الفصل 42

الفصل 42

الفصل 7: غامض

وسط أصوات الطقطقة، غدت سلسلة “شبح الجندي الأحمر” أخيرًا وليمة لـ “قبلة الدم”. ولعجزه عن التهام كمية كبيرة دفعة واحدة، استخدم “قبلة الدم” مخالبه الأمامية للإمساك بها وسحبها نحو بركة التحول للاحتفال بصيده.

أثار ذلك الصوت الغريب رعب المتجولين الاثنين و”تشينغ لوان”، لكنه أيقظ أيضًا “لي شون” الذي كانت النشوة قد غمرته. يا للسماء، ارحمنا! حتى في أقصى درجات شجاعته، لم يكن ليخطر بباله أن تتحقق مثل هذه النتيجة المثالية!

لقد عانت الأطراف الثلاثة جميعًا خسائر فادحة! ثلاث خسائر كاملة!

دارت لؤلؤة “تيانمينغ يين” عشرات المرات قبل أن تهدئ من حماسه أخيرًا. كان النصر أقرب من أي وقت مضى، ولم يكن “لي شون” ليسمح لهذه الفرصة أن تفلت من بين يديه!

دون تردد، قيم الوضع وطار عبر الماء. وبينما كان الاثنان القريبان لا يزالان في حالة ذهول، انطلق نحو “ين سانرين” التي كانت على بعد أميال!

وبينما كان لا يزال في طريقه، فعل ختمه، مطلقًا مهارة “قتل انتزاع الهواء” القوية.

وبدعم من “كي” الأرض من العالم السفلي الذي لا حدود له تقريبًا، كانت هذه التقنية من الدرجة الأولى -وهي إنجاز هائل لـ “لي شون”- قد استنزفت تقريبًا كل الهواء في محيط ميل واحد، وحقنته على الفور بـ “كي” الأرض الذي كان أكثر كثافة بعشرات آلاف المرات من الهواء نفسه. وباستخدام لمسة من “كي” الأرض من العالم السفلي كعامل مساعد، وبدفعة واحدة لطيفة -في اللحظة التي شعرت فيها “ين سانرين” بنبض قلبها- قُطعت مئات الآلاف من قوى “الكي” في محيط ميل واحد على الفور. ومهما بلغت قوة إدراكها، لم يسعها إلا الشعور بفراغ في ذلك الجزء من الألف من النفس.

كانت تلك الوقفة القصيرة كافية لوقوع انفجار ضخم ابتلع كل زاوية. وبعد أن فقدت زمام المبادرة، لم يكن أمام “ين سانرين” سوى مواجهته مباشرة.

ربما كان نطاق الانفجار واسعًا جدًا وقوته أقل تركيزًا، ولكن ما عساه يكون تأثير طاقة السيف اللاحقة لمهارة “بحث روح العالم السفلي”؟

بالكاد تمكنت “ين سانرين” من صد التأثير، وهو ما زاد من جراحها، حين ضربتها طاقة سيف حادة في لوح كتفها.

كانت طاقة السيف هذه شريرة وقاسية حقًا؛ فبمجرد دخولها جسدها، بدأت تكتسح عظامها ونخاعها، وتستنزف طاقتها الحيوية ودمها، وتلحق الضرر بمسارات طاقتها. ومع ذلك، فإن طبيعتها الأثيرية وغير المتوقعة جعلت من المستحيل عليها المقاومة، لتصاب بجروح بليغة مرة أخرى.

أطلقت “ين سانرين” صرخة حادة هزت المنطقة في محيط عشرات الأميال.

وبفضل معرفتها الواسعة، كيف لها ألا تدرك أن هذه التكتيكات الخبيثة هي من سمات “طائفة ظل آكلة الأشباح”؟ وعندما فكرت في أحداث اليوم وقارنتها بما سبق، تأكدت أن شخصًا ما، بمثل مكرها ومهارتها، كان يتلاعب بكل شيء من وراء الكواليس، طمعًا في جني الثمار!

لم يكن هذا وحده ما أثار حنقها، بل كان غضبها الحقيقي يكمن في أن “شيو سانرين” قد ألحق بها ضررًا جسيمًا بسيف “روح الريش الدموي”، مما أحبط جميع خططها للهروب.

حتى لو امتلكت ألف حيلة، فقد باتت جميعها بلا جدوى الآن. راودها شعور غامض بأن هذا قد يكون أصعب وأرعب اختبار للحياة أو الموت واجهته في حياتها.

فهل يمكنها النجاة من ذلك؟

كانت “ين سانرين” خبيرة عظيمة ذات حكمة عميقة، ولم يزدها الغضب إلا رباطة جأش.

اتخذت قرارًا سريعًا؛ ففعلت أولاً نقطة طاقة خفية في جسدها، ثم تمايلت قليلاً وهي تتحمل الألم كأنها تحاول الإفلات. ولكن قبل أن تصل إليها نيران “الين” المتقاطعة، دارت فجأة وزادت من سرعتها، لتنطلق مباشرة نحو بركة التحول.

كان الشخص المتواري في الظلال غير مستعد بوضوح، فاندفعت من أمامه.

“لا ترتكب أي حماقة إن كنت ترغب في البقاء حيًا!” كان صوت “ين سانرين” قد وهن بالفعل، لكن صراخها كان تذكيرًا صارخًا بخطورة الموقف.

على الأرض، سخر “شيو سانرين”، متخليًا أخيرًا عن فكرته السخيفة باستغلال الوضع لضرب “ين سانرين”.

هبطت “ين سانرين” بسلام. وهكذا اجتمع الأعداء الثلاثة الذين كانوا يتقاتلون حتى الموت قبل قليل، وقد أثخنتهم الجراح، ليحاربوا الآن معًا من أجل البقاء. كان المشهد يفيض بسخرية مريرة.

إن توقع الرحمة من “الصياد” أو أن يعاملهم بشكل مختلف ليس سوى مزحة؛ فأي شخص في عالم “تونغشوان” يواجه مثل هذا الموقف لن يكون لديه سوى خيار واحد: تكريرهم!

ومن المضحك المبكي أنه قبل وقت قصير، كان هناك متجولان يحاولان استخدام “تشينغ لوان” لتكرير الإكسير، ولكن في غمضة عين، أصبحا هما من يتعرضان للتكرير على يد شخص آخر. كان شعورًا غريبًا حقًا!

لحسن الحظ، لم يكن الثلاثة الذين وقعوا في هذا المأزق أشخاصًا عاديين. ورغم الأحقاد التي لا تزال تملأ صدورهم، إلا أن أحدًا لم يهتم بإثارة المتاعب في موقف حياة أو موت كهذا. تظاهروا ببساطة بأن ما حدث سابقًا لم يكن، وتوصلوا إلى اتفاق بشأن وضعهم الحالي في كلمات معدودة.

“لنتفرق، والباقي على القدر!”

راقب “لي شون” ببرود انضمام “ين سانرين” إلى الآخرين. وفي تلك اللحظة، اكتملت الحلقة الأخيرة قبل تنفيذ “خطته الكبرى” على أكمل وجه.

كان لا يزال يملك أكثر من ربع ساعة من “وقت السيد”، ولكن كلما زاد الضغط، زاد صبره. والسبب بسيط: لم يكن يملك سوى هذه الفرصة الوحيدة!

يمكن القول إنه في ظل الوضع الراهن، لو أراد “لي شون” الخروج من هذا الموقف دون أذى، لكان الأمر بيده تمامًا؛ إذ يمكنه استعادة جسده والهرب لآلاف الأميال، ليجد مكانًا آمنًا ويعيش حياة هادئة منذ تلك اللحظة.

لكن لسوء الحظ، فإن طموحاته ورغباته وكرامته، وشيئًا من جنونه العنيد، منعته من التفكير في تلك الخيارات.

كان عقله في تلك اللحظة كمرآة صقيلة كشفت تمامًا عن الأسرار العميقة في قلبه وعرضتها عارية أمامه. لم يشعره ذلك بالخجل، بل منحه متعة مسكرة.

كانت تلك هي الإثارة واللذة الناتجة عن الشعور بانعدام الوزن حين يتخلص المرء من كل أعبائه، ويمحو كل الضغوط، ويسقط في أعماق جحيم لا قاع له.

“اليوم، إما الولادة من جديد أو الموت!”

حانت اللحظة الحاسمة في هدوء ونظام.

تلا في سره التعويذة الطويلة والمعقدة، وبتركيزه الهش، استخرج أقوى طاقة أرض جحيمية يمكنه التحكم بها، ومع لؤلؤة “تيانمينغ” كقوة محركة، جذب في الوقت ذاته 108 من “لآلئ النار الجحيمية” المدفونة في أعماق الأرض!

لقد استخدم بكل سهولة واحدة من أقوى تقنيات الختم، وهي تقنية رفيعة المستوى لم يكن “لي شون” نفسه ليجرؤ على تخيلها.

في الوقت نفسه، سخنت الأرض تحت أقدام المتجولين الاثنين و”تشينغ لوان” فجأة. اندلعت نيران رمادية بيضاء تشبه نيران الجحيم من باطن الأرض، وفي طرفة عين، اجتاحت المكان في محيط عشرة أقدام.

ورغم استعدادهم، إلا أن هؤلاء الخبراء الثلاثة المصابين بجروح بليغة وجدوا أنفسهم في موقف حرج أمام نيران الجحيم؛ إذ لا يمكن إخمادها ما لم تُقمع بالطاقة الحقيقية.

لحسن الحظ، حلقوا جميعًا بسرعة، لكن نيران الجحيم مزقت ياقاتهم وأكمامهم، فبدت بشرة “ين سانرين” و”تشينغ لوان” البيضاء كالثلج من خلال تلك الثقوب. استطاعت “ين سانرين” تجاهل الأمر، لكن “تشينغ لوان” كانت تفيض خجلاً واستياءً.

توالت الهجمات دون انقطاع، وانهارت الأرض فجأة لتكشف عن حفرة سحيقة مجهولة العمق، بدت أكثر رعبًا وسط الظلام.

وما تبع ذلك كان أشبه بكابوس؛ إذ انبعثت قوة شفط هائلة من ذلك الثقب الأسود أحاطت بالثلاثة. أطلق “شيو سانرين”، الرجل الخبير، أنينًا عند رؤيته وقال: “كهف أشباح الينابيع الصفراء الباكي!”

كانت هذه واحدة من أكثر تعاويذ “طائفة ظل آكلة الأشباح” رعبًا. ولم يكن “كهف أشباح الينابيع الصفراء الباكي” هو المخيف في حد ذاته، بل كان مجرد مقدمة؛ فالرعب الحقيقي يكمن في التعويذة التي تليه: “طريق الأشباح الطيفية”.

تقول الشائعات إن هذا واحد من أقوى تشكيلات “طائفة ظل آكلة الأشباح”، ويتطلب تفعيله ثلاثة خبراء على الأقل من مستوى “الخالد الحقيقي”. وبمجرد إطلاقه بالكامل، تتدفق طاقة الجحيم من أعماق الأرض التسعة اللامتناهية، لتمتص كل طاقة حيوية بقوة ساحقة، محولةً المنطقة في محيط مئة ميل إلى أرض ميتة!

ومن المحتمل أن قوة هذا التشكيل كانت ستجبر حتى “تشونغ يين” -المعلم المعترف به عالميًا لسيف تونغشوان السامي- على التراجع مؤقتًا، فما بالك بمن أثخنتهم الجراح بالفعل؟

شعر “شيو سانرين” و”ين سانرين” و”تشينغ لوان” بالقلق، فقد تضاربت شكوكهم السابقة! هل يعقل أن “طائفة ظل آكلة الأشباح” لا تسعى لتكريرهم، بل لقتلهم بدم بارد وبمنتهى الكفاءة؟

تبادل الثلاثة النظرات، ورأى كل منهم الارتباك في عيون الآخرين. فكيف يمكن لقتلهم أن يفيد “طائفة ظل آكلة الأشباح”؟

وما إن خطرت لهم هذه الفكرة، حتى اختفت قوة الشفط العنيفة فجأة، وكأنها إجابة مثالية على تساؤلهم! ذهل المتجولان في الوقت ذاته، واتجهت أنظارهما نحو بركة التحول، لكن الأوان كان قد فات. أين اختفى “لي شون” في تلك المياه العكرة؟ لا بد أنه بينما كان تركيزهما منصبًا على “كهف أشباح الينابيع الصفراء الباكي”، تمكن شخص ما بطريقة ما من التلاعب بمواقعهما. لقد قضي عليهم حقًا!

لم تفهم “تشينغ لوان” القصة كاملة، ولم تبدأ في إدراك الأمر إلا بعد رؤية تعابير الرعب على وجهي المتجولين. فمع غياب “لي شون”، فقد الثلاثة دفاعهم الوحيد، مما جعل العدو لا يتردد في الهجوم. هذه المرة، كان الثلاثة يواجهون محنة حقيقية.

كانوا بلا حول ولا قوة، وأُحبطت خطتهم لاستكشاف نوايا العدو. وظل ذلك “المشاهد” المتواري في الظلال مغطى بالضباب، دون أن يترك أثرًا.

ورغم العزيمة الفائقة التي تمتع بها الثلاثة، إلا أنهم تأثروا حتمًا أمام هذا الوضع الميؤوس منه. فذلك التباين الصارخ بين أن تكون مسيطرًا على كل شيء وبين أن تكون خاضعًا للسيطرة كان محبطًا للغاية!

في تلك اللحظة، تردد صدى ضحكة منخفضة كريح باردة عبر الأنقاض. استمرت الضحكة طويلاً قبل أن يسود الصمت، ومع تلاشي آخر أصداءها، عاد السكون ليخيم على المكان.

حتى “بلا دم” الذي كان يلتهم طعامه في مكان قريب توقف عن الأكل، ونظر عبر بركة التحول.

تلك الضحكة الغامضة اخترقت أعماق قلوب الثلاثة كإبرة محمية. زمجر “شيو سانرين”، فهو لم يذق مثل هذه الإهانة في حياته قط، لكنه أدرك أيضًا أنه لو فقد صبره واندفع للخارج، فسيكون موته أكثر مهانة! جعله هذا الصراع الداخلي يرغب في ضرب رأسه بالحائط، وامتلأ قلبه غيظًا.

مَــ.ــجَــرَّة الــ.روايـات: الفصل خيالي، فلا تحاول تجربة أي تقنيات قتالية أو سحرية في المنزل!

نظرت إليه “ين سانرين” في صمت، وهي تحاول كبح آلام جراحها. راودها شعور غامض بأن الأمور قد لا تسير وفق تقديراتها السابقة، وأن هذا التباين هو ما سيحدد نجاحهم أو فشلهم!

بات شعورها المشؤوم أكثر واقعية. وبينما كانوا يشعرون بعدم الارتياح، أحس الثلاثة بشيء ما ونظروا للأعلى في وقت واحد، فرأوا شعاعًا رماديًا أبيض، في دقة الإصبع، يهبط من فوق. كان سريعًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا إلا من التحرك غريزيًا بعيدًا، وهم يشاهدون بعجز ذلك الشعاع وهو يسقط في الكهف السحيق دون صوت.

وفي لحظة صدمتهم، زأرت الأرض تحتهم فجأة كوحش كاسر. تسبب ذلك الصوت في شحوب وجوههم على الفور، مهما بلغت قوة طاقتهم.

كانوا جميعًا يعرفون هذا الصوت؛ إنها طاقة الأرض الممتدة لمئات الأميال، والتي جمعها المتجولان بقوتهما الاستثنائية. وبطريقة ما، فقد الشخص السيطرة عليها تمامًا!

لم يكن القول بأنها خارج السيطرة دقيقًا تمامًا، بل إن طاقة الأرض التي كانت تحت سيطرتهما قد سُحبت نحو الفجوة الواسعة التي شكلها “كهف أشباح الينابيع الصفراء الباكي”، ثم اندفعت كينبوع هادر.

حاول الثلاثة الفرار، لكن قوة الشفط الهائلة التي تلاشت عادت فجأة لتسحب نقاط حيويتهم. وتحت وطأة هذه القوة العكسية، تقيأ الثلاثة الدم في وقت واحد، ووهنت أجسادهم. ثم انفجرت طاقة الأرض الكثيفة والصلبة تحتهم كقبضة عملاقة، مندفعة للأعلى بقوة صاعقة.

طغى زئير مدوٍ على كل الأصوات الأخرى. تحطمت الأعضاء الداخلية وعظام الثلاثة وهم يتطايرون في اتجاهات مختلفة. ومع ذلك، وقبل أن يلمسوا الأرض، جرفتهم الطاقة معًا ليصطدموا ببعضهم مرات لا تحصى، ثم قُذف بكل منهم -وهم بين الحياة والموت- داخل بركة التحول في حالة من شبه غيبوبة.

ورغم أن جسد “ين سانرين” كان ينهار، إلا أن عقلها ظل صافيًا. حاولت البدء بالخطوة الأخيرة، لكن طاقة الأرض القوية ضربتها، مما جعل جسدها واهنًا ومنهكًا تمامًا. وللحظة، لم تستطع حتى استجماع طاقتها الحقيقية. وبينما كانت في ذروة يأسها، شعرت ببرودة مفاجئة. “لماذا الجو بارد؟” ثم أدركت بسرعة: “بعد استخدام ‘طريقة التحول والتنقية بين الين واليانغ’، أصبح ماء البركة عكرًا. لا يمكن أن يكون… إنه لا يقوم بتكريرنا!”

فجأة، توصلت إلى هذا الاستنتاج الذي استبعدته سابقًا، وشعرت “ين سانرين” برغبة في الموت في تلك اللحظة؛ فقد بدأت تفهم تكتيكاته.. لقد كان الأمر أشبه بلعبة القط والفأر!

تقيأت “ين سانرين” دمًا، وبحلول ذلك الوقت، كان ماء بركة التحول قد صار باردًا كالثلج، وكان التباين الحراري بين أجسادهم والماء يسبب ألمًا حادًا للثلاثة العزل. وعند ذروته، تحول الألم إلى وخز نفذ إلى نخاع عظامهم.

شعرت “ين سانرين” بطاقة خفية وغير متوقعة تغزو جسدها، وتغير حالتها الداخلية لحظة بلحظة. رن في أذنيها صوت صفير منخفض؛ بدأ كعويل الأشباح، حادًا كالفولاذ وممتدًا كالحرير، مما أثار انزعاجها، قبل أن يتلاشى تدريجيًا.

شكلت أمواج الصوت اللامتناهية تيارًا دوارًا تدفق عبر عقلها. شعرت وكأنها تقف على شاطئ بحر مظلم، تستمع إلى احتكاك المد بالرمال يومًا بعد يوم، وإلى ذلك الصوت المنخفض للرمال الذي يغرق المرء في الأحلام.

بدأ جسد يين سانرين يسترخي تدريجيًا، وتلاشت برودة العالم الخارجي شيئًا فشيئًا، لينبعث بدلاً منها موجة من الهواء الدافئ من حيث لا تدري، انتشرت ببطء في جميع أنحاء جسدها، فتبدد الألم تدريجيًا.

“أشُفي جرحي؟” بمجرد أن لمعت هذه الفكرة في ذهنها، استفاقت يين سانرين فجأة كأنما صُبَّ عليها دلو من الماء البارد. تجمد جسدها بغتة، وعاد كل الألم على الفور: “إطلاق الروح وحجز الروح! إنه صوت الشيطان الذي يحطم الأرواح!”

صفا ذهنها فجأة، وتجلت كل المصادر بوضوح في عقلها، لتبرز إمكانية واحدة فقط: “الختم الغامض! إنه الختم الغامض! هذه تقنية طرد الأرواح، وتنقية الروح، وربط القلب! أيعقل أن يكون سيد المياه الصافية؟ أم ياما نيران الجحيم؟”

توالت أسماء الشخصيات المحتملة في ذهنها، لكنها لم تستطع الجزم بهوية أحدهم. كافحت لترفع رأسها، وكما توقعت، كانت اللؤلؤة تطفو على ارتفاع عشرة أقدام فوقها، طاقتها المتلألئة تتمدد وتنكمش، مفعمة بقوة لا حدود لها؛ لم تكن سوى لؤلؤة “يين تيانمينغ” الأسطورية، المفقودة منذ ألف عام.

وحده هذا الكنز النادر قادر على تفعيل الختم الغامض بهذه السهولة!

ومع ذلك، انطفأ آخر أمل لها في النجاة.

في اللحظة التي أبصرت فيها لؤلؤة تيانمينغ في الهواء، تعاظمت الهالة الأثيرية الغامضة فجأة. طغت هيمنتها الساحقة على إرادة الثلاثة، فسيطرت تدريجيًا على كل “تشي” وجوهر حقيقي داخل أجسادهم، مغيرةً مسارها ومبتكرةً أسلوبًا مختلفًا تمامًا لتدفق الطاقة.

انحسرت حواس يين سانرين الست بسرعة، لكنها لم تُفاجأ قط؛ فغزو الأرواح الشريرة يحجب حتمًا الحواس الخمس والمنافذ السبع، ثم يلوث العقل ويطفئ الصفاء الروحي. وما إن تتغلغل هذه الهالة الشريرة في العالم الروحي، حتى تنتهي هذه المعركة غير المتكافئة.

لم تشعر بمثل هذا الهدوء في قلبها من قبل، حتى أن ابتسامة ارتسمت على طرف شفتيها. الآن، لم يعد عليها سوى القيام بأمر واحد!

لقد مرت آلاف السنين، فمن ذا الذي يدرك تقلبات الحياة بين دفء وبرودة؟

كان لي شون يركز على تفعيل الختم الغامض، كابحًا إرادة الثلاثة في البركة شيئًا فشيئًا. كانت المهمة شاقة حقًا؛ فرغم إصابتهم البالغة، كيف يمكن كسر عزيمتهم الروحية التي صُقلت عبر آلاف السنين بهذه السهولة؟

لقد استنفد كل الوسائل الممكنة، لكنه لم يفلح إلا في إغلاق حواسهم الست، بينما كانت الصعاب الحقيقية لا تزال في انتظاره!

ومع ذلك، في تلك اللحظة، رأى أكثر المشاهد ذهولاً في حياته؛ يدًا رقيقة كاليشم تضغط برفق على صدر شيو سانرين، ثم تصفعه كأنه طفل!

أطلق شيو سانرين زئيرًا مدويًا، وانفجرت الدماء من حواسه الخمس ومنافذ جسده السبعة في آن واحد.

ورغم أن ضربة الكف تلك لم تكن قوية، إلا أنها استثارت ببراعة كل الإصابات التي كان يكبتها.

والأكثر رعبًا كان التأثير الفوري؛ إذ تحطمت الدفاعات الروحية التي شُيدت بشق الأنفس، وتسللت الطاقة الدخيلة مستغلة تلك الثغرة بدقة لتتدفق إلى الداخل. اجتاحت موجة مظلمة المنصة الروحية، واندفعت قوة عاتية ماحيةً كل أثر للوعي.

في هذا العالم، لم يعد لشيو سانرين وجود.

واستجابةً لهذه الطاقة، رنت لؤلؤة التحول السماوي في السماء.

تحت طبقات الأرض التسع، تجمعت كل الطاقات السلبية والموت والفساد من العوالم الثلاثة. هذا الجوهر النقي من طاقة الأراضي التسع، المتدفق عبر لؤلؤة التحول السماوي، فتح بوابة صغيرة بين بُعدين منفصلين.

انبعث من الداخل تدفق خافت وغامض من الطاقة الحيوية، كأنه يراعة راقصة، ظل يطفو ويحوم قبل أن يهبط بدقة غريبة على نقطة الوخز بين حاجبي شيو سانرين.

وفي لحظة، اتصلت هذه الطاقة الحيوية التي تكاد لا تُلمس بمسارات طاقته وعضلاته وعظامه وأوعيته الدموية، متدفقةً بسلاسة.

انكمش جسد “مقسم الدم” الضخم فجأة، وانبثقت من مسام جلده أشعة ضوء رمادية بيضاء لا حصر لها، مشكلةً سلسلة من الدوامات التي ارتفعت وهبطت حوله مع صوت “تشي لا”. وتكرر هذا الأمر تسع مرات!

ثم اندمجت انفجارات دقيقة لا حصر لها في انفجار واحد، وانتفخ جسد مقسم الدم فجأة ليعود إلى حجمه الأصلي. ومع ذلك، خلال هذه العملية، لم يتبقَ أي أثر لجسده البشري، وبدأ لونه يتلاشى تدريجيًا من القرمزي إلى الرمادي المبيض.

تلاشى الضوء من حوله فجأة، وأصبح المكان أشد ظلمة من الليل بعشر مرات، كأن الفضاء قد انهار هناك فجأة ليكشف عن فراغ نقي خلفه، وابتلعت تلك الخلفية المظلمة جسده ببطء.

تموجت الظلمة كعباءة ضخمة تغطي جسده برفق، وتداخلت الظلال مرارًا حتى برز وجود جديد؛ خرج شيو سانرين من الماء كالشبح، دون أن يعلق بجسده قطرة ماء واحدة.

هبت رياح الليل، فرفرفت العباءة السوداء القاتمة مصدرةً صريرًا، دون أن يظهر منها أي طرف أو بشرة مكشوفة، بينما كانت الرموز المجردة المنقوشة عليها تتلألأ بضوء كئيب وبارد.

وتحت القلنسوة الواسعة، وسط الظلال، انبعث شعاعان من الضوء الأحمر القاني بوضوح تدريجي؛ بدا وكأن الظلام كله قد أضاء للحظة، قبل أن يعود السكون والظلام ليخيم من جديد.

«دمية يوشوان، دميتي يوشوان! لقد انتهى الأمر، لقد انتهى!»

أراد لي شون أن يضحك بجنون، لكنه لم يستطع؛ أراد أن يبكي بصوت عالٍ، لكنه عجز عن ذرف الدموع؛ أراد أن يلوح بأطرافه بهستيرية، لكنه -للأسف- لم يقدر حتى على ذلك! وفي خضم هذا المزيج من البهجة والألم، انهارت مقاومة يين سانرين، وتلألأ الضوء الرمادي المبيض مرة أخرى.

«واحد آخر، وآخر!» كان ضوء لؤلؤة تيانمينغ يزداد قوة، مستخلصًا أنقى طاقات عالم الجحيم تسع مرات متتالية. وبالنظر إلى حالته، كان الأمر يفوق طاقته، لكن النجاح بات وشيكًا، فواصل لي شون الضغط على أسنانه قائلًا: «بقيت واحدة فقط، الأخيرة!»

كانت مقاومة تشينغ لوان أقوى بكثير من الشخصين السابقين؛ وبالطبع كان هوسها بالنظافة أحد الأسباب، لكن المقاومة الطبيعية القوية لطائر الجنية كانت أيضًا سببًا رئيسيًا في هذه المعضلة.

شعر لي شون ببعض القلق؛ فنجاح المرات السابقة جعله نافد الصبر، كما أن قوة تشينغ لوان غير المتوقعة أصابته ببعض الإحباط.

علاوة على ذلك، كان الوقت ينفد حقًا!

مضى الوقت شيئًا فشيئًا، وأخيرًا تنفس لي شون الصعداء. فمنذ قليل، كانت قوة وعي تشينغ لوان السامي على وشك النفاد، وكان هو قاب قوسين أو أدنى من اختراق منصتها الروحية بقوته الكاسحة. في هذه اللحظة، لا بد أن الخصم قد استنزف قواه تمامًا، ولم يعد يحتاج إلا لهجوم واحد أخير للإيقاع بها!

ركز ذهنه واستعد لموجة الهجوم التالية، وفجأة، انفجر ضوء ساطع في أرجاء رؤيته الرمادية. صُدم لي شون في البداية، ثم شعر فجأة بجسده كله يشتعل حرارة، ولم تكن تلك الصدمة بالأمر الهين.

كانت تلك علامة واضحة على انتهاء المهلة الزمنية، ولم يعد بإمكانه التحكم في “تشي” العوالم التسعة السفلية كما يشاء!

كيف حدث هذا؟ ألم يتبقَ مزيد من الوقت؟

وما إن خطر هذا التساؤل بباله حتى شعر بدوار شديد، واجتذبت قوة لا تُقاوم روحه. ومع هذا الجذب، شعر لي شون بمزيج من الخفة والثقل، وعندما فتح عينيه مرة أخرى، أبصر ضوءًا أخضر ساطعًا يشع في كل الاتجاهات.

ومن وسط ذلك الضوء الساطع، انطلقت صرخة مدوية وطويلة، رافقها أعنف إعصار شهدته الأرض!

أطلق لي شون أنة متألمة وهو يطير بعيدًا، وحينها فقط أدرك أن روحه قد عادت إلى جسده، وأنه استعاد هيئته الأصلية.

استلقى على ظهره فوق الأرض، يحدق بلا هدف في سماء الليل. وفي زاوية من الأفق، كان هناك نيزك أخضر يجر خلفه ذيلًا طويلاً وهو يشق عباب السماء.

آلاف الأميال في لمح البصر!