الفصل 99

الفصل 99

الفصل 2: سر صادم

تصلب جسد لي شون حين شعر بأن الصوت مألوف للغاية… والاستنتاج الذي توصل إليه في تلك اللحظة كان لا يُصدق.

استدار ليرى وجهًا غريبًا، لكن بابتسامة مألوفة جدًا.

“شوي، زوانغ، ما اسمكِ الآن؟”

“لا تشغل بالك بذلك، فهذا الوجه سيصبح عديم الفائدة قريبًا على أي حال!”

وقفت شوي دييلان خلفه مبتسمة. بدت في تلك اللحظة مزارعة عادية، بلا ملامح مميزة قد تساعد في تذكرها. ولولا دراية لي شون بابتسامتها ونبرة صوتها، لكان من الصعب عليه التعرف عليها.

ومع ذلك، إن كان لي شون يتذكر جيدًا، فمن المفترض أنها غادرت مدينة النوم الدائم مع طائفة تيانشينغجيان بعد انسحابها، أليس كذلك؟

بالطبع، ما دام هو والمعلمة تيانزهي قد تمكنا من المجيء، فلا عجب أن تأتي شوي دييلان أيضًا. لكن، أن تتنكر بهذا الشكل…

ومضت فكرة في ذهن لي شون، فضاقت عيناه، ثم خفض صوته وسأل: “أأنتِ هنا لتمارسي ألاعيبكِ بسبب… المعلمة تيانزهي؟”

ابتسمت شوي دييلان ولم تجب، لكن رؤية تعبيرها جعلت لي شون أكثر تأكدًا.

لا شك أن أفضل قاتلة في عالم تونغشوان كانت تستهدف المعلمة تيانزهي، وهذا ما أجاب عن بعض تساؤلات لي شون السابقة.

فلا عجب إذًا أن شوي دييلان قد خاطرت بمراقبته وهو يتحدث مع المعلمة تيانزهي في ذلك اليوم؛ ففي ذلك الوقت، كانت على الأرجح تقيّم قوة تيانزهي وتستعد لعملية اليوم.

وعندما رأته غارقًا في تفكيره، نظرت إليه شوي دييلان وقالت: “لماذا؟ هل تشعر بالأسى لأجلها؟”

عن ماذا كانت تتحدث؟ شعر لي شون بمزيج من التسلية والحرج. فبصراحة، أي رجل سيشعر ببعض الضيق وهو يشاهد امرأة جميلة مثل تيانزهي وهي تتحول إلى فريسة.

ومع ذلك، كان لي شون يدرك الفوارق جيدًا، فهز رأسه نافيًا.

“بالنظر إلى الوضع الراهن، كيف ستجدين فرصة للتحرك؟ إذا حاصرنا خبراء تحالف المزارعين المتجولين، فحتى تشونغ يين سيشعر بالصداع، فما بالك بتيانزهي. وبالمناسبة، من ذا الذي يملك القسوة ليرشو حاكمًا عظيمًا مثلكِ لاغتيال زعيمة طائفة؟”

زمّت شوي دييلان شفتيها ونظرت إليه قائلة بابتسامة: “نسيت أن أخبرك أن غو يين وعدتني بمنصب في تونغ يانتانغ، وبالطبع لن يدخل هذا الوعد حيز التنفيذ إلا بعد أن أقتل تيانزهي”.

شهق لي شون فجأة وكأنه غصّ بجرعة هواء بارد، واتسعت عيناه من الدهشة وقال: “غو…”

ثم صمت فجأة في منتصف جملته حين أدرك أن العيون والآذان تملأ المكان.

رفعت شوي دييلان حاجبيها وقالت: “أهذا غريب؟ هل من الغريب أن تجند كلبة ضالة مثلي تملك بعض القوة؟”

هز لي شون رأسه ببطء، وبعد صدمته الأولى، استعاد رباطة جأشه بسرعة.

فكما قالت شوي دييلان، هي الآن مزارعة متجولة بلا طائفة، ومطاردة من قبل طائفتي تشوغو ولوييو. ومن المنطقي أن يكون تقديم الحماية ومنصب رفيع لها في هذا التوقيت هو الفرصة المثالية لتجنيد الموهوبين.

وبالنظر إلى قوة تحالف المزارعين المتجولين، لم يكونوا يخشون هاتين الطائفتين.

“هل تعرف هويتكِ الحقيقية؟”

كان سؤالًا دقيقًا، فابتسمت شوي دييلان قائلة: “بالطبع، ففي النهاية لقد صنعت لنفسي اسمًا طوال مئات السنين الماضية!”

“أوه، فهمت.”

أدرك لي شون على الفور أن غو يين لم تكن تعرف خطة شوي دييلان السرية، وإلا لكانت قد عرضت عليها منصب مستشار تنفيذي لتجنب الظهور بمظهر سيء.

لكن، قتل تيانزهي… “هل تعتقدين أن دوركِ قد حان؟”

أجابت وهي تداعب ذقنها الناعم بإصبعها، وكأنها تزن الموقف: “نعم، وأنا أجد الأمر غريبًا أيضًا”.

“لقد أمرتني غو يين ببساطة أن أترصد في الجوار، وأنتظر خروج تيانزهي ثم أغتالها، وألا أدعها تغادر ‘جنة ياما’… كنت في البداية مرتبكة بشأن سبب قدوم تيانزهي إلى حتفها، لكنني الآن في حيرة؛ كيف يمكن أن تملك فرصة للهروب أصلاً؟”

بالفعل، كان الأمر مريبًا. كيف لغو يين أن تكون واثقة إلى هذا الحد من أن المعلمة تيانزهي ستلقى حتفها؟

هل من الممكن أنه، بالإضافة إلى علاقتها مع غو تشي شوان، كان هناك نوع من “التفاهم الضمني” بين المعلمة تيانزهي وغو يين؟

في تلك اللحظة، ومضت بضع نقاط من الضوء في ظلام الفراغ البعيد، وفي لمح البصر، تمددت تلك النقاط لتتحول إلى عدة ظلال. وبعد ومضات سريعة، اندفعت نحو وادي الرياح الصقيعية وتوقفت أمام ممر تشيانزهي.

ولم يكد هؤلاء يحطون رحالهم حتى دوى صوت اختراق الهواء من خلفهم، حاملاً معه ذرات جليدية وصفيرًا حادًا يشبه العاصفة الثلجية العابرة.

صدمت هذه القوة الهائلة المزارعين الذين كانوا لا يزالون يحومون فوق وادي الرياح الصقيعية.

وبعد التعرف على القادمين، غادر معظم المزارعين القلائل المتبقين. نظر لي شون من الأعلى، واختلجت جفناه وهو يتمتم: “الشيطان العجوز كونبينغ؟”

من بين الأشخاص الذين توقفوا عند ممر تشيانزهي، كان الأول رجلاً في منتصف العمر، يرتدي رداءً فضفاضًا، ويبدو قوي البنية وطويل القامة. كان جسده الضخم ثابتًا كالجبل، وشعره الأبيض الناصع يلفت الأنظار بشكل خاص.

تعرف عليه لي شون على الفور؛ إنه ملك كونبينغ من البحر الشرقي، الوحيد من بين الشياطين السبعة الكبار الذي يمتلك جسدين قانونيين.

وبجانبه وقف رجل ضخم الجثة، يرتدي قميصًا وسترة بأكمام قصيرة، وكانت عضلاته المكشوفة صلبة وتوحي بقوة هائلة.

واللافت للنظر أن بشرته كانت ذات لون رمادي مزرق يتلألأ في الظلام، في مشهد يثير الرعب حقًا. “وحش التنين ذو الرؤوس الثلاثة!”

كان لي شون يعرف هذا الرجل؛ فقد كان أحد المستشارين العشرة ومقربًا دائمًا من الشيطان القديم كونبينغ، وكان يُعتبر مع الراحل نيو ليشي اليد اليمنى للشيطان القديم.

ولكن بعد وفاة نيو ليشي، بدا فصيل الشيطان القديم كونبينغ معزولاً بعض الشيء. فبالنظر إلى الشياطين الذين يتبعونه، ورغم وجود قلة منهم بقوة ملحوظة، لم يكن بينهم من يستطيع الصمود بمفرده.

توقف كونبينغ ووحش التنين أمام الممر لبرهة قبل أن يطيروا للداخل واحدًا تلو الآخر. تبادل لي شون وشوي دييلان النظرات وهزا رأسيهما.

“لقد حوصرت من الجانبين، وفي هذه المنطقة الخاصة من ممر تشيانزهي، انتهى أمر تيانزهي حقًا… هذا إن كانت غو يين تنوي قتلها فعلاً.”

وقبل أن ينهي كلامه، انطلق قوس قزح سماوي من بعيد فوق ممر تشيانزهي. ورغم برودة لونه، إلا أنه كان ساطعًا للغاية، لدرجة أن الضباب الأبيض الكثيف لم يتمكن من حجبه أبدًا.

“تشينغ لوان هنا!”

لم تكد كلمات شوي دييلان تخرج من شفتيها حتى هز انفجار مدوي الأرض من اتجاه ممر تشيانزهي. وفي تلك اللحظة، بدأ الضباب الجليدي الذي كان هادئًا في التحرك، وصُدم المزارعون المتبقون في الممر بالتغيرات المذهلة في الطاقة الحيوية التي أحدثتها التموجات اللطيفة في بحر الضباب.

لا شك أن هذه كانت معركة بين تشينغ لوان والمبجلة تيانزهي.

ولسوء الحظ، لم يكن بإمكان لي شون سوى تخيل ضراوة المعركة من خلال اهتزازات بحر الضباب.

وبينما كان ينظر بلا جدوى نحو الأفق، وكزته شوي دييلان في خصره برفق وقالت بغموض: “هل تود الذهاب لترى؟”

لم يكن بوسع أحد مقاومة مثل هذا الإغراء، لذا أومأ لي شون برأسه تلقائيًا، لكنه تنهد بعدها قائلاً: “يا للأسف…”

ابتسمت شوي دييلان وقالت: “يا للأسف!” ثم مدت يدها وأمسكت بذراعه، وخفضت صوتها هامسة: “كن حذرًا، لننطلق!”

في اللحظة التالية، شعر لي شون بدوار شديد! وكان للرياح التي تدوي في أذنيه نغمة غريبة وممتدة. وعندما استعاد توازنه، اخترق هواء بارد أنفه مما جعله يعطس، واستعاد عقله صفاءه أخيرًا.

نظر حوله، فلم يجد سوى بياض شاسع يمتد بلا نهاية.

في غمضة عين، حملته شوي دييلان عبر مسافة ألف قدم، متجاوزةً دفاعات الرهبان في بيت الحراسة، واندفعت نحو الممر.

كان الضباب الجليدي الكثيف يتدحرج بلا نهاية على الجانبين، وتتلاشى السحب والدخان أمام أعينهما بين الحين والآخر، لكن معظم الضباب ظل يحافظ على مسافة معينة عنهما، متجمعًا في جرف شاهق من السحب والضباب بارتفاع ألف قدم، بدا وكأنه سينهار في أي لحظة، لكنه حافظ على استقرار نسبي رغم الاهتزازات.

شعر لي شون بالتوازن الرائع الذي تحقق بفضل الطاقة الحيوية الغنية في تيارات الحمل؛ فقد بدا التوازن هشًا، لكنه في الواقع كان صلبًا كالجبل.

وحتى الآن، ومع تصادم الخبيرين العظيمين داخل الممر، كانت التيارات المضطربة تتلاطم عبر الضباب الجليدي المحيط، لكن هذا التوازن ظل صامدًا. وكان الممر المتعرج، الذي يشبه ثعبانًا متحركًا، يزداد التواءً مع كل منعطف.

لم يكن هذا سوى معجزة طبيعية، لا يمكن تحقيقها بجهود البشر.

فرك لي شون جبهته متمتمًا: “هذا هو ممر الألف طية!” لقد جعلت آثار الحركة السريعة عقله مشوشًا بعض الشيء، لدرجة أنه نسي أن يعبر عن غضبه تجاه هذه المغامرة الخطرة.

لم تكن هذه المرة الأولى التي يحمله فيها خبير بمستوى شوي دييلان، لكنه لم يسبق له أن اجتاز ما يقرب من مئة منعطف في لمح البصر. وحقيقة أن هذه التحولات السريعة لم تمزقه إلى أشلاء كانت شهادة على مهارته الكبيرة.

وعندما وقع نظره على شوي دييلان، صُدم مرة أخرى؛ فقد استعادت بطريقة ما “شكلها الحقيقي” – أو بالأحرى، الشكل المعروف باسم “مواجهة التيار”، بل وغيرت ملابسها لترتدي فستانها الشفاف المميز الذي يشبه الفراشة.

قالت وهي تلاحظ تعبير لي شون: “إذا كنا سنقاتل، فعلينا إظهار مهاراتنا!” ثم لوّت شوي دييلان شفتيها وأضافت: “لا تكن قاسيًا، لقد دمرت حقًا آكل الظل الخاص بي… لذا، أعطني لؤلؤة ظل قوس قزح الخاصة بك!”

ذهل لي شون، لكنه سرعان ما فهم ما ترمي إليه، فمد يده إلى صدره وأخرج لؤلؤة ظل قوس قزح. وفي تلك اللحظة، تذكر فجأة أن هذه اللؤلؤة الثمينة التي أنقذت حياته ذات مرة، كانت هدية من المعلمة تيانزهي!

تجمدت يده للحظة، فاختطفتها شوي دييلان دون تردد، ورفعتها أمام عينيها تتفحصها بعناية قائلة: “إنها حقًا ذات جودة ممتازة، وإبقاؤها معك مضيعة لها، لذا سآخذها أنا بدلاً منك”.

نظر لي شون إليها، وفكر للحظة ثم أومأ برأسه: “ولماذا لا أعطيكِ إياها؟”

جعلت هذه الإجابة المباشرة شوي دييلان تشعر بعدم الارتياح، فنظرت إليه بلمحة من الحذر وقالت: “لم أعهدك كريمًا هكذا من قبل، ماذا تنوي فعله؟”

قطب لي شون حاجبيه وهو يحدق في اللؤلؤة بين أصابعها، ثم قال بنبرة يشوبها التردد: “إذا كان ذلك ممكنًا -أعني، إذا حدثت معجزة وتمكنت تيانزهي من الهروب عبر هذا الممر- فأنا أريد استخدام هذه اللؤلؤة لشراء حياتها!”

قالت شوي دييلان بنظرة فضولية وهي تفتح كفها لتترك اللؤلؤة تنزلق بينهما: “شراء حياتها؟ تقصد أن أدعها وشأنها… هل أنت متأكد؟”

وتابعت: “اللؤلؤة نفسها ليست شيئًا استثنائيًا، لكن لطفك هو الملحوظ حقًا. لست معجبًا بها، أليس كذلك؟ ها!”

لم يكن لي شون مسرورًا على الإطلاق، وكان هو نفسه مرتبكًا من “لطفه” المفاجئ، لكنه سرعان ما وجد عذرًا: “سأفعل أي شيء لإغضاب غو يين والآخرين، هل تفهمين؟”

تمتمت شوي دييلان: “لقد كنت أشك في ذلك منذ فترة طويلة…” ثم ابتسمت مجددًا بابتسامة مشرقة وقالت: “حسنًا، إذا تمكنت تيانزهي حقًا من الهروب من الممر، فسأقبل عرضك حتى لو تسبب ذلك في تدمير سمعتي”.

تحدثت بجدية، لكن لي شون كان يعرفها جيدًا، لذا اكتفى بالابتسام والانحناء شكرًا لها.

زفرت شوي دييلان، وفجأة تلألأت لؤلؤة قوس قزح في يدها بضوء غامض غمرهما معًا، وقالت: “مع هذا الشيء، يصبح استخدام الأوهام موفرًا للطاقة حقًا. تنفس على إيقاعي… أجل، هكذا. الآن، تخيل نفسك كرة من الهواء، ولنذهب لنرى أي متعة تنتظرنا هناك!”

وبينما كانت تتحدث، تفعّل وهم “فراشة الشياطين المئة” الفريد، ليحيط بهما. ثم سحبت لي شون نحو السماء، متبعةً الممر الطويل في طيرانها.

وخلال الرحلة، تواصل لي شون مع ين سان رين ذهنيًا، لتبادل المعلومات ووضع ترتيبات جديدة. وفي الوقت نفسه، استخدم ببراعة تقنية “دمى قيادة الجثث”، مجهزًا يويي للهجوم في أي لحظة. وبعد أن اكتمل كل شيء، ركز لاستقاء المعلومات التي كشفتها اهتزازات طاقته الحيوية.

لم تتوقف أصوات الانفجارات بعد، وكان بإمكان خبراء مثل لي شون أو شوي دييلان استخلاص ثروة من المعلومات من تلك الأصوات والتقلبات في تردد الاهتزازات، وهو أمر لا يمكن لغير المتخصصين تصوره.

وفي اللحظة القصيرة التي اقتربوا فيها من المجموعة التي أمامهم، توصل لي شون إلى استنتاج بسيط: “تيانزهي في وضع حرج، لكن تشينغ لوان لن تتمكن من هزيمتها قريبًا؛ فتقنية التحولات الألفية لأورورا تتفوق حقًا في تمكين الضعيف من هزيمة القوي…”

كان يطبق ما تعلمه في تلك اللحظة، حين همست شوي دييلان برفق: “ربما تتمتع تيانزهي بميزة التضاريس فقط. فرغم أن تقنية ضربات تحول الريش السبع السامية رائعة، إلا أنها تظل أقل دقة وقوة من التحولات الألفية لأورورا في مثل هذه الأماكن”.

“ومع ذلك، فإن الفجوة بين عالم ‘الشخص الحقيقي’ وعالم ‘الواحد الحقيقي’ شاسعة، وبمجرد أن تغضب تشينغ لوان، لن تتمكن تيانزهي من الصمود.”

همس لي شون بذلك؛ فالحالة كانت كما تخيلها تقريبًا، لكن ثمة أمر غريب: “لماذا تشينغ لوان هي من تهاجم؟”

تساءلت شوي دييلان بعدم فهم: “ها؟”. فواصل لي شون بصوت منخفض: “يجب أن تعرفي أكثر مني؛ فبناءً على مزاج تشينغ لوان، بمجرد أن تبدأ الهجوم، من ذا الذي سيجرؤ على مساعدتها؟”

أكد لي شون على كلمة “مساعدة” ففهمت شوي دييلان قصده أخيرًا. ففي الواقع، كانت تشينغ لوان فخورة ومغرورة، ومعروفة بنفورها الشديد من الآخرين، ولن تتسامح أبدًا مع أي شخص يحاول استعراض قوته بالكثرة ضد الضعفاء. فإذا كان غو يين يريد حقًا قتل تيانزهي اليوم، فلماذا يقيد يديه هكذا؟

وبينما كان الاثنان غارقين في تفكيرهما، انتشر ضوء أزرق متلألئ أمامهما كالموجة، مصحوبًا بصوت صفير حاد.

وحيثما مر الضوء الأزرق، اهتزت المنحدرات الضبابية الجليدية على الجانبين بدوي هائل، ثم بدأت بالدوران. والضباب الذي كان منفصلاً، تشابك فجأة، مما أدى إلى انفجار مدوٍ آخر.

صاح لي شون: “المسارات تتغير!”. وحتى دون تحذيره، كانت شوي دييلان تدرك مدى خطورة هذه القوة، فأطلقت تقنية الهروب القصوى التي جعلت لي شون يشعر بالدوار مجددًا، واخترق الاثنان الضباب الجليدي الدوار، ليهبطا مباشرة في ممر جديد تشكل على بعد عشرات الأقدام.

مجرد ملامسة الضباب الجليدي الخارجي جعلت لي شون يشعر بقشعريرة خفيفة تسري في فمه وأنفه ومفاصله، وكأن جسده يمتص سمًا باردًا.

لحسن الحظ، استشعرت “نار يين” بداخله البرودة فبددت آثارها. ومع ذلك، تصبب عرقاً بارداً حين أدرك أن سم البرد في الارتفاعات العالية كان حقاً كما يُشاع. وبسرعة، أغلق جميع مسامه ودخل في حالة تنفس داخلي.

في تلك اللحظة، انقشعت السحب والضباب، فاستنار بصره على الفور. رأى عدة أشخاص يقفون في الفراغ على بُعد ألف قدم؛ كان بينهم الشيطان القديم “كونبينغ” وآخرون ممن دخلوا قبله.

وعلى مسافة أبعد من “كونبينغ”، كان المعلم “تيان تشي” -الذي يرتدي رداءً فضياً أبيض تلطخت أنماط زهور الخوخ عليه بالدماء- واقفاً في منتصف الممر، رافعاً رأسه قليلاً وهو يتأمل قواماً نحيفاً اختفى وسط الضباب الجليدي.

ودون سبب واضح، انتاب “لي شون” شعور بالحزن تجاه المشهد الماثل أمامه.

ضغطت “شوي ديلان” على شفتيها قليلاً، وهي تقود “لي شون” وكأنها تطفو في الهواء بصمت، متخذة زاوية فوق ساحة المعركة؛ فمن موقعهما ذاك، حظيا بأفضل نقطة للرؤية.

كانت أوهامها رائعة حقاً؛ فبالرغم من وجود شخص آخر معها، لم يلحظها أي من الخبراء القريبين.

وعندما توقفا، تناهت إلى مسامع “لي شون” صرخة طويلة حادة النبرة، رن صداها الواضح في أرجاء الضباب الجليدي لأميال.

ووسط تلك الصرخة الواضحة، هبط طيف “تشينغ لوان”. بدا ضبابياً في البداية، لكنه ما إن ارتفع عشرة أقدام حتى استحال إلى شعاع من الضوء -أو بدقة أكبر، سيف سامي حاد كالشفرة- يشق الهواء!

وحيثما حلت الشفرة، انقسم الضباب الجليدي الكثيف مدوياً. وامتد شق حاد من موقع “تيان تشي” غائراً في المدى؛ وللوهلة الأولى، بدا الأمر وكأن هذا الممر الغريب قد قُسم إلى نصفين على الفور!

وفي اللحظة السابقة، بدا أن “تيانزهي” قد…

وقبل أن يتمكن “لي شون” من استيعاب الموقف، انحسر الضباب الجليدي زئيراً عبر الجميع. ورغم أن “لي شون” كان مستعداً، إلا أن البرودة القارصة جعلته يرتعش.

ولحسن الحظ، لم ينحرف الممر ثانية هذه المرة.

وخلف “تيانزهي”، توقف طيف “تشينغ لوان” فجأة، فجعلت دوامة الرياح الناتجة الضباب يحلق محولة إياه إلى زهور لوتس بيضاء تتطاير حولها. ثم لوحت بأكمامها الطويلة إلى الوراء، في حركة متصلة بسلاسة مع ما سبقها، وبأناقة انسيابية تتناقض تماماً مع هجومها العنيف السابق.

ترنح جسد “تيانزهي” قليلاً، وخطت خطوة جانبية قبل أن تدور ثانية وتضرب بأكمام قوية مماثلة.

تقاطعت أكمامهما، وتداخلت تيارات الهواء كآلاف الأسلاك الفولاذية المتشابكة والطاحنة، قبل أن تتحرر في التو.

وفي تلك اللحظة الوجيزة، تبادلت أيدٍ وأصابع لا حصر لها الضربات، وأخيراً، ومع دويٍّ مكتوم، تراجع كلاهما.

ظلت “تشينغ لوان” هادئة ولم تتراجع إلا قليلاً، أما “تيانزهي” فبدت في حالة يرثى لها؛ إذ لم تكتفِ بالتراجع عدة أقدام، بل إن أكمام رداءها المصنوعة ببراعة غطتها شقوق صغيرة، وكأنها على وشك أن تتفتت إلى غبار.

وعندما توقفت، تملك الرعب “لي شون” حين رأى ندبة بارزة على وجهها الذي كان بلا شائبة، تمتد من جبهتها حتى صدغها. كانت الدماء تنزف بغزارة، وتتدفق من صدغها إلى ثوبها الحريري لتقطر على كتفها.

ومع ذلك، ظل تعبير “جوان تيان تشي” متماسكاً، بل وشبه غير مبالٍ. وعند النظر إلى وجهها، لن يشك أحد في أنها لا تزال تملك من القوة ما يكفي لمواصلة القتال.

وأمام هذا المشهد، تأثرت “تشينغ لوان” قليلاً؛ فقطبت حاجبيها، ومرت لمحة من الإعجاب على وجهها البارد الذي لا يبالي عادة. بدا وكأنها تود التحدث، لكن ما إن تحركت شفتاها حتى شعرت بشيء ما، فالتفتت برأسها قليلاً تنظر باتجاه “حديقة القلب”.

ولم تكن هي وحدها، بل إن كل من في الممر حولوا أنظارهم صوب ذلك الاتجاه.

وفي الوقت نفسه، اخترق صوت أوتار قيثارة خافت الضباب الجليدي، ليتردد صداه في آذان الجميع.

ومن خلف الضباب الجليدي الشاسع، ظهرت “غو يين” مرتدية رداءً أبيض ناصعاً كالثلج، وهي تحمل قيثارة ذات خمسة أوتار وتتقدم ببطء. لم تكن تبدو في هيئتها تلك كزعيمة طائفة تملك حق تقرير مصير عشرات الآلاف، بل بدت كسيدة نبيلة تعزف على قيثارتها بتمهل.

ولسبب ما، شعر “لي شون” أن الأجواء المحيطة قد تبدلت قليلاً في تلك اللحظة.

وكأنها غير آبهة بالنظرات المتباينة المصوبة نحوها، لمست “غو يين” أوتار قيثارتها بخفة، ووسط تناغم النغمات الخمس، قالت بصوت رخيم: “تشينغ لوان، أرجوكِ توقفي الآن. فرغم أن المعلم ينوي أن يكون ضيفاً ثقيلاً، إلا أنه لا ينبغي لنا أن نسيء الأدب.”

وبعد ذلك، جالت بنظراتها بين “تشينغ لوان” و”تيان تشي”، وصولاً إلى وجوه الشيطان القديم “كونبينغ” ووحش التنين ذي الرؤوس الثلاثة. ابتسمت وانحنت قائلة: “أعتذر عن إزعاج خلوتكم، ولكن تصادف أنني حصلت اليوم على بعض أوراق ‘بينغفينغ’ العطرية الطازجة. فما رأيكم بالذهاب إلى ‘شينيوان’ لتناول فنجان من الشاي الساخن؟”

بدت وكأنها تتجاهل خطورة الموقف، أو ربما كانت تحاول تعمد إحراج “تيان تشي”. ومع ذلك، اكتفى المعلم “تيان تشي” بالنظر إليها وظل صامتاً، يراقب الضباب الجليدي المتمايل حولهم.

ضحك الشيطان القديم “كونبينغ”، وتقدم بضع خطوات مع وحش “الجياو” والآخرين. وبمؤازرة “تشينغ لوان”، ضيقوا الخناق أكثر على المساحة التي يقف فيها “تيان تشي”، ثم صفق بيديه قائلاً: “إنها فرصة نادرة لمشاركتكم هذا المرح، لذا لن نرفض بالطبع. ولكن…” انخفضت نبرة صوته وأردف بجدية: “رغم أن زعيمة الطائفة ‘غو’ تتمتع برحابة صدر، إلا أن قواعد التحالف صارمة. لقد اقتحمت ‘تيان تشي’ هذا المكان وقتلت عدداً لا يحصى من رفاق الطوائف من كل حدب وصوب. إنه أمر لا يُغتفر حقاً، فكيف لا تزال الزعيمة ‘غو’ تدعوها لتناول الشاي؟”

كان “كونبينغ” شيطاناً لا يضاهى بمهارات زراعة تهز الأرض، وكان غضبه هذا مهيباً حقاً.

ثبت عينيه على “تيانزهي” وكأنه يوشك على ابتلعها، وقال: “كان من الممكن أن يمر الأمر بسلام لو لم يستفز تحالفنا ‘مدينة النوم الدائم’، لكنها هي من تجرأت على البدء. وبناءً على هذا، يجب أن نلقن هذه الطوائف المزعومة درساً!”

ودون أن ينتظر رداً من “غو يين”، خطا خطوة أخرى للأمام، وبدا جسده الضخم وكأنه يتضخم أكثر. ومع زفير بسيط منه، اهتز الممر الهش والمتقلب، واضطرب الضباب الجليدي المحيط بقوة لا تضاهى.

وكأنها استفاقت على وقع كلماته، خرجت “تيانزهي” أخيراً من ذهولها وعزلتها. وبدلاً من النظر إليه، وجهت بصرها نحو “غو يين” وابتسمت.

ورغم أنها كانت تبدو في وضع حرج، إلا أن صدق ابتسامتها جعل المرء ينسى كل السوء المنسوب إليها، فلم تكشف إلا عن فرح نقي ينبع من أعماق قلبها.

“غو يين، لقد أخفيتِ هذا عني طويلاً!”

“لقد جُن جنونها حقاً!” همست “شوي ديلان” برقة في أذن “لي شون”.

لم يرق هذا الوصف لـ “لي شون”، لكنه حين رأى “تيانزهي” وهي تبدو منفصلة عما حولها، شعر أنه وصف دقيق للغاية.

في الواقع، ذُهل كل الحاضرين بابتسامة “تيانزهي”، غير أن “غو يين” كانت الأسرع في استعادة رباط جأشها. ارتسم تعبير معقد يمزج بين الارتباك والتفكير على وجهها الرقيق، ثم حركت إصبعها بخفة على القيثارة لتصدر صوتاً رناناً ولحناً عذباً.

“ماذا تقصدين بكلمة ‘إخفاء’ يا معلمة؟”

تنهدت “تيانزهي” برفق، وكأن حملاً ثقيلاً قد انزاح عن كاهلها، ثم ضحكت مرة أخرى. وهذه المرة، جعلت ابتسامتها “لي شون” يتنفس الصعداء؛ فقد كانت ابتسامة حادة وثاقبة تنم عن ثقة لا تتزعزع، وهي بلا شك ابتسامة المعلمة “تيانزهي” في كامل وعيها.

لكن في اللحظة التالية، كادت كلمات “تيانزهي” أن تزلزله: “أنا أعلم.. ‘غو تشي شوان’ قد مات!”

لم يكن صوتها مرتفعاً، لكن ما إن نطقت بتلك الكلمات حتى شعر “لي شون” وكأن عشرة آلاف صاعقة قد انفجرت في أذنيه. حطمت الصدمات المتتالية عقله في التو، ولم تبقَ فيه سوى فكرة واحدة تتردد: “العقل! العقل! أعطني سبباً واحداً!”

وعندما استعاد “لي شون” وعيه، شعر أن ذراعه كادت تنكسر من شدة قبضة “أوركيد الفراشة المائية”! وكان هذا تحديداً هو ما منعه من إظهار أي رد فعل خلال تلك الصدمة.

وحتى حينها، كان عقله لا يزال مشوشاً، ففاتته كلمات “غو يين”. ثم سمع “تيانزهي” تقول: “أما زال على قيد الحياة؟ حسناً، اطلبي منه أن يخرج. إذا ظهر، فسأستسلم لرحمتكِ فوراً!”

وقبل أن يتمكن “لي شون” من استيعاب كلمات “تيانزهي” القاطعة، انفجر الشيطان القديم “كونبينغ” ضاحكاً.

“جنون، إنه الجنون بعينه! ‘تيانزهي’، هل شعرتِ بالخزي أمام أسلافكِ لكونكِ جبانة ففقدتِ عقلكِ؟ لا أدري عن الأمور الأخرى، لكنني قبل شهر واحد فقط رأيت ‘غو تشي شوان’ يلهو مع إحدى محظياته، فكيف يختفي بمجرد أن أدار ظهره؟”

ذُهل “لي شون” المحلق في السماء مرة أخرى، بينما تجاهلت “تيانزهي” “كونبينغ” تماماً، وحدقت في عيني “غو يين” قائلة: “ما زلت أذكر ذلك بوضوح؛ لقد قال ‘غو تشي شوان’ حينها إنه طالما ظل حياً، فلا يمكنني الانتقام منكِ، ولكن بمجرد موته، لن أعود مقيدة بهذا الوعد، أليس كذلك؟”

بدت “غو يين” هادئة، ولم يظهر عليها أي قلق من كشف سرها، بل أومأت برأسها قليلاً وابتسمت قائلة: “أنتِ حقاً تتذكرين ذلك بوضوح. لا بد أنكِ عانيتِ كثيراً طوال المئة عام الماضية! لكنني أظن أنه ما لم يحقق المعلم اختراقاً في مستواه، فسيظل يعاني!”

ابتسمت “تيانزهي” بقسوة: “لماذا التظاهر؟ الجميع هنا يعرف حقيقتكِ. ألا يثبت تستركِ بهذا الشكل أنكِ مذنبة؟”

كادت “غو يين” أن تجيب، لولا أن “كونبينغ” قاطعها قائلاً: “أيتها الزعيمة ‘غو’، لِمَ تضيعين وقتكِ في الحديث مع هذه المرأة الهالكة؟ لقد قالت إنها ستستسلم بمجرد ظهور ‘غو تشي شوان’، فلماذا لا تدعين العجوز ‘غو’ يخرج؟ حينها لن يكون أمامها مفر من الاستسلام، وسيكون من الممتع حقاً إحراجها!”

انفجر وحش التنين ذو الرؤوس الثلاثة والعديد من الشياطين المرافقين لهم بالضحك. ووسط ضجيج ضحكاتهم، قطب “لي شون” حاجبيه متمتماً: “ثمة خطب ما…”

وحين رأت “شوي ديلان” أنه استعاد رشده أخيراً، زفرت ببرود وأفلتت يده قائلة: “أعتقد أنك واهم! تماماً مثل ‘تيانزهي’ تلك، كلاهما مجنون!”

نظر “لي شون” إليها ثم عاد ليركز انتباهه على ما يدور بالأسفل. تبادل المعلم “تيان تشي” و”غو يين” النظرات، وكلاهما يحدق ببرود. وبدوره، شعر “لي شون” بتوتر شديد، بدا وكأنه أكثر اضطراباً من الشخصين الواقفين بالأسفل.

وبالطبع، لم يخفَ هذا الوضع على “شوي ديلان”، فمالت إلى الأمام وهمست في أذنه برقة.

“هذا مثير للاهتمام! لقد قررت؛ عليك لاحقاً أن تروي لي القصة الكاملة لكيفية نشوب النزاع بينك وبين ‘غو يين’ والآخرين. لا مجال للأسرار هنا، وإذا لم تفعل، فسأطردكِ من هذا المكان!”

وعندما تغيرت ملامح وجه “لي شون” قليلاً، أضافت: “إذا تمكنت من شرح الأمر جيداً، فربما أستطيع مساعدتك أيضاً.”