الفصل 117: السفر

الفصل 117: السفر

كانت رياح الصباح باردة جدًا

كان تنغ تشينغشان يقود أكثر من عشرين من رجاله على طريق داخل المعسكر العسكري، بينما كان تشوغه يون وتشوغه تشينغ وتشينغيو يودعونه

“أخي، من هنا إلى إقليم تشو نحو 1000 كيلومتر، وهناك أخطار كثيرة في الطريق، لذلك يجب أن تكون حذرًا!” قالت تشينغيو، وهي تقف بجانب تنغ تشينغشان، وعيناها ممتلئتان بعدم الرغبة في فراقه

ابتسم تنغ تشينغشان وربّت على رأس تشينغيو: “شياو يو، ألست قلقة على أخيك؟”

“أخي هو الأقوى،” قالت تشينغيو فورًا بثقة وهي ترفع ذقنها

كان تنغ تشينغشان متحمسًا جدًا للخروج والاستكشاف. أما أخته الصغرى شياو يو، فقد انضمت إلى طائفة غوي يوان منذ وقت قريب. وكان لا بد من الاعتراف بأن موهبة تشينغيو جيدة جدًا؛ فلم تمارس دليل القوة الداخلية السري إلا 7 أيام حتى تولدت القوة الداخلية داخل جسدها. ورغم أنها لا تقارن ببعض العباقرة الذين يستطيعون زراعة القوة الداخلية في اليوم نفسه، فإن تشينغيو كانت في الرابعة عشرة من عمرها في النهاية

“شياو يون، تشينغ، سأغادر هذه المرة، لذلك سأزعجكما برعاية أختي،” التفت تنغ تشينغشان لينظر إلى الاثنين

“لا حاجة لقول ذلك. لكن لا تكن مهملًا وأنت في الخارج. ولاية شيويانغ تلك هي أكثر الولايات فوضى،” أوصى تشوغه يون أيضًا

وبينما كانوا يتحدثون، كان تنغ تشينغشان ومجموعته قد وصلوا بالفعل إلى البوابة الشمالية لمعسكر جيش الدرع الأسود

ومن خلال البوابة الشمالية، كان تنغ تشينغشان يرى بالفعل عربات البضائع خارجها. ومن النظرة الأولى، كان عددها غير قليل؛ فقد رأى وحده 8 عربات

“شياو يو، لا داعي لأن تودعوني أكثر من ذلك،” أوصى تنغ تشينغشان

“مم.” نظرت تشينغيو أيضًا إلى تنغ تشينغهو. “يا ابن عمي. استمع إلى أخي أكثر في الطريق! لا تثر المتاعب.”

“تنغ تشينغشان قائد. بالطبع عليّ أن أستمع إليه،” قال تنغ تشينغهو ضاحكًا

تشوغه تشينغ، التي بقيت صامتة طوال الوقت، لم تستطع إلا أن تقول: “الأخ تنغ تشينغشان. كن حذرًا في الطريق!”

نظر إليها تنغ تشينغشان وأومأ بابتسامة

وحين رأى تنغ تشينغهو ذلك، ابتسم ابتسامة عريضة والتفت لينظر إلى خارج البوابة

“هيا. لنخرج!” أمر تنغ تشينغشان

قاد قائدا المئة التابعان له وفريقا الجنود الصغيران خيول الحرب خارج البوابة. وبعد أن خرجوا، رأى تنغ تشينغشان بوضوح أن هناك 10 عربات محملة بالبضائع متوقفة هنا. وكانت هناك أيضًا عربتان فسيحتان للركوب، وما يقرب من 100 شخص تجمعوا حولها. وكان معظمهم يرتدون دروعًا تشبه حراشف الأفاعي

“هاها، لا بد أن هذا هو تنغ تشينغشان، القائد تنغ!” تقدم رجل عجوز شاب شعره لاستقباله

أومأ تنغ تشينغشان، وألقى نظرة على الحراس الذين يقارب عددهم 100، ثم ابتسم: “عائلة تشو هي الأغنى في العالم، ومعها هذا العدد الكبير من الحراس. يبدو أن إخوتي سيمضون وقتًا مريحًا جدًا في الطريق.”

“هؤلاء ليسوا سوى بعض رجال سيدي، فكيف يمكن أن يقارنوا بجيش الدرع الأسود!” ضحك الرجل العجوز، “هذا العجوز هو وو تان! سيدي هناك!”

كان تنغ تشينغشان قد رأى بالفعل رجلًا ضخم البنية غير بعيد، يتبعه حارسان، وهو يسير نحوه

“القائد تنغ!” شبك الرجل ضخم البنية يديه وابتسم، “لم أصل إلى ولاية جيانغنينغ إلا قبل بضعة أيام، وقد سمعت بالفعل باسم القائد تنغ العظيم! أصغر قائد في جيش الدرع الأسود وأكثرهم وعدًا! كنت أظن في الأصل أن لقاء القائد تنغ سيكون صعبًا، لكنني لم أتوقع أبدًا أن العم تشوغه سيجعل القائد تنغ يساعدني فعلًا في حراسة هذه الشحنة! وهذا يتيح لي أيضًا أن ألتقي بالقائد تنغ مسبقًا! قلبي ممتلئ بالفرح!”

“هل هذا هو السيد التاسع تشو؟” كان تنغ تشينغشان يعرف هوية الطرف الآخر

الابن التاسع لتشو تونغ، سيد الثروة وأغنى رجل في العالم، تشو تشونغشي

“لماذا تناديني بالسيد التاسع؟ أنت تجعلني أبدو عجوزًا بلا سبب. إن كان القائد تنغ يقدّرني، فنادني بالأخ فحسب،” قال تشو تشونغشي بابتسامة

أثنى تنغ تشينغشان سرًا في قلبه على أن تشو تونغ، سيد الثروة، لديه أيضًا طريقة في تعليم أبنائه. كان حديث تشو تشونغشي يجعل الناس يشعرون وكأنهم يتنعمون بنسيم الربيع، براحة في قلوبهم. كان تنغ تشينغشان يكره أن يواجه أولئك أبناء الأثرياء المتعجرفين الذين يظنون أنهم أعلى من غيرهم ويأمرون الناس من حولهم

وبينما كان تنغ تشينغشان وتشونغ تشونغشي يتحدثان، بدآ يخاطبان بعضهما بلفظ الأخ

وسرعان ما تحرك القافلة إلى الأمام

…

بعد مغادرة بوابة المدينة، ساروا على الطريق الرسمي، فزادت سرعتهم قليلًا

“أبي، أريد ركوب حصان!”

بعد وقت قصير من انطلاقهم، أطل رأس صبي صغير من نافذة عربة الركوب، وصاح نحو تشو تشونغشي الذي كان يركب حصانًا

“أنت لم تتعلم حتى، فأي حصان تريد أن تركب؟ ابق في العربة مع أمك،” وبّخه تشو تشونغشي

أخرج الصبي الصغير لسانه، ثم تراجع إلى داخل العربة

“الأخ تشو يجلب عائلته كلها هذه المرة؟” تفاجأ تنغ تشينغشان قليلًا وسأل تشو تشونغشي الذي كان يركب إلى جانبه، “من هنا إلى إقليم تشو، لا يمكن تجنب الأخطار في الطريق. لماذا لا تترك زوجتك وطفلك في بلدتك؟”

“الأخ تشينغشان، أنت لا تعرف،” قال تشو تشونغشي بابتسامة، “أنا أعيد عائلتي كلها من وراء البحار هذه المرة. كيف أترك عائلتي هناك؟ بالطبع علينا أن نعود معًا.”

“وراء البحار؟” تفاجأ تنغ تشينغشان قليلًا

أومأ تشو تشونغشي، لكنه لم يشرح أكثر

عرف تنغ تشينغشان أن لدى الطرف الآخر أسرارًا، لذلك غيّر الموضوع وسأل بفضول: “الأخ تشو، لم أبحر من قبل. ماذا يوجد هناك في البحر الشرقي؟”

“البحر الشرقي لا حدود له،” تنهد تشو تشونغشي، “إن لم تبحر، فلن تعرف أبدًا مدى رعب المحيط. وهناك أيضًا جزر كثيرة في البحر. بعض الجزر لا يسكنها أحد، وبعضها يعيش فيها عدد كبير من الناس. وبعضها همجي وغير متحضر

وبالطبع، هناك أيضًا كثير من أبناء المقاطعات التسع الذين انتقلوا إلى هناك.”

أومأ تنغ تشينغشان بصمت

بعد بقائه في طائفة غوي يوان مدة طويلة، اكتسب تنغ تشينغشان أيضًا بعض الفهم لجغرافيا العالم

المقاطعات التسع واسعة شاسعة، وفيها مليارات السكان

إلى غرب المقاطعات التسع تقع أرض الصحراء، مع واحات تظهر أحيانًا

وهناك دول صغيرة كثيرة في المناطق الغربية

وفي الشمال توجد الأراضي العشبية الواسعة، وأبعد إلى الشمال يوجد البحر الشمالي

وفي الشرق يوجد البحر الشرقي الأكثر اتساعًا بلا حدود

أما جنوب المقاطعات التسع فيُسمى البرية الجنوبية، أو البرابرة الجنوبيين، أو البرية الهمجية. وفي البرية الجنوبية اللامحدودة عدد كبير من الأفاعي السامة والوحوش الضارية، مما يجعلها منطقة محظورة على البشر! وذلك لأن الأخطار التي لا تنتهي هناك كثيرة جدًا، بل توجد حتى بعض وحوش ياو المرعبة. لكن وفقًا للأساطير… يسعى كثير من المقاتلين وراء داو القتال ويذهبون إلى البرية الجنوبية للقيام بزراعة شاقة. وفي البرية الجنوبية، توجد أيضًا أدلة سرية وكنوز كثيرة تركها مقاتلون ماتوا هناك

ومع ذلك…

الأكثر ازدهارًا وثراءً، والأكثر خبراءً، والأكثر طوائف، لا يزال هو المقاطعات التسع

تلك الجزر الصغيرة وراء البحار والدول الصغيرة في المناطق الغربية لا يمكنها ببساطة أن تقارن بخبراء المقاطعات التسع

“الناس الذين يعيشون على الجزر وراء البحار يعيشون في فقر،” قال تشو تشونغشي بحسرة، “بعد أن تنقلت بين مختلف الجزر وراء البحار عدة سنوات، لا أريد أن أبحر مرة أخرى في حياتي.”

“الأخ تشو، هل كنت تتنقل وراء البحار من أجل التجارة؟” سأل تنغ تشينغشان

“كانت التجارة أحد الأسباب، والسبب الآخر أنني أردت منذ الصغر أن أجوب العالم كله،” تنهد تشو تشونغشي، “كنت قد زرت دول الصحراء في المناطق الغربية قبل أن أبلغ العشرين. وتلك البرية الهمجية قريبة جدًا من يانغتشو. إنها جنوب يانغتشو مباشرة! في الحقيقة، لا يوجد فيها شيء كثير، مجرد تلال صغيرة ومرتفعات متنوعة، وعدد كبير من الأشجار القديمة التي نمت لعدد غير معلوم من السنين، وكل أنواع الأفاعي السامة والحشرات السامة والوحوش الضارية. بقيت على الحافة الخارجية للبرية الهمجية أكثر من شهر، وتبادلت بعض الأفكار مع بعض المقاتلين الذين غامروا بالدخول، ثم لم أدخل مرة أخرى.”

نظر تشو تشونغشي حوله وضحك: “بعد أن تجولت كل هذه المدة، لا يزال وطننا، المقاطعات التسع، هو الأكثر ازدهارًا.”

…

كان على تنغ تشينغشان أن يعترف

كانت تقديراته السابقة متفائلة أكثر من اللازم؛ فسرعة القافلة كانت أبطأ حتى مما تخيل! ورغم أن العربات كانت تجرها الخيول، فإن الطريق الرسمي كان طريقًا ترابيًا. وكان فيه عدد كبير جدًا من الحفر الصغيرة والحصى وكتل التراب. وبطبيعة الحال، كانت سرعة العربات بطيئة جدًا

كان يُقدَّر أن شخصًا يركض ركضًا خفيفًا يستطيع اللحاق بسرعة العربات

ربما لم يتقدموا إلا نحو 60 كيلومترًا في اليوم

بعد رحلة شاقة، مرّ تنغ تشينغشان ومجموعته عبر أراضي مقاطعتين. وفي اليوم الحادي عشر من رحلتهم، دخل تنغ تشينغشان ومجموعته أخيرًا أراضي ولاية شيويانغ

…

هووش! هووش!

كان الطقس جيدًا من قبل، لكن فجأة هبت رياح قوية، وتجمعت الغيوم الداكنة، ودوى الرعد، ثم انهمر المطر بغزارة! جعل المطر العنيف القافلة المسافرة في حال بائسة

“يا له من مطر غزير. سيكون رائعًا لو كان هناك مكان قريب نحتمي فيه من المطر،” قال تشو تشونغشي بابتسامة مرة

ما إن بدأ المطر حتى صار الطريق الترابي موحلًا، وبطبيعة الحال تباطأت سرعة القافلة أكثر. كما أن التعرض لضربات المطر الغزير كان مزعجًا أيضًا

“رنين!” “رنين!” “رنين!”…

كانت قطرات المطر وهي تضرب جنود جيش الدرع الأسود المدرعين بشدة تصدر أصوات اهتزاز وارتطام

“تنغ تشينغشان.” ركب تنغ تشينغهو بجانبه، “هاها، قلت لك أن ترتدي الدرع الثقيل، لكنك لم تفعل. انظر، الآن أنت مبتل تمامًا.” كان تنغ تشينغهو والآخرون مغطين بالكامل بالدروع الثقيلة، ولم يظهر إلا وجوههم وأيديهم. وكان داخل الياقة أيضًا واق للعنق، منع المطر تمامًا من التسلل إليهم

ابتسم تنغ تشينغشان

بما في ذلك تنغ تشينغشان، كان هناك 23 فردًا وخيلًا من جيش الدرع الأسود. ارتدى الجميع الآخرون مجموعات كاملة من الدروع الثقيلة كما أُمروا، لكن تنغ تشينغشان لم يرتد إلا الدرع الداخلي، وواقيات الساقين، وواقيات الذراعين، ولا شيء غير ذلك. بالنسبة إلى تنغ تشينغشان… كان دفاع هذا الدرع الثقيل من الحديد البارد وحده ربما لا يضاهي جسده نفسه

علاوة على ذلك، فإن ارتداء مجموعة كاملة من الدروع الثقيلة سيؤثر في المرونة وجوانب كثيرة أخرى

“الأخ تشو، لا يوجد مكان قريب للاحتماء من المطر. ليتحمل الجميع قليلًا، فزخات الصيف تأتي بسرعة وتذهب بسرعة! ومع ذلك… عليك أيضًا أن تطلب من رجالك أن يبقوا يقظين. نحن الآن في ولاية شيويانغ. ولاية شيويانغ ولاية فوضوية للغاية. وفيها كثير من قطاع الطرق. أخشى أن هيبة جيش الدرع الأسود لن تردع قطاع الطرق المجانين في ولاية شيويانغ!”

“مم.” أومأ تشو تشونغشي أيضًا بجدية

كان جيش الدرع الأسود يستطيع التصرف بلا قيود في ولاية جيانغنينغ

لكن في الولايات الأخرى، كان الأمر يعتمد على عدد جنود جيش الدرع الأسود القادمين. إن كانوا قلة، فلن يهتم الآخرون بإبادتهم معًا. وما داموا ينجزون الأمر بنظافة ولا يتركون دليلًا، فلن تكون هناك مشكلة

…

كان تخمين تنغ تشينغشان ومجموعته صحيحًا. فبعد وقت قصير من دخول قافلتهم أراضي ولاية شيويانغ، حصلت قوة كبيرة من قطاع الطرق داخل ولاية شيويانغ على معلوماتهم

“ابتعدوا عن الطريق، ابتعدوا جميعًا!”

وهو يتمتم بالشتائم، كان هانزي أعور نحيل يركض نحو مقر قريب

“السيد الرابع!” حيّاه الهانزيان عند مدخل المقر فورًا بابتسامات

“زعيم قطاع الطرق، زعيم قطاع الطرق!” دفع الهانزي الأعور النحيل الباب الرئيسي وصرخ بصوت عال، “هناك خروف سمين، خروف سمين حقًا!”

“لماذا تصرخ هكذا!” دوى صياح عال

خرج هانزي أصلع عاري الجزء العلوي من جسده من القاعة الرئيسية. وعلى صدره ندبتان بشعتان. وفي هذه اللحظة، نظر باستياء إلى الهانزي الأعور النحيل: “شياو سي، قلت إن هناك خروفًا سمينًا؟ في الأمور العادية، دع الإخوة يتولونها فحسب.”

“زعيم قطاع الطرق! هذا بالتأكيد أمر ضخم! عليك أن تتخذ القرار يا زعيم قطاع الطرق!” لمعت عينا الهانزي الأعور النحيل، “قافلة التاجر تلك استأجرت حتى رجالًا من جيش الدرع الأسود التابع لطائفة غوي يوان لحماية البضائع!”

“أوه؟” أضاءت عينا الهانزي الأصلع، “جيش الدرع الأسود؟ كم عددهم؟”