الفصل 175

الفصل 175

الفصل 1: الوعد (الجزء 2)

همست شيوي ديلان من خلفه: “ربما استطاع الوعي الفطري لطائر التشينغ لوان تسجيل بعض الشظايا وطبعها في الجسد الخالد. قد توجد بعض البقايا في الريش. حسنًا، لا تقلق؛ لا بد أن ذلك حدث في الفترة ما بين تحفيزك والصعود، ولا يمكن أن يتجاوز ذلك”.

خيّم الصمت على المكان. كان الشيطان القديم كونبينغ الرابض فوق البحر يخفي وجوده مرة أخرى، وكأنه عازم على المراقبة من بعيد، أو ربما ينتظر فرصة للانقضاض.

بدا الجميع، باستثناء شيطانة العنقاء، في حالة ركود، بينما تركز انتباههم عليها، مستعدين للتحرك في أي لحظة.

أطرقت شيطانة العنقاء برأسها، فلم يتمكن أحد من رؤية تعابير وجهها. في البداية، حاول لي شون استنتاج شيء ما من التغيرات الطفيفة في حركات جسدها وتدفق أنفاسها، لكن شيطانة العنقاء لم تلتزم الصمت فحسب، بل سكن الفراغ المحيط بها تمامًا. أصبحت كل حركة ساكنة، حتى إن المرء لو أغمض عينيه، لما شعر بوجودها إطلاقًا.

انتشرت أجواء السكون المطلق هذه بسرعة نحو الخارج، لكنها توقفت عند اصطدامها بهالة لي شون الخاصة. تلاحمت هالاتهما، ولم ترفع شيطانة العنقاء رأسها، بل سألت برفق: “أين؟”.

كانت تلك العبارة القصيرة كافية ليفهمها لي شون، فأجاب مع تنهيدة: “في المركز تمامًا”.

بدت شيطانة العنقاء وكأنها تومئ برأسها، بحركة خفيفة للغاية جعلت لي شون يظنها وهمًا. ولكن بعد أن تحدث، بدأت العنقاء في التحرك بالفعل؛ تراجعت ببطء نحو النقطة التي انفجر فيها العمود المرتفع، مركز الفتحة المكانية.

كان ذلك هو المكان الذي عاش فيه بقايا الإمبراطور الأزرق في عزلة لآلاف السنين، والنقطة الحقيقية لبداية “المسارات المتعرجة المؤدية إلى الخلوات”، وبالطبع، المكان الذي صعدت فيه العنقاء الزرقاء إلى أصلها السماوي.

جلست شيطانة العنقاء متربعة في الهواء فوق المركز، وظل وجهها مائلًا للأسفل كفيلسوف متأمل، لكن ما من فيلسوف سيجلس في هذا الفراغ، ولا حتى حاكم سيعبر عن حزنه بهذه الطريقة.

ألقى لي شون نظرة إلى الخلف نحو شيوي ديلان، التي قلبت عينيها بملل، فهز كتفيه ونظر مجددًا إلى تيان تشي.

منذ لحظة لقائها بالعنقاء، كانت تيان تشي هادئة بشكل غير معتاد، ولم تضطرب هالتها إلا عندما استفزها الشيطان القديم كونبينغ. وحتى عندما نظر إليها لي شون، ظلت على حالتها السابقة.

شعر لي شون بالعجز لعدم حصوله على أي تلميح من رفاقه. وبناءً على رغبته، أراد ببساطة الابتعاد وتجاهل العنقاء، لكن العقلانية كانت تسود ذهنه دائمًا.

كان يعلم أن قطع الصلة بالعنقاء في هذه الظروف سيكون حماقة. وبعد لحظة تردد، طار ببطء نحوها وهبط على بعد أقدام قليلة. وبمجرد دخوله ذلك المجال الصامت، أراد قول شيء ما، لكن الكلمات تجمدت في حلقه. لعن في سره، وقبل أن يسترسل في مشاعره، نطقت العنقاء: “أليست هذه أفضل نتيجة ممكنة؟”.

لم يرد لي شون فورًا، بل قطب حاجبيه، فلم يكن لديه وقت للألغاز، لكن الكلمات بدت كهمسات غير واعية منها. ثم انتقلت إلى صلب الموضوع بإيقاع مفاجئ جعل لي شون يشعر بعدم الارتياح: “في المرة الأخيرة، حاولت غو يين تجنيدك، لكنك رفضت”.

أجاب لي شون بواقعية: “نعم، نحن متنافسان”.

قالت ياو فنغ بدهشة: “متنافسان؟ هذا رائع”.

كان لي شون في حيرة حقيقية؛ بدا أن غو يين لم تخبر ياو فنغ بهويته بعد. كيف يمكن لتلك المرأة أن تكون مراعية إلى هذا الحد؟

كان هناك شيء يشغل باله، فكانت ردود أفعاله بطيئة، ولم يمد يده لصد الضوء السماوي الذي طار نحوه إلا بعد أن اقترب منه. وفي اللحظة التي لمست فيها كفاه ذلك الضوء، عرف ماهيته؛ لانت أصابعه وهو يمسك برفق ريشة زرقاء. وصلت كلمات ياو فنغ إلى مسامعه: “شكرًا لمساعدتك لتشينغ لوان. بهذا، يمكنك أن تطلب مني أي شيء!”.

ظل كبرياء ياو فنغ قويًا كما كان دائمًا، لكنها لم تدرك حقيقة الوضع؛ فالمتنمر الذي أمامها لم يكن مجرد “باي غوي” الذي لا تعرف عنه الكثير، بل كان لي شون، الرجل الذي انحنى يوماً عند قدميها وتحمل أقسى الإهانات التي قد يواجهها رجل!

للحظة، كاد لي شون أن يسحق الريشة الزرقاء في يده.

وبعد صمت، لم يسمح لمشاعره المفاجئة بالسيطرة على عقله. تذكر حينها حملة قتل العنقاء، وكيف استغل عم وابن عم يو سانرين نفوذهما؛ فهل كان هذا هو رد ياو فنغ؟ كان وعدها متعجرفًا وغير مبالٍ، وهو ما أكد صدقه، فهي أرفع من أن تهتم بالتفاصيل. لم يسع لي شون إلا التفكير في ذلك.

تردد لي شون، لكن ياو فنغ رفعت رأسها ونظرت إليه، فهاجت المشاعر المكبوتة في قلبه مجددًا. انبعثت قوة لا توصف من عيني ياو فنغ، قوة نقية لدرجة أنها ضربت لي شون كالمطرقة، محطمة دفاعاته ونافذة إلى أعماق قلبه.

أنَّ لي شون من الألم الشديد، لكن الشعور كان عابرًا. وبحلول الوقت الذي استعاد فيه توازنه، كانت ياو فنغ قد أطرقت برأسها ثانية، عائدة إلى حالتها الكئيبة. ورغم أن كل شيء عاد لطبيعته، إلا أن لي شون لم يصدق ذلك؛ فقد اندفعت تلك القوة النقية كتيار جارف، وفي غمرة ذهوله، سُدت الثغرات التي خلفها “إهماله” بتلك القوة، كجدار شاهق يضغط للأسفل دون ترك أي فجوة.

حتى خلال المعركة الطاحنة بين ياو فنغ ويو يي، لم يشعر لي شون بشيء، أما الآن، وبمجرد نظرة واحدة، شعر بضغط نقي! في تلك اللحظة، أدرك لي شون مدى سخافة وغباء شفقته السابقة على ياو فنغ.

الأقوياء يظلون أقوياء؛ حتى لو كانت تحت سيطرة أعدائها، أو مثقلة بالعواطف، أو محاصرة بالمؤامرات، طالما أنها هنا، فهي تظل أقوى شيطان في هذا العالم. وسواء كانت هي الشيطانة السماوية الفريدة، أو تلك الإرادة الثابتة التي تراكمت عبر آلاف السنين، فقد فاقت كل تصورات لي شون المتعجرفة. وبالنظر إلى الظروف، من سيتعاطف معه إذا أظهر الرحمة للآخرين؟ علاوة على ذلك، لم يكن يملك الحق في إظهار الرحمة أصلاً.

هذه الفكرة، التي بدت غريبة على حياته، جعلته يشعر بسعادة غامرة. ورغم القضايا العالقة، إلا أنه تخلص من دوار اليومين الماضيين واستعاد رؤيته الواضحة، تمامًا كاللحظة التي اندمجت فيها “بامبو المئة شبح” في السماء فوق عالم الجحيم التسعة.

العدو هو العدو، وأنا هو أنا.

عقود من الأحقاد المتراكمة لم تُصفَّ بعد، فمن أين جاء كل هذا الكدر والحزن؟ إذا اعترضت طريقك كومة تراب، فسوِّها بقدمك؛ وإذا قُدمت لك وجبة لذيذة، فالتهمها في قضمة واحدة. أما المستقبل، فلا داعي للقلق بشأنه الآن.

كان لي شون ممتنًا حقًا لياو فنغ؛ فقد أنقذته طبيعته الحقيقية من ميتة بائسة محتملة – التعثر في كومة تراب أو الاختناق بلقمة طعام! ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن تلك الأفكار بلا معنى، فالنظرة بعيدة المدى ضرورية دائمًا، والمهم هو تحديد موقع المرء بوضوح.

لم يكن لي شون غبيًا، وبعد يومين من الارتباك، استعاد وعيه أخيرًا في تحول دقيق لعقليته. لم يكن ينوي أن يكون مهذبًا الآن؛ فبما أن للعنقاء الشيطانية الحق في التحدث بحرية، فعليه أن يدفعها الثمن. لم يقرر بعد ما سيفعله بالريشة الزرقاء، لذا سيحتفظ بها حاليًا. ابتسم وتظاهر بوضع الريشة بين ثيابه.

بدت العنقاء الشيطانية مترددة في الحديث مجددًا. انتظر لي شون لحظة، وعندما لم يسمع صوتًا آخر، استدار ليغادر. فجأة، سألت العنقاء: “هل رأيت لينغتشو مؤخرًا؟”.

توقف قلب لي شون للحظة، لكنه ضحك بحرارة وقال: “أليس لا يزال على قيد الحياة؟”.

طار بعيدًا ضاحكًا دون أن يلتفت خلفه، بينما غرقت العنقاء في صمت مطلق مرة أخرى. لم يعرف أحد فيما كانت تفكر، ولا ما ستفعله لاحقًا. تراجع لي شون نحو الغرب مع شيوي ديلان وتيان تشي، وعندما اقتربوا من حافة الأفق، نظر إلى الوراء؛ كانت العنقاء قد تضاءلت حتى صارت نقطة صغيرة، وكأنها تلتف حول نفسها في وحدة لا تضاهى، بدا وكأن العالم الأسود العميق يبتلع تلك النقطة التي لن تعود أبدًا.

يعد نهر لوشوي أحد أكبر الأنهار في غابة البحر الجنوبية الشرقية؛ حيث يجمع المياه الوفيرة من الغابة ويتدفق عبر معظم أرجائها، قبل أن يصب في “نهر المصدر”، أكبر أنهار عالم تونغشوان. تعيش على ضفافه طيور وحيوانات نادرة وأعشاب مائية فريدة، مما يجعله مقصدًا دائمًا لعدد كبير من الممارسين.

هبت نسمة صيفية رطبة، فحركت الضباب ببطء فوق النهر. كانت الحواجز الرقيقة بالكاد تحجب الرؤية، لذا رأى ما لا يقل عن عشرة أشخاص في تلك المنطقة المكتظة سطح النهر الهادئ وهو يضطرب فجأة؛ حيث قفز تمساح شيطاني من سكان النهر، ليتلوه انفجار من طاقة سيف زرقاء دارت في الهواء وقطعت جسد التمساح الضخم، فتناثرت الدماء فوق المياه.

تلاشى ضوء السيف كاشفًا عن ممارس بدا غير مرتب الثياب، ربما لبقائه في الماء لفترة طويلة، لكن رداءه الأزرق وضوء سيفه المميز كشفا هويته. ومضت الشخصية وغاصت في الماء مجددًا دون ترك أي أثر لهالة، واختفى عن الأنظار. ذهل المتفرجون، وهمس ممارس متجول بشك: “هل هذا… من طائفة سيف مينغشين؟”.

وبعد تفكير أضاف: “يبدو أنها تقنية سيف شوانمن الأصلية، ولكن أليس ممارسو طوائف تونغشوان في بحر الصين الشرقي؟ يبدو أن هذا الشخص مطارد ويحاول التخفي”.

في غابة البحر الجنوبية الشرقية، لا تظل المعلومات سرًا؛ فسرعان ما انتشرت شكوك الممارسين المتجولين عبر قنوات مختلفة، وفي غضون نصف يوم، علم نصف الممارسين في مجرى النهر بالخبر، ونسجت حوله الروايات، حتى نُسبت تلك الشخصية إلى “مينغشين شينزهو”.

بينما كانت الشائعات تنتشر، كان لي شون قد وصل بالفعل إلى جناح وويين. لم ينسَ هدفه: لم شمل زملائه والانضمام علنًا لعمليات الطوائف التسعة الصالحة للحصول على معلومات مباشرة. تذكر في ذلك اليوم كلمات طائر الشيطان بأن خبر وفاة لينغتشو قد شاع في العالم، فخشي أن تثار الشكوك إذا توجه مباشرة إلى بحر الصين الشرقي، لذا خطط لنشر أخبار لينغتشو عبر الشائعات لعل زملائه يأتون للبحث عنه. لم يكن ليضيع وقته في الغابة، فهناك أمر يحتاج لاهتمامه.

كان يحمل زجاجة يشمية تحتوي على ما تبقى من روح “وو جي”، ولحمايتها من التبخر، استخدم تقنية “كابوس الدم” لفصل جزء من الطاقة القاتلة وحقنها فيها لتغذيتها. لم يكن هذا الأمر معضلة بالنسبة للأشباح، لكن بالنسبة لـ “لينغتشو”، فقد يكون كارثة إذا صادف شخصًا ذا حساسية عالية للروائح.

وصل لي شون إلى الجناح الصغير على ضفاف البحيرة، وهو قلب جناح وويين. ولدهشته، لم يجد الشخص الذي رتب للقائه هناك. قطب حاجبيه وطار عبر البحيرة متبعًا مسارًا متعرجًا، وعند أحد المنعطفات، سمع صوتًا مفاجئًا جعله يتردد في تعبيرات وجهه قبل أن يتجه نحو الغابة على اليسار.

على بعد مئة خطوة من المجرى المائي الصافي، وجد جناحًا مرتفعًا فوق تل، مفتوحًا للريح من كل جانب. وداخل الجناح، كانت هناك امرأتان جميلتان، نصف عاريتين، تتعانقان. ومن ضحكاتهما الخافتة، أدرك أن إحداهما كانت تغازل الأخرى بعبث، بينما كانت الثانية على وشك الانهيار.

“هل تمادت هذه العاهرة في ضغطها؟”. لاحظ لي شون تعابير وجهيهما؛ لم تكونا غاضبتين، بل كان لديهما من الطاقة ما يكفي للضحك. تذكر أن “يين تشونغ هوا” (يين سانرين) كان دائمًا رجلًا ذا هدف، فربما علم شيئًا عن الكنز المخفي في جناح وويين خلال إقامته هناك؟

اقترب ببطء، وكانت يين سانرين قد لاحظته بالفعل لكنها تظاهرت بالعكس، وضغطت الفتاة فوق الطاولة الحجرية في وسط الجناح، مستمتعة بأنينها وبكائها. شعر لي شون بحنين لتلك الأيام التي كان يعيش فيها بحرية، لكنه شعر بالأسف لأن تلك الأيام لن تعود. ومن خلفهما، بدا وكأن يين سانرين تعامل الفتاة كتمثال؛ فقد بدت عظام الفتاة وكأنها لانت تمامًا، وتوردت بشرتها البيضاء تحت يدي يين سانرين، وانحنى جسدها كالقوس وهي ترتعش باهتزازات مستمرة وكأن روحها ستفارقها.

جف حلق لي شون وشعر بشيء من الغرابة. وقبل أن يسعل ليلفت الانتباه، ارتجفت الفتاة المذهولة وصرخت: “آه!”، ثم حاولت تحرير جسدها النحيف من قبضة الراهبة، وهي تغطي بشرتها بملابسها في ارتباك. وبسبب نشوتها، فقدت توازنها وتعثرت جانبًا. لم ينظر لي شون إليها وهي تسقط، بل ابتسم ومد يده ليدعم ذراعها. وبمجرد تلامس بشرتيهما، شعر برائحة ناعمة وجذابة، فخفق قلبه وشدد قبضته عليها، فانزلقت الفتاة إلى ذراعيه مع أنين منخفض.

لم يكن لي شون رجلًا نبيلًا، فرغم أنه لم يستطع استغلال “سيدته”، إلا أنه لم يفوت الفرصة مع الفتاة. ومع ذلك، اندهش من أن تكتيكاته الحسية كان لها تأثير ملحوظ، حتى على “ينغنينغ” التي استعادت وعيها وتفاعلت بسرعة، مما دل على أن عزيمتها أصبحت أقوى.

نهضت يين سانرين بهدوء، وهي تسوي شعرها وتعدل رداءها الذي يكشف أكثر مما يستر. كانت جاذبيتها تطغى على الشابة، وأثارت بشرتها الفاتحة التي بدأت تختفي تحت أكمامها الطويلة خياله وشغفه. تنهد لي شون قائلًا في نفسه: “معلم وتلميذ”، وشعر أن معلمه الاسمي لم يكن كفؤًا، لكنه قال بصوت مسموع: “هل أنجزتِ ما طلبته منكِ؟”.