباط الظل وانتقلت جانباً في لمح البصر.

وتماماً كما أفسحت المجال، لفحت رائحة الدم النفاذة كتفها، ضاربةً كالرعد!

اهتزت طاقتها الحامية بعنف، لكن هذا كان كل شيء.

“ليس لي!”

كانت هذه فكرتها الثانية.

لكن الآن، بعد أن انحرفت جانباً بالكامل، كان لا بد من وجود فجوة قبل أن تتمكن من إعادة تطبيق قوتها. وحتى لو كانت تلك الفجوة مجرد جزء من عشرة آلاف من الثانية، فقد كانت لا تزال متأخرة نصف خطوة!

كانت نظرتها، غير المقيدة، موجهة نحو “مئات الأشباح” المذهول تحت الشجرة. بدا أن المخلوق غير مستعد لاستهدافه من قبل “المتجول الدموي” الشهير، والآن، وهو محاصر بواسطة غو بينر، لم يستطع الهروب.

ومضت عينا شيوي دييلان: “تباً! هل من الممكن أن وي بوفان يعرف أنني لا أفهم التقنيات المحظورة، لذا…”

في هذه اللحظة، أطلقت غو بينر صرخة، ومعها دُفع جسدها بقوة بعيداً عن “مئات الأشباح”، وقُذفت للأعلى في وضع مثالي بينها وبين “المتجول الدموي”.

“جيد!” مدحت شيوي دييلان، وقد توافقت طاقتها الحقيقية أخيراً. لفت جسدها وطارت نحو “مئات الأشباح”.

لكن سرعتها كانت خاطفة، وكانت ردة فعل شيوي سانرين أكثر إثارة للدهشة؛ فبضربة واحدة من كفه الضخمة عبر ظهر غو بينر، دار الجسد الرقيق متجهاً نحو شيوي دييلان، وزادت سرعته عشرة أضعاف!

تظلمت عينا شيوي دييلان، فتجنبتها وتوقف زخمها.

لم تكن تهتم بحياة غو بينر، لكن نظرة واحدة إلى بشرتها المتوردة أخبرتها أن شيوي سانرين قد عبث بها، ومن يدري ماذا سيحدث إذا لمستها؟ ومع هذا التأخير، لم تعد قادرة على مواكبة الأمر، ولم يكن أمامها سوى مشاهدة شيوي سانرين وهو يمد كفه الضخمة، مستهدفاً صدر باي غوي بمخالبه.

في تلك اللحظة، رفع باي غوي كفه فجأة، محدقاً وصاح: “أوه!”

كان يبدو وكأنه مستعد للرد بشدة. لعنت شيوي دييلان في سرها: “أيها المتهور”، لكنها بذلت قصارى جهدها وانطلقت للأمام. كانا لا يزالان على بعد عشرين قدماً عندما تصادمت الكفوف.

خُيل لشيوي دييلان أنها رأت المنظر المأساوي لفتحات وجه باي غوي السبع وهي تنزف دماً. قطبت حاجبيها وتوقف جسدها فجأة في الهواء.

لكن في اللحظة التالية، شعرت بالذهول؛ فجأة، “اخترق” زوج من الكفين الشبيهين باليشم من كفي باي غوي، وفي اللحظة التي تلامست فيها كفوف باي غوي وشيوي سانرين، نفذت من بينهما.

ومع وجود “مئات الأشباح” في المركز، تحولت منطقة بقطر سبعين إلى ثمانين قدماً على الفور إلى مستنقع طيني، وذبلت كل النباتات داخل المنطقة وانهارت.

حدث كل هذا في صمت مطبق.

تقيأ “مئات الأشباح” كميات من الدم، لكن جسده ذاب بسرعة في التربة أدناه.

وعلى الأرض، ارتسم تعبير غريب على وجه شيوي سانرين. وفي الوقت نفسه، اهتز جسده الضخم في الهواء، متدحرجاً للخلف ليكتسب بعض المسافة قبل أن يتوقف.

“دمية الظل؟” فكرت شيوي دييلان على الفور في السلاح السحري الأسطوري المنقذ للحياة الخاص بـ “داو مئات الأشباح”.

كانت قد اعتقدت سابقاً أن الأمر مبالغ فيه، لكن يبدو الآن أن دمية قادرة على تحمل هجوم شيوي سانرين كانت حقاً كنزاً نادراً.

السؤال هو: إذا كانت دمية الظل تستطيع تحمل هجوم شيوي سانرين مرة واحدة، فهل يمكنها تحمل الثانية؟

بينما كانت الفكرة تومض في ذهنها، نظر شيوي سانرين إليها والتقت نظراتهما. عبست شيوي دييلان قليلاً، وأشارت بأصابعها، لتضرب ومضة مذهلة من الطاقة مباشرة النقطة التي كانت تشع منها طاقة شيوي سانرين المظلمة. وحيث تصادمت القوتان، تكسرت الأرض والصخور، وملأ انفجار ثقيل مكتوم آخر الأجواء.

صرخ باي غوي وهو يتدحرج بعيداً عن نقطة الاصطدام، وكان وجهه ينزف بغزارة في منظر مروع.

كان عقل شيوي دييلان مركزاً على باي غوي، وهي تعلم أنه يستخدم تقنية الهروب عبر الأرض للفرار نحوها، لذا لم يكن من المفاجئ رؤيته الآن.

ومع ذلك، وبينما كان الاثنان في مدى الاشتباك، كانت شيوي دييلان لا تزال تلاحقه بسرعة!

لقد اختفى سلوك باي غوي المتمرد منذ زمن طويل، وكانت عيناه تتألقان بمزيج من الفرح والخوف. مد يده واتخذ خطوة متعثرة متوسلاً المساعدة.

تحركت شيوي دييلان للأمام، وأمسكت بأطراف أصابع باي غوي بإصبعين وسحبته للخلف، متجاهلة صرخات ألمه بينما خُلعت أصابعه، ومع حركة دوران قذفته خلفها.

كانت شيوي دييلان لا تزال أسرع بخطوة من شيوي سانرين، مما أجبرها على مواجهة هجومه النهائي القاتل مباشرة.

انفصلت الشخصيتان في لحظة الاتصال؛ قوة شيوي سانرين المتفوقة في مقابل إتقان شيوي دييلان للرشاقة. ولتجنب هجومها الحاد بالسلاح، تراجع شيوي سانرين خطوة، بينما تراجعت شيوي دييلان بشكل متساوٍ سعيةً لتخفيف الضغط الهائل.

في هذه اللحظة، التقت عيناها بعيني شيوي سانرين مرة أخرى.

لسبب ما، شعرت فجأة أن هناك خطباً ما، لكن كيف لها أن تفكر بهذه السرعة؟ زادت غريزياً من شدة طاقة الحماية الخاصة بها مرة أخرى، ولكن تماماً عندما كانت على وشك الارتفاع، شعرت بقشعريرة مفاجئة في خصرها.

حينها فقط بدأ صوت الهسهسة الناتج عن انفجارات “التشي” من صراعها مع شيوي سانرين يتردد في أذنيها. كانت هذه الانفجارات والموجات الصدمية الناتجة عن طاقتها الحيوية هي التي حجبت وعيها، مما أبطأ رد فعلها أكثر.

تسللت البرودة الجليدية إلى خصرها وعمودها الفقري، مائلة للأعلى، وممزقة عدداً لا يحصى من الأعضاء الداخلية والمنافذ قبل أن تنفذ من أضلاعها.

خفضت رأسها بدهشة، محدقة في الشفرة المظلمة والمتجهمة. وفجأة، تذكرت أين رأت مثل هذا السيف الثمين من قبل.

“سيف غراب الشبح… مئات الأشباح!”

فهمت كل شيء فجأة، ومع صرخة حادة، انفجرت غضبتها غير مبالية بتمزق أعضائها الداخلية، وانفجر “التشي” الحقيقي لديها.

صرخ “مئات الأشباح”، ثم لجأ إلى نفس التكتيكات التي استخدمها للتعامل مع يوان نان في اليوم السابق؛ عاقداً ذراعيه أمام وجهه، ومنكمشاً بأطرافه، بينما ارتفع جسده بنيران “يين” الأثيرية، مولداً قوة دقيقة وذائبة يمكنها حجب الهجوم جزئياً.

ومع ذلك، كانت موجات الطاقة من انفجارات شيوي دييلان متتالية وحادة لدرجة أنه استطاع تحمل واحدة أو اثنتين، لكنه عجز أمام الثالثة والرابعة. وبعد سلسلة من الأصوات الممزقة، انهار على الأرض في بركة من الطين، والدم متناثر على جسده، وحياته أو موته غير مؤكد.

عند رؤية “مئات الأشباح” في هذه الحالة، تلاشت غضبة شيوي دييلان قليلاً. لكن بعد ذلك، أطلق “سانرين الدم” أمامها ضحكة شريرة، وتقاطعت أكمام رداءه الأحمر الدموي فجأة، مما ولد قوة سحب هائلة تعيق انفجار طاقتها الحقيقية.

تأرجحت، مما أدى إلى تفاقم الإصابات في جسدها، وجعلها الألم شاحبة الوجه.

في حياتها، كانت دائماً هي من تجعل الآخرين يعانون، فهل ذاقت هي مثل هذا الألم من قبل؟

جعلها الألم تكرهه أكثر، لكنها كانت تعرف أيضاً أنه في حالتها الحالية، فإن المواجهة المباشرة مع “سانرين الدم” ستؤدي فقط إلى الموت. تحملت الألم ونفذت تقنية الهروب الخاصة بها، مكسرةً قوة سحب “سانرين الدم” ومرتطمةً في الهواء.

ضحك “سانرين الدم”، واستغل التغيرات في طاقتها، فمد جسده وطاردها.

كانت قدرة “سانرين الدم” في القتال القريب معروفة للجميع في عالم “تونغشوان”، لذا لم تجرؤ شيوي دييلان بالطبع على السماح له بالاقتراب.

أخذت نفساً عميقاً، ممسكةً بالقوة بالسيف الطويل الذي يخترق جسدها. وفي الوقت نفسه، نفذت تقنية بارعة، محولةً وضعية جسدها أكثر من أربعين مرة في لحظة، وهربت بسهولة من قبضة “تشي” سانرين التي تلاحقها باستمرار.

ومع ذلك، لم يكن ذلك بدون ثمن؛ ففي تلك اللحظة القصيرة، استخدم كل منهما طاقته في آن واحد. ورغم عدم وجود تماس جسدي، إلا أنهما استخدما طاقة الحياة من الفراغ كوسيلة للتأثير على بعضهما البعض، مما أدى إلى توليد قوة تداخل قوية وتعطيل دوران “التشي” والدم لدى كل منهما. كان شيوي سانرين، بروحه الصافية و”التشي” الوفير لديه، غير متأثر نسبياً، أما شيوي دييلان فقد تعرضت للإصابة أولاً، وبعد جولة من القتال، تخلخلت هالتها.

وعلى الرغم من هروبها من القيود، إلا أنها لم تتمكن من الابتعاد.

بالطبع، لم يكن شيوي سانرين ليفوت هذه الفرصة. ومع حركة من أكمامه، بدا أن دوامة من الضوء الدموي تتراقص عبر السماء المظلمة، وامتلأ الفراغ برائحة الدم النفاذة. ضحك بملء فمه بعد هجومه قائلاً: “أيتها العفريتة، انتظري!”

وسط ضباب الدم، شعرت شيوي دييلان بجسدها يتصلب قليلاً، ومع ذلك ظلت سرعتها مذهلة. ومع حركاتها المتقطعة المستمرة، ارتفعت سرعتها المطلقة إلى مستوى لا يصدق.

لقد استخدمت هذه الطريقة أيضاً لتجميع القوة اللازمة لاختراق حاجز الدم، رغم أن الاحتمالية كانت ضئيلة بالنظر إلى الوضع الحالي.

كان “سانرين الدم” يسيطر بشكل مطلق.

لم يعد يطارد شيوي دييلان عبر السماء كما فعل في البداية، بل وقف في الفراغ مثل وحش دموي بثمانية أذرع. وبمخالب مرئية وغير مرئية، سيطر على تدفق الطاقة الحيوية في نطاق عدة أميال، منسجاً مرة أخرى شبكة كثيفة ومرعبة أحاطت بشيوي دييلان.

“هل يجب علي حقاً… استخدام تلك الحركة اليوم؟”

عضت شيوي ديه لان على شفتها السفلية بقوة، وبينما كانت تتردد، اخترقت صرخة حادة مسامعها فجأة. خطرت لها فكرة، فالتفتت خلفها بذهول، وفي تلك اللحظة، رأت غو بينر بشعرها الأشعث وهي تجثو أمام مئة شبح، وكانوا يحدقون نحوها بأنفاس متقطعة وخافتة.

تحولت عيناها اللامعتان إلى اللون الأحمر القاني، وفي اللحظة التالية، استلت سيف الشمس الأرجواني وارتفعت في الهواء!

لم تتفاجأ شيوي ديه لان، بل غمرها السرور وهي تهتف: “السماء تساعدني!”

وعلى مقربة منها، لعن شيوي سان رين قائلاً: “أيتها النساء المدمرات!”

ومع صوت طنين مكتوم، تمزق الحاجز الدموي الذي نسجه شيوي سان رين بجهد مضنٍ، كأنه ماء ساخن سُكب على ثلج، ففُتحت فيه ثغرة واسعة. توقفت غو بينر للحظة، ثم اندفعت مرة أخرى، حيث اندمج جسدها وسيفها في هالة متألقة شقت السماء، متجهة نحو شيوي ديه لان.

زأر شيوي سان رين بغضب، وأصدرت الهالة في يده فحيحاً وهي تغلق الثغرة الواسعة على الفور. ومع ذلك، كانت غو بينر نفسها مصدراً قاتلاً للتداخل؛ إذ كانت فضيلتها الوفيرة هي النقيض التام لتحول الشيطان الدموي إلى شيطان القلب. وبغض النظر عن مدى قدرة شيوي سان رين، لم يكن بإمكانه إعادتها إلى حالتها المثالية في وقت قصير.

تألقت عينا شيوي ديه لان وهي تراقب بتركيز طعنة سيف غو بينر المتواصلة، وعندما رأت ضوء الشفرة المتوهج كالشمس يقترب من صدرها، ابتسمت بخفة، وتلاشى جسدها كأنه خيط من الدخان بفعل إشعاع السيف.

صرخ شيوي سان رين مرة أخرى، وبسط أصابعه الخمسة ثم قبضها فجأة، ورغم أن الشق الذي انفتح لم يعد بالكامل، إلا أن جسد شيوي ديه لان هرب كشبح من الدخان عبر تلك الفتحة الضيقة، حتى أنها التفتت لترى تعبير وجه شيوي سان رين.

التقت عيناهما الحمراوان كالدم، واختفى غضبه كغبار جرفه النسيم، بل وبقيت لمحة من ابتسامة على زاوية شفتيه.

“لقد خُدعت!”

شعرت شيوي ديه لان بقلبها يتجمد على الفور! كان الهواء الخارجي المضطرب أبرد من قلبها، وفي لحظة، شعرت كأنها سقطت برأسها في كهف جليدي سحيق لا قرار له، حيث تعوي رياح باردة تجمد كل شيء.

جذب انتباه شيوي ديه لان شكل نحيف يغطيه ضباب أسود كثيف، لكن عينيها الجليديتين الحادتين لم تخفيا شيئاً. وقف الشخص مباشرة في طريق شيوي ديه لان ومد يده؛ ورغم أنه كان يرتدي الأسود، إلا أن يده كانت أنقى من الثلج فوق قمم الجبال. كانت اليد جميلة بشكل مذهل وسط ذلك القتام، لكنها كانت تشع بنية قاتلة جمدت الدماء في عروقها.

“دمية الظل؟ لا… باي غوي، أنت قاسي جداً!” أدركت شيوي ديه لان فجأة نية باي غوي الذي فضل الموت على استخدام دمية الظل.

في تلك اللحظة من التردد، كادت أطراف أصابعه تلمس صدرها، فاتخذت شيوي ديه لان قرارها. تحول بؤبؤا عينيها السوداوان فجأة إلى لون أزرق جليدي غريب وجميل، وتمزق الجرح الذي أحدثه السيف الطويل مجدداً، فتدفقت الطاقة والدماء لتشكل سحابة من الضباب الدموي في الهواء. ودون أن تبطئ سرعتها، قامت بحركة مذهلة، حيث دارت وانطلقت للأمام.

لمست إصبع نحيفة قلبها، ورغم أنها لم تلمس سوى ملابسها، إلا أن برودة قارسة اخترقت جسدها وصولاً إلى النخاع، فغطت جلدها فوراً بطبقة رقيقة من الصقيع. تدفقت طاقة شيوي ديه لان ودماؤها إلى الوراء وسعلت دماً، لكن بمجرد خروجه من فمها، تجمد إلى رقائق من الثلج الدموي، مما أطلق برودة شديدة مزقت جسدها.

في تلك اللحظة من الاتصال، أدركت أن الشخص الذي أمامها سيد لا يقل قوة عن شيوي سان رين! من تكون؟

رغم شكوكها والثمن الباهظ الذي دفعته، رأت شيوي ديه لان الآن بصيصاً من الأمل. لم تكن الأعضاء الممزقة ولا البرودة التي انتهكت جسدها تهمها؛ فطالما بقيت على قيد الحياة، ستتعافى تماماً بعد سنوات من الجهد، وحينها ستلقن هؤلاء الناس درساً لن ينسوه!

وبينما كانت تضغط على أسنانها وتتحمل الألم، ازدادت سرعتها بشكل غير متوقع. كان المتجول الدموي والشخص الغامض ذو الرداء الأسود اللذان يطاردانها في مرتبة تضاهي الحاكمة، لكنها فتحت قسراً فجوة بطول سبعة أو ثمانية أقدام بينهما في لمح البصر، واندفعت مباشرة نحو السماء المرصعة بالنجوم.

ثم… اصطدمت بشبكة غير مرئية، عديمة اللون ومرنة بشكل لا يصدق! لم تكن هذه الشبكة شيئاً مادياً، بل كانت تداخلاً كثيفاً من الطاقة الأولية الوفيرة المنبعثة من كل الاتجاهات، نُسجت عبر تدفق معقد للطاقة يمتد عبر المنطقة بالكامل.

توقفت هيئتها فجأة، وفي تلك اللحظة، وسط اهتزازات الطاقة الأولية، تحركت آلاف الطاقات المحيطة وتغيرت لتنسج شبكة جديدة. كان زخم شيوي ديه لان لا يُصد، متجاوزاً كل شيء، ومع ذلك، فإن الطاقة الأولية المحيطة التي جذبتها تلك القوة الغامضة تفرقت وتجمعت طبقة فوق طبقة، مكونة ما يقرب من ألف طبقة من شبكات الطاقة التي استنزفت زخمها تدريجياً.

حتى شيوي ديه لان، رغم جهلها بالتقنيات المحظورة، أدركت الطبيعة المذهلة لهذه الطريقة. وفهمت أخيراً أن الاضطراب في الطاقة الأولية منذ بداية اللقاء كان يجب أن يمتد لعدة أميال، ومع ذلك ظل الممارسون القريبون غير مدركين تماماً، ولا بد أن هذا بسبب القيود المفروضة، والتي ربما كانت مجرد تحول آخر لتلك القيود.

“لكن متى وُضعت هذه القيود؟”

في لحظة التوقف تلك، شعرت بألم في ظهرها حيث اخترقت موجة أخرى من الطاقة الجليدية جسدها، وكادت تجمد حبلها الشوكي. تركها الألم عاجزة عن التفكير، ولم يكن أمامها سوى المخاطرة بحياتها، حتى لو تفاقمت إصاباتها الداخلية، لتطلق أقصى إمكاناتها. ومع سلسلة من الصرخات الحادة، تحررت من القيود وارتفعت لمئة قدم.

رغم تلقيها ضربة أخرى في ظهرها، إلا أن الأمر كان يستحق! فأمام عينيها الآن تمتد مساحة شاسعة من السماء والبحر.

بينما كان شيوي سان رين والشخص الغامض يتراجعان، استدارت لترى مئات الأشباح الذين كانوا مستلقين في الغابة وهم يتعثرون في وقفتهم، ونظراتهم مليئة بعدم التصديق. عند رؤية هذا المنظر، انفجرت شيوي ديه لان في ضحكة مبهجة، ثم صاحت بصرامة: “وي بوفان، لن أستسلم لك! مئات… أوه!”

قبل أن تكمل كلمتها، انفجر البرد القارس المحاصر داخل أعضائها متصادماً مع البرد الذي اخترقها لاحقاً. بصقت دماً تبخر في الهواء مصدراً صوتاً وتلاشى كالدخان. في تلك اللحظة، تبادل البرد والحرارة الأدوار، وانعكس الين واليانغ؛ تراجع البرد ليحل محله حرارة سامة انفجرت في أعضائها كبركان يتدفق حمماً.

تمزقت أعضاؤها في هذه الهزة العنيفة، وتدفقت طاقتها الحيوية في فوضى عارمة، مما أدى إلى انهيار دوران “التشي” والمرادين. فتحت عينيها محاولة استعادة قوتها، لكن ذلك كان مستحيلاً. كان العدوان القويان يقتربان من الخلف، ولم تملك حتى الوقت للسقوط، إذ انقض “ناشر الدم” فوقها بقوة الصاعقة.

كافحت لرفع يديها، لكن قوتها نفدت، وكسر الضغط الساحق عظام ذراعها بصوت مفزع. ولم ينته الأمر عند هذا الحد، فقد كان الشكل الغامض ذو العباءة السوداء يتعقبها بصمت، ومرت أصابعه النحيلة عبر جسدها لتقطع أكثر من عشرة خطوط حيوية وتلحق ضرراً شديداً بنقاط حيوية أخرى. اخترقت طاقته الحقيقية عظامها ونخاعها بوحشية جعلتها ترتجف.

فتحت فمها وحلقها غارق بالدماء، وبينما كانت رؤيتها تتلاشى، رأت شيوي سان رين يبتسم ببرود، وشعرت خلفها بلمسة لطيفة لجسد أنثوي… كانت محتجزة في أحضان ذلك الشكل الغامض الذي يهرب بها بعيداً.

مربية أنثوية؟ هل يمكن أن تكون…؟ ومضت صورة في ذهنها، وتنهدت وهي تفقد وعيها تحت وطأة إصاباتها.

استيقظت شيوي ديه لان على موجة جديدة من الألم يمزق جسدها، وكان السيف الطويل لا يزال منغرساً في بطنها، يحتك بجروحها مع كل نفس. أخذت نفساً عميقاً محاولة كبح الألم بطاقتها، لكنها لم تجد ذرة قوة متبقية؛ لقد أصبحت في هذه اللحظة مجرد إنسانة عادية.

كيف انتهى بها المطاف هكذا؟ تدفقت صور ما قبل غيبوبتها في ذهنها، وأدركت أنها وقعت في فخ عظيم. فبعيداً عن الأداء الخادع، لم يكن كل تحرك من خصمها ارتجالياً، بل كان خطة مدروسة بدقة؛ من المتجول الدموي إلى غو بينر، ومنها إلى صاحب الرداء الأسود، وصولاً إلى التعويذات المحظورة والتحول القاتل بين الين واليانغ. لم تكن الحسابات الدقيقة هي ما أذهلها فحسب، بل التفاصيل التي سمحت بتنفيذ الخطة بشكل مثالي.

منذ “تداخل” غو بينر، كان من الواضح أن الخصم قد رسم لها “طريق هروب” معداً مسبقاً، وانقادت إليه كسمكة في صنارة. عند التفكير في هذا، تسارعت نبضات قلبها وتقيأت دماً، وكادت تفقد وعيها مجدداً.

ثم شعرت بنظرة مثبتة عليها، ورأت الشكل الغامض بجانبها لا يزال مغطى بعباءته السوداء. التقت أعينهما، واستعادت الحواس التي شعرت بها قبل غيبوبتها، فأجبرت نفسها على ابتسامة ساخرة وهمست: “ين تشونغ هوا، هل هذا أنت؟”

لم تتلقَ رداً، بل أمال الرجل رأسه قليلاً وظل صامتاً. ترددت شيوي ديه لان، فالرجل الذي تعرفه لم يكن ليتصرف هكذا. أخبرتها رائحة المكان وانعكاس الضوء أنها في كهف واسع، وهي أماكن تكثر في غابة الجنوب الشرقي وتعد مثالية للقتل وإخفاء الآثار. لقد فعلت ذلك مراراً، لكنها المرة الأولى التي يُتلاعب بها بهذا الشكل.

قبل أن تستوعب هذا الشعور، خفت الضوء ودخل شخصان حجب جسداهما ضوء الشمس الخافت. غرق الكهف في الظلام، لكن سرعان ما أضاءه نور لؤلؤة بحجم قبضة اليد غرسها باي غوي في جدار الصخر. ثم جالت نظراته الشريرة عليها بوقاحة.

ضيقت شيوي ديه لان عينيها وهي تراقب وجه باي غوي الشاحب تحت ضوء اللؤلؤة. هذه “الحشرة” التي ظنت أنها تقتلها بإصبع واحد هي من خدعتها وأوصلتها لهذه الحالة. سعلت وقررت تجاهله، وقالت لشيوي سان رين: “بعد مئة عام، يمكن للشيطان ويين الجمال أن يعملا معاً بصدق. حقاً إن العالم مليء بالعجائب!”

ظل شيوي سان رين والرجل الغامض صامتين، بينما ضحك باي غوي بهدوء. ارتبكت شيوي ديه لان، متسائلة كيف يجرؤ هذا الصبي على التصرف هكذا أمام هذين المتجولين. وما فعله باي غوي بعد ذلك أذهلها أكثر؛ إذ اقترب ولمس خدها وداعب وجهها برفق حتى وصل إلى عينيها، ثم فتح جفونها فجأة.

“هل هما زرقاوان حقاً؟” سأل باي غوي بارتباك، فلعنته شيوي ديه لان، لكنه لم يغضب بل ابتسم وانحنى برأسه حتى كاد وجهه يلامس وجهها، وغرقت في رائحة دمائه القوية.

نادت بذعر: “وي بوفان! ين تشونغ هوا! أنتما…”

انقطع صوتها لأن باي غوي غطى شفتيها بفمه، ومع تلامس ألسنتهما، عجزت عن نطق كلمة واحدة. أفلت جفونها لكنه حرك يده نحو أجزاء حساسة من جسدها. في هذا الوضع، لم تشعر شيوي ديه لان بأي متعة، بل كافحت لتثبيت جسدها وعيناها متسعتان من الذهول. لو كانت وحدها مع باي غوي لتوقعت هذا، لكن وجود شيوي سان رين وين سانرين، الشخصين المتعجرفين، جعل الأمر غير مفهوم؛ كيف يسمحان لـ “بعوضة” مثل باي غوي بالتصرف بهذه الجرأة أمامهما؟

استمر هذا التساؤل حتى انتهى باي غوي من قبلته، تاركاً أثر دم على شفتيها الزرقاوين، ثم رفع رأسه وسأل بفضول: “ما نوع هذا السحر الذي يغير لون عينيك ويزيد قوتك؟”

عندما رأت شيوي ديه لان عدم مبالاتهما، اتسعت عيناها أكثر؛ فقلة في العالم يجرؤون على مخاطبة هذين السيدين بهذه الطريقة. أي حق يمتلكه باي غوي؟

وجاء رد السيدين ليجعل قلبها يتوقف؛ إذ هز شيوي سان رين رأسه قائلاً: “لم نسمع به من قبل”.

وقال الرجل ذو العباءة السوداء: “بعض تقنيات تغيير الشكل تمتلك طرقاً لتغيير لون العين، لكن لا شيء منها يزيد القوة بهذا الشكل المفاجئ. ومع ذلك، إذا كان هذا هو اللون الأصلي لعينها…”

كانت هذه العبارة قريبة بالفعل من سر “شيوي ديلان”، ولكن بالمقارنة مع نبرة “سانرين” الاثنين حين تحدثا، لم تكن شيئاً يُذكر.

فمع غرور “شيوي سانرين” وعمق “ين سانرين”، كيف يمكنهما استخدام نبرة كهذه للتحدث إلى حشرة ضئيلة؟ كان الأمر أشبه بـ… أشبه بـ…

وبصوت “فرقعة”، ضرب “باي غوي” قبضته بكفه وقال مادحاً: “هذا منطقي، لم أتوقع هذا الأمر”.

ألقى نظرة أخرى عليها. لم تكن “شيوي ديلان” تدري أي تعبير ترتسمه على وجهها في تلك اللحظة، فلم يسعها سوى الرد بنظرة فارغة.

تفرّس “باي غوي” في وجهها ملياً، ثم قال بعد صمت طويل: “تبدين جميلة هكذا، فلماذا تكبدتِ عناء إخفاء ذلك؟”

وفجأة، شعرت “شيوي ديلان” بألم في صدرها حين قرصها “باي غوي” مجدداً. ومع هذا الألم، أدركت الحقيقة فجأة؛ إذ خطرت ببالها تلك القضية التي هزت عالم الغموض قبل أكثر من ستين عاماً.

جالت نظرتها المشتتة على “باي غوي” الذي كان يتباهى الآن. بدا المشهد أمامها غريباً ومضحكاً لدرجة أنها كادت تنفجر ضاحكة، بينما ارتسمت ملامح الإدراك على وجهها.

اقترب وجه “باي غوي” القاسي منها، وعيناه تتأججان غضباً، ثم سأل بصعوبة: “فيمَ تفكرين؟”

بالطبع، لم تكن “شيوي ديلان” لتخبره بشيء، بل اكتفت بالالتفات بعيداً في صمت.

ضحك “باي غوي” بزهو ومزق رداءها الخارجي، كاشفاً بيديه القاسيتين عن جسدها المثخن بالجراح. فعلى صدرها وحده، كان هناك أكثر من عشرة جروح، يبلغ طول كل منها نصف قدم، وكانت غائرة لدرجة تظهر العظام. ورغم أنها بدأت تندمل، إلا أن الدماء كانت لا تزال تنزف منها ببطء.

ومع تمزيقه للرداء، انفتحت عدة جروح من جديد. لم يكترث “باي غوي” بل ضحك قائلًا: “لا تخبريني؟ الأمر بسيط! ستتوسلين إليّ لاحقاً لأسمع منكِ!”

أرسلت نبرته، مع ذكريات معاملته الأخيرة لـ “شي يين”، قشعريرة في عمود “شواي ديه لان” الفقري، مهما بلغت قوة تحملها.

وفي اللحظة التالية، هجم “باي غوي” ومزق جزءاً كبيراً من تنورتها، كاشفاً عن ساقيها النحيفتين اللتين كانتا ترتديان بنطالاً من الشيفون بلون أزرق نجمي. كانت نواياه واضحة تماماً.

ارتعشت شفتا “شواي ديه لان” وهي تحاول دفعه بعيداً، لكن ذراعيها المكسورتين لم تسعفاها، ولم يتسبب ذلك سوى في موجة من الألم الشديد.

دفع “باي غوي” يدها بسهولة، وكانت إحدى يديه قد استقرت بالفعل على صدرها. وبينما كان على وشك تمزيق ما تبقى من ثيابها، أطلقت “شواي ديه لان” صرخة حادة، ثم…

فقدت الوعي.