الفصل 156

الفصل 156

الفصل 8: التفاوض

لم يرتسم على وجه غو يين أي تعبير عن الفرح أو السعادة، بل سادته حالة من الهدوء التام.

“في ظل الأفعال البطولية لنذر النار وين دونغ أمامنا، ومخططات السيد باي غوي خلفنا، ما عساها تفيد خطوة خاطئة واحدة؟”

أثنت على الآخرين لكنها استثنت يو لي، ثم نظرت إلى لي شون وهزت رأسها قليلاً: “لقد كنتُ دائمًا مترددة في أن أكون عدوتك، لكنني لم أتوقع أن تسير الأمور لصالحي… يا لها من مركبة مدمرة للروح! عندما تلقيتُ قبلة الدم من شواي ديلان، لم أتخيل أبدًا أن يأتي هذا اليوم”.

لم تزد على ذلك، بل أمسكت بيد ووييو واستدارت للمغادرة.

تلاشت هالة طائر الشيطان خلفهما، وتقدم يوي سان رين ليحتضن خصر غو يين بإيماءة رقيقة للغاية؛ للوهلة الأولى، لم يبدوا كدمية وسيدها، ولا كعم وابنة أخيه.

وعلى الرغم من علمه أن ذلك كان استعدادًا لتجاوز الختم الخارجي، إلا أن القشعريرة سرت في جسد لي شون.

زاده الانزعاج الشديد شعورًا بعدم الارتياح؛ فهل كانت زهان يين تستسلم حقًا؟ وهل أصبحت هشة إلى هذا الحد بعد أن فقدت تلك القوة العظيمة؟

وكأنها قرأت أفكاره، استدارت غو يين فجأة وابتسمت: “لكل شيء في هذا العالم مكاسب وخسائر، واليوم شهدتُ ذلك بنفسي. على المعلم أو الرب السامي أن يتفكر في هذا مليًا”.

وقبل أن يتمكن لي شون من استيعاب مغزى كلماتها، ارتفعت غو يين، الممسكة بالدمية، نحو السماء الرمادية.

فهل انتهى الأمر؟

على الجزيرة القابعة في وسط البحيرة، استمر القط في الاقتيات، بينما كانت تقنية التحول السفلي لا تزال تدور في الهواء. ومع ذلك، فقد المشهد فجأة قدرته على إثارة المشاعر، وكأن المنظر والموسيقى لا يزالان قائمين، لكن بطلة العرض قد غادرت المسرح، مما جعل الأمر غريبًا ومحيرًا إلى حد لا يوصف.

نظر لي شون إلى يو لي، الذي كان يحدق به هو الآخر.

كان الموقف غريبًا حقًا؛ فشخصان انشقا عن طائفة ظل الأشباح هما من فعلا كل هذا، وكان لهما النصيب الأكبر من الأحداث.

التقت أعينهما، لكنهما لم يجدا ما يقال، فنظرا بعيدًا.

تفقد يو لي تقدم تقنية التحول السفلي، ثم جالت نظرته في أرجاء بحيرة بوابة الأشباح المدمرة.

وعلى الضفة الأخرى، كانت السيدة يان تنظر إليه بتعبير معقد، فأومأ لي شون برأسه قليلاً وقفز عبر البحيرة التي جفت تقريبًا، واصلًا إلى الجزيرة ليتفقد القط.

بمجرد هبوطه، تحدث يو لي فجأة: “ما هي خططك؟”

تفاجأ لي شون للحظة قبل أن يدرك أن يو لي يخاطبه، فاستدار وابتسم بسخرية: “ما سأفعله ليس من شأنك”.

كان لا يزال يشعر بالاستياء من ثقة نذر النار ياما المزيفة في يو لي بينما يتآمر معه سرًا، لذا كانت نبرته جافة.

لم يتأثر يو لي، بل ابتسم بخفة وقال: “هذا الصغير بارع حقًا، ولا يقل شأنًا عن الشبح الثالث في ذلك الزمان. الآن وقد واجهت بحيرة بوابة الأشباح معضلة، لماذا لا تنضم إلي؟ أعدك بمنصب شيخ الطائفة، ومع قدراتك، سيكون منصب زعيم الطائفة في متناول يدك”.

كانت نبرة يو لي مرحة، فنظر لي شون إليه وتهكم: “يا للعجب، عليك أن تفكر أولاً في كيفية التعامل مع خطوة غو يين التالية. ربما انكسرت شرنقة بحيرة بوابة الأشباح، لكنها لا تزال حصنًا أمنع من ليهينتيان”.

ضحك يو لي بصوت عالٍ، ثم رفع رأسه لينظر إلى الهالة المنبعثة من فن التحول النذرية وقال: “قد يظهر يين شي آخر في طائفة آكلة الأشباح… أعتقد أنني أقوى حتى من ذلك الرجل، نذر النار”.

ضحك مرة أخرى، ودون مزيد من اللغو مع السيدة يان والآخرين، انطلق في الهواء مخترقًا حاجز السماء وتوارى عن الأنظار.

تنهد لي شون، معجبًا في قرارة نفسه بسلوك يو لي.

لم تكن لديه أدنى فكرة عن الصفقة والمخططات بين يو لي والنار السفلية، لكن لم يكن من السهل على طائفة واحدة أن تصمد أمام هجوم تحالف المزارعين المتحررين.

هز رأسه واقترب من بقايا موروهو؛ فبسبب شهية القط الواسعة، لم يبقَ من تلك الجثة الشيطانية سوى حطام متناثر.

ركل لي شون بقايا المخلوق الصغير، ولاحظ أن بطن القط كان منتفخًا ومستديرًا، مما يدل بوضوح على أنه استعاد قوته بكمية هائلة من الطاقة الحيوية والدم من أطراف موروهو.

“مرحبًا أيها القط، لم أرك منذ زمن طويل”.

مد لي شون يده للتحية، فحدق القط فيه، وبعد أن تأكد من هويته، تجاهل نهمه ولمس راحة يد لي شون برفق بأنفه الملطخ بسوائل موروهو، في لفتة مودة.

غمرت الذكريات لي شون، فضحك بهدوء وقال: “حسنًا، يجب أن نرحل نحن أيضًا…” جمع أصابعه محاولًا التقاط المخلوق الصغير، لكن لدهشته، أمال القط رأسه إلى الوراء وهز رأسه وتراجع.

ظن لي شون في البداية أن المخلوق لم يشبع بعد، ولكن بعد محاولات متكررة، فهم الحقيقة: فبعد قرن من الاحتجاز، لم يعد هذا المخلوق الحر يسمح لأي شخص بالتدخل في حياته، حتى لو كان صديقًا قديمًا يعطف عليه.

كان موقفه حازمًا لدرجة أن لي شون لم يستطع إجباره، فتمتم قائلاً: “يا لك من جاحد”، لكنه ابتسم بمرارة في النهاية، وربت على رأس القط ووقف مستقيمًا.

أدرك لي شون أنه كان أحمق في هذه المعركة الفوضوية، يؤدي دوره تحت ضغط عوامل معقدة، وربما كان الفائز الوحيد الذي لم يحصل على أي فائدة تذكر سوى تقديم نفسه للآخرين.

ومع التفكير في هذه الفوضى، قرر لي شون المغادرة، ولم يتوقع الحصول على شيء من هذا الخراب، طالما أنه لن يقع في مزيد من المتاعب.

كانت السيدة يان على الجانب الآخر تريد التحدث بوضوح، لكن نظرة لي شون الباردة ألجمت كلماتها.

لم يرغب في البقاء أكثر من ذلك، فودع القط وتأكد من قدرة الصغير على كسر مجال كايفنغ، ثم طار في الهواء. وبمجرد ملامسته للختم، شعر بشيء في قلبه فنظر إلى الأسفل.

كانت بحيرة بوابة الأشباح المهجورة مليئة بالحفر، وغاباتها الشاسعة قد سويت بالأرض، ولم يبقَ سوى توهج “أعمدة تشي الأرض” ليعطي لمحة من الأمل.

لكن كم من الأشخاص الذين يعرفهم بقوا على قيد الحياة؟

مينغلي؟ غويجي؟ أم يي رو ويان كاير؟

بغض النظر عن معزته لهم، كان من القسوة أن يجد لي شون نفسه مضطرًا للانفصال عنهم فجأة. علاوة على ذلك، لا يزال هناك أولئك القدامى المكروهون… والمحترمون في آن واحد؛ نذر النار يانلو ويين كوي.

توجهت نظرة السيدة يان نحوه مرة أخرى.

اهتزت شفاه لي شون وهو يلوح بيده: “سأعيد لكِ سجل العالم السفلي قريبًا… يا سيدتي. أراكِ لاحقًا”.

ودون انتظار ردها، انطلق للأمام غارقًا في الختم الحارق.

بفضل جسد شيطان ظل الدم، كان من السهل عليه تجنب التيارات المضطربة داخل الختم. طار لي شون بضع مئات من الأقدام حتى انخفض الضغط فجأة، وتسرب هواء الصباح البارد إلى مسامه، غاسلاً عنه رائحة النار.

أغلق عينيه ورفع رأسه مستنشقًا الهواء بعمق، وبدأت أعصابه تسترخي تدريجيًا. وبعد فترة، تذكر أن يراقب الوضع بالأسفل؛ فمن ذلك العلو الشاهق، كانت بحيرة بوابة الأشباح مغطاة بسحابة رمادية سوداء لا تظهر حوافها، تشبه في كثافتها موسم الأمطار.

ومع ذلك، وتحت أشعة الشمس المشرقة، كانت الطبقة الخارجية من السحابة تدور وتتمدد مكونة هالة خفيفة تزداد وضوحًا كلما قويت الإضاءة، وكأنها طبقة من الزجاج الملموس.

فكر لي شون للحظة وخفض ارتفاعه، ثم مد يده ليلمس الطبقة الخارجية من الهالة، وبمجرد أن أدخل إصبعه، سُمع صوت أزيز خفيف.

انطلق شعور بالاحتراق والتخدير والألم في أصابعه، فسحب يده بسرعة ليجدها قد غُطيت بسواد محترق.

لم تكن هذه الإصابة الطفيفة تمثل مشكلة، إذ بدأ جسد شيطان ظل الدم في إصلاحها بسرعة، لكن التغييرات الداخلية تجاوزت توقعاته.

“نار الين تغلق المكان طبقة فوق طبقة، وكل واحدة منها مرتبطة بالعوالم السفلية التسعة. تدفق طاقة الأرض المستمدة يسير في اتجاه واحد؛ فمن الداخل إلى الخارج، تعيق الطاقة الين المحتواة في الختم الحركة، أما من الخارج إلى الداخل، فكل خطوة تؤثر على العوالم السفلية التسعة. الجذب والدفع، الإيجابي والسلبي، تحول الين واليانغ… الخروج من ختم أحادي الاتجاه صعب حقًا، أما العودة فستكون أصعب بمئة مرة!”

توقف في الهواء مذهولاً؛ فختم بهذا الحجم قد يجرف أي شخص يحاول اقتحامه إلى العالم السفلي، تمامًا كما حدث مع تشينغ يان. وحده سيد حقيقي يتقن “عالم ابتلاع العالم السفلي” قد يتمكن من الدخول والخروج بحرية. ولكن في ظل هذا، إذا أضمر أي شخص نية سيئة، فإن طموحات إحياء الطائفة ستصبح مجرد مزحة.

لم يكن لي شون مستعدًا لهذا، والآن أدرك أن وعده بإعادة “سجل العالم السفلي” قد يكون مجرد كلام فارغ.

“لماذا لا تزال تحاول الدخول

أجج ظهور تلك الصورة من حدة النية القاتلة في الأجواء. ومثل فهدٍ يتأهب للانقضاض، لمع بؤبؤا يوي لي بوميض أخضر باهت. ومع ذلك، وفي ذروة تلك الهالة القاتلة، انفجرت يوي لي ضاحكة، فتبددت الهالة تمامًا وكأن شيئًا لم يكن.

“لقد تأخرنا كثيرًا، لذا سأغادر الآن. إذا وجدت متسعًا من الوقت يا باي غوي، فبإمكانك زيارة ليهينتيان، وسأستقبلك هناك كضيفٍ عزيز.”

قالت يوي لي ذلك على عجل ثم انصرفت. ألقت نظرة على غو يين، ومع وميض عينيها، اختفت.

“تلك الحيلة مجددًا…”

وقف لي شون عاجزًا. ففي السابق، تآمر مينغهو ويوي لي للاستيلاء على نصوص الطائفة، كخطة احتياطية على الأرجح لـ “عالم ابتلاع الجحيم التسعة”. ومع ذلك، كانت غو يين، التي تتربص في الجوار، قد رصدت تحركاتهم بالفعل.

كان من المنطقي أن تنسحب يوي لي خوفًا من وقوع كارثة. ومع ذلك، كانت هذه الواقعة تكرارًا لما حدث مع ياوفنغ وابنتها. ألا تمل غو يين من تكرار الفعل نفسه مرارًا وتكرارًا؟

ظل تعبير وجهها جامدًا وكأن شيئًا لم يكن، ثم ابتسمت قائلة: “سيدي، لطالما أثار اسمك إعجابي منذ زمن بعيد. والآن، داخل هذا العالم المختوم، يمكنني أخيرًا أن أشهد براعة أساليبك.”

ارتعشت جفون لي شون؛ فكلام غو يين المعسول لا بد أن يخفي وراءه نية غادرة. لم يرغب في الانخراط في ألاعيبها، فقال ببرود: “السيدة غو، لا أجرؤ على التفاخر في حضرة مقامكِ، كما أنني لا أرى في معارضتكِ أي خير لي.”

أجابت غو يين بنبرة مهذبة للغاية: “أشعر بالأمر ذاته يا سيدي”. ثم ابتسمت وأردفت: “ليس في نيتي معارضتك، فلديك ما يكفيك من المتاعب في جوانب أخرى.”

“حين أتيتُ إلى الجنوب، سمعتُ أن طائفة تيانيوان قد حشدت قواها للانتقام منك، وفي الوقت نفسه، أصدروا ‘لفافة سيف تحول النجوم’ لتحذير الجميع. لقد تكاتفوا جميعًا للقضاء على ‘شيطان الدم’، وهناك الكثيرون في هذا العالم يتوقون للتحرك. وبناءً على أفعالهم، يبدو أنهم أقسموا على القضاء عليك في أقرب وقت ممكن.”

مَجـرَّة الرِّوايَات تتمنى لكم أوقاتاً ممتعة بين السطور، ولا تنسوا ذكر الله.

“أوه، حقًا؟”

أجاب لي شون ببرود وكأنه غير مكترث بما كشفته غو يين، لكن عقله كان يضج بالأفكار.

لم تكن طائفة سيف شينغ قونغ تمثل مشكلة كبيرة له، طالما ظل حذرًا من تقنياتهم المحظورة. فحتى لو اجتمع ثلاثة من كبارهم، فلن يتمكنوا من إيقافه. ومع ذلك، كانت “لفافة سيف تحول النجوم” مزعجة للغاية، فهي تهدف لترسيخ هويته كشيطان دموي، فهل يسعون لجعله منبوذًا في هذا العالم؟

ما الذي تخطط له غو يين بمشاركتها هذه الأخبار؟

تفرّس لي شون في ملامحها، لكنها شاحت بنظرها نحو الأفق كما فعلت سابقًا، ثم ضحكت وقالت: “بعض الناس مزعجون حقًا… إذا كان لدى باي غوي متسع من الوقت، فهل تتفضل بالركوب معي؟ لدي أمر أود الاستفسار عنه.”

أمام تواضعها المفاجئ، زاد حذر لي شون على الفور. وبعد لحظة من التفكير، رفض ببرود قائلًا: “لا يمكن لمن تختلف مشاربهم أن يسيروا في طريق واحد. ففي النهاية، لا تزال تربطني صلة بطائفة الظل الشبحية، بينما تولى سيد الطائفة السابق شؤون طائفة النار. نحن أشخاص مختلفون تمامًا، ولن نتوافق أبدًا، فلماذا نزعج أنفسنا بلقاء قد ينتهي بنا في مزاج سيئ؟”

ردت غو يين: “طرقنا مختلفة… هذه حقيقة يا سيدي. ومع ذلك، إذا قلت إننا شخصان مختلفان، فأنا أخالفك الرأي”. كانت الابتسامة تملأ وجهها، لكن عينيها كانتا تشعان ببرودة مرعبة. لم يتأثر لي شون، وظل يحدق فيها لفترة طويلة في صراع صامت للإرادات لم يحسمه أي منهما.

تابعت غو يين بصوت خافت: “سيدي، هل تعارضني؟ لكنني وأنت نقتات على الكراهية. قد لا يفهم الآخرون ما يدور في خلدك، لكني أفهمك جيدًا”. كانت نبرتها هادئة، لكنها وقعت في أذني لي شون كدوي الرعد. ولحسن الحظ، كان بارعًا في إخفاء مشاعره، فلم يظهر عليه سوى تقلص طفيف في ملامحه لم يكشف الكثير.

استجمع رباطة جأشه وهمّ بالرد، لكن غو يين عاجلته بدعوة ثانية: “المكان هنا مزدحم، ولا يصلح لحديث طويل. إذا لم يكن لديك مانع، فما رأيك أن نصعد إلى العربة لنتحدث؟” لم يتحرك لي شون من مكانه، بل ظل يحدق في وجهها محاولًا سبر أغوار أفكارها.

لم تبالِ غو يين بفظاظة لي شون وظلت تبتسم، مكتفية بإيماءة من يدها. أراد لي شون أن يستدير ويرحل بعيدًا عن هذه المرأة، لكن الفكرة تلاشت فور ولادتها. لقد أدرك الآن أكثر من أي وقت مضى أن غو يين قد تكون من أذكى الشخصيات في هذا العالم، لكنها كانت أيضًا مجنونة من طراز فريد.

فإذا أهانها، فمن يدري ما قد تفعله. وبعد لحظة من التردد، أذعن لي شون أخيرًا، وقفز في الهواء محلقًا نحو غو يين التي تبعته بصمت. وعندما اخترق السحب، رأى عربة السحاب الخاصة بها، ورأى لين ووييو تجلس هناك وتؤرجح قدميها بملل. كان مظهر الفتاة الساكن ساحرًا، لكن ذكرى روحها المسجونة، التي جعلتها كجثة متحركة، أرسلت قشعريرة في قلب لي شون.

“تفضل يا سيد باي غوي!”

قالت غو يين وهي تشير له بالدخول. همّ لي شون بالتقدم، لكنه تذكر فجأة أن هذه العربة قد لا تكون مريحة؛ فهي العربة ذاتها التي شاركها مع غو يين خارج درب التبانة، وكانت بالكاد تتسع لاثنين، فكيف سيكون الحال مع وجود لين ووييو؟

رغم هذه الأفكار، لم يتردد لي شون خشية أن يظهر ارتباكه. ومع اقترابه، شعرت لين ووييو بوجودهما، فرفعت رأسها ورأت غو يين فضحكت قائلة: “ابنة عمي، لقد عدتِ!”. كانت الفتاة مفعمة بالحيوية، وبدت غافلة تمامًا عن القطيعة بين ياوفنغ وغو يين، بل وأجهل بموت تشينغ يينغ.

كان رد فعل غو يين هادئًا، إذ اكتفت بالقول: “لماذا لم تنصرفي بعد؟ لا بأس، دعينا نتزاحم قليلًا”. ومع كلماتها، انفتح الباب الجانبي للعربة. قطب لي شون حاجبيه، لكنه صعد وجلس بوقار، ثم تبعته غو يين وجلست بجانبه.

جلسا متجاورين، وكانت أجسادهما تتلامس لضيق المكان. شعر لي شون ببرودة تسري من جسدها، فأدرك على الفور أن حالة غو يين الصحية ليست كما تبدو عليه.

تنهدت الفتاة الصغيرة ووييو، ثم قفزت داخل العربة ووقفت أمامهما. كانت العربة طويلة وضيقة، ورغم وجود مساحة للوقوف، إلا أنها حجبت الرؤية تمامًا، مما زاد من الشعور بالضيق.

اهتزت العربة قليلًا وبدأت الحواجز الهوائية تتشكل حولها لصد الرياح العاتية. أمال لي شون رأسه، فرأى السحب تتسارع إلى الخلف، لكن السرعة لم تكن شيئًا مقارنة برحلتهما السابقة بين نهر النجوم والبحر الشمالي. في ذلك الوقت، كان مو لوهواو هو من يجر العربة، أما الآن وقد مات، فمن تراه يجرها؟

نقر لي شون على أرضية العربة بقدمه، فشعر بفراغ تحتها، مما أثار فضوله.

“مرحبًا يا تاوي مئة شبح، سمعت أنك ومينغ شينلينغ تشو عدوان لدودان؟”

انتشله صوت لين ووييو العفوي من شروده. نظر إليها لي شون محاولًا التظاهر باللامبالاة، لكنه حين تذكر سوء حظها، لم يقوَّ على معاملتها بجفاء، فاكتفى بالرد باقتضاب: “مجرد خصومة قديمة، وليست معركة حياة أو موت.”

التفتت غو يين بوجهها الجميل قليلًا وكأنها تبتسم، فنظر إليها لي شون بطرف عينه وقال ببرود: “لقد لبيتُ دعوتكِ يا سيدة غو، فقولي ما عندكِ.”

أمالت غو يين رأسها بابتسامة غامضة، وهمّت بالكلام، لكن لين ووييو التي كانت تقف أمامهما صاحت: “ابنة عمي، انتظري لحظة! لم أكمل أسئلتي بعد!”

“أوه، أنا آسفة حقًا.” أجابت غو يين بابتسامة رقيقة، وبينما توقع لي شون أنها ستصمت، مدت أصابعها النحيلة فجأة ولمست جبهة لين ووييو قبل أن تنطق الأخيرة بكلمة. وأمام نظرات لي شون المندهشة، انطفأ بريق عيني ووييو على الفور، وارتخى جسدها لتسقط مستندة إلى حضن غو يين.

لمن يجهل الأمر، كان المشهد يبدو كطفلة في أحضان أمها، أو حيوان أليف غلبه النعاس في أجواء هادئة. لكن من منظور لي شون، لم يرَ سوى وجه ووييو الخالي من التعبير، وعينيها المفتوحتين على اتساعهما، غائرتين وبلا حياة.

أطبق لي شون شفتيه كابحًا اضطرابه، وهز رأسه قائلًا: “سيدة غو، لمَ تكلفين نفسكِ عناء الجدال معها؟ إنها مجرد طفلة.” فضحكت غو يين بصوت مرتفع وقالت: “رغم أن العمر لا قيمة له في عالمنا، إلا أن كلمة طفلة تبدو مسلية جدًا حين تخرج من بين شفتيك يا سيدي.”

تساءل لي شون في نفسه: “هل تعرف حقيقة عمري؟”، لكنه سرعان ما طرد الفكرة. وأمام تعبيره الجاد، ابتسمت غو يين بصمت، ومدت يدها تداعب خصلات شعر ووييو برقة وكأنها تداعب حيوانًا أليفًا.

تكرر هذا الفعل عدة مرات، وبينما ظن لي شون أنها غارقة في فعلتها، همست غو يين: “حركة تبدو غير مجدية، لكنها في النهاية تصبح مذهلة وتنقذ اللوحة بأكملها… ليس من الشائع أن أصادف شيئًا كهذا.”

أدرك لي شون أنها تقصد لين ووييو، وظن في البداية أنها تتفاخر، لكن ملامحها لم توحِ بذلك. فلم يجد بدًا من الرد: “بصيرة السيدة غو مذهلة حقًا، أشعر بالخجل أمامها.”

لم يستطع إخفاء ملامح عدم الاكتراث، فافتر ثغر غو يين عن ابتسامة وقالت: “أحقًا؟ لا أظن ذلك. سيدي، لا بد أنك جربت هذا الشعور؛ أن تراقب الخيوط التي وضعتها وهي تغوص عميقًا إلى مكان لا تطاله يداك، ثم فجأة، وفي يوم ما، تأتيك الفرصة لسحبها، وفي طرفة عين، يتغير كل شيء.”

عقد لي شون حاجبيه، وراوده شعور قوي بأن غو يين لا تخاطبه هو في هذه اللحظة، بل تخاطب من خلاله طيفًا آخر لا يمكن لمسه. كانت نبرة كلماتها إيقاعية وحالمة…

شعر بعدم الارتياح، فسعل ليقطع ذلك الجو الغريب، وقال بهدوء: “يبدو أن السيدة غو تود الوثوق بشخص آخر، لكني لستُ ذلك الشخص.”

لم تغضب غو يين، بل ضحكت قائلة: “أثق بشخص آخر؟ ربما. ومع ذلك، أريدك حقًا أن تخمن ما يدور في ذهني الآن”. اكتفى لي شون بابتسامة ساخرة ولم ينبس ببنت شفة.

تابعت غو يين دون انتظار رده، وبملامح جامدة: “كنت أتساءل عما يمكنني فعله بعد سحب هذا الخيط. قيسيا تكرهني حتى النخاع، لكنها عاجزة أمامي، بل ومجبرة على الخضوع لسيطرتي. هناك أمور كنت أفكر فيها منذ زمن طويل، ولم تسنح لي الفرصة لتنفيذها، وأتساءل إن كان بإمكاني فعلها الآن. على سبيل المثال…”

توقفت للحظة، وبرقت عيناها الصافيتان وهي تنظر إلى وجه لي شون قبل أن تبتسم ابتسامة مشرقة: “على سبيل المثال، إذا استخدمتُ ووييو كرهينة لأطلب من قيسيا أن تنام معك، فهل تعتقد أنها ستوافق؟”

وقبل أن تنهي جملتها، انبعثت فجأة هالة قاتلة مستعرة من بين السحب، تغلغلت في لحمه وعظامه. حينها فقط أدرك لي شون أن “العنقاء الشيطانية” كانت تتبعهما.

بعد فقدان دوانزهو لوعيه، فهم لي شون حقًا معنى الكلمات القديمة؛ فقد كان وقع ذلك أكثر صدمة بمئة مرة من هالة القتل الخاصة برياح الشياطين. ولم يساوره أدنى شك في أنه لو نطق بأي ترهات، فإن ذلك الشيطان القابع فوقه، والمشتعل خجلًا وغضبًا، سيفتك به بلا رحمة.

اتخذ لي شون على الفور القرار الأكثر عقلانية قائلًا: “يُقتل النبيل ولا يُهان. قيسيا يوانجون هي في النهاية سيدة جيلها، وحتى لو كان لدى السيدة غو ضغينة عميقة تجاهها، فلا يليق إهانتها بهذه الطريقة…”

ردت غو يين: “أحقًا؟”، وغاصت نظراتها في عيني لي شون. ومن خلال نظرتها التي تشبه المرآة، أدرك لي شون فجأة أن ثباته لم يكن كما بدا عليه. وللحظة، طغت عليه كلمات غو يين التي بدت وكأنها سؤال وتأكيد في آن واحد.

وقبل أن يتمكن لي شون من الرد، شاحت غو يين بنظرها، وزمّت شفتيها مبتسمة: “يبدو أن لدى السيد بعض المخاوف”. بدت وكأنها تريد تغيير الموضوع، لكنها في اللحظة التالية ضغطت بإصبعها برفق على مؤخرة رأس لين ووييو، فصار الهواء داخل العربة باردًا فجأة. ثم رفعت ذقنها قليلًا وهمست: “قيسيا، أرجو أن تبتعدي عنا.”

كانت الهالة القاتلة المستعرة المنبعثة من السماء كفيلة بقلب العربة، حتى أن السحب المحيطة اصطبغت باللون الأحمر الناري. لكن قبل الانفجار النهائي للطاقة، تراجعت تلك الهالة عاجزة. نظر لي شون إلى الأعلى فرأى طيفًا من ضوء القوس قزح يبتعد لمسافة مئة ميل قبل أن يختفي تمامًا.

مات الصديق العزيز، وظل الانتقام معلقًا؛ فابنتها تحت رحمة شخص آخر، وشيطانة لا مثيل لها تواجه مثل هذا المصير. لم يشعر لي شون بالشفقة تجاهها، بل شعر بحزن حقيقي لأجلها. كما أدرك مدى جرأة غو يين، أو ربما جنونها؛ فقد كانت مجنونة بطبعها، لكنها أرادت حقًا جرّ ياوفنغ معها إلى الهاوية. وإذا حدث ذلك، فكيف سيكون حال ياوفنغ حين تجن؟

شردت أفكار لي شون مرة أخرى، حتى أعاده صوت غو يين إلى الواقع وهي تقول: “يُقتل النبيل ولا يُهان… تُرى، من تعتبره نبيلًا؟”

شعر لي شون بتشوش ذهنه قليلاً، فقال بنبرة عابرة: “من يمتلك القدرة سيفعل ذلك.”

كان يهدف بتلك الإجابة الغامضة إلى تشتيت انتباه غوان يين. وبدا أن الخدعة قد انطلت عليها حقاً، إذ غرقت في التفكير للحظة. تنفس لي شون الصعداء، مستغلاً الفرصة لاستعادة رباطة جأشه، وبينما شعر أن ذهنه بدأ يستقر، سمع غوان يين تهمس: “هل يمكن أن يكون لين غي رجلاً نبيلاً؟”

كانت تلك الكلمات كصاعقة اخترقت عقل لي شون.

في تلك اللحظة، توترت عضلات لي شون، وقشعر بدنه حتى كأن كل شعرة في جسده أصبحت حادة كالإبرة. ومع ذلك، كان وعيه يتدفق في الوقت ذاته، مما جعل شفتيه تتحركان بتمتمة: “لين غي؟”

لم تتغير نبرة غوان يين على الإطلاق، وكأنها تناقش أمراً عادياً: “نعم، لين غي. كان يوماً ما التلميذ الأول من الجيل الثاني لطائفة سيف مينغشين في ليتشيا، وزوج كيشيا السابق. هل يمكن أن يكون هو الأفضل؟”

طُرح السؤال ذاته على لي شون للمرة الثانية. خفض عينيه ونظر دون وعي إلى طرف تنورة غوان يين البيضاء، وبعد لحظة من الصمت، قال: “ربما.”

“ثم علقته كيشيا مقلوباً أمام كهف شيوجينغ لثلاثة أيام، عارياً أمام الملأ. كان المتفرجون كثرًا لدرجة تجعل المرء يتساءل: ألم يقُل القدماء إن ‘الرجل النبيل يُقتل ولا يُهان’؟”

وأخيراً، ظهرت في نبرة غوان يين لمحة من السخرية.

نظر إليها لي شون بعينين باردتين كالثلج، لكن نبرته كانت هادئة بشكل غير عادي: “يبدو أن غو زونغتو تؤمن أيضاً بمبدأ السبب والنتيجة.”

“لا، بل على أقصى تقدير، هي تؤمن فقط بمبدأ ‘لا تفعل بالآخرين ما لا تحب أن يفعلوه بك’.” أجابت غوان يين بصوت هادئ وضحكت مرة أخرى: “كان ذلك منذ زمن بعيد. قال القدماء: ‘ما حدث مرة، كيف له أن يتكرر؟’، لكني أقول إن هذا مبالغ فيه، فلا بأس إن تكرر الأمر… ما رأيك يا سيدي؟”

هدأت تقلباته العاطفية أخيراً. لم يكن لي شون متأكداً إن كانت غوان يين قد ذكرت لين غي عن عمد أم بمحض الصدفة، ولم تكن لديه رغبة في ملاحقة أفكارها المتشعبة. ضاق ذرعاً بالمرأة، فقال بحدة: “سيد غو، أرجوكِ تحدثي بوضوح.”

“يا سيدي، ألا تفهم؟ لقد أخبرتك للتو أننا من النوع ذاته، لذا يجب أن تكون أفكاري وأفعالي هي ذاتها أفكارك وأفعالك، هذا كل ما في الأمر.”

“هذا غير معقول.” رفض لي شون هذا الادعاء غريزياً. وبغض النظر عما إذا كانت غوان يين تحاول التقرب منه عمداً أو كانت تضمر دوافع أخرى، قال: “سيد غو، كلماتكِ تزداد غرابة. هل يعقل أنكِ طورتِ قدرة على قراءة الأفكار والاطلاع على ما في القلوب؟”

تجاهلت غوان يين كلماته القاسية وابتسمت: “سيدي، لمَ كل هذا الغضب؟ لدي سبب وجيه لما أقوله. فمنذ أيام، اختفى شخص ما من ‘جنة ياما’ الخاصة بي، وأنا حقاً في حيرة من أمري.”

وبينما كان ينصت لحديث غوان يين، أراد لي شون المغادرة، لكن صدى صوتها في أذنيه بدا وكأنه يمتلك قوة سحرية أبقته متسمراً في مقعده.

لاحظت غوان يين قلقه، فارتسمت ابتسامة رقيقة على وجهها، ثم مالت برأسها قليلاً في تلك المساحة الضيقة، وهي حركة بسيطة كسرت المسافة الفاصلة بينهما.

كادت شفتاها الممتلئتان تلامسان شحمة أذن لي شون، وانبعثت منها رائحة باردة مع أنفاس خفيفة تداعب حواسه، مما جعل قلبه المضطرب يخفق بتوتر من جديد.

في تلك اللحظة، تابعت غوان يين بصوت خفيض: “ذلك الرجل سجين، وقد استخدمتُ معه بوضوح تقنية ‘استنزاف النفس والجوهر’، لذا فإن مستوى ممارسته مقيد تماماً. وطالما لم يُحقن بجوهر خارجي، فلن يتمكن من جمع ذرة واحدة من الطاقة الحقيقية حتى لو تدرب لمئة ألف عام أخرى…”

“لكن قبل خمسة أيام فقط، تمكن هذا الرجل من التحرر من سلاسل الذهب الأسود واندفع خارج الغرفة الباردة هارباً من عين البحر الشمالي. إنه أمر يثير الاستياء حقاً. والسيد باي قوى هو أيضاً سيد في هذا العالم، لذا أتساءل… هل يمكنه مساعدتي في حل شكوكي؟”

تلاشى صوتها ببطء، ثم ابتسمت غوان يين وهي تنظر إلى الرجل بجانبها، والذي كان متصلباً كتمثال حجري، جسداً وروحاً.

يرجى الاستمرار في توقع التكملة المثيرة للجزء الثاني من رحلة الخالدين في العالم السفلي.