الفصل 81

الفصل 81

الفصل 5: قاع البحيرة

استشعر لي شون انشغال “شوي دييلان” بمعالجة جراحها عن بُعد، فتنفس الصعداء، وهو يتطلع عبر الظلام لاستطلاع توزيع الشعاب المحيطة.

كانت “شوي دييلان” قد وافقت على التعافي هنا لخلو المكان من أي روابط “تشي” اصطناعية؛ فقد تشكلت الشعاب طبيعيًا ولم يمسها أي تدخل بشري.

ومع ذلك، في نظر “لي شون”، ورغم غياب الروابط الاصطناعية، فإن التوزيع الفوضوي الظاهر للشعاب، إلى جانب الأخاديد التي نحتتها مياه البحيرة، كان منسقًا ومرتبًا بدقة، وكان تداخلها وتفاعلها يشكلان بوضوح تشكيلًا محظورًا لافتًا.

وبفضل خبرته في كسر الحواجز في المعبد القديم، كان شبه متأكد من أن هذا التشكيل المحظور يختلف عن ذاك الخاص بمعبد “شيطان الرعد” القديم، لكنه ينتمي إلى سلالة مشابهة.

أثبت له هذا أن استنتاجاته الدقيقة طوال الأيام الماضية كانت خالية من العيوب، وأن هذا هو المفتاح لدخول “وويينشوان”.

“خيط واحد يربط الداخل بالخارج؛ هذه هي الطبيعة الحقيقية لختم المعبد القديم!”، ابتسم “لي شون” في صمت، وابتسامته تفيض بالثقة.

“لقد أغلق المعبد القديم فتحة ناره، وأغلق هذا المكان مدخله بالتوازي. وبمجرد فتح فتحة النار، سيمتزج الماء بالنار، وسيكشف الختم هنا عن جوهره الحقيقي. يا له من إبداع! من صمم هذا التشكيل رائع حقًا؛ فهذا الختم الذي يستغل الظروف الطبيعية والتضاريس يمتد لمئات الأميال، ومع ذلك يظل مخفيًا ببراعة. لا بد أنه عمل أستاذ فذ!”

سيكون كسر الحاجز صعبًا، خاصة وأن فتحة النار في المعبد القديم لا يمكن فتحها بسهولة؛ مما يجعل هذا المكان أشبه بقفل ضخم سُدّ ثقبه، فلا يترك مجالًا للاختراق.

لم يكن “لي شون” بصدد إضاعة جهوده سدى، ولم يكن في عجلة من أمره. فمنذ اللحظة التي وصل فيها إلى هنا أولًا، كان واثقًا من أنه سيخرج الفائز الأكبر في معركة “وويينشوان”.

الآن، كل ما عليه فعله هو إجراء بعض التعديلات الطفيفة…

كان كل شيء يجري في صمت مطبق.

وبما أن الختم كان مغلقًا، لم يكن هناك أي تدفق لـ “التشي”، وبالتالي لم تكن هناك وسيلة لاكتشاف التغييرات التي يجريها أو تصحيحها.

لكن “لي شون” لم يتردد؛ فقد صقل تقنياته المحظورة على مدار ستين عامًا حتى بلغت حد الكمال، وكانت الدقة والثقة الناتجتان عن ذلك أكثر قيمة وندرة من مستوى ممارسته نفسه. وفي غضون وقت قصير، كان كل شيء قد اكتمل. ورغم صغر حجم التعديلات، إلا أنه بذل جهدًا مضنيًا لإخفائها عن “شوي دييلان”. وبمجرد انتهاء العمل، لم يمنح نفسه لحظة للراحة، بل جلس متربعًا على الأرض، وغاص ذهنه مجددًا في “نار الين” السائلة بداخله.

كان الوقت ثمينًا، لكنه لم يتعجل شفاء جروحه، بل ركز اهتمامه على دمية “يوشوان”. كانت لؤلؤة “تيانمينغ هويين” تالفة بشدة، مما جعل استدعاء الدمية باستخدام هذا الكنز النادر مستحيلاً. كان عليه إيجاد حل بديل: نقل قوة الدمية من اللؤلؤة إلى “حلقة الظلام التي لا قاع لها”.

تُعد “حلقة الظلام التي لا قاع لها” مصدر الحياة لتلاميذ “طائفة الظل الشبحية”، وتعادل وظيفتها “الإكسير الذهبي” و”الروح الناشئة” لدى تلاميذ “شوانمن”. فهي المركز الرئيسي لجذب “التشي” عبر السماء ودمج العوالم التسعة السفلية، ومنها يجب أن تنبع جميع التقنيات السحرية والأفعال.

إن استخدام “لي شون” لـ “لؤلؤة الظلام السماوي” كنواة مركزية لممارسته وحفظ طاقته يمكن اعتباره ذكاءً في أحسن الأحوال، لكنه غير تقليدي في أسوئها! والآن، يجد “لي شون” نفسه مضطرًا للعودة إلى الطريق الصحيح لطائفته، ورغم أن الأمر قد يبدو مجرد فكرة، إلا أنه تطلب إعادة استيعاب كاملة وتخطيطًا دقيقًا لمختلف تغيرات “التشي”.

في مستوى ممارسته الحالي، لم يجرؤ “لي شون” على التصرف بتهور، بل كان عليه تهدئة عقله والمراقبة بحذر. أدار “الخاتم المظلم الذي لا قاع له” عدة مرات، ملتفًا حول “التشي”، ثم عكس الدوران مجددًا، مما جذب “نار الين” وفتح البوابة نحو العوالم التسعة الغامضة.

استُخلص خيط من “تشي الأرض” النقي للغاية من العوالم التسعة، واندمج بسرعة مع “التشي” الخارجي. وبفضل خصائصه الفريدة، أصبح بطبيعة الحال هو النواة التي تحكم كل “التشي”. تفاعلت جاذبيته القوية مع الدمى الغامضة الموجودة في بُعد آخر مجهول، مما جعل الفراغ يهتز ويرتد على الفور.

زُرع خيط “تشي الأرض” المستمد من العوالم التسعة عبر قناة غامضة داخل الدمية، ليصبح هو أداة السيطرة. ورغم أن الدمية لم تُستدعَ فعليًا، إلا أن ذلك كان مجرد إجراء شكلي؛ فهذه هي المرة الأولى التي يسيطر فيها “لي شون” تمامًا على دمية غامضة، وكان نجاح هذه المحاولة بمثابة ثقل كبير وُضع في كفة انتصاره.

كانت تجربة جديدة منحته رؤىً أعمق. ومن الغريب أنه بينما كان “الخاتم المظلم” يدور، بدا أن عقله يستجيب، وكأن لؤلؤة “نار الين” المخفية بداخله كانت ترتجف بالتزامن معه.

كان على وشك فحص الأمر عن كثب حين أزعجه اهتزاز “التشي” الخارجي وأيقظه. وعندما فتح عينيه، واجه نظرة معقدة من “شوي دييلان” التي كانت على بُعد عشرة أقدام منه، تقترب في صمت مطبق. من يدري ما كانت تنويه؟

كان “لي شون” في حالة تأهب، ولم تتمالك يده إلا أن تلمس صدره؛ حيث انبعثت موجات من الاهتزازات الدقيقة. لقد كان ذلك رد فعل “حجر ضباب السحاب”!

لم يكن حجر ضباب السحاب هو الوحيد الذي يتغير، بل بدأت منطقة الشعاب الكبيرة من حولهما تُصدر اهتزازات ضوئية دقيقة للغاية لا يمكن إنكارها، وأخذت الطاقة الغامضة المتدفقة عبرها تتضح تدريجيًا حتى لم يعد بالإمكان إخفاؤها.

رفعت “شوي دييلان” حاجبيها قليلًا، وضحكت قائلة: “أيها الشبح، ماذا تفعل هذه المرة؟”.

لقد فُتحت فتحة النار!

كان هذا هو استنتاج “لي شون” الأول، وفي الوقت نفسه، رسم على وجهه تعبيرًا طبيعيًا للغاية من الدهشة. أمسك بملابسه عند صدره مقطبًا جبينه، ثم مد يده وأخرج “حجر ضباب السحاب”.

وبينما لمعت عينا “شوي دييلان”، صرخ فجأة: “آه! لقد كُسر ختم المعبد القديم!”.

وقبل أن يتم كلماته، توهج حجر السحاب فجأة بضوء أصفر ترابي ساطع، وانعكس الضوء على الماء ليلقي بظلال غريبة ومتألقة عبر الشعاب والأعماق.

والأهم من ذلك، أنه مع ظهور هذا الضوء المكثف، انطلقت آلاف الطاقات المعقدة فجأة في كل اتجاه. وحتى تحت الماء، استطاع “لي شون” سماع صوت فرقعة غريب. وعلى الفور، اهتزت الشعاب المرجانية بأصوات دمدمة، وكأنها تعرضت لضربة من ذيل تنين، وبدأت المياه تدور وتهتز بقوة هائلة.

حتى “لي شون” نفسه لم يتوقع هذه التغيرات الجذرية في الختم بعد فتح نقطة النار. ولحسن الحظ، كانت الاهتزازات قصيرة، وسرعان ما استعادت الشعاب هدوءها.

لكنه لم يكن هدوءًا تامًا؛ فعلى مستوى عميق، كانت آلاف الطاقات تتشابك وتتفاعل، ناسجة شبكة شاسعة تشمل قاع البحيرة بأكمله، وتعكس حيوية فريدة. بدت مجموعة الصخور هذه وكأنها دبت فيها الحياة!

بعد لحظة من الدهشة، اتخذت “شوي دييلان” قرارها فورًا. وببصيرتها، أدركت أن تغيرات الطاقة كانت تتركز في الواقع حول حجر السحاب في يد “لي شون”. لم تنطق بكلمة، ومدت يدها في لمح البصر، راغبة في انتزاع ذلك الحجر الغريب.

كانت المسافة بينهما تزيد عن عشرة أقدام، ومهما بلغت سرعتها، كان من المفترض أن يملك “لي شون” وقتًا كافيًا للرد. ومع ذلك، كان الغريب أن “لي شون” لم يحرك ساكنًا، وترك أصابع “شوي دييلان” تلتقط حجر السحاب برفق وتأخذه. وفي النهاية، اكتفى بالابتسام قائلًا: “لا تتعجلي يا جنية شوي. في هذا المكان المليء بالتشكيلات المحظورة، الهدوء هو السبيل الوحيد لحماية نفسكِ!”

لم يكن في كلماته أي أثر للغضب، مما خفف فورًا من حدة الموقف المتوتر. نظرت إليه “شوي دييلان”، ثم رفعت حجر ضباب السحاب أمام عينيها وفحصته طويلًا، لكنها لم ترَ سوى الطاقة المتدفقة بداخله، ولم تستطع فك لغزه على الإطلاق.

لقد كانت ذكية، ولم يكن تسرعها السابق إلا لحظة عابرة. والآن بعد أن هدأت، فهمت نوايا “لي شون” على الفور. رفعت حاجبها وقالت: “من المتسرع؟ لا حاجة لي بهذا الحجر اللعين، كنت فضولية فحسب ولا نية أخرى لدي… لكن عقلك أكثر خبثًا. أريد أن أعرف، أي مكان ملعون هذا؟”

كان “لي شون” واثقًا ولم يتعجل في الرد، بل اكتفى ببسط يديه أمامها. كان معنى الإيماءة واضحًا؛ ففهمت “شوي دييلان” وقامت بقلب عينيها بملل، ثم ابتسمت وهي تعيد حجر ضباب السحاب إلى يده.

استعاد “لي شون” الحجر وأومأ برأسه قائلًا: “أبشري أيتها الجنية، لقد حالفنا الحظ هذه المرة! إن صدقت توقعاتي، فهذه هي البوابة الحقيقية المؤدية إلى وويينشوان”.

“ماذا؟”

كانت “شوي دييلان” مندهشة حقًا، لكن “لي شون” لم يمنحها فرصة للاستيعاب؛ فقد أخفى أجزاءً من استنتاجه الأصلي وأعاد صياغته أمامها متظاهرًا بأن الفكرة وليدة اللحظة.

تحدث بجدية تامة، مخفيًا دوافعه الحقيقية. وبالطبع لم تصدق “شوي دييلان” كلماته، لكن مع اقتراب ثروة هائلة، لم يعد ما يدور في خلد “لي شون” هو الأمر الأهم بالنسبة لها.

وبينما كانت تخطط في سرها، سمعت “لي شون” يقول: “هذه مساعدة من السماء حقًا. فمع وجود حجر ضباب السحاب في أيدينا، سيكون كسر هذا القيد مجرد نزهة. ومع ذلك…”

قاطعته “شوي دييلان” بحدة: “ماذا تريد أن تقول؟”

“الوقت ثمين أيتها الجنية شوي، أمهليني بعض الوقت!”. جالت نظرة “لي شون” عبر الشعاب، بلمحة فخر دفينة؛ فقد أضاف بالفعل بعض “اللمسات” الخاصة إلى القيد الأصلي، وبات بإمكانه الآن استدعاء الدمى للمساعدة. ومع وجود ثلاث خطوات فقط تفصله عنها، كان واثقًا من قدرته على التخلص من “شوي دييلان” ودخول جناح “وويين” بمفرده.

كل شيء كان يحدث بصمت.

حدقت “شوي دييلان” في وجهه صامتة، لكن شيئًا ما تحرك في صدرها. وفي تلك اللحظة، اتسعت عينا “لي شون” وهو ينظر نحو البحيرة. وبمجرد تأكده مما يحدث، همس من بين أسنانه: “تبًا!”. وقبل أن يكمل كلمته، تراجع هو و”شوي دييلان” في آن واحد، لاجئين إلى ظلال الشعاب، ومخفيين هالتيهما تمامًا.

بعد لحظة، اهتزت الأجواء فوق الماء، وفي ومضة، اخترقت عشر هالات على الأقل سطح البحيرة. وبمجرد دخولهم، تحول أسلوبهم من الاندفاع الخارجي إلى الانضباط الداخلي، وهو تكتيك أوضح بجلاء أن كل واحد من هؤلاء القادمين يمثل تهديدًا هائلًا. ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، ففي لمح البصر، هبطوا جميعًا إلى القاع. شعر “لي شون” بسبع أو ثماني موجات من هالات الكشف تجتاح المياه، وقد تفاعلت هذه الموجات بسرعة لتحديد مناطق بحث مخصصة لكل منهم دون أي تداخل أو صراع.

علاوة على ذلك، لم تكن تلك المناطق ثابتة، بل كانت تتحرك ذهابًا وإيابًا لتكمل بعضها البعض، وهي استراتيجية تشير بوضوح إلى أن هؤلاء أفراد ذوو خبرة ومهارة عالية. ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى اتضحت هويات القادمين. كتم “لي شون” و”شوي دييلان” أنفاسهما وهالتيهما فور ملاحظة هذا الوضع غير العادي، وساعدت أنماط الهالة المعقدة في المياه على تشويش الإدراك، مما سمح لهما بالإفلات مؤقتًا من خطر الانكشاف.

ومع ذلك، كان هذا مجرد وضع مؤقت. فقاع البحيرة الذي يتجاوز قطره عشرة أميال كان شاسعًا، والشعاب المتشابكة كانت معقدة بالفعل، لكن كل هذا جرى دون لفت الانتباه. وإذا اكتشف هؤلاء الممارسون شيئًا وبدأوا بحثًا دقيقًا، فمن المؤكد أنهما سيقعان في قبضتهم! ربما يكون وصف “صيد سلحفاة في جرة” هو الأدق لهذا الموقف.

وبينما كان “لي شون” يبتسم بسخرية من نفسه، اهتزت المياه بصوت ناعم وجذاب تردد صداه في الفضاء الفوضوي: “أيها الأستاذ ووجي، الطاقة هنا كثيفة ومعقدة، وغير مستقرة بالمرة. ما السبب في ذلك؟”.

أجاب صوت آخر على الفور: “رغم الفوضى، يجب أن تعلموا جميعًا أن ختم وويينشوان يعتمد على مبدأ تنسيق الماء والنار وربط الداخل بالخارج. والآن بعد أن رُفع الختم عن المعبد القديم، فمن الطبيعي أن يتفاعل هذا المجال”.

عند سماع ذلك، خفق قلب “لي شون” بشدة. “أستاذ!”، وشعر على الفور بموجة من الندم. “لقد أسأت تقدير ممارسي هذا العالم؛ هل ظننت أن ما أراه لا يراه غيري؟ كنت أحسب أنني سبقت الجميع، فإذا بي أجد نفسي محاصرًا هنا!”.

وبينما كان غارقًا في أفكاره، دفعته “شوي دييلان” من جانبه مشيرة إليه لينظر للأعلى. في هذا الوضع، لم يكن قلقًا من رد فعل الأساتذة، فضيق عينيه ناظرًا عبر شق صغير.

لقد كان بالفعل تحالف الطوائف الشريرة الخمس؛ “شيطان القرد الطائر”، و”فتى العظام المتعفنة”، و”السيف المكسور خاطف الأرواح”… حتى “يوان نان” الذي كان شبه مشلول جاء إلى هنا مدعومًا من الآخرين.

وبالطبع، كانت الشخصية الأكثر لفتًا للأنظار هي تلك الجميلة التي لا تضاهى في المقدمة. ورغم وجودها تحت الماء، كانت تنورتها تتمايل مع الأمواج، مما جعلها تبدو كالملاك، دون أي أثر لسمعتها “السيئة”. توقفت نظرة “لي شون” على الفتاة قبل أن تنتقل إلى “شيا يين” خلفها، وبدقة أكبر، انتقلت إلى “غو بينر” التي كانت “شيا يين” تسندها. وبمجرد أن وقعت عيناه عليها، تسمرت نظرته ولم يتحرك لفترة طويلة.

راحت شواي ديلان تتأمل تعابير وجهه، ثم ضحكت برقة وهمست: “لقد نجا عشيقك الصغير، أليس كذلك؟ من المؤسف أنه لا يستطيع حتى الوقوف…” كان من النادر أن تكون في مزاج يسمح لها بالمزاح.

فجأة، التفت لي شون برأسه. ظنت شواي ديلان أنه غاضب أو محرج، وفكرت في قول المزيد، لكنها رأت تعبيرًا جادًا على وجهه، وكان من الواضح أنه لم يكترث لما قالته للتو، إذ قال: “الوضع سيئ حقًا هذه المرة!”

قلبت شواي ديلان عينيها نحوه وقالت: “لا حاجة لتذكيري.”

“ليس هذا ما أعنيه!” هز لي شون رأسه وقال: “لو اقتصر الأمر على الجارية وأتباعها، فربما لم نكن لنفقد الفرصة. لكن ذلك الراهب ووجي شخص ماكر للغاية.”

“الراهب ووجي؟” لم تكن شواي ديلان تعرف لماذا قفز لي شون بحديثه بعيدًا عن غو بينر، لكنها نظرت إلى حيث أشار. رأت أن الرجل الذي يتحدث عنه لي شون وسيم، لكن ملامحه كانت توحي بالمراوغة، وكان من الصعب معرفة مكمن قوته.

قال لي شون بصوت عميق: “لقد سمعت عن سمعة هذا الشخص. قد لا يكون رجلًا صالحًا، لكنه صاحب موهبة ومعرفة حقيقية. وُلِد في طائفة بو يان، ورغم تمرده عليها، إلا أن إنجازاته في التقنيات المحظورة لا تقل عن إنجازاتي!”

ذهلت شواي ديلان وقالت: “طائفة بو يان؟ لا عجب أن الحظر رُفع بهذه السرعة!”

سأل لي شون بفضول: “ماذا تقصدين؟”

“ألا تعرف؟ المالك السابق لـ لو يين شوان كان يُدعى تشو زهويو، وهو نفسه سيد طائفة بو يان!”

قالت شواي ديلان ذلك ببراءة، لكن لي شون كان يدرك أنها تخفي الأمر عمدًا مرة أخرى، ومع ذلك لم يهتم بالغضب الآن؛ فقد أدهشه اسم تشو زهويو.

عندما درس حظر المعبد القديم، شعر أن التقنيات المحظورة معقدة، لكنها تندمج في أكثر البيئات عادية بسلاسة، مما يجعل من المستحيل كشف الأدلة، وهو ما يتماشى مع “المهارة العظيمة الصامتة” لطائفة بو يان.

كانت الطريقة مشابهة جدًا لتلك التي اتبعها زعيم الطائفة السابق. لم يكن يتوقع أن يكون البناء من صنع زعيم طائفة سابق، فأصبح موقفه على الفور أكثر جدية.

ومع ذلك، كان لديه سؤال واحد: “بما أن تشو زهويو هو زعيم طائفة الكلمات غير المنطوقة، فلماذا لم ينقل هذا الكهف إلى الجيل التالي من طائفته؟”

أجابت شواي ديلان بثقة: “من يدري؟ يبدو أن أولئك الذين حققوا التنوير وصعدوا إلى السماء لديهم دائمًا أفكار تختلف عن الآخرين. القدر، إرادة السماء؟ همف، كل ذلك غير مفهوم!”

“هذا صحيح…” عند الرد، فكر لي شون في تشونغ يين.

لكنه استعاد تركيزه بسرعة وقال: “كنت أرغب في الاعتماد على الحظر هنا لكسب بعض الوقت، ولكن بوجود ووجي، لم يعد هذا المخطط ممكنًا. ورغم أنه لا يملك حجر ضباب السحاب، إلا أنه لن يبذل جهدًا كبيرًا للعثور على مفتاح فك الحظر. إذا استولوا عليه أولاً، فلن تكون لدينا فرصة. ماذا يجب أن نفعل؟”

نادرًا ما كان يظهر ضعفه، وقد ألقى بالمشكلة على عاتق شواي ديلان لتحلها. لكن شواي ديلان، ودون أن يطرف لها جفن، أعادت الكرة إليه: “لا أفقه شيئًا في التقنيات المحظورة. هذه مشكلتك… ما رأيك أن أساعدك في قتله؟”

بالطبع كانت هذه مزحة، وقد ضحك لي شون عليها ببساطة.

ومع ذلك، وبينما كانا يتحدثان، تفرقت المجموعة فجأة. خرج تشي ووشينغ وشيطان القرد الطائر من البحيرة لوجهة مجهولة. كان صبي العظام المتعفن يدور حول قاع البحيرة مراقبًا شيئًا ما، بينما كان يوان نان المصاب يستريح متأملًا، مدعومًا من مربية من طائفة السعادة.

في هذه الأثناء، كانت المحظية وووجي يسيران جنبًا إلى جنب نحو الشعاب المرجانية. خلفهما كان شيا يين يحمل غو بينر، بينما تبعهم تلاميذ آخرون من مرتبة أدنى في خطوط متفرقة.

عند رؤية هذا المشهد، لمعت عيونهما.

ضحكت شواي ديلان: “هل تنتظر شيئًا؟”

ابتسم لي شون في المقابل، ثم التقى بنظرة شواي ديلان، مدركًا بوضوح نوايا كل منهما تجاه الآخر.

في هذه المرحلة، كان كلاهما بحاجة فقط إلى مزيد من التواصل والتخطيط قبل المضي قدمًا.

لم يتردد لي شون، فمال نحو أذن شواي ديلان وهمس بخطته.

ربما لم يدرك أي منهما، ولكن في ظل هذه الظروف، ساد بينهما انسجام مدهش؛ لم يكن من نوع المجاملة التي تحافظ على المسافة من أجل التعاون، بل كانت علاقة طبيعية.

لم يستمر هذا “التناغم” سوى لحظة قصيرة، حيث أدرك كلاهما بسرعة أن هذا الموقف غير آمن وضبطا نفسيهما بوعي.

أعطت شواي ديلان نظرة عميقة قبل أن تختفي في ومضة.

ضغط لي شون الحجر السحابي على صدره، وهو يشاهد الراهب ووجي “القوي جدًا” يواصل الدردشة والضحك مع المرأة الجميلة. ضحك هو الآخر، وألقى نظرة على غو بينر التي كانت مدعومة من شيا يين.

نفذ ختمًا بيده، وفجأة، قفزت شخصية من الظلام، مع تجاعيد خفيفة على جبينه.

في اللحظة التي استدعى فيها “يوي”، انفجرت حركة حلقة الجحيم اللامتناهية في موجة من الاهتزازات غير المسبوقة. لو لم يكن قد زاد من قوته على مر السنين، لكانت تلك الضربة الواحدة قد أثارت إصاباته، مما قد يؤدي إلى موقف مخزٍ.

لحسن الحظ، تمكن يوي من الحفاظ على شكله. ومع ومضة من الضوء الأحمر الدموي، اختفى تمامًا في ظلال الشعاب، بلا صوت وكأنه شبح.

كانت شيا يين مضطربة بسبب مخاوفها الخاصة.

منذ الكذبة الأولى التي قالتها لرئيس الطائفة، كانت خطاياها تتزايد وتكبر أكثر فأكثر. وبحلول الآن، كانت كافية لقتلها مئة مرة.

والأكثر إحباطًا أنها حُرمت من حق الاختيار منذ البداية.

بالنظر إلى ما فعلته: كانت عدم الكفاءة أقل ما يقلقها؛ فقد تعلمت تقنيات سحرية بشكل خاص، وقتلت زملاءها من التلاميذ، وضللتهم بشأن الوضع…

بالنظر إلى سلوك الطوائف الخمس الحالية، ماذا سيحدث إذا علموا أن من يحمل حجر ضباب السحاب لم يكن شياو تشونغزي، الذي يمكنه سحق شخص ما بإصبع واحد، بل كانت أخطر قاتلة في البلاد ونجمة صاعدة متألقة في السنوات الأخيرة؟

لم يكن هناك شك في أنها كانت أكثر الحاضرين تشاؤمًا، حتى أن الأسيرة الجميلة بجانبها بدت أكثر تماسكًا منها.

بسبب ذلك، ونقص طاقتها، كانت ردود أفعالها أبطأ بكثير من المعتاد. حتى عندما جذب شخص ما ملابسها، استغرق الأمر جذبتين قبل أن تتفاعل.

انتظر، جذب ملابسها؟

استدارت شيا يين، محدقة في الذراع التي تمتد من الشعاب المرجانية التي تعلو نصف ارتفاع الإنسان بجانبها، يتبعها وجه مألوف. كادت أن تختنق بريقها من المفاجأة.

في تلك اللحظة، كانت المحظية المفضلة على بعد حوالي عشرين خطوة أمامها؛ وأبعد من ذلك، كان صبي العظام المتعفن يتجول. وحول قاع البحيرة كان هناك سبعة أو ثمانية تلاميذ نخبويين قادرين على الاعتماد على أنفسهم.

حتى في هذا الوضع، ظهر “باي غوي” بجرأة غير مخفية. وكان من الملحوظ أنها لم تصرخ في المكان.

في تلك اللحظة، فكرت شيا يين في التحول إلى العداء والهجوم، لكن رؤية وجه باي غوي المبتسم، إلى جانب فكرة التكتيكات الوحشية التي تحملتها في اليوم السابق، أخمدت تلك الرغبة.

بلمسة من إصبعها، أخضعت غو بينر. ثم اتخذت نصف خطوة، مما أخفى تمامًا شكل باي غوي المتجمع في الظل، وأرسلت بسرعة رسالة ذهنية: “ماذا تريد؟”

“ذكية!” لم يمانع لي شون في مدحها. “التعاون هو أفضل حل. الآن، افعلي لي معروفًا… وبالطبع، الخيار لكِ!”

ابتسمت شيا يين بمرارة. خيار؟ كيف يمكن أن تملك حق الاختيار أصلاً؟

ومع ذلك، بعد أن أنهى باي غوي شرح الوضع في بضع كلمات، كانت في الواقع غير مقتنعة قليلاً. لم يكن الأمر صعبًا، ولكن… كان بسيطًا جدًا، ولم يكن له معنى!

نظرت إلى غو بينر المدعومة؛ كانت المتدربة فاقدة للوعي، بملامح هادئة لا تشي بشيء. وبسبب ذلك، كانت أكثر رعبًا من حسابات باي غوي الغامضة.

ابتسمت باي غوي لها، ثم تلاشت شخصيته في الظلال واختفى دون أثر.

على الرغم من أن الوضع الحالي كان يقتضي الدفاع ضد الخارج لا الداخل، إلا أنها لا تزال تشعر بقشعريرة في قلبها من قدرة باي غوي على المجيء والذهاب بحرية. وأخيرًا، تخلت عن آخر فكرة لـ “الهجوم المضاد”.

في هذا الوقت، كانت المحظية وووجي قد تقدما بالفعل ثلاثين خطوة أمامها. أخذت نفسًا عميقًا، وزادت من سرعتها قليلاً وتبعتهما، وهي تحسب التغيير في الموقع في ذهنها.

كان ووجي في المقدمة، يتعرج بين الصخور، بينما انصبت أفكاره على عمله متأملاً مستويات الطاقة المتغيرة، فأصبحت محادثته مع رفيقته أقل حدة.

تمامًا عندما وصلوا إلى الموقع الذي أشار إليه باي غوي، أخذت شيا يين نفسًا آخر، ونظرت حولها، ثم وضعت غو بينر على الأرض وأسندتها إلى الصخور. ألقيت تعويذة بسيطة لتقييد التيار، ثم لوحت واستدعت تلميذة من طائفة السعادة.

سمعت المحظية في المقدمة الضوضاء، وعادت لتجد شيا يين تبتسم بخفة: “سيدتي، ما رأيك في هذا المكان؟”

تفاجأت المحظية في البداية، ولكن عند رؤية تخطيط الصخور المحيطة، فهمت على الفور. ضحكت وقالت: “إنه حقًا مكان منعزل… لكن، ألن يزعج ذلك السيد ووجي؟”

عند سماعه المحظية تنادي اسمه، أفاق ووجي من أفكاره حول تدفق الطاقة المعقد. ورؤية الوضع، كيف لا يفهم؟ صرخ على الفور: “لا بأس، لا بأس! هذا المكان جميل جدًا!”

بينما كان يقول هذا، كانت عيناه تدوران حول غو بينر؛ كان من الواضح أنه شهواني جدًا ويريد أن يكون أول من ينال منها.

من يمكنه إخفاء أفكاره عنها؟ تظاهرت المحظية بالازدراء داخليًا، ولكنها على السطح كانت تستعد للامتثال للوضع وتقديم هذه الخدمة: “بما أن السيد ووجي قال إنه لا بأس، إذن الأمر كذلك.”

ودائمًا ما يكون الحال أن القريبين من الماء يحصلون على القمر أولاً. المعلم ووجي…

لم تنطق بكلمة أخرى حتى اهتز الماء بصدمة قوية، مما قطع بقية كلماتها.

ارتجفت الأمواج بعنف، مثل زلزال صغير، وأصبح قاع البحيرة الذي كان هادئًا نسبيًا فوضويًا فجأة. أخذ الجميع نفسًا عميقًا وتلفتوا حولهم.

تقريبًا في نفس الوقت، صرخ صوت: “شياو تشونغزي!”

“أين شياو تشونغزي؟”

أظهرت الجارية هدوءًا مناسبًا في هذه اللحظة، وتماما عندما أوشكت الفوضى أن تخرج عن السيطرة، أطلقت صرخة رقيقة. على الرغم من أن الصوت لم يكن مرتفعًا، إلا أنه كان يمتلك قوة غريبة؛ فبدت التموجات في الماء وكأنها سُويت بيد غير مرئية، واختفت تمامًا.

في الوقت نفسه، قفزت شخصية من خلف شعاب مرجانية على بعد عشرات الخطوات وظهرت فجأة أمام أعينهم، تتحرك بسرعة فائقة.

في اللحظة التي وقف فيها، ومض ضوء أصفر في راحة يده، متلألئًا تحت البحيرة المظلمة!

فوجئت الجارية: “حجر السحاب؟”

لم يكن لديها الوقت للتفكير في كيفية وصول شياو تشونغزي إلى هنا عبر الحصار. وبلمحة خاطفة، قفزت إلى الأمام من سكونها.

ومن خلف الشكل، ظهر صبي العظام المتعفن بصوت مكتوم، مهاجمًا من الجانب الآخر. ومع هجوم اثنين من أساتذة المستوى الحقيقي الأول من الجانبين، كان على أي أستاذ عظيم أن يكون حذرًا. ومع ذلك، اختفى شياو تشونغزي فجأة بوسيلة مجهولة، متسللاً عبر الفجوة بين الضغط المتصاعد من الجانبين مثل ظل وهمي.

شعر كلاهما بإحساس غريب، شعور بأن هناك شيئًا خاطئًا، لكنهما لم يتمكنا من تحديد ماهيته.

غرق هذا الإحساس الطفيف بسرعة أمام رؤية حجر السحاب. تبادل الاثنان النظرات، وتمايلت أجسادهما، حيث رسم كل منهما قوسًا وهاجما من الجانبين مرة أخرى.

في تلك اللحظة، رفع الشكل يده، وأشع الضوء الأصفر مرة أخرى. ومثل نيزك في الاتجاه المعاكس، اخترق الماء وقُذف بعيدًا عن الشكل.

“حجر السحاب… هل تم التخلي عنه بهذه السهولة؟”

عاد شعور المحظية الغريب، لكن الوضع لم يسمح لها بالتفكير. تبادلت نظرة مع صبي العظام وزادت سرعتها فجأة إلى مستوى جديد، لتصل أولاً وتختطف الضوء الأصفر قبل أن يطير لمئة قدم.

في اللحظة التي أمسكت به، شعرت بصدمة: “لقد خُدعت!”

فتحت كفها ورأت أنه ليس حجر السحاب، بل حجر عادي تمامًا، حتى أن بعض الطحالب الزلقة لا تزال عالقة به، وكان ملمسه مزعجًا للغاية!

تألقت عيناها ببرودة وهي تحطم الحجر. نظرت إلى الشكل مرة أخرى، لكن صبي العظام المتعفن كان قد لحق به وضربه بلا رحمة من الخلف.

اندفعت المياه بقوة الضربة، لكنها أخطأت هدفها!

تلاشى الشكل مثل فقاعة شبح!

“وهم!” نطقت المحظية بالكلمة بصعوبة. لم يكن مجرد وهم، بل وهمًا أُتقن لدرجة “تمازج الواقع والخيال”.

توقف قلبها عن الخفقان، والتفتت فجأة. ولكن قبل أن تدرك الأمر، بدأت الشعاب المرجانية المنتشرة في قاع البحيرة تهتز. انطلقت أشعة من الضوء الأصفر الباهت من كل زاوية، متقاطعة وجاذبة كميات هائلة من الطاقة الحيوية، مع زئير مدوي.

لم تستطع المحظية إلا أن تغمض عينيها؛ فلم يكن من الممكن إيقاف مثل هذا الاهتزاز بصوت واحد فقط. علاوة على ذلك، كان تأثير الصوت والضوء القوي كافيًا ليغمر كل الأصوات الأخرى.

ومع الضوء المتناثر، اندفعت دفعة ضخمة أخرى من الطاقة الحيوية. ولأنها كانت في قاع البحيرة وسط المياه المتدفقة، شعرت وكأنها جدار ضخم يضغط عليها.

بلمحة من كمها الأخضر، انقسم جدار الماء إلى نصفين. لم تتوقف المحظية، بل استدارت وانطلقت بسرعة نحو الشعاب.

لو كان مجرد اهتزاز عادي للطاقة الحيوية لكان الأمر هينًا، فعلى الأقل لا يزال هناك مصدر للحياة. لكن هذا الاهتزاز كان غريبًا حقًا؛ إذ بدت الشعاب المرجانية بأكملها وكأنها ترتجف في آن واحد من مئات المصادر، مما جعل المشهد يبعث على الدوار.

ومع توغلهم داخل الشعاب، كانت آلاف التقلبات في الطاقة معقدة لدرجة لا تُصدق، مما جعلها تتقارب نحوهم بشكل جنوني.

ومع ذلك، كانت الـ** زعيمة طائفة في نهاية المطاف، وتمتلك رجاحة عقل وقوة زراعة هائلتين؛ لذا تمكنت من الحفاظ على هدوئها حتى في مثل هذا الموقف.

ولأنها تدرك عدم براعتها في التقنيات المحظورة، فقد أحجمت عن الهجوم بتهور، واكتفت بالصراخ: “ووجي!”. كانت أفكار ووجي الشهوانية قد تبخرت بالفعل، وتصبب العرق على جبهته فور سماع صياح الـ**؛ فقد أدرك أن عواقب الانتقام ستكون كارثية إن لم يستجب بسرعة.

لحسن الحظ، كان يمتلك مهارات حقيقية، وبعد وقفة قصيرة، استشعر شيئًا ما.

“من هنا!”

صرخ مشيرًا إلى اتجاه معين. استجاب فتى العظام المتعفنة على الفور، فوثب مهاجمًا في لمح البصر.

كان هناك مزارع من طائفة السكسوبوس يتجول في الجوار، وقد صُدم بالانتباه المفاجئ الموجه نحوه. وفي تلك اللحظة، شعر بألم حاد في ظهره وقوة عاتية تخترق جسده، مما دفعه قسرًا نحو فتى العظام.

وفي منتصف اندفاعه، بدأت طاقته ودماؤه في التبخر، وانكمش جسده قليلًا. ولحسن حظه، كانت زراعته قوية ولم يكن المزارع الذي خلفه يفوقه قوة بكثير، مما أنقذ حياته.

“حرق جوهر الدم!”

صرخ فتى العظام، ونفذ مناورة صدت هجوم المزارع، مما كشف هوية الشخصية المتخفية. كما نهضت العشيقة واندفعت للأمام. وفوق البحيرة، انطلق شيطان القرد وتشي ووشينغ فور تلقيهما الأنباء، ليخترقا سطح الماء.

كانت القوة المشتركة لهؤلاء الأربعة كافية لسحق خبير مثل تي ووجيو على الفور، فهل سيُقبض على مجرد “شياو تشونغزي” بهذه السهولة؟

وبينما ظن الجميع أن النتيجة قد حُسمت، تحرك الحاجز داخل الشعاب مرة أخرى!

بدت التيارات الفوضوية وكأنها استقرت، ولكن مع تحطم أولى الشعاب، تضاعف الضغط تحت الماء عشر مرات فورًا!

وتحت وطأة الضغط الساحق، انفجرت الشعاب واحدة تلو الأخرى، مما قلب قاع البحيرة رأسًا على عقب وجرف كميات هائلة من الطين والرمال إلى التيار، ليتعكر صفاء القاع بلون أصفر كدر. وكان انفجار كل شعبة مرجانية مصحوبًا بآلاف التحولات الفوضوية في طاقة الـ “تشي”.

كانت مئات الآلاف من هذه التحولات التي حدثت في جزء من الثانية تفوق قدرة الراهب ووجي على الاحتمال، ناهيك عن القوة المشتركة لأساتذة طوائف هويشوان، وشينغجي، وبويان. ومع اضطراب قاع البحيرة، كانت الفكرة الأولى التي طرأت للجميع هي استخدام طاقة الـ “تشي” الخاصة بهم لتثبيت أنفسهم ومقاومة الارتفاع المفاجئ في الضغط.

فأين ذهب “شياو تشونغزي”؟ ومن ذا الذي يمكنه ملاحظته الآن؟

غطت مسحة كئيبة وجه الجارية الرقيق، فتجمدت في مكانها وتلفتت حولها، ولكن ماذا عساها أن ترى في تلك المياه العكرة سوى ظلال ضبابية؟

وبينما كانت تستشيط غضبًا، همس فتى العظام المتعفنة بجانبها: “هيا، احموا أنفسكم! وانظروا ماذا يمكننا أن نفعل!”.

فوجئت الجارية بالصوت، وعززت على الفور درع الـ “تشي” الخاص بها. وما إن أنهى كلماته، حتى ومضت عدة نقاط ضوئية قرمزية فجأة في عتمة البحيرة، وبدا أن تيارات المياه المتدفقة لا تؤثر فيها، مما سمح لها بالانجراف بعيدًا ببطء.

تجمعت نقاط الضوء تلك تدريجيًا، كأنها ثلج أحمر كثيف، لتصبغ قاع البحيرة الفوضوي بطبقة أخرى من اللون.

“فوضى الثلج الأحمر؟”

حتى الجارية، التي أزهقت أرواحًا لا تُحصى في حياتها، شهقت رعبًا عند رؤية ذلك.

كان من الصعب للغاية تحييد هذا السم العشوائي، وعلاوة على ذلك، فإن نشره تحت الماء -بغض النظر عن فعاليته- سيجعل السمية التي يحملها المجرى المائي كفيلة بإبادة مليارات الأرواح في محيط عشرة آلاف ميل عشر مرات!

هل جُن جنون فوكو؟ حتى لو كان قد تجاوز للتو الكارثة التاسعة والأربعين، فلا يمكن أن يكون متهورًا إلى هذا الحد!

وفي لمح البصر، هبطت موجة “الثلج الأحمر” هذه، محولةً قاع البحيرة إلى مستنقع دموي، حيث ارتفعت فقاعات حمراء قانية، كبيرة وصغيرة، وانفجرت مرارًا وتكرارًا.

في تلك اللحظة، شعرت المحظية بالارتياح؛ فلم يكن “فوكو تون” أحمق في نهاية المطاف، إذ كانت تقنيته في “التحكم بالسم ضمن نطاق ضيق” بارعة حقًا.

لم يكتفِ السم القوي بعدم الانتشار، بل تركز في دائرة نصف قطرها عشرة أميال تحت البحيرة، متغلغلًا في الأعماق، مما ضاعف من فتك تأثيراته المجتمعة.

كيف يمكن لـ “شياو تشونغزي” أن ينجو من هذا السم الزعاف؟

وعلاوة على ذلك، لم تكن غاية “فوكو” مقتصرة على هذا فحسب.