الفصل 39: صار أكثر قابلية للاستخدام الآن (2)

الفصل 39: صار أكثر قابلية للاستخدام الآن (2)

رغم استخدامه معرفته من حياته السابقة للاستعداد، كان غيسلين يعلم أن كل شيء لن يسير كما خُطط له تمامًا

‘لا أستطيع أن أموت هنا’

لم يكن غريبًا عن التراجع. في الحقيقة، لم يكن لديه نفور خاص منه حتى. الهرب للقتال في يوم آخر كان غالبًا أفضل استراتيجية

إذا مات هنا، فستعاني عائلته وإقطاعيته في النهاية المصير المأساوي نفسه الذي حدث في حياته الماضية. لقد دخل غابة الوحوش الشيطانية، وتحمل كل هذه المشقات، تحديدًا لمنع ذلك المستقبل المظلم

وحده كان يعرف ما ينتظر إقطاعية بيرديوم

‘لكن…’

هناك أوقات لا يمكنك فيها الهرب ببساطة. إذا تراجع الآن، فلن تكون هناك فرصة ثانية، بل انحدار ثابت نحو الخراب

حتى عند النظر إلى وضع عائلته، وقوته الحالية، والتهديدات الخارجية، وكل ما يعرفه، كان التقدم إلى الوجهة هو الحل الوحيد. إذا فوت هذه الفرصة، فستكون عائلته وإقطاعيته محكومتين بالنهاية نفسها

فتح غيسلين عينيه ونظر حوله إلى وجوه الذين كانوا ينتظرون أمره بقلق. كان يعرف أن كثيرين منهم سيموتون في اللحظات القادمة

لم يكن يخدع نفسه بفكرة إنقاذ الجميع. في حياته الماضية أيضًا، فقد عددًا لا يحصى من الرفاق وهو يتقدم إلى الأمام

‘لكن… هذا ليس عذرًا لأدعهم يموتون جميعًا هنا’

ما إن حسم غيسلين قراره حتى اندفع رجل من بين المرتزقة وهو يصرخ

“أيها الحمقى! انتهى الأمر! الرئيس لا يملك خطة! لماذا لا نهرب؟”

كان مانوس

صرخ مانوس، وهو يتراجع إلى الخلف مرارًا

“علينا أن نهرب الآن! لا يوجد سبب يجعلنا نموت جميعًا! هل تظنون حقًا أننا نستطيع هزيمة ذلك الشيء؟ إذا تفرقنا، فقد ينجو بعضنا!”

انتشر القلق على وجوه المرتزقة، فاغتنم مانوس الفرصة وصاح بصوت أعلى

كلما زاد عدد الهاربين، زادت فرصة نجاته

“بسرعة، لنذهب! لا يوجد سبب يجعلنا نخاطر بحياتنا من أجل لعبة مجنونة لنبيل ما! ما كان علينا أن ندخل هذه الغابة اللعينة أبدًا!”

في تلك اللحظة، لوح كاور بسيفه في يد واحدة، وهو يدير عينيه بضيق

“آه، ذلك الجبان. يجب أن نقتله قبل أن نهرب”

وعندما كان كاور على وشك رمي سلاحه نحو مانوس، رفع غيسلين يده وأوقفه

“دعه. لا داعي لذلك”

التفت غيسلين إلى مانوس وقال، “اذهب. شكرًا على عملك الشاق”

“ماذا؟ أذهب فقط…؟”

ارتبك مانوس

في مثل هذا الموقف، كان معظم أصحاب العمل سينفجرون غضبًا ويهددون بالموت. حتى غيسلين نفسه كان قد أقسم ذات مرة أن يقتل أي شخص يحاول الهرب

لكنه كان هنا، يسمح له بالمغادرة دون ضجة

وقبل أن يستوعب مانوس دهشته بالكامل، أضاف غيسلين شيئًا أكثر صدمة

“من يريد المغادرة، فليذهب بحرية”

ذهل المرتزقة. هل كان يقول إنه سيواجه الوحش وحده؟

سأل أحدهم بحذر، “ما الذي تخطط لفعله، أيها الرئيس؟”

ومن دون ذرة تردد، أجاب غيسلين، “سأقتل ذلك الشيء”

“أيها السيد الشاب!”

“أيها السيد الشاب!”

تحركت بيليندا وغيليان، وكلاهما غاضب، ليمنعاه. لكن غيسلين بقي صامتًا وسحب سيفه

لم يفهم الآخرون، لكنه كان يعرف أنه يجب أن ينجح هنا، وإلا فسيضيع كل شيء

الشخص الوحيد الذي بدا مسرورًا بهذا كان مانوس. ابتسم ابتسامة عريضة ولوح للآخرين

“ماذا تفعلون؟ الرئيس قال اهربوا! لنخرج من هنا!”

لكن المرتزقة تبادلوا النظر بين غيسلين ومانوس، غير راغبين في التحرك

كان غيسلين قد قاتل إلى جانبهم، وخاطر بحياته لإنقاذهم مرة بعد مرة. كان التخلي عنه الآن يبدو مستحيلًا

وعندما رأى مانوس ترددهم، ازداد إحباطًا وصرخ من جديد

“أسرعوا! هل تريدون جميعًا أن تموتوا هنا؟ ماذا تنتظرون؟”

وسط إلحاح مانوس المحموم، تقدم توران وسأل، “إذا قتلنا ذلك الشيء، فهل سينتهي الأمر حقًا؟”

أجاب غيسلين بثبات، “نعم، الوجهة أمامنا مباشرة”

أخذ توران نفسًا عميقًا، ثم قال، “سأقاتل إلى جانبك”

صرخ مانوس، “توران! هل جُننت؟ هل تريد أن تموت؟” لكن غوردون التفت إليه بصوت مرتجف

“إذا… إذا هربت الآن، فلا أظن أنني سأستطيع الأكل أو النوم من شدة الذنب. سيؤثر ذلك على مكاسبي العضلية”

“ماذا؟”

“لذلك سأبقى!”

“أيها الأحمق صاحب الرأس العضلي! هل فقدت عقلك؟”

بدأت الأصوات ترتفع من كل ناحية

“إذا هربت الآن، فلن أستطيع أن أدعو نفسي مرتزقًا مرة أخرى”

“الرئيس أنقذ حياتي أكثر من مرة. سأكون نذلًا إذا هربت هكذا”

“أنت الجبان يا مانوس! إذا أردت الذهاب، فاذهب! هذا الرجل عالجك حتى!”

“ما دام الرئيس هنا، سننجح. لنحاول!”

نظر غيسلين حوله بدهشة. كان التصميم يلمع في أعينهم

كانت هذه وجوهًا رآها مرات لا تُحصى من قبل

نظرة الرفاق الذين يواجهون معارك تبدو مستحيلة بعزيمة لا تهتز

‘تمامًا مثل…’

الجنود المخلصين الذين قاتل إلى جانبهم في حياته الماضية

ورغم أن مهاراتهم كانت أدنى بكثير من رفاقه السابقين، فإن الروح كانت نفسها

انتشرت ابتسامة على وجه غيسلين وهو يتمتم، “بدأتم أخيرًا تبدون كمقاتلين حقيقيين”

نظر كاور إلى المرتزقة غير مصدق

‘هل هؤلاء هم الرجال أنفسهم؟’

على عكس فيلق مرتزقة سيربيروس، المعروف بتولي الأعمال عالية المخاطر، كان المرتزقة هنا كسالى دائمًا، ونادرًا ما يتولون مهام خطيرة

لكن بعد اتباع غيسلين، تغيروا تمامًا في بضعة أيام فقط

‘مذهل. لقد حشدهم بالكامل’

وجد كاور نفسه معجبًا بمهارات غيسلين القيادية

حتى غيليان، قائد المرتزقة السابق، لم يستطع إخفاء احترامه لما يحدث

أما بيليندا، فلم تتأثر ولو قليلًا بهذا العرض الأحمق

همست، “أيها السيد الشاب، هذا ما يجب أن نفعله. أرسل المرتزقة إلى الأمام كطُعم، ويمكنك أن تهرب”

لا تدعم المواقع التي تنقل فصول مَجَرَّةْ الرِّوَايَاتْ دون إذن، فحق النشر محفوظ لأصحابه.

تجاهلها غيسلين وفك غمد السيف عن خصره، ثم أسقطه على الأرض

“أيها السيد الشاب! حقًا؟”

كان التخلي عن الغمد علامة على القتال حتى الموت

عبست بيليندا بإحباط، بينما ضحك كاور بخفة

“لا خوف. يعجبني ذلك. يذكرني بنفسي في الأيام القديمة”

ومن دون أن يرد، تقدم غيسلين إلى الأمام

في حياته الماضية، كانت صيد الوحوش من أكثر المهام شيوعًا لفيلق مرتزقته

كانت الوحوش التي عاثت فسادًا في القارة ذات يوم أشد رعبًا بكثير من الأفعى الدموية

ورغم أنه لا يملك القوة نفسها الآن، فإن خبرته ستساعده على تعويض الفارق

“لنقاتل”

عندما أعطى غيسلين الأمر، ثبت المرتزقة تعابيرهم بعزم قاتم، وقبضوا على أسلحتهم وشكلوا الصفوف

تمتمت بيليندا وهي تستسلم للأمر، “آه، أنا أتقدم في السن. إذا زادت تجاعيدي، فسيكون ذلك كله ذنبك”

لعن مانوس للمرة الأخيرة قبل أن يهرب إلى الغابة، “أيها الحمقى! ستموتون جميعًا!”

لكن أحدًا لم ينظر نحوه

كانت الأفعى الدموية تتقدم نحوهم ببطء، وفمها الضخم ينفتح بينما تطلق صرخة ابتهاج

كرااا!

“تفرقوا!”

عند صرخة غيسلين، تفرق المرتزقة بسرعة

تحطم!

ضربت الأفعى الدموية، وفمها مفتوح على اتساعه، رأسها في الأرض وبقيت مذهولة لحظة

كرااا!

اندفعت الأفعى، وقد صارت غاضبة، نحو أقرب مرتزق. وقبل أن تتمكن من الضرب، قفز غيسلين إلى الأعلى، وشق رأس الأفعى بضربة وهو يصرخ

“غيليان، كاور، اجذبا انتباهها معي! بيليندا، غطينا! والبقية، هاجموا الجسد!”

ظهر قطع صغير على رأس الأفعى. ورغم أن حراشفها كانت شبه منيعة، فإن نصل غيسلين المشبع بالمانا ترك أثرًا

كراااا!

عندما أدركت الأفعى الدموية أنها أُصيبت، زأرت بغضب، وثبتت عيناها الحمراوان كلون الدم على غيسلين

بدت مصممة على جعله يدفع ثمن هذه الإهانة، فاندفعت نحوه بسرعة مرعبة

تحطم!

تدحرج غيسلين بعيدًا في اللحظة التي ارتطم فيها رأس الأفعى بالأرض، مثيرًا الغبار

في تلك اللحظة، اندفع غيليان، وصب المانا في فأسه، ثم هوى به على رأس الأفعى

بووم!

تردد أثر مدو بينما تراجع رأس الأفعى الضخم قليلًا إلى الخلف

من ناحية كمية المانا الخام، كان غيليان الأقوى بينهم، وكانت القوة الهائلة لهجومه كافية لزعزعة الأفعى بوضوح

كراااا!

أطلقت الأفعى صرخة غاضبة أخرى، ورفعت رأسها الذي صار يحمل أثر الضربة بوضوح

لكن الجرح لم يكن عميقًا، ولم يفعل سوى زيادة استفزاز الوحش

ووش!

اندفع رأسها الضخم نحو غيليان

أُخذ غيليان على حين غرة، فرفع درعه على عجل، وسكب المانا فيه بينما ضربته الأفعى

تحطم!

“أوغ!”

انبعج الدرع، وقُذف غيليان إلى الخلف

في هذه الأثناء، تمكن كاور من الوصول خلف الأفعى، وغرز سيفه في جانبها وهو يصرخ، “اقتربوا!”

طخ!

عندما غاص نصل كاور في جسد الأفعى، التوت الأفعى وردت الهجوم

“اللعنة!”

ترك كاور سيفه وتدحرج بعيدًا، مما أتاح للمرتزقة الآخرين مهاجمة جسد الأفعى

طق! طق!

لكن أسلحتهم ارتدت عن حراشف الأفعى، عاجزة عن اختراق جلدها الشبيه بالحديد

وحدها الأسلحة المشبعة بالمانا استطاعت اختراق دفاعات الأفعى

لذلك تبادل غيسلين وغيليان وكاور الأدوار في إحداث جروح صغيرة في الأفعى

“بيليندا! شتتي انتباهها بينما تهاجمين جروحها! إذا سنحت لك فرصة، فاستهدفي عينيها!”

“مفهوم! آه، هذا مزعج!”

اتباعًا لأمر غيسلين، رمت بيليندا خناجرها نحو الجروح المفتوحة في جسد الأفعى الدموية. دقة تصويبها جعلت هجماتها مثالية لتوسيع القطوع التي أحدثها الآخرون

وبينما ركزت على فتح الجروح الموجودة، ظلت بيليندا تستهدف عيني الأفعى أيضًا، مضيفة ضغطًا إلى هجومهم

بدا أن الهجمات المنسقة أحدثت بعض التأثير؛ فقد هزت الأفعى الدموية رأسها بانزعاج، ومن الواضح أنها بدأت تضطرب. ومع انقسام انتباهها بين مجموعة غيسلين، قلت هجماتها على المرتزقة الآخرين

“الآن! هاجموا الجروح!”

اغتنم المرتزقة الفرصة، وغرزوا أسلحتهم في الجروح المفتوحة في جسد الأفعى، لكن عضلات الأفعى الصلبة كانت صعبة الاختراق بالكامل، مما جعل جهودهم غير فعالة على نحو محبط

سسسسسس!

وقد أزعجها البشر المتشبثون بها مثل الحشرات، فأطلقت الأفعى الدموية صرخة غاضبة ولوحت بذيلها الضخم

تحطم!

“أوغ!”

“آرغ!”

قُذف عدة مرتزقة قرب ذيلها إلى الخلف بفعل القوة. وفي اللحظة التي استعدت فيها الأفعى لسحق المرتزقة الساقطين بذيلها، اندفع غيسلين نحو رأسها، جاذبًا تركيز المخلوق إليه من جديد

“الجميع، انتقلوا إلى الأسلحة الكليلة! واصلوا الطرق حتى يلين اللحم! اجعلوا تلك الجروح الصغيرة أكبر! غيليان، كاور، واصلا تشتيتها! بيليندا، استمري في التغطية!”

عند سماع أوامر غيسلين، اتسعت عيون المرتزقة، وأومأوا فهمًا

“نعم، بالطبع!”

“أحضروا المطارق! أين مطرقتي؟”

“خذوا أي شيء من العربة إذا لم يكن لديكم واحد! هيا!”

بدل المرتزقة أسلحتهم بسرعة إلى أدوات كليلة، وتعلقوا بجسد الأفعى

وبكل ما يملكون من قوة، أخذوا يضربون حراشف الأفعى الدموية