الفصل 113: هل أراهن بحياتي مرة أخرى؟ 1
الفصل 113: هل أراهن بحياتي مرة أخرى؟ 1
كل ما تبقى الآن هو إنتاجه بكميات كبيرة وتسويقه كما ينبغي
“أولًا، حرّكوا هذا جيدًا”
حرّك العمال الخلاصة بجد كما أمر غيسلين
وبعد أن حرّكوها وبرّدوها لبعض الوقت، ازدادت الخلاصة سماكة تدريجيًا
غرف غيسلين قليلًا منها بإصبعه وفركها برفق
امتص الجلد الخلاصة على الفور، كأنها ذابت فيه
اقترب العمال من غيسلين بتردد وسألوا،
“أمم، ما هذا يا سيدي؟”
في الأقاليم الأخرى، لم يكن العامة مثلهم ليجرؤوا أبدًا على مخاطبة السيد
في الواقع، ما كانوا ليفكروا أصلًا في الكلام
لكن بفضل طبيعة غيسلين السهلة وعادته في الحديث بلا تكلف مع أهل الإقطاعية، صاروا يشعرون براحة تكفي لطرح أسئلة بسيطة
“هل هو نوع من المراهم الطبية؟”
“رائحته جميلة جدًا”
أجاب غيسلين بتعبير راضٍ،
“آه، ألا تعرفون؟ هذه تُسمى الخلاصة. إنها منتج مركز من كل العناصر الجيدة المستخرجة من الأعشاب”
“فيم تُستخدم؟”
“يستخدمها النبلاء للعناية ببشرتهم. هناك كثيرون مهووسون بالجمال”
“…آه، فهمت”
لم يفهم العمال الأمر تمامًا، لكنهم أومأوا مسايرين
كيف يمكنهم أن يعرفوا عن منتجات لا يستخدمها إلا النبلاء؟
عادةً، يستخرج النبلاء العناصر الجيدة من الأعشاب والفواكه لوضعها على بشرتهم، أو يستخدمون البخار لمعالجة وجوههم
حتى إن العائلات الثرية تستخدم القوة العظمى أو السحر لأغراض كهذه
لكن معظم هذه الجهود لم تكن تعطي نتائج كبيرة
الاستخدام المستمر قد يحسن البشرة، لكن النتائج لم تكن مبهرة مقارنة بالمال والوقت المبذولين
لكن هذا المنتج مختلف. كلما كانت بشرتك أسوأ، كان التأثير أسرع وأوضح
“هيهي، سيصبح هذا قريبًا عنصرًا ضروريًا للنبلاء”
ابتسم غيسلين بثقة
يميل النبلاء، بغض النظر عن العمر أو الجنس، إلى الهوس بالمظهر
البشرة النظيفة رمز للثراء، لذلك إذا ظهر أي منتج تنتشر عنه شائعة بأن له فوائد جمالية، فلن يكون انتشاره إلا مسألة وقت
في حياته السابقة، اكتسح هذا المنتج القارة، وجعل دوقية دلفين تجني ثروة
“سأحتاج إلى إجراء بعض الاختبار”
بدا مطابقًا لما رآه في حياته السابقة عندما استخدمه بنفسه
ومع ذلك، كان عليه التأكد من أنه يعمل حقًا
“بيليندا ستعطي على الأرجح أفضل تقييم، أليس كذلك؟”
كانت بيليندا تحب التزين سرًا
كانت مهتمة كثيرًا بالعناية بالبشرة، لذلك رغم عملها رئيسة للخادمات في إقليم شمالي فقير، كانت بشرتها ناعمة وفاتحة
ملأ غيسلين زجاجة منخفضة وعريضة بالخلاصة وذهب للبحث عن بيليندا
“بيليندا، سأعطيك هذه. جربي وضعها على وجهك”
“ما هذا؟”
“إنه مستحضر تجميل. جيد جدًا لبشرتك”
“يا للعجب، حقًا؟ من أين اشتريت هذا؟ هذه الأشياء غالية جدًا… هل اشتريته لي؟ من أي علامة تجارية هو؟”
تفاجأت بيليندا وبدأت تمطره بالأسئلة
رغم أن غيسلين كان ينفق ببذخ أحيانًا، فإنه كان شديد الاقتصاد في السلع الفاخرة
كان يرتدي ملابس بسيطة ولا يهتم كثيرًا بمظهره
لكنه الآن اشترى مستحضر تجميل باهظًا؟ منتجًا يستخدمه النبلاء؟
‘تربيته آتت ثمارها…’
بيليندا، التي تأثرت للحظة، هبط مزاجها مع الإجابة التالية
“صنعته بنفسي”
“…”
لم يبد غيسلين أي اعتذار، كأنه يتساءل أين المشكلة
ضيقت بيليندا عينيها نحوه بنظرة مستاءة
“المعذرة، أيها السيد الشاب. ألا تعرف أنه لا يمكنك استخدام أي مستحضر تجميل عشوائي؟”
“أعرف، ولهذا تأكدت من أنه فعال!”
“لم أعلّمك قط كيف تصنع مستحضرات التجميل. أين تعلمت هذا أصلًا؟”
كانت بيليندا قد علمت غيسلين منذ صغره
لكنها لم تعلّمه الخيمياء ولا أي شيء عن التعامل مع الأعشاب الطبية
إذًا، من سيصدقه إذا أحضر فجأة مستحضر تجميل من لا مكان؟
“أنت تعرف أنه إذا وضعت أي شيء وأفسد بشرتي، فلا يمكن إصلاح ذلك، صحيح؟”
مستحضرات التجميل باهظة جدًا، لذلك يبحث كثير من الناس عن مواد أرخص
حتى إن بعضهم يضع الرصاص أو الزئبق على وجوههم
كانت معظم هذه المحاولات تنتهي بالفشل
إذا كانوا محظوظين، فلن يكون لها تأثير فقط. لكن بشرة بعض الناس كانت تسوء، أو يمرضون ويذبلون
كان العطارون الدجالون الذين أفسدوا وجوه النبلاء بالبثور يدفعون الثمن غالبًا بحياتهم
“في الحقيقة، لا أريد وضعه. بشرتي جيدة أصلًا، أليست كذلك؟”
من يستخدمون المانا يكتسبون شيئًا من قوة الشفاء ويشيخون ببطء أكبر
كانت بيليندا، بما أنها ماهرة بما يكفي للتعامل مع المانا، تملك بشرة جيدة بالفعل
لكن مع العناية، ستبدو أفضل حتى، لذلك أصر غيسلين
“إذا استخدمت هذا، ستبدو بشرتك أفضل حتى! ستكاد تتوهج. ثقي بي فقط!”
“لا! إذا تضررت بشرتي، فمن الصعب إصلاحها حتى بالقوة العظمى أو السحر”
كانت القوة العظمى والسحر باهظين جدًا، ولذلك لم يكن الجميع قادرين على استخدامهما
وحتى عند القدرة على ذلك، لم يكن الأمر يضمن النتائج
كانا قادرين على شفاء الأمراض وتحسين التجدد، مما يؤدي إلى بعض التحسن، لكنه لم يكن أمرًا خارقًا
“أقدر الفكرة، لكنني لا أستطيع وضعه حقًا. بشرتي مهمة جدًا”
“لماذا لا تصدقينني؟ ألم أثبت نفسي بالفعل؟ لقد نجحت في المحاصيل أيضًا!”
تذمر غيسلين
ترفضه مباشرة من دون أن تجربه حتى
كان بإمكانها على الأقل أن تتظاهر بأنها ستجربه
أعطت بيليندا جوابًا صريحًا على هذه الشكوى
“كان ذلك مختلفًا. كان بإمكاني أن أشاهد فقط لأرى إن كنت ستنجح أو تفشل. أما هذا فيتعلق باختباره على وجهي أنا. من سيتطوع لذلك؟”
صحيح، كان هناك فرق كبير بين المشاهدة بصمت واستخدام وجهها لاختبار منتج
إذا حدث خطأ في العناية بالبشرة، فكان عكسه شبه مستحيل
“همم…”
بدت الحيرة على وجه غيسلين
إذا أجبرها على ذلك، فغالبًا سترميه بيليندا سرًا
بفضل قواه الجديدة، كانت بشرته ناعمة وقدرته على الشفاء أقوى
كان المنتج مصنوعًا بإتقان لدرجة أنه سيحسن بشرته، لكنه لن يظهر نتائج كبيرة عليه
ربما ينبغي أن يجد شخصًا آخر
حتى بعد أن غادرت بيليندا، ظل غيسلين يتجول في المكان
توقفت ويندي، التي كانت تمر بجواره، عندما لاحظته
أشرق وجه غيسلين وهو يلوح لها لتقترب
“هيه، ويندي. توقيت مثالي. لدي هدية لك. جربي وضع هذا”
“ما هذا؟”
“إنه كريم رائع للبشرة. صنعته بنفسي. تثقين بي، أليس كذلك؟”
“أنا مشغولة الآن… آسفة”
تلاشى جسد ويندي، واختفت عن الأنظار في لحظة
“هيا، هل كان من الضروري حقًا استخدام المانا للهرب؟ ستذهبين إلى كلود على أي حال”
طقطق غيسلين لسانه، ثم ذهب للبحث عن كلود
ما إن دخل مكتبه حتى رأى ويندي مختبئة خلف عمود
وباستسلام، ناول مستحضر التجميل إلى كلود، الذي تفحصه بعين مرتابة
“إذًا تقول إن هذا سيكون المنتج الخاص بإقليمنا؟ مستحضر تجميل للعناية بالبشرة؟”
“هذا صحيح. سيحبه النبلاء. لن يشبعوا منه”
“هيه… هيه هيه هيه”
أطلق كلود ضحكة غير مصدقة
‘حان وقت الرهان!’
كان يعرف شباب النبلاء من أيامه في الأكاديمية
وكان يعرف جيدًا مقدار الجهد الذي يبذله النبلاء للعناية بالبشرة
قد يبادل النبلاء صناديق كنوز مليئة بالجواهر مقابل منتجات فعالة للعناية بالبشرة
لكن صنع مستحضرات التجميل ليس شيئًا يستطيع أي شخص فعله
يتطلب الأمر إتقان الطب وعلم الأعشاب والخيمياء لصنع منتج جيد
‘السيد لا يقرأ الكتب أبدًا. بينه وبين الدراسة جدار تقريبًا’
كانت الكتب في مكتبه قليلة، مجرد مجلدات مغبرة عن الاستراتيجية العسكرية
أن يدعي شخص مثله أنه صنع مستحضرات تجميل؟ لا بد أنه هراء
أخفى كلود أفكاره الداخلية وسأل بحذر،
“همم، كمنتج خاص… لا يوجد شيء مثله في الأقاليم الأخرى، صحيح؟”
“بالطبع. أنا أول من صنعه”
‘آها!’
بدا ادعاؤه أنه الأول صحيحًا
لم يسمع كلود عن أي شيء مثله مؤخرًا
‘لا يمكن أن يُباع هذا’
سيد لا يملك معرفة بعلم العقاقير صنعه بنفسه؛ لا يمكن أن ينجح
وحتى لو نجح، فأي نبيل سيثق بمستحضر تجميل من إقطاعية نائية مجهولة؟
كان فشله واضحًا
أخفى كلود فرحته باحتمال إلغاء عقد عبوديته، وتظاهر بتعبير عابس
“أنت تريد فقط إفساد وجهي، صحيح؟ حتى أضطر للبقاء في الداخل والعمل طوال اليوم. ألست عبدك بالفعل؟ هل تحتاج حقًا إلى الذهاب إلى هذا الحد؟”
“أقول لك إن هذا يعمل حقًا! ألا تصدقني؟ لقد نجحت في المحاصيل أيضًا!”
“هذا مختلف. إنه مجال مختلف تمامًا. لست الوحيد الذي لن يستخدم هذا. من سيستخدمه، ولأي سبب؟”
رفع غيسلين حاجبًا كأنه يقول، ‘انظروا إلى هذا الرجل’
“أهكذا إذًا؟ هل نراهن إذن؟ على ما إذا كان يعمل حقًا أم لا”
“آه، لقد أقلعت عن القمار… لكم من الوقت؟”
“قلت لك في المرة السابقة. عشرون عامًا. لكن إذا خسرت، فسأخفضها بمقدار عشر سنوات وأضيف 5000 ذهبية”
“همم…”
تردد كلود للحظة
كان الأمر هراءً بوضوح، لكن الرهان كبير، لذلك شعر بقليل من التوجس
‘أحتاج إلى تخفيف الضغط قليلًا’
“حسنًا، أعطني لحظة فقط”
“ماذا تنتظر؟”
“سأحضر شخصًا يراهن معي”
أسرع كلود للبحث عن ألبوي
عبس ألبوي عندما رآه
كان لا يزال لم يسامح كلود على جره إلى رهان خاسر سابق
لكن كلود تجاهل نظرة ألبوي الصارمة
بعد كثير من المشاحنات، صار التعامل مع ألبوي سهلًا إلى حد ما
“ماذا؟ لماذا أنت هنا؟”
“لدي فكرة رائعة. اسمعني”
“اغرب عن وجهي، لن أسمع”
“مهلًا، مهلًا، اسمع فقط. إنها فرصة عظيمة. فرصة للحرية”
“الحرية… فرصة؟”
“نعم، السيد صنع مستحضر تجميل، ويصفه بأنه منتج خاص…”
شرح كلود بحماسة كل ما يعرفه ويخمنه، محاولًا إقناع ألبوي
“ألم يجرب برج السحر هذا مرة من قبل أيضًا؟”
“…نعم، فعلوا”
كانت الأبحاث السحرية باهظة، لذلك أدارت كثير من أبراج السحر أعمالًا متنوعة
وبالطبع، حاول كثير منها صنع مستحضرات تجميل أيضًا
إذا نجحت مرة، فستكون منجم ذهب
لكن لم ينجح أحد نجاحًا مهمًا قط
وهذا أثبت مدى صعوبة صنع مستحضر تجميل فعال
أقنع كلود ألبوي بسلاسة بلسانه المعسول
“ماذا حدث في برج السحر؟ هل صنعوا شيئًا مفيدًا؟”
“حتى سيد البرج من الدائرة السادسة لم يستطع صنع مستحضرات تجميل. لكنه صنع صابونًا فاخرًا”
“سيدنا يدعي أنه صنع وحده شيئًا عجز السحرة والخيميائيون المشهورون عن صنعه. هل يبدو ذلك ممكنًا؟”
هز ألبوي رأسه
“من غير المرجح حقًا أنه صنعه وحده. ربما حصل على بعض المساعدة؟”
“لو كان هناك شخص قادر، ألم يكن سيذهب إلى شخص أغنى وأقوى من سيدنا؟”
“…”
“حسنًا؟ هل أنت مستعد لخوض فرصة أخرى؟”
“لقد أقلعت عن القمار…”
نظر كلود إلى ألبوي بابتسامة ساخرة
“مرة واحدة لا تُحسب إقلاعًا. القمار يتعلق بالمقاومة، لا بالإقلاع. عندما تأتي الفرصة، تراهن. هذه هي الحياة”
“همم…”
بعد لحظة من التردد، أومأ ألبوي بحزم
“حسنًا، هذه المرة سأثق بك”
“لا تثق بي، ثق بنفسك. آمن بالمعرفة والخبرة اللتين بنيتهما. أنت وريث برج السحر وأفضل ساحر في هذا الإقليم. أنت دائمًا الأفضل يا أخي”
لكم كلود صدر ألبوي بخفة
شعر ألبوي بدفء يتصاعد في داخله، فأومأ ووجهه محمر
“نعم، أنا ألبوي. رجل لا يستسلم أبدًا”
بالنسبة إلى المقامرين، كانت محادثة عظيمة جدًا
لكن السحرة القريبين شعروا بروح الرفاقية الحارة والشغف بين الاثنين
“دعونا ننضم أيضًا! لنجمع جهودنا!”
“نعم، لنفعل هذا معًا! هذه المرة، سنحطم خدعة السيد تمامًا. سنفوز!”
تقدم كلود وستة وعشرون ساحرًا بوجوه حازمة
“…لقد فقدوا عقولهم جميعًا…”
تنهدت ويندي بضيق، وقد كانت ترافق كلود وشهدت كل شيء
تعليقات الفصل