الفصل 179

الفصل 179

الفصل 4: كسر الجيش

بدا الوقت يمر بسرعة مذهلة على جزيرة لانغ هوان، ومع ذلك، شعر المزارعون هناك بأنه طويل للغاية. بالنسبة لهم، كانت الليالي والأيام غير موجودة عمليًا؛ فبصرف النظر عن فترات التأمل القصيرة خلال الاستراحات الضرورية، كانت كل لحظة تقريبًا تُستهلك في مهام لا تنتهي.

ونظرًا لمسؤولياتهم، لم تستمر تجمعات طائفة “سيف مينغشين” إلا لفترة قصيرة قبل أن يتفرق الممارسون. وهنا برزت مشكلة؛ فبينما كان الجميع مشغولين، بقي لي شون -الشاب الذي لم يكن جزءًا من الخطة الأصلية- بلا عمل.

ونظرًا لقدراته، بدا أن بقاءه هكذا هو نوع من الإهدار.

نظر لي شون بشغف إلى مينغجي، على أمل أن يقوم عمه الرابع بترتيب بعض الأمور له، كي يستغل الفرصة للقيام بشيء ما.

توقف مينغجي للحظة، ثم سأل بتردد: “هل ترغب في الذهاب إلى المعلم شوانهوا ومساعدته في تصميم التشكيلات السحرية المحظورة للجزيرة؟”

كان لي شون على وشك الإيماء برأسه عندما هز مينغجي رأسه مجددًا وقال: “ليست فكرة جيدة، فالترتيبات هناك أوشكت على الاكتمال، ولن تكون مفيدًا كثيرًا هناك. من الأفضل أن تذهب إلى لو يانغ، فنحن بحاجة لمناقشة الترتيبات المستقبلية لكم أيها الشباب.”

لم تستطع مينغجي إلا التفكير في الأمور التي لم تكن سريعة في التصرف حيالها، وشعرت أن تركها للآخرين للتعامل معها يبدو غير مسؤول.

“العم الرابع!”، كادت الكلمات تخرج من فم لي شون عندما شعر أن نبرته بدت وكأنها تملق، وهو إدراك أحرجه كثيرًا. سمح لنفسه بلحظة صمت ليهرب من الموقف، وفي عجلة من أمره، سمع الكلمات: “أنا ذاهب إلى قاعة الحرف المئة.”

أدرك لي شون أن مينغجي ربما كانت تحاول التخلص منه، مما آلمه قليلاً. لكنه لم يستطع ملاحقتها، لذا لم يكن لديه خيار سوى اتباع خطته السابقة والذهاب للبحث عن لو يانغ والآخرين.

ربما لأسباب تتعلق بالسلامة، وُضعت هذه المجموعة غير المخطط لها من المبتدئين في المنطقة الأقرب إلى مركز الجزيرة، تحت السيطرة الكاملة لستة من كبار المعلمين الحقيقيين. وبينما قد يشعر الآخرون بالاطمئنان، تجمع حوالي عشرة أشخاص في الفناء يتحدثون بحرية، ومع ذلك، شعر لي شون بعدم الارتياح.

كانت لو يوجي تشاركه مشاعره، فقد هربت للتو من توبيخ والدها، وقبل أن تصل إلى مي جيه وغو بينر، صرخت: “لا أستطيع تحمل هذا!”، ثم اجتمعت ثلاث من الممارسات المشرقات في دائرة صغيرة يضحكن ويتحدثن بمرح. ومن ذا الذي لا ينجذب لشخص حاضر ومرح مثل شي شواي؟

لذا، عندما استفسر لي شون عن “قاعة الحرف المئة”، فقد شاو يينغ -تلميذ طائفة سيف الأباطرة الثلاثة الذي كان أمامه- تركيزه، مما اضطر لي شون للسؤال مرة أخرى بصوت أعلى.

هذه المرة، لم يسمعه الرجل فحسب، بل التفتت لو يوجي أيضًا لتنظر إليه.

قالت بابتسامة: “بايغونغتانغ؟ إنه مكان رائع. سمعت أنه متجر افتتحه جناح تشيانباو ومدينة تشيانفان بشكل مشترك هنا على جزيرة لانغوان. لقد انتقلوا إلى هنا للتو، وتأسس المتجر قبل بضع ساعات فقط. يبيعون الأكسير، والسيوف الخالدة، والأسلحة السحرية، وغيرها من المستلزمات التي قد تحتاجها، ويمكنهم حتى توفير الطلبات الخاصة.”

“متجر؟” حدق لي شون بلا وعي. أثار الأمر اهتمام لو يوجي فصفقت بيديها مقترحة: “نحن جميعًا متفرغون الآن، فلماذا لا نذهب إلى بايغونغتانغ ونلقي نظرة؟ من يدري، قد نجد سلاحًا سحريًا مميزًا.”

استجاب البعض للمقترح بينما رفض آخرون، وكان الرافضون في الغالب من الشخصيات ذات الخبرة والحذر مثل لو يانغ ويوان تشين.

كانت مي شيو ترغب أيضًا في الرفض، لكن لو يوجي أمسكت بيدها، فلم يكن أمامها خيار سوى القبول. أما غو بينر، فقد نظرت إلى لي شون ورأت أنه لم يقل شيئًا، فظلت صامتة، وهو ما اعتبرته لو يوجي موافقة منها. وفي النهاية، وافق عشرة أشخاص من أصل خمسة عشر.

بعد إبلاغ المعلم الخالد المسؤول، انطلقت المجموعة في موكب مهيب نحو الجانب الغربي من جزيرة لانغوان. وبمجرد خروجهم، شعر لي شون بموجة من الندم؛ فدردشة المجموعة وضحكاتهم لم تبدُ وكأنها من أجل العمل، وكان ذلك تباينًا صارخًا مع الجو العام الجاد للجزيرة. وكان المعلمون الخالدون يمرون بهم من حين لآخر، يرمقونهم بنظرات غريبة.

لحسن الحظ، لم تكن الجزيرة كبيرة جدًا، وحتى بدون استخدام الطيران بالسيف، استغرقت الرحلة أقل من نصف ساعة.

كان الليل قد حل بالفعل، لكن رؤية لي شون كانت مشتعلة بالأضواء.

أمامهم كان هناك مبنى ليس مرتفعًا جدًا، لكنه واسع للغاية. أعمدته الخشبية الحمراء التي تدعم الممرات الخارجية في الطابق الأول تمتد لنحو نصف ميل، في مشهد مثير للإعجاب حقًا.

لم يستطع لي شون رؤية علامات تجديد حديثة، لكنه كان يشعر بهالة خفية تنبعث من الداخل. بدا وكأن الهيكل بأكمله قطعة سحرية واحدة تمتلك قوة خاصة.

بينما كان ينظر إلى الأضواء الساطعة واللوحة المطلية بإتقان فوق المدخل الرئيسي، والمنقوش عليها عبارة “مئة حرفي”، شعر لي شون أن تسميته مجرد “متجر” كان تقليلاً من شأنه.

قبل أن يصلوا إلى الدرج، رحب بهم ممارسان يرتديان أردية مخملية بابتسامة مشرقة، وقالا بكلمات جذابة: “بماذا يمكننا خدمتكم أيها السادة؟”

في تلك اللحظة، شعر لي شون وكأنه سافر عبر الزمن سبعين عامًا إلى الوراء، إلى شوارع سونغجينغ المزدحمة، حيث يتلقى خدمة منتبهة من عمال المتاجر. وعندما استعاد وعيه، رأى لو يوجي والآخرين يضحكون، بينما ظل الممارسان بابتسامتهما الثابتة. استطاع لي شون أن يرى أن مستوى زراعتهما كان مثيرًا للإعجاب، فكلاهما في مرحلة “الرضيع الروحاني”، وهو مستوى يقارن بأي شخص هنا باستثنائه هو وغو بينر. ومع ذلك، تفاعل العديد من التلاميذ النخبة بقلق، وأصبح الجو محرجًا للحظة.

لكن الممارسين كانا مدربين جيدًا، فظلت وجوههما خالية من أي تعبير سلبي، ورحبا بالمجموعة بحماس في الداخل. عند رؤية هذا، شعر لي شون بتأثر عميق.

وبالنظر إلى المبنى أمامه، شعر باندفاع من القوة، وأدرك حينها أنه قد قلل من شأن “تحالف الطوائف الأربع”، وعزيمتهم على الانفصال عن ماضيهم وصنع عالم جديد.

ماذا يحدث عندما يتوقف القرد فجأة عن التفكير في نفسه كقرد؟ وما هو مصيره النهائي؟ هذا هو بالضبط ما يختبره ويثبته التحالف الثوري للطوائف الأربع.

نظر لي شون مرة أخرى إلى لافتة “مئة حرفي” الضخمة، وأخذ نفسًا عميقًا، وتغير موقفه قليلاً.

“آه، لقد شرفنا ضيوف مميزون في منزلنا المتواضع! تفضلوا، من فضلكم!”

قطب لي شون حاجبيه فورًا عندما تعرف على الشخص. لماذا هذا الرجل هنا مجددًا؟

كان يعلم أن “قاعة الحرف المئة” هي أول مشروع كبير للتحالف، وكان من الطبيعي أن يكون “جي البدين” هنا للإشراف عليها. ولكن عند رؤية وجه رئيس المتجر المبتسم يقترب منه، شعر لي شون بقشعريرة، واشتبه في وجود مؤامرة أعمق. لم يكن هناك ممارس يمكنه البقاء غير متأثر بتحية شخصية من زعيم طائفة، على الأقل في هذه الدائرة الصغيرة.

كان التلاميذ النخبة مطلعين، وكانوا على علم بهوية هذا الرجل البدين. أظهروا شجاعة ملحوظة بعدم الفرار بعد أن وصف مكانهم بـ “المتواضع”. تقدمت لو يوجي ومي شيو والآخرون بالانحناء والتحية: “المعلم جي”.

“كيف يمكن هذا؟ لا ينحني الضيف للنادل أبدًا. جميع ممارسي الطوائف التسع المستقيمة رائعون، لولا شكلياتهم المفرطة. لو كنت أعلم، لتبادلت الأماكن مع المعلم تو وذهبت إلى جزيرة شوانغو.”

كان جي كثير الكلام ومبتهجًا، رجلاً ودودًا حقًا. وفي بضع كلمات، كشف عن معلومتين حيويتين: الأولى، أن المعلم تو جين من مدينة تشيانفان قد وصل بالفعل إلى بحر الصين الشرقي؛ والثانية، أن تو جين كان حاليًا في جزيرة شوانغو، يتفاوض مع طوائف التحالف الغربي.

كانت هذه طريقة ذكية لإظهار الحياد. حتى أن لي شون تساءل عما إذا كانوا قد فتحوا فرعًا لـ “بايغونغتانغ” في القاعدة الغربية لتحالف الممارسين الأحرار.

كان تواضع الرجل البدين شديدًا لدرجة أنه وضع نفسه في نفس مستوى الجيل الأصغر. ومع ذلك، غلبت غريزة التلاميذ النخبة عليهم، فظلوا يرغبون في التراجع والهروب.

عند رؤية هذا الوضع، أدرك جي أنه ارتكب خطأ، فقلب عينيه وصفق بيديه قائلاً: “أنتم جميعًا هنا لرؤية الجنية مينغجي وهي تمارس فنون السيف، أليس كذلك؟ السيد تشيانفان في المدينة يقوم بتطهير الأرواح والشوائب، وهو مشهد نادر. هيا يا تشانغ شون، قد الضيوف إلى الغرفة (أ-3) لمراقبة مهارات السيد غونغشو السامية.”

بعد ذلك، تخلى عن ابتسامته المتكلفة، ومع تحية أخرى، سار إلى الأمام ويداه خلف ظهره وكأنه يتنزه، لكنه مر بجانب الجميع قاطعًا طريق عودتهم. تبادل لو يوجي والآخرون النظرات، مستسلمين لمصيرهم، وتبعوا تشانغ شون إلى الداخل.

في تلك اللحظة، قرر الكثيرون تجنب هذا المكان بعد الليلة، حتى لو كلفهم ذلك حياتهم!

عبس لي شون بعمق أكبر. وبينما التفت جي بوهوا وتبعت أنظار الجميع حركته، لمحت عيناه شخصية في القاعة الأمامية. واستنادًا إلى ذاكرته، شعر لي شون أن تلك الشخصية الطويلة والقوية مألوفة جدًا. “همم، إذا كان هو حقًا من أظن، فهو شجاع جدًا!”

كبح أفكاره مؤقتًا وتبع الآخرين إلى الممر. لاحظ أن الممر قد قُسم إلى ممرات وغرف صغيرة بواسطة جدران نباتية من الزهور والأشجار. وفي الأمام كانت هناك قاعة مزينة بشكل رائع، واسعة بصريًا، ومتصلة بممرات تبدو معقدة ومتعرجة لكنها ليست ضيقة.

تحت إشراف تشانغ شون، رأى الناس ومضات من الضوء الثمين بين الزهور والأشجار التي تزين الجدران. وعند الفحص الدقيق، تبين أنها سيوف رائعة وأسلحة سحرية.

كانت هذه الكنوز التي لا تقدر بثمن معلقة بلا حماية على جدران الكرمة، مما أثار الرغبة في فحصها عن كثب. لم تكن مرتبة عشوائيًا، بل مصنفة حسب الدرجة والنوع في ممرات منفصلة.

كانت جدران الكرمة الخارجية تحتوي على حوالي مئة قطعة، بينما كانت المعاملات الفعلية تتم في الحجرات الداخلية، حيث يمكن لأصحاب المتاجر عرض أفضل القطع.

شرح تشانغ شون ببلاغة: “هنا يُحفظ تقريبًا عُشر كنوز جناحنا على مدار الألف عام الماضية. جميعها تحف صنعها أساتذة من عصور مختلفة. إذا كنتم مهتمين، يمكنكم مشاهدتها وتجربتها بحرية، وهناك أيضًا قاعة تدريب مخصصة لاستخدامكم.”

أثارت كلماته حماس التلاميذ النخبة، باستثناء لي شون. فعادةً ما يكون من الصعب رؤية قطعة واحدة من هذه الكنوز، لكن الآن هناك المئات منها معروضة أمامهم. حتى لو لم يشتروا، يمكنهم الاستمتاع بالتجربة.

“الطابق الثاني هو المكان الذي يتم فيه تخصيص وإصلاح جميع أنواع الأسلحة السحرية. هناك خمسة حرفيين من مدينة تشيانفان متمركزون هناك. وعلى الرغم من أنهم لا يستطيعون صنع قطع مثالية حاليًا بسبب ضيق الوقت ونقص المواد، إلا أنهم يمكنهم تخصيص بعض الأدوات الصغيرة لكم، وهي عملية للغاية رغم أن قوتها ليست هائلة.”

“وإذا تضرر سيف سحري أثناء الحرب، يمكن إصلاحه هنا. على سبيل المثال، جاءت الجنية مينغجي للبحث عن المعلم غونغشو لتطهير سيفها.”

“تطهير السيف؟”

ابتسم تشانغ شون وانحنى برأسه عند هذا السؤال: “يرجى مناقشة التفاصيل مع الجنية مينغجي. وفقًا للقواعد، لا ينبغي لي قول المزيد، لكني أرى أنك والجنية مينغجي من نفس الطائفة… تفضلوا بالمضي قدمًا.”

القواعد؟ فكر لي شون للحظة وسأل سؤالاً جوهريًا: “كنوز جناح تشيانباو وحرفيو مدينة تشيانفان هم الأفضل في هذا العالم. أعتقد أن سعر المعاملات مرتفع أيضًا، لكنني أتساءل كيف تتم المقايضة هنا؟”

رد تشانغ شون بطلاقة: “عالم تونغشوان مليء بالممارسين الذين لا يستخدمون العملات النحاسية أو أشياء العالم الفاني. لهذا السبب، أنشأت قاعتنا غرفة تقييم، حيث يوجد خبراء لتقييم أسعار المنتجات لضمان العدالة. يمكن تسعير وتداول جميع الأعشاب، والحبوب، والمعادن، والسوائل الروحية، والسيوف، والأسلحة السحرية، وحتى الحيوانات النادرة، سواء كانت المقايضة قطعة بقطعة، أو قطعة مقابل عدة قطع.”

بعد هذا الشرح الطويل، توقف لحظة وخفض صوته قائلاً: “حتى بعض طرق الزراعة وتقنيات السيف الفريدة يمكن تقييمها وتداولها، الأمر يعتمد فقط على رغبة الضيوف.”

تعالت صيحات الدهشة من لو يوجي والآخرين، وبدأوا يتناقشون فيما بينهم بصخب.

بينما تعتبر المقايضة أمرًا شائعًا في هذا العالم، ربما كانت هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي يتم فيها وضع قواعد وأنظمة علنية ومنظمة مثل تلك الموجودة في قاعة بايغونغ.

في البداية، ناقش التلاميذ مدى ملاءمة هذه الطريقة، لكن لاحقًا، أشاروا جميعًا إلى الأساليب الجديدة لجناح تشيانباو ومدينة تشيانفان، وتساءلوا: “هل يشبه هذا حتى طائفة زراعية؟”

وسط هذا النقاش، صعد الجميع إلى الطابق الثاني. وبحسب تشانغ شون، بدا الطابق الثاني أكثر اتساعًا من الطابق السفلي، وكان يضم خمس غرف فقط حيث يعمل الأساتذة ويرتاحون. قادهم إلى الغرفة (أ-2) الواقعة في الممر الأيمن، ورن الجرس في الخارج.

فتح طفل الباب، مما أدهش الحشد، وقال بتعجب: “لماذا العمل مزدهر جدًا اليوم؟”

كانت نبرته تحمل مسحة رسمية جادة، لكن زانغ شون ابتسم بخجل وقال: “هؤلاء أصدقاء من مختلف الطوائف، دعاهم سيد الجناح جي لمراقبة المعلم غونغشو وهو يصقل السيوف”.

“أتظن أنك تخدعني؟”

قال الصبي، الذي بدا في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمره، بنبرة ملؤها الفخر والهيبة. ولحسن الحظ، كان المزارعون الذين صاروا النخبة الجديدة في طوائفهم يمتلكون مهارات عالية في ممارسة الـ “تشي”، وكانوا على دراية بالتعقيدات والقواعد المحيطة بصناعة السيوف، خاصة عندما يتعلق الأمر بأساتذة كبار مثل المعلم غونغشو.

وبعد حديث قصير، اقترح شخصان على الفور النزول إلى الطابق السفلي للتنزه، فتبعتهما جوقة من الردود الموافقة. وحدها ليو يوجي الفضولية سحبت غو بينر معها لمرافقة لي شون إلى الداخل للمراقبة. بينما قاد تشانغ شون السبعة المتبقين للتجول في الطابق الأرضي متذرعاً بتساقط الثلوج، محققين رغبتهم وربما لشراء بعض الأسلحة السحرية بهذه المناسبة.

خفف الصبي من حدة نبرته بعدما سرّه تقلص المجموعة إلى النصف، وقال: “تفضلوا بالدخول، ولا تكثروا الكلام في الداخل؛ فلا شيء يستدعي إزعاج المعلم. ومَن تلوم إلا نفسك على تحطم سيف عمك؟”

أدرك لي شون فوراً أن هذا الصبي يتحدث بلسان الكبار، فلم يتردد في إبداء الاحترام قبل الدخول مع المزارعتين.

كانت الغرفة الداخلية مؤثثة ببساطة، ومع ذلك كان لكل قطعة فيها عبق التاريخ؛ حتى الألواح الصوتية كانت مصنوعة من خشب وحيد القرن الخالص. ساد الصمت الغرفة حتى فتح الصبي الباب الجانبي، فانبعث صوت شخص يتحدث:

“… إن الضغينة المتبقية من مالك هذا السيف السابق، الذي لقي حتفه مقتولاً، قد استقرت في نصله، وتلوثت بهالة دموية من القتل والعنف. وبما أنه يتعرض لهجوم من الداخل والخارج، فلا بد من توجيهه عبر فن التعاويذ. ومع ذلك، فإن هذا الفيض من الطاقة الخبيثة ضار للغاية بك بصفتك حامل السيف”.

وبعدما انتهى الصبي من كلامه، أعلن عن أسماء الثلاثة، وعندها فقط أذن المعلم غونغشو لـ لي شون بالدخول.

في الداخل، وجدوا غرفة هادئة خالية من الأسرة أو الكراسي، لم يكن فيها سوى وسادتين يجلس عليهما مينغجي ورجل في منتصف العمر ذو لحية وقورة.

كان مينغجي يدير ظهره إلى الباب، لكنه استدار وبابتسامة خفيفة أشار للثلاثة بالجلوس خلفه. انحنى لي شون باختصار للمعلم غونغشو دون أن ينطق بكلمة، ثم جلس بهدوء متربعاً. أما لوه يوجي، التي كانت تعرف المعلم، فنادته بلطف “عمي المعلم” قبل أن تسحب غو بينر لتجلس بجانبها. تلاشت صرامة المعلم غونغشو قليلاً، واستمر في حديثه مع مينغجي: “من الطبيعي أن ترغب في الحفاظ على كفاءة السيف التي لا تضاهى، ويمكنني الموافقة على ذلك، لكن يجب أن تفهم أن التدابير الطارئة تنطوي دائماً على بعض العيوب… لم يكن عليك أن تتوتر إلى هذا الحد”.

رد مينغجي بهدوء: “الحرب وشيكة، ولا وقت للتفكير في ذلك الآن. بالإضافة إلى ذلك، بمجرد انتهاء هذه المعركة، يمكننا استشارة المعلم بشأن القضاء على المخاطر المحتملة”.

“معركة وشيكة، مسألة حياة أو موت.. لا يمكنك التعامل مع الأمر بهذه البساطة!” سخر المعلم غونغشو، ثم أمر الصبي دون تأخير: “لقد ظل السيف مغموراً في نبع سان يانغ لفترة كافية، اذهب وأحضره”.

فتح الصبي الباب وغادر، فانحنى مينغجي قليلاً وقال: “شكراً لك أيها المعلم”.

هز المعلم غونغشو رأسه، لكن لي شون، الذي شعر بعدم الارتياح، تجاهل المجاملات وهمس: “سيف العم الرابع…”

قلد مينغجي حركة المعلم غونغشو بهز رأسه وأضاف: “لا بأس”.

عندما رأى لي شون خصلات شعر مينغجي تتمايل قليلاً، تملكه شعور بالدهشة والارتباك؛ شعور غامض كأنه سحابة داكنة استقرت بصمت على قلبه.

لقد كان، باختصار، شعوراً بالشؤم الشديد.

شعر بضيق لم يختبره بقوة منذ حادثة “سيف قتل السماء”، لكنه لم يستطع تحديد سببه. اجتمعت الضبابية والارتباك مع إحساس قوي بالتهديد، مما جعله مضطرباً ونبضات قلبه غير منتظمة.

في هذه اللحظة، تحدث المعلم غونغشو مرة أخرى: “يجب أن أذكركم أن تقنية تلويث السيف بهذه الطاقة الدموية القاتلة ليست محض صدفة، بل هي فعل متعمد من شيطان الدم. وحتى لو كان السيف سليماً تماماً، فلن يكون بمقدوره تحقيق التأثير المرجو مع استعداده الحالي”.

“نعم يا معلم، أنا أفهم”.

كانت هذه الكلمات أكثر عفوية من أي رد سابق، فساد الصمت الغرفة. شعر لي شون بألم وخز كأنه خدش قطة. وأخيراً، لم تستطع لوه يوجي كبح فضولها فسألت: “أليس ‘تشوكسيو’ هو سيف العم مينغجي؟ بعيداً عن طاقته الروحية الهائلة وحدته الفريدة، ما الذي يجعله مميزاً إلى هذا الحد؟”

لقد سألت بالضبط عما كان لي شون يود معرفته. ومع ذلك، وقبل أن يتمكن مينغجي من الرد، كان الصبي قد دخل حاملاً السيف، فتركزت أنظار الجميع عليه.

عند رؤية السيف، صُدم لي شون للحظة، ثم صرخ بدهشة: “أيها العم الرابع شواي، لقد غيرت سيفك!”

“لماذا ليس تشوكسيو؟” كانت لوه يوجي هي الأخرى في غاية الاستغراب.

فبالنسبة لمحارب السيوف، يعد السيف بمثابة حياة ثانية؛ فهو سلاح عظيم يُصقل بهالته وجوهره ودمه، وعندما يصل إلى مستوى معين من الصقل، لا يمكن لأي سلاح إلهي آخر أن يضاهيه.

ورغم أن اسم طائفة “مينغشين” للسيف يعني “صقل السيف”، إلا أن جوهرها يكمن في “صقل الطاقة”. وبالنسبة لشخص في مكانة مينغجي، فإن التبديل المفاجئ للسيوف في مرحلة التكوين -وما يتبعه من عدم توافق بين السيف وصاحبه- سيؤدي إلى تأثيرات سلبية لا يمكن الاستهانة بها على قوته ومستقبله في الزراعة.

نظر مينغجي إلى الخلف وقال بهدوء: “لا تقاطعوا عمل المعلم”.

قال المعلم غونغشو وهو يتسلم السيف: “لا بأس، أعتقد أنه من الأفضل أن تدعهم يقنعوك”. كانت تشونغ يو تلمس غمد السيف الداكن برفق، وتتحرك ببطء شديد، كأنها تمنح لي شون والآخرين وقتاً للحديث.

مدفوعة بهذا، ارتفعت معنويات لوه يوجي وقالت: “أرى أن هذا السيف أثخن من المعتاد، وأخشى أن ثقله لا يناسب مهارات العم. سيف ‘تشوكسيو’ الخاص بالعم ممتاز بالفعل، فلماذا نحتاج لاستبداله في وقت متأخر كهذا؟ ألن يكون ذلك مضيعة للوقت والجهد؟”

كانت حجة الشابة ثاقبة، لكنها لم تكن كافية لإقناع مينغجي. وعندما رأت لوه يوجي ابتسامة مينغجي غير المبالية، شعرت بالإحباط، ثم لاحظت لي شون يحدق في السيف دون أن ينبس ببنت شفة، فاستشاطت غضباً ووكزته قائلة: “أيها الأخ الأصغر لينغتشو، لا يمكنك الوقوف متفرجاً هكذا، أليس كذلك؟”

أيقظت تلك الوكزة لي شون من شروده، ففتح فمه ليتحدث، لكنه غير كلماته فجأة وسأل: “ما هذا السيف؟”

“ما هذا السيف؟” أدركت لوه يوجي أنها كانت متسرعة قليلاً؛ فلو كان هذا السيف سلاحاً خالداً عالي الجودة اكتُشف حديثاً، وأراد شخص ما استبداله بـ “باي”، ألن تتمكن من انتزاعه؟ عند هذا الخاطر، احمر وجهها قليلاً وركزت عينيها على السيف.

في هذه اللحظة، أمسك المعلم غونغشو بمقبض السيف واستله. ومع تركيز متعمد للطاقة، أطلق السيف طنيناً تردد صداه في أرجاء الغرفة.

تألق ضوء السيف بروعة أبهرت العيون. وهنا ظهر أن خلفية عائلة لوه يوجي لم تكن عادية، فقد فُتنت بضياء السيف وصاحت: “سيف بوجون الخالد!”

غمر الحزن قلب لي شون. وقبل أن يتأكد، كانت لوه يوجي قد استحضرت وصف السيف: “نوره كشظايا النجوم، وطاقته كقوس قزح ممتد، والنجوم تطوق حد ‘بوجون’ البارد. هذا بلا شك هو سيف بوجون الخالد”.

ثم تساءلت فجأة بدهشة: “يُفترض أن سيف بوجون الخالد هو أحد سيوف نجوم السماء التسعة في طائفة سيوف شينغجي، وكان ملكاً للراحل يونسينغ. كيف انتهى به المطاف في يد المعلم مينغجي؟”

“بوجون.. بوجون..”

تمتم لي شون بالاسم المألوف، بينما بردت أطرافه تدريجياً.

بحلول ذلك الوقت، كان المعلم غونغشو قد أخرج سيف بوجون الخالد بالكامل، ويمسح حافته الحادة في الضوء البارد الذي ملأ الغرفة. كانت طاقة السيف تجتاح يديه، تاركة أكثر من عشرة جروح صغيرة، وتسللت قطرات من الدم من جروحه إلى الشفرة.

تحدث المعلم غونغشو بصوت منخفض مسموع في أرجاء الغرفة: “سيف ‘بوجون’ الخالد هو تحفة الصائغ العظيم مي جيو قبل عشرة آلاف عام. فبعد انضمامه لطائفة سيوف شينغجي وإتقانه لفن التحكم في السيف، ذهب المعلم إلى مدينة تشيانفان لتعلم فن صناعة السيوف. ومن خلال دمج هذين العلمين، وباستخدام حديد تيانشينغ كقاعدة، صُنع هذا السلاح القوي الذي يحمل اسم ‘بوجون’ (الجيش المكسور)”. أخرج المعلم دمه ودهنه بشكل متقطع على نصل السيف، مشكلاً تعاويذ غامضة.

ومع اكتمال كل تعويذة، كان المزارعون في الغرفة يشعرون بهالة شريرة تعوي داخل السيف، مهددة بالانفجار.

“روح سيف بوجون تستدعي النجوم، وحركة النجوم ترتبط بالطاقة والدم والعضلات في جسم الإنسان. كل من يصاب بهذا السيف ستطارده النجوم النحسة في حياته هذه وفي حياته الآتية، وسيتواصل السيف معهم من بعيد. يمكن لحامل السيف أن يقتفي أثر المصاب كالعلق الذي يلتصق بالعظم، بل ويمكنه جذب النجوم الشريرة للمساعدة في قتل الهدف. إنه حقاً سلاح فتاك بين السيوف الخالدة، ونادر الوجود في هذا العالم”. ثم أردف: “الدم القاتل الذي حقنه شيطان الدم ملوث للغاية، وقد استخدمه لقطع الاتصال بين السيف الخالد والنجوم. لقد استخدمت ماء نبع سان يانغ لتنظيف الهواء الفاسد، واستخدمت التعاويذ لتحفيز الطاقة الروحية الخاصة بالسيف. يمكن الآن تنظيف معظم ما تبقى، ولا يحتاج سيد السيف إلا لرعايته لبعض الوقت…”

استمر صوت المعلم غونغشو في الوصول إلى مسامع لي شون، لكنه لم يعد يعي الكلمات بوضوح. كان الإحباط والندم كالمد المتصاعد، يغمران كل مشاعره، بينما استمر عقله في العمل بدافع القصور الذاتي.

في تلك اللحظة، تذكر أخيرًا مصدر ذلك الإحساس بالتنافر خلال معركته مع مينغ غونغ على قمة زووانغ، وتذكر أيضاً معنى تحذير تيان تشي المتقطع…

احذر من “بوجون”، وابتعد في أسرع وقت!

نعم، ابتعد، ابتعد!

لكن الوقت قد فات. بدا أن “لم الشمل” الذي خطط له بجدية لم يقده إلا إلى هذا الوضع الساخر.

كان الموقف أمامه أشبه بنكتة قاسية من الأقدار، وعندما حاول بشغف تحطيمها، وجد نفسه عاجزاً عن تحريك عضلة واحدة.

وكأن “سارق السماء” يعلن أمامه بزهو: “عذراً، هذا كابوس، ولا تملك حق الاستيقاظ منه!”

لم يكن بإمكانه سوى المشاهدة بعينين مفتوحتين على مصراعيهما، بينما قام المعلم غونغشو بمهارة بإبطال الهالة الدموية القاتلة داخل السيف، كاشفاً تدريجياً عن بريقه الحقيقي.

في تلك اللحظة، شعر بالاختناق!

وفي اللحظة التي كادت فيها ساقاه تنفجران من شدة الضغط، ضغطت يد صغيرة وباردة على ظهر يده المستندة على ركبته.

التفت لي شون بصدمة، ليلتقي بنظرات عميقة الغور. وعندما انتقل نظره إلى غو بينر، كانت تعبيراتها دقيقة، ومع ذلك، كان الفرح النقي والرضا يتفتحان في عينيها.

أما نصل الخنجر البارد الذي كان يُسحب ببطء من خلفها، فكان يحمل معنىً آخر.

استغرق عقل لي شون لحظة ليدرك الأمور؛ توتر جسده، وأمسك بيد غو بينر الرقيقة بيده الأخرى. في تلك اللحظة، بدا أن العالم قد استحال غريباً، وتحولت الشخصيات الأخرى إلى أطياف من الضوء الملون، تضيء وجه المزارعة المرتدية للأرجواني. وكأن شعلة روح المزارعة قد اتقدت فجأة، متوهجة ومباشرة.

على الفور، فكر لي شون في طريقتين على الأقل لاستخدام المزارعة أو حتى التضحية بها لإخفاء هويته، لكن تلك الأفكار الخبيثة احترقت فوراً في تلك النيران وتحولت إلى رماد.

شحب وجه غو بينر، وكأنها تحولت إلى شخص آخر. فتح لي شون فمه، لكن الاسم الذي لم يكن ينبغي أن ينطق به ظل عالقاً في حلقه. وبما تبقى له من قوة، ربت برفق على ظهر يد المزارعة وهز رأسه قليلاً.

في هذه اللحظة، سلم المعلم غونغشو سيف “بوجون” الخالد لمينغجي. أخذت مينغجي نفساً عميقاً، مستخدمة “طريقة شانغ” التي تعلمتها حديثاً لتوجيه طاقتها الحيوية إلى السيف. طُردت الهالة الدموية تدريجياً، وبدأت روح السيف تتصل بالنجوم من جديد.

ومن خلفها، لم يبصر لي شون سوى وميض نجمي ضئيل عند طرف السيف. كان ذلك الضوء الحاد ينغرس في عينيه، يتحرك ببطء، أشد قسوة من أي أداة تعذيب تحت أديم السماء. وبدا أن طنين السيف المتصاعد يشبه أنين “يونسينغ” في ميتته المأساوية.

وفي لحظة من التشتت، بدا أن الأنين يتردد في أعماقه؛ نتيجة طبيعية لاندماج نصف جسد يونسينغ مع عظامه ودمه بشكل لا ينفصم.

استحال الأنين تدريجياً إلى ضحكة ساخرة مدوية، تتردد في كل ركن من أركان جسده، وتمزق دفاعاته بكل قوتها.

لم يقاوم لي شون، فقد كان يدرك أن المقاومة لا تجدي نفعاً. حدق ببصره في ضوء السيف المتلألئ أمامه، تاركاً آخر آماله تتبخر في ذلك الضياء الساطع.

ثم نهض!