الفصل 84

الفصل 84

الحالة الأولى

إن تحويل كل نيران “الين” إلى طاقة “تشي” الحقيقية الخاصة بطائفة “شوانمن” لا يعني أن المشكلة قد حُلت تماماً، وكان لي شون يدرك ذلك جيداً. وبعد التأكد من سلامة جسده، فكر في الأمر ثم قام بتحويل الطاقة مرة أخرى.

كانت النتيجة مرضية؛ فبفضل تقنيتي “خطوط العظام” و”فتح القلب”، توزعت معظم نيران الين غير النافعة في أطرافه وعظامه وأُغلقت هناك، فلم يعد لي شون يشعر بذلك الانتفاخ الذي كاد يجعله ينفجر في أي لحظة.

شعر فقط أنه مع تبخر نيران الين، أصبحت الطاقة في جسده نشطة للغاية. حاول أن يوجه ضربتين بكفيه، لكنه لم يشعر بأي خطأ.

بيد أن شوي ديلان كانت ذات نظرة ثاقبة؛ وضعت ذراعيها على صدرها وهي تراقب لي شون يحرك يديه وقدميه، ثم رفعت حاجبيها وقالت: “أيها الأحمق، ألا ترى؟ في هذا الوقت، تتحد نيران الين والجسد في كيان واحد، ولا يمكنك استخدامها. وبالطبع، إذا لمسك أحدهم، فعليه أن يفكر ملياً في عواقب التعرض لهجوم من نيران الين.”

وبينما كانت تتحدث، قطبت جبينها وأصبحت نبرتها أكثر جدية: “يجب أن أحذرك، رغم أنني لا أعرف ماهية الإكسير الذي تناولته، فمنذ العصور القديمة وحتى الآن، لم تكن نهاية أي شخص في عالم ‘تونغشوان’ جيدة بعد تناول ما يسمى بالإكسير.”

وتابعت قائلة: “لتلخيص الأمر، إما أن ينفجروا على الفور بسبب تشبع الطاقة الهائلة، أو كما في حالتك هذه، تضغط الكمية الهائلة من طاقة ‘اليوان’ المحتبسة داخل الجسم بشدة على اللحم. ورغم أنها لن تسبب تمزقاً، إلا أنه مع مرور الوقت وتكيف الجسد مع هذا الضغط، قد يتغير تكوينك الجسدي نوعياً.”

ارتعشت جفون لي شون وعبس قائلاً: “ماذا تقصدين بالتغيير النوعي؟”

أجابت: “الأمر بسيط، فكر في الأمر؛ كمية هائلة كهذه من طاقة اليوان، تضغط وتلتوي ليل نهار على أعضائك الداخلية، وكل عضلة، وكل عظمة، فماذا سيحدث؟”

ودون انتظار رد منه، استطردت: “يجب أن تعرف المثل القائل إن البرتقال ينمو جنوب نهر اليانغتسي، بينما ينمو البرتقال المر شماله. تشوه الجسم شيء، لكن الأمر الأكثر إزعاجاً هو أنه بالتعايش الدائم مع نيران الين، يجب أن تتكيف أوتارك الداخلية وعظامك ومسارات طاقتك مع الوضع المتغير من أجل الاستمرار. قد يكون هذا جيداً لفترة قصيرة، ولكن مع مرور الوقت، قد تتغير وظائف أعضائك الداخلية ومساراتك بشكل غير متوقع. فكر في ذلك؛ الين واليانغ في جسم الإنسان، والعناصر الخمسة، وكل الطاقة متكاملة وموزعة، ولكل منها وظائفها الخاصة. فإذا حدث اضطراب وظيفي، فما هي العواقب؟”

تغير وجه لي شون قليلاً، ولمس ذراعه بشكل لا واعٍ، وشعر بدفء جلده. لم يكن يعرف إن كان ذلك وهماً، لكنه شعر أن درجة حرارة جلده ارتفعت قليلاً، وأن العظام المغلفة باللحم كانت تشع حرارة باستمرار.

ومع ذلك، كان لا يزال يملك خطة احتياطية في ذهنه: “بركة تحول الين”. وبما أن السيد “غوي” قد ترك هذه المعلومات مسبقاً، فلا بد من وجود حل. لكن إذا استمرت هذه الحالة لمدة تسعة أشهر، فهل ستكون هناك أي تبعات؟

لم يرغب في فقدان رباطة جأشه أمام شوي ديلان، فحاول جاهداً البقاء هادئاً. أبدت شوي ديلان مفاجأتها قائلة: “هاه، لم أدرك أنك شجاع لهذه الدرجة! هل هناك شيء تعتمد عليه؟”

ابتسم لي شون ابتسامة خفيفة دون أن يجيب. وبدافع الحذر، استمر في تحويل جوهره وطاقته عدة مرات، حتى تدفقت طاقته الحقيقية بسلاسة، وعندها فقط شعر بالراحة مؤقتاً.

خلال هذا الوقت، كان يراقب حال المرأتين؛ كانت غو بينر تركز انتباهها عليه تماماً، بينما قامت شوي ديلان، بعد أن لم تتلقَ رداً، بزم شفتيها وحولت انتباهها إلى الغشاء الضوئي على جدار الجناح. وعندما انتهى لي شون، كانت تشاهد قتالاً يدور في الأعلى، ورغم أنه كان مملاً لشخص بمستواها، إلا أنه كان أفضل من لا شيء.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها لي شون الغشاء الضوئي على جدار الجناح، والذي يمكنه رؤية آلاف الأميال بعيداً، وقد أدهشه ذلك للحظة. وبالطبع، بعد المعلومات التي تلقاها من الملاك السابقين لجناح “وويين”، أصبح لديه فهم للأمر: لا بد أن هذا هو “الطيف”، وهو سلاح سحري قوي للغاية. لو كان أحد أعضاء طائفة “شوايجينغ” هنا، لتمكن من الرؤية عبر السماء والأرض والوصول إلى مسافات شاسعة، حتى وإن لم يملك قدرة رؤية الماضي والمستقبل.

بعد صمت، سأل لي شون: “يبدو أن هناك جلبة في الخارج، ماذا يحدث؟”

أجابت شوي ديلان بتكاسل: “إنها مشكلة أخرى! لم يتخلوا عن الأمر بعد، وبعد وصول تعزيزات لهم، بدأوا يتجولون في المنطقة. لكنهم لم يتوقعوا أنه بمجرد وصول التعزيزات، ستظهر مجموعة من الرهبان والتاويين البارعين في قتال الشياطين والدفاع عن طريق ‘الطاو’ لقتالهم. كان المشهد مضحكاً حقاً!”

“العلماء السبعة الحامضون؟”

“نعم، أرادت طوائف ‘فاهوا’ و’شومياو’ و’تيانشينغجيان’ و’ووليانغتيان’ الانضمام إلى المعمعة. لقد خاضوا عشرات النزالات في الأيام القليلة الماضية، وكلا الجانبين في مأزق الآن. إنه أمر مثير للاهتمام!”

صُدم لي شون للحظة وقال: “بهذه السرعة؟” ثم فهم الأمر على الفور؛ لا بد أن هذا من تدبير “تحالف المزارعين الأحرار” خلف الكواليس، لمحاولة تأخير نخبة تحالف الطوائف الخمس. ومع ذلك، وبسبب الحادث الذي أدى للاستيلاء على “وويينشوان”، قد لا يتمكن هؤلاء الأشخاص من الصمود طويلاً.

فكر في الأمر؛ المسافة من موقعه إلى بحر الغابات الجنوبي الشرقي لا تستغرق أكثر من عشرين يوماً في أقصى تقدير، ولا تزال هناك بضعة أيام قبل الموعد النهائي الذي حددته تلك الجنية الصغيرة بشهر واحد. ومع ذلك، فقد توفي “شياو تشونغزي” منذ زمن، ومن يعرف بوفاته لن يتحدث. ومن منظور آخر، فقد أتم مهمته أيضاً، أما إذا كانت الجنية الصغيرة ومن خلفها قد حققوا مرادهم، فهذا ليس من شأنه.

بينما كان يفكر، ظهرت شخصية على الغشاء الضوئي وانطلقت الأضواء. ورغم غياب الصوت، كان من الواضح مدى شراسة المعركة. تحكم لي شون في القيود السحرية لتتحرك زاوية الرؤية مع حركة الشخصين، مما جعل شوي ديلان تشعر بالرضا وقالت: “هكذا يمكن الرؤية بوضوح أكبر! سابقاً كنت أرى أجزاءً عشوائية فقط، مما كان يشعرني بالاختناق. انظر مثلاً إلى عشيقتك الصغيرة، إنها قلقة جداً على حياة وموت زملائها!”

سمع لي شون ذلك، وتحرك قلبه، فالتفت لينظر إلى غو بينر. وبما أن إصابات لي شون قد شفيت، كانت معنوياتها أفضل بكثير. وعندما رأت عيني لي شون تتجهان نحوها، احمر وجهها الجميل قليلاً، لكن ملامحها سرعان ما ذبلت مرة أخرى، وكأن شيئاً ما يشغل بالها.

نظر إليها لي شون بنظرة استفسار، ولطالما كانت غو بينر تفتقر للمقاومة أمام نظراته. وبعد لحظة تردد، همست: “أعتقد أن لدي طلباً، هل يمكنك أن تعدني؟”

كان من الواضح أنها لا تزال غير معتادة على المبادرة بالحديث معه، ويظهر ذلك في عدم استخدامها لأي لقب أو اسم في كلامها. وللأمانة، لم يكن لي شون معتاداً على ذلك أيضاً؛ ففي ذاكرته، كانت غو بينر إما فتاة حيوية متمردة، أو حاكم لإشباع الرغبات فقدت اهتمامها بالحياة. في تلك الحالات، كان لي شون إما يتحدث معها أو يذلها للمتعة، وكان يتعامل مع ذلك بسهولة.

لكنها الآن لم تعد تلك الفتاة الحيوية، ولم تفقد روحها تماماً أيضاً؛ إنها تعيش معتمدة على لي شون كدعامة لها، في حالة عقلية يصعب فهمها. لم يملك لي شون خبرة في التعامل مع مثل هذه المواقف، لكنه شعر غريزياً أنه يجب أن يمنحها قدراً من الاحترام أو المكافأة على إخلاصها.

لذا ابتسم وقال: “ناديني بالأخ الأكبر فقط. ما الأمر؟”

جعلت هذه الجملة البسيطة وجه غو بينر يتألق إشراقاً، فأخذت نفساً وقالت بصوت أعلى قليلاً: “أيها الأخ الأكبر، أريد العودة إلى الطائفة!”

“حسناً، العودة إلى الطائفة؟”

“نعم، أريد العودة!” خفت الضياء في عينيها قليلاً ثم عاد ليتضح، وتابعت بصوت واثق: “رغم أنني لا أعرف ما الذي يخطط له الأخ الأكبر، إلا أنني أريد حقاً أن أفعل شيئاً من أجلك. أنا لا أشعر بفائدتي بجانبك هنا…” ثم نظرت إلى شوي ديلان، ففهم لي شون ما يدور في خلدها.

نعم، مقارنة بشوي ديلان، كانت قدرات غو بينر ضئيلة، ومن المؤكد أنها تعاني من عقدة نقص. ومن الناحية العقلانية، كان قرارها مفيداً جداً له؛ فهذا يعادل زرع جاسوس في قلب طائفة “تيانشينغ جيان”. ورغم أنه قد لا يستهدف الطائفة حالياً، إلا أنها ستلعب دوراً كبيراً في ظروف معينة، وسيزداد دورها مع تحسن مكانتها هناك.

ساد صمت مفاجئ، وبدا أن لي شون قد شرد بذهنه ولم يرد فوراً، مما جعل غو بينر تتوتر مجدداً، بينما كانت شوي ديلان تراقب المشهد بابتسامة مرحة دون نية للتدخل.

لم يطل صمت لي شون كثيراً، وقبل أن تفقد غو بينر شجاعتها، قال أخيراً: “من الجيد أنكِ تفكرين هكذا!”

لم تتوقع غو بينر موافقته بهذه السهولة، فشعرت بالارتياح وخيبة الأمل في آن واحد. لاحظ لي شون ذلك لكنه لم يعلق، بل أشار إليها بإصبعه لتقترب، فتقدمت نحوه بمطواعية. فجأة، مد لي شون ذراعيه واحتضنها بقوة.

لم يكن هذا التصرف مهذباً، لكن بالنظر إلى طبيعة علاقتهما، لم يكن غريباً. ومع ذلك، شعرت غو بينر أن هذا العناق مختلف تماماً عن أي تلامس سابق، ولم تستطع تحديد الفرق، فاستسلمت لأنفاس لي شون التي أحاطت بها، وشعرت بثقل ذقنه وهو يستند إلى كتفها، ففرغ عقلها من كل شيء.

ظل لي شون صامتاً في هذا الوضع، متجاهلاً نظرات شوي ديلان المليئة بالدهشة والمرح. في الواقع، كان ذهنه فارغاً أيضاً، أو بالأحرى تعمد إفراغه ليهرب من أفكاره المشوشة.

بدأ جسد غو بينر يلين بين ذراعيه، ولفّت يديها حول خصره، ولم تجرؤ حتى على التنفس خوفاً من أن يتبدد هذا المشهد الحالم. لكن الأمر لم يكن بيدها؛ فسرعان ما استعاد لي شون هدوءه وتنهد في أذنها قائلاً: “اذهبي واستعدي، وفكري فيما ستقولينه. رغم أننا نسيطر على هذا المكان، لا أريد أن يعرف أحد بهذا الخبر في المستقبل القريب!”

تحولت نبرته إلى البرودة في الجملة الأخيرة. إن عودة غو بينر دون إثارة الشكوك كانت أمراً بسيطاً؛ فالبحيرة في حالة فوضى، ولن يعرف أحد كيف هربت. أما “هاو يين”، الشخص الوحيد الذي يعرف جزءاً من الحقيقة، فلن يجرؤ على الكلام. لذا ستختلق قصة عن هروبها واختبائها للتعافي. كما أن تضحيتها السابقة لإنقاذ ما تبقى من وعي “تي ووجيو” رفعت مكانتها في طائفة “تيانشينغ جيان” إلى مستوى يجعل من الصعب على أحد التشكيك فيها.

بينما كان يراقب عبر “الطيف” مزارعي طائفة “تيانشينغ جيان” وهم يستقبلون غو بينر كبطلة، ابتسم لي شون، رغم أنه لم يستطع تحديد ما إذا كانت ابتسامته تحمل ذرة من الرضا. في تلك اللحظة، أدرك أنه طوال الوقت منذ لقائهما، كان يعامل غو بينر كدمية أخرى من دمى “يوشوان”، لكنها ليست دمية؛ فرغم كل ما مرت به، لا تزال إنساناً، امرأة تملك مشاعر وآمالاً. وطلبها للعودة كان وسيلة لتحقيق طموحها الخاص.

حرك لي شون جهاز الرؤية عشوائياً، وهو ينظر إلى الأمواج المتلاطمة في محيط آلاف الأميال، مجبراً نفسه على التخلص من تلك المشاعر العابرة. وفجأة، عثر على صورة مثيرة للاهتمام.

كان شيئاً يشبه قطعة خشب مربعة بحجم كف اليد، سوداء بالكامل، وعليها لمعان غريب للغاية. كانت هذه القطعة تطير في الهواء وتدور فوق الغابة كذبابة فقدت رأسها.

“مرسوم الروح الطائر؟” تفاجأ لي شون. كان يعرف هذا الشيء جيداً؛ فهو السلاح السحري الذي تستخدمه طائفة “ظل التهام الأشباح” لنقل الرسائل عن بُعد، وهو يشبه السيف الطائر لدى طوائف “شوانمن”. كل مرسوم يستهدف هالة المستلم، مستخدماً قوة “الكي” لتحديد الموقع بدقة ونقل الرسائل عبر مسافات هائلة.

لكن يبدو أن مرسوم الروح الطائر هذا قد فقد هدفه، وهو أمر مثير للاهتمام. انتظر… هل فقده حقاً؟

بمجرد فكرة، تحركت الطاقة المحيطة بـ “وويينشوان” فجأة؛ وكأن ثقبًا صغيرًا قد انفتح في الفراغ، وفي اللحظة التالية، ظهر مرسوم الروح الطائرة -الذي كان على بعد مئات الأميال- من ذلك الثقب واستقر في يده.

كانت هذه هي القوة السحرية لقيود “وويينشوان”.

على مدى آلاف السنين، ظلت “وويينشوان” واحدة من المناطق الست المحظورة التي أعلن عنها ممارسو عالم “تونغشوان”، وهي مكان شهد قتالات ضارية بين عدد لا يحصى من الأساتذة. ولا يعود الفضل في ذلك إلى مجرد تقنية التمويه الفراغي المراوغة فحسب.

إن دخول بحر الغابات الجنوبي الشرقي يعني فعليًا الوقوع تحت سيطرة “وويينشوان”. وبالتأكيد، من المستحيل التلاعب بالقيود داخل الغابة الشاسعة بنفس السهولة والسلاسة التي يتم بها الأمر داخل “جنة الكهف”، لكن الحيل الصغيرة -مثل جلب الأشياء عبر الفراغ وقطع آلاف الأميال- كانت يسيرة التنفيذ.

بعد اختبار بسيط، تحسن مزاج “لي شون” قليلًا، ثم وجه نظره نحو مرسوم الروح الطائرة. وكما توقع، كان المرسوم موجهًا إليه بالفعل! ومع ذلك، ولأنه كان قد دخل “جنة كهف الضباب المخفي” وانعزل عن العالم الخارجي، حدث التأخير السابق. مَن يدري كم يومًا مضى على صدور هذه الأخبار؟

وباستخدام الطريقة السرية للطائفة، اطلع “لي شون” على محتوى المرسوم في لمح البصر.

صدر هذا المرسوم عن السيدة “يان” قبل سبعة أيام، وكان مضمونه أنها على علم بتحركاته في بحر الغابات الجنوبي، حيث أثنت على ما فعله من إلحاق ضرر جسيم بعدوهم اللدود، طائفة “بلوتو”. وبعد ديباجة طويلة من المديح، ذكرت أنها سترسل تلميذتها “يان كاير” إلى بحر الغابات الجنوبي في المستقبل القريب لمناقشة أمر ما.

“الطائفة مطلعة جيدًا على الأمور”. ومع ذلك، لم يُذكر “جناح الضباب المخفي” هنا، فلماذا أرسلوا أحدًا إلى هذا المكان؟

وبينما كان غارقًا في تفكيره، خفّ وزن ما في يده؛ فقد سحبت “شوانغ ديلان” المرسوم الطائر الذي وصل للتو.

كانت “شوانغ ديلان” مشغولة تمامًا في “كهف الضباب المخفي” طوال الأيام القليلة الماضية؛ فبعد استيعابها لمعظم القيود، راحت تتجول بين الفيلات العديدة المبنية داخل “كهف السماء” بحثًا عن مكان مناسب للتدريب. وقد تفاجأ “لي شون” بوجودها هنا اليوم.

تملك الفضول “شوانغ ديلان” لمعرفة محتوى المرسوم الطائر، فسألت عما ورد فيه. لم يجد “لي شون” داعيًا لإخفاء الأمر عنها، فشرح لها المضمون باختصار، مما جعلها تضحك قائلة: “أخبار طائفتك تصل بسرعة مذهلة!”

للوهلة الأولى، بدا أن كليهما يفكر في الأمر ذاته، لكن نبرة كلماتها تغيرت قائلة: “أتذكر أنك في طائفة (ظل التهام الأشباح) كنت مجرد تلميذ من عائلة بارزة. ورغم تميزك الشديد، إلا أن هناك الكثيرين ممن يعلونك رتبة، وهذا ليس بالأمر الجيد!”

نظر إليها “لي شون” وقال بابتسامة فاترة: “لقد كنت تلميذًا لفترة قصيرة جدًا، لذا فمن الطبيعي أن أكون تحت سيطرة الآخرين”.

ردت “شوانغ ديلان” بثقة: “لكننا الآن في هذه العلاقة، فإذا خضعت أنت للسيطرة، ألا يعني ذلك أنني خاضعة لها أيضًا؟”

وتابعت: “منذ انقسام طائفة (التهام الأشباح)، لا يزال (السيد شبح) و(نيذرفاير ياما) يُعتبران من كبار الشخصيات في جانبك. لكن (السيد شبح) قد مات، وحياة (نيذرفاير ياما) معلقة بخيط؛ فهل تملك حقًا الوقت لتظل تحت رحمة هؤلاء الأشخاص؟”

وبينما كان يستمع إلى كلمات “شوانغ ديلان” التي جمعت بين الجد والمزاح، تذكر “لي شون” المؤامرة التي دارت بينهما وكانت مسألة حياة أو موت قبل أيام قليلة، فشعر بعبثية المشهد الحالي ومتعته في آن واحد. ومهما كان سبب هذه الأجواء الغريبة، فقد كان لا يزال يشعر بسعادة غامرة.

“إنه مجرد لقب فحسب. انظري، مَن في الطائفة يمكنه إيقافي؟”. وبعد صمت قصير، أضاف: “أعتقد أن الرسول سيصل قريبًا، سأذهب لأستطلع الأمر. ماذا عنكِ؟ هل تودين مرافقتي؟”.

أجابت: “بالطبع، فالأوضاع خارج الكهف فوضوية للغاية، ولا يعلم إلا الله ما قد يحدث. ومن أجل سلامتي، يجب أن أذهب وأرى بنفسي”.

لم تكن “شوانغ ديلان” تتصنع اللباقة، وفي رأي “لي شون”، كان دافعها نابعًا من قلبها حقًا. ومع وجود شيطان عظيم كهذا برفقته، سيهدأ قلقه كثيرًا، ولم يكن هناك سبب لرفض “باي ران”.

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

وبمجرد فكرة، أظهر “جهاز الطيف” قوته السحرية مجددًا؛ فتموجت الصورة عليه كالماء المتدفق، لتظهر كل التفاصيل بوضوح ضمن نطاق عشرات الآلاف من الأميال. في تلك اللحظة، شعر وكأنه يقف عند سفح قمة شاهقة يطل منها على الكون، شاعراً بأن كل شيء طوع بنانه. كان شعورًا بالإثارة يعجز الوصف عنه.

فجأة، تجمدت الصورة. نظر “لي شون” إلى ذلك الشكل المألوف، فابتسم قليلًا، ثم لوح بأكمام ردائه وسحب “جهاز الطيف”، وتوجه خارجًا من الجناح.

ظهر “لي شون” بصمت في أعماق الغابة، وتبعته “شوانغ ديلان” وهي تبدي إعجابها بالقيود الغامضة لـ “جناح وويين” قائلة: “إذا قاتلنا في غابة الجنوب الشرقي، فلن أخشى شيئًا حتى لو هبط (تشونغ يين) من السماء. وبالطبع، الشرط الأساسي هو امتلاك قدرة على التحكم في القيود مثل التي تملكها!”

كان هذا المديح مثيرًا للاهتمام، أو لنعتبره مديحًا على الأقل. شعر “لي شون” أن كلماتها كانت تهدف لتحفيزه على إطلاعها بسرعة على أسرار المكان؛ فبدا أنها غير راغبة تمامًا في الاستمرار في هذا الوضع المحرج المتمثل في خضوعها لسيطرة الآخرين. هل كانت تفكر فيما بعد مئة عام؟

اكتفى “لي شون” بالابتسام تجاه أفكار “شوانغ ديلان”، ثم حرك معصمه بمرونة ليصدر رنين إيقاعي في الهواء. رفع معصمه قليلًا ونظر إلى “خواتم الأشباح السبعة” التي تمثل هويته كتلميذ.

وعلى وجه شبح مكون من رموز مجردة، انفتحت العينان الشبحيتان قليلًا، وانبعث منهما وميضان من الضوء الأحمر الداكن يتلألآن بإيقاع منتظم. وبصفته أحد التلاميذ البارزين في طائفة “ظل التهام الأشباح”، كان بإمكانه تقدير المسافة التي تفصله عن زملائه من خلال إيقاع تلك الومضات.

كان هدفه على بعد خمسة أميال.

لم يتردد، بل اندفع يتلوى ويتحرك بين الأغصان والأوراق الكثيفة كخفاش صامت، قاطعًا المسافة في لمح البصر، وزادت سرعته بشكل ملحوظ مع اقترابه من هدفه.

وفجأة، ترددت صرخة رقيقة لامرأة من بين قمم الأشجار الكثيفة: “آه!”.

انقطعت الصرخة سريعًا، فقد انطبقت يد “لي شون” النحيلة الشاحبة على حلقها، حيث لامست أطراف أصابعه برفق قصبتها الهوائية وأوعيتها الدموية، وبتقنية بارعة، أغلق نقاط الوخز الحيوية لديها، مما سلبها أي قدرة على المقاومة.

قال بهدوء: “هذا أنا!”.

شحب وجه التلميذة الجميلة فوق الشجرة، وقد تملكها الرعب حقًا؛ فـ “نار الين” التي سربها “لي شون” إلى جسدها لا تحتاج إلا لحركة بسيطة منه لتحطم “الحلقة المظلمة” التي استقرت فيها للتو، مما قد يضيع عليها جهد عشر سنوات من التدريب الشاق. ومهما بلغ غرورها، لم تجرؤ على إظهاره في تلك اللحظة.

“أعلم أنه أنت، لم أرك منذ زمن طويل!”. تغير تعبير “لي شون” بسرعة، واختفى العداء من ملامحه في لحظة، ثم ابتسم قائلًا: “في المرة الأخيرة التي عادت فيها الروح الشبحية إلى الحياة، كنتُ في عزلة، وقد افتقدتكِ كثيرًا. لم نرَ بعضنا البعض منذ عامين، مبارك لكِ!”.

وكان لتهنئة “لي شون” سبب وجيه.

لم تكن هذه التلميذة سوى “ينغ كاير”، التي كان “لي شون” يناديها بـ “الأخت الكبرى ينغ” حين انضم لأول مرة إلى طائفة “ابتلاع الظلال الشبحية”. لقد غيرت لقبها فجأة، وهو ما يؤهلها بوضوح -وفقًا لقواعد الطائفة- لتكون تلميذة من عائلة بارزة، لذا اتخذت لقب “يان” تيمناً بسلالتها.

نظريًا، كانت مكانتهما متساوية تقريبًا، لكن على مر السنين، كرست “يان كاير” نفسها للتدريب، بينما كان “لي شون” يمارس مهاراته بعيدًا عن الديار، جالبًا شرفًا كبيرًا للطائفة؛ وبطبيعة الحال، اختلفت مكانتهما في أعين الشيوخ، وكان هذا جليًا في المرسوم الذي أصدرته السيدة “يان”.

عادة ما يكون مرسوم المعلم إلى التلميذ إما “روحًا مغادرة” (للتواصل أو الأمر) أو “روحًا مقيدة” (للتوبيخ أو العقوبة)، ومع ذلك، كان مرسوم السيدة “يان” من نوع “الروح الطائرة” (وهو شكل من أشكال التواصل بين الأقران). لم يتجاوز هذا المرسوم التمييز بين الأقدمية والحداثة فحسب، بل أظهر أيضًا نظرة مختلفة تجاهه.

أدرك “لي شون” ذلك، وأدركته “يان كاير” أكثر منه؛ ففي طائفة شريرة مثل طائفة “ظل التهام الأشباح”، تعني القوة والمكانة كل شيء. لذا، ورغم أن استعراض “لي شون” لقوته قد أغضبها بشدة، إلا أن هذه التلميذة المعتدة بنفسها لم تجرؤ على إظهار استيائها، واكتفت في النهاية بزم شفتيها.

“كيف لي أن أقارن نفسي بذلك الشخص الطموح الذي ذاع صيته في أرجاء العالم؟ لقد جعلت الناس ينتظرون ليومين، حتى ظنوا أنهم سيجمعون جثتك! هاك، هذه رسالة سيد الطائفة!”.

كانت الجملة الوسطى غامضة لدرجة أن “لي شون” -رغم قوة سمعه- لم يستطع تبينها بوضوح، علاوة على أن الكلمات الأخيرة حملت له مفاجأة صغيرة.

“رسالة من سيد الطائفة؟ لماذا لم تكن من السيدة؟”. وبينما كان يتحدث، تناول لوح اليشم الذي سلمته إياه، واطلع على محتواه بذهنه، فاستوعب المعلومات الواردة فيه: “أمر تكريم؟ يا للهول، سيد الطائفة كريم للغاية!”.

“بالطبع، فمن طلب منك قتل معظم الجنرالات الثمانية عشر في العالم السفلي وتقويض هيبة (يوان نان) بهذا الشكل؟ حتى إن ذلك (الشبح المريض) نفسه قال إن طائفتنا لم تشهد موهبة تضاهي (السيد شبح) منذ زمن طويل!”.

كان “الشبح المريض” الذي ذكرته “يان كاير” هو بالطبع زعيم طائفة “ظل التهام الأشباح”، “ياما نار الجحيم”. وبصفتهما تلميذين للسيدة “يان”، كان كل من “لي شون” و”يان كاير” أكثر حذرًا وأقل احترامًا تجاه ذلك العجوز الذي أدار الطائفة لعدة قرون بجسده العليل، لذا لم يكن مستغربًا أن يتحدثا عنه بهذه الطريقة.

تابعت قائلة: “همف، يبدو أن ذلك الشبح المريض يشعر بدنو أجله، لذا صار كريمًا هكذا. لقد منحك الكثير من المزايا! وبالمناسبة، أنت هنا منذ أكثر من عشرين يومًا، فماذا تفعل؟”.

لم يعر “لي شون” اهتمامًا كبيرًا لتلك المكافأة، كما لم يعلق على محاولة “يان كاير” لاستدراجه في الكلام.

سحق لوح اليشم بلا مبالاة، ثم نفض يديه وقال: “هذا الأمر بسيط، ولا أظن أن السيدة قد أرسلتكِ بنفسكِ من أجله فقط؛ لذا أخبريني، ما هي تعليمات المعلمة؟”.

كان هذا بمثابة تجاهل تام لكلام “يان كاير”. ورغم أن تعليمات المعلمة هي الأهم، إلا أن كرامة الآنسة “يان” لا يمكن إهانتها بهذا الشكل، أليس كذلك؟

حين تذكرت موقف “باي غوي” المتواضع عندما انضم للطائفة أول مرة، وقارنته بمظهره المتعجرف الآن، كادت “يان كاير” أن تصر على أسنانها من شدة التباين، ولم تستطع طبيعتها المتكبرة إلا أن تظهر في كلماتها: “بالطبع لدى السيدة تعليمات، لكنني سألتك أولاً، ألا يمكنك إخباري؟”.

على الأقل لم تفقد رباطة جأشها تمامًا، وظلت نبرة الدلال واضحة في كلماتها؛ فرغم أنها عاندته، إلا أنها ظنت أن الأمور لن تتجاوز حدها. ولكن قبل أن تنهي حساباتها، فوجئت بـ “باي غوي” يمد يده فجأة ويقبض على ذقنها، ضاغطًا بقوة بسيطة أجبرتها على رفع وجهها نحوه.

لم تكن حركات “باي غوي” سريعة، ومع ذلك لم تستطع تفاديها؛ فقد اضطربت “نار الين” في جسدها عدة مرات، لكنها كانت تُكبح برفق. لم تدرك “يان كاير” حتى تلك اللحظة مدى اتساع الفجوة بينها وبين الطرف الآخر.

ورغم شدة خوفها، لم تصدق هذه التلميذة المغرورة أن “باي غوي” قد يضمر لها العداء فعليًا. وفي تلك اللحظة، ثار مزاجها وحافظت على كبريائها المعتاد، فنظرت جانبًا بعينين لامعتين، وقالت بعناد لا يخلو من اللامبالاة: “ماذا؟ هل تتنمر على الآخرين لمجرد أنك تملك القدرة؟”.

سخر “لي شون” قائلًا: “لا، أردتُ فقط أن أرى إن كانت الأخت الكبرى (يان) قد تغيرت خلال العامين الماضيين. لماذا كنتِ دائمًا تتنمرين على (يي رو) لتنقلب ضدي؟”.

بمجرد سماعها لهذه الكلمات، شحب وجه “يان كاير”، لكنها أصرت قائلة: “(يي رو) لا تحبك، فهل يعني هذا أنها ضدك؟ ثم متى تنمرتُ عليها أصلًا؟”.

“ما حدث لـ (غوي ووزانغ) هو درس لنا جميعًا”. تنهد “لي شون” وانحنى للأمام ضاغطًا بيده قليلًا، حتى لم تعد تفصل بين وجهيهما سوى بوصات قليلة واختلطت أنفاسهما، ثم قال بنبرة غامضة: “يجب أن تفهمي أنه في ذلك الوقت، وبوجود السيدة في ظهرنا، كنا نحن التلاميذ مستعدين أيضًا. أما الآن، فأين هي السيدة؟”.

ازداد شحوب وجه “يان كاير”، فلاحظ “لي شون” ذلك وابتسم مجددًا قائلًا: “لمَ لا نتنافس لنرى مَن تحبه السيدة أكثر، أنتِ أم أنا؟”.

ردت “يان كاير” وهي تحاول استجماع شتاتها، رغم نبرة صوتها الواهنة التي تفتقر للثقة: “بالطبع المعلمة تحبني أنا!”.

تقلصت شفتا “لي شون” واستحالت ابتسامته إلى برود قارس: “أجل، السيدة تحبكِ، فلنتقاتل إذًا. ماذا لو قلدتُ (غوي ووزانغ) وعاملتكِ كما عوملت (يي رو)؟ ماذا ستفعل السيدة حينها؟ همم؟ يا أختي الكبرى (كاير)؟”.

وأخيرًا، ظهر الخوف جليًا على وجه “يان كاير” وارتعش صوتها، ومع ذلك حافظت على مظهرها العنيد بشكل لافت: “كنتُ أعلم أنك مثل (غوي ووزانغ)، أليس كذلك؟ بل أنت أكثر إثارة للكره بمئة مرة! وأكثر خبثًا بألف مرة!”.

ضحك “لي شون” وزاد من ضغط يده، مما أجبر وجه “يان كاير” الجميل على الاقتراب من وجهه أكثر. شهقت “يان كاير” وأغمضت عينيها بغريزية، ثم شعرت به يقبل وجنتيها وشفتيها برفق.

في البداية، تشنج جسد “يان كاير” بشدة، ولكن بمجرد تلامس شفتيهما، استرخى جسدها وهمست برقة، وهي لا تدري إن كان ذلك مقاومة منها أم رغبة. وعندما ابتعد عنها، زم “لي شون” شفتيه ورفع يده الأخرى ليقبض على معصم “يان كاير” بثلاثة أصابع، كاشفًا عن نصل بارد بين أصابعه.

وهكذا كُشفت آخر حيلة لـ “يان كاير”، لكن الخوف تلاشى من وجهها، فسخرت وأدارت رأسها قائلة: “حسنًا، أعترف بالهزيمة، افعل ما شئت، سأعتبرها عضة كلب!”.

في هذه اللحظة، ابتسم لي شون ابتسامةً امتزجت فيها البراءة بالسخرية وقال: “حسنًا، لقد قلتُ إن هذا مجرد افتراض! فإذا أخذت الأخت الكبرى كاير الأمر على محمل الجد، فسيكون ذلك من قبيل العبث”.

كانت يان كاير مذهولة من تعبيرات وجهه المتغيرة باستمرار، ولم تستطع حقًا سبر أغوار ما يفكر فيه باي غوي. شعرت فقط أن هذا الرجل، الذي يبدو وكأنه يتصرف وفق هواه، يحمل في كل كلمة ينطق بها معنىً عميقًا. فرغم أن جُمله المتلاحقة بدت وكأنها قيلت عفو الخاطر، إلا أن ثمة رابطًا خفيًا يجمع بينها.

كانت تظن أنها ليست غبية، لكنها الآن باتت مشوشة، ولم تعد قادرة على تمييز أي من كلماته كانت صادقة وأيها كانت مجرد مراوغة.

وفي غمرة ارتباكها، لم تعد تملك الطاقة للتلاعب بالألفاظ، فاضطرت لمواجهته بوضوح قائلة: “إذا لم يؤذِك الآخرون، فمن سيهتم لأمرك؟ لقد جئتُ لأحدثك عن العمل”.

وما إن نطقَت بهذا، حتى تذكرت أنها هي من استفزته في البداية، مما جعلها تشعر ببعض الحرج.

لكن الكلمات كانت قد خرجت بالفعل، فلم يتبقَّ أمامها سوى التظاهر بعدم الاكتراث وتابعت: “في الواقع، أراد المعلم إخبارك أن الشبح المستهلك على وشك الموت، وأن الطائفة تعيش حالة من الفوضى الآن. لذا عليك توخي الحذر والحفاظ على تواريك عن الأنظار عند تحركك في الخارج. ومن الأفضل لك أن تلوذ بالأمان وتعود للعيش في وادي تنغوا لفترة من الوقت”.

قطب لي شون حاجبيه وقال: “أهذا كل شيء؟”.

حدقت فيه يان كاير لا شعوريًا، لكنها سرعان ما تذكرت ما مرت به للتو، فأشاحت بنظرها عنه في ذعر.

“بالإضافة إلى ذلك، أخبرت العجوز يين جين المعلم قبل بضعة أيام أنها قررت الاعتزال، وأن الشبح المريض ينوي اختيار شخص من بين تلاميذ العائلات الكبرى لملء المنصب الشاغر الذي ستتركه العجوز؛ فإذا كانت لديك الرغبة في ذلك، فإن المعلم سيمد لك يد العون!”

بعد هذا الحديث الطويل، هدأت سريرة يان كاير قليلاً، واستغلت الفرصة لتراقب تغيرات تعبيرات وجهه سرًا. ومع ذلك، ولخيبتها، كانت ترتسم على وجه الرجل ابتسامة غامضة، وكان من الصعب تحديد ما إذا كان قد تأثر بما سمع أم أنه غير مبالٍ.

لم يكن أمامها خيار سوى اتباع النهج الذي رسمته لها السيدة يان، فقالت أخيرًا: “في رأيي، لطالما كانت الطائفة دقيقة في اختيار الأشخاص، لذا لا داعي للقلق بشأن أي شيء، فقط أظهر قدراتك”.

وما إن أنهت حديثها، حتى رأت عيني باي غوي تزيغان، والبريق المنبعث منهما جعلها تشعر ببعض الارتباك. ولم تدرِ ما الخطأ الذي ارتكبته، فأضافت بجملة زائدة: “حسنًا، في الواقع، أعتقد أن هذا هو ما كان يقصده المعلم!”

“أفهم ما تعنيه السيدة!” ابتسم لي شون قليلاً، ثم خفض بصره قائلًا: “يا سيدة، لقد شملتِني برعايتكِ دائمًا، لذا فمن الطبيعي أن أرد لكِ الجميل. في رأيي، من بين جميع شيوخ الطائفة، لا يمكن لأحد أن يضاهي السيدة في شجاعتها ومهاراتها سوى زعيم الطائفة نفسه.

بالطبع، أنتِ تعلمين أن هذا ليس مجرد إطراء. في الواقع، ما أود قوله هو أن السيدة تدرك تمامًا، طوال الستين عامًا التي قضيتها في الطائفة، من هم الأشخاص الذين تقربتُ منهم. وكما تعلمين، في هذه اللحظة الحرجة، لا يزال يتعين على المرء التمييز بين المقربين والغرباء. لذا، يرجى إخبار الكبار بأن يطمئنوا!”

لقد كان صريحًا للغاية، فماذا عساها أن تقول؟ لم تجد يان كاير بدًا من الإيماء بالموافقة. ثم فجأة، خطرت لها فكرة فسألت: “بناءً على ما قلته، هل يعني هذا أنك لن تعود إلى وادي تنغوا؟”

“لديّ مهام عليّ إنجازها خلال الأشهر القليلة القادمة، ومن المرجح أن أعود إلى الطائفة خلال مراسم عبادة الأجداد في العام المقبل.”

أجرى لي شون حساباته في ذهنه؛ فبالنسبة له، باتت مراسم إحياء الأشباح، التي كانت تبدو غير ضرورية في السابق، تحتل الآن مكانة بالغة الأهمية.

ومع ذلك، كان عليه التوجه إلى قمة موكانغ للوفاء ببعض المواعيد في غضون أيام قليلة، كما كان لدى طائفة سيف مينغشين بعض الأمور العالقة التي تتطلب تدخله، لذا فمن المرجح ألا يطرأ أي تغيير على هذا الجدول.

بعد هذه الكلمات، استعادت يان كاير أخيرًا توازنها وتخلصت من حرجها السابق. ومع ذلك، ظلت تتذكر الدرس الذي لقنه إياها لي شون، فلم تجرؤ على التدخل في شؤونه. وبملامح جادة، محاولةً الحفاظ على ما تبقى من وقارها، كانت على وشك توديع لي شون.

بيد أن لي شون بادرها بالحديث أولاً: “لديّ أمر هنا أيضًا، أرجو إبلاغ السيدة به. الوضع في بحر الغابات الجنوبي الشرقي فوضوي للغاية، ويبدو أنه مرتبط بـ وينشوان، إحدى الأراضي الست المحظورة. ومع ذلك، فإن الأمور تزداد تعقيدًا هناك، وبما أنني وحدي، فسيكون من الصعب عليّ إنجاز أي شيء، لذا قررت النأي بنفسي عن ذلك.

إذا كانت السيدة أو الطائفة مهتمتين بالأمر، فيمكنهما إرسال بعض الأشخاص. ومع ذلك، فإن العشيقة، والسيد كونيوان، وفتى العظام الفاسدة…” ذكر أسماءهم على التوالي، ثم ابتسم بمرارة وقال: “سيكون من الصعب جدًا منافسة هؤلاء الأشخاص على الغنيمة. لذا، يرجى من السيدة اتخاذ القرار المناسب بنفسها! وبلّغي تحياتي للسيدة شيانغ نيابةً عن تشاو شيانغ”.

واستغل لحظة شرود يان كاير، فاستدار ومضى في طريقه.