الفصل السادس مكشوف

الفصل 162: الفصل السادس مكشوف

مقارنةً بالأفكار الفوضوية التي عصفت بمريدي طائفة “سيف مينغشين”، كانت أفكار “لي شون” بسيطة على نحو مفاجئ.

قام جسده الشيطاني “ظل الدم”، الخاضع لسيطرة “وعيه الروحي”، بتنقية ذهنه من كل المشتتات؛ فتركز انتباهه كليًا على “تشينغ يين” وسيف “زانكونغ” (سيف السماء القاطع)، ولم تعد أفكاره تدور إلا حولهما.

ورغم تراجع طاقة السيف، إلا أن وطأة حضورها لم تخفت قط، بل بدت وكأنها تزداد حدة. فحتى من مسافة ألف ميل، ظل “لي شون” يشعر بوهجها “المبهر”.

ومع ذلك، كلما اشتد ذلك الوهج، زاد اطمئنانه؛ فالمقولة التي تزعم أن “الكنوز السامية تواري بريقها” ليست مجرد أسطورة.

ففي عالم “تونغشوان”، تتسم معظم الأسلحة السحرية والسيوف التي تستحق لقب “كنوز” ببريق خافت وروحاني، بينما تكتنز في داخلها قوة تدميرية هائلة؛ وتلك هي طبيعة “الطريق العظيم”.

أما “تشينغ يين”، التي تحمل سيف “زانكونغ”، فقد استدعت طاقة السيف الهادرة لكنها عجزت عن كبحها، مما عكس بوضوح افتقارها للسيطرة الكاملة على السيف المتسامي.

لذا، حتى لو كان سيف “زانكونغ” يشكل تهديدًا جسيمًا له، فإن “لي شون” سيتمكن من استغلال هذه الثغرة والإطاحة بها بضربة واحدة.

وبينما كانت الأفكار تتسارع في ذهنه، قطع “لي شون” مسافة ألف ميل طيرانًا، منحدرًا من قمة “زووانغ” ليدخل أعماق جبال “ليانشيا”.

وبحلول ذلك الوقت، بدأ ضوء الفجر يلوح في الأفق. وفي غبش الصباح الباكر، أبصر “لي شون” أضواء السيوف تتلألأ حول قمة “تشيغان”، وكان أصحابها في حالة من الذعر والارتباك.

ومن هناك، وبالاتجاه جنوبًا، كانت الاضطرابات العنيفة قد بدأت تخبو، ورغم بطء الحركة، إلا أن العديد من الممارسين واصلوا المطاردة.

فجأة، اهتزت طاقة السيف بتذبذب عنيف، ورغم خمودها الفوري، إلا أنها تسببت في ألم حاد في جبهة “لي شون” الذي كان يراقب الموقف عن كثب.

لم يتردد “لي شون” وواصل مطاردته. وبعد طيران لمسافة مئة ميل تقريبًا، حدثت موجة أخرى من الاهتزازات، وإن كانت أضعف من سابقتها، وفي تلك اللحظة، دوى جرس “تشويتين” مرة أخرى.

زلزلت أصداء الموجات الصوتية قلبه، فظن “لي شون” في البداية أنها تستهدفه، لكنه سرعان ما أدرك خطأه.

تردد صوت عميق وممتد من الفراغ، وانتشر رنينه الحاد في كل اتجاه. وبسبب سرعته، لم يتمكن “لي شون” من تمييز الكلمات بوضوح.

“أيها الشيطان ذو اليد القاسية! على جميع التلاميذ دون جيل ‘لينغ’ العودة للدفاع عن قممهم.. لا تطاردوا!”

“يد قاسية؟ شيطان؟” بمجرد أن خطرت هذه الفكرة بباله، رأى بقعة قرمزية في الأسفل؛ كانت أشلاءً دموية متناثرة، وبدا أن اثنين على الأقل من الممارسين قد سُحقا بضربات عنيفة.

مر المشهد سريعًا، ورغم أن يدي “لي شون” نفسه كانتا ملطختين بالدماء، إلا أن قلبه خفق بشدة؛ لقد بدأت “تشينغ يين” بالقتل فعلاً!

وبعد بضعة أميال، رأى جثة أخرى ملقاة على سفح الجبل؛ كانت أطرافها سليمة، لكن عظامها ومسارات طاقتها قد تحطمت تمامًا.

وعلى بعد بضعة أميال أخرى، وجد جثة ثالثة في وادي النهر. كان القتيل هذه المرة تلميذًا من الجيل الثاني لفرع جانبي، تذكره “لي شون” حين رآه عند سفح الجبل يناديه بلقب “العم المعلم”.

توقف “لي شون” أخيرًا وهبط بجانب الجثة، ناظرًا بصمت إلى ذلك الوجه المألوف. انحنى برفق وفحص رقبته، ليكتشف أن عقل القتيل قد دُمّر تمامًا، وأن “إكسير هوانغتينغ الذهبي” قد تشتت؛ كانت طريقة القتل هذه المرة أنظف وأكثر كفاءة من سابقتيها.

اكفهر وجه “لي شون” أمام هذا التطور المفاجئ؛ فيبدو أن “تشينغ يين” بدأت تتأقلم تدريجيًا مع قوة سيف “زانكونغ”، وكان تقدمها أسرع بكثير مما توقع.

علاوة على ذلك، شعر “لي شون” أن سرعة “تشينغ يين” تزداد بثبات، كمن تحرر من عبء ثقيل، مما أثبت أنها بدأت تتوافق مع ضغط السيف المتسامي، وأن سيطرتها عليه باتت وشيكة.

“أهذا هو الاختبار الحقيقي للتلميذ؟” تمتم “لي شون” بإعجاب. فمنذ حادثة “لينغ”، وخلال عقود من ممارسته في هذا العالم، لم يقتل سوى تلميذ واحد هو “شان زهي”، لكنه لم يمتلك قط حسم “تشينغ يين” وسرعتها في التنفيذ.

وبينما كان غارقًا في تفكيره، تذبذبت طاقة السيف أمامه مرة أخرى، لكنها كانت هذه المرة مستمرة ومستقرة، على خلاف الانفجارات السابقة. أدرك “لي شون” فورًا أن أحد كبار الأساتذة قد اعترض طريق “تشينغ يين” أخيرًا، فلم يضع الوقت واستغل الفرصة لتقليص المسافة بينهما.

وبسبب سرقة سيف “زانكونغ”، تباطأ رد فعل تشكيل الحماية الجبلية؛ فاندفع “لي شون” طائرًا بسرعة خاطفة، ولم يترك للمدافعين وقتًا كافيًا لتفعيل أي تقنيات محظورة قبل أن يتجاوزهم.

وفي المقابل، حاول العديد من تلاميذ الجيل الثالث، امتثالاً للأوامر الصادرة من قمة “تشيغان”، اعتراض طريق تجسيد “لي شون”، لكنهم تمزقوا إلى أشلاء في لمح البصر.

ازدادت سرعة “تشينغ يين” فجأة وكأن صبرها قد نفد، لكن الخصم الذي واجهها كان قويًا بحق؛ فبرغم حدة سيف “زانكونغ”، تمكن من صد هجماتها والدخول في اشتباك عنيف معها، وهذا هو السبب الذي جعل “لي شون” يرى وميض السيف قبل شروق الشمس.

كان الموقع في الطرف الجنوبي من جبال “ليانشيا”، داخل حوض فسيح تحيط به الجبال، حيث امتدت المروج الخضراء كبحر من الزمرد.

وعلى بُعد عشرات الأميال، كانت طاقات السيوف المتوهجة تتصادم في الهواء، فتتساقط منها شظايا تشبه رقاقات الثلج المتلألئة، مغطية السهول بطبقة من الصقيع.

وفرت السهول المنبسطة رؤية واضحة للجميع، وكان وهج “ظل الدم” ساحرًا لدرجة أن “لي شون” لم يكلف نفسه عناء التخفي؛ فبمجرد رؤيته لوميض السيف، اندفع للأمام دون إبطاء.

تقلصت المسافة إلى عشرة أميال في طرفة عين، وبينما كان “لي شون” على وشك تبين هوية الشخص الذي يعترض طريق “تشينغ يين”، اخترقت أذنه صرخة مدوية: “أيها العم، عُد إلى رشدك قبل فوات الأوان!”

وقعت الصرخة على صدر “لي شون” كالمطرقة، فحبست أنفاسه للحظة. “هل كُشفت هوية تشينغ يين؟” كانت هذه الفكرة الوحيدة التي سيطرت عليه.

ورغم أنه توقع هذا الاحتمال دائمًا، إلا أن وقع المفاجأة كان ساحقًا. وسط خفقان قلبه، لم تظهر “تشينغ يين” أي رد فعل، وظلت هالة سيفها صلبة لا تتزحزح، بينما تراجع الممارس الذي صرخ، وهو يلوح بسيفه في الهواء دون جدوى.

كان برود “تشينغ يين” كدلو من الماء المثلج سُكب على رأسه، فأعاد إليه صفاء ذهنه. أخذ نفسًا عميقًا وهو يتأمل قوامها الممسك بالسيف، ثم هز رأسه وانفجر ضاحكًا: “يا لها من مجنونة!”

هدأ روع قلبه الذي خشي انكشاف أمرها، وتبدد خوفه وسط ضحكه. لم يصفها “لي شون” بالمجنونة عبثًا؛ فقد كان شعرها الأسود الطويل منسدلاً دون دبابيس، يغطي خصرها ويحجب ملامحها الرقيقة، ولم تظهر ملامح جمالها إلا مع حركات جسدها الرشيقة. كان مظهرها غريبًا كالأشباح، ومع ذلك لم يجد “لي شون” وصفًا أدق لها من “المجنونة”.

كان ضحكته المفاجئة أكثر تأثيرًا من صرخات الممارسين الآخرين؛ فاهتز سيف “زانكونغ” في يدها وأصدر أزيزًا، بينما تلاشت طاقة السيف التي كانت توشك على الانفجار كالدخان. أثار هذا التحول السلس في حركتها قشعريرة في جسد “لي شون”.

يبدو أن مهارة “تشينغ يين” في فن السيف قد بلغت شأوًا عظيمًا؛ فعلى الأقل الآن، لم يلحظ “لي شون” أي علامة على اعتمادها المفرط على قوة السيف المتسامي. ولو أنه استهان بقوتها الشخصية منبهرًا بقوة السيف، لربما تكبد خسارة فادحة.

لمحت عيناها المتواريتان خلف شعرها شيئًا ما، ثم رآها تمسك بالسيف المتسامي مقلوبًا، لتهدأ هالتها فجأة. أما الممارس الذي كان يواجهها، فقد أدرك أن نصيحته ذهبت سدى، فالتفت لينظر باتجاه “لي شون”. وبما أن الأخير كان فضوليًا لمعرفة هويته، فقد التقت أعينهما، واهتزت قلوبهما لبرهة.

قطب الممارس حاجبيه الطويلين، وزمّ شفتيه بقوة، مما ترك تجاعيد عميقة على وجهه، وتمتم: “شيطان الدم؟”. حينها أدرك “لي شون” هويته فجأة: “لا عجب أنه هو!”.

برؤية هذا الشخص، وجد “لي شون” إجابة لتساؤله؛ فلا غرو أنه استطاع اعتراض “تشينغ يين” رغم حيازتها لسيف “زانكونغ”. فقد تبين أن الشخص الماثل أمامه ليس سوى معلم صديقه “لينغجي”، والخبير الأول في الطائفة: “المعلم الخالد مينغجي”.

ورغم أنه لم يكن من السلالة المباشرة للطائفة واشتهر بتواضعه، إلا أن “المعلم الخالد مينغجي” فرض مكانته بين تلاميذ الجيل الثاني بفضل بصيرته ومهارته الفائقة في فن السيف. كان نادر الظهور، مفضلاً الاعتكاف للتدريب في أعماق الجبال.

ومع ذلك، كانت خروجاته النادرة تترك أثرًا لا يُنسى؛ وأشهر القصص التي يتداولها التلاميذ هي معركته الضارية ضد أحد أساتذة طائفة “سيف شينغجي” قبل كارثة “التسعة والأربعين”، وهي المعركة التي استمرت أيامًا بلياليها وانتهت بانتصاره.

ولاقحًا، واستنادًا إلى ما استخلصه من تلك المعركة ومن حركة النجوم، ابتكر “مينغجي” “فن سيف النجوم السبعة”. وقد أثنى عليه قادة طوائف “مينغشين” و”شينغجي” وحتى “تيانيوان” المذهلة، واصفين ابتكاره بأنه أفضل تقنية سيف أصلية ظهرت في الطائفة خلال الثلاثمائة عام الماضية، متفوقة حتى على تقنية “دخان الأزرق وظل الخيزران” الخاصة بـ “زونغ يين”.

كان “مينغجي” زاهدًا في الدنيا، مكرسًا حياته للتأمل، ولولا لقاؤه العرضي بـ “لينغجي” وقبوله تلميذًا له، لما تعرف عليه “لي شون”. وبفضل صداقتهما، نال “لي شون” نصيبًا وافرًا من تعليم “مينغجي” على مر السنين، حتى أصبح من القلائل الذين أتقنوا “تقنية سيف النجوم السبعة”.

لذا، ظل “لي شون” يكنّ تقديرًا كبيرًا لـ “مينغجي”، حتى في هذا الموقف العصيب، فأومأ له مبتسمًا في لفتة ودية قد تبدو محيرة. وبما أن “مينغجي” رجل ذو وقار وعمق، فقد استعاد هدوءه بسرعة، ولم يفلح الارتباك في زعزعة رزانته.

شكل الثلاثة مثلثًا حاد الزوايا في الهواء؛ حيث كان “مينغجي” و”تشينغ يين” على مسافة قريبة من بعضهما، بينما كان “لي شون” أبعد قليلاً، مما منشئ اختلالاً طفيفًا في توازن الطاقة المتشابكة في الفراغ. ورغم إمكانية الحفاظ على هذا الوضع مؤقتًا، إلا أن أي زيادة طفيفة في القوة كفيلة بكسر هذا الجمود الهش.

حينها تحركت “تشينغ يين”؛ فأمسكت بسيفها مقلوبًا، ورفعت يدها لتلملم شعرها الأسود المنسدل. وفي تلك اللحظة المثالية، تجمعت خيوط حجابها الحريري مع أشعة الشمس الذهبية المنبعثة من الشرق، لتضيء وجهها المتألق.

وفي لحظة، بدد حضورها الطاغي، كضوء شمس لا يحده حد، كل الظلال التي كانت تحيط بها، لكنه ألقى بظلاله على قلب “لي شون”. ضيّق “لي شون” عينيه قليلاً، وكأنه عاجز عن تحمل ذلك الجمال الباهر.

رفعت “تشينغ يين” شعرها بعفوية وربطته، كاشفة عن هويتها للعيان. تلك الصورة التي انطبعت بعمق في قلب “لي شون” امتزجت بالجمال الماثل أمامه، فاستيقظت ذكرياته المظلمة.

ظل صامتًا لبرهة، بينما كانت عيناها الساطعتان ترمقانه بهدوء. “ما رأيك، هل نقتله معًا؟”. عند تلك النظرة، شعر “لي شون” بوخز خفيف في وجنته وطرف لسانه، وسرى دفء مفاجئ في كامل جسده.

ثم غمره شعور بالألفة؛ فتمامًا كما حدث في قمة “زووانغ”، لم تكن “تشينغ يين” باردة في ردها، حتى حين توسلت الرحمة. وبالتأكيد، سيلبي ذلك “الأحمق” رغبتها.

ورغم أن تلك المشاهد قد تلاشت مع مرور الزمن، إلا أن تصرفها في هذه اللحظة قد ردم الفجوة التي استمرت لعقود، مذكّرًا “لي شون” أنه حتى تحت وطأة الكراهية العميقة، لا تزال هناك بقايا من مشاعر قديمة…

وعلى الجانب الآخر، ازداد تقطيب وجه “مينغجي” لسبب لم يدركه، وبدا وكأنه يفكر في سبيل للخروج من مأزق حصاره بين الاثنين. حينها ابتسم “لي شون” وسأل: “أأنتِ تتوسلين إليّ؟”. كان هناك ارتعاش طفيف في صوته لم يشعر به سواه، لكنه سرعان ما استعاد نبرته الواثقة ومحا ذلك الارتعاش تمامًا.

“ولماذا تتوسلين؟ لقد نلتُ منكِ بالفعل، فما الذي يمكنكِ تقديمه أكثر من ذلك؟”. تردد صدى ضحكته المدوية في الأرجاء، فتجمدت نظرات “تشينغ يين” للحظة.

تلألأت أشعة الشمس فوق المراعي، ورسم الضوء المنبعث من الشرق قوس قزح خلف الرجل، فبدا وكأنه محاط بهالة إلهية. وفي قلب ذلك الضوء، كان جسده الذي يهتز بالضحك غارقًا في الظلال، ملتوياً كشيطان.

ومع انتشار ضحكاته، بدأت حرارة المكان ترتفع بشكل جنوني. عقد “مينغجي” حاجبيه، فقد تجاوز هذا الوضع الفوضوي حدود فهمه. ورغم أن حواسه الروحية لم تنذره بخطر وشيك، إلا أنه دفع بسيفه للأمام غريزيًا.

وفي اللحظة التي اكتملت فيها حركة “مينغجي”، اندلعت موجة عارمة من الغضب الأحمر القاني. “تشينغ يين، هاتي حياتكِ!”. في تلك اللحظة، كانت عزيمة “لي شون” صلبة لا تلين؛ فحتى لو حاولت “تشينغ يين” تهديده بـ “هويتها”، فلن يجدي ذلك نفعًا. كانت قوة جسد “ظل الدم” الشيطاني، التي تعكس نية القتل الكامنة في أعماقه، قوة لا يمكن ردعها.

ومض طيف لي شون الملطخ بالدماء عبر المراعي، مخلفاً وراءه أرضاً قاحلة على مد البصر. تصاعد الغبار الرمادي الداكن نحو السماء، ثم تشتت وانتشر فوق الثلوج القاتلة. كانت موجة الدماء القذرة تشبه وحشاً زائراً، مستعداً لابتلاع كل الجمال الذي أمامه بالكامل.

كان تعبير تشينغ يين هادئاً وراسخاً. وبإيماءة خفيفة من يديها العاريتين، وجهت نصل “سيف قطع السماء” مباشرة نحو مركز موجة الدماء. انطلقت طاقة السيف الهائلة، التي تجمعت كقوس عملاق يحشد قوته ببطء، لتنفجر بقوة تدميرية.

واجه لي شون أخيراً حد السيف الحاد.

اجتاح الوميض الملطخ بالدماء تشينغ يين على الفور، ولكن في اللحظة التالية، انبعث شعاع السيف في كل الاتجاهات، كشمس تنفجر في قلب موجة الدماء.

كانت تشينغ يين محاطة بطاقة السيف، مما منع أي ضغينة خبيثة من الاقتراب. وبعد تجاوز الضغط الأولي، انفجرت عاصفة عاتية من طاقة السيف، فبددت موجة الدماء القادمة تماماً، ولم تترك وراءها حتى أثراً من دخان.

ومع ذلك، ما إن تلاشت تلك الموجة حتى ظهرت موجة أخرى.

اجتاحت هذه الموجة من الضوء الأحمر الدموي، الكثيف كالمادة، الفراغ وكأنها تجمد المكان. وعندما حطم “سيف قطع السماء” الفضاء المقيد، أحدث اهتزازاً أقوى بمئة مرة من المعتاد. انفتحت شقوق صغيرة لا حصر لها في الفراغ، مستعدة لابتلاع أي شخص تقع عليه القرعة.

وظلت تشينغ يين هادئة داخل ذلك الفضاء الذي انكمش فجأة. وبحركة طفيفة من معصمها، انبعث ضوء صافٍ، واندمجت صورتها معه لتصبح جزءاً منه بينما انتشر الإشعاع، وظلت وجهتها مجهولة.

عندما رأى لي شون أن تكتيكات “حاجز الدماء المنقسم لألف شق” غير فعالة، أثنى عليها في سره: “إذن هي تمارس ‘نور التحول البدائي العظيم للفراغ’. لا عجب أنها بارعة جداً في إخفاء نفسها، لقد استخففتُ بها”.

تغيرت نظرة لي شون طبيعياً عند رؤية تقنيات تلك الطائفة المشهورة بتعقيدها وعمقها، لكن نية القتل لديه ظلت ثابتة لم تتأثر.

ومض ظل دموي ضبابي في الهواء، وغاص هو نفسه في “حاجز الدماء المنقسم لألف شق”، متجولاً عبر شقوق الفراغ، مستخدماً حاسة روحه السامية لتعقب وجود تشينغ يين المخفي خلف ضوء السيف.

تقلصت ساحة المعركة فجأة لتصبح دائرة بقطر عشرة أقدام فقط.

سبحان الله العظيم وبحمده، نتمنى لكم فصلاً ممتعاً. galaxynovels.com

وداخل هذه المساحة المحدودة، تبادل الاثنان المواقع. استخدم لي شون “حاجز الدماء المنقسم لألف شق” وجسد “ظل الدماء” الماكر للهجوم، بينما استعانت تشينغ يين بالقوة الغامضة لـ “ضوء الفراغ المطلق” للدفاع. كانت تتحكم بقوة “سيف قطع السماء”، مانعةً لي شون من إدراك قوتها الحقيقية، ومستعدة لتغيير وضعيتها وتوجيه ضربة قاتلة في أي لحظة.

وفي غمضة عين، مر أكثر من عشرة تبادلات قتالية.

في النهاية، كان شكل لي شون الدموي والشيطاني غير قابل للتنبؤ، حيث ملأت نيرانه السامة التي تلتهم الروح والجوهر تلك المساحة المغلقة بسرعة. وعلى الرغم من حماية السيف المتسامي، كُشف في النهاية عن موقع تشينغ يين. وبدون تردد، دفع لي شون بمخلبه عبر الهواء، مستخدماً تقنية “ظفر الحاكم المخترق”. كانت ضربة واحدة كفيلة بإطلاق قوة تشينغ يين الفريدة من “نور حاكم تايكسو المتحول”، الذي يبدد الكوارث ويحول الطاقة. وبينما كان النور يحمي جسدها، لم يكن من الممكن حماية روحها.

تجسد شكل تشينغ يين فجأة، وتبع ذلك صرخة حادة.

ظل لي شون حذراً من قوة “سيف قطع السماء”، وعندما شعر بتغير في طاقة السيف، سحب يده على الفور. استغلت تشينغ يين الفرصة وتبعته عن كثب، محطمةً “حاجز الدماء المنقسم لألف شق” بسهولة لتستعيد حريتها.

“رائع!”

شعر لي شون ببريق طاقة السيف، وكان عليه الاعتراف بأن سيف تشينغ يين كان حقاً سلاحاً قوياً.

ومع ذلك، لم يكن ليتراجع. ظهر وميض الظل الدموي مرة أخرى، مخترقاً حاجز الدماء بسرعة ساحقة، ليلتف إلى يسار تشينغ يين ويضربها بكفه.

تقلصت المسافة بينهما في لحظة. مالت تشينغ يين بوجهها قليلاً، وانفجرت ابتسامة فجأة على وجهها النقي كاليشم.

وقبل أن يستوعب لي شون ما يحدث، اخترق ضوء الروح المسبب للتآكل طاقة السيف الحامية لتشينغ يين وكأنها ورقة رقيقة، مبتلعاً إياها على الفور.

تدفقت موجة من الإثارة في قلبه، وبدت الابتسامة المحفورة في بؤبؤ عينيه واضحة تماماً.

ثم، حدث “انتقال النجوم”!

أصبحت حركة جسد الظل الدموي صعبة فجأة. تراجعت تشينغ يين إلى الوراء بعد أن أصابها ضوء الروح المسبب للتآكل، ولم تكن المسافة بينهما تزيد عن ثلاث خطوات. ولكن فجأة، أظلمت رؤية لي شون، وفي حالة من الارتباك، بدا وكأنه يصطدم بسماء مرصعة بالنجوم لا حدود لها.

ما كان يبدو في متناول اليد صار بعيد المنال.

وفي اللحظة التالية، تحطمت كل الأوهام أخيراً تحت إرادة لي شون الصلبة.

وجد لي شون نفسه مرة أخرى في السهول القاحلة تحت ضوء الشمس. لم يكن الثلج الرمادي قد سقط بعد، وفجأة انزلقت تشينغ يين للأمام وهي على وشك الانهيار. تراجعت بضع خطوات فقط قبل أن يدور ضوء السيف حولها، مستعداً للتحليق نحو السماء.

ومضت لمعة شرسة في عيني لي شون وهو يندفع للأمام، ملوحاً بذراعه جانباً. وبدويٍّ هائل، اصطدمت قبضته بالسيف القادم، مما أدى إلى تطاير سيل من الشرر.

كان على وشك استغلال الزخم، لكن المهاجم الجانبي كان قد توقع ذلك. تحولت طاقة السيف الباردة التي تعترض طريقه فجأة إلى شبكة ناعمة ذات أزيز، تعيق طريق لي شون. احتجز تصادم القوتين لي شون لبرهة قبل أن تتشقق الشبكة مع همهمة مكتومة.

بحلول ذلك الوقت، كانت تشينغ يين قد اندفعت مجدداً، محلقة عالياً في السماء. كان المعلم الخالد مينغجي واقفاً على الجانب، والسيف في يده، وطاقة سيفه تهمس، مستعداً للاعتراض مرة أخرى في أي لحظة.

“يا لها من خطة…”

لم يملك لي شون إلا الإعجاب بتشينغ يين.

لقد تجرأت على اللعب بالنار في موقف كهذا؛ استخدمت نفسها كطعم، ووضعت نفسها في خطر محدق لتجبر مينغجي على التدخل، متوقعةً على الأرجح أن مينغجي لن يقف متفرجاً بينما يُقتل رفاقه أمام عينيه على يد الشيطان الدموي.

ومع ذلك… لو كانت ممارستها لـ “نور تايكسو يوانهوا السامي” أضعف قليلاً، أو لو تأخر رد فعل مينغجي للحظة، لكان الضوء الدموي قد امتصها وحولها إلى كومة من العظام الجافة.

وبالطبع، لم يحدث شيء من ذلك.

وبمساعدة مينغجي، ارتفعت تشينغ يين إلى السماء بسيفها مستخدمة تقنية التخفي. كانت القوة الانفجارية شديدة لدرجة أنها تجاوزت قوة شيطان الظل الدموي في وقت قصير. وفي لمح البصر، غابت عن أنظار لي شون، واختفت بسرعة في وهج الشروق.

وصلت تنهيدة إلى أذنه بينما تراجعت طاقة سيف مينغجي وانسحب إلى مسافة بعيدة. ولكن عندما استدار لي شون، وجده لا يزال يحتفظ بنفس التعبير الهادئ، وكأنه لم يدرك بعد حقيقة كل تلك التقلبات. من قد يصدق ذلك؟

تصاعد غضب لي شون في البداية، لكنه ابتسم ابتسامة مريرة بعد ذلك.

ربما كان سلوك مينغجي أكثر من مجرد كظم للغيظ وقبول للعواقب؛ فقد كانت بينهما ضغينة مشتركة.

علاوة على ذلك، كان هو معلم لينغجي.

لم يرغب لي شون في إضاعة المزيد من الوقت، فرمقه بنظرة باردة واستأنف المطاردة. ولكن أثناء حركته، شعر بحفيف طاقة السيف يمر بجانب عنقه. كان ذلك الإحساس المروع أقوى من أي كلمات.

توقف لي شون.

“يمكن لأي شخص أن يقتل الهراطقة الأشرار”، قالها المعلم الخالد مينغجي بوجه خالٍ من التعبير، لكن نبرته كانت غريبة.

سمع لي شون هذه الجملة آلاف المرات، بل قالها هو نفسه مئة مرة. وفي كل مرة كانت تبدو عادلة، لكنه لم يرَ مينغجي بهذا القدر من العجز من قبل.

تجمد للحظة، ثم ضحك قائلاً: “تدمير الشر عمل عادل حقاً… لقد رأيتُ العديد من ممارسي طائفتك يموتون ميتة مأساوية في الطريق. القاتل يتحدث عن نفسه، ألن تذهب لتقتله؟”

أسبل مينغجي جفنيه، لكن نبرته أصبحت فجأة أكثر حزماً من أي وقت مضى: “سأفعل”.

ووسط ضحكات لي شون، انطلق جسد شيطان الظل الدموي، مخترقاً حاجز طاقة السيف الذي وضعه مينغجي، واختفى في الأفق.

بعد قليل، تبع مينغجي بسيفه، لكن سرعته لم تكن تضاهي سرعة لي شون. وفي غضون أنفاس معدودة، صار لي شون بعيداً جداً حتى تفوق عليه تماماً.

“يا جدي شيطان الدم، ارحمني! يا جدي شيطان الدم، ارحمني!”

لم تستطع أمواج النهر المتدفقة شرقاً أن تغمر صرخات الاستغاثة وطلبات الرحمة. كانت هناك أربع أو خمس جثث ملقاة على ضفة النهر، وكان رجل ضخم يسجد متوسلاً للشيطان الذي أمامه أن يبقي على حياته.

وبوجه خالٍ من التعبير، وجه لي شون ركلة حطمت أعضاء الرجل الداخلية وامتصت دماءه. ومنذ تلك اللحظة، لم يبقَ أحد على قيد الحياة.

مرت أربعة أيام منذ غادر لي شون جبال ليانشيا.

وخلال هذه الأيام الأربعة، عاين لي شون قوة تشينغ يين وقدراتها كممارسة زاهدة. فقد مكنها “نور تايكسو يوانهوا السامي” النقي من دمج هالتها فوراً في غبار السماء والأرض، لتصبح جزءاً من الضوء. وعلى الرغم من أن سرعتها لم تكن تضاهي سرعة لي شون، إلا أنها كانت تحافظ باستمرار على مسافة بينهما، متنقلة بين الشرق والغرب، والجنوب والشمال.

وكان هذا جلياً بشكل خاص بعد دخول المنطقة المأهولة بكثافة في عالم “تونغشوان” المركزي.

كانت هذه هي المرة الثالثة على التوالي التي يكتشف فيها لي شون وجودها، وعندما كان يقترب، كانت تستخدم الممارسين المارين كغطاء لتضليل حواسه، مما مكنها من الهروب بنجاح.

نجح الأمر مرة أو مرتين، ولكن بحلول المرة الثالثة التي فشل فيها هجوم لي شون، انفجر الغضب المكبوت داخله أخيراً، مما دفعه للقضاء تماماً على مجموعة الممارسين المتجولين ليفرغ غيظه. ومع ذلك، وخلال ذلك التأخير، اختفى أثر تشينغ يين تماماً.

شعر لي شون أن أساليب تشينغ يين في مواجهة إدراكه الروحي قد أصبحت أكثر تعقيداً خلال الأيام القليلة الماضية، معتمدة على “ضوء الفراغ المطلق” كقاعدة لها. ورغم استمرار المطاردة، إلا أن زمام المبادرة بدا وكأنه ينزلق ببطء من بين يديه.

حينها فقط فهم لي شون حقاً لماذا لم تتمكن حتى قوى تشونغ يين المذهلة من القضاء على المتجولين الثلاثة وجحافل شياطينهم.

فمن السهل على خبير بمكر الثعالب أن يلوذ بالفرار ببساطة.

استدار وحدق في النهر العظيم المتدفق شرقاً، وبدأ مزاجه يهدأ تدريجياً، بينما راحت تفاصيل المطاردة خلال الأيام الماضية تتكرر في ذهنه.

في الواقع، لم يكن الأمر وكأن لي شون لم يلحق بتشينغ يين من قبل.

فبعد مغادرته القمة الثانية لليانشيا، قاتل تشينغ يين مرة أخرى، ليتم إيقافه لفترة وجيزة بقوة “سيف قطع السماء” التي أطلقتها تشينغ يين فجأة قبل أن تفر.

وبصراحة، كان لي شون مرتبكاً قليلاً. فبالحكم من خلال لقائيهما، شعر أنه يواجه قوة “سيف قطع السماء” السامي مباشرة، ورغم أنه لا يزال بارداً وحاداً، إلا أنه لم يكن بقوة الضربة الأولى في قمة “زووانغ”، التي أُطلقت من مسافة آلاف الأميال وجعلته يشعر وكأنه يسقط في قبو جليدي.

بدا الأمر وكأن تلك التجربة كانت مجرد وهم في ذاكرته. فقد تضاءل إحساس لي شون بالخطر تدريجياً حتى اختفى تماماً هذا الصباح، وكان هذا أحد الأسباب التي جعلته يفقد أثر تشينغ يين.

“هل أنا شديد الحساسية؟ أم أنني أبالغ في تقدير الأمور؟” تأمل لي شون في هذا أكثر من مرة. “ربما يحتوي سيف قطع السماء على قوة تشونغ يين، لكن سعته محدودة؛ فكلما استُخدم، نفدت قوته أسرع. فهل استهلكت تشينغ يين كل ما فيه الآن؟”

كان هذا الخاطر منطقياً، لكنه لم يفسر اندفاع تشينغ يين المجنون لاغتنام الفرصة للعودة إلى الجبل والاستيلاء على السيف المتسامي.

تنهيد لي شون الحائر مرة أخرى. كانت أشعة الشمس تتدفق عبر النهر، كاشفة عن ملامح الجبال الصخرية على الضفة الأخرى.

في ذلك الوقت، كانت الشمس على وشك الغروب، واكتست السماء والأرض باللون الرمادي، ولم يكن مزاج لي شون يختلف عن هذا المشهد.

“إلى أين يجب أن أذهب؟” من خلال تحركاته، بدا وكأنه يتجه نحو الجنوب…

وبينما كان يفكر، شعر فجأة بشيء في قلبه. ومض جسده وعبر النهر، ثم سار نحو الجنوب لأكثر من عشرة أميال، وعندما كاد يصل إلى سفح الجبل الصخري، اختفى فجأة دون أثر.

وبعد بضع أنفاس، جاءت عدة استجابات قوية من السماء الغربية.

حلق شكلان، أحدهما يتبع الآخر، راسمين ضوء قوس قزح واضحاً في الهواء. طارا عبر الجانب الآخر من النهر حيث كان لي شون يقف، وكانت تيارات الطاقة الحيوية المتلاطمة تتشابك وتتصادم، مما أدى إلى تحطم الصخور وتشقق مياه النهر بقوة هائلة.

ومضت عينا لي شون، وظل ساكناً تماماً. شعر بشخص يمر بصمت بجانب رفيقي “فيتيان”.

وعلى عكس الرجلين اللذين كانا يحلقان في السماء دون إدراك، كان هذا الشخص مدركاً تماماً لما حوله. توقف لفترة وجيزة عند النقطة التي تناثرت فيها الجثث على ضفة النهر قبل أن يستأنف مطاردته لـ “فيتيان” ورفيقه.

كان هذا التوقف هو ما سمح لـ لي شون بالتعرف على هوية القادم الجديد.

“سيف الكسوف السامي؟ صحيح. نحن بالفعل في أراضي جبل مينغيو، ولسنا بعيدين عن طائفة تسو غاو.”

كانت تلك الطائفة، المعروفة بالاغتيالات وصناعة الأسلحة، تربطها به علاقة طويلة ومعقدة. فقد تحولت “تسو غاو” من “القتلة التسعة” إلى “القتلة السبعة” بسببه، وقبل فترة، هاجمه أربعة من “القتلة السبعة” سراً، لكنه خرج من ذلك الهجوم دون أذى.

ازداد فضول لي شون، ليس فقط لأنه رأى خصمه القديم، صاحب “سيف الكسوف السامي”، بل لأن عينيه الحادتين ميزتا بوضوح وجهي الشخصين اللذين مرا للتو.

كان الرجل الذي يطارده هو غاو دياو زيفنغ، “شبح الطاعون” الذي دمر علامته مؤخرًا. أما الرجل الذي أمامه فكان أيضًا صديقًا قديمًا، ولم يكن سوى “جي”، القائد البديل لقاعة “سيكونغ تشيانباو”، اللذين كانا يعاملان بعضهما كأخوين. تساءل عما إذا كان ذلك الرجل السمين قد تخلص من لقب “البديل” بعد افتراقهما. لقد أبهجت رؤية “صديقه القديم” مزاج لي شون قليلًا، وبعد برهة من التفكير، قرر اتباعهما، حتى لو كان ذلك لمجرد الترويح عن النفس.