الفصل 101

الفصل 101

الفصل 4: الحاكم المفقود

نظرة واحدة إلى حالتها كانت كفيلة بإخبار الحاضرين جميعاً أن ما لا يقل عن ثلاثين بالمئة من عظامها قد تحطم، مما جعلها عاجزة تماماً عن الدفاع عن نفسها.

ومع ذلك، لم تستغل تيان تشي تفوقها، فقد كان يقف أمامها شيطان شديد السواد.

بدا هذا الشيطان هو الآخر في حالة يرثى لها؛ فجسده الذي يشبه شجرة ذابلة كان جاثياً على ركبتيه، والأشواك العظمية النحيلة على كتفه الأيسر كانت محطمة بالكامل، بينما انتزعت تيان تشي قطعة من صدره بالقوة، كاشفة عن اللحم الأحمر القاني تحته.

صدم المشهد الجميع، لكن ياو فنغ كان الأسرع رد فعل، إذ قفز إلى الأمام لحماية غو يين. وفجأة، ظهر الشيطان “هو” وتراجع إلى الوراء مع زئير منخفض.

كانت عيناه القرمزيتان الشبحيتان مثبتتين على وجه تيان تشي، وكأنه عازم على نقش صورة الخصم الذي أصابه بجروح بالغة في نخاع عظامه!

شعر لي شون بوعيه يتلاشى بينما كانت شوي دي لان تعض شحمة أذنه، مما جعله يئن من الألم. وقبل أن يتمكن من الرد بغضب، جذبت انتباهه كلمات شوي دي لان الهامسة: “يا إلهي، الضوء السامي ذو الألوان الخمسة!”

“هاه؟”

“إنه حقاً الضوء السامي ذو الألوان الخمسة. أكثر المناظر إثارة للإعجاب في هذا العالم، والتقنية التي أرغب في تعلمها أكثر من أي شيء آخر!”

قلب لي شون عينيه بملل. وفي تلك اللحظة، انفجرت سلسلة من السعال الخانق من غو يين، التي كانت تتكئ في حضن ياو فنغ وهي تسعل دماً غزيراً، وقد تحول صدرها إلى كتلة من الدماء، وفقدت كل ما كانت تتحلى به من أناقة ورشاقة.

كان لي شون يعتقد ذات مرة أن غو يين تمتلك أجمل يدين رآهما على الإطلاق.

لكن الآن، كانت يدها اليسرى متدلية فوق صدرها، وكفها ملتوٍ بزاوية غريبة. أما يدها اليمنى فكانت لا تزال تمسك بالناي بإحكام، لكنه كان مكسوراً إلى نصفين وغير صالح للاستخدام تماماً.

ورغم كره لي شون الشديد لها، إلا أن رؤيتها بهذه الحالة أصابته بالرعب.

ومع ذلك، ارتسمت ابتسامة غير متوقعة على وجهها الشاحب من الإصابات الشديدة، وتحدثت بلطف ونبرة ودودة كأنها تخاطب صديقاً: “هل أنتِ متفاجئة برؤية مورا هو؟ نعم، لا تزالين سريعة البديهة كما عهدتكِ! لكنكِ فاجأتني حقاً… يبدو أنني قد استخففت بطريقة تنقية قلب الشيطان!”

تحدثت كثيراً وسعلت عدة مرات أخرى، لكنها تجاهلت محاولات ياو فنغ لتهدئتها واستمرت مبتسمة: “هذا صحيح، الكراهية هي أفضل مقوٍ لشيطان القلب. ومع موهبتكِ والإذلال الهائل الذي تحملتِه، ليس من المستغرب أنكِ تحولتِ من ‘إنسان حقيقي’ إلى طفل لمدة تقارب مئتي عام.”

كان لي شون في حالة صدمة ذهول.

تحول “الإنسان الحقيقي” إلى طفل، والطفل هو “الحقيقي”. هل يعقل أن المعلمة تيان تشي قد وصلت بالفعل إلى مرتبة “المعلم الحقيقي الكبير”؟

إذا كان الأمر كذلك، فكيف لزعيمة طائفة ومعلمة حقيقية أن تخضع طواعية للإذلال وسخرية الكثيرين؟ هل كان كل ذلك من أجل ضربة برق واحدة؟

ومن المثير للدهشة أن المعلمة تيان تشي ظلت صامتة، تحدق ببرود في وجه غو يين الذي يزداد شحوباً، وكأنها تفكر في خطوتها التالية.

ابتسمت غو يين ببساطة وقالت بلطف: “تيان تشي، نظراً للعلاقة التي تربطنا، لماذا كان يجب أن تصل الأمور إلى هذا الحد؟ هناك أشخاص في هذا العالم أكثر…”

قاطعتها نظرتان جليديتان، فحبست بقية كلماتها.

كان لي شون لا يزال يتساءل عن سبب ضعف غو يين، عندما رأى جسد المعلمة تيان تشي يترنح قليلاً، وملابسها ملطخة بالدماء.

“كيف أصيبت وهي التي واجهت العدو مباشرة؟”

لم يكد لي شون يستوعب الأمر حتى حدث تغيير آخر.

ومض خيال تيان تشي وهي تغوص مباشرة في الضباب الجليدي. فبعد أن بدت منذ لحظات مصممة على الهلاك مع خصمها، تراجعت الآن فجأة في حركة لم يتوقعها أحد.

شهق الجميع في المكان. كانت سيدة الشيطان الجليدي، التي فقدت هيبتها للتو، تحاول استعادة توازنها، وكانت تراقب تيان تشي عن كثب، لذا كانت أول من استجاب لتراجعها.

بصرخة منخفضة، أطلقت سيدة الشيطان الجليدي لوحاً من اليشم الصافي، اخترق الضباب الجليدي بصمت ووصل إلى مسافة أقدام قليلة خلف تيان تشي. ومع صوت همهمة، تحول إلى ألف لوح تنبض بهالة قوية، حادة كالسيوف، وتحيط بتيان تشي من كل جانب.

لم تتوقف تيان تشي، بل لوحت بكمها ببساطة، فظهرت ومضة أخرى من الضوء الملون واختفت فجأة. ومع صوت “همسة” دقيقة، تلاشت آلاف الألواح كالفقاعات، بينما جرف كمها لوح اليشم نفسه ليسقط في مكان مجهول.

ذهلت سيدة الشيطان الجليدي؛ فهذه كانت إحدى أدواتها السحرية المفضلة، ولم تتوقع أبداً أن تحطمها تيان تشي بهذه السهولة!

وفي لحظة التوقف تلك، اختفت تيان تشي تماماً داخل الضباب الجليدي.

“توقفوا عن المطاردة!”

قالت غو يين ببرود، وكأن تلك الكلمات اللطيفة السابقة لم تكن سوى وهم.

وبين سعال خفيف، أردفت بهدوء: “لا داعي لمزيد من التحركات العبثية. في الوقت الحالي، نحتاج فقط للتركيز على العجوز كونبينغ!”

على الرغم من أنها لم تكن عضواً في تحالف المزارعين الأحرار، إلا أن الجميع كانوا يعلمون أن مكانتها فيه رفيعة لدرجة أن كلمتها لا تُرد. وبمجرد حديثها، ساد الصمت المكان.

في هذه الأثناء، كان العجوز كونبينغ، الذي نسي الجميع أمره مؤقتاً بسبب هجوم المعلمة تيان تشي، قد أفاق من نوبة جنونه الناتجة عن جرح حلقه وشن هجوماً جديداً.

توترت الأجواء مرة أخرى بسرعة، وحتى الوحش ذو الرؤوس الثلاثة، الذي وجد نفسه في موقف محرج، أخذ يبحث سراً عن الطاوي جيا -الذي كانت تربطه به معرفة طفيفة- ليجد لنفسه دوراً مؤقتاً.

أما غو يين، فبدت في عالم آخر؛ مستلقية في أحضان ياو فنغ وعيناها نصف مغمضتين، وكأنها نائمة، لكن ياو فنغ كان يدرك أنها غارقة في التفكير في معضلة معقدة.

ظل ياو فنغ صامتاً، يرسل طاقة حيوية دافئة ومنعشة إلى جسدها، ليرمم ببطء إصاباتها البالغة.

وبعد فترة طويلة، تأوهت غو يين قائلة: “أخيراً، ارتكبتُ خطأً…”

ابتسم ياو فنغ بلطف مهدئاً إياها: “لا يزال بالإمكان إصلاح الأمر، فعلى الأقل لم يتغير المسار العام للأحداث. بالإضافة إلى ذلك، لا نزال نملك خطة احتياطية، أليس كذلك؟”

ابتسمت غو يين برقة وكانت على وشك التحدث، حين تغير تعبير ياو فنغ فجأة والتفتت برأسها بشكل مباغت. صُدمت للحظة، ثم اجتاحتها موجة من الحدس السيئ من أعماق قلبها.

تردد صوت مريح، أنيق وجذاب بعمق عبر الضباب الجليدي المتشابك: “عذراً، هل غو تشي شوان موجودة؟”

***

“ماذا فعلت للتو؟ وماذا تنوي أن تفعل الآن؟”

طرحت شوي دي لان هذه الأسئلة على لي شون وهي تتنقل عبر الضباب الجليدي.

كانت الأسئلة تتزاحم في ذهن لي شون أيضاً، لكن التنقل في هذا الضباب الجليدي القاتل استنزف طاقته. أغلق فمه مؤقتاً وركز على مقاومة السم البارد.

عندما هربت المعلمة تيان تشي إلى الضباب الجليدي، أمسك لي شون بشوي دي لان وتبعها؛ فقد كان لديه الكثير من الأسئلة التي تحتاج إلى إجابات من تيان تشي، وكانت هذه هي الفرصة المثالية.

لذلك، ورغم أن السم الجليدي في الضباب الشاسع كان يجمد أطرافه، إلا أن قلبه ظل يخفق بسرعة، مما منحه طاقة مذهلة للمواصلة.

اختفت المعلمة تيان تشي عن الأنظار، لكن رائحة الدم القوية لم تستطع الإفلات من حواس شوي دي لان الحادة.

أخيراً، عندما وقعت عينا لي شون على الجليد تحت الظلام، قالت شوي دي لان: “هنا! مهلاً، لم تجبني بعد، هل فعلت شيئاً للتو…”

نظر لي شون إلى الحفرة المحفورة في ظل الجليد وهمس بلا وعي. كان يدرك أن هذه الحفرة لم تتشكل طبيعياً، وبالتأكيد لم تُحفر حديثاً، مما يعني أن المعلمة تيان تشي كانت تملك خططاً أبعد بكثير مما تظهره.

لذا، فإن كيفية استغلال الوضع الحالي للحصول على معلومات لاحقاً تتطلب تفكيراً دقيقاً.

ومع ذلك، سرعان ما تلقى ضربة قوية على خصره.

بينما كان يصرخ من الألم، ضيقت شوي دي لان عينيها وانحنت نحوه قائلة بوحشية: “هل تظن أنني لست بجودة تلك المرأة المجنونة نصف الميتة؟ أجب على سؤالي أولاً، أو سأدخل وآخذ رأسها إلى غو يين للمناقشة!”

عندما نظر إلى شوي دي لان وهي بهذه الحالة، ضحك لي شون ببلاهة. فرغم تعقيد العلاقة بينهما، بدت شوي دي لان… لطيفة في تلك اللحظة.

جعلته هذه الفكرة السخيفة يبتسم: “لا شيء حقاً. لقد كانت ين سانرين تبحث عن المتاعب مع يو سانرين مؤخراً، وصادفتُ هذا الأمر، فأرسلتها للمتعة فقط!”

أي شخص لا يعرف خلفيته كان سيظنه مجنوناً، لكن شوي دي لان فهمت قصده وهزت رأسها.

“إنك خبيث من رأسك حتى أخمص قدميك، يا فتى! لقد بذلت غو يين الكثير من الجهد في هذا، وأنت…”

وقبل أن تكمل كلامها، اهتز الجليد أمامهم فجأة، وتحطمت الثلوج والجليد متناثرة في عرض مذهل.

نظر لي شون وشوي دي لان إلى الوراء في الوقت نفسه، ورأيا ضوءاً ساطعاً يرتفع من الأفق البعيد حيث تلتقي السماء بالأرض. وسرعان ما ازدادت السماء المظلمة قتامة، ومر ضغط ثقيل -يشبه الغيوم الداكنة التي تضربها رياح عاتية- فوق رؤوسهم قبل أن يختفي على بعد آلاف الأميال.

نظر لي شون إلى السماء، ثم إلى بقع الدم المتلألئة التي سقطت للتو على الجليد الأبيض، وأخيراً ضحك برقة، مرتسماً على وجهه ابتسامة انتصار.

هزت شوي دي لان رأسها وقالت: “ما سر هذه الضغينة ضد هؤلاء؟ حتى لو أنقذت كونبينغ، فلن يكون ذلك العجوز ممتناً لك…”

“لكن غو يين والآخرين لن يكونوا سعداء، وستُحبط خططهم تماماً. وهذا يكفي.”

رغم قول لي شون لهذا، إلا أن لديه خططاً أخرى؛ فمنذ عقود وهو يُعامل ككلب من قبل غو يين والآخرين، ورغم أنه أزال شكوكهم، إلا أنه لم يجد ثغرة في أفعالهم ليبدأ هجومه.

الآن، ومع تغير خططهم، ستظهر بالتأكيد العيوب التي كانت مخفية.

من الآن فصاعداً، كان عليه المراقبة بهدوء، وجمع معلومات كافية وحاسمة للاستعداد للهجوم المضاد.

ونقطة البداية لكل شيء تكمن في تيان تشي الموجودة داخل هذا الكهف الجليدي.

أمال رأسه قليلاً وهمس في أذن شوي دي لان: “تعاوني معي للحظة، شكراً!”

وبعد أن تلقى رداً غير مريح من شوي دي لان، غمز بعينيه وأخذ نفساً عميقاً، ثم طفا نحو مدخل الكهف الجليدي وطرق على الجدار الجليدي محدثاً صوتاً مسموعاً: “سيدتي، هل أنتِ بخير؟ هناك ممارس آخر يرغب في رؤيتكِ… سيدتي؟”

عبس لي شون ونظر إلى الداخل، وفي اللحظة التالية، أطلق صرخة منخفضة وتراجع بسرعة، حيث مرت شعلة ضوء متوهجة بجانب رأسه وضربت الجدار الجليدي على بعد مئات الأقدام بصوت فرقعة مدوٍّ.

لم يكن هو في حالة جيدة، لكن شوي دي لان هي من أصيبت بالذعر وتصببت عرقاً بارداً.

لو تأخر رد فعل لي شون قليلاً، لكان كلاهما قد لقي مصيراً مأساوياً. كان شعور تسليم الحياة لشخص آخر محبطاً للغاية!

لعنت بهدوء، وأمسكت لي شون من ياقة قميصه وسحبته خلفها قائلة بغضب: “ابتعد، وراقبني…”

وقبل أن تكمل، رأت لي شون يشير إليها، وبسرعة سحبها خلفه ليحجبها بجسده النحيف. وفي تلك اللحظة، ومض خيال عند مدخل الكهف الجليدي.

ظهرت المعلمة تيان تشي عند المدخل بنظرة باردة، وعيناها تتألقان بضوء مروع. لم تسمع شوي دي لان سوى صرخة لي شون: “إنها ليست مصابة، اهربي!”، وقبل أن تدرك ما يحدث، وجدته يسحبها بعيداً.

خلفهما، زأرت ريح جليدية حادة، وانهار ما لا يقل عن سبعة أو ثمانية أنهار جليدية في تلك العاصفة المفاجئة بزئير مرعب.

نظرت شوي دي لان إلى الوراء ورأت الضباب الجليدي ومسحوق الثلج يتطايران خلفها، لكنها سخرت وتخلصت من يد لي شون وتوقفت قائلة: “ماذا تفعل! إنها تتظاهر بوضوح، لماذا نهرب منها؟”

توقف لي شون أيضاً في الهواء، وعدل هندامه المضطرب بهدوء، ثم ابتسم: “لماذا المواجهة المباشرة؟ شجاعة الجسد لا تغني أمام تقلبات القوة والضعف. إذا أخذنا الأمور بروية، أليس بإمكاننا تجنب النزاع؟”

“ماكر!” شهقت شوي دي لان، ثم ضحكت فجأة بشكل غريب: “أنت محق، لكنني أريد إخبارك أن تيان تشي هربت مرة أخرى، ومن غير المؤكد إن كنا سنلحق بها.”

“هربت؟” تفاجأ لي شون للحظة، ثم هز رأسه مبتسماً: “لقد أخطأتِ هذه المرة، هذا مستحيل.”

عبست شوي دي لان وقالت: “كيف يكون مستحيلاً؟ رائحة دمها قد ابتعدت للتو مئة ميل، وهذه الرائحة حملتها الريح ولا يمكن أن تخفى عني!”

هز لي شون رأسه مجدداً: “الرائحة قد تخدع الحواس، لكن العقل لا يُخدع. هل تعتقدين أنها لا تزال تملك القدرة على الطيران؟ أخشى أنها الآن لا تستطيع حتى التحليق فوق البحر الشمالي. وإلا، لكان من الأفضل لها اللجوء إلى منطقة ‘أورورا الليل الأبدي’ التي أُعدت للتو، فهي أأمن بمئة مرة من هنا.”

وعندما رأى أن شوي دي لان لا تزال غير مقتنعة، فكر للحظة وقال مبتسماً: “ما رأيك في رهان؟ أنتِ تتبعين طريقتكِ، وأنا أتبع طريقتي. سنتصرف بشكل منفصل لمدة ربع ساعة، ومن يجد تيان تشي أولاً هو الفائز. ما قولكِ؟”

رفع شوي دي لان حاجبيه باهتمام واضح: “وما هو الرهان؟”

ابتسم لي شون قليلاً وقال: “لا شيء كبيراً، مجرد وعد بشيء ما. على سبيل المثال، يمكنني تعليمكِ كيفية التحكم في جوهر ‘وو يين شوان’، وتعلمينني أنتِ ‘نيينغ دونغفا’ أو شيئاً من هذا القبيل. ولا يُسمح لأحدنا بالرفض!”

بعد قوله هذا، تذكر فجأة أنه كان مشغولاً في الأيام القليلة الماضية، ولم يُبلغ شيوي ديلان بعد بشأن إفشاء سر “وو يين شوان”.

لكن الوقت الآن لم يكن مناسباً لطرح هذا الأمر، لذا نحّاه جانباً مؤقتاً، واكتفى بمراقبة رد فعل شيوي ديلان بابتسامة.

كانت شيوي ديلان مهتمة بوضوح؛ إذ دارت عيناها ووافقت مباشرة دون تردد.

ابتسم لي شون مرة أخرى، ومد ذراعه قليلاً في إيماءة “تفضلي أولاً”. نظرت شيوي ديلان إليه، ثم ومض طيفها واختفت في لمح البصر.

تنهد لي شون وقال بهدوء مخاطباً الفراغ بجانبه: “هل عدت؟”

خرج يين سان رين من الفراغ بصمت وأومأ برأسه قليلاً: “كل شيء سار على ما يرام.”

“كيف كانت ردة فعل غو يين عندما ظهرت؟”

“كانت هناك العديد من المشاكل؛ فقد ارتبك كل من غو يين وياو فنغ قليلاً، ولهذا السبب نجحتُ في إنقاذ كونبينغ العجوز. حتى الوحش التنين ذو الرؤوس الثلاثة استغل الفرصة للهروب. كان الأمر كمن يبني جبلاً شاهقاً ثم يفشل عند وضع الحجر الأخير. في هذا الوقت، صُدرت أوامر لجميع الممارسين في تحالف الممارسين الأحرار بتقييد أنشطتهم، فلا يمكنهم التحرك لفترة من الوقت. بالإضافة إلى ذلك، هناك مسألة غو تشي شوان…”

انصبّ تركيز لي شون على الفور. نظر يين سان رين إليه وقال بحذر: “لو كان غو تشي شوان لا يزال على قيد الحياة، لما وصلت الأمور إلى هذه النقطة. خاصة عندما ناقشتُ الأمر مع غو يين في البداية، وطالبتها بأن تطلب من غو تشي شوان الخروج لاستعادة حرير لينغ مي، وحينها لن أهتم بما حدث هنا.”

توقفت، ورأت أن تعبير لي شون لم يتغير، فتابعت قائلة: “المنطق يقتضي أن غو تشي شوان كان يجب أن يظهر منذ زمن طويل لاستقرار الوضع. ومع ذلك، لم يظهر في أي مكان من البداية إلى النهاية، وهو ما يتناقض مع شخصيته. في رأيي، إما أنه في عزلة كما يدعي غو يين وآخرون، أو أنه حقاً…”

حتى يين سان رين قال الشيء نفسه!

من نيو ليشي إلى تيان زهي شانغ رين، لم يذكر أحد فعلياً وفاة يو سان رين، ومع ذلك كانت ردود أفعالهم تدور جميعها حول هذه النقطة الرئيسية.

هل من الممكن أن غو تشي شوان قد مات حقاً؟

في تلك اللحظة، غرق لي شون في حيرته.

بصراحة، لم يكن يعرف يو سان رين تمام المعرفة؛ فكل ما يعرفه عنه جاء من الآخرين، مشوباً بآراء شخصية.

حاول لي شون تجميع المعلومات، لكن الاستنتاج في النهاية انحصر في شيئين: القوة والشهوة!

كانت مثل هذه الاستنتاجات بلا شك باهتة وضعيفة.

لذا، حتى الآن، ظل يو سان رين شخصية غامضة بالنسبة له، مجرد مخططٍ بلا جوهر.

وبسبب هذا تحديداً، لم يستطع لي شون أن يستجمع الكراهية التي يُفترض أن يشعر بها تجاه هذا “العدو” النظري، وهي مشاعر بعيدة كل البعد عن العاطفة الحقيقية التي يكنّها تجاه غو يين، وياو فنغ، وتشينغ يين.

كانت المشكلة تكمن في أنه، بسبب تجاربه في الطفولة، كان يقارن نفسه بشكل غير واعٍ بـ يو سان رين، مما جعله يتساءل حتماً: “هل أنا مرتبط به؟”

وبينما قد يكون هذا هو حال الآخرين، فإن حتى ياو فنغ وغو يين وغيرهما لم يعبروا عن أي قلق من هذا القبيل. وبالتالي، كان بإمكانه أن يستنتج: “على الأقل يو سان رين لا يزال على قيد الحياة!”

والآن… هز رأسه مجبراً هذا الفكر السخيف على الخروج من ذهنه، متظاهراً بأنه لم يلحظ نظرة يين سان رين المتفحصة، محاولاً الحفاظ على تماسكه.

“حقاً؟ وماذا عنكِ؟ ما هي أفكاركِ حول حياة غو تشي شوان أو موته؟”

“بغض النظر عما سيحدث، فلن يكون الأمر غير مقبول.” كانت مواقف يين سان رين واقعية، وضحكت بتواضع قائلة: “بعد كل شيء، مشيئة السماء لا يمكن التنبؤ بها. إذا كنتُ أستطيع التعامل مع العواقب، فما المشكلة الكبيرة في حياة غو تشي شوان أو موته؟”

ضحك لي شون دون التعمق في السؤال، واكتفى بالقول: “اتبعيني”، ثم طار نحو الجليد المحطم.

عند وصوله، أشار إلى يين سان رين لتقف كحارس بينما هبط هو. داس على الأرض عدة مرات، فترددت أصداء طمأنت قلبه أكثر.

“ما الذي سنحصل عليه من شيوي ديلان لاحقاً؟”

مع ابتسامة خفيفة، انكمش إلى الوراء، ملقياً تعويذته للهروب تحت الجليد.

“إنه حار جداً…”

حتى تحت الجليد السميك، استمر تيار من الحرارة الحارقة، يشبه الصهارة، في التدفق عبر جسدها، مما بخر طاقتها الحيوية شيئاً فشيئاً.

وخاصة نيران العواطف السبع، التي اختلطت بالسم الغريب المنبعث من ناي اليشم المحطم الذي اخترق صدرها؛ فقد مزقت على الفور قنوات قلبها، ثم ارتدت إلى عقلها، تدفعها خطوة بخطوة نحو هاوية الموت.

شعرت تيان تشي بالغاز السام يتخلل جمجمتها، وأرسلت نار القلب المتصاعدة ألما حارقاً جفف عصارة دماغها.

فقط القليل من الحكمة الروحية الجليدية، التي صُقلت على مدى قرون، بقيت مثبتة بقوة في مذبحها الروحي، تكافح للحفاظ على تماسكها.

أخذت نفساً خفيفاً، شاعرة بالنار السامة تتصاعد من أعضائها الداخلية، بينما كان فمها ولسانها في حالة جفاف مروع. ربما لو هبت نسمة ريح واحدة الآن، لذابت وتحولت إلى غبار.

“أيها الوغد… ناي الثلج الطائر تشانغكونغ، غو تشي شوان، حتى في موتك لن تتركني أستريح بسلام!”

بابتسامة مريرة، كافحت للسيطرة على جسدها الذي تيبس إلى حد كبير، ومدت يدها إلى صدرها. هناك كان “إكسير المنشئ الذهبي” الذي طلبته سابقاً من المعلم شوانهوا؛ فكانت حياتها تعتمد تماماً عليه.

ربما مر يوم كامل قبل أن تنجح أصابعها المتجمدة في فتح زجاجة اليشم بمعجزة. تدفقت طاقة الإكسير الروحية كأنها كوب من الماء المثلج صُب فوق رأسها.

وبينما كانت هذه الراحة المؤقتة مجرد غيث قليل في أرض قاحلة، إلا أنها كانت أفضل من لا شيء، وحتى فعل سحب الإكسير أصبح أكثر سلاسة.

سمعت صوتاً، لكن النار التي كانت تحترق في دماغها لم تترك لها مجالاً لأي شيء آخر. كانت فكرتها الوحيدة هي: “ابتلعي الإكسير!”

أصبح العطر أقوى، لكن عقلها صار أكثر ضبابية. كانت أصابعها المتصلبة ترتعش باستمرار، كما لو أن زجاجة اليشم تلامس شفتيها بالفعل. كانت بحاجة فقط إلى الاستنشاق، الاستنشاق…

لكن كل ما تنفسته كان هواء الجليد البارد.

انزلقت زجاجة اليشم ببرودة، ولم تستطع حتى سماع صوت ارتطامها بالأرض. توترت، مدفوعة بغريزتها للوصول إليها، لكن ضجة مفاجئة ملأت رأسها، وتدفقت موجة من الدم والطاقة، مما عطل حواسها على الفور وضربها كأنها مطرقة ثقيلة.

جسدها، الذي بالكاد استطاع النهوض، سقط كجذع شجرة فوق الجليد.

تلاشى عطر الدواء.

غمرتها الظلمة على الفور. ومُسحت آخر ذرة ضوء كانت تتسلل عبر الجليد من عينيها، وتخدرت أطرافها. هذه المرة، لم تستطع حتى تحريك إصبع واحد.

اشتعلت النار السامة في الأرجاء، وكان بإمكان تيان تشي أن تسمع تقريباً عويل الأشباح. لقد احترقت أكثر نقاطها ضعفاً في عينيها، كما خمدت حاسة الشم لديها، ولم يعد لديها أي فكرة عن مكان سقوط زجاجة الحبوب.

أطلقت صوتاً من حلقها، مزيجاً من الضحك والدموع مع لمحة من الاستهزاء بالذات. لم تكن تنوي الاستسلام للموت، بل ضغطت خدها فوق الجليد، تتحرك قليلاً معتمدة على لمستها التي بدأت تتخدر، بحثاً عن زجاجة الحبوب.

“همم؟ هل تبحثين عن هذا؟”

تردد صوت يشبه لآلئ تتدحرج على طبق من يشم، وصوت الحبوب وهي ترتد داخل الزجاجة. تجمد جسد تيان تشي، ثم سمعت تنهيدة منخفضة من فوقها.

“من كان يتخيل أن سيد مدينة ‘لا تنام’ المتغطرس سيواجه يوماً كهذا؟”

وقبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها، سُمع صوت تمزق حرير، وتمزق الثوب على ظهر تيان تشي إلى نصفين. سرت قشعريرة على جلدها المكشوف، ثم تلاشت إلى خدر.

بدأت فكرة المقاومة تتشكل، لكنها تلاشت تدريجياً في موجات من النعاس. لم تستطع إلا أن تصيغ فكرة بسيطة وغامضة: “في يد من وقعتُ… وهل سأبقى على قيد الحياة؟”

وفي غمرة نعاسها، قام شخص ما برفق بقرع ظهرها عدة مرات. تسرب دفء يشبه الحساء الدافئ من النقاط التي لمسها، مما قمع بسهولة النار السامة التي انتشرت في أنحاء جسدها، محولاً إياها إلى دفء لطيف يحمي قلبها الهش.

في تلك اللحظة، استعادت حواسها الست، التي كانت على وشك الانهيار، عافيتها إلى حد كبير، وأصبحت بشرتها حساسة رغم أنها لم تستطع الرؤية بعد.

“هذه التقنية… مذهلة!”

شعرت بشكل غامض أن الشخص خلفها يمتلك مهارات مثيرة للإعجاب، لكنها لم تستطع التوصل إلى إجابة حاسمة.

ومع ذلك، سيكون من السذاجة اعتبار هذا الفعل لطرد السم بادرة لطف.

كانت تشعر أنه أثناء طرد السم، كان الشخص يقيد أيضاً عدة من خطوطها الحيوية، وكان الإصبع خلف رأسها قادراً على قتلها في أي لحظة.

بعد طرد سم النار الناتج عن العواطف السبع، تركزت طاقته الحقيقية القوية والنقية وهاجمت خط القلب. وبموجة صدمية دقيقة تماماً، دفع الناي المحطم الذي اخترق قلبها للخارج عبر الجرح في ظهرها.

ومع توقف الانفجار المستمر للسم، شعرت تيان تشي براحة مفاجئة. ومع ذلك، زاد ضغط الأصابع على النقاط الحيوية خلفها، مما جعل نوايا الشخص تزداد غموضاً.

“لا يوجد سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يمتلكون مثل هذا التهذيب في العالم. هل هو…”

ظهر طيف ما وكأنه يلمع، لكنها تجاهلته بسرعة. في هذه اللحظة، ملأت موجة من الصوت أذنيها فجأة، كصفير الرياح عبر شقوق الجليد، لكن نبراتها كانت غريبة لدرجة أنها لم تستطع إلا أن ترغب في سماعها.

وتماماً كما ظهرت فكرة لا يمكن وصفها في ذهنها، تردد صوت من العالم الخارجي: “غو يين حقاً قاسية جداً، وشديدة البطش!”

هل يبدو هذا الصوت مألوفاً؟ لماذا…

وبينما كانت مشوشة، تشوه الصوت فجأة بشكل غريب في الفضاء، كما لو أنه ولد موجة صوتية فورية تتردد في المساحة الصغيرة. وفي النهاية، حتى معناه الأصلي تشوه، ولم يتبقَ سوى ذلك الصوت الغريب والمألوف يتردد في أذنيها.

بدا ضوء خافت وكأنه يظهر أمام عيني تيان تشي، لكن الظلال بداخله كانت ضبابية ومضطربة وغير واضحة. وبينما انتقل انتباهها بشكل طبيعي، أصبح الصوت بجانبها فجأة أكثر وضوحاً.

“لم أكن أعتقد أنها تستطيع فعل شيء كهذا…”

“غو تشي شوان!”

اندفعت موجة من الصدمة الشديدة من أعماق قلبها. في لحظة، تحول العالم، وبدت وكأنها لم تعد تعيش في الكهف الجليدي البارد. تحولت الظلمة أمامها إلى سماء ليلية عميقة لا نهاية لها، مرصعة بنجوم متلألئة وعيون باردة.

هلال يطفو على الماء، وظلاله تتلألأ عبر البحيرة. كان لحن رنين الرياح واضحاً وكأنه يتردد في أذنيها، وصوتٌ، في تناغم تام مع الإيقاع المتبقي، يتردد ببطء: “لا يمكنكِ اختيار يوان هونغ الخاص بي، لذا استخدمي هذا… حسناً؟”

صوت قديم! مو شوانيي!

صرخت تيان تشي بصوت عالٍ، وصدمة تتدفق من أعماق قلبها حطمت وعيها الهش. كانت أفكارها عالقة بلا عودة في دوامة لا تنتهي، تتقلب وتندفع في تلك الذكريات التي لا تطاق.

بحيرة لانغليان الضبابية، قمر ساطع فوق مبنى صغير. داخل هذا الجمال الحالم يكمن كابوس، محطم بالألم والعار.

بدت روح تيان تشي وكأنها انقسمت إلى ألف قطعة، كل شظية تحمل خيطاً من المشاهد المؤلمة التي تتناغم معها.

كان جسدها يرتعش بلا تحكم، وبعد لحظة، سمعت ذلك الصوت البارد والساخر والعابر مرة أخرى: “لم أكن أعلم بذلك مسبقاً، لكنني لن أعتذر. لأن هذا هو الثمن الذي عليكِ دفعه لاستخدامي كحجر سنّ.”

…

“بالطبع، لا أنكر، كنتُ أنا من قيدكِ، وأنا من دفعتكِ، ولهذا سأخلصكِ اليوم. لكن قبل ذلك، عليكِ أن تقسمي قسماً أولاً!”

…

“ما هو القسم؟ هو هذا: طالما أنني، غو تشي شوان، على قيد الحياة، لا يمكنكِ الانتقام من غو يين، وإلا، ستتحول مدينة ‘لا تنام’ إلى مكان مظلم للأبد، وسينقطع نسل العائلة، ولن تكون هناك فرصة للتعويض!”

…

“لستِ سعيدة؟ حسناً، هل تريدين الموت؟ أم العيش؟”

…

“آمل أن أموت قريباً، فمن يدري، قد يأتي ذلك اليوم قريباً؟ ها…”

تعالت الضحكات المنخفضة والمتزايدة بلا حدود، مما جعل أعضاءها الداخلية تضطرب.

عضت على أسنانها، وقبل أن تدرك، انتشرت رائحة الدم بين شفتيها. جعلها الطعم اللاذع تزمجر كالوحش، وجسدها يكافح بغريزته. جعلها رد الفعل الفريد تجاه العالم الخارجي تشعر بالارتباك.

“ما الذي يحدث؟”

في لحظة، تحطم القمر في المبنى الصغير. لم يعد ما يحيط بها رائحة الجسد الحلوة والغامضة، بل رؤية مظلمة وهواء بارد. اهتز جسدها بعنف، واستعاد عقلها الضبابي وضوحه فجأة.

أتى تنهد من الظلام: “يا للأسف، لقد استيقظت بسرعة كبيرة!”