الفصل 93

الفصل 93

الفصل 3: النمر الطائر

“أبليتِ بلاءً حسنًا للتو!”

ابتسم لي شون وهو يشاهد تشين وانرو ومجموعتها يتلاشون وسط السحب، وأردف: “لقد وفرتِ عليَّ الكثير من العناء والحديث، وهذا أمر جيد.”

أمالت يين سانرين رأسها قليلًا، وظلت نظراتها مثبتة على الأفق البعيد دون أن تنبس ببنت شفة.

راقب لي شون تعبيرات وجهها وابتسم برقة، ثم مد يده ومررها على خدها، ليرتب بلطف بعض خصلات شعرها التي تطايرت بجانبه. أعادت يين سانرين نظرها إليه ببرود، لكن ذلك لم يعد يؤثر في لي شون؛ إذ استمرت أصابعه في استكشاف ملمس بشرتها المخملي، وتنهد برضا.

كانت هذه هي أنفاس الحياة؛ فرغم أن الدمية لا تزال هي ذاتها، إلا أن الوهج الروحي المنبعث منها اختلف تمامًا عما كانت عليه سابقًا، وبدا أنها بدأت تتناغم مع تنفسه ونبض قلبه.

هذه هي يين سانرين الحقيقية، وهذا هو الجمال الحق!

انزلقت ذراعه كالأفعى، تداعب برفق جانب وجهها الرقيق والناعم، بينما كانت كلمات لي شون تتسم بالجدية التامة: “لقد قلتِ سابقًا إن تقنية الربط التي طُبقت على أختك لم تكن من فعل غو تشي شوان، بل من غو يين… هل هناك فرق كبير بينهما، بين العم وابن الأخ؟”

نظرت يين سانرين إلى إصبعه العابث بابتسامة خفيفة، بدت للي شون وكأنها سخرية عابرة قبل أن تتلاشى سريعًا. وأخيرًا، خفضت عينيها وقالت: “الفرق… شاسع.”

فكر لي شون للحظة، ثم سحب يده واستعد للاستماع بصبر.

ألقى يين سانرين نظرة أخرى عليه قبل أن تتابع: “الفرق بين الاثنين يكمن في طبيعتهما. فبغض النظر عن شخصية غو تشي شوان، فهو رجل فخور ومتعجرف للغاية؛ هناك أشياء لا يستطيع القيام بها، وأشياء أخرى يحتقر فعلها. لكن غو يين مختلفة تمامًا.”

ابتسمت ببرود وأضافت: “بالمقارنة مع غو تشي شوان، قد لا تملك غو يين القدرة على فعل الكثير، ولكن إن استطاعت فعل شيء، فستفعله حتمًا دون تردد… هل تفهم؟”

رفع لي شون حاجبه؛ فمن هذا المنظور، بدت غو يين أكثر رعبًا.

إذن…

بالربط مع ما مر به، بات لي شون أكثر يقينًا بصحة ما قاله لين وويواو آنذاك؛ بأن غو يين هي القائدة الحقيقية لـ “سماء ييمو”.

لكن ماذا عن غو تشي شوان؟

تجولت نظراته فوق يين سانرين، التي فهمت تساؤله واستطردت مفكرة: “تشير الشائعات إلى أن العلاقة بين العم وابن أخيه كانت متوترة للغاية. في ذلك الوقت، ورغم أن غو تشي شوان لم يكن قائد طائفة مياوهوا، إلا أنه كان لا يزال يمتلك قوة هائلة، بينما كانت غو يين، رغم منصبها كقائدة، مجرد متحدثة باسمه.”

“لاحقًا، ولأسباب مجهولة، تخلى غو تشي شوان طواعية عن السلطة واعتزل في عالم ووهوي. وتكهن العالم الخارجي بأن خلافًا قد وقع بينهما، ولم يضطر للعودة إلى سماء ييمو للاختباء إلا بعد أن طاردته تشونغ يين…”

لم تعطه إجابة مباشرة، ففي مثل هذه الأمور، تكون أي إجابة مجرد تخمينات لا أساس لها، لكن طرحها كان موضوعيًا تمامًا.

شعر لي شون أن هناك تفاصيل تستحق التمعن، لكنه كان مشغولًا بأمور أخرى حاليًا، فقرر تأجيل التفكير فيها والتقدم خطوة بخطوة.

“دعنا نجد مكانًا هادئًا، سأستفسر عما يحدث هناك.”

تحدث بهذه التعليمات بمرونة متزايدة.

نظرت يين سانرين إليه لكنها لم تعترض، وبدا أنها هي الأخرى بدأت تتكيف مع هذا التغيير في الأدوار، رغم صعوبته.

وجد الاثنان واديًا منعزلًا وتوقفا فيه.

استعرض لي شون التضاريس المحيطة، وأومأ برأسه، ثم شرع في إعداد التعويذة المحظورة.

ما عناه بـ “الاستفسار هناك” هو استخدام سيف طائر للتحقق من ادعاءات نسر الرعد لدى السيدة يان.

ربما كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنه تأكيده في هذه المرحلة. قد يبدو الأمر سهلًا، ولكن بالنظر إلى إرسال سيف طائر لمسافة تصل إلى ملايين، أو حتى قرابة عشرة ملايين ميل، للوصول إلى شخص بعينه، فإن المهمة كانت هائلة حقًا.

بشكل عام، تعتمد عمليات نقل السيوف الطائرة على تشكيلات مصممة خصيصًا داخل الطوائف، مستفيدة من الموارد الطبيعية للسماء والأرض والجبال لجمع الطاقة الحيوية.

وحده معلم عظيم مثل يين سانرين يمكنه التحرر من هذه القيود واستدعاء القوة بمجرد فكرة.

وبخلاف ذلك، لا يمكن تحقيق هذا التأثير إلا لمعلم تقنيات محظورة مثل لي شون، القادر على تكرار تقنيات التشكيل المعقدة بإتقان.

ومع ذلك، استغرق لي شون ساعتين كاملتين لإنشاء تشكيلات مبسطة في هذه البرية الجبلية القاحلة.

بحلول ذلك الوقت، كان الظلام قد بدأ يحل. بدأ لي شون، وهو يوازن تحول الين واليانغ في طاقته الحيوية، في اختبار فعالية التشكيل في جمع طاقة الأرض بعناية.

ومع مرور الوقت، بدأ وهج خافت يتلألأ حول الوادي.

وقفت يين سانرين جانبًا، تراقب بهدوء عرض لي شون شبه الإعجازي للتقنيات المحظورة.

وعلى الرغم من ترددها، كان عليها الاعتراف بأن هذا الشاب، الذي لم يتجاوز تدريبه مئة عام، قد حقق في مجال التقنيات المحظورة ما يفوق إنجازاتها بكثير. أي نوع من الموهبة والقدر يمكن أن ينتج معجزة كهذه؟

وبلا وعي، أفلتت منها تنهيدة.

في تلك اللحظة، أكمل لي شون الخطوة الأخيرة. وبدعم من الطاقة الروحية للجبال والأنهار، تدفق ضوء كهربائي عبر مركز التشكيل، وأدى تدفق طاقة الأرض الغزيرة إلى سلسلة من ردود الفعل الطاقية. وأخيرًا، انفتح ثقب مظلم في الفراغ ثم انغلق؛ وفي لمح البصر، ومض ضوء رمادي وانطلق داخل الثقب.

“ستستغرق الرحلة ذهابًا وإيابًا أربعة أو خمسة أيام على الأقل. خلال هذا الوقت، كلما ابتعدنا عن القطب كان ذلك أفضل، لكن لا يمكننا إضاعة الوقت. همم، أين يجب أن نتوقف؟”

تسارعت أفكار لي شون ثم اتخذ قراره: “دعنا نتحرك قليلًا. أتذكر أن هناك بحيرة جميلة على بعد عشرات الآلاف من الأميال شمالًا، سننتظر هناك، وبعد أن نتلقى الرد، يمكننا الانطلاق نحو القطب.”

ظلت يين سانرين صامتة، ففي الواقع لم تكن تملك حق الاعتراض في تلك اللحظة. ومع ذلك، بمجرد أن أنهى لي شون حديثه، تغير تعبير وجهها، وأدارت رأسها لتحدق في السماء البعيدة.

كان مستوى زراعة لي شون أدنى من مستواها، لذا تأخر رد فعله قليلًا: “من أين أتى كل هؤلاء الناس؟”

قال هذا وهو يدرك في قرارة نفسه أنهم انجذبوا على الأرجح بسبب الارتجاج العنيف للطاقة الحيوية الذي حدث للتو.

واستنادًا إلى نصف قطر التأثير، قدر أنهم لا يبعدون أكثر من مئة ميل.

وبينما كان يتأمل في ذلك، ظهرت أول شخصية في الأفق، تلتها أكثر من عشرة أضواء سيوف بألوان وقوى متباينة.

ومن بعيد، ووسط الصرخات الحادة التي ترددت في السماء، تدفقت طاقة سيف قوية ونافذة.

في لمح البصر، استعرض لي شون في ذهنه جميع طوائف زراعة السيف في عالم تونغشوان.

“قوة هائلة بوسعها قلب الجبال الخمسة ودفن تشيتشينغ! هذه هي… طائفة سيف الأباطرة الثلاثة!”

على الفور، اتخذ الإجراء الأكثر ملاءمة؛ حيث أطلق سيفه “التهام الظلال” بكل قوته، واختفى كظل أثيري في الظلام المتمدد في قاع الوادي، ثم تسلق للأعلى متبعًا الشقوق المتشابكة في وجه الصخرة.

عبست يين سانرين وفكرت للحظة، ثم خطت خطوة خفيفة واختفت مباشرة في الفراغ.

وفي لحظات، هبطت الأشكال وأضواء السيوف في قاع الوادي واحدًا تلو الآخر.

ومع كل شخصية يراها، كانت ابتسامة لي شون تزداد مرارة، حتى غمره شعور بالضيق. ورغم أنه واجه أعداءً قدامى، إلا أن هذه المواجهة كانت نادرة، وكان من الأفضل تجنبها.

بي شياوكه، ولونغ كوانغكه، ودونغيانغ شانرين؛ الأساتذة الذين أساء إليهم في جبل لونغهوان، كانوا جميعًا هناك تقريبًا.

لكن الشخص الذي لفت انتباه لي شون أكثر من غيره كانت تلك المزارعة الجميلة والأنيقة التي تقف وسط الحشد؛ عرفها فورًا من أقراطها الحريرية المتدلية، إنها الآنسة لو يوجي، ومن غيرها؟

كانت سمعة هذه الشابة في التمرد تملأ عالم تونغشوان، ولم تتغير طوال ستين عامًا.

ومن الغريب أنه خلال تلك العقود، تصادم لي شون -المعروف بـ “بامبو القلب الساطع”- مع العديد من ممارسي طائفة سيف الأباطرة الثلاثة، لكنه لم يلتقِ بهذه الشابة أبدًا. وبدلًا من ذلك، كانت لقاءاتهما العنيفة تحدث عندما يظهر هو بهوية “مئة شبح”.

كانت الكراهية بين الجانبين تتعمق باستمرار، وإذا التقيا الآن، فستكون المعركة القاتلة حتمية.

لكن متى تعلمت هذه المرأة المتمردة احترام الكبار والأخلاق؟

ضيق لي شون عينيه وهو يشعر بالحيرة.

في هذه الأثناء، كانت لو يوجي تتحدث مع شخص بجانبها في قاع الوادي. ورغم أن الحديث كان عن التشكيل الموجود هناك، إلا أنها خاطبته بلقب “عمي”، وكانت تميل نحوه بعفوية، ووجهها يعكس تركيزًا غير معتاد.

ولم تبدُ تلك النظرة مصطنعة أبدًا.

تجولت عينا لي شون نحو الرجل الذي كانت تخاطبه، وكان انطباعه الأول عنه أنه “اعتيادي”. كان متوسط الطول، يرتدي رداءً رماديًا، وشعره مرقط بالشيب قليلًا، ووجهه نظيف الملامح. كان يحمل في يده سبحة من بذور الخشب يقلب حباتها. بدا من رأسه إلى أخمص قدميه شخصًا عاديًا لا يختلف عن أي مزارع آخر، وبجانب لو يوجي المتألقة، بدا باهتًا تمامًا.

لدرجة أن لي شون اضطر لتجاوز لو يوجي بصره ليكتشف وجوده.

كان لي شون يعتقد أنه يعرف كل مزارع من الدرجة الأولى في عالم تونغشوان، لكنه لم يملك أي معلومات عن هذا الرجل بالذات. ومع ذلك، كان هذا الشخص هو من نال احترام لو يوجي المتعجرفة، وبدا في الوقت نفسه استثنائيًا للغاية. ترك هذا الشعور المتناقض لي شون في حيرة تامة.

كان الاثنان قريبين جدًا لدرجة أن لي شون استطاع سماع حديثهما بوضوح. سألت لو يوجي عمن صمم هذه التشكيلة، فأجاب الرجل: “أنماط الرموز المحظورة واضحة جدًا. والأكثر إثارة للإعجاب هو أن هذا الترتيب المعقد أُنجز دفعة واحدة، دون أي عائق لتدفق الطاقة. انظري، وظائف جذب الطاقة، وتحفيزها، وإرجاعها… مفصولة بوضوح، ومع ذلك دُمجت بسلاسة في وحدة واحدة. هذا عمل معلم خبير.”

كان صوت الرجل جهوريًا ومليئًا بالطاقة، بشكل يتناقض مع مظهره. ومع ذلك، كانت مخارج حروفه متمهلة وكلماته تُقال ببطء، تمامًا مثل مظهره المليء بالتناقضات.

قال ببساطة: “أما بالنسبة للطاقة المتبقية داخل هذه التشكيلة، فلا داعي للحيرة؛ لا بد أنها طاقة العالم السفلي، الحيل القديمة للأشباح وآكلي الأرواح. لم أنزل من الجبل منذ فترة طويلة، ولم أعد قادرًا على تحديد النجوم الصاعدة في هذا العالم بوضوح. يوجي، هل تتذكرين إن كان هناك أي شخص في هاتين الطائفتين قد أتقن التقنيات المحظورة؟”

قالت لو يوجي فجأة: “لا بد أنه ذلك المدعو باي غوي!”

“ما هذا بحق الجحيم!” لعن لي شون في داخله، وأصبح حذرًا للغاية من هذا المزارع، وزاد فضوله بشأن هويته.

بينما كان يحاول التفكير، شعر فجأة ببرودة تسري في ظهره. استعاد وعيه ليشاهد نظرة الرجل تمر عبر مكان اختبائه؛ كانت نظرة صافية وباردة كمياه بركة عميقة، مما جعل القشعريرة تسري في أعماق قلبه.

تقلص بؤبؤا عين لي شون على الفور، ولم يتبقَ في ذهنه سوى فكرة واحدة: “زراعة هذا الرجل مرعبة!”

ابتسم الرجل وقال: “مئة شبح؟ أوه، أتذكر الآن؛ في هذه السنوات، كان هؤلاء الرهبان الصغار يثرثرون كثيرًا في أذني، قائلين إن هذا الطاوي باي غوي يعد نجمًا صاعدًا من الدرجة الأولى في الطائفة الشريرة، وأنه مذهل حقًا، فهل هو المقصود؟”

استشاطت لو يوجي غضبًا عند سماع الاسم، وبغض النظر عن وجود شيوخها، جزت على أسنانها وقالت: “ما المذهل فيه؟ إنه مجرد شرير حقير لا يعرف سوى حيل الهجمات الغادرة والمخططات السرية!”

ضحك الراهب بصوت عالٍ، وكان ضحكه مدويًا كالرعد؛ كان ذلك سلوكًا بطوليًا طبيعيًا طغى فورًا على بساطته وهدوئه الأصلي، لكن تعبيره ظل كأب محب يراقب شغب أطفاله، ودودًا للغاية.

كانت أذنا لي شون تطنان، لكن عقله كان يشتعل بالإلهام: “راهب صغير؟ يبدو أن هذا الشخص أقام في المعبد مؤخرًا، وله علاقات وثيقة مع عائلة لو. إنه…”

جاء الجواب مصحوبًا بزئير مدوي هز الأركان!

“طاووس المئة شبح، اخرج!”

في تلك اللحظة، فرغ عقل لي شون تمامًا من أي صوت، وتحطم كل ما تذكره للتو. كانت هذه القوة المذهلة كافية لجعل لي شون، الذي اعتاد على أمثال ياو فنغ ويين سانرين، غير قادر على التعامل مع الموقف بخفة.

وبينما كان يمسك بقلبه النابض، ولم يقرر بعد كيف يرد، صدى صوت بارد وجلي في أذنه.

“كما يقول المثل: ‘ضع سكين الجزار، وتصبح بوذا على الفور’، أو ‘انفجر في السماء!’ ليس أكثر من هذا.”

كانت يين سانرين هي من تحدثت. ورغم أن هذا كان قرار الدمية نفسها، إلا أن لي شون شعر بالامتنان؛ فلولا تدخلها، لكانت لحظة تشتته قد جعلته يبدو في موقف ضعيف. وفي هذه اللحظة، كانت يين سانرين هي الشخص الأنسب للرد.

وكما هو متوقع، بمجرد أن نطقت يين سانرين بهذه الكلمات، دوت صرخة من قاع الوادي: “ما الأمر، يا يين الجميلة؟”

كان المزارع هو من تحدث، ومع ذلك، بمجرد أن خرجت الكلمات من فمه، انطلقت كلمة “بوذا” من الجهة الأخرى. رسم المزارع ابتسامة مريرة وقال: “إذن، إنه صديق قديم. لم نرَ بعضنا البعض منذ مئات السنين، ولقاؤنا جعلني أكسر عهدي. ماذا يحدث هنا؟”

أكدت نبرة صوته هوية لي شون التي كان يبحث عنها.

نفض عن عقله غبار الكسل الذي كان لا يزال يغلفه، وتخلى عن محاولاته الفاشلة في التواري. استقام في وقفته خلف ين سانرين، يرمق الوادي من الأعلى.

تردد صدى همس خافت من قاع الوادي، وارتفعت عشرات الأعين نحوه.

وحده لو يوجي كان يرمق لي شون بنظراته، بينما ركز البقية أبصارهم على ين سانرين، بعيون حادة كالنصال، تتوق لتمزيقها إربًا.

حقًا، في أيام مجد طائفة سيف الأباطرة الثلاثة، كان لقب “إمبراطور واحد، وملكان، وخمسة لوردات” مهيبًا للغاية، يفرض سلطته على العالم بلا منازع. ومع ذلك، فقد ظهر ين سانرين فجأة في الهواء، وبضربة واحدة، أذاق “الملك السماوي” السابق من العذاب ما أفقده صوابه. ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، ففي مئات السنين التالية، لم تتمكن طائفة سيف الأباطرة الثلاثة، رغم ترسانتها الواسعة من الخبراء، من هزيمة ذلك القاتل.

كانت تلك الحادثة كبقعة سوداء على ثوب أبيض، تلطخ مجد طائفة سيف الأباطرة الثلاثة الذي دام لآلاف السنين.

ومع ذلك، لم تعر ين سانرين الأمر أدنى اهتمام.

فمن مكانها العالي، نظرت إلى أرض الوادي متجاهلة الآخرين كأنهم لم يكونوا. ابتسمت للممارس قائلة: “أيها النمر الذي فقد أنيابه، بدلاً من التكاسل والتردد في الجنة الزجاجية، أتيت إلى هنا لتولول وتئن. ما غايتك؟”

ألقى الممارس نظرة على رفاقه الذين غلبتهم العاطفة، وارتسمت على وجهه العادي تعابير قلق عميقة.

“من الطبيعي أن يظهر صديقي ويختفي كالأشباح في السنوات الأخيرة، ولكن لماذا لا يزال يهوى التورط في مثل هذه المواجهات الضيقة؟”

ابتسمت ين سانرين قليلاً لكنها لم تجب، بل أدارت رأسها وأشارت إلى لي شون: “أرأيت؟ لا ينبغي لك الاستخفاف بهذا البوذي الورع؛ فقبل آلاف السنين، كان شيطانًا أزهق أرواحًا لا تحصى وأثار الفوضى في هذا العالم.”

كما كان متوقعًا… أدرك لي شون أخيرًا وبشكل قاطع هوية هذا الممارس المتواضع.

قاتل شيطاني قضى شطر حياته الأول في القتل، ليكرس شطره الثاني للبوذية؛ لم تكن هناك سوى شخصية واحدة كهذه في تاريخ عالم تونغشوان: “النمر الطائر” الذي ساد قديمًا، والآن هو البوذي العلماني والوصي على طائفة زن الغربية.

بالنظر إلى لقبه الحالي فحسب، من كان ليصدق أنه، مثل “العنقاء الشيطانية” و”أوركيد الفراشة المائية”، كان أحد الشياطين السبعة في هذا الكون؟

حافظ لي شون على هدوئه بعد أن استعد لهذا الموقف، ثم تقدم خطوة وانحنى للممارس قائلاً: “تلميذك المتواضع، طاوي المئة شبح، يتشرف بلقائك، أيها الراهب بانشينغ.”

أوضح هذا للجميع أن العلاقة بين “مئة شبح” وين سانرين لم تكن عادية.

ذهل الممارسون في الوادي، لكنهم لم يدركوا أن لي شون، الواقف على جدار الجبل، كان يشعر بالغرابة ذاتها.

كان يتساءل عن سر “القدر” الذي يربطه بالشياطين السبعة.

فبالنسبة للممارسين العاديين، يعد كل واحد من الشياطين السبعة وحشًا كاسرًا يصعب مناله، وقد لا يلتقي المرء بواحد منهم طوال حياته، وإن حدث، فالعواقب تكون وخيمة.

ومع ذلك، فقد واجه بالفعل ستة منهم، ولا يزال حيًا يرزق، بل ويحتفظ بعلاقات وثيقة مع العديد منهم.

هل يمكن أن يكون هذا هو “القدر” الأسطوري؟

لم يتمالك نفسه من الضحك عند هذه الفكرة، أما كيف ستؤثر ضحكته على الممارسين في أسفل الوادي، فلم يكن ذلك من اهتمامه.

“طاوي المئة شبح… إذًا هذا هو. إنه يختلف تمامًا عما وصفه أولئك الرهبان الصغار، وليس بشعًا كما ادعت يو جي.”

أومأ الراهب بانشينغ برأسه، غير مكترث بتهكم ين سانرين، ثم ضحك قائلاً: “لكنني أُلقب بالراهب الطاوي، وها قد ظهرتِ أنتِ كراهبة طاوية. ما خطتكِ يا صديقتي؟”

لوحت ين سانرين بمروحتها قليلاً وابتسمت قائلة: “أنت شيطان قوي، ومع ذلك جئت إلى سماء ليو لي لتكون حارسًا صغيرًا. يراك الآخرون غير جدير بهذا، واليوم، سأكون أنا حارسة أيضًا. ما رأيك؟”

ظن الآخرون أنها تمزح أو تفتعل المشاكل، لكن لي شون لمس نبرة تواضع في كلماتها.

أما رد فعل الراهب بانشينغ فكان مثيرًا للاهتمام بدوره؛ إذ صفق بيديه وقال: “بمجرد سماع هذه الجملة، أدركت أن مستوى زراعتك قد ارتقى. لو كان سيد طائفة ين في ذلك الوقت ينطق بمثل هذا الكلام، لكان حال طائفة ين يانغ مختلفًا تمامًا اليوم.”

عند هذه الكلمات، شعر لي شون بوضوح بموجة خفيفة من المشاعر تضطرب في صدر ين سانرين.

لكن تعابير وجهها لم تفصح عن شيء، بل اكتفت بهز رأسها وضحكت قائلة: “النمر الذي فقد أنيابه صار عذب اللسان. للأسف، بينما أستمتع بحديثك، يبدو أولئك العاجزون من حولك غير راضين. بهذا الموقف المستهتر، يبدو أن الوجبات النباتية في طائفة زن الغربية تشبع البطون فقط دون العقول.”

وما إن أتمت كلامها، حتى استل أكثر رهبان دونغيانغ تهورًا سيفه بصرير حاد، وصاح في وجه ين سانرين: “ين تشونغ هوا، لقد انتهت أيام غطرستكِ. اليوم سنصفي حساب الثأر لما ألحقتِه بأخي الثاني. انزلي وواجهي حتفكِ!”

ومع هذا الزئير، استل الجميع سيوفهم حتى أولئك الذين لم يفعلوا من قبل، وخيمت أجواء معركة طاحنة على المكان.

“أحمق!” تمتم لي شون بالكلمة من بين أسنانه المحتقنة؛ فالبشر قد يرتكبون الحماقات، لكن بلوغ هذا الحد من التهور كان أمرًا لا يطاق.

فبصيحة واحدة، تبددت الأجواء الهادئة التي سعى الراهب بانشينغ جاهدًا لبنائها، وضاعت نوايا الشيطان القديم الحسنة سدى. وقريبًا، سيصطدم خبيران حقيقيان، مما سيؤدي حتمًا إلى هلاك كل من في الجوار. لا يلومنه أحد إن لم يظهر الولاء الآن!

جالت نظرة ين سانرين الجليدية على ناسك جبل دونغيانغ. ورغم أنها لم تهاجمه فعليًا، إلا أن الهالة المرعبة المنبعثة من نظرتها أجبرته على حشد طاقته لا إراديًا للمقاومة.

تدفقت الطاقة في أرجاء الوادي، وملأ رنين السيوف والهالة القاتلة عنان السماء.

في هذه اللحظة الحرجة، تنهد الراهب بانشينغ، شاعراً بالعجز أمام تهور ناسك جبل دونغيانغ.

لكن بعد آلاف السنين من الزهد، بلغت زراعته مرحلة الكمال؛ فاستعاد هدوءه بسرعة وظلت تعابيره وادعة.

بدا صوته لطيفًا بشكل لافت وسط تلك الأجواء المروعة: “لو كان بوذا هنا، لتحدث عن دورة الثأر. للأسف، أنا أفتقر لقوى بوذا العظيمة، ولست قادرًا على فض النزاع، كما لا يمكنني الوقوف مكتوف الأيدي… يا صديقتي، لقد مرت عصور منذ افترقنا، فما رأيك في استغلال هذه الفرصة اليوم لنتواجه؟”

بمجرد نطق هذه الكلمات، أشرقت وجوه ناسك جبل دونغيانغ وبعض الممارسين الآخرين بالفرح؛ فهذا هو مصدر قوتهم الذي دفعهم لتحدي ين سانرين. فرغم قوة ين سانرين المؤكدة، إلا أن صيت “النمر الطائر” لم يأتِ من فراغ. ومع تولي بانشينغ قيادة الهجوم ودعم بقية الخبراء، بدت فرصهم في النصر اليوم كبيرة جدًا.

ضحك لي شون بخفة من الأعالي.

وبينما كان يضحك، رمقته ين سانرين بنظرة خاطفة ثم ضحكت قائلة: “حسنًا، لم تتقن قوى بوذا، لكنك أتقنت تلك النزعة المتعجرفة. كأنك تقول: إذا لم أذهب أنا إلى الجحيم، فمن سيذهب؟ هل تستحق هذه الحفنة من الفاشلين كل هذا العناء؟”

كان هذا يعني ضمنيًا رغبتها في التراجع، لكن لسوء الحظ، لم يُفهم الكلام كما يجب.

وفي اللحظة التي استرخى فيها تعبير بانشينغ، كان ناسك دونغ يانغ قد استشاط غضبًا.

وباندفاعه المعهود، صرخ بغضب وحلق عاليًا بسيفه. حاول لونغ كوانغكي منعه لكنه فشل، فلم يجد بدًا من اللحاق به وهو يزفر بضيق.

لمعت عينا ين سانرين ببريق بارد؛ فمنذ عودتها للحياة والأمور تسير على غير ما يرام، وهذه فرصة نادرة لتفريغ غضبها، فكيف ترفضها؟ مالت بجسدها قليلاً لتتفادى نصل السيف، واندفعت مباشرة نحو نقطة ضعف خصمها.

ورغم بساطة الحركة، إلا أن قدرتها على المناورة بهدوء وسط طاقة السيف المتدفقة عكست الفارق الشاسع بين القوتين.

اهتز الهواء مع وصول لونغ كوانغكي الذي تبع أخاه عن كثب.

اندفع نصل سيفه العريض المهيب من خلف كتف ناسك دونغ يانغ، وكانت طاقة سيفه أقوى وأكثر ثباتًا ومهارة من طاقة أخيه.

وباعتباره خبيرًا حقيقيًا، استدار ناسك دونغ يانغ بانسجام، لتتحد طاقتا السيف في تنسيق سلس ومذهل.

لمعت عينا ين سانرين، وتمايل جسدها كينبوع جبلي متدفق، وبدوران مثالي، “انسابت” عبر الفجوة الضيقة بين طاقات السيف.

أدى هذا التحول المفاجئ في الطاقة إلى اختلال توازن المبارزين، حيث ركدت سيوفهما فجأة وتراجع زخمهما.

ولو أنها ردت الهجوم في تلك اللحظة، لأصيب أحدهما على الأقل بجروح بليغة.

لكنها بدلاً من ذلك، وبينما كانت تفلت من دائرة طاقة السيف، تضخم حضورها فجأة وارتفعت في الهواء متجاوزة الاثنين.

في تلك اللحظة، كان العرق قد بلل ظهر لونغ كوانغكي، وعندما التفت، رأى شخصًا برداء رمادي يصعد في صمت.

تردد صدى ترنيمة بوذية خافتة في السماء، وكان بانشينغ قد تبادل بالفعل ضربة مع ين سانرين.

تجمد الاثنان في مكانهما؛ لم يحدث اهتزاز ملموس للطاقة في الهواء، لكن الجميع شعروا بضيق في أنفاسهم وتقلص في جلودهم.

ولم يشعروا بالراحة إلا بعد التحول إلى التنفس الداخلي. ومن الأعالي، تنهدت ين سانرين قائلة: “قديمًا، كان زئير سيف روح النمر يملأ الدنيا، وكنت بطلاً يشار إليه بالبنان. أما الآن، فقد صرت كشجرة ميتة لا تفتأ تردد اسم بوذا. حقًا، إن أولئك الشيوخ الصلع في سماء ليو لي يضمرون سوءًا!”

ومع كلامها، لوت معصمها وهزت مروحتها، لتنهمر خيوط فضية من السماء كأنها مطر من ضوء متلألئ. أحدث اختراقها للهواء ضجيجًا متقطعًا حطم الأجواء القمعية السابقة.

ورغم إدراك الواقفين على الأرض أن “مطر الخيوط الفضية” لم يكن يستهدفهم، إلا أن قشعريرة سرت في أجسادهم أمام تلك القوة غير المسبوقة.

عبس هو بولي عند رؤية هذا المشهد.

كان تصادم الطاقات المتقلبة والضربات المرتدة من عمالقة عالم “الحقيقة” يشكل خطرًا داهمًا لا يدع مجالاً للشك.

كان الخيار الأمثل هو التراجع لمسافة آمنة، ولكن ألا يعني ذلك ترك الآخرين يواجهون مصيرهم؟

أياً كانت النتيجة، فإن سمعة طائفة سيف الأباطرة الثلاثة ستتلطخ حتمًا؛ فقد كان تصرف دونغ يانغ متهورًا للغاية!

فكر في ذلك وهو يتقدم لحماية لو يوجي، لكن الشابة خلفه كانت تجهل حدود قوتها، ولم تكن راضية عن حذره المفرط.

“العم هو، بما أن العم يوهو يشغل ين سانرين الآن، فلدينا فرصة ذهبية لتلقين مئة شبح درسًا. ما الفائدة من الاختباء هكذا؟”

ابتسم هو بولي بمرارة، وقبل أن ينطق برد، صاحت لو يوجي مجددًا: “لقد هرب مئة شبح! أيها العم هو، لنطارده!”

فوجئ هو بولي ومد يده غريزيًا ليمسك بها، لكن تقنية “هروب ضوء السيف” الخاصة بلو يوجي كانت أسرع مما توقع، فلم تقبض يده إلا على الهواء.

ومن الخلف، امتدت يد نحيلة في اللحظة التي تأخر فيها هو بولي؛ كانت شياو يي، إحدى المحاربين الثمانية المجانين.

تبادلا النظرات وصاحا في آن واحد: “لنطارده!”

أدرك لي شون أنه سيقع في ورطة إن لم يفر!

لم يكن أمامه خيار آخر؛ فرغم أنه لا يخشى أحدًا سوى ذلك الشيطان العجوز، إلا أن حالة ناسك جبل دونغ يانغ والآخرين كانت تنذر بمعركة جماعية وشيكة، وسيكون أحمق إن لم يهرب.

فما دام بعيدًا بما يكفي، لن تشعر ين سانرين بالقلق عليه، وسيكون بمقدوره المغادرة متى شاء، لتنتهي هذه المسألة عند هذا الحد.

سارت خطته كما رسمها، لكنه لم يتوقع ظهور خصم مباغت.

وقبل أن يدرك خطورة الموقف، كان ثلاثة منهم قد أطبقوا عليه؛ واحد من أمامه واثنان من خلفه.

التفت حوله ليرى لو يوجي في المقدمة وهي تصك على أسنانها، وخلفها “صديقه القديم” هو بولي، و”خالدة سيف تشانغلي”.

كان لدى لي شون انطباع عميق عن هذه المزارعة.

فهي التي ساندت لو يوجي بعد تلك “النهاية السعيدة” على جبل لونغ هوان.

تذكر لي شون حتى أنه كان يوجه إليها الأوامر حينها.

لكن ما أثار قلقه حقًا هو أنها ومينغجي كانا يلقبان بـ “توأم خلود السيف”، وكلاهما اشتهر ببراعة فائقة في فنون السيف.

كان وجود أحدهما كافيًا لإثارة المتاعب، فكيف بهما مع هو بولي الذي لا يستهان به؟

تنهد لي شون وهمّ بالابتعاد، لكن صوت طنين مفاجئ انبعث من السماء، فاستدار مذهولاً ليجد شبكة ضخمة تلوح فوقه.

كان الضوء الأخضر الكثيف المنبعث من عقدها يشي بأنها سلاح سحري جبار، ولم يجرؤ لي شون على مواجهتها مباشرة.

لعن تحت أنفاسه وأطلق “شفرة التهام الظل” بكل قوته، محاولاً الإفلات من قبضة الشبكة.

بيد أن الشبكة بدت كأنها كائن حي؛ إذ كانت عقدها تدور بهالة غريبة، واستشعرت تغير هالة لي شون فعدلت موقعها مرارًا، ملاحقة إياه ببطء مدروس منعته من الهرب.

منح هذا التأخير فرصة للو يوجي والآخرين للحاق به، وعندما رأت ارتباكه، صاحت بابتهاج: “حقًا، لقد استحقت هذه الشبكة السماوية عناء طلبها خصيصًا من مدينة تشيانفان. لن تفلت هذه المرة، أليس كذلك؟”

نظر لي شون إليها بجدية دون أن ينطق بكلمة، ثم انكمش جسده وغاص فعلياً تحت الأرض.

لم تكن لوه يوجي في عجلة من أمرها حين رأت ذلك، فعقدت ختماً بيديها وصاحت: “اجمع!”. فجأة، انبعثت آلاف الخيوط الهوائية من الأرض وتشابكت لتشكل شبكة، وما إن أطبقت الشبكة عليه حتى أحكمت وثاق لي شون في منتصفها.

صفقت لوه يوجي بيديها وقالت مبتسمة: “أيها الفتى الشبح، لقد حان يومك. أوه معذرة، لقد فاتتني كلمة؛ يجب أن أسميها (شبكة السماء والأرض)!”

ثم همّت بالتقدم، ولكن قبل أن تخطو خطوة واحدة، أمسك شياو يي بكتفيها.

في الوقت ذاته، تعالت ضحكات لي شون من داخل الشبكة، وتضخم جسده فجأة، ليتمكن من الانزلاق من وسطها في طرفة عين. وبمجرد أن اهتزت الشبكة بوميض أخضر خافت، استطاع أن يقبض عليها في كفه.

“شبكة السماء والأرض، أليس كذلك؟ إنها هدية جميلة، فكيف لهذا الداو الفقير أن يرفضها؟”

اتسعت عينا لوه يوجي، وبدت عليها علامات الذهول وعدم التصديق.

“كيف يعقل هذا؟ لقد قال المعلم نونغ بوضوح إنه طالما لم يتجاوز المرء مستوى (الشخص الحقيقي)…”

“لأنكِ تستخفبين به دائماً، فإنكِ تعانين دوماً!”

هز شياو يي رأسه مبتسماً وسحبها خلفه، ثم ثبّت نظره على لي شون وقال: “حتى لو كانت أساليب الطائفة الشريرة هي الأكثر تقدماً، فمن النادر أن يصل أحدهم إلى مستوى (الشخص الحقيقي) في أقل من مئة عام. على مر آلاف السنين، ربما لم يستطع أحد منافستهم سوى (سيد الأشباح). لذا، فإن هزيمتكِ على يده ليست بالأمر المستغرب”.

بدت لوه يوجي غير مصدقة، فالتفتت لتنظر إلى هو بولي، لتجد ملامحه جادة، مما دل بوضوح على أنه يوافقه الرأي.

ربما انطلى ما حدث حينها على لوه يوجي، لكنه لم ينطلِ عليه أو على شياو يي.

لم يكن لي شون ينوي الفرار باستخدام تقنية الهروب عبر الأرض، بل تظاهر بذلك فقط ليستدرج لوه يوجي للهجوم. وفي اللحظة التي أطبقت فيها شبكة السماء والأرض، استطاع رصد تدفق الطاقة المتغير وحدد النقطة المحورية التي تتحكم في السلاح السحري، ثم ضربها.

وبعد ذلك، تظاهر بالسقوط أرضاً، وكان من المرجح أنه ينوي العودة إلى أساليبه القديمة باحتجاز لوه يوجي كرهينة لتهديدهم.

بامتلاكه مثل هذه الرؤية والمهارة، حتى وإن كان يفتقر لبعض الخبرة، فقد ظل خصماً قوياً، ناهيك عن شهرته الواسعة بالمكر والدهاء…

تبادل الاثنان النظرات، وشعر كل منهما بتردد الآخر.

في تلك اللحظة، دويّ زئير هائل من الخلف أفزع لوه يوجي، وعندما استدارت، رأت الأفق البعيد يهتز بتموجات واضحة.

انتشر الاهتزاز بسرعة خاطفة، فاجتاح الأرض من حولها في لمح البصر، مخلفاً وراءه عدداً لا يحصى من الشقوق الدقيقة والعميقة.

تذكروا، كان هذا المكان يبعد عشرة أميال على الأقل عن موقع الاشتباك!

“إن يين سانرين قوية حقاً، لقد أجبرت بانشينغ جيوشي على اللجوء إلى حيله القديمة… لا بد أن الوضع قد بلغ ذروة التوتر!”

دفع هذا التغيير المفاجئ شياو يي والآخرين إلى اتخاذ قرار سريع.

“باي غوي، ليس اليوم هو الوقت المناسب. حتى لو كانت هناك أي ضغائن، فلنؤجل تسويتها إلى وقت لاحق”.

قال هو بولي تلك الكلمات بتهذيب وعجلة، ثم سحب لوه يوجي متجاهلاً مقاومتها، وهمّ بالمغادرة.

كادت لوه يوجي أن تصرخ، لكنها فوجئت بنظرة شياو يي الحادة وغير المسبوقة، فآثرت الصمت في النهاية، واكتفت بإلقاء نظرة شرسة على لي شون قبل أن ترحل.

“أذكياء!”

تنفس لي شون الصعداء بينما كانت الشخصيات الثلاث توشك على الاختفاء من ناظريه.

لم تكن هناك ضغينة عميقة الجذور بين الجانبين، لذا كانت مشاكسات الفتاة الصغيرة أمراً مقبولاً، أما إذا تدخل الكبار، فإن سمعة “طائفة سيف الأباطرة الثلاثة” المرموقة ستتضرر تماماً.

ولكن… المعركة هناك كانت ضارية، أليس كذلك؟ تحسس لي شون ثقل الشبكة في يده؛ ورغم علمه أن يين سانرين لا تحتاج إلى قلقه، إلا أن هوية خصمها جعلت ثقته تهتز.

فكر في استخدام تواصله الذهني للتحقق من الوضع، لكنه خشي أن يربك تركيز يين سانرين، وبعد برهة من التفكير، قرر العدول عن ذلك.

والآن…

لم تكد الفكرة تتبلور في ذهنه حتى فرغ عقله تماماً، ودوى صراخ حاد من أعماق قلبه، طرد على الفور كل ما يشتت ذهنه، وجعل كل انتباهه ينصبّ على الدوامة المحمومة المفاجئة لـ “حلقة العالم السفلي” التي لا قاع لها.

لم يستوعب لي شون ما كان يحدث، لكنه أدرك شيئاً واحداً: خطر! خطر!

دويّ صوت خفيف في طبلة أذنه، وبحلول الوقت الذي أدرك فيه لي شون أن ذلك الصوت كان ناتجاً عن كسر عظمة في مكان ما من جسده، كانت قوة عنيفة وشرسة ومدمرة قد اصطدمت به بالفعل.