الفصل 166: بدء الإصلاح الشامل (5)

الفصل 166: بدء الإصلاح الشامل (5)

كان الفرسان المتدربون ينهكون يومًا بعد يوم، معذبين بالألم الشديد الناتج عن فتح مسارات المانا في أجسادهم قسرًا

ومن خلال هذه المحنة، فهموا لماذا لم يكن سيدهم قلقًا من تسرب التقنية

‘كيف يمكن لأي شخص أن يعلم هذا لشخص آخر؟’

‘لم أسمع قط عن أحد يعلمها بهذه الطريقة’

‘حتى لو عرف أحدهم الطريقة، فسيخاطر بقتل الشخص الآخر فورًا’

وبما أن مسارات المانا لديهم صُنعت قسرًا، لم يستطيعوا حتى فهم النظرية الكامنة خلفها

كان ذلك، حرفيًا، شيئًا تعلموه بأجسادهم لا بعقولهم

ومع ازدياد شحوب الفرسان المتدربين وضعفهم، ازداد وجه غيسلين قتامة أيضًا. لم يكن ما يتحمله أقل مما يتحملونه

‘هذا ليس سهلًا حقًا عند التعامل معه كله دفعة واحدة’

رغم أن الطريقة بدت خشنة، كان غيسلين يتحكم في المانا بدقة شديدة ليضمن ألا يموت المتدربون

ومقارنة بحياته السابقة، كانت احتياطاته من المانا أقل بكثير، وكان التعامل مع هذا العدد الكبير من الناس مع تجنب الهدر مرهقًا ذهنيًا وجسديًا

كان تنفيذ هذه العملية المستنزفة كل يوم حتى تنفد المانا لديه لا بد أن يترك أثره عليه

‘هل ينبغي أن أمدد الجدول؟ بهذا المعدل، قد أموت أنا أولًا’

كانت هناك لحظات فكر فيها غيسلين بجدية في الاستسلام في منتصف الطريق

لكن في تلك اللحظات، كان يقوي عزيمته بتذكر ندمه من حياته السابقة

‘لا فائدة من التأجيل. كل يوم هو وقت مستعار’

صر على أسنانه وركز بالكامل على فتح مسارات المانا لدى المتدربين

حتى من دون كلمات، كان عزمه الشديد يشع من هيئته

تأثر الفرسان المتدربون بعزيمة غيسلين التي لا تلين، فصروا على أسنانهم وتحملوا معه

بعد أسبوع من ذلك، أصبحت نظراتهم حادة كشفرات مصقولة بعناية. حتى إن بعضهم بدأ يشعر بالمانا على نحو خافت

اكتملت الأساسيات أخيرًا

وبملامح مرتاحة، أعلن غيسلين نهاية عذابهم

“لقد تحملتم جميعًا جيدًا. أسوأ الألم انتهى. من الآن فصاعدًا، ستستخدمون دوائر تركيز المانا لتراكموا المانا وتتعلموا كيفية التحكم بها”

“ييييااااه!”

انفجر الفرسان المتدربون بالهتاف

مهما تكرر الأمر، فإن ألم تمزق أجسادهم من الداخل لم يصبح محتملًا قط

لقد تحملوا بإصرار خالص، لكن كل يوم كان يبدو مثل الجحيم

والآن، بعد أن عرفوا أن ذلك العذاب صار خلفهم، لم يستطيعوا إلا أن يفرحوا

بدأ الفرسان المتدربون تدريبهم الجاد داخل دوائر تركيز المانا

“واو، أخيرًا أدخل إحدى هذه الدوائر”

“يمكنك حقًا الشعور بالمانا وهي تجري حولك، أليس كذلك؟”

حتى مع مسارات المانا المفتوحة حديثًا، يصعب على المبتدئ امتصاص المانا

لكن القوة الهائلة لدوائر تركيز المانا جعلت من الممكن للمتدربين امتصاص المانا بمجرد التنفس

“هذا حقيقي. جسدي يمتص المانا فعلًا!”

“انتهى الجزء الصعب! هذه بداية السعادة!”

وهم جالسون داخل الدوائر، لم يستطيعوا منع أنفسهم من الابتسام. حتى لو حاولوا، كانت الفرحة طاغية جدًا

“أعني، بحقكم، لقد أصبحت فارسًا يستطيع استخدام المانا. كيف لا أبتسم؟”

وتحت إرشاد غيسلين، بدأوا يتعلمون كيفية التحكم في المانا وإطلاقها خطوة خطوة

ورغم أن التحكم في المانا كان ما يزال صعبًا، فقد تدربوا ببطء على اتباع المسارات التي نقشها غيسلين في أجسادهم

وبالمقارنة مع الألم الذي تحملوه قبل أسبوع واحد فقط، بدت هذه العملية كالجنة

‘أرأيتم؟ قلت لكم إنني أثق بالسيد. كان لديه خطة منذ البداية’

‘أغ، كان يجب أن أملك إيمانًا أكبر’

وكأنهم لم يلعنوه من قبل، صاروا الآن يمدحون غيسلين

هكذا تعمل الذاكرة، فمهما كانت التجربة مؤلمة، إذا كانت المكافأة بعدها حلوة بما يكفي، يتراجع الألم إلى الخلفية

اعتقد الجميع أن هذه السعادة ستدوم

مر أسبوع آخر، ودخل المتدربون أخيرًا مرحلة تمكنهم من استخدام المانا فعليًا

“الآن، هنا يبدأ الأمر الحقيقي”، أعلن غيسلين. “الشعور بالمانا وتراكمها شيء، لكنه بلا معنى إذا كنتم لا تعرفون كيف تستخدمونها. غوردون! تقدم وأرنا ما تعلمته حتى الآن”

بأمر غيسلين، تقدم غوردون بثقة

بدأ يوجه المانا وفق ما تعلمه

‘آآه، إذن هذا هو الشعور!’

عندما جرت المانا في جسده، شعر غوردون بنشوة

ورغم أن الكمية كانت ضئيلة جدًا، فإن التأثير كان لا يمكن إنكاره، فقد شعر أن جسده صار صلبًا كالفولاذ

شعر كأنه يستطيع تحطيم أي شيء، وصد أي شيء، وقهر أي شيء

كان هذا عالمًا جديدًا تمامًا لم يتخيله قط

‘هذه هي المانا! صرت لا أقهر الآن! ربما أستطيع حتى هزيمة كاور!’

وقد زاده ذلك جرأة، فدفع غوردون نفسه لاستخراج كل المانا لديه

أراد أن يستمتع تمامًا بالقوة الجديدة التي نالها

فوووش!

“واو! انظروا إلى تلك الطاقة الخارجة من غوردون!”

ومع ازدياد طاقة غوردون، تململ المتدربون الآخرون من الحماسة، متشوقين لتجربتها بأنفسهم

لكن بعد ذلك

“بليييغ! غاااه!”

بعد أن استنزف المانا لديه بالكامل، انهار غوردون وهو يتقيأ كميات كبيرة من الدم

“…؟”

تجمد الجميع، وعيونهم متسعة، عاجزين عن فهم ما حدث للتو

وفي هذه الأثناء، صفق غيسلين بيديه بسرور

“جيد! هكذا بالضبط تستخدمها! كيف تشعر؟ ألا تشعر بالقوة؟”

نظر غوردون إلى غيسلين بحيرة وسأله، “أم، يا سيدي؟ أنا أتألم. لقد سعلت دمًا للتو. أشعر أنني مستنزف تمامًا”

“آه، هذا طبيعي”

“…طبيعي؟”

“إنه أثر جانبي. أنت تستخدم في الأساس قوة أكبر مما تستطيع احتياطات المانا لديك تحملها، لذلك يتلقى جسدك ضربة. إنها طريقة تتضمن ‘تفجير’ المانا، كما ترى”

“أثر جانبي؟ هل يعني هذا أنني سأسعل دمًا وأنهار كلما استخدمت المانا؟”

“نعم، لكن لا تقلق. هذا يحدث فقط إذا استهلكت كل المانا لديك. ومع التدريب والنمو، ستتمكن من التعامل معها بشكل أفضل”

“آه… إذن سيتحسن الأمر في النهاية”

طمأن شرح غيسلين الهادئ غوردون إلى حد ما. لكن شكًا مزعجًا جعله يسأل مرة أخرى

“لكن ماذا لو لم أتدرب بجد كاف ولم أصبح أقوى؟”

تجنب غيسلين نظرة غوردون، وحدق بعيدًا وهو يجيب، “إذا لم تتدرب، فستظل المانا المتراكمة في جسدك تحاول تفجير نفسها. وفي النهاية، ستستهلك قوة حياتك وستموت”

“…أموت؟”

“نعم، لذلك ستحتاج إلى أن تصبح أقوى بسرعة. كلما أصبحت أقوى، استطعت الاستمرار مدة أطول باستخدام المانا، وهذا يعني أن عمرك سيزداد أيضًا”

“مـما نوع تقنية تنمية المانا المجنونة هذه؟! أليست هذه تقنية عائلة بيرديوم؟”

“إنها مبنية على تقنية بيرديوم، لكنني حسنتها. هذه النسخة لها آثار جانبية أقل، لذلك يسهل عليكم جميعًا تعلمها. انفجارات المانا ليست شديدة إلى ذلك الحد”

“آه… آثار جانبية أقل. إذن الأضعف يموتون أسرع فقط. فهمت. هاهاها!”

تجمعت الدموع في عيني غوردون وهو يطلق ضحكة جوفاء. كما لمعت الدموع أيضًا في عيون المتدربين الآخرين الذين كانوا يشاهدون من الجانبين

صرخ غوردون، وقد عجز عن كبح نفسه أكثر، “لم تقل شيئًا عن هذا في البداية! هذه خدعة! ألغ العقد حالًا!”

نظر إليه غيسلين بعينين واسعتين

“واو، لقد تغيرت كثيرًا. كنت تُخدع طوال الوقت من قبل. والآن تتحدث عن إلغاء العقود؟ انظر إلى نفسك، لقد كبرت حقًا”

“آآآآه! أنا جاد! سأتظاهر أنني لم أتعلم هذا قط، لذا ألغها من فضلك!”

“آه، لا أستطيع فعل ذلك. الطريق الوحيد أمامكم هو التدريب بجد ورفع مستواكم بسرعة. إذا أردتم الحياة، فسيتعين عليكم جميعًا أن تصبحوا أقوى مما أنتم عليه الآن”

لم يجد المتدربون، بمن فيهم غوردون، الكلمات للرد، لكن عقولهم كانت مليئة بالشتائم

‘أي نوع من المجانين يخترع تقنية تنمية مانا كهذه؟’

‘لكن من جهة أخرى، لم يكن طبيعيًا قط، أليس كذلك؟ الخطأ خطؤنا لأننا نسينا ذلك’

إذا كان السيد ومساعدوه المقربون وحدهم من كانوا مشغولين بجنون من قبل، فقد أصبح على المتدربين الآن الانضمام إليهم في الطحن المتواصل

لقد صار فرسان فنريس حقًا جماعة لا ينجو فيها إلا الأقوياء

إذا أرادوا أن يعيشوا حتى عمر متقدم، فلم يكن أمامهم سوى تدريب أنفسهم حتى الموت

كانت تلك بداية فصل جديد من المعاناة

في هذه الأثناء، كان الكونت ديسموند هارولد جالسًا في مكتبه غارقًا في التفكير

كانت جهود إعادة بناء قواته بعد الحرب مع غيسلين قد تركته مرهقًا بوضوح. ظهرت على وجهه علامات التعب الواضحة من الليالي التي لم ينم فيها

ورغم عبء العمل الهائل الذي كان يثقل كاهله أصلًا، كانت هناك قضية واحدة تنهشه، وهي محتوى رسالة من الدوقية

“ذلك الوغد اتخذ الماركيز برانفورد وصيًا عليه وانضم إلى الفصيل الملكي؟ والآن حصل حتى على تمويل يعوض دعم بريبانت…”

كان آخر تقرير تلقاه هارولد عن غيسلين يقول إنه يقلب إقليمه رأسًا على عقب

ومنذ ذلك الحين، كُشف كل جواسيسه وطُردوا، وأُغلق فنريس، ما قطع الأخبار اللاحقة

ثم، وكأنه ظهر من العدم، ظهر غيسلين في العاصمة، يبيع مستحضرات التجميل وصار حديث الناس في لحظة

كان هارولد قد تجاهله بوصفه أحمق، لكن كشف انضمام غيسلين إلى الفصيل الملكي جاء صادمًا

طرق هارولد لسانه، وحدق في الرسالة قبل أن يسأل معاونه، “أمرتنا الدوقية بأن نعامل غيسلين كنظير لقائد فرسان رايفولد، يورغن. ما رأيك في هذا؟”

تردد المعاون قبل أن يجيب، “أجد صعوبة في تصديق ذلك، لكن الدوقية لن تصدر مثل هذا التصريح بلا أساس”

“لا يُصدق”

أمسك هارولد رأسه بكلتا يديه

كان يورغن واحدًا من كبار فرسان المملكة، مشهورًا في أرجاء البلاد. لم يحصل على لقب أمهر سيف في الشمال ولا على منصب قائد فرسان رايفولد، وهو إقليم كبير، بلا سبب

إذا كان تقييم الدوقية دقيقًا، فإن هزيمة فيكتور على يد غيسلين تصبح أكثر منطقية

“غيسلين! ذلك الوغد اللعين!”

لم تكن رسالة الدوقية مجرد تحذير بشأن غيسلين. لقد جاءت معها انتقادات قاسية لفشله في التحقيق عنه بدقة، وتحذير بأن هذه فرصتهم الأخيرة

لأول مرة في حياته، كان هارولد يواجه مثل هذه الإهانة

لقد ألقى غيسلين كل خططه في الفوضى

كان دافعه الأول أن يزحف إلى فنريس فورًا، لكن أمورًا أكثر إلحاحًا كانت تطلب انتباهه

“ما وضع الكونت رايفولد؟”

أجاب المعاون، “من الواضح أنهم يستعدون للحرب”

“إذن هم يستهدفوننا. هل نعرف ما التبرير الذي سيستخدمونه؟”

“على الأرجح سيزعمون أنهم يتحركون كحلفاء لبيرديوم، لمعاقبتنا على الهجوم على حليفهم. سيقولون إن هجومنا السري، من دون سبب أو إجراءات مناسبة، كان ظالمًا”

“منافقون ملاعين”

سخر هارولد من فكرة استدعاء رايفولد لتحالفهم مع بيرديوم، مع أنهم لم يفعلوا شيئًا أثناء الحرب الحقيقية

لم يكن يتوقع قط أن يحافظ على سرية تورطه في عملية ديغالد إلى الأبد

حتى مع الجهد المبذول لتقسيم قواته وإخفاء تحركاتهم، لم يكن من الممكن أبدًا أن يبقى جيش كبير كهذا مخفيًا إلى ما لا نهاية

في ذلك الوقت، لم يكن هارولد يهتم. كان يعتقد أن النصر سيبرر كل شيء. لو فاز فيكتور، لبقيت أي شكوك مجرد شكوك

لكنهم خسروا، والكونت رايفولد الآن يكشر عن أنيابه في وجهه

طرق هارولد لسانه بإحباط

“من بين كل الأوقات، اختاروا هذا الوقت ليتحركوا”

تحدث معاونه بحذر

“يجب أن نعجل تمرد أميليا قبل أن تبدأ الحرب”

“أغ…”

تأوه هارولد رغمًا عنه

لم يكن المعاون مخطئًا. فقد استثمروا بالفعل قدرًا كبيرًا من الأموال وأرسلوا عشرات الفرسان لدعم تمرد أميليا

إذا أعلن رايفولد الحرب قبل التمرد، فستضيع كل تلك الموارد

ومع ذلك، تردد هارولد

“لا يوجد أحد يواجه يورغن. لو كان فيكتور ما يزال هنا فقط…”

قائد فرسان رايفولد، يورغن، المعروف باسم أمهر سيف في الشمال. كان عدوًا ربى هارولد فيكتور لمواجهته. لكن مع موت فيكتور في الحرب الأخيرة، لم يبق أحد يستطيع مجاراة قوة يورغن

ومن دون شخص يصد يورغن، لم يستطع هارولد أن يشعر بالثقة في تمرد أميليا

إذا فشل، فسيتدحرج رأس هارولد، لا على يد رايفولد بل على يد الدوقية

ولأنه حذر بطبيعته، وجد هارولد نفسه مشلولًا أمام الخطر الذي يهدد حياته

فهم المعاون تردده، وتابع بنبرة موضوعية

“بهذا المعدل الحالي، ستكتمل استعدادات رايفولد على الأرجح خلال شهرين أو ثلاثة”

“أعرف أن الوقت ضيق. لكن إذا فشلنا، فسيكون الأمر أكثر خطورة. قل لأميليا أن تستعد جيدًا”

“تقول إن كل الاستعدادات اكتملت. لقد جمعت كل الجماعات التابعة في الشمال، ولا تنتظر إلا إشارتك للتحرك”

رفع هارولد حاجبه عند سماع ذلك

كان يعرف أن أميليا حادة الذكاء، لكنه لم يتوقع منها أن تتوقع الوضع وتتصرف بهذه الدقة

“همف. ما زالت سريعة الإدراك كما كانت دائمًا”

“كما أرسلت رسالة يا سيدي”

“ما هي؟”

“تقول إن كنت قلقًا بشأن يورغن، فستتولى أمره هي…. لذلك تطلب منك فقط أن تحدد موعدًا بسرعة”

التوى وجه هارولد بتجهمة. تتولى أمر يورغن؟ كيف تجرؤ على اقتراح تجاهل المسألة الأكثر أهمية؟

زادته جرأة أميليا في افتراض أنها توقعت مخاوفه انزعاجًا

“تشه… لقد صارت جريئة أكثر مما ينبغي لمصلحتها. نالت قليلًا من القوة، والآن بدأت تتكبر. وقحة متعجرفة”

“يبدو أن أميليا تشعر بالضغط أيضًا. إذا أعلن رايفولد الحرب، فسيجمعون قوة ساحقة”

إذا اندلعت الحرب، فستصبح أي قلاع تستولي عليها أميليا بلا معنى

في اللحظة التي يعود فيها الكونت رايفولد بقواته، سيُسحق تمردها مثل أوراق يابسة

ورغم أن هارولد فهم استعجالها، لم يستطع المخاطرة بالتسرع في التحرك

فشل أميليا لن يعني موتها وحدها، بل موته هو أيضًا

“قل لها أن تبقى مكانها. لا تتحرك من دون موافقتي”

“…مفهوم”

“وازرعوا جواسيس بين المجموعة التالية من المهاجرين إلى فنريس. لا نستطيع أن نترك ذلك المكان بلا مراقبة. اجعلوهم يعطلون كل ما يستطيعون داخل الإقليم”

“كما تأمر”

بعد أن غادر معاونه، ضغط هارولد على صدغيه محاولًا تهدئة صداعه النابض

لقد ساءت نوبات الشقيقة لديه مؤخرًا، ولا شك أن السبب هو التوتر

“غيسلين… غيسلين بيرديوم”

ذلك الوغد ألقى خططه في فوضى كاملة

ورغم أن هارولد كان يتوق إلى الزحف نحو فنريس وسحقه، لم يستطع

كانت يداه مقيدتين برايفولد، ولم يكن يستطيع تحريك السادة الآخرين بحرية بسبب الفصيل الملكي

كان ذلك الوغد، بكلمة واحدة، محظوظًا

“استمتع بوقتك ما دام ذلك يدوم. بعد أن أنتهي من رايفولد، ستكون التالي”

كان هارولد مقتنعًا بأن نجاة غيسلين مؤقتة فحسب. مهما كافح، كان مصيره مختومًا

ورغم أنه كان يفكر بهذا، فإن الغضب الذي يغلي داخله رفض أن يهدأ

“انتظر فقط. سأجعلك تندم على كل ما فعلته”

خفض هارولد نظره، ولمعت عيناه بنية قتل لا تترك مجالًا للشك، لقد كان عازمًا على رؤية غيسلين ميتًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.