الفصل 182

الفصل 182

الفصل 7: لوبيست

«الخالد السابع، تشو تشين، فاضل قانون الشمس العظيمة…»

حتى لي شون، الذي كان مستعدًا لهذه اللحظة، طقطق بلسانه وهو يستمع إلى هذه الأسماء تُتلى واحدًا تلو الآخر.

كانت طائفة ووكسين تمر بتراجع طويل، ولم تنجُ إلا بفضل زعيمها، الخالد السابع، الذي حافظ بصفته معلمًا عظيمًا حقيقيًا على تماسكها رغم الحصار الذي فرضته طوائف شومياو، وفاهوا، وسيف مينغشين.

أما تشو تشين، زعيم طائفة السم المخفي، فقد كان ثعلبًا عجوزًا قويًا في نظر “ياما نذر النار الشرير”. وبالنسبة لـ “فاضل الشمس العظيمة”، ذلك الراهب المزيف المعروف بظلمه والذي كانت مدينة الأضواء العظيمة التابعة له تهيمن على الصحراء، فلم يجرؤ أحد على تحديه.

شكل هؤلاء الثلاثة، إلى جانب راماش والزارع السابع، نخبة الخبراء في هذا المجال من التحالف الغربي. ومع انضمام المعلمين الستة الكبار الحقيقيين من الطوائف التسعة المستقيمة، أصبح هؤلاء الأحد عشر يمثلون القوة الأكثر نخبوية التي يمكن لطوائف تونغشوان حشدها.

كان لي شون على وشك مواجهة حشد ضخم من الممارسين. كان التفاوض معهم يتطلب استعدادًا للمواجهة الشاملة، لكن لي شون كان يرفض تمامًا أن يُسحق، رغم افتقاره للقوة الكافية. ومع ذلك، وبعد نصف ساعة فقط من هروبه الأخير، عاد مجددًا إلى جزيرة لانغوان.

عندما شق الضوء الأحمر الدموي الذي يمثل هويته سماء الجزيرة الليلية مرة أخرى، لم يعد بالإمكان إخفاء الاضطراب الذي ساد المكان، مهما كان الظلام دامسًا.

كان لي شون يحلق في سماء الليل، والهالة المنبعثة من جسده تشبه لهبًا قرمزيًا يتمايل برفق مع نسيم البحر. هذا التدفق غير المقيد للطاقة استدعى على الفور هجومًا مضادًا من جميع الممارسين في الجزيرة. وبعد لحظة قصيرة من الارتباك، انبعثت هالة أقوى الكائنات في الجزيرة من الأرض؛ واحد، اثنان، ثلاثة… أحد عشر… ضغوط متباينة من أحد عشر نوعًا انصبت عليه تباعًا، كأنها أحد عشر جبلًا عظيمًا. ولو كان ممارسًا أقل شأنًا في العقل أو القوة، لربما سُحق في أعماق البحر.

لم يستطع لي شون تجاهل هذا الضغط الخارجي تمامًا؛ فقد خبت الهالة المتألقة والنيران المحيطة به في اللحظة التي اشتد فيها الضغط.

ومع ذلك، ومع زفير محكم، ترددت سلسلة من الطقطقات الخافتة عبر مفاصله. انفجرت القوة المتراكمة بداخله بالكامل، واندفع للأمام دون تراجع، محلقًا كطائر يشق عباب الريح. تموج الهواء الذي كاد يتصلب في الأعالي وهو يقترب من مركز الجزيرة.

وكما كان الحال قبل نصف ساعة، افتقر الأسياد الحقيقيون الأحد عشر إلى التنسيق والوحدة. أدت أدنى تقلبات في الوضع إلى تشتت خططهم، ولم يستمر الضغط العالي الذي تحمله لي شون سوى لبرهة قبل أن تظهر فجوة في حصارهم مرة أخرى.

ضحك لي شون بلا قيود؛ فربما لم يفهم الآخرون السبب، لكن الأسياد المعنيين لم يكونوا راضين بالتأكيد.

لم يمنح لي شون الطرف الآخر أي فرصة للرد. وبسرعة لا مثيل لها، اخترق بمهارة “شيطان الظل الدموي” تلك الفجوات، وبلغت سرعته أقصاها كصاعقة ملتوية. وبحلول الوقت الذي استعاد فيه مزارعو الجزيرة توازنهم للرد، كانت قدماه قد لامستا أرض جزيرة لانغوان. اختار نقطة هبوطه بدقة، على بعد بضعة أميال فقط من أكثر نقاط تجمع المزارعين حساسية، حيث استطاع رؤية المباني هناك بوضوح بنظرة سريعة.

بناءً على استشعاره، كان هناك تسعة أسياد حقيقيين وعدد من المزارعين الأقل رتبة، ومن المرجح أن يكون ذلك مكان اجتماع قادة الطوائف. كما كان هناك سيدان آخران، أحدهما في الغرب والآخر في الشمال، يُرجح أنهما ليو يونزي من طائفة شومياو، والعلماني بانشينغ من طائفة زين شيجي. ورغم قوتهما العالية، فقد تجنبا الاجتماع بسبب مكانتهما.

اجتماع لقادة الطوائف؟ كان تصرفًا حذرًا للغاية، لكنه للأسف، في وقت يتطلب اتخاذ إجراءات حاسمة، لم يخدم هذا الإجراء سوى منح “غو ين” الوقت والمساحة للرد.

كانت هذه أفكار لي شون الداخلية، لكنه عبر عنها علانية بطريقة أخرى.

ضحك بعمق قائلاً: «إذًا، هل تنوون قتل غو ين بهذه الطريقة؟ هل تريدون جعلها تموت من الضحك؟»

سكنت الهالة المضطربة من حوله للحظة. لم يكن هناك شك في أن هذه الكلمات كانت صفعة مدوية على وجوه الممارسين، صالحين وأشرارًا. والأسوأ من ذلك، أنهم كانوا يفتقرون إلى الثقة والمؤهلات للرد.

لم تكن الشخصية التي أظهرها لي شون الآن هي شخصية “باي غوي”، ولا “لينغ زو”، بل كانت مختلفة تمامًا عن أي شخصية تقمصها أو قلدها من قبل. وإذا كان لا بد من وصفها، فقد كانت تشبه ذلك الشعور بالتحرر الذي اختبره في اليوم الذي كشفت فيه “غو ين” عن هويته الحقيقية.

ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان يواجه “غو ين” الضعيفة و”ياو فنغ” غير المخلص، وكان بإمكانه الهروب دون أذى حتى في أسوأ الظروف. أما الآن، فالوضع مختلف تمامًا.

يمكن القول إن موقفه قد تحرر من القيود الخارجية، مستندًا إلى ثقة لا مثيل لها. ومع مرور الوقت، ستتبلور هذه الشخصية لتصبح هويته الحقيقية في النهاية.

في الوقت الحالي، كانت لمحة بسيطة من حدته كافية. تقدم للأمام ضاحكًا، ولم يستطع الممارسون الذين ظهروا واختفوا من حوله إيقافه. سار بثبات نحو القاعة التي يجتمع فيها زعماء الطوائف، متجاهلاً طاقة السيف المتبقية ونوايا القتل التي اعترضت طريقه. دفع الباب المغلق برفق، لتنكشف أمامه وجوه متباينة في الداخل.

أضاء وهج اللآلئ القاعة بأكملها، كاشفًا عن نظرات الجميع. وبعد أن تجاهل تلك النظرات التي لم يعتد عليها بعد، دخل لي شون بكل فخر.

كانت قاعة الاجتماع تعج بهالات مهيبة من عدة زعماء عظام. وفي اللحظة التي دخل فيها، شعر وكأنه سقط في دوامة مضطربة. ظهرت تموجات مرئية على ملابسه، وكأن جسده سيتفكك في اللحظة التالية.

كان هذا الدخول الجريء بمثابة تحدٍ لكل ممارس في القاعة. بدا لي شون غير مبالٍ بالضغط الخارجي، بملامح هادئة ومشية ثابتة. فقط الطاقة الدموية المتمردة المشتعلة بداخله كانت تزأر برفق، مولدة حقل قوة مستقرًا يحميه من الضغط الخارجي.

خلال عشر خطوات فقط، وصل لي شون من المدخل إلى حيث يوجد المقعد الرئيسي.

كان لي دو ليانغ يجلس في المقعد الرئيسي، وبجانبه راماش، وتتوسطهما طاولة رمزية. كان لقائدي أعظم طائفتين في الخير والشر نظرات عميقة، وتركز انتباههما عليه بالكامل.

سار لي شون حتى وصل إلى الطاولة قبل أن يتوقف. لم يكن الاقتراب من لي دو ليانغ وراماش بالأمر الهين؛ فقد شعر بوخز حاد في جميع أنحاء جسده، ولم يبدد ركود دمه المتزايد سوى التقلبات العالية لجوهر دمه المحترق، مما منعه من إحراج نفسه.

تصرف وكأنه غير مبالٍ تمامًا، بل ونقر بأصابعه على الطاولة مرتين قبل أن يلتفت لمواجهة القادة التسعة عشر لمختلف طوائف الخير والشر.

وللدقة، كان القادة الثمانية عشر الحاضرون من بينهم الشيخ تيان تشي. أما الشخص الذي غاب عن اجتماع مدينة “الليل بلا نهاية” فهو الشيخ تيان هي، الذي سبق للي شون مقابلته.

ومع ذلك، يمكن القول إن هذا كان التجمع الأكثر اكتمالاً لقادة طوائف الخير والشر منذ حادثة “طائر الفينيق الانتحاري”.

دل هذا على مدى الجدية التي أولوا بها قضية البحر الشرقي؛ فقد وصلت الأمور إلى مرحلة الصراع المميت، إما النصر أو الفناء. لم تترك الطوائف لنفسها أي مخرج، على الأقل في الظاهر.

وسط عشرات النظرات، رأى لي شون العداء، والكراهية، والسخرية، والمرح… الشيء الوحيد الذي غاب تمامًا هو اللطف.

ابتسم رداً على ذلك ثم تحدث بصوت جهوري: «أيها السادة، سأعلن الآن عن خطتي لقتل غو ين في أسرع وقت ممكن».

دوى صوت ضخم خلفه حين ضرب لي دو ليانغ الطاولة، صوت قوي كاشتباك السيوف: «لي شون! لا تكن متعجرفًا إلى هذا الحد!»

بدا لي شون وكأنه أصم، غير مكترث بالقوة المذهلة خلفه. وبيديه خلف ظهره، خطا بضع خطوات نحو مركز القاعة، متجاهلاً تمامًا أقوى ممارسَيْن في طوائف تونغشوان، وظلت نبرته ثابتة: «قبل أن أعلن عن الخطة، دعوني أولاً أشرح الوضع الحالي لـ غو ين… رغبتها في الموت، وأهدافها، وخططها، وما إلى ذلك».

بعد قوله هذا، استدار مجددًا وابتسم للي دو ليانغ قائلاً: «السيد لي، هل لديك أي تعليق؟»

منذ لحظة سماعه لوصف “الرغبة في الموت”، قطب لي دو ليانغ حاجبيه متجاهلاً استفزاز لي شون. فبفضل رجاحة عقله، لم يكن ليسمح لنفسه بضيق الأفق، لكنه لم يجرؤ على التحدث مرة أخرى خشية إحراج نفسه.

في هذه الأثناء، تحدث راماش من الجانب الآخر بابتسامة: «من عرف نفسه وعرف عدوه، لم يُهزم في مئة معركة. أنا مهتم جدًا بالمعلومات التي يمتلكها الزميل الطاوي لي».

تحدث زعماء الطوائف الشريرة جميعًا، وقال لي دونغجوي، زعيم طائفة حرب الشياطين، بصوته الخشن: “نعم سيدي، ما تقوله منطقي؛ فالتخلي عن أحقاد الماضي والعمل معًا هو السبيل الصحيح لمواجهة الكارثة”. وأومأ تشو تشين، الشيطان القديم من طائفة السم المخفي، برأسه موافقًا، بينما صاح المعلم العظيم للشمس من الغرب البعيد بأسلوبه الصريح: “قل ما عندك بسرعة! لقد انتظرت طويلًا حتى بدأت أذناي تحكانني شوقًا للسماع”.

طابق لي شون هذه الشخصيات غير المألوفة نسبيًا مع انطباعاته السابقة، واكتفى بابتسامة صامتة. وبينما كان يتحدث، تلاشت التيارات الخفية من الطاقة التي كانت تتدفق عبر القاعة بشكل ملحوظ. تصرف لي شون بلا مبالاة، وكأنه غير مدرك تمامًا أنه كان يتنازل عن زمام المبادرة، ثم ابتسم وأومأ إلى تشينغ مينغ، غير مكترث ببروده المتعمد.

“لننتقل إلى صلب الموضوع مباشرة. أعتقد أنه يجب عليكم جميعًا أن تفهموا أولًا أن غو يين لا تخشى الموت، ومع ذلك، إذا قُدّر لها الموت حقًا، فسوف تسحبكم معها جميعًا، ولن يسلم من دمارها الداو القديم الذي تمثلونه، ولا وحدة عالم تونغشوان الثابتة”.

كانت هذه العبارة صادقة، وكانت كلمات لي شون كلها حقيقية وحازمة، تحمل قوة وثباتًا وموثوقية استشعرها الممارسون الحاضرون، مما جعل تعبيرات وجوههم تتغير طفيفًا. كان هذا بالضبط هو التأثير الذي أراده لي شون؛ فتقدم خطوة أخرى إلى الأمام، واضعًا يديه خلف ظهره بكبرياء، وقال: “لكم كامل الحق في التشكيك بصحة ما أقول، لكنني لا أعتقد أن لديكم المتسع من الوقت لمثل هذه الشكوك”.

ربما أملًا في اغتنام الفرصة لقمع منافسيهم القدامى، أبدى زعماء الطوائف المختلفة بوادر حسن نية عابرة. حتى زعيم طائفة “بلا حدود” التابعة لطائفة بلوتو بدا وكأنه نسي كراهيته العميقة للي شون، وهي كراهية لا يمكن غسلها ولو بمياه خمس بحيرات وثلاثة أنهار؛ إذ لوى شفتيه وأومأ برأسه قليلًا.

لم يكن الممارسون من الطوائف التسع المستقيمة الواقفون أمامه لقمة سائغة؛ فالمتعجرفون أمثال لوو تشي تشانغ كانوا يعبسون بالفعل، مستعدين لسحب سيوفهم. ومع ذلك، كان معظم الحاضرين يوجهون أنظارهم في الاتجاه المعاكس، حيث كان يجلس الطاوي تشينغ مينغ، الزعيم الحالي لطائفة سيف مينغشين، والرجل الأول الجالس على يسار لي دووليانغ.

منذ أن دخل لي شون القاعة، ظل تشينغ مينغ جالسًا مغمض العينين، يبدو وكأنه غارق في التفكير أو كأنه أصم وأبكم. وحتى عندما تحداه لي دووليانغ وزعماء الطوائف الشريرة، ظل غير مستجيب تمامًا. وفقط الآن، عندما اتجهت إليه أنظار زملائه الممارسين الذين هموا باتخاذ إجراء، فتح عينيه ببطء وثبت نظره مباشرة على المتمرد في وسط القاعة.

ساد صمت مؤقت داخل القاعة، حيث حبس بعض زعماء الطوائف أنفاسهم، بينما راقب آخرون بشغف كيف سيتعامل تشينغ مينغ مع هذا الموقف المحرج والمذل.

“دعوه يتحدث”. كان صوت تشينغ مينغ لطيفًا وأنيقًا كنسيم ظهر يوم مشمس بعد احتساء كوب من الشاي. جاء هذا مخالفًا تمامًا للتوقعات، وبينما تحولت نظراتهم المتفاجئة نحوه، استعاد تشينغ مينغ هدوءه السابق الذي يشبه حالة من التأمل العميق، مما أعطى انطباعًا بأنه يمتلك عقلًا بارعًا، وربما كان يضع بالفعل خطة للتعامل مع خونة الطائفة.

“مثير للدهشة!” في هذه اللحظة، سخر الكثيرون في قلوبهم، ومع ذلك كان عليهم الاعتراف بأن سلوك تشينغ مينغ كان متقنًا للغاية. ورغم احتمال كونه مجرد تمثيل، إلا أن مكانته الخاصة لا يمكن إنكارها. وطالما أن لي شون لم يكشف على الفور عن خطة تشينغ مينغ، فإن الوضع سيبقى إلى حد كبير تحت سيطرة الأخير. وعلى الرغم من أن مكانة تشينغ مينغ كانت لا تزال أدنى من لي دووليانغ وراماش، إلا أنه كان يمتلك حضورًا قويًا. ولم يجد لي دووليانغ، الذي لم يكن رجلًا تافهًا، مشكلة في ذلك، كما ظل راماش غير متأثر.

انتقلت أنظار زعماء الطوائف الآخرين بشكل طبيعي مرة أخرى إلى لي شون، يراقبون رد فعل هذا الشيطان الجديد الذي يبدو أنه لا يمكن السيطرة عليه.

“أليس هناك مئة ألف من الممارسين المتجولين يجتمعون في البحر الشرقي هنا للاستمتاع معك؟ أم تعتقد أنهم هنا لسرقة ذلك الكنز اللعين من مدينة شوانهاي يومينغ؟ هل ترغب في أن أريك طريقًا إلى مدينة شوانهاي يومينغ وأحقق أمنيتك القديمة؟”

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَــجـرة الرِّوَايَات تذكركم بذكر الله. galaxynovels.com

لو قال هذا قبل شهر، لكان قد تسبب في ضجة فورية. لكن الآن، بدا زعماء الطوائف في القاعة مثل تماثيل الطين أو الخشب، بلا حركة باستثناء حركات خفيفة من أعينهم وزفير هادئ. كانت عيون لي شون هادئة بشكل مدهش، ونظر مرة أخرى إلى زعماء الطوائف دون أن ينقطع صوته:

“نعم، أنتم جميعًا تعرفون أن كنز مدينة شوانهاي يومينغ هو، بصراحة، مجرد مزحة. فبعد الحادثة مع طائفة ‘ظل التهام الأشباح’، أصبح عالم ‘التهام الجحيم التسعة’ معروفًا لكم منذ فترة طويلة. أود أن أسمع آراءكم؛ ماذا تعتقدون أنه تبقى في مدينة شوانهاي يومينغ؟ أوردة روحية؟ حبوب خالدة؟ كتيبات سرية؟ تحت وطأة تدفق طاقة ‘تشي’ من الجحيم التسعة باستمرار، ألا تتحول كل هذه الأشياء إلى أغراض لا يمكن استخدامها إلا من قبل طائفة يو؟ بعبارة أخرى، إنها الأرض المقدسة لطائفة يو، وليست جنتكم أنتم”.

بمجرد أن أنهى حديثه، تناهت إلى أذنه سخرية باردة. ظل لي شون بلا تعبير وبدأ ببطء في مواجهة زعيم طائفة “بلا حدود” الذي كان يستهزئ به، وسأله: “هل لدى زعيم طائفة بلا حدود أي اعتراضات؟”

أخيرًا، مزق زعيم طائفة بلا حدود قناع لطفه السطحي، ورفع ذقنه الشاحب والنحيف قليلًا وقال: “هراء!”

بردت عيون لي شون قليلًا، لكنه ابتسم في المقابل قائلًا: “لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، هل كنت ستتعب نفسك في التحدث إلي؟ ألم يأتِ زعيم طائفة بلا حدود إلى هنا فقط للاستماع إلى هذا الهراء؟”

كيف لزعيم طائفة بلا حدود أن يتحمل مثل هذه الكلمات؟ لمعت نظرة قاتلة في عينيه، ولولا قلقه من أساليب لي شون المتنوعة، لكان قد هاجمه في الحال. في ذلك الوقت، ضحك راماش برفق وقال: “الزميل الداوي لي، لقد قللت من شأننا هذه المرة. نحن جميعًا نفهم الوضع الحالي، وكنا نفكر فقط في خطة محكمة”.

بينما كان الشيطان القديم يتحدث، كانت الأنماط الشيطانية على وجهه تتقلص قليلًا بشكل غريب وغامض، وحتى نبرته الأكثر لطفًا بدت غريبة وغير متوقعة. لم يستطع لي شون إلا أن يفكر في الأهوال المنسوبة لهذا الرجل والمشهورة في عالم تونغشوان، بالإضافة إلى ضغينته ضد شواي ديلان.

شعر لي شون باختلاف أكبر في قلبه، ولم تكن كلماته متسامحة أبدًا: “خطة محكمة؟ سيدي، لقد قلدت حتى كلمات الأشخاص العاديين. عندما تكون الحالة حرجة، ما الفرق بين الخطة المحكمة وبين التردد والجبن كالفئران؟”

كان راماش هادئ المزاج بشكل مدهش؛ فبعد أن استفزه لي شون، ظل يرد بابتسامة: “إذًا ما هي الخطة الجيدة أيها الزميل الداوي لي؟”

ابتسم لي شون أيضًا وقال: “لا توجد خطة جيدة. أرى فقط أنه ليس أمامكم خيار سوى المضي قدمًا”.

هذه المرة لم يرد أحد، لكن الكثيرين سخروا. ربما كان ما قاله لي شون صحيحًا، لكن مكانته ووضعه كانا عائقًا، فأي كلمات طيبة منه قد تُفهم بشكل خاطئ. ومرة أخرى، تولى زعيم طائفة بلا حدود القيادة وضحك قائلًا: “وأين كنت أنت عندما كنا نتقدم؟”

نظر لي شون إليه وقال بهدوء: “أين تريدني أن أكون؟” ودون انتظار رد، أعرض عنه وأدار له ظهره، وظل صوته رزينًا بل أصبح أبطأ: “هل اقتراحي سيء… أيها السادة؟”

ساد صمت لحظي في القاعة، وكانت ملامح عدم الثقة ترتسم على معظم الوجوه. إن حقيقة تصرف هؤلاء الممارسين المفكرين بهذه الطريقة جعلت موقفهم تجاه الاقتراح واضحًا. لم يتفاجأ لي شون، فقد كان يدرك دوره الحالي جيدًا؛ مجرد وسيط مهمته استخدام بلاغته لتضخيم المزايا وإخفاء العيوب. كان الجميع في القاعة على دراية بذلك، فاستمعوا إلى ما أرادوا سماعه وتجاهلوا ما لم يرق لهم. كانت المواقف تتبدل بين الجانبين، ليس الآن فحسب، بل حتى قبل وصول لي شون، والاختلاف الوحيد كان في المعنى الدقيق لكلمة “الجانبين”.

رفع لي شون حاجبيه قليلًا، مما جعله يبدو غاضبًا بعض الشيء، وقال: “أم تعتقدون أنني يجب أن أقاتل العدو في المقدمة وأفتح لكم الطريق؟” لم يتحدث أحد، لكن الصمت كان علامة واضحة على الموافقة.

ارتفعت حواجب لي شون أكثر واستمر قائلًا: “إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لكسب ثقتكم، إذن… أنا أرفض! لا حاجة لي للمخاطرة بحياتي من أجل شيء كهذا، فهذا أمر بلا معنى”.

انطلقت ضحكة مكتومة تشبه الرعد في القاعة؛ كان المعلم دارما دا ري، الجالس في جانب التحالف الغربي، يداعب رأسه الأصلع اللامع ويضحك بفرح كبير، واهتز شاربه الأسود الكثيف مما جعله يبدو صريحًا ومباشرًا، لكن ما قاله بعد ذلك لم يكن بسيطًا: “أنت شخص مثير للاهتمام، فما تقوله وما تفعله مختلفان تمامًا”.

بالطبع لم تكن هذه مجاملة، لذا رد لي شون بحدة: “ماذا تقول أيها المعلم دارما؟ أنا فقط لم أفعل ما أردتَ مني فعله. لا يوجد شيء اسمه الرغبة في الجلوس والاستمتاع بثمار عمل الآخرين دون دفع أي ثمن”.

“أما بالنسبة لي، فرغم كراهيتي التي لا تنتهي لغو يين، فإن ذلك أمر شخصي بيني وبينها. هي الآن تهيمن على تحالف الممارسين المستقلين ولديها اليد العليا، ومن الصعب عليّ مواجهتها وجهًا لوجه، لكنني لست ثريًا مثلكم؛ فليس لدي الآن سوى كهف ضبابي أعيش فيه. وفي أسوأ الحالات، يمكنني الجلوس هناك وانتظار فرصة للتغيير، ولا يهم إن استغرق الأمر مئات أو آلاف السنين”.

“ومع عقلية غو يين ورغباتها، يبقى من المشكوك فيه ما إذا كان تحالف الممارسين المستقلين سيستمر طويلًا. ومع ذلك، فإن كل العواقب التي ستسببها هذه الوحشية قبل موتها لن تصل إلى وويينشوان، بل ستتحملها مؤسساتكم أنتم. إذن، ماذا تريدون مني أن أفعل؟ وماذا يمكنني أن أفعل أصلاً؟”

قال هذا، لكن أعين الجميع كانت مركزة على دا ري فا زون، الراهب الشهير في عالم تونغشوان، الذي هز رأسه وضحك دون أن ينبس ببنت شفة، وكأنه مستعد للاعتراف بالهزيمة.

ومع ذلك، ظل لي شون مصممًا وقال: “بصراحة، الوقوف هنا ليس قراري الشخصي تمامًا؛ فخلفي يقف عدد من الزملاء الممارسين الذين يشعرون بقلق عميق تجاه الوضع الحالي ويتشاركون المصير نفسه. ومن العدل القول إن كل كلمة أنطق بها تمثل إرادتنا المشتركة. ألا تعتقدون حقًا أن التحالف الغربي أو الطوائف التسع المستقيمة تمثل التقليد بأكمله في عالم تونغشوان، أليس كذلك؟”

كان زعماء الطوائف في القاعة يشعرون بالفضول، وظهرت على وجوه بعضهم تعبيرات تقول: “دعنا نرى ما الذي ستفعله أيها الفتى”. نظر لي شون حوله، مستوعبًا تعبيرات الممارسين قبل أن يسخر ويعود إلى الموضوع الأساسي.

“بعد بضع كلمات فقط، انحرفتم عن الموضوع بشكل كبير. هل هذه هي الطريقة التي تناقشون بها الأمور؟ أتصور أن هذه هي الطريقة التي يتبعها الجميع مؤخرًا، وهو أمر يفتح العين حقًا على الواقع”.

هذه المرة، لم يصرخ أحد “يا لك من وقح!” لأن لي شون قد أصاب أخيرًا نقاط الضعف لدى زعماء الطوائف. فهم الجميع مدى خطورة الموقف وتعهدوا بوضع الخلافات الماضية جانبًا من أجل المصلحة العامة، ومع ذلك، لم يتمكن أي منهم من الإفلات من شبكة المصالح المعقدة.

إن الحشد شبه الإجماعي لنخبة الممارسين من مختلف الطوائف يمثل الغالبية العظمى من قواهم الحيوية التي بنوها على مدى آلاف السنين، مما زاد من تعقيد توازن القوى؛ فأي خسارة ستترتب عليها عواقب لا يمكن قياسها في المستقبل.

وفي النهاية، لم يكن تحالف الممارسين المستقلين و”اثنان وأربعون مصيبة” في نظرهم يمثلون التهديد نفسه. كان الصوت القديم مرعبًا، لكنه كان رعبًا في مواجهة ما هو واضح أمام أعينهم. وعلى الأقل، وبناءً على القوى المحتشدة أمامهم، كانت القوة المجمعة للأحد عشر “ماجستير حقيقي” أكثر من كافية للقضاء على التهديد الذي يمثله تحالف الممارسين المستقلين.

وبصفتهم قادة، كان على زعماء الطوائف اتخاذ نظرة بعيدة المدى لتمييز موازين القوى في عالم تونغشوان بعد هذه الكارثة، وكانت الخسائر المتوقعة وغير المتوقعة هي أكبر مخاوفهم.

فهم لي شون هذه المخاوف واعتبرها العقبة الأكبر أمامه اليوم، ولحسن الحظ، كان يملك ورقة مساومة مصممة خصيصًا لمواجهة ذلك.

“يجب أن تعرفوا جميعًا أن تحالف الممارسين المستقلين في أقوى حالاته، بينما غو يين في أضعف حالاتها. لقد تفرق المستشارون العشرة الذين يمكنهم الوقوف ضدكم؛ فمو لوهو وتشينغ لوان قد ماتا، وكون بينغ قد انقلب عليهم، ويواو فنغ قد تخلى عنهم. الشخصية الوحيدة المتبقية هي يو سان رين، الذي تحول إلى دمية، أما أمثال بينغ ياو نيانغ فلا يشكلون مصدر قلق لكم…”

لم يكد لي شون ينهي كلماته حتى ضجت القاعة بأكملها، مما قاطعه فجأة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها أخبار وفاة مو لوهو وتشينغ لوان من أفواه المعنيين بالأمر، كما ظهرت الأخبار الصادمة عن تحول يو سان رين إلى دمية. وبغض النظر عن مدى محاولة زعماء الطوائف السيطرة على أنفسهم، لم يتمكنوا من تحمل صدمة هذه الأنباء، وفقد معظمهم رباطة جأشه لفترة من الوقت.

نهض لي دووليانغ ببطء من مقعده الرئيسي وقال مشددًا على كل كلمة: “هل أنت جاد فيما تقول؟”

أومأ لي شون برأسه قليلًا لكنه لم يزد على ذلك تأكيدًا، بل غير الموضوع قائلًا: “أما بالنسبة لغو يين نفسه، فإن إصاباته بعد المعركة مع المعلم تيان زهي لم تلتئم بعد، وهو يبدو مشوشًا وكأنه سيسقط عند أدنى نسمة ريح… لكن لدي سؤال أود طرحه على سيد طائفة لينغفينغ”.

لم يستطع أحدٌ تخمين ما كان يدور في خلد “لي شون” في تلك اللحظة، ودون أن يشعر أحد، كان “لي شون” قد أحكم سيطرته على الموقف. التفت لينظر إلى “لينغ فنغزي”، سيد طائفة “شومياء” العليا، الذي بدا عليه الارتباك بوضوح؛ فبسبب الحرج الذي تسببت فيه هوية “لي شون”، لم يستطع حتى رسم ابتسامته المعهودة، فعبس وقال: “تحدث”.

“أود أن أسأل: هل يمكن لشخص سقط من عالم ‘زيني’ الأصلي، بسبب إصابات أو أسباب أخرى، أن يعود إلى ذلك العالم في فترة وجيزة؟”

ما إن نطق بهذه الكلمات حتى غرق “لينغ فنغزي” في التفكير للحظة، بينما بدت علامات الاستياء على وجوه العديد من الممارسين بجانبه؛ فقد كانت كلمات “لي شون” تلمس جراح “لينغ فنغزي” الغائرة.

كان جميع زعماء الطوائف الحاضرين يعلمون أن “لينغ فنغزي” كان يومًا ما أعظم سيد حقيقي في العالم، وكانت مرتبة زراعته تنافس “لي دو ليانغ” و”راماش”. ومع ذلك، فقد أصيب بجرح خفي إثر صراع مع “العنقاء الشيطانية” قبل تسع وأربعين محنة، مما جعله عاجزًا عن الصمود أمام الرعد السماوي الوشيك. ورغم نجاته من الموت في النهاية، إلا أنه سقط من “عالم الحقيقي”، وأصبح طريقه المستقبلي نحو “الداو العظيم” مسدودًا.

كان هذا جرحًا لا يندمل بالنسبة لأي ممارس.

وبدا سؤال “لي شون” علنًا فظًا للغاية، ومع ذلك، حافظ “لي شون” على تهذيبه، فانحنى قليلاً نحو “لينغ فنغزي” وتحدث بنبرة لطيفة وصادقة: “سيدي لينغ فنغ، أرجو أن تغفر لي سوء أدبي في طرح هذا السؤال، فمن بين جميع الحاضرين، وحدك من مر بهذه التجربة، أما ‘غو يين’ القابعة خلف البحار فقصتها مختلفة تمامًا!”

لم تكن هذه الأنباء بصدمة سابقتها، لكنها كانت كافية لإذهال الكثيرين. وشعورًا منه بأن هذا لا يكفي، التفت “لي شون” نحو الممارسة في نهاية صفوف طوائف التحالف الغربي وقال مبتسمًا: “سيدة مو، ربما يمكنكِ أن تشهدي على هذا”.

فجأة، تحولت أنظار الجميع نحوها.

كانت ردة فعل “محظية النشوة” أكثر هدوءًا بكثير مما كانت عليه سابقًا في البحر. ظهرت تجاعيد رقيقة على جبينها، وبدت ملامحها مترددة وتعبيراتها مزيجًا من الأسف والحرج، لكنها في الواقع كانت قد استسلمت للأمر الواقع.

استطاع الجميع إدراك طبيعة العلاقة بينها وبين “غو يين”، إلا أن هذه الإيماءة الصريحة كانت غريبة نوعًا ما. ازدادت نظرات الحاضرين حدة، ولم تجد “محظية النشوة” -التي كانت لا تزال تتعافى من إصاباتها- مفرًا من الإيماء برأسها على مضض، عاجزة عن تحمل نظرات قادة الطوائف الثاقبة، وقالت: “لقد تواصلتُ مع ‘غو يين’ قبل فترة وجيزة من الكارثة التاسعة والأربعين، وفي ذلك الوقت، كانت قد بلغت بالفعل ‘عالم الواحد الحقيقي'”.

سكتت بعد ذلك ولم تنطق بكلمة أخرى. وبالطبع، لم يرغب أحد في ترك الأمر يمر هكذا، وكانوا على وشك توجيه الأسئلة إلى “راماش” الجالس في المقعد الرئيسي، الذي بادرهم قائلاً: “أنا على علم بالخلاف بين زعيمة الطائفة ‘مو’ و’غو يين’، وقد سُوّي الأمر منذ زمن طويل”. لم يدخر “راماش”، الذي كان يتصرف بصرامة القادة، جهدًا في حماية زميلته في الطائفة. وكان “لي شون” قد علم مسبقًا من “كيه يين” أن “المحظية المسكرة” و”راماش” مرتبطان ارتباطًا وثيقًا، لذا لم يفاجئه الأمر.

في الواقع، كان يأمل أن ينتهي الأمر عند هذا الحد، وإلا فمن يدري ما العواقب التي قد تترتب على إشارته غير المقصودة إلى المعلم “تيان زي”. لذا، قرر التراجع وهو في قمة موقفه قائلاً: “شكرًا لكِ، زعيمة الطائفة مو، على شهادتكِ”. ثم غيّر مجرى الحديث: “ليس هذا فحسب، بل لا بد أن ‘غو يين’ قد أتقنت تقنية سحرية أو اثنتين من التقنيات الغريبة للغاية، لذا يجب ألا يُستهان بقوتها الخاصة؛ فمع رغبتها في الموت، لن يكون من المستحيل عليها أن تسحب أي شخص هنا معها إلى القبر”.

لقد نجح أولاً في تهدئة مخاوف زعماء الطوائف، ثم رفع من شأن “غو يين”، متلاعبًا بالتوقعات النفسية للحاضرين من خلال الموازنة بين المدح والذم. وأخيرًا، التفت إلى “لينغ فنغزي” ووجه له الضربة القاضية: “أتساءل إن كان بإمكان زعيم الطائفة ‘لينغ فنغ’ أن يقدم لنا بعض النصائح؟”

بفضل فترة الراحة السابقة، استعاد “لينغ فنغزي” هدوءه المعتاد وأجاب بابتسامة: “لا أعرف حقًا ما هو حال ‘غو يين’ الآن، ولكن إذا أراد ذلك الكاهن العجوز القتال، فبإمكانه بالتأكيد حشد قوة هائلة. وأعتقد أن ‘غو’، وهي من جيله، تتفوق عليه بلا شك”.

كان هذا بمثابة اعتراف صريح، خاصة أنه قد تصادم شخصيًا مع “غو يين”، مما جعل الادعاء أكثر مصداقية.

عند هذه النقطة، تنهد “تيانهي”، كبير مدينة “لا تنام” الجالس في نهاية الصفوف، قائلاً: “لو كانت سيدتنا هنا، لربما حصلنا على معلومات أكثر دقة، فهي الوحيدة التي واجهت ‘غو يين’ مؤخرًا”.

تجاهل الممارسون الحاضرون تذمر “تيانهي” واعتبروه مجرد شكوى عابرة، لكن “لي شون”، الذي كان غارقًا في أفكاره، رمقه بنظرة جانبية وهو يلعن الكاهن العجوز في سره لإثارته مثل هذه القضايا الجانبية. وفي تلك الأثناء، خفضت “المحظية فاتنة الروح” وجهها قليلاً، مخفيةً تعبيراتها عن الأنظار.

سادت القاعة حالة من الفوضى لبرهة، قبل أن يعيدها “لي شون” إلى نصابها بسعلة خفيفة: “هذا هو وضع ‘غو يين’. بالإضافة إلى ذلك، هناك ‘ياو فنغ’، و’يو سانرين’… وغيرهم. أتساءل إن كنتم مهتمين بالاستماع إلى شأنهم؟”

وحينما تركزت أنظار الجميع على “لي شون” مجددًا، أدركوا فجأة أن ثوابتهم الصارمة قد تراجعت دون وعي منهم، وبدأوا يتساءلون: ربما يكون من الجيد المضي قدمًا في هذا؟