الفصل 174

الفصل 174

الفصل 1: الوعد (الجزء 1)

توقف لي شون مباشرة فوق مدخل طريق متعرج. حتى تلك اللحظة، لم تكن هذه المنطقة سوى مشهد جبلي تكسوه أشجار كثيفة على نحو غير عادي، ولم يلحظ أحد بعد ذلك الصدع المكاني الواسع القابع على عمق عدة أميال تحت الأرض.

غادر الإمبراطور الأخضر العظيم، حاملاً جذعه الضخم الذي يبلغ عرضه ألف ميل في صمت مطبق.

لم تكن هناك عروض مبهرة من الضوء أو الصوت، تماماً كما عاش هنا لعشرات الآلاف من السنين بهدوء وتواضع. لم يتواجد سوى بضعة متفرجين، من بينهم لي شون، وشوي ديلان، وتيان زهي، بالإضافة إلى اثنين آخرين يراقبون المشهد عن كثب من بعيد.

“يا له من حقير، هذا الكونبينغ!”

كان لي شون، الذي يعرف هوية الاثنين، أكثر استنكاراً لسلوكهما، لكن فضوله كان أكبر بشأن طبيعة العلاقة التي تجمعهما.

لم يكن الشيطان القديم كونبينغ متحيزاً للغاية فيما يخص العلاقة بين الشياطين والممارسين البشر. ومن المرجح أن قدرة “فاتي جي” على التلاعب بالأمور وفق إرادته ناتجة عن تضارب كبير في المصالح، وليس فقط بسبب مهاراته البارعة في المداهنة.

كان تحالف الطوائف الأربعة وتحالف شياطين البحر الشرقي مثيرين للاهتمام…

نحّى لي شون هذه الفكرة جانباً في الوقت الحالي، والتفت لينظر إلى تيان زهي من تحت غطاء رأسها.

وكأنها سلسلة من المصادفات، أشاحت المزارعة بوجهها بهدوء. لم يبدِ لي شون أي رد فعل، فقد كانت هذه هي المرة الرابعة التي يتكرر فيها الأمر خلال ربع ساعة فقط.

استمر الوضع على هذا المنوال منذ أن كشف لي شون، بنبرة خلت من الجدية، عن هويته الأخرى؛ “المبجل تيان زهي”. لم يستطع لي شون فهم النوايا الحقيقية للمزارعة، لكنه وجد سلوكها غير المعتاد مسلياً للغاية.

اتضح أن الكشف عن الوجه الحقيقي وإذهال الآخرين يمنح شعوراً مرضياً للغاية، وبدأ يتطلع بالفعل إلى إذهال المزيد من الناس بهذه الطريقة.

لاحظت شوي ديلان، التي كانت تقف في مكان قريب، التغير الذي طرأ على تيان زهي، فنظرت إلى لي شون بابتسامة لكنها لزمت الصمت. بادلها لي شون الابتسامة وقال: “لنعد أدراجنا”. وما إن أنهى كلماته حتى صُدم الثلاثة جميعاً.

التفتوا جميعاً في آن واحد نحو الأفق الشمالي. فعلى بعد أكثر من مئة ميل، ازدادت قوة أمواج البحر فجأة، وكانت نية القتل الخاصة بالشيطان القديم كونبينغ كامنة في تلك الأمواج المتلاطمة، تعلو وتهبط معها.

اخترق قوس قزح قرمزي طويل السماء الشمالية. وبينما كانت الأعين تحاول استيعاب ذلك اللون القرمزي، ظهر القادم الجديد مصحوباً بزمجرة الرعد ووميض البرق.

كادت موجة الحر أن تحرق شعره، فعبس لي شون. تشكل حاجز من جسده يحميه من الآثار المدمرة للهواء الحاد.

كانت تنورتها القرمزية ترفرف كألسنة لهب راقصة، تخطف الأبصار بحرارتها. للحظة، لم يستطع لي شون رؤية وجه الشخص الآخر، مأخوذاً بذلك الضوء المتأجج. لم يدم هذا الذهول سوى لحظة واحدة قبل أن يستعيد لي شون رباط جأشه، فعبس وحدق مباشرة في عيني الشخص الآخر.

تألق بؤبؤا عينيها الحمراوان كالنار وهي تتفحص وجوه الثلاثة بالتناوب. كانت نظرتها شرسة كاللهب وحادة كالسيف؛ فرغم علمها بوجود ثلاثة أسياد على الأقل من مستواها في الجوار، لم تتردد ولو للحظة، مما أعطى انطباعاً بأنها لو لمحت أدنى شرارة، فستحولها بلا تردد إلى حريق هائل!

ومع ذلك، لم يظهر لي شون أي خوف، بل شعر بالإهانة، فجاءت كلماته صريحة للغاية: “يوانجون، لقد كنتِ مشغولة جداً، أتساءل كم من الناس ستقتلين هذه المرة؟”

كانت كلمات لي شون بمثابة الشرارة لهجوم مفاجئ؛ فدون أدنى تفكير، أطلقت شيطانة العنقاء ضربتها القاتلة.

كان هجومها عبارة عن “نيران مئة معاناة” القوية. استنزفت ألسنة اللهب المتلألئة بتوهج أرجواني الهواء فوراً في محيط عشرة أميال، واجتاحت النيران الغابة المجاورة، محولة الأشجار الشاهقة والضخمة إلى رماد أبيض في طرفة عين.

“هذه المرأة مجنونة!”

لعن لي شون في سره، ودون تردد استدعى “يوي” لحمايته، ثم أمسك بذراع شوي ديلان وجذبها خلفه محلقاً إلى الوراء، أما تيان زهي، فلم يكن بحاجة للقلق بشأنها.

ظهرت هيئة “يوي” المهيبة من العدم، متصدية للنيران المتدفقة مباشرة. اهتز رداؤه الأسود النقي كالأمواج، محاطاً بهالة دموية مظلمة. وبزئير مكتوم، أطلق القوة الكاملة لتقنية “تحول قلب الشيطان الدموي”، فانتفخ جسده القوي ثلاث مرات، ووجه ضربة واحدة بدت وكأنها إعصار يقتلع الأرض.

في تلك اللحظة، بلغت شدة المعركة ذروتها. دوي رعد في الأجواء، واهتز الجبل في الأسفل بعنف، فتساقطت الصخور والأتربة التي تفحمت من الحرارة الشديدة، وظهرت عشرات الشقوق الملتوية على منحدر الجبل العاري، وهي تمتد وتتسع بسرعة مرئية.

وعلى بعد مئة ميل، ارتفع صوت المد فجأة، لكنه بالنسبة للي شون وشوي ديلان كان يحمل نبرة مختلفة. كان من الواضح أن الشيطان القديم كونبينغ يجد صعوبة في كبح جماح نفسه، فصاح من بعيد وهو يمتطي الأمواج ونسيم البحر: “لقد جاءت شيطانة العنقاء إلى هنا بمفردها! إذا اغتنمنا هذه الفرصة لقتلها، فسيكون ذلك بمثابة قطع ذراع غو يين!”

“هل تظن أن الجميع حمقى؟”

كتم لي شون هذه اللعنة في قلبه، وأطبق شفتيه رافضاً الرد.

ورغم أنه شهد مصرع الشيطانين العظيمين، تشينغ لوان وشيطان لوهو، إلا أنه لم يعتقد أبداً أن مجرد حشد القوة البشرية كفيل بقتل خبير من هذا الطراز.

كانت البيئة الفريدة لعالم “جيو نذر ديفورينغ” وعزيمة “نذر النار يين فامين” الراسخة للقتال حتى الموت هي العوامل الرئيسية في هزيمة الشيطانين، وكلا هذين العاملين لم يتوفرا هنا على شواطئ بحر الصين الشرقي. كان كونبينغ القديم يريد ببساطة استخدام الآخرين كبيادق في لعبته.

وعندما لم يتلقَّ أي رد من هذا الجانب، بدا الإحراج على كونبينغ القديم فصمت، حتى أن هدير الأمواج المتدفقة بقوته الشيطانية خفت بشكل ملحوظ. لكن في تلك اللحظة، طرأت للي شون فكرة جديدة.

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

بالنظر إلى عقلية شيطانة العنقاء، كان من الواضح أنها على حافة الجنون. وإذا كانت مصممة حقاً على القتال حتى الموت، فسيكون من المستحيل تركها تعيث فساداً على شواطئ بحر الصين الشرقي… لا، ليس هذا فحسب، فليس الجميع قادراً على الصمود أمام هجوم يائس من شيطانة العنقاء.

فرغم قوتهم الكبيرة، لو حدث ذلك، فمن المحتمل أن تفتك شيطانة العنقاء بأكثر من نصفهم. كان تحالف المزارعين الأحرار تحت قيادة شيطانة العنقاء يمثل تهديداً لمملكة تونغشوان بأكملها، فلماذا يتعين على مجموعته وحدها تحمل العبء الأكبر؟

ضحك لي شون عند تفكيره في هذا؛ فربما كان هذا هو منطق سادة طوائف تونغشوان أيضاً، وبسبب هذه العقلية، سمحوا لتحالف المزارعين الأحرار بالتوسع حتى وصل إلى حجمه الحالي.

لكن من ناحية أخرى، عندما تبلغ الأمور مداها، لا بد لهم من إبداء رد فعل. وعندما ينشأ وضع خارج عن السيطرة، يجب على الطرف المعارض أن يتصرف… لذا عليه أن يساير التيار، ويتصرف بحكمة وبصيرة، متجنباً المواجهات المباشرة مثل تلك التي وقعت للتو.

“توقفوا!”

انطلقت صرخة لي شون متدخلة بقوة. لم يكن تأثيرها كافياً في البداية، لكنها جاءت في التوقيت المناسب تماماً. انهار الجبل، الذي كان يتداعى بالفعل تحت وطأة موجات الصدمة، مع اهتزازة عنيفة. سرت التموجات في عروق الأرض، مما أثر على الصدوع المكانية المخفية على عمق أميال بالأسفل. سرى اهتزاز طفيف في الأرجاء الشاسعة، ثم انبعثت هالة غامضة لا يمكن قياسها من الفضاء، وتحولت عبر الخطوط المغلقة إلى أنقى أشكال القوة، لتجتاح تلك الموجة كل ركن في محيط ألف ميل وتتوسع بسرعة مرعبة.

في تلك اللحظة، كادت طبلة أذن لي شون أن تتمزق، ولم يسمع سوى دوي مكتوم وغامض. بدا الأمر وكأن بركاناً كان مدفوناً تحت الجبل المتداعي، ومع رفع الغطاء عنه، انفجرت الطاقة الهائلة المتراكمة عبر العصور بزئير مدوٍ! انطلقت موجة صدمية بقطر عدة أميال مباشرة نحو السماء، واحتكت طاقة الأرض النقية ببعضها البعض، مما منح العمود المتدفق لوناً أصفر باهتاً، ألقى بظلال ترابية على السماء والأرض المظلمتين بالفعل.

اندفع “يوي” وشيطانة العنقاء بعيداً عن بعضهما، وتراجع كل منهما لعشرات الأميال دون قدرة على التوقف. كانت موجة الصدمة التي وصلت بين السماء والأرض بمثابة حاجز مثالي، وحتى مع نية القتل الغاضبة لدى شيطانة العنقاء، لم تستطع الاقتراب للحظة، ولم يكن أمامها سوى البقاء عالقة في الهواء، تشعر بالاضطراب الذي يهدد بتغيير نسيج العالم نفسه.

استمر عمود الطاقة المتصاعد نحو السماء لمدة نَفَسين فقط قبل أن تخبو قوته، بعد أن وصلت قمته إلى ارتفاع مئة ميل تقريباً. انبعث اهتزاز عنيف من الأفق البعيد، وتحت السماء المظلمة، انطلقت هالة صفراء من مركز الاهتزاز، تتردد صداها مع الحركة على الأرض. وفي لحظة، انتشرت لآلاف الأميال وصولاً إلى البحار الخارجية، حيث تحطمت الأمواج وتلاطمت بلا نهاية.

منذ العصور القديمة، ارتفعت الطاقة النقية لتشكل السماء، بينما غارت الطاقة العكرة لتشكل الأرض. وفقط عندما يكون التمايز بين السماء والأرض واضحاً ومتناغماً، يمكن للعالم أن يستقر ويبقى. ولكن في هذه اللحظة، وفي ركن من هذا العالم، اندفعت طاقة الأرض نحو الأعلى، عاكسةً ترتيب النقاء والعكارة. وحتى لو كان ذلك للحظة واحدة، فسيكون من الصعب تلافي العواقب.

في تلك اللحظة، شعر عدد لا يحصى من الممارسين المهرة بإحساس من الرهبة، ولكن أمام هذه الأحداث الكونية المتلاحقة، لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة في عجز.

لم تكن شوي ديلان تحب الهواء الكثيف المشبع بالأتربة الذي تغلغل في المكان، فقد وجدت رائحة التراب قوية جداً والأجواء مضطربة للغاية. غطت فمها وأنفها برفق وهمست: “الآن سيعرف الجميع أن هناك أمراً مريباً يحدث هنا، لكننا الوحيدون الذين نعرف بشأن ‘الطريق المتعرج إلى المكان المنعزل’. هل تريد أن…” هز لي شون رأسه قليلاً.

كانت الأوضاع تتغير بسرعة كبيرة، مما جعل الترتيبات المسبقة غير فعالة، وأدى في النهاية إلى منافسة عقيمة على القوة. ومن حيث القوة العامة والقدرة على الحشد، كان تحالف المزارعين الأحرار هو الأكثر مهابة. فإذا طُرح الطعم المغري لـ “الطريق المتعرج إلى المكان المنعزل”، فستخرج الأمور عن السيطرة، وهذا هو بالضبط ما تريده غوان يين.

“انتظري. لولا شرح الشيخ تشينغ، لما تمكنتُ من فهم ما يحدث حتى لو بقيتُ هنا لعشر سنوات. دعيهم يدرسون الأمر، وسنكشف عن الإجابة بمجرد اكتمال ترتيباتنا… أليست لديكِ نية للتعامل مع راما؟ يمكننا استخدام هذا كخطة تكتيكية.”

سخرت شوي ديلان لكنها لزمت الصمت. ثم نظرت إلى الغابة المدمرة تماماً وقالت بقلق: “بعد هذا، ستستمر الزلازل وأمواج التسونامي حتى يستقر الكهف العميق في الأسفل. أخشى أن تصبح المنطقة المحيطة ببحر الصين الشرقي غير صالحة للسكن لعقود”.

كانت تقصد أن حتى “وويين شوان” سيتأثر. أومأ لي شون برأسه، لكنه لم يبدُ قلقاً بشكل مفرط؛ ففي النهاية، كانت شوي ديلان لا تزال هاوية، على عكسه هو الذي عدّل كل تقنية محظورة في “وويين شوان” وكان يمتلك ثقة لا تضاهى في كهفه الخاص.

ورغم أن عروق الأرض هنا كانت سميكة، إلا أنها بسبب الصدوع الطبيعية لم تكن لتقارن بالأساس الصلب لـ “وويين شوان”. حتى أن لي شون فكر في استغلال هذه الفرصة لفتح اتصال مع عرق الأرض هنا، مما يضع الكهف العميق المؤدي مباشرة إلى “الجحيم التسعة” تحت سيطرة “وويين شوان”.

سيوفر هذا الضمان النهائي لتصميم تقنيته المحظورة المبتكرة: “استخدام عروق الأرض في الجحيم التسعة كأساس، وعروق الماء وفتحات النار كمصدر للتحول”.

هز لي شون رأسه. لقد اختفى العمود الشاهق الذي وصل للسماء، وتلاشت الطاقة الأرضية القوية في الأعالي أيضاً، لتمتزج بقاياها مع الغبار وبخار الماء وهي تهبط نحو الأسفل.

ومن على بعد عشرات الأميال، بدت شيطانة العنقاء في حالة ذهول. حاول لي شون تركيز نظره، لكنه لم يستطع تمييز هيئتها الحقيقية. وبينما كان يتساءل، كانت شيطانة العنقاء قد أفاقت من حالتها الغريبة ورفعت رأسها.

حتى من تلك المسافة، كان لي شون لا يزال يشعر بنظرتها الحادة، لكنه هذه المرة لم يرغب في الدخول في مواجهة مماثلة. عقد ذراعيه فوق صدره، وأمر “يوي” بالتراجع، وظل صامتاً. بدأت قوة نظرة شيطانة العنقاء تضعف تدريجياً، حتى طارت ببطء نحو الأمام. لقد تلاشت نية القتل الملتهبة التي كانت تملؤها سابقاً، ولكن مع اقترابها، كاد لي شون يسمع الزئير الحاقد الذي يتصاعد في أعماقها.

“لو استطاعت هذه المرأة، لدمرت العوالم الثلاثة قاطبة”. لقد جُن جنونها حقاً. لم يستطع لي شون وصف الشعور الذي يعتمل بداخلها، وتلاشت تلك العاطفة العابرة في لحظة.

اكتفى بالمراقبة بنظرة باردة بينما اقتربت شيطانة العنقاء حتى أصبحت على مسافة قصيرة منه. “ماذا يوجد هناك في الأسفل؟” بدت كلمات “ياو فنغ” عقلانية إلى حد ما، لكن لي شون شعر أن تلك العقلانية الهشة تتداعى مع كل مقطع تنطقه. ولو أراد، لما احتاج سوى لإلقاء شرارة واحدة لتندلع معركة مدمرة تهدد الحياة.

نحى لي شون هذه الفكرة السخيفة جانباً، وابتسم قائلاً: “لماذا لا يبدو هذا مألوفاً لـ ‘يوانجون’؟ ما الفرق بين هذا وبين الصدوع المؤدية إلى ‘الجحيم التسعة’ التي رأيناها معاً خلال كسوف الجحيم التسعة؟” لم يكتفِ بشرح أصل الصدع المكاني، بل ألمح أيضاً إلى وضع “تشينغ لوان”.

وبالطبع، فهمت ياو فنغ تلميحه. رمت لي شون بنظرة باردة، لكنها بعد ذلك لم تستطع صرف نظرها عنه. لم يسع لي شون إلا الشعور بعدم الارتياح؛ فقد رأى بؤبؤي ياو فنغ مثبتين عليه كإبرتين من الحديد المحمى تضغطان على صدره، وشعر ببرودة تسري في جسده رداً على نظرتها.

أدرك لي شون على الفور أن الريشتين لا بد وأنهما استشعرتا شيئاً ما. فربما كانت تلك الاهتزازات المذهلة خلال صعود تشينغ لوان مجرد إشعار لصديقتها الحقيقية الوحيدة في هذا العالم… أو ربما، لعشيقتها؟

بابتسامة باردة، أدرك لي شون أن محاولة الإخفاء باتت عبثاً، فأدخل يده في ثيابه عند صدره وسحب الريشتين ببطء. وفي اللحظة التي تعرض فيها الريش الأخضر للهواء، سمع لي شون بوضوح أنيناً يائساً تقريباً. ومع ذلك، وبينما كان يحاول مراقبة تعبير شيطانة العنقاء، ومض ضوء أحمر أمامه، محاطاً بحرارة منصهرة، واخترقت نية القتل الكامنة فيه عظامه، مما أجبره على التراجع.

بعد تراجعه لبضع خطوات، خطرت له فكرة مفاجئة، فأرخى قبضته وترك الريشتين تطيران بعيداً. لم يتحول الريش الأخضر الذي جرفته النيران إلى رماد، بل أشرق بضوء أزرق خافت، ثم امتدت يد بيضاء رقيقة من وسط اللهب وأمسكت بالريشتين برفق.

تلاشت النيران، وتوقف لي شون عن الحركة. كبح رغبته في استدعاء “يوي” وقال بهدوء: “هذا أثر تركته الجنية تشينغ لوان، وأعتقد أنه من الأنسب أن أعهده إلى ‘يوانجون'”. كانت كلماته مجرد هراء، أما بالنسبة للتفاصيل الأكثر وضوحاً مثل تحول تشينغ لوان إلى ريشة، فقد كان بإمكانه مشاركتها بالتأكيد، لكنه حين رأى شيطانة العنقاء تركز كل كيانها على الريشة، ابتلع الكلمات التي كانت على طرف لسانه.

كان لديه شعور بأن شيطانة العنقاء ستستخلص من الريشة معلومات أكثر تفصيلاً وعمقاً مما يمكنه وصفه بالكلمات.