الفصل 145: إنها فرصة عظيمة حقًا، أقول لك! 3

الفصل 145: إنها فرصة عظيمة حقًا، أقول لك! 3

“يرفض الماركيز، لذا أظن أنني سأضطر إلى التوجه إلى الكونت أيلسبور. أنا متأكد أنهم سيقبلون بكل سرور. لا تشك إلي لاحقًا إذا شعرت بالإهانة”

ضغط الماركيز برانفورد بيده على جبهته

‘ها، هذا الشقي الماكر’

كان هذا الرجل حقًا شخصًا لا يمكن تجاهله

تدخلت روزالين لتعزز كلام غيسلين

“إذا حدث ذلك، فسترفرف راية الكونت أيلسبور في أنحاء المملكة كلها. وسنتعرض للسخرية لأننا رفضنا فرصة سقطت في أحضاننا. بصراحة، ما الذي يمكن أن يكون أكثر إهانة من ذلك؟ يجب أن تفكر في كرامة العائلة”

بعد أن أحسا بتردد الماركيز برانفورد، لم يتوقف الاثنان عن الكلام

“أنت تعرف أن البارون جاء إلينا أولًا فقط لأن أبي وصي عليه، صحيح؟”

“بالضبط. أردت أن أعطي الماركيز الفرصة الأولى. أنا سعيد لأن الآنسة روزالين تفهم صدقي”

“أبي! اقبلها بسرعة!”

“سيدي الماركيز! لن تحصل على فرصة أخرى كهذه!”

ازداد احمرار وجه الماركيز برانفورد أكثر فأكثر، حتى انفجر أخيرًا بصوت عال

“اصمتا! لماذا تتحدثان كثيرًا كلاكما؟”

بصرخة واحدة، أغلق غيسلين وروزالين فميهما فورًا

نادرًا ما كان الماركيز برانفورد يرفع صوته بهذه الطريقة. وإذا ضغطا عليه أكثر، فمن المرجح أن يأتي ذلك بنتيجة عكسية

“هاه…”

بزفرة عميقة، وقف الماركيز برانفورد وخاطب روزالين

“افعلي كما تشائين. لكن إذا ظهرت أي مشكلة، فسأمضي في زواجك قبل أن تكبري أكثر. هذه فرصتك الأخيرة”

“مفهوم!”

أغلقت روزالين مروحتها، وأشرقت بابتسامة واسعة

وبفضل قدراتها الحاسمة والمثبتة جيدًا، كان الأمر قد حُسم عمليًا

التفت الماركيز برانفورد إلى غيسلين وشدد بصرامة

“سأفترض أن هذا لأنك تحتاج بشكل عاجل إلى مبلغ كبير من المال. لكن إذا مارست أي خدعة أو تسببت بخسائر لماركيزية برانفورد، فلا تتوقع أي تساهل”

“لا تقلق من فضلك. سأتعامل مع الأمر كما ينبغي”

“سأذهب لأرتاح الآن. توليا الباقي أنتما الاثنان”

استدار الماركيز برانفورد وغادر الغرفة

ورغم أنه اتخذ القرار بنفسه، فإنه لم يستطع التخلص من شعور بأنه خُدع

‘آه، أشعر كأن ذلك الشقي قد تلاعب بي… آه، رأسي ينبض اليوم. من الأفضل أن أتوقف عن التفكير في الأمر’

فرك الماركيز صدغيه وهو يتنهد. بدا أن التوتر سيبقى معه أيامًا

وبينما خرج متثاقل الخطى، هللت بيليندا وكلود بصمت

غمرتهما الفرحة، فتصادمت كتفاهما من شدة الحماس

“ما مشكلتك؟ ألا يمكنك الابتعاد؟ لماذا تلتصقين بي؟”

“عفوًا؟ أنا التي أشعر بالاشمئزاز أكثر هنا”

ارتبك الاثنان، ثم حدقا في بعضهما وهما يزمجران

طقطق غيليان، الذي كان يدعم غيسلين بهدوء من الجانب، بلسانه وفصل كتفيهما بالقوة

بعد أن غادر الماركيز برانفورد وصار مؤكدًا أنه لن يعود، أطلق غيسلين وروزالين أخيرًا زفرتي ارتياح

ابتسم غيسلين قليلًا والتفت إلى روزالين

“بفضلك، سار كل شيء بسلاسة”

هزت روزالين كتفيها وردت

“حسنًا، كان لدي أسبابي أيضًا”

“إذن أتطلع إلى العمل معك”

“لن تكون هناك أي مشاكل في توريد المنتج، صحيح؟”

“لا. سأوسع منشآت الإنتاج بمجرد عودتي”

“جيد. لا أعرف لماذا تحتاج فجأة إلى مبلغ كبير كهذا، لكن…”

توقفت روزالين، وقد خطرت فكرة في ذهنها. تفحصت وجه غيسلين بعناية قبل أن تسأل بحذر

“لست مريضًا، أليس كذلك؟ مثل أن تكون مصابًا بمرض قاتل وتخطط لإنفاق ثروتك قبل أن ترحل…”

رد غيسلين بنظرة مليئة بعدم التصديق

“أنا بصحة ممتازة”

“حسنًا، كنت أتحقق فقط”

تنهد غيسلين. كما هو متوقع من ابنة الماركيز برانفورد، كانت شكوكها بلا حدود

ومع ذلك، عندما تقرر شيئًا، تصبح جريئة وثابتة. كانت تلك قوة روزالين

صاغ الاثنان عقدًا بسرعة. وبعد أن وقعت اسمها تحت اسم غيسلين، ابتسمت روزالين بإشراق

“أنا سعيدة لأنني استطعت المساعدة بطريقة ما. لنبذل قصارى جهدنا”

“شكرًا لك. يطمئنني أن تكوني داعمتي”

كان شكره السابق مجرد مجاملة، لكن هذه المرة كان صادقًا من القلب

في الحقيقة، لم يكن غيسلين يتوقع أن يؤمن كامل مبلغ 300,000 قطعة ذهبية

كانت خطته الأولية أن يفاوض، إما بزيادة الحصص التي سيتنازل عنها أو بتقليل مبلغ الاستثمار

لكن بتدخل روزالين، حُسم الأمر بسهولة أكبر بكثير مما توقع

‘هذه أفضل نتيجة ممكنة. إنها تتجاوز توقعاتي. هذا سيكون أكثر من كافٍ في الوقت الحالي’

بهذا، لن يكون أمام ماركيزية برانفورد خيار سوى مراقبة عمله التجاري، وأصبح لديه الآن 300,000 قطعة ذهبية لتسريع خططه التالية

كبح غيسلين الابتسامة العريضة التي أوشكت أن تظهر، وصافح يد روزالين الممدودة

انتشر خبر عودة بيع مستحضرات التجميل بسرعة في أنحاء العاصمة

وفي يوم استئناف البيع، وصل النبلاء بأعداد كبيرة، وجلبوا الجنود معهم، وكانت وجوههم مليئة بالعزم

“لن نغادر خاليي الوفاض كما حدث في المرة الماضية! سأدخل أولًا هذه المرة!”

“ابتعدوا! نحن سندخل أولًا!”

“لا تسمحوا لهم بدفعكم! استخدموا القوة إذا اضطررتم!”

النبلاء المتكبرون، وقد أخذوا دروس فشلهم السابق على محمل الجد، شددوا عزائمهم

لم يعد الأمر متعلقًا بالحصول على مستحضرات التجميل فقط، بل صار مسألة كرامتهم

بدأ جنودهم يدفعون البوابات، في مشهد يشبه الحصار

صرير! طَق!

ومع تكدس المزيد من الناس، انهارت البوابات أخيرًا

“البوابة مفتوحة! ادخلوا!”

“اسبقوهم! لا تتأخروا!”

“ادفعوهم جانبًا!”

اندفع النبلاء إلى الحديقة الواسعة وبدأوا يهاجمون بعضهم بعضًا

ما داموا لا يمسون البارون فنريس، فقد اعتقدوا أنه لا مشكلة في أن يتقاتلوا فيما بينهم من أجل البضائع

تحولت الحديقة بسرعة إلى ساحة قتال

“آه! لا تدسني!”

“اتركوه واركض! اصل إلى القصر أولًا!”

“أوقفوا أولئك الأوغاد أولًا!”

من بعيد، شاهد غيسلين ومجموعته الفوضى تتكشف أمامهم

محاولة التدخل لن تحقق شيئًا سوى الانجرار إلى الشجار

ضحك غيسلين بمكر والتفت إلى روزالين

“إذن سأترك الأمر لك، آنسة روزالين”

“مفهوم”

رفعت روزالين ذقنها، وسارت بثقة نحو الحشد المتقاتل

شعر النبلاء المتعاركون ببرودة غريبة في الجو، وبدأوا يتوقفون عن القتال تدريجيًا

وعندما عادت إليهم حواسهم، أدركوا أن جنودًا مسلحين قد أحاطوا بهم

“ما الذي يحدث؟”

“هل هؤلاء جنود البارون فنريس؟”

“متى نشروا قوة كهذه…؟”

قبل أن يستوعبوا الموقف، رأوا المرأة التي تقود الجنود، فاتسعت أعينهم

“هل يمكن أنها…؟”

“رو… روزالين برانفورد؟”

“لماذا ابنة الماركيز برانفورد هنا؟”

ومع ازدياد حيرتهم، لاحظوا الشعار على دروع الجنود

“هذا شعار عائلة برانفورد”

تحدثت روزالين، وكان تعبيرها هادئًا ومهيبًا تمامًا مثل والدها

“لقد عُهد إلي من قبل البارون فنريس بإدارة هذه الملكية تحت سلطة الماركيز برانفورد”

شحبت وجوه النبلاء عند كلماتها

فعليًا، كانوا قد هاجموا للتو ملكية الماركيز برانفورد بجنودهم

رأت روزالين ترددهم، فأضافت بحزم

“سأتغاضى عن الأمر هذه المرة، بما أنه يبدو غير مقصود. لكن إذا حدث مرة أخرى، فستكون هناك عواقب. رجاءً اصطفوا بطريقة منظمة”

خمدت الضجة في لحظة تقريبًا. حتى أكثر النبلاء غطرسة لم يستطيعوا تجاهل روزالين أو ماركيزية برانفورد القوية

ومع هدوء الفوضى، بدأ النبلاء يختلسون النظرات إلى روزالين

رغم أن بعضهم رآها في المناسبات الاجتماعية، فإن كثيرين لم يسمعوا عنها إلا شائعات

كانت بشرتها النقية المتألقة تجعل من المستحيل تصديق أنها عانت يومًا من مرض جلدي

‘هذا صحيح. لقد شُفيت تمامًا’

ولأنه لم يستطع مقاومة فضوله، سأل أحد النبلاء الجريئين من الريف بتردد، رغم إدراكه أن السؤال قد يكون غير مهذب

“هل… عالجت مرضك حقًا باستخدام مستحضرات التجميل؟”

لحسن الحظ، لم تغضب روزالين. ابتسمت وردت بسلاسة

“نعم، عالجني البارون فنريس، لكن مستحضرات التجميل كانت ذات فائدة كبيرة. لهذا تولت ماركيزية برانفورد إدارتها”

كذبت بسهولة تامة من دون أن يرف لها جفن

‘حسنًا، ليست كذبة حقًا. فالمنتج أثبت فعاليته’

زاد ردها ثقة النبلاء فقط

‘إنها غالية، لكن يجب أن أشتري كمية ما دمت أستطيع’

‘سأشتري المزيد. يمكنني إعادة بيعها بسعر أعلى’

‘إذا استخدمتها، سأبدو أكثر وسامة، صحيح؟’

طَق!

فتحت روزالين مروحتها بأناقة وقالت بنعومة، “والآن، هل نصطف في صف منظم؟”

أطلقت كلماتها مشهدًا كاد يكون هزليًا، إذ بدأ النبلاء يصطفون فورًا

ورغم أن الأمر استغرق بعض الوقت، فقد اشتروا مستحضرات التجميل في النهاية بهدوء وانتظام

انتهى اليوم بأرقام مبيعات فلكية. وكانت روزالين في مزاج عالٍ، فخاطبت الحشد بدفء

“لا داعي للقتال. المخزون كافٍ، لذا رجاءً اصطفوا هكذا في المستقبل”

ومع تمركز جنود ماركيزية برانفورد داخل الملكية، لم يكن أمام النبلاء خيار سوى الامتثال

أما الذين لم يرغبوا في الانتظار في الصف، فقد أرسلوا خدمهم بدلًا منهم، فعاد السلام إلى الإقطاعية

“واو، صار القصر هادئًا الآن، لكن مستحضرات التجميل تباع بجنون”، قال كلود بإعجاب. أومأ غيسلين بابتسامة راضية

رغم أنه تنازل عن بعض الحصص، فقد حصل على الأموال التي يحتاج إليها وأزاح المهام المزعجة عن كاهله

وفوق ذلك، بدا أن روزالين، وكأنها عقدت العزم، قد بذلت كل ما لديها، حتى إنها روّجت لمستحضرات التجميل بنفسها

‘سواء كان ذلك لاسترداد استثمارها أو لنيل اعتراف والدها، فهو يسير لمصلحتي’

أي منافسين يطمعون في تجارة مستحضرات التجميل سيضطرون الآن إلى مواجهة ماركيزية برانفورد

‘من يدري كم سيستمر هذا بوجود الدوق دلفين الذي يلوح في الأفق، لكن تلك مشكلة لوقت لاحق’

في الوقت الحالي، كان كل شيء قد استقر في مكانه بشكل مثالي

والآن، لم يبق سوى العودة إلى الديار براحة بال

“لنعد. في الطريق، سنشتري المواد اللازمة للإقليم، لذا أعدوا قائمة”

“مفهوم”

بينما كان كلود والخدم يجهزون الأمتعة ويستعدون للمغادرة، ذهب غيسلين لوداع النبلاء البارزين في العاصمة

كانت المحطة الأخيرة مقر الماركيز برانفورد، حيث سمع بعض الأخبار الجيدة

“شكرًا لك على كل المساعدة التي قدمتها. سأعود الآن إلى الإقليم”

“كما وعدت، المرحلة الأولى من الدعم لبيرديوم جاهزة. ما رأيك أن تغادروا معًا؟”

“أحقًا؟ إذن سأرافقكم”

السفر مع وحدة الدعم سيبطئهم، لكن ذلك لم يكن مشكلة

فالقدرة على الإشراف شخصيًا على توزيع الإمدادات تعني أنه يستطيع ترتيب الأمور لصالحه، مما جعلها صفقة مناسبة

“إنهم ينتظرون خارج بوابات المدينة، لذا يمكنك المغادرة معهم. لقد أرسلت العائلة الملكية وعدة بيوت نبيلة جنودًا، فلا داعي للقلق بشأن الحماية”

“شكرًا جزيلًا على مراعاتك”

انحنى غيسلين انحناءة خفيفة ليعبر عن امتنانه

كان تلقي الدعم مفيدًا بالتأكيد، لكنه كان أيضًا اتفاقًا وُلد من مصالح متبادلة، لذلك لم تكن هناك حاجة لأن يخفض نفسه كثيرًا في إظهار الشكر

وعندما غادروا المدينة، استقبلهم مشهد مذهل: صف لا نهاية له من العربات المحملة بالإمدادات

كان المشهد، بما فيه من وفرة الطعام وخيول الحرب والأسلحة، يجعل أتباع غيسلين يطلقون شهقات الإعجاب مرارًا