الفصل 41

الفصل 41

الفصل 6: الممالك الثلاث

كان لي شون يراقب كل شيء من موقعه المرتفع فوق “يين سانرين”، بل إنه كان يوجه الأحداث بنفسه، ويضحك بانتشاء. وبالطبع، لم يكن بمقدوره في تلك اللحظة التعبير عن حماسه إلا بجعل لؤلؤة “تيانمينغ هوا يين” تحلق حوله عدة مرات.

لقد بذل جهداً مضنياً، أليست هذه هي النتيجة التي سعى إليها؟ إن مشاهدة الأمور وهي تسير وفقاً لخطته منحته شعوراً لا يوصف بالرضا.

ومع ذلك، لم يكن هذا كافياً؛ إذ كان عليه الاستمرار. وتحت سيطرة وعيه السامي الذي بات أقوى بمراحل، شكلت الـ 108 “لؤلؤة من نار الجحيم” المكونة من “نار يوأو يين” -والتي زرعها سابقاً حول البركة- اتصالاً مع لي شون عبر طاقة الأرض الكثيفة المحيطة بالمكان.

كانت “نار يوأو يين” المتجذرة في طاقة الأرض السفلية فرعاً من العرق ذاته الذي يتدفق عبر الجبال والأنهار، وتمتلك ارتباطاً وثيقاً بطبيعتها. وبفضل إخفاء لي شون المتعمد للأمر، لم يلحظ الخبيران “سانرين” ذلك، لانشغالهما بأمور أخرى.

تسبب انقطاع تقنية تنقية عنصر الأرض في خروج طاقة الأرض المحيطة عن السيطرة. ولحسن الحظ، فإن القيود التي وضعها الخبيران قد كبحت جماحها، فلم يتسرب منها سوى قدر ضئيل. وكانت خطة لي شون تكمن في اعتراض هذه الطاقة الأرضية المتسربة.

بدأت القيود، التي وُضعت في أعماق الأرض قبل خمسة أيام، تعمل بصمت بالتزامن مع نبضات “لؤلؤة نار الجحيم”.

سُحبت طاقة الأرض المنبعثة للتو بسرعة إلى مسار جديد بواسطة تلك القيود؛ فتراكمت الطاقة شيئاً فشيئاً، وبدأت “كرات النار” تومض واحدة تلو الأخرى.

يمكن القول إن هذه القيود هي العمل الأكثر تميزاً الذي أنجزه لي شون بمفرده في حياته.

لم تعد تلك القيود مقيدة بنظام طائفة “سيف مينغشين” فحسب، بل شملت أساليب طائفة “ظل الشبح”، و”يين سانرين”، و”شيو سانرين”، وطوائف ومعلمين آخرين. ورغم أنه ربما لم يستوعب جوهر كل نظام بعمق، إلا أن انفتاحه وشجاعته كانا كافيين لإثارة إعجاب أي خبير.

في ذلك الوقت، لم يدرك لي شون تماماً مدى أهمية ما صنعه. لقد أطلق بابتهاج اسماً مدوياً على هذه القيود الجديدة في عالم “تونغشوان”: “تغييرات السماء التسعة”. وقد حملت في طياتها الكثير من روح “تونغشيتين”؛ من حيث الجوهر، والتغيرات اللانهائية، والثقة بالنفس، ونشوة الإنجاز الذاتي.

ومع تراكم القوة، سُرعان ما فُعّلت الـ 108 “كرة من نار الجحيم”. حفزت كل كرة منها تشغيل جزء من التشكيلة، ونشأت تفاعلات متبادلة بين الكرات جميعاً.

ونتيجة لذلك، بدأت الأجزاء المختلفة من التشكيلة تتغير بطريقة معقدة؛ بلغت درجة من التعقيد جعلت لي شون -مبتكرها- لا يفهم سوى عُشرين أو ثلاثة أعشار منها، لكن ذلك كان كافياً.

ومع التفعيل الكامل للقيود، تسارعت وتيرة امتصاص كرات النار لطاقة الأرض بشكل ملحوظ، طبقة تلو الأخرى، حتى وصلت قريباً إلى مستوى جعل لي شون نفسه يرتجف.

لم يعد بالإمكان التأجيل أكثر من ذلك! ضغط لي شون على الختم في الهواء، فبدأت الـ 108 كرة نار تهتز برفق. وبتوجيه من التشكيلة، تدفقت طاقة الأرض الكثيفة بهدوء نحو المكان الذي ترقد فيه “تشينغ لوان” فاقدة للوعي، وبدأت تُحقن داخل جسدها ببطء وثبات.

كانت فكرة لي شون بسيطة: فليكن هناك طرف مزعج آخر هنا.

والخطة كانت بسيطة أيضاً: رفع القيود عن “تشينغ لوان”.

أما الطريقة، فكانت الأبسط على الإطلاق.

جعل طاقة الأرض الكثيفة والعنيفة تتدفق من رأسها إلى قدميها، ثم من قدميها إلى رأسها عشر مرات! وبقوة غاشمة، سيخترق قيود “يين سانرين” قسراً. إن أسلوب رفع القيود بهذه الطريقة الفجة قد يبدو مضحكاً في نظر الخبراء، لكن في هذه الحالة، لم يكن هناك خيار أكثر فعالية منه.

ارتعش جسد “تشينغ لوان”. وتحت هذا التأثير القوي، ربما تفاقمت إصاباتها، لكن الأهم أنها استعادت حريتها! كان لي شون يتأهب لمشاهدة عرض ممتع آخر من الهجوم المضاد اليائس، لكن رد فعل “تشينغ لوان” أصابه بخيبة أمل كبيرة؛ فبعد الارتعاش الأولي، لم تتحرك سوى بعض أصابعها، ثم سكنت تماماً.

هل من الممكن أن تكون إصابتها بالغة لدرجة تمنعها من النهوض؟

وبمجرد أن خطرت هذه الفكرة في ذهنه، بدأ الخبيران هناك القتال بجدية تامة.

لم تشكل مسافة الأميال العديدة أي عائق لهما؛ إذ غدت المنطقة الواقعة ضمن دائرة نصف قطرها عشرة أميال مشبعة تماماً بالطاقة الحقيقية لكلا الشخصين. وكان كل تغير في طاقتهما يجذب الطاقة الحيوية من السماء والأرض ضمن هذا النطاق، فصارت الهجمات والدفاعات في كل زاوية لا تقل خطورة عن القتال المتلاحم.

رفع الاثنان أيديهما، فأحدثت الأجواء المحيطة صوتاً لاهتزاز حاد. وظهرت آلاف الومضات الرقيقة من البرق ثم اختفت، متدفقة وجارية، في مشهد كان أكثر روعة وخطورة بمراحل من أي عاصفة رعدية طبيعية.

كان “شيو سانرين” أول من واجه الصعاب. حول “شيطان الدم” عقله إلى قوة جبارة وأطلقها بكل ما أوتي من عزم. وبمجرد رسم بصمة كف صغيرة في الهواء، بدا الأمر وكأنه يفتح أبواب الجحيم!

تعالت صرخات مئات الملايين من الأرواح المظلومة التي سجنها، معبرة عن ألمها وكراهيتها، وقد استُخلص هذا الألم وتلك الكراهية منه ليتحولا إلى أسوأ كابوس دموي في العالم، ممزقاً الستار الأحمر القاني.

كان ذلك الكابوس الدموي -الذي جعل لي شون يواجه الموت سابقاً- مجرد ظل وهمي غير ملموس في الأجواء الخارجية.

كان بمثابة نسخة من “شيو سانرين”، يجمع بين خصائص الكيان المادي والوهم، فلا يمكن إيذاؤه بسيف أو سلاح، ولا بماء أو نار، لكنه امتلك القدرة على جذب “الدم الأحمر”. وبمجرد أن يلمس جسد العدو، يشتعل دمه في طرفة عين! ثم يمتص الكابوس الدموي الحيوية الناتجة ليعزز قوته، في أسلوب شرير لا يضاهى.

تشتت انتباه “يين سانرين” بسبب الكابوس الدموي في اللحظة ذاتها التي أطلق فيها “شيو سانرين” “سلسلة شبح الجندي الأحمر”. وفي ذلك الوقت، كانت هذه الأداة السحرية قد تمددت إلى نحو عشرة أقدام، وبدت أكثر غرابة وغير متوقعة.

انطلقت السلسلة من يد “شيو سانرين” كأنها ثعبان روحي مجنح، فارتدت عدة مرات في الفراغ، ودارت خلف “يين سانرين” قبل أن تعود نحوه!

وبحركة هادئة، مدّت “يين سانرين” إصبعها ولمست رأس السلسلة الطويلة. لم تجد السلسلة بداً من التوقف، لكنها في اللحظة التالية انفجرت فجأة بصوت طنين حاد، حيث غطت آلاف الخيوط الحمراء القانية الجزء العلوي من جسد “يين سانرين” ونهشته بشراسة، وبسرعة تفوق سابقتها بعشر مرات!

ومع ذلك، لم تضرب الخيوط سوى الهواء؛ فقد توارت “يين سانرين” بالفعل، ثم أشارت بإصبعها نحو ذيل السلسلة مرة أخرى.

كانت تلك الضربة بالإصبع ثقيلة للغاية، ويبدو أن هذا السلاح الشيطاني الذي عاث فساداً في العالم لم يذق مثل هذا الألم منذ نشأته. اهتز جسد السلسلة بالكامل، وأطلقت صرخة حادة تشبه بكاء طفل في عتمة الليل، واصطبغ جسدها بالدم قبل أن يخبو ضوؤها سريعاً.

وعلى بُعد بضعة أميال، ازداد الضوء الأحمر على وجه “شيو سانرين” توهجاً، حتى صار لون بشرته أحمر كدمٍ قانٍ.

كما شحب وجه “يين سانرين” قليلاً. وقبل أن تستعيد أنفاسها، اقتربت منها نسخة “كابوس الدم” من الجانب كالشبح، وقبل أن تلمسها، شعرت “يين” باضطراب طفيف في دمها وطاقتها.

وفي تلك الأثناء، تقدم “شيو سانرين” عشرين قدماً أخرى.

كانت كل هذه التغيرات تتدفق في ذهن “يين سانرين”، وقد أحدثت يداها حركات مقابلة لها حتى قبل وقوعها. ضمت كفيها ثم فتحتهما، ومع هذه الحركة الواحدة، تداخلت وتشابكت أكثر من عشرة آلاف هالة، مما أثر على حيوية السماء والأرض، وأنتج كرة خضراء لا يتجاوز قطرها بضعة سنتيمترات، فانخفضت درجة حرارة الهواء حول كرة الضوء الأخضر بشكل حاد.

بدأت أصابع “يين سانرين” تتداخل بدقة مذهلة؛ عشرة أصابع بيضاء وناعمة كبراعم الخيزران، تحولت في لمح البصر إلى ما لا يقل عن مئة ختم مختلف، مما أثار سلسلة من الظلال التي بدت شبه خفية.

ومع ذلك، كان كل تغير واضحاً ومتميزاً دون أي تداخل، مما كشف عن هدوء لا يوصف.

ومع كل تغير في الختم، كانت الكرة الخضراء تنمو قليلاً، بينما تخضع بنية الطاقة داخلها لتحولات دراماتيكية. وبحلول الوقت الذي نُفذ فيه الختم الأخير، كانت الكرة قد نمت لتصبح بحجم رأس طفل، وازداد لونها قتامة.

تحول اللون من الأخضر إلى الأزرق، ثم من الأزرق إلى الأرجواني، وبدأت درجة الحرارة المحيطة ترتفع تدريجياً، حتى صار الهواء حول “يين سانرين” مشوهاً ومتموجاً بفعل الحرارة الشديدة.

حدثت كل هذه التغيرات في لحظة؛ من البرودة القارسة إلى الحرارة اللاهبة، ومن السلبية إلى الإيجابية. كانت هذه التحولات في “الين واليانغ” تتضمن تحول الملايين من طاقة “التشي”، مولدة قوة لا يمكن تصورها.

حتى “كابوس الدم” غير المرئي، الذي تملكه الخوف من الظاهرة الغريبة المحيطة بـ “يين سانرين”، بدأ يدور حول نفسه ويتراجع.

“تحول الين واليانغ الأقصى! ممتاز!”

في غمضة عين، قطع “سانرين الدم” عشرات الخطوات، لكن حركته بدت بطيئة بشكل لا يصدق. هذه المفارقة التي تتحدى قوانين الطبيعة كانت كفيلة بجعل أي شخص عادي يفقد وعيه.

ومع دويٍّ هائل، انطلقت الكرة الأرجوانية من بين يدي “يين سانرين” وارتفعت في الهواء كأنها قمر غريب، مشعة بتوهج أرجواني خافت ألقى بظلاله على الأنقاض.

تباطأت خطوات “سانرين الدم” أكثر، لكن تقدمه استمر دون انقطاع. وبدأت “سلسلة الشبح الأحمر” المتضررة تهتز برفق مع حركاته، مندفعة عبر الفراغ وهي تستعيد خفتها الأصلية بشكل غامض.

كانت “يين سانرين” تطفو عالياً في الهواء، تنتظر اقترابه ببرود تام.

وفي تلك الأثناء، بذلت نسخة “كابوس الدم” محاولات لا حصر لها لإرباك “يين سانرين”، لكن بمجرد اقترابها لمسافة عشرة أقدام، كانت الكرة الأرجوانية المعلقة فوق رأسها تطلق شعاعاً أرجوانياً متوهجاً كأنه سيف سامي، يشق الهواء بموجة عاتية من طاقة السيف.

كان “كابوس الدم” حذراً للغاية من ذلك الشعاع لدرجة منعته من الدنو أكثر.

وعندما لم يعد يفصل بينهما سوى مئة خطوة، رفعت “سانرين الدم” قدميها وخطت في الهواء. تراجعت طاقة السماء والأرض الهائجة، بينما بدأ هجوم أكثر عنفاً يتجمع ببطء تحت ذلك السطح الشبيه بالمرآة.

اعتمدت كل من “سلسلة شبح الجندي الأحمر” ونسخة “كابوس الدم” نهجاً قاسياً ووحشياً. ومع ذلك، كانت هجمات “سانرين الدم” قوية وجامحة، تنضح بهالة شرسة وقاتلة وحضور مهيمن.

عشرة أقدام.. عشرة أقدام فقط! رفع “شيو سانرين” يده ببطء وسدد ضربة مباشرة، فاهتز المكان بأكمله قبل أن يعود إلى حالته الأصلية، وكانت قبضته الضخمة قد استهدفت صدر “يين سانرين” بالفعل.

وبالطبع، لم تكن “يين سانرين” لتستسلم؛ فرغم أن ضربة “شيو سانرين” بلغت أقصى حدود رد فعلها، إلا أنها كانت لا تزال قادرة على الرد. حمت صدرها بشكل غريزي، موجهة إبهامها قليلاً نحو الخارج ليلامس طرف القبضة أولاً.

ومع صوت كسر مسموع، تحطمت عظمة إبهام “يين سانرين” إلى ثلاث قطع، لكنها لم تتراجع، وظلت ملامحها جامدة بينما كانت قبضة “شيو سانرين” تلامس صدرها وتخدش كتفها وتمزق ثيابها، في مشهد سادته وحشية تكاد تكون جنونية.

لمعت عينا “شيو سانرين”؛ فرغم فشل ضربة يده، إلا أن جسده لم يتضرر. وبحركة سلسة، ثنى ذراعه الممزقة قليلاً ثم وجه ضربة مروعة بمرفقه، مستغلاً فارق الطول ليضرب عنق “يين سانرين”.

تفادت “يين سانرين” الضربة، وضغطت بيدها السليمة برفق على أضلاع “شيو سانرين”، لكن قبضته اعترضتها واخترقت أضلاعه هو الآخر.

وفقط عند تلك اللحظة، أدى تصادم طاقاتهما إلى انفجار مدوٍ؛ حيث انبعثت تيارات الطاقة من جسديهما لتجتاح دائرة قطرها عشرة أميال، مرسلةً دوامات من الرمال والصخور تدور كأنها نهاية العالم.

“وقح!” تمتمت “يين سانرين”، بينما بدأ جسدها يتلاشى فجأة.

ودون تردد، لوّح “شيو سانرين” بيده بشكل مائل نحو الأعلى، فترك أثراً دموياً تألق في سماء الليل قبل أن يتلاشى ببطء. كانت تلك الضربة، القوية بما يكفي لشق جبل، قد أخطأت هدفها.

ظهرت “يين سانرين” خلفه تماماً، واستقرت يدها الرقيقة على أسفل ظهره.

قام جسد “شيو سانرين” الضخم بحركة مرنة بشكل لا يصدق، وكأنه بلا عظام، حيث تقوست كل عضلة وعظمة فيه إلى حدود غير طبيعية.

وبالمثل، تمددت طاقته المتدفقة ثم انقبضت، مما أدى إلى تشتيت معظم القوة وتجنب أزمة كادت أن تكون قاتلة.

ومع ذلك، انكسر أحد أضلاعه جراء الضربة، واندفع جسده بالكامل في دوامة لمسافة تزيد عن عشرة أقدام قبل أن يتوقف.

“تباً!” بصق “شيو سانرين” ملء فمه دماً، وكان تعبير وجهه قاتماً للغاية: “أي وغدٍ قال إنكِ لستِ بارعة في القتال القريب؟”

في الاشتباك السابق، عانى “شيو سانرين” من خسارة طفيفة، وهو أمر فاق توقعاته وزاد من حذره. ربما لم يكن الاشتباك المباشر مع “يين سانرين” خياراً صائباً بعد كل شيء!

لم تزد “يين سانرين” على منحه ابتسامة خفيفة، ومع تلك الابتسامة تلاشت آخر آثار انفجار الطاقة، لكن المعركة بين الخبيرين كانت قد بدأت للتو.

كان لي شون في حالة من الذهول؛ فقد سمحت له معرفته بتقنيات كلا الخبيرين بمراقبة اشتباكهما عن كثب.

ورغم أنها كانت مجرد بضع حركات متفرقة، إلا أن المخطط العام كان واضحاً، وكانت التفاصيل الكثيرة التي كُشفت خلالها مفيدة للغاية للي شون.

لم يستعد وعيه إلا عندما استأنف الرجلان وقفتهما. وبحلول ذلك الوقت، كان قد مضى عُشر ساعته الثمينة بالفعل. كيف حدث هذا؟

ألقى نظرة عصبية نحو حافة البركة؛ حيث ظلت “تشينغ لوان” ساكنة تماماً كأنها فارقت الحياة. وبقلق، دار لي شون حول نفسه نحو عشر مرات، متردداً فيما إذا كان عليه “تطهيرها” مرة أخرى بطاقة الأرض، حين خطرت له فكرة أخرى.

تفحص محيط “تشينغ لوان” بعناية، ثم جسدها. وبعد تكرار ذلك عدة مرات، انفجر ضاحكًا في النهاية. وبالطبع، لم يظهر ذلك من الخارج إلا كاهتزاز بسيط في لؤلؤة “تيانمينغ هويين”.

يا للهول! لقد أدى القتال بين الرجلين إلى تطاير الرمال والصخور، مما ملأ حافة البركة، بل وحتى داخلها، بالحصى الناعم. ومع ذلك، لم يكن هناك أثر لرمل أو غبار حول “تشينغ لوان”! كانت تقف في دائرة نقية تمامًا، في مشهد يثير الريبة حقًا.

يا له من هوس غريب بالنظافة! في الظروف العادية، كان “لي شون” سيضحك بملء فيه على غباء خصمه، لكنه الآن كان منشغلًا بأمر آخر.

بمجرد فكرة منه، تحولت لؤلؤة “تيانمينغ هويين” إلى توهج رمادي خافت، واختفت وسط الغبار والدخان المتصاعد، قبل أن تتلاشى في الأفق.

سرعان ما لاحت بحيرة “تشين” في الأفق. كان أثر القتال العنيف الذي دار بين الأساتذة الثلاثة الليلة واضحًا هنا؛ فقد غطت الأسماك والروبيان النافقة سطح البحيرة الشاسعة، بينما تشوهت الشواطئ في أماكن عديدة، وتسربت المياه من فجوات عدة.

لم يكترث “لي شون” لذلك، وباستخدام طريقته الخاصة في الملاحظة، ألقى نظرة سريعة وحدد هدفه، ثم أسقط اللؤلؤة الصغيرة في الماء دون أن تُحدث أي رذاذ.

كان العالم تحت الماء ساكنًا تمامًا، لكن في الأمام، رأى “لي شون” المشهد الذي كان يأمل في رؤيته.

على الرغم من أن كل ما رآه كان باللونين الرمادي والأبيض، إلا أن الوضع لم يختلف عما كان عليه قبل بضعة أيام؛ إذ كان “الوحش المتقلب” محاصرًا عند مدخل الكهف، لا يزال يتخبط عاجزًا عن الفرار.

بحلول هذا الوقت، أصبحت رؤية “لي شون” أفضل بمراحل مما كانت عليه في الأيام الماضية، ومع سيطرته الراسخة على عقله، استطاع أن يميز ذلك الكائن الصغير الرشيق بوضوح من لمحة واحدة: “بالتأكيد، إنها قبلة الدم! سرعة مذهلة تستحق لقب ‘الصاعقة’!”

اهتزت لؤلؤة “تيانمينغ هويين” مرة أخرى، كاشفة عن حماس “لي شون”.

تُعد “قبلة الدم” وحشًا صاغته السماء والأرض، فقد وُلدت بقدرات سامية وأسنان حادة بطبيعتها، وكانت تستمتع بالتغذي على دماء الحيوانات، علاوة على ميلها لابتلاع الأشياء المفعمة بالطاقة الروحية للسماء والأرض، مثل الأدوات السحرية، مما يسبب ألمًا هائلًا لأصحابها.

هذه الهواية الغريبة جعلتها منبوذة بين السحرة، ومع ذلك، وبفضل طبيعتها السامية وذكائها الماكر، نادراً ما تعرضت للخسارة. لكنها بمجرد أن تُصاب بأذى، تصبح انتقامية وقوية للغاية.

لقد رآها “لي شون” قبل بضعة أيام لكنه لم يتعرف عليها، مما دفعه للاستفسار عنها لدى الكونتيسة “تشين”. ولأنه رجل واسع الحيلة، فقد دمج هذا الكائن الصغير في خططه ببساطة.

والآن، حان وقت استخدامه.

توقف عن الحركة، واكتفى بالانتظار، مترقبًا اللحظة الحاسمة.

بينما وصل الصراع المحتدم بين الرجلين إلى ذروته، كانت لؤلؤة “تيانمينغ هويين” تتألق بضوء رمادي، وفجأة تفتت الحاجز الذي كان يحمي “لي شون” والجدار الصخري الذي استند إليه إلى مسحوق ناعم، وتلاشت الذرات في كل اتجاه مع اندفاع المياه.

تجسد هذه الضربة البسيطة في ظاهرها ذروة تأملات “لي شون” الطويلة والشاقة؛ فلم تنجح في تحطيم الحاجز فحسب، بل فعلت ذلك بتقنية دقيقة للغاية، لضمان ألا يجذب هذا الحادث الصغير انتباههما وسط صراع الحياة والموت الدائر بين الرجلين.

تحمل “لي شون” بسهولة الارتداد الناتج عن تحطم القيود، وفي تلك اللحظة، رأى “قبلة الدم” تندفع فجأة، وتتجاوز البحيرة لتختفي عن الأنظار.

فوجئ “لي شون”، لكنه سرعان ما شعر بـ “قبلة الدم” وهي تحوم فوق السطح، مترددة فيما يجب فعله. تبعها بسرعة، ومع حركته، كانت هي الأخرى تتبعه. وبهمسة خاطفة، طار الشيطان الصغير عدة أقدام، محلقًا في الهواء وهو ينظر في اتجاهه.

حينها فقط تمكن “لي شون” من رؤية المخلوق بوضوح؛ كان جسده نحيفًا، بطول قدمين تقريبًا وسمكه لا يتجاوز عرض ثلاثة أصابع مجتمعة. كان يشبه ثعبانًا ممتلئًا، برأس مستدير يشبه رأس القطة، رغم خلوه من الشوارب؛ لقد كان منظره جذابًا حقًا.

كانت ساقاه الخلفيتان قد ضمرتا، لتشبها شوكتين قصيرتين تتأرجحان مع حركة ذيله، بينما كانت كفوفه الأمامية النحيلة متقاربة، وعيناه تتلألآن بوضوح، مما أظهر ارتباكه تجاه ماهية تلك الخرزات. كانت حذره يبدو كوميديًا بعض الشيء.

“إنه رائع، ولكن لماذا لا يبدو عليه حب الانتقام؟” شعر “لي شون” بخيبة أمل طفيفة، وظن أن المخلوق الصغير ربما خاف من قيود “ناشر الدم”، أو أنه يفضل التريث في الوقت الحالي.

ومع ذلك، فإن هذا لن يخدم خطته. وبينما كان يفكر في ذلك، بدت على وجه “قبلة الدم” الجذاب والماكر تعابير حيوية لافتة؛ فمثل مخادع بارع، ضيق عينيه ونظر نحو “لي شون”، وكانت قزحيتاه الضيقتان تحملان مزيجًا من الحسابات والفضول.

عند رؤية هذا التعبير، ولسبب ما، رق قلب “لي شون”؛ شعر وكأنه يرى هريرة جميلة وغير ضارة، فتلاشت جميع أفكاره الأخرى. وفي تلك اللحظة، انقلبت “قبلة الدم” فجأة وغاصت مجددًا في بحيرة “تشين”.

“ماذا تفعل؟” لمعت هذه الفكرة في ذهنه، وما لبثت أفعال “قبلة الدم” اللاحقة أن ملأته بالفرح؛ فقد دلف الشيطان الصغير برأسه في ثقب بالجدار الصخري، سابحًا في الاتجاه المعاكس، متجهًا بوضوح نحو “بركة التحول”.

لم يجرؤ “لي شون” على التأخير، وبالتحكم في الكرة، عاد بسرعة.

بلغت المعركة العنيفة بين “المتشرِدَين” ذروتها، وفي هذه المرحلة، كانت المنطقة الوحيدة الآمنة هي المحيطة بـ “حوض التحول”. ومن الواضح أن “المتشرِدَين” قد احتفظا ببعض التعقل وتجنبا عمدًا هذه المنطقة الحاسمة.

لذا، كان هذا هو المكان الذي رأى فيه “لي شون” “قبلة الدم”، حيث غمرت جسدها في الحوض، ولم يظهر منها سوى رأسها الشبيه برأس القط، وهي تراقب المعركة الضارية من بعيد.

الآن، لم يعد بإمكان “لي شون” رؤية هذا الشيطان الصغير كحيوان عادي؛ فقد كان هذا المخلوق ماكرًا جدًا، ولن يكون من السهل استخدامه كرأس حربة!

في المسافة البعيدة، انخرط “المتشرِدان” في قتال نابع من غضب حقيقي، وقد غطت الجروح جسديهما. كان “لي شون” يراقب من بعيد، غير متأكد من مدى خطورة تلك الإصابات.

لكن قلبه كان يدرك الحقيقة بوضوح؛ فقد جاب هذان “المتشرِدان” العالم لآلاف السنين، فكيف لهما أن يكونا بهذا التهور؟ إن معركة كهذه لن تحسم من هو الأفضل، وحتى لو فعلت، فستكون بلا جدوى؛ فالمعنى الحقيقي يكمن داخل “حوض التحول”!

ماذا سيفعل “لي شون” لو كان مكانهما؟ كان يراقب التبادل بين الرجلين، مؤكدًا باستمرار على خطته ومجريًا تعديلات طفيفة عليها.

كان لا يزال ينتظر، ينتظر اللحظة التي يعتقد الجميع أنها الفرصة المواتية!

وعندما امتلك “لي شون” أثمن نصف ساعة، وتجاوز خط المنتصف، أُجبر الرجلان، بعد مواجهة مباشرة وجهًا لوجه، على التراجع إلى الجانبين.

وفي مركز الانفجار، توسعت ومضة قرمزية بسرعة، مكونة كرة في المركز قبل أن تمتد في كلا الاتجاهين، متحولة إلى خط فاصل يشق السماء والأرض. ومع رؤية “لي شون” الحالية، لم يكن بإمكانه حتى رؤية نهايتها.

وأينما حل ذلك اللون القرمزي، دُمر كل شيء على الفور؛ فحتى قمة الجبل التي مر بها انقسمت إلى نصفين، ثم انهارت وتحطمت.

أما “كابوس الدم”، الذي كان يحوم بالقرب من مركز الصدام بين “المتشرِدَين”، فقد أصبح فجأة أكثر جرأة، وبدا ظله الضبابي أكثر وضوحًا. وفي اللحظة التي انفصل فيها “المتشرِدان”، تجاهل تهديد الكرة الضوئية الأرجوانية فوقه، واندفع ظله الدموي مباشرة نحو “ين سانرين”.

وبعد لحظة واحدة، أطلقت الكرة الضوئية الأرجوانية المعلقة آلاف الأشعة المكثفة، كأنها سيل من القذائف.

وبينما كان “كابوس الدم” على بعد أقدام قليلة من “ين سانرين”، وصلت الأشعة الأرجوانية أولاً، مما أدى إلى تفجيره إلى أشلاء، وتطايرت سحب من الدخان الأحمر الداكن في كل اتجاه، في مشهد من الخراب التام.

لم يلتفت “ين سانرين” للأمر، بل استمر في التحرك، محولًا تراجعه إلى هجوم، ولكن ليس نحو “كابوس الدم”، بل مباشرة نحو “بركة التحول”. وقبل ذلك بلحظات، كان “كابوس الدم” قد عكس مساره واندفع نحو البركة ذاتها.

في هذه اللحظة، كان “المتشرِدان” على بعد حوالي خمسة أميال من “بركة التحول”، مع فجوة تبلغ حوالي ثلاثة أميال بينهما. كان “متشرد الدم” قد حصل بالفعل على أفضلية التقدم، لكن هذه الفجوة لم تكن كافية لمنحه النصر الحاسم.

وفي تلك اللحظة، انفجر “كابوس الدم” الذي كاد يتحطم في السماء بزئير مدوٍ، وتناثر إلى شظايا، بينما ظهرت ومضة ضوء مفاجئة وغير متوقعة مع هبوب الرياح ضده.

مرت هذه الومضة بجانب عين “ين سانرين”، وقبل أن يتمكن من الرد، شكلت الومضة و”ين سانرين” وقمة “تياندو” التي تبعد عشرات الأميال، زاوية واحدة.

كانت هذه الزاوية دقيقة بشكل مذهل، واستمرت لكسر من الثانية، لكن التحول الناتج في الطاقة كان هائلًا للغاية.

كان الأمر أشبه بحصاة أُلقيت في الماء، فأرسلت تموجات انتشرت إلى الخارج وعكرت صفو السطح؛ حركة واحدة أثرت على الكيان بأسره.

وكانت سرعة هذا الاتصال الطاقي تتجاوز كل منطق مألوف! حتى أن التغيير هنا كان يُسجل بالفعل في المسافة البعيدة. وضمن دائرة نصف قطرها عشرات الأميال، وخاصة داخل مدينة “سونغجينغ” حيث سقط العديد من الضحايا، اندفعت الطاقة المتصاعدة إلى ذروتها.

وعلى الفور، أظلم العالم بأسره، وصرخ الهواء رعبًا، بينما انحدر شعاع سيف، أسرع بألف مرة من البرق، من قمة “تياندو” ليمزق سماء الليل.

إنه سيف يضرب من الغرب!

“سيف ريشة الروح الدموية!” لم يكد “ين سانرين” يجد وقتًا للتفكير، إذ تحرك جسده قليلاً قبل أن تمزق طاقة السيف جسده. لقد مرت بجانب كتفه الأيمن، قاطعة من خلف عنقه، ومحطمة لوح كتفه وعموده الفقري، بل إن طاقة السيف المتدفقة مزقت حلقه، مارة برأسه بفارق ضئيل.

انفجرت سحابة ضخمة من الدم، حاملة معها خصلات من الشعر الأسود الممزق وهي تنحدر. وتحت ضغط العضلات والعظام، تعرضت قوة السيف التي لا تُقهر لانتكاسة طفيفة.

وخلال هذا الهجوم، استدار “ين سانرين” كالصاعقة وأمسك بالسيف الطائر، غير مبالٍ بحافته الحادة التي قطعت يده في مواضع عدة، ثم ضغط بشدة وحطم السيف.

“ما هذا التشكيل لقتل كابوس الدم الممزق للروح… إنه في الحقيقة تشكيل روح الدم الطائر! تشكيل داخل تشكيل؛ إنه إنجاز مذهل! لا يزال المرء غير آمن في أراضي الغرباء. يجب الاحتفاظ بسيف ريشة روح الدم لـ ‘تشونغ يين’! ‘وي بوفان’ يمسك به بإحكام!”

بينما كانت تفكر في نفسها، انثنت ذراعها، وضغطت بإبهامها على الشريان السباتي في رقبتها، ومسحت الجرح. ومع تلك الحركة، بدا أن إصبعها يحتوي على مادة لاصقة، فأينما مر، توقف النزيف فورًا.

لم يكن علاج إصابة العمود الفقري بالأمر الهين، فحتى مع قدرات “ين سانرين”، لم يتمكن إلا من تثبيتها مؤقتًا، ولن يكون بمقدوره الحركة خلال الأيام القليلة القادمة.

وبينما كان يعالج كتفه، انحرفت نظرته نحو “شيو سانرين”. لم يتوقع أن يلجأ “شيو سانرين”، الذي كان يجد لذته دائمًا في القتال المباشر، إلى مثل هذه التكتيكات. كان الأمر كما لو أنه أخفى إتقانه للقتال القريب، إلا أن “شيو سانرين” تفوق عليه هذه المرة.

ابتسم ببرود، لكن حلقه اشتعل حرارة، وانفجرت منه كمية من الدم. أدرك حينها أنه لم تعد لديه قوة لمنافسة “شيو سانرين” هذه المرة. وبينما تدفقت طاقة السيف عبر الهواء، امتصت كل الأرواح الغاضبة في محيط مئة ميل، وضغطتها في نصل السيف الصغير.

ومع تمزق اللحم والدم، تسربت خيوط لا حصر لها من طاقة السيف إلى جسده، مستدعية الأرواح الشريرة ومحدثة فوضى عارمة. هذه الإصابة وحدها ستتطلب سنوات، بل عقودًا من التدريب الشاق للتعافي منها.

وبدون هذه القوة، كيف يمكن لـ “شيو سانرين” أن يستخدم ذلك كأداة سرية ضد “تشونغ يين”؟

لذا، أصبحت أولويته الآن ليست منع “شيو سانرين” من الحصول على الميزة، بل الفرار! وفي تلك اللحظة، عندما استدار “شيو سانرين”…

ما الذي كان يحدث؟

المشهد أمامها جعل عينيها تتسعان ذهولًا—

بينما كان سيف روح الدم يشق السماء الليلية، انفجر “شيو سانرين” بضحكة لم يحاول إخفاءها. لم يكن بحاجة للنظر إلى الوراء؛ فتلك الضربة التي أُعدت خصيصًا لـ “تشونغ يين”، كانت كفيلة بألا يخرج منها “ين سانرين” دون إصابة قاتلة.

وهو يضحك، وصل إلى مسافة بضع عشرات من الخطوات من “بركة التحول”. وبنظرة سريعة، رصد هدفه وكان على وشك القفز للاستيلاء عليه.

في تلك اللحظة، دق جرس الإنذار في عقله بفضل خبرته الطويلة.

وبحلول الوقت الذي أدرك فيه أن هناك خطبًا ما في محيطه، كان قد خطا بالفعل إلى منطقة محظورة. انفتحت عينا “تشينغ لوان”، وانفجرت نية القتل المكبوتة منذ أمد بعيد في غضب عارم ومذهل.

كانت ضربة بسيطة بسكين، مشبعة بغضب “تشينغ لوان” القاتل وقوة الطائر السامي الفطرية، كأنها صاعقة شقت صدره. وبسبب اندفاعه، مد “سان رين الدموي” يده غريزيًا لصد الضربة.

تردد صدى تكسر العظام، وتحطمت عظام ذراع “سان رين الدموي” اليسرى التي كانت تحمي صدره، قبل أن تصطدم مجددًا بصدره. ومع دوي الكسور، تحطمت أضلاعه، وانغرست شظايا العظام في أعضائه الداخلية.

والأكثر رعبًا كان تدفق الطاقة الحقيقية الحادة لـ “تشينغ لوان” إلى جسده، لتصطدم به مباشرة. ورغم فشلها في اختراق خط دفاعه الأخير، إلا أن التأثير الساحق دمره على الفور، تاركًا إياه مثخنًا بالجراح.

زأر بغضب، واستجابت له “سلسلة الشبح الأحمر”، فقفزت مثل ثعبان سام لتنقض وتوجه ضربة شرسة وخاطفة.

لم تزد ضربة “تشينغ لوان” القوية إلا من تفاقم إصاباتها، وباتت الآن في حالة من الإنهاك التام. فإذا ما انفجر هذا السلاح الشيطاني في وجهها، وهو الملوث بدنس عدد لا يحصى من الأرواح المظلومة، فستكون نهايتها محتومة حتى لو تمكنت من الفرار.

حتى كبرياؤها وترفعها تلاشيا قليلاً، ولم يسعها سوى استجماع ما تبقى من قوتها، مطلقةً طاقتها الحقيقية لصد السلاح الشيطاني. تدفق الدم من فمها، وسقطت على الأرض منهكة، عاجزةً عن النهوض مرة أخرى.

توقفت “سلسلة شبح الجندي الأحمر” في الهواء بعد أن صدها الطائر الأزرق. وكان سيدها، الذي أصيب بجروح بليغة وفقد الكثير من خفته المعهودة، بحاجة إلى وقت للتعافي قبل أن يشن هجوماً آخر.

وخلال تلك الوقفة، انبعث ضوء أحمر متفجر من “بركة التحول” وضرب منتصف السلسلة الطويلة. كانت القوة الناتجة عن الاصطدام هائلة لدرجة أن “سلسلة شبح الجندي الأحمر”، حتى وهي في أوج قوتها، لم تطق تحملها وتحطمت على الفور إلى غبار.

كان الحاضرون جميعاً يتمتعون ببصر حاد، فاستطاعوا تمييز ذلك الظل الأحمر على الفور. أما “سانرين الدموي”، الذي كان يحاول جاداً كبح جماح إصاباته، فقد أطلق صرخة ألم نادرة.

وكيف له ألا يعرف هذا الشيء الصغير؟ أليست هي “قبلة الدم” التي احتجزها تحت “بحيرة تشين” لعام كامل لتعزيز قوة “سلسلة شبح الجندي الأحمر”؟

وحين فكر في طباع “قبلة الدم” ونزعتها الانتقامية، شعر “سانرين الدموي” بدوار شديد، وانهار جسده الذي كان يحاول الوقوف به، ليسقط على الأرض ثانية.

أطلقت “قبلة الدم” صرخة حادة مدوية، تكاد لا تحتملها الآذان. ومع ذلك الصوت، فقدت “سلسلة شبح الجندي الأحمر” اتصالها بسيدها، وخبا وهجها في اللحظة التي فتحت فيها “قبلة الدم” فمها وأطبقت عليها بأسنانها.

كانت عضةً جمدت الأوصال، صبت فيها كل الحمض المرعب من أنياب “قبلة الدم” الحادة. ثم، وبقوة أسنانها التي تضاهي أي سلاح إلهي، تمزق ذلك السلاح الشيطاني الفريد -الذي رافق “سانرين الدموي” لآلاف السنين وجاب عالم “تونغشوان” دون منافس يذكر- إلى نصفين. وفي تلك اللحظة، صرخت ملايين الأرواح المنتقمة المحبوسة بداخله صرخة واحدة ملؤها اليأس والألم!