الفصل 73

الفصل 73

الفصل 5: رقصة الفراشة

ارتجف جسد “غو بينر” العاري قليلاً وهي تستند إلى جذع الشجرة، ولولا ذراع “لي شون” التي كانت لا تزال تطوق عنقها، لسقطت أرضاً.

وعلى الرغم من مستواها التدريبي العالي، إلا أن عملية الامتصاص الهائلة من الرجل خلفها أجبرت الطاقات الست داخل جسدها على الدوران بشكل لا إرادي. وبينما كانت تمتص كميات هائلة من الطاقة الأولية للسماء والأرض، كانت في الوقت ذاته توجه المزيد من أنقى جوهرها إلى الرجل الذي يقف خلفها.

لا ريب أنها خاضت غمار هذه التجربة الجنسية ما لا يقل عن عشرين مرة، حتى باتت الآن منهكة تماماً وطاقتها الحيوية مستنفدة. أما حركات الرجل، التي كانت تثير جنونها سابقاً، فقد أصبحت الآن لا تجلب لها سوى الألم.

ومع ذلك، كانت تشعر بالسعادة.

لقد تبددت الحيرة التي كانت تعتصر قلبها تماماً؛ فتلك النظرات العاطفية والحزينة من عائلتها في الطائفة، والرعاية الدقيقة من رفاقها في التدريب، والقواعد الصارمة التي حفظتها منذ نعومة أظفارها، تلاشت جميعاً تحت وطأة الهجوم المستمر للشغف وهمسات الرجل خلفها.

الآن، لم يعد عقلها يتسع إلا لهذا الرجل، الذي يبدو مألوفاً وغريباً في آن واحد، ولكنه يجسد أكثر ذكرياتها التي لا تُنسى.

لقد استعادت نفسها من خلال هالة الرجل، ولكن مع مرور الوقت، بدأت هذه الهالة تبتعد وتخبو تدريجياً.

ولم تستطع ملامستها إلا من خلال خيالات متكررة وعقيمة، لتعيد نقش ذلك الأثر العابر في سويداء قلبها.

كانت تفعل ذلك كل يوم، تقلب وتنحت أثر هذه الهالة مراراً وتكراراً حتى استحال عليها نسيانها.

وبفضل ذلك، عثرت بمعجزة على رائحة فريدة في هذه الغابة المعقدة، فتبعتها، مما أراح سنوات من الشوق المضني لديها.

الآن، كانت الهالة التي تمنت ملامستها في أحلامها تلتصق بكل جزء من جسدها، غنية لدرجة أنها كادت تخنقها. مثل هذه السعادة، ربما، لا يمكن العثور عليها إلا في الأحلام.

ولأجل ذلك، لم يكن الألم الطفيف في أنوثتها يعني لها شيئاً.

أخيراً، اكتفى الرجل خلفها وانسحب من جسدها. كانت تشعر بالطاقة تتدفق منه، بعد أن تحرر من عبء الطاقة الحقيقية الشريرة، واصلاً إلى ذروة التدفق الضخم للطاقة الحيوية التي امتصها للتو.

ولدهشتها الكبيرة، على الرغم من أن الرجل لم يعد بحاجة إلى طاقتها، إلا أن أجسادهما العارية ظلت في حالة من الحميمية الشديدة، حيث امتزجت هالاتهما معاً، مما جعل من الصعب تمييز أحدهما عن الآخر.

عضّ برفق على عنقها، مما جعلها تتأرجح بألمها الخفيف بين الواقع والحلم، في حالة من الضبابية.

في تلك اللحظة، همس في أذنها: “كيف حددتِ مكاني؟”

توردت وجنتاها وزادت سخونة، وترددت في الاعتراف بإصرارها الطويل؛ خشية أن يبدو ذلك تفاخراً، ومع ذلك…

كان طلب الرجل لا يُرد. توقفت لبرهة، ثم شرحت السبب بأكثر الطرق اختصاراً وهدوءاً.

للحظة، توقفت أنفاس الرجل، كانت لحظة قصيرة جداً لدرجة أن “غو بينر”، التي لم تكن غارقة تماماً في مشاعرها، كادت أن تغفل عنها.

سرعان ما عاد إلى طبيعته، لكن ذلك كان كافياً بالنسبة لها.

فركت “غو بينر” خدها برفق ضد ذراعه، محاولة الحفاظ على بعض من وقارها، لكنها في النهاية لم تستطع منع نفسها من الابتسام.

في هذه اللحظة، اكتسب صوت الرجل نبرة جديدة، وظل الهمس يداعب شفتيه. سابقاً، كان قد أثار جسدها بالكامل، لكن هذه المرة، أرسل موجة من الدفء تتدفق عبر قلبها.

قال: “انظري في هذا الاتجاه!”

أدارت رأسها بطاعة، وفي اللحظة التالية، التقت شفاههما وألسنتهما. كادت “غو بينر” أن تفقد وعيها من فرط السعادة؛ فهذه هي المرة الأولى في حياتهما التي يعبر فيها عن علاقتهما بهذه الطريقة.

تمنت لو أن هذه اللحظة تدوم إلى الأبد.

ومع ذلك، لم تستمر القبلة سوى لنصف نفس قبل أن تنخفض حرارة شفتيه فجأة، ويرخي قبضته عن عنقها.

فوجئت “غو بينر”، ولكن بعد أن رأت اللمعان البارد في عينيه، أدركت الموقف.

ثم، ومن فوقهما، انطلقت ضحكة ذات صوت واضح وناعم، رافقها تصفيق لطيف وإيقاعي.

“نجم صاعد من طائفة ‘ظل آكل الأرواح’ تربطه علاقة بمربية من طائفة ‘الحركة السماوية والصحة’ في القفار.. من سيصدق هذا إن نُشر؟”

انتشرت طبقة رقيقة من العرق البارد على ظهر “لي شون”.

على الرغم من افتتانه بجسد “غو بينر” الرقيق، إلا أن حذره انخفض إلى مستوى خطير للغاية. ومع ذلك، كان “يو يي” و”يو إر” كلاهما هناك!

ومع ذلك، لم يطلق الدميتان إنذاراً إلا عندما أصبح الرجل على بعد خمسين خطوة تقريبًا!

وبحلول الوقت الذي استجاب فيه “لي شون”، كان الشخص قد طاف بالفعل فوق رأسه، متجاهلاً الأغصان الكثيفة والعوائق المختلفة وكأنها لم تكن موجودة. نظر مباشرة إلى الأسفل مستمتعاً بالمناظر الجميلة في الداخل.

بغض النظر عن مدى قوة تدريب هذا الشخص، فإن هذه السرعة المذهلة ومهارات التخفي جعلت “لي شون” يشعر ببرودة تسري في قلبه.

علاوة على ذلك، بدا له أنه سمع هذا الصوت اللطيف والمحايد في مكان ما من قبل.

بعد أن استعاد هدوءه قليلاً، لم يتعجل في ارتداء ملابسه، بل وقف مستقيماً، ونظر ببرود إلى الأعلى ليرى من هذا الدخيل.

أول ما لفت انتباهه كان زوجاً من الأحذية المطرزة الصغيرة المصنوعة من الحرير الأزرق الفاتح، وكانت نعالها تبدو نظيفة تماماً كما لو أنها لم تلمس الأرض قط. كانت تلك مجرد لمحة حصل عليها “لي شون” عندما هب نسيم الليل ورفع طرف التنورة.

وسرعان ما توارى ذلك الزوج من الأقدام النحيلة الجميلة تحت التنورة الزرقاء المائية.

نظر “لي شون” إلى الأعلى، متجاوزاً حبات اللؤلؤ التي تزين التنورة ونقوش الفراشات المعقدة، وانقبضت عضلات وجهه قليلاً.

بعد ذلك، كل ما رآه كان أكماماً طويلة مصنوعة من طبقات من الشيفون الأزرق. كان وجه الشخص الآخر محجوباً خلف أكمام الشيفون، وتحت جنح الظلام، بدا غامضاً ولا يمكن رؤيته بوضوح.

لكن ذلك كان كافياً.

تقلصت زوايا عيني “لي شون” مرتين، ونطق باسم الشخص بصوت بارد: “شوي ديه لان!”

“المتمردة” شوي ديه لان!

من بين القتلة التسعة البارزين في طائفة “زو غاو”، كانت هي الأكثر غموضاً! فهي تسيطر على كل من طائفة “لوي ويو” وطائفة “زو غاو”، وتقنيتها الفريدة في “الهروب المعكوس للظل”، التي تصنف ضمن المراكز الثلاثة الأولى في الكون، جعلتها القاتلة الأكثر مراوغة في العالم.

فهم “لي شون” تماماً سبب قدوم “شوي ديه لان” إلى هنا، لكنه كان أكثر قلقاً بشأن العداوة القديمة بينه وبين هذه الممارسة التي أخفت هويتها الحقيقية.

لا يزال يتذكر بوضوح كيف حصل قبل ستين عاماً على دميتين غامضتين، وكان يملؤه الفخر حين قامت هذه الممارسة بالتحكم فيه. بل إنها اختطفت صديقه الغريب الذي عثر عليه مؤخراً، “ماو إر”، الذي لا يزال مصيره مجهولاً.

كانت تلك ضربة ساحقة لثقة “لي شون” بنفسه، واستغرق الجرح الناتج في قلبه وقتاً طويلاً ليلتئم.

وعلى مدار الستين عاماً الماضية، فكر في الانتقام، لكن تتبع قاتلة تمتلك مهارات هروب لا مثيل لها كان بلا شك مهمة مستحيلة.

لكن اليوم، لعب القدر مزحة مع “لي شون”، واضعاً هدفه الذي طالما تمنى لقاءه أمام عينيه مباشرة. وفي الوقت نفسه، وضعه في أسوأ موقف ممكن؛ معركة دون أي استعداد!

لم يفكر “لي شون” حتى في ارتداء ملابسه، بل كان تركيزه منصباً تماماً على الشخص الآخر. وبعد أن استمد الطاقة من “غو بينر”، كان في ذروة قوته. كانت دميتيه الغامضتان تنتظران بالفعل، مستعدتين لشن هجوم مدوٍ.

بدت نظرته وكأنها تخترق طبقات الأكمام الشفافة، مثبتة على وجه “شوي ديه لان” الضبابي. وبابتسامة باردة، قال: “أيتها الجنية شوي، نلتقي مرة أخرى!”

“مرة أخرى؟” كان صوت “شوي ديه لان” المميز والمحايد ينم عن الارتباك. “أنت الداوي ‘باي غوي’، أليس كذلك؟ أنا أبحث عنك أيضاً، ولكن هل التقينا من قبل؟”

تزعزعت هالة “لي شون” القوية للحظة، وفي تلك اللحظة، ضحكت الشخصية الأخرى واختفت.

وفي اللحظة التالية، اخترق انفجار حاد من الطاقة الحقيقية جانب “لي شون”، وسمع صوتها الفريد والجميل مرة أخرى.

هذه المرة، كان الصوت مشبعاً بدلال الفتيات وشقاوتهن.

“أتتذكر؟ ألم نتبادل قبلة دم من أجل زوج من عجلات الوعي السماوية؟”

كافح “لي شون” لتجنب طاقة الحقيقة الشبيهة بالسيف، وارتسمت ابتسامة على شفتيه: “يا جنية الماء، ذاكرتكِ قوية حقاً! لقد كنت ممتناً لرعايتكِ في ذلك الوقت، وافتقدتكِ كثيراً في السنوات الماضية!”

بينما كان يتحدث، كانت “نار الين” داخل جسده، والتي تتركز حول “حلقة الجحيم سحيقة القاع”، تدور وتتبخر، وأصبحت طبيعتها أكثر ظلمة وغموضاً. صفع بيده الهواء، فأصبح الجو من حوله على الفور أكثر حرارة بعشرات المرات! كانت قوة هذه الضربة كأنها تستحضر النيران الشبحية من أعماق الجحيم إلى عالم البشر. حتى هذه الأرض الرطبة والمبللة باستمرار لم تكن قادرة على مواجهة الطاقة المتأججة؛ فذبلت الأغصان والأوراق القريبة وتصدعت، بل إن بعضها اشتعلت فيه النيران.

تراقصت ألسنة اللهب الصغيرة وتلاشت، متألقة في الظلام.

تسبب هذا الجحيم الشامل في تقلب الغلاف الجوي بشكل غير طبيعي، مما منع “فراشة الماء” من استخدام تقنيتها التالية للهروب.

ومع تنهيدة ناعمة، ظهرت واختفت، وهذه المرة… ظهرت فوق رأسه!

كان “لي شون” على وشك تغيير استراتيجيته عندما خطرت له فكرة مفاجئة. توقفت يداه للحظة، وفي الوقت نفسه، ملأ صوت رنين سيف مدوٍ أذنيه.

انبعث وميض من الضوء الأرجواني، وبدت “غو بينر” غير قادرة على تحمل الضربة، فاندفعت للأعلى. كان “سيف يانغ الأرجواني” في يدها يشع بالطاقة، وعندما أوشكت على الضرب، دارت قوة السيف، وتجمعت الأضواء المتلألئة في لؤلؤة ضوء أرجوانية مكثفة حلقت في الهواء.

“لؤلؤة يوان يانغ؟”

صرخ “لي شون” و”شوي ديه لان” في دهشة في آن واحد.

أن تتمكن ممارسة أنثوية مشبعة بطاقة “الين” من إطلاق تقنية عالية المستوى من طاقة سيف “اليانغ” النقية، فهذا يتطلب، بالإضافة إلى المهارة العميقة، صيغاً فريدة غير معروفة للغرباء.

ولا بد أن قوة “لؤلؤة يوان يانغ” هذه هائلة.

بعد دهشة “لي شون”، شعر بموجة من الفرح؛ فالحصول على مثل هذه المساعدة كان بلا شك لصالحه.

ومع ذلك، فإن حجم “لؤلؤة يوان يانغ” الذي يبدو غير ملحوظ، أصاب النقطة الحاسمة في تقنية هروب “شوي ديه لان”، مما ضمن عدم وجود مفر لها. ومواجهةً لهذه الضربة، طويت أكمام “شوي ديه لان” الشفافة قليلاً، وبرز إصبع رفيع، ضارباً قلب “لؤلؤة يوان يانغ”.

اهتز جسد “غو بينر” الرقيق، وتدفقت طاقتها الحقيقية. وهي تمسك بـ “سيف الشمس الأرجواني”، رسمت دوائر صغيرة متحدة المركز في الهواء.

تقلصت الدوائر أكثر فأكثر حتى تلاقت في نقطة واحدة. وارتفع جسد “غو بينر”، الذي رفعته الطاقة الحقيقية المتدفقة، ببطء.

لكن في هذه المرحلة، بدأ السيف المتسامي يهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

لم يستطع “لي شون” رؤية تعبير “شوي ديه لان”، لكن حركاتها الهادئة واللطيفة تشير إلى أنها تملك الكثير من الوقت. ومضت عينا “لي شون” بشراسة، وكان على وشك إطلاق هجوم آخر، لكن مع ارتفاع وانخفاض “نار الين”، صاحت “شوي ديه لان”: “توقف!”

ولم تكد تنهي كلامها حتى سحبت يدها ثم مدتها. في تلك اللحظة، انحرفت “لؤلؤة يوان يانغ” عن مسار طاقة “غو بينر” وطارت بزاوية حادة، لتصطدم بشجرة ضخمة لا يمكن لعدة أشخاص احتضانها. ومضت النيران، وأضاء ضوء أبيض متأجج بقوة.

كان الظلام كأنه شمس تنفجر!

بحلول الوقت الذي تكيفت فيه الأعين مع الضوء، كانت الشجرة قد تحولت إلى رماد، دون أن تترك أي أثر. تم تفعيل القيود التي وضعها “لي شون” حول المكان؛ فتجمعت آلاف من خيوط الطاقة، وتوسعت “يوان تشي” مثل ستارة سوداء، حاجبة تماماً تأثيرات الضوء والظل العنيفة، مما منع أي شخص من رؤية ما يحدث من مسافة بعيدة.

توقف “لي شون” أخيراً.

لم يكن توقفه استجابة لكلمات “شوي ديه لان”، بل لأنها عندما أرسلت “لؤلؤة يوان يانغ” بعيداً، تمايل جسدها الرقيق بقوة دقيقة لدرجة أنها أحدثت شعوراً بالفراغ داخل المساحة الصغيرة، مما أجهد طاقة “لي شون” وكاد يدفعه للخلف.

لم يكن أمام “لي شون” خيار سوى التوقف!

في الجهة المقابلة، وبعد أن استعاد “لي شون” توازنه، كانت “غو بينر” قد استخدمت تقنية “لؤلؤة يوان يانغ” القوية، وبدا عليها الإرهاق الشديد.

كانت جالسة على غصن شجرة، ولم يستطع الظلام إخفاءها عن أعين الحاضرين، مما أتاح لـ “لي شون” رؤيتها بوضوح. كانت بشرتها تتلألأ برطوبة خفيفة، وتتشكل أحياناً قطرات تتدحرج على جسدها الناعم.

ومن أنوثتها النحيفة، كانت سوائل اللقاء السابق تتقطر ببطء، مما زاد من جاذبية جسدها.

كان هذا المنظر كفيلاً بأن يدفع معظم النساء للموت خجلاً، لكن “غو بينر” ظلت متماسكة، وبدت غير مدركة لما هي عليه.

لم يكن هذا تعبيراً عن إثارة أو تحرر، بل كان هدوءاً وتركيزاً تاماً.

وجد “لي شون” أنه، مقارنة بـ “القدر” الذي تم التلاعب به، بدا معجباً أكثر بهذه الممارسة التي تقاتل بالسيف.

ربما كان هذا هو الاختلاف الأكبر في حياتها منذ أيامها في “سونغجينغ”.

بعد أن خمد حماسه بفعل “شوي ديه لان” وتشتت انتباهه بـ “غو بينر”، وجد “لي شون” صعوبة في استجماع قوته مجدداً.

أخذ نفساً عميقاً وقال: “ماذا تريدين أن تقولي أيتها الجنية شوي؟”

“لا شيء كثير، أردت فقط أن أعتذر!”

ومع هذا التعليق العابر، خفضت “شوي ديه لان” الكم الشفاف الذي كان يحجب وجهها.

توسعت حدقتا “لي شون” قليلاً؛ فبصراحة، كان متفاجئاً جداً.

لم يكن هذا وجه قاتلة؛ فوجهها النقي والصافي كان يشع هالة من الطهر والجمال. وربما كانت ملامحها القوية قليلاً قد خففت من بعض سحرها الأنثوي، لكن حاجبيها وعينيها المنحنيتين منحاها تعبيراً دافئاً ولطيفاً.

لكن شفتيها المبتسمتين دوماً، والمزينتين بطبقة خفيفة من أحمر الشفاه الأزرق الجليدي، هما ما ناقض ملامحها القوية، مما منشئ حضوراً لطيفاً وقوياً في آن واحد، حضوراً هادئاً ومتمرداً لا يمكن نسيانه أبداً.

ربما كانت أكثر ممارسة فنون قتالية متواضعة رآها لي شون، على الأقل من حيث المظهر. ابتسمت بإشراق وأومأت برأسها قائلة: “لقد بدأتِ أنتِ أولاً، كنتُ مخطئة!”

لعلّ وجود أحمر الشفاه الأزرق الجليدي اللافت هو ما أبطأ رد فعل لي شون للحظة. ولكن بعد تلك الابتسامة الخالية من الهموم، بدأت ببطء في جمع أكمامها الشفافة المبعثرة قليلاً، في حركة تعكس سلوكًا مريحًا ومسترخيًا، وهو الشعور ذاته الذي انبعث من شفتيها.

“لكنني أردتُ فقط أن أرى مدى قوة رجل مثلك!”

“همم؟”

نظرت شيوي دييلان إلى الأعلى، متفحصة قوام غو بينر النحيف، وعلى وجهها ارتسمت نصف ابتسامة مشوبة بلمحة من الشقاوة.

“أعني، لا بد أن تلميذة مثلها هي من يركز عليها ‘تيان شينغ جيان زونغ’ في التدريب. لا شك أنك بذلت جهدًا كبيرًا في صقل مهاراتها!”

بدت كلماتها كمديح، لكن لي شون استطاع أن يلمح فيها تهديدًا خفيًا.

كان لي شون يدرك أن أفضل طريقة للتعامل مع التهديد هي تجاهله، فابتسم قليلاً وقال: “يا جنية الماء، هل بذلتِ كل هذا الجهد وجئتِ إلى هنا من أجل هذا فقط؟ قبل يومين، كان لـ ‘وليمة الكسوف السامية’ في طائفتكِ رأي آخر!”

“مستحيل، ليس لدينا وقت لمثل هذه الأمور. جلّ ما في الأمر أن شخصًا من طرفنا قد لقي حتفه قبل بضعة أيام، وعلينا التحقيق في الأمر.”

كان لي شون يتوقع منها قول ذلك، فحافظ على تعبيرات وجهه خالية من أي ثغرة، ثم عبس متسائلاً: “ميت؟ مَن؟”

“هي كان!”

تجمد لي شون للحظة قبل أن يدرك أن هذا قد يكون الاسم الحقيقي لـ “هارب شوكة السماء”.

كان على وشك إظهار صدمته كما خطط مسبقًا، لكن فكرة ما خطرت بباله فجأة، فاستمر في التظاهر بالدهشة متسائلاً بسرعة: “أيعقل هذا؟”

جالت عيناه اللامعتان، فارتسمت ابتسامة على وجه شيوي دييلان وقالت: “أوه، لقد نسيت أنك لا تعرف اسمه، لكن لقبه مشهور جدًا: ‘دانتين زي’… هل عرفته الآن؟”

لعن لي شون في سره، وعندها فقط أظهر صدمته، وسرعان ما تظاهر بـ “كبحها”، لكن حاجبيه انفرجا عن قطبة أعمق.

شعر أن مراوغة شيوي دييلان قد بلغت مداها، فرفع زوايا شفتيه بلمحة سخرية قائلاً: “القاتل يُقتل في النهاية، الجميع يدرك هذه القاعدة! ولكن… ألا تظنين أنني أنا من قتله؟”

“في هذه الغابة الجنوبية الشرقية حاليًا، وبقوتك هذه، يمكن اعتبارك مشتبهًا به! لكن لا تقلق، الشكوك حولك ليست قوية جدًا.”

ارتسمت على وجه لي شون مسحة من السخرية، قبل أن يستعيد هدوءه مجددًا.

وبينما كانت تتأمل تعابير وجهه، تقوس حاجبا شيوي دييلان كقوس قزح، وبدت أشبه بفتاة لطيفة ومبتهجة وهي تقول: “لا تلمني! لقد استدعوني من مسافة آلاف الأميال، وكنت مترددة جدًا في المجيء! بالإضافة إلى ذلك، أنا لم أفعل لك شيئًا، أليس كذلك؟ مجرد لدغة بسيطة، ولا ينبغي لشخص في مكانتك أن يحمل ضغينة!”

ضحك لي شون وقال: “هذا كلام جميل حقًا! إذن، ما رأيكِ أن ألدغكِ أنا وأجرب الشعور؟”

شعر فجأة بغرابة ما قاله، ثم تذكر فجأة أنه عارٍ تمامًا. هذا المشهد، مع تلك الكلمات، أوحى بشيء من الخسة والدناءة.

شيوي دييلان ليست غو بينر، فكيف لها أن تتحمل تلميحًا كهذا؟

وكما توقع، غدت نظرات شيوي دييلان باردة ما إن نطق بتلك الكلمات، وتوترت الأجواء بينهما على الفور مرة أخرى.

ولكن قبل أن تتمكن من الرد، شعر لي شون فجأة بشيء ما، وكانت شيوي دييلان قد شعرت به قبله بخطوة.

كان رد فعل الاثنين متزامنًا بفارق ضئيل جدًا. وفي اللحظة التي تحركت فيها شيوي دييلان، ضرب لي شون بكفه، لا بقصد الإيذاء، بل كان ضغط الهواء الناتج كافيًا لجعلها تتوقف للحظة.

واستجابت غو بينر، الجالسة فوق الشجرة، بالمثل؛ حيث انقض سيفها الأرجواني في قوس قصير، ودارت طاقته وهي تتبع لي شون، مما أدى إلى كبح زخم شيوي دييلان.

جالت عينا شيوي دييلان بنظرة تنم عن الشر.

وفي تلك اللحظة من التوقف، كانت الشخصية المارة على بعد أميال قد اختفت بالفعل، هاربة من نطاق إدراكهم.

ورغم أن الإدراك كان عابرًا، إلا أن لي شون كان متأكدًا من أن ذلك الشخص لم يكن سوى شياو تشونغزي.

وجاءت العشرات من الهالات القوية التي تلت ذلك لتؤكد شكوكه.

فبعد خمسة أيام من الاختباء، ظهر شياو تشونغزي أخيرًا تحت ضغط الطوائف الثلاث. ولم يكن بوسع المرء إلا أن يتخيل المصير الذي ينتظره وهو مطارد من قبل أساتذة مثل يوان نان، وتي ووجيو، وحاكم سيف الكسوف.

وبينما كانت الأجواء على مسافة بعيدة تضج بالنشاط، بدا أن الأشخاص الثلاثة داخل المنطقة المحظورة قد شكلوا عالمًا خاصًا بهم، عالمًا مليئًا بالتوترات الخفية.

كانت أفكار لي شون تتسابق، فهذا الموقف المفاجئ كان آخر ما يرغب في مواجهته.

لم يمر سوى خمسة أيام على وعده الذي قطعه لـ “لين ووييو” لمدة شهر. فإذا قُبض على شياو تشونغزي أو قُتل، فأي وجه سيقابلها به؟

أما بالنسبة لشيوي دييلان التي تقف أمامه… فقد استعد لي شون لكل الاحتمالات، ومع ذلك، وفي غمضة عين، استعادت شيوي دييلان ابتسامتها المعتادة.

وتجاهلت رد فعل لي شون غير الودي، ثم ضحكت قائلة: “عوضني!”

“أعوضكِ؟ أعوضكِ عن ماذا؟”

“أنت تتظاهر بالغباء! لا أصدق أنك لم تلاحظ. لم آتِ إلى هنا خصيصًا للإمساك بشخص يتسلل! كنت أخطط لمباغتة شياو تشونغزي وقطع الطريق عليه، ولكن بما أنك تسببت في تأخيري، فقد يضيع ذلك الكنز!”

“كنز؟” لمعت عينا لي شون، وقد أثار الكلمة اهتمامه الحقيقي.

“نعم، يبدو أنه ‘المسكن السابق’ لبعض الأساتذة المتسامين. هناك العديد من الأدوات السحرية عالية الجودة، والأكاسير، والأدوية… ألم تكن تعرف عنه شيئًا؟”

“آه، في الحقيقة لا أعرف عنه الكثير!”

“لم تكن تعرفه من قبل، لكنك تعرفه الآن، أليس كذلك؟ حسنًا، عوضني!”

“بمجرد أن تفتح ‘نرجس’ فمها، يسقط الكنز من السماء. ها، يا لها من صفقة رابحة!” أظهر لي شون روحًا متمردة ورفض الاستسلام قائلاً: “يا نرجس، ألا ترين أنني كنت هنا قبل وصولكِ بفترة طويلة؟ مَن الذي أخر الآخر إذن؟ أخشى أننا ما زلنا بحاجة لمناقشة هذا الأمر!”

وبينما كان الاثنان يتحدثان، كانت الأصوات القادمة من العالم الخارجي قد تلاشت منذ زمن، وعاد العالم الصغير إلى هدوئه. كان كلاهما يدرك أنهما فقدا فرصة ذهبية، فازدادت نظراتهما برودة.

في تلك اللحظة، ابتسمت شيوي دييلان فجأة، وجالت عيناها في الأرجاء وهي تتفحص المحيط، وقالت: “أوه، القيود موضوعة بإتقان. أعتقد أن هناك سببًا للأسطورة التي تقول إن تقنيات الطاوية لـ ‘مائة شبح’ تأتي في المرتبة الثانية بعد ‘خيزران الروح’ لي شون بين أبناء الجيل الأصغر!”

شعر لي شون بمزيج من المرح والانزعاج للحظة، لكنه حافظ على هدوئه، وأصدر أنينًا مكتومًا يعبر عن استيائه.

“من المؤسف أنك جئت وحدك، بينما تطاردك لينغتشو. يوان نان يعتبرك عدوًا، وبسببها…” انتقلت نظرة شيوي دييلان إلى غو بينر، وابتسمت بخفة.

“أخشى أن تي ووجيو لن يتركك وشأنك. ليس من السهل أن تنجو وأنت وحيد وضعيف! ألم تفكر يومًا في العثور على رفيق؟”

استنشق لي شون نفسًا عميقًا وقال: “أنتِ مطلعة على الأمور جيدًا!”

ابتسمت شيوي دييلان وقالت: “إنها مجرد مصادفة. كان ‘هي كان’ هناك في ذلك اليوم، وكان يختبئ في البحيرة على عمق يزيد بسبعة أو ثمانية أقدام عن شياو تشونغزي!”

أدرك لي شون الأمر فجأة، وفهم أخيرًا سبب انكشاف مكانه عندما اخترق الحظر. لا بد أن “هي كان” قد استشعر أهمية معبد شيطان الرعد القديم من شياو تشونغزي، ولذلك شدد المراقبة هناك…

استشاط غضبًا لمجرد التفكير في الأمر، ولم يعد بإمكانه النظر إلى شيوي دييلان بود. قال ببرود: “يبدو أن الجنية شيوي تريد توضيح الأمر أكثر!”

“المعنى واضح تمامًا. كما ترى، نحن الاثنان يقيّد بعضنا بعضًا ويحذر كل منا الآخر، وفي النهاية لن يستفيد أحد. ولكن إذا تعاونا…”

“نتعاون؟” كاد لي شون أن يضحك. “لص” يتعاون بجدية مع “حارس” للإيقاع بـ “ضحية” معًا؛ أليست هذه مزحة سمجة؟ وحتى لو تعاونا، فمن يضمن التفاهم المتبادل و… الثقة بينهما؟

“نحن؟” شدد لي شون على الكلمة ليعبر عن شكه في اقتراح شيوي دييلان غير المنطقي، وسأل: “وأين زملؤكِ من التلاميذ؟”

ردت شيوي دييلان بواقعية: “كلما زاد عدد الأشخاص قلّت الحصص، وكلما قلّ العدد زادت المكاسب. هذه أبسط حقيقة!”

عند رؤية تعبير وجهها، تذكر لي شون فجأة أن هذه الممارسة التي تبدو هادئة المزاج كانت، في الواقع، “الخائنة” الأكثر شهرة في القرن الماضي.

في ذلك الوقت، انشقت عن طائفة “لوييو”، وأبادت ثلثي فرقة “الأربعة وعشرين ريشة” الذين كانوا يطاردونها، وألحقت ضربة قاصمة بقاتل الطائفة الماهر “ريشة الدم”، ثم هربت في النهاية. في ذلك الوقت، لم تكن تهتم بأي شيء!

هل يعقل أنها عادت إلى سابق عهدها، وتأمل في الاحتفاظ بأسرار شياو تشونغزي لنفسها وخيانة طائفتها من أجل المتعة؟

خفق قلب لي شون فجأة؛ فإذا كان الأمر كذلك، فقد تكون هناك فرصة للاستغلال! تسارعت أفكاره، فجعل نبرته أكثر ليونة وقال: “أما بالنسبة لتوزيع الكنوز، فسيكون من الأفضل لكِ القيام بذلك بمفردكِ. لماذا تتكبدين عناء البحث عن مساعدة؟”

“أنا لا أفقه شيئًا في تقنيات التشكيل المحظورة!” بدت شيوي دييلان صادقة، لكن طائفة “زهوغو” كانت معقلًا كبيرًا للأجهزة الميكانيكية، لذا فإن مدى صدق كلماتها كان موضع شك.

ابتسم لي شون، وقبل أن ينطق بكلمة، اتسعت ابتسامتها وقالت: “وهناك أمر آخر، وهو مفتاح تعاوني معك؛ فأنا أملك الكثير من أوراق الضغط ضدك، أليس هذا رائعًا؟”

شعر لي شون بضيق في صدره، ومع ذلك، أحس أن شيوي دييلان تمتلك طبيعة غريبة، لكنها لم تبدُ ماكرة وميالة للحسابات مثل “ين سانرين” الذي قابله سابقًا.

ربما لأن عينيها المشرقتين والمبتسمتين لم يظهر فيهما حذر الخبراء أبدًا، لكن لي شون شعر أن موقفها تجاه الناس والأشياء يتسم بنوع من اللهو؛ ففي عينيها، كان الجميع وكل شيء مجرد لعبة، أو حتى مجرد رغبة عابرة.

هذا النوع من الأشخاص لا يملك هدفًا محددًا، لكنه من ناحية ما، يكون أكثر قوة وخطورة من أولئك الطموحين.

“لا تفكر دائمًا بسلبية!” قاطعت شيوي دييلان حبل أفكاره وهي تضحك، ثم أضافت: “دعنا نعمل معًا. وإذا واجهت يومًا ‘خيزران الروح’ الذي يطاردك، فيمكنني مساعدتك دون مقابل، ما رأيك؟” غرق لي شون في حيرته.

وفي تلك اللحظة، أعلنت شيوي دييلان: “حسنًا، لقد اتفقنا…” اتسعت عينا لي شون، وبينما كان يهم بقول “مهلاً”، أشارت إليه ليصمت قائلة: “لا وقت!”

فكر لي شون في شياو تشونغزي المحاصر الآن، وقطب حاجبيه؛ فلم يكن لديه وقت ليضيعه حقًا. فإذا قُبض على شياو تشونغزي وقُتل، فلن تجني شيوي دييلان شيئًا في أحسن الأحوال، أما هو فسيواجه إهانة بالغة!

تنهد ولم يقل شيئًا آخر. “رائع، لننطلق!” وبابتسامة عريضة، اختفت شيوي دييلان. مَن يدري إن كانت ستلتزم باتفاقها بمجرد أن تنال حريتها؟ لم يجرؤ لي شون على التأخير، فأعطى إشارة سريعة لغو بينر وتبعها في ذلك الاتجاه.

استمرت المطاردة طوال الليل، وقد أثبت شياو تشونغزي براعة فائقة؛ فمستفيدًا من التضاريس المعقدة لبحر الغابات الجنوبي الشرقي، تمكن من استدراج العشرات من الممارسين المشهورين عبر الأدغال، وجعلهم يعودون خاليي الوفاض ومهزومين المرة تلو الأخرى.

كان لي شون سعيدًا برؤية هذا الوضع لدرجة أنه وجد وقتًا للتفكير في أمور أخرى، وكان أهمها معضلة شياو تشونغزي.

فالحفاظ على حياته تحت أنظار أساتذة مثل يوان نان وتي ووجيو، لم يكن يقل صعوبة عن تحدي “تشونغ يين”. لذا… هل ستحين اللحظة التي تدخل فيها الكلمات التي طلبت “لين ووييو” من “يوشي” نقلها حيز التنفيذ؟

وبينما كان غارقًا في تفكيره، قالت شيوي دييلان التي تسبقه فجأة: “لقد تعاملتَ مع شياو تشونغزي من قبل، ما رأيك في هذا الشخص؟”

تذكر لي شون الأمر قليلاً، ثم طار بجانبها وابتسم قائلاً: “إنه شخص ماكر وذكي للغاية.”

ضحكت شيوي دييلان وقالت: “هل هو بمكرك؟” كان في كلماتها نوع من المزاح الودي، وكانت مواقفها دقيقة للغاية. نظر لي شون إليها واكتفى بالابتسام دون رد.

ثم أردفت شيوي دييلان: “أريد ‘ابن حاكم الدم’ الذي بحوزته، ويمكن اعتبار هذا جزءًا من نصيبي!”

“ابن حاكم الدم؟” لم يكن لي شون، الذي يمتلك جبالاً من الكنوز، مهتمًا بمثل هذه الشظايا، لكن فضوله ازداد فسأل: “تقنية ‘الهروب العكسي للسماء’ لا مثيل لها، ورغم أن ‘ابن حاكم الدم’ ممتاز، إلا أنه ليس عمليًا بالضرورة، فما الفائدة من ممارسته بالقوة؟”

لمعت عينا شيوي دييلان وابتسمت قائلة: “ألا تظن أنه سيكون من الرائع امتلاك كل المهارات الفذة والتقنيات السرية في هذا العالم؟”

لزم لي شون الصمت؛ فقد كان يعلم أن الكثيرين في عالم “تونغشوان” يشبهون شيوي دييلان، أولئك الذين فقدت رحلاتهم الطويلة غايتها المنشودة، فكرسوا أنفسهم بدلاً من ذلك لأمور ثانوية “تلهيهم” لتمضية الوقت.

ومع ذلك، لم يسبق له أن واجه شخصًا مثل شيوي دييلان التي تهوى جمع أسرار الطوائف المختلفة، ولم يكن هذا بالتأكيد السبب الوحيد لانشقاقها عن طائفة “لوييو”.

وبينما كانا يتخذان من هذا الحديث ذريعة لمناقشة المزيد، اندفعت طاقة حيوية هائلة فجأة على بعد أكثر من عشرة أميال. تفاجأ لي شون ونظر نحو شيوي دييلان، التي كانت تنظر إليه في اللحظة ذاتها. تلاقت نظراتهما، وفهم كل منهما ما يدور في خلد الآخر.

“شياو تشونغزي!”