الفصل 50

الفصل 50

الفصل 6: العدو

كانت ذراعا لي شون تلتفان حول عنق لوه يوجي الفاتن، ضاغطاً ظهرها الرقيق بالكامل ضده.

كانت بشرة المزارعة دافئة وتفيض بجاذبية أنثوية، لكن لي شون لم يكن في مزاج يسمح له بالاستمتاع بذلك في الوقت الحالي.

سعل سعلة نصف جادة، فخرجت من فمه دفقة من الدماء، ولم تسلم ملابس لوه يوجي من التلطخ.

كان لي شون يسمع أنفاسها التي أصبحت أثقل بكثير، وكان من الواضح أنها في حالة نفسية سيئة للغاية.

رداً على سؤال دونغيانغ شانرين، لوى شفتيه وقام بإيماءة تعني “أنا أكسل من أن أرد عليك”، لكن الحقيقة هي أنه ببساطة لم يكن قادراً على النطق!

هل كان سيجيب بأنه استخدم فن “عدم التفكير في الشر” لصد ضربة حادة في الصدر، ثم استخدم دمية يوشوان لإحراجه؟

لقد تسبب تأثير طاقة السيف والارتداد الناتج عن استخدام دميتين من يوشوان بشكل متهور في بعض المشاكل لحالته البدنية. وبفضل الحيوية الوفيرة التي تغذيها الدميتان، كان قادراً على الوقوف هنا بروح معنوية جيدة.

في ذلك الوقت، كانت أعين الجميع مركزة عليه. كانت نظرات “بي شياو كي، ولونغ كوانغ كي، ودونغ يانغ شان رين كوانغ شي” التي تخترقه أكثر حدة بمئة مرة من أي سلاح في العالم!

أراد واحد أو اثنان من التلاميذ الواقفين بجانب لي شون التحرك خلفه، لكن هوبولي أوقفهم بنظراته.

“هذا قرار حكيم، أخي هوبولي!”

كان لي شون يدرك تماماً أنه وقح. فلو اعتمد الأمر على العمر والرتبة في العالم البشري، لكان هوبولي بمثابة سلفه، ولكن مع القوة التي أظهرها لي شون والرهانات التي بيده، أصبح مؤهلاً تماماً للوقوف على قدم المساواة مع هوبولي.

لم تتحرك الذراع التي كانت تطوق عنق لوه يوجي، لكن كفه ارتفعت، وبدأ يفرك وجهها بلطف بإبهامه، متحسساً نعومة جلدها، وهو ما حمل في طياته إشارات مشؤومة.

تجمد الهواء حول لي شون فجأة. فلو كانت المسافة بينه وبين لوه يوجي أكبر قليلاً، لكان قد تحطم إلى أشلاء بفعل طاقة السيف الطائر لهوبولي والآخرين!

في هذا الوضع، كان وجه لي شون يفيض باللامبالاة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يعامل فيها رجلاً قوياً بهذه الطريقة؛ كان الأمر يشبه السير على حافة جرف، خطيراً ولكنه يحمل إثارة لا توصف. لم يكن هذا الشعور سيئاً!

رفع يده الأخرى، وبسط أصابعه الخمسة، ثم قال للحاضرين في السماء وعلى الأرض بنبرة خالية من العاطفة: “سأمنحكم مهلة قدرها خمسة أنفاس للتفكير. إما أن تتركوها تموت، أو تموت معنا!”

لم يوضح ما الذي يريده من هوبولي والآخرين التفكير فيه؛ وبسبب هذا الغموض تحديداً، استطاع إرباك تفكيرهم ومنح نفسه زمام المبادرة.

كان على هؤلاء الناس أن يفهموا أمراً واحداً: لإنقاذ حياة لوه يوجي، عليهم القيام بما يرضيه!

ثم بدأ في العد، من واحد إلى خمسة، بوتيرة غير متسارعة، ولكن مع هذا الصوت الذي يشبه حكم الموت، خفض المجانين الثلاثة الذين كانوا يتمتعون بتفوق مطلق في القوة رؤوسهم.

“تراجعوا!” بينما كان هوبولي يأمر تلاميذه بالتراجع، انسحب هو أيضاً إلى مسافة بعيدة، وعندما فعل ذلك، اضطر الآخرون لاتباعه.

كان لونغ كوانغكي أكثر هدوءاً، إذ نظر إلى لي شون ببرود ثم تراجع. أما على وجه دونغيانغ شانرين السمين، فقد اختلطت الحيرة بالإهانة، وغطتهما هالة قتل باردة. كان يحدق في لي شون بتركيز شديد دون أن يتحرك خطوة واحدة.

ابتسم لي شون قليلاً وانحنى للأمام، فاستند رأسه بشكل طبيعي على كتف لوه يوجي، وأصبح وجهه قريباً من وجهها. شعر في تلك اللحظة أن حرارة جلدها كانت ملتهبة في البداية، ثم استحالت برودة قارصة.

لا حاجة للكلام، فهذا هو التهديد الأمثل.

عض دونغيانغ شانرين على أسنانه وتراجع، فاستقام لي شون في وقفته، لكنه شعر بمحاولة لوه يوجي المستميتة للانحراف بعيداً عنه. دارت عيناها وألقت عليه نظرة حادة، وبالطبع، لم يعر لي شون ذلك اهتماماً.

أمسك لوه يوجي وتراجع ببطء. في هذه الأثناء، كان يراقب ردود أفعال مينغلي ويو ووشينغ؛ لقد أثبتا أنهما تلميذان بارزان من عشيرة عظيمة، إذ كانا ماهرين جداً في التعامل مع مواقف الاختطاف والتهديد.

فمنذ اللحظة التي قيد فيها لي شون لوه يوجي، بدآ يتحركان بحذر. وبينما كان الطرف الآخر متردداً، انتقلا إلى جانب وخلف لي شون، حيث يمكنهما استخدامه كدرع والهروب بفعالية!

لم يدركا أن هذه الخطوة الذكية هي التي جعلت لي شون يستبعد فكرة التخلي عنهما.

لم يكن لي شون يتوهم إمكانية الهروب بأمان مع لوه يوجي كرهينة، فهذه أراضي طائفة سيف الأباطرة الثلاثة. لقد منحته رهينته ورقتين رابحتين، لكن لو تحمل عبء شخصين إضافيين، لصار الهروب مستحيلاً، أما الآن فقد اختلف الأمر.

لم يكن عليه القلق بشأن ذلك. حافظ الثلاثة على نفس الوتيرة وابتعدوا تدريجياً عن رجال طائفة سيف الأباطرة الثلاثة، لكنهم لم يبتعدوا كثيراً كي لا يثيروا رد فعل عصبي من الجانب الآخر.

عندما بلغت المسافة بين الجانبين نحو ثلاثة أميال، تراجع لي شون والآخران إلى غابة حجبت الرؤية، ثم توقف واستعد للجولة التالية من المفاوضات.

وعندما همّ بالتحدث، ومض في ذهنه ضوء يكاد يكون عبثياً. لقد كان نوعاً من الخيال الخارج عن السيطرة تقريباً. هذا الاندفاع المفاجئ تجاوز تفكيره، وفي تلك اللحظة سيطر على عقله، مما جعله يستدعي ورقته الرابحة دون تردد.

لم تملك الورقة الرابحة وقتاً إلا لمد ذراع واحدة، ثم تطاير الشرار مصحوباً بضباب من الدماء الممزوجة بقطرات من سائل فضي رمادي.

في الوقت نفسه، أو ربما قبل ذلك بقليل، تدحرج مينغلي والاثنان الآخران اللذان كانا يتقدمان بحذر خلف لي شون، وسقطوا على الأرض دون صوت. لم يكن المشهد عنيفاً، بل كان غريباً ومخيفاً.

أصدر لي شون أنيناً مكتوماً، وسقط جسده إلى الأمام لا إرادياً.

في تلك اللحظة، أراد غريزياً قتل الرهينة، لكن عضلات جسده خرجت عن السيطرة تماماً، وكأنها تيبست وماتت، وتحول جسده بالكامل إلى حجر. لم يستطع حتى تحديد ما إذا كان هذا واقعاً مروعاً أم وهماً سخيفاً.

لحسن الحظ، في اللحظة التي لمس فيها الأرض، عادت إليه حواسه وسيطرته. ودون تفكير، تدحرج في مكانه، محتمياً بجسد لوه يوجي، وصاح بأعلى صوته: “توقفوا!”

ساد الهدوء كل شيء.

في تلك اللحظة، كانت هناك خمسة سيوف حادة على الأقل تتلألأ بضوء بارد، متوقفة على بُعد قدم واحدة من لي شون. ورغم أنها لم تلمس جلده، إلا أن وهجها البارد كاد يجمد دمه، وشعر بألم في جلده وكأنه يتمزق.

أبهر ضوء السيف عيني لي شون فلم يستطع فتحهما، ولم يتمكن من رؤية من حوله. حاول جاهداً تحريك عضلاته، وأخيراً رسم ابتسامة قبيحة على وجهه وقال: “هل يمكنكم التراجع قليلاً؟ ما رأيكم؟”

بعد قوله هذا، بدا وكأنه استنفد آخر ذرة من قوته فسقط على الأرض يلهث، مغمضاً عينيه. ومع ذلك، ظلت الذراع المطوقة لعنق لوه يوجي كالحلقة الحديدية، لم ترتخِ أبداً.

كانت لوه يوجي في حالة ذهول بسبب سلسلة الصدمات، وشعرت بذراع لي شون تضيق أكثر. لم تستطع الكلام، وشعرت بضيق واختناق في حلقها وصدرها، وشحب وجهها أكثر.

شعر لي شون بالبرودة القارصة وهي تغادره، مما منحه بعض الارتياح وانتظم تنفسه. في تلك الأثناء، كانت هناك عدة أعين حادة ترمقه.

لم يفتح لي شون عينيه بعد، لكنه ابتسم وقال: “أساليب التفاوض في طائفة سيف الأباطرة الثلاثة فريدة حقاً! لقد شهد باي غوي على ذلك! ولكن الآن بعد انتهاء الاستقبال، دعونا نبدأ النقاش رسمياً، ما رأيكم؟”

حل صمت غريب، لكن لي شون لم يكترث. استغل الفرصة لفحص حالته بسرعة، وكانت الأمور أسوأ مما توقع.

كان جسده يحمل جرحاً واحداً فقط، حيث أصابه شخص ما بسيف طائر. وبناءً على شعوره بالألم، كان الجرح عميقاً وطويلاً، يمتد تقريباً على طول ظهره، وعميقاً بما يكفي ليصيب العظم. كان احتكاك الجرح بالأرض وبالعشب والتراب مؤلماً للغاية.

والأكثر رعباً كان حال دمية يوشوان التي تراجعت إلى بُعد خاص. لقد كانت يوي إير هي من أنقذت حياته للتو، حين حرفت مسار ضوء السيف الذي كان سيقطعه إلى نصفين.

ومع ذلك، فإن ذراع السيف للدمية التي يُفترض أنها غير قابلة للتدمير قد قُطعت بعمق بوصتين، مما كاد يفصلها.

كان لي شون يعرف قوة يوي إير جيداً. فمن حيث القوة، كان سلفها “يين سان رين” شخصية قوية في عالم “تونغ شوان”. وحتى كدمية يوشوان مجردة من الوعي ومحدودة بقوة سيدها، لم يكن من المفترض أن يتضرر جسدها بسهولة.

أثبت هذا أن الشخص الذي يحمل السيف كان بقوة يين سان رين، وقادراً على توجيه ضربة بهذا العنف! ومع وضع هذا في الاعتبار، أصبحت هويات من حوله واضحة فوراً!

أخيراً، كُسر الصمت.

تحدث رجل بصوت عميق ذي رنة ساحرة ومستمرة: “أطلق سراح يوي جي، وسأعفو عن حياتك!”

ضحك لي شون، وفتح عينيه أخيراً لينظر باتجاه الصوت. واجه رجلاً في منتصف العمر، يقف منتصباً كشجرة صنوبر. لم تكن ملامحه وسيمة تماماً، لكن تقاسيم وجهه كانت لا تُنسى.

كانت السمة الأكثر لفتاً للنظر هي التاج الطويل الذي يرتديه؛ كان ذهبياً بالكامل، لكنه لم يكن مصنوعاً من الذهب، بل من مادة غير عادية. تناقض التاج مع ردائه الواسع وحزامه، ومع عينيه اللتين تتلألأان كالبرق بنظرات غامضة ومزعجة.

ألقى لي شون نظرة على الوجوه من حوله، ورأى الاحترام الذي يكنونه لهذا الرجل. خمن هويته وابتسم: “هل هذا هو الإمبراطور الشرقي، سيد الطائفة لوه، شخصياً؟ الأشباح هنا يقدمون احترامهم!”

أومأ برأسه بصعوبة كتحية. كانت هذه الهيئة الكسولة التي تشبه سلوك المحتالين تعمل بشكل جيد في هذا الموقف.

انخفضت درجة حرارة الهواء حوله فوراً. اهتز صدر لي شون، وتقيأ دفعة أخرى من الدماء. لسوء الحظ، سقط معظمها على وجهه، لكن بعضها لطخ خد لوه يوجي وسال على رقبتها وصولاً إلى ياقة ملابسها.

شعرت لوه يوجي بتصلب جسدها، ثم ارتجفت غريزياً. في تلك اللحظة، حول لي شون نظره ليرى دمعة تنساب بسرعة على وجهها الجميل قبل أن تختفي في بركة الدماء.

ابتسم لي شون بإحراج وأومأ للإمبراطور الشرقي: “سيد لوه، أنا آسف، أنا ضعيف قليلاً الآن. لم يكن هذا متعمداً حقاً!”

كان وجهه يبدو بريئاً كوجه طفل، ومع ذلك، في تلك اللحظة، كان هناك عشرات الأشخاص على الأقل يرغبون في تمزيقه إرباً!

لم يضغط الإمبراطور الشرقي لوه تشي تشانغ على أسنانه كالبقية، على الأقل ظاهرياً. بدأ يدرس هذا المزارع بعناية، وهو الآن بلا دفاع، مراقباً كل تعبير وكل ومضة في عينيه.

أخيراً، توصل إلى استنتاج: إما أن هذا الرجل يائس لا يبالي بالحياة والموت، أو أنه ثعلب شاب يمتلك أوراقاً مخفية لم يكشف عنها بعد!

بناءً على هذا التقييم، وضع خطة. أومأ برأسه وقال بصرامة: “ماذا تريد؟”

بهذه الكلمات، صار واضحاً أن طائفة سيف الأباطرة الثلاثة قد استسلمت حقاً. وبصفته سيد الطائفة، فإن لوه تشي تشانغ لن يتراجع عن كلمته.

تنفس لي شون بارتياح، لكنه ظل حذراً. ابتسم وقال ببساطة: “لا تتعب نفسك كثيراً. نحن هنا فقط بناءً على أوامر الطائفة، وبما أننا لم نتلق رداً منذ فترة طويلة، فقد شعرنا بالقلق. إذا كان سيد الطائفة لوه مستعداً، فهل يمكنك إخبارنا؟”

بمجرد قوله هذا، لاحظ نظرات الحاضرين الباردة التي كادت تمزقه! فهم لي شون أفكارهم؛ فلو فعل ما قاله فعلاً، فما الفرق بين خضوع طائفة سيف الأباطرة الثلاثة لطائفة الظل الشبحية؟

أمام هؤلاء المزارعين الذين استفزهم حتى فقدوا السيطرة، شعر لي شون بمزيد من الاطمئنان. أخذ نفساً عميقاً، وكافح ليعتدل في جلسته، ثم سحب لوه يوجي معه إلى الوراء.

بسبب حركته، انصبت خمس طاقات سيف على جسده. تظاهر لي شون بعدم المبالاة وانتقل إلى الشجرة خلفه، واستند إلى الجذع، ثم زفر الهواء الفاسد من صدره وقال ببطء: “أيضاً، لقد تعاونت طائفتنا مع طائفتكم لكسر القيود على جبل لونغ هوان.”

“ورغم أن جميع الكنوز بحوزتنا الآن، إلا أنه يجب مشاركة الأرباح مع طائفة غونغ تشنغ. لن تستأثر الطائفة بكل شيء لنفسها! يمكن للزعيم لوه مناقشة توزيع الكنوز مع زعيم طائفتنا. وبالطبع، كوني مجرد تلميذ، ليس لي رأي في هذه المداولات.”

بعد ذلك، ابتسم ونظر إلى لوه تشي تشانغ الذي لم تظهر عليه أي علامات تأثر. ثم التفت إلى الآخرين ليجد تعابير معقدة في عيونهم، ولو فُسرت لكانت: “من أين أتى هذا الشخص عديم الحياء؟”

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

في هذه الظروف الاستثنائية، اعتبر لي شون ذلك بمثابة إطراء!

كان لوه تشي تشانغ حاسماً كما هو متوقع. نظر إلى لي شون مرة أخرى مبتسماً، ودون أن يشاور أحداً، أومأ برأسه وقال: “حسناً!”

هل كان متسرعاً جداً في اتخاذ قرار كهذا يمس سمعة الطائفة؟ ألا ينبغي عليه مناقشة الأمر مجدداً؟ ألقى لي شون نظرة سريعة على وجوه الآخرين، لكنه لم يجد أي اعتراض؛ فمن الواضح أنهم جميعاً اعتادوا على هذا الأسلوب. يبدو أن الشائعات التي تصف “الإمبراطور” بالتهور والحسم كانت في محلها.

ومع ذلك، فإن الخطوة التالية للو تشي تشانغ أثارت حيرة لي شون؛ إذ مد يده نحوه، ولم يبدُ وكأنه يهاجمه، بل كان يطلب شيئاً. تملك الذهول لي شون للحظة، فقال لو تشي تشانغ: “أعطني أقراط يوجي!”

“آه؟”

ربما لأنه لم يسبق له رؤية لي شون مذهولاً بهذا الشكل، ابتسم لو تشي تشانغ مرة أخرى. وبالنسبة لرجل عُرف بجدية مفرطة في عالم “تونغ شوان”، كان هذا المشهد نادراً حقاً.

والأندر من ذلك هو رغبته الفعلية في التوضيح للي شون قائلاً: “حلقة الطيران الحريري يمكنها إرسال فكرة إلهية عبر الهواء والتواصل مع أشخاص على بعد آلاف الأميال. وبدون هذه الأداة السحرية، وبما أنني لست السيد شيوجينغ، فكيف لي أن أتحدث مع الآخرين في الوقت الفعلي؟”

وتابع متهكماً: “أم أنك تفضل الانتظار لثلاثة أيام أخرى حتى يصل السيف الطائر بالرسالة؟”

التوت شفتا لي شون رداً على دعابة لو تشي تشانغ البسيطة. مد يده وتحسس أذن لو يوجي بحذر، وهو ينزع القرط الذي يتدلى كخيوط ذهبية منسابة، ثم ألقاه إليه.

التقطه لو تشي تشانغ، وفي الوقت نفسه استدعى طاقته الحقيقية ونقر بإصبعه، مما أطلق الحلقة لتعلق في الهواء. وبسحر مجهول، انقسمت العشرات من الخيوط الذهبية الرفيعة فجأة من المنتصف، وانحنت إلى الجانبين لتشكل شكلاً بيضاوياً، انبثقت منه شاشة ضوئية صغيرة.

نقر لو تشي تشانغ بإصبعه مرة أخرى، فتوسعت الشاشة فجأة في جميع الاتجاهات، لتشكل في النهاية جسماً غريباً يشبه المرآة بارتفاع نصف رجل.

أبدى لي شون إعجابه بالضوء المتلألئ وعجائب هذه “المرآة”. وبعد لحظات، تردد صدى رعد مفاجئ من داخلها، وتلألأ وميض ملون أفزع لي شون. وفي تلك اللحظة، ظهر وجه “ياما الجحيم” الشاحب.

“لو تشي تشانغ؟”

كان “ياما النار السفلية” متفاجئاً بوضوح، وظهرت على تعابيره التي عادة ما تكون جامدة ومضة من المشاعر. علاوة على ذلك، لم تكن نبرته مهذبة، بل طالب بصراحة: “ماذا تريد مني؟”

مقارنة بصوت “ياما نذر النار” المؤلم، كان صوت “دونغ هوانغ” أفضل بكثير، وكان صدى المعدن في أواخر كلماته أكثر عذوبة. ومع ذلك، لم تكن نبرته أفضل حالاً وهو يرد: “أنا بخير، وبالطبع لن أسبب لك أي مشكلة. إن تلميذك لديه ما يود قوله لك!”

مع ذلك، تنحى جانباً، مما أتاح لـ “ياما نذر النار” القابع على بعد آلاف الأميال مراقبة الوضع.

ضحك لي شون في سره، ومد يده مؤدياً تحية محرجة وهو يبرز لو يوجي بين ذراعيه، ثم قال: “يا معلم، كيف حالك؟ تلميذك، باي غوي، يحييك!”

كان “ياما نذر النار” رجلاً من طراز رفيع، وبإمكانه تخمين الخطوط العريضة لما حدث بنظرة واحدة. وبالطبع، أدرك أنهم قد بادروا بالتحرك، وبينما كان يثني عليهم في قلبه، احمر وجهه غضباً وصاح: “يا لك من وغد! ماذا تفعل وأنت تمسك بابنة أختك يوجي هكذا؟ لقد أرسلتك الطائفة لإنجاز مهمة، وليس لـ…”

بدا غاضباً للغاية، وسعل بعنف أثناء حديثه.

ضحك لي شون في قلبه، لكنه تظاهر بالخوف على وجهه. وبالطبع، لم يكن بوسعه السماح لـ “مينغ هوانغ يانلو” بالاستمرار في هذا الكلام؛ فإذا أساء حقاً إلى لو تشي تشانغ، فستكون العواقب وخيمة.

أجاب بسرعة: “سيدي، أرجو أن تسامحني. كل ما في الأمر أن الآنسة يوجي ليست بخير هنا. أنا هنا للاعتناء بشؤون الطائفة، وقد أنجزت المهمة بفضل مساعدة العديد من الإخوة الطاويين من طائفة سيف الأباطرة الثلاثة، بدءاً من السيد لو وصولاً إلى الآخرين…”

أعاد صياغة كلماته السابقة وكررها مجدداً، وفي النهاية، وصف “الكؤوس الثلاثة” بالتفصيل لتكون مرجعاً لـ “مينغ هوانغ يانلو”.

بعد سماع هذه الكلمات التي لا تصدق، ارتعش وجه “ياما الجحيم” عدة مرات، وأخيراً كبح ضحكته. بينما بدت علامات عدم الارتياح على وجوه جميع الحاضرين، باستثناء لو تشي تشانغ.

في هذه المرحلة، كانت الكلمة الأخيرة لـ “ياما الجحيم”، الذي أظهر شجاعة القائد. وبعد توقف قصير، التفت إلى لو تشي تشانغ وقال بضحكة منخفضة: “نادراً ما تتاح لـ ‘دونغ هوانغ’ الفرصة لمساعدة الآخرين، ونحن نقدر ذلك. ماذا عن هذا: الدفتر و’وعاء الإحياء الحقيقي لسائل اليشم’ كلاهما ملك لشخص ما، ويجب على الطوائف الصالحة أن تساعد بعضها البعض. أما ممتلكات طائفة هوي شوان، فسأعيدها بلطف! أما بالنسبة للزوج المتبقي من العجلات، فاعتبرها مكافأة لطلابي على عملهم الشاق في هذه الرحلة. هل هذا مقبول؟”

كانت كلمات “ياما الجحيم” خبيثة حقاً؛ فعبارة “ساعدوا بعضكم البعض” قطعت الطريق على طائفة سيف الأباطرة الثلاثة للاحتفاظ بهذين العنصرين، إذ لن يمر وقت طويل حتى تأتي طائفة “هوي شوان” للمطالبة بـ “ممتلكاتها المفقودة” فور سماعها بالخبر.

وهكذا، لن تجني طائفة سيف الأباطرة الثلاثة شيئاً من هذا الأمر، بل ستتحمل الكثير من المتاعب بلا سبب!

تجلت حسم لو تشي تشانغ بالكامل في هذه اللحظة، ودون تردد، أومأ برأسه موافقاً.

ألقى “ياما الجحيم” نظرة على لي شون وقال: “هذا ‘المئة شبح’ ذكي جداً. ألقِ بتلك العجلة عليه وسيصبح شبحاً حقاً. لماذا تجلس هناك كالأحمق؟”

رد لي شون بـ “نعم” ونهض ممسكاً بجذع الشجرة، ثم نظر حوله متأملاً تعبيرات الجميع. وبابتسامة، بدأ في فك ذراعه التي ظلت ملتفة حول عنق لو يوجي لفترة طويلة.

في هذه اللحظة، سكنت أنفاس الجميع من حولهم.

أبعد لي شون ذراعه إلى مسافة آمنة، لكنها ظلت ممدودة؛ فلو يوجي المقيدة لم تكن قادرة على الوقوف، ولم يكن بوسعها سوى الانحناء عليه بضعف. توقف لي شون ووجه نظره إلى أقرب مرافقة أنثوية.

كانت تلك المزارعة مهيبة، وهالة سيفها قوية، ولا تقل شأناً عن “هو بولي”. لا بد أنها شخصية مشهورة، وكانت نظرتها إلى لو يوجي مليئة بالقلق.

عندما وقعت نظرة لي شون عليها، لم تنتبه في البداية، ولم تدرك الأمر إلا عندما سعل. أشار إليها بإصبعه قائلاً: “تعالي وساعديني!”

كان من المرضي جداً أن يأمر مزارعة ذات مكانة وجمال بهذه الطريقة، فصارت ابتسامته أكثر لطفاً وبراءة. وتابع: “يرجى دعم الآنسة يوجي، فأنا أحتاج لتحرير يدي لتوزيع الكنوز!”

بينما كان يشاهدها وهي تزيل “التعويذة” التي تحمي حياته -حتى لو كانت مجرد واجهة- لم يستطع إلا أن يهمس: “أنا معجب بكِ”.

توقفت المزارعة للحظة قبل أن تتقدم. أطلق لي شون زفيراً، ثم دفع لو يوجي بكتفه لتتعثر وتستقر في أحضان المزارعة.

بشكل غريزي، انطلقت همسات خفيفة من السيوف في كل مكان، لكن لي شون اكتفى بالابتسام دون أن يلتفت، ومشى نحو المكان الذي أُغشي فيه على مينغلي والآخرين. وفي منتصف الطريق، شعر بنظرة لو تشي تشانغ، فأدار رأسه مبتسماً: “سيد الطائفة لو، الكنز مع أخي الأكبر!”

تعاون “مينغ هوانغ يانلو” معه ببعض السعال المصطنع. وحتى لو تشي تشانغ، المعروف برصانته، احمر وجهه قليلاً عند سماع هذه الكلمات، فما بالك بالآخرين.

تجاهلهم لي شون واقترب ببطء، وأخذ الدفتر و”وعاء سائل اليشم الحقيقي” من بين ذراعي مينغلي، ثم اتجه نحو لو تشي تشانغ.

وعندما صار على بعد خمسة أقدام، رفع لي شون ذراعه فوق كتفه باحترام وفقاً لآداب الطائفة، وطأطأ رأسه مقدماً العنصرين. كانت هذه هي الطريقة التي يحيي بها الصغار الكبار، ولم تكن متواضعة ولا متغطرسة، بل كانت مناسبة تماماً.

لف لو تشي تشانغ كمّيه، ووضع الشيئين بعيداً، وقال: “هذا كل شيء”.

ابتسم لي شون، وفي تلك اللحظة، رأى المرافقة التي تدعم لو يوجي تحاول فتح ممرات الطاقة للطالبة الشابة، فصرخ: “انتظروا!”

كان الصراخ مفاجئاً لدرجة أن الجميع صُدموا، وكاد بعض التلاميذ ذوي الأعصاب الضعيفة أن يسحبوا سيوفهم. سادت الفوضى المكان فوراً، وتركزت الأنظار على لي شون مجدداً.

“انتظروا، انتظروا!” أشار لي شون بجنون طالباً من المزارعة التوقف. “آنسة يوجي، سيكون من الأفضل لو انتظرتِ قليلاً قبل التحرك! فمزاجها…”

توقف في منتصف الجملة، لكن المعنى كان واضحاً. حدقت لو يوجي فيه بشدة، واحمرت عيناها غيظاً. نظرت المزارعة إلى لو تشي تشانغ، وعندما رأته يومئ برأسه، توقفت بالفعل وهمست بكلمات مواساة للو يوجي.

أطلق لي شون زفيراً طويلاً، وكأن تلك الشابة الرقيقة والمتمردة كانت أكثر شراسة بمئة مرة من خبراء الزراعة المحيطين به!

بدا لي شون الآن مجرد شاب مراهق؛ فكيف له أن يكون هادئاً ومتماسكاً وهو يواجه نصف أساتذة طائفة سيف الأباطرة الثلاثة؟

شعر لو تشي تشانغ بضيق في صدره، ونظر إلى التلاميذ الذين حيرتهم تصرفات لي شون، وتنهد في داخله؛ فقد كانت خطة الفتى عميقة وليست تافهة. نظر إلى لي شون وهمس له بمجاملة: “لدى طائفة ظل التهام الأشباح تلميذ ممتاز يدعى باي غوي، أليس كذلك؟ جيد جداً، أعلق عليك آمالاً كبيرة!”

تحدث بهدوء وتنهد، دون أن يكشف عن أي عاطفة، لكن التوقفات في كلماته كشفت عن غطرسة خفية وتعبير حقيقي عن مشاعره.

ابتسم لي شون وشكره، ثم التفت إلى “ياما نذر النار” وسأله باحترام عن التعليمات التالية. قال “ياما نذر النار” بضعف: “عد، لا تزال لدى الطائفة أمور لتعتني بها. لا تتأخر في الطريق، يجب أن تعود خلال اثني عشر يوماً!”

كان تلميحه واضحاً: إذا لم يعد لي شون ورفاقه خلال اثني عشر يوماً، فستكون طائفة سيف الأباطرة الثلاثة هي المسؤولة.

فهم لو تشي تشانغ الرسالة تماماً، ونظر ببرود إلى “ياما نذر النار”، الذي ابتسم بهدوء واختفى بعد أن أدرك أن الوقت قد حان.

انحنى لي شون مرة أخرى أمام الشاشة التي تلاشت، قبل أن ينظر إلى لو تشي تشانغ منتظراً معرفة خططه. لوح لو تشي تشانغ بكمه ببساطة، فاستعاد مينغلي والآخران وعيهما.

ودون نبس ببنت شفة، استدار وغادر، وتبعه رجال طائفة سيف الأباطرة الثلاثة، وكل منهم يلقي نظرة على لي شون قبل الرحيل. جعلت تعبيراتهم المتشابهة لي شون يدرك أن العداوة قد تأصلت.

وبجهود الثلاثة المشتركة، غادروا جبال تشيتشينغ بسرعة. أما “القط” الذي اختفى سابقاً، فقد ظهر مجدداً، مظهراً قدرة فائقة على التكيف والهروب عند أول بادرة خطر.

مرت أكثر من ساعة على الحادث، ولا يزال مينغلي ويووشينغ في حالة من الصدمة والذهول، يغدقون المديح على أفعال لي شون. ومع ذلك، وسط إعجابهم، لمس لي شون لمحة من الحذر والحيطة.

كان هذا هو الطابع المعتاد للطوائف الشريرة؛ فالجميع منافس محتمل، والصراع على السلطة والنفوذ لا ينتهي. كان عليهم مراقبة محيطهم باستمرار؛ يتطلعون للأعلى لمراقبة من يمكنهم قمعهم، وينظرون للأسفل تحسباً للتهديدات الوشيكة.

لقد تحول “مئة شبح”، الذي يجسده لي شون، بسرعة من شخصية يثير إعجابهم إلى تهديد لمكانتهم، بل وتجاوز ذلك. فكيف لا يكونون في حالة تأهب قصوى؟

أدرك لي شون كل ذلك، وبدأ عقله يحلل الأمور؛ فلم يكن له الحق في انتقاد الآخرين، لأن أفعاله لم تكن أفضل حالاً.

بينما كانت جبال تشيتشينغ تتلاشى في الأفق، غيرت أشعة السيف التي كانت تتبعهم لعشرات الأميال اتجاهها، مبتعدة عن نطاق رؤيتهم. كان هؤلاء هم “حراس” طائفة سيف الأباطرة الثلاثة؛ فطالما أن لي شون ورفاقه لم يتعرضوا لمشاكل في أراضيهم، فبإمكان الطائفة التملص من المسؤولية عما قد يحدث لاحقاً.

سواء كان ذلك محاولة للتغطية على الحقيقة أو تذكيراً لطيفاً، فقد استشعر الثلاثة مغزى هذا الفعل. زم مينغلي شفتيه وسبّ قائلاً: “لا يزالون يضمرون نوايا شريرة”. ثم التفت إلى لي شون وسأل: “الأخ باي غوي، ما رأيك؟”

نظر لي شون إليه وأدرك أنه يتحدث عن الخطر الذي ينتظرهم، فعبس قليلاً وقال: “يجب أن تكون طائفة زو قوه…”

كان متأكداً في قلبه، لكن نبرته ظلت غامضة. وبينما كان يتحدث، نظر مجدداً نحو مقاطعة يوفو. أومأ مينغلي، الذي كان دائماً متواضعاً، برأسه قليلاً وصمت. ابتسم لي شون في سره وأعاد نظره إلى مينغلي؛ فقد كان هذا نوعاً من “الاحترام” الذي أشعر مينغلي بالرضا، فابتسم ووجهه محمر. “إنها طائفة زو قوه القادمة، لكن من يحرك الخيوط من خلفهم لا بد أن يكون الإمبراطور لوه؛ فهو بارع جداً في نهب خصومه!”

ابتسم الثلاثة؛ فقد كانوا يدركون تماماً أن قوة خصمهم، بوجود “بايليداو” و”مينغوانغ جي” من طائفة زو قوه، تفوق قوتهم بكثير.

كان لوه تشي تشانغ ينوي الاعتماد على طائفة زو قوه لشن هجوم سطو، بينما كانوا هم يأملون في الاعتماد على طائفة السيوف الثلاثة لتجنب بطش طائفة زو قوه.

جعلت هذه الحسابات تحركاتهم أكثر حذراً؛ فداروا حول منطقة جبل تشيتشينغ لثلاثة أيام، يلعبون لعبة الغميضة، يختبئون نهاراً ويتحركون ليلاً. ثم فجأة، انطلقوا بأقصى سرعة نحو مقر الطائفة.

كانت هذه المناورات نجاحاً باهراً؛ فقبل أن تدرك طائفة زو قوه الأمر، كان لي شون ورفاقه قد قطعوا بالفعل أكثر من ألف ميل.

ثم بدأت المطاردة. وعلى الرغم من فارق القوة، فبعد يومين وليلتين من الطيران، أصبح رجال طائفة زو قوه في أعقابهم بالفعل.

في ذلك الوقت، كان المكان الذي يمر به لي شون والآخرون منطقة عازلة لا تتمركز فيها أي طوائف. كانت أيضًا المنطقة الخطرة التي كان الثلاثة أكثر قلقًا بشأنها؛ فقد وقع الهجوم المتوقع أخيرًا.