الفصل 5: لن أقع في الفخ مرة ثانية (1)

الفصل 5: لن أقع في الفخ مرة ثانية (1)

“أخي الأكبر؟”

عندما أمسك غيسلين وجهها فجأة، وكتفاه يرتجفان، بدت إيلينا خائفة قليلًا

كان ذلك لأن أخاها من النوع الذي قد ينفجر غضبًا في أي وقت وفي أي مكان، ويفعل أشياء مجنونة لا يمكن توقعها

“هاه؟ آه، لا، لا شيء. على أي حال، لقد مر وقت طويل جدًا!”

بدا التأثر على غيسلين، وفرد ذراعيه على اتساعهما

ظل موت إيلينا يطارده طوال حياته

والآن، أن يلقاها مرة أخرى، حية وبخير، ملأه بفرح جارف شد صدره بقوة

لم يكن من النوع الذي يعبّر عن نفسه بالكلمات. وتمامًا كما يليق بلقب ملك المرتزقة، كان يعبّر عن نفسه دائمًا بالأفعال

“إيلينا!”

عندما اقترب غيسلين بذراعين مفتوحتين، شحب وجه إيلينا للحظة

“مـ ماذا؟”

“لقد اشتقت إليك كثيرًا!”

“لكننا رأينا بعضنا قبل بضعة أيام فقط… انتظر! لماذا تفعل هذا فجأة؟ لا تقترب أكثر!”

إمساك!

عانق غيسلين إيلينا بقوة وأغمض عينيه. غمرته عاطفة شديدة كادت تدفعه إلى البكاء

“آرغ! لماذا تتصرف بشكل مخيف هكذا فجأة؟”

ارتبكت إيلينا بصدق

في الحقيقة، لم تكن علاقتها مع غيسلين جيدة جدًا

كان غيسلين، المثقل بمشاعر النقص، غاضبًا دائمًا، وكان يرهق من حوله. وبطبيعة الحال، لم يكن يعامل أخته الصغرى بدفء أيضًا

“أي نوع من المقالب هذا؟ ما نوع المتاعب التي تحاول إثارتها؟”

لوت إيلينا جسدها، محاولة إبعاد غيسلين عنها

وفي اللحظة التي كانت على وشك أن ترد عليه بكلام لاذع، توقفت عندما رأت وجهه

عينان ناعمتان، وابتسامة، ونظرة مليئة بشوق لا يمكن تفسيره

آلم قلب إيلينا عندما رأت تعبيرًا على وجه غيسلين لم تره من قبل

لم تفهم لماذا شعرت بذلك

‘ما خطبه؟ هل تورط في مشكلة مرة أخرى؟ ولماذا عيناه رطبتان بهذا الشكل المزعج؟’

نظرت إيلينا إلى غيسلين بنظرة مرتابة

كان لا يزال يبتسم، وبدا أسعد من أي وقت مضى

ولأسباب مجهولة، بدا تعبيره صادقًا هذه المرة

‘كأنه الأخ الذي كنت أعرفه قديمًا؟’

كان والدهما دائمًا خارجًا في حملات، لذلك بعد وفاة أمهما وهما صغيران، اعتمد الأخوان على بعضهما

ومع مرور الوقت، وتحول غيسلين إلى مثير للمتاعب، أصبحت علاقتهما بعيدة إلى حد ما

بينما كانت إيلينا تحدق إليه بعينين ضيقتين، تنحنح غيسلين

“همم، أنا سعيد فقط برؤيتك. لكن لماذا أنت في غرفتي؟”

“يا للعجب”

نظرت إليه إيلينا بتعبير لا يصدق

قبل أيام فقط، لم يتصرف هكذا عندما زارته

—”اغربي عن وجهي. لا تتسكعي أمامي وتزعجيني. حتى أنفاسك مقززة”

كانت تلك طريقته المعتادة في الكلام

لم تكن تريد زيارته، لكنها سمعت أنه كاد يُقتل على يد أورك، فجاءت مجاملة

“لا سبب حقًا. بيليندا اقترحت أن أطمئن عليك… سمعت أنك واجهت خطرًا كبيرًا مع أورك، لكنك تبدو بخير”

كانت بيليندا تميل إلى النظر إلى كل شيء ببساطة شديدة

ربما ظنت أنه إذا زارت إيلينا أخاها، فستتحسن رابطة الأخوة بينهما بطريقة سحرية

وبما أن بيليندا واصلت الإصرار، لم تجد إيلينا خيارًا سوى المجيء، لكن عند وصولها، بدا غيسلين بخير تمامًا

كانت تتوقع أن تجده طريح الفراش محمومًا، لا أن يرحب بها بهذا الدفء

“الأورك؟ تعاملت معهم بنفسي. لم يكن أمرًا مهمًا. أنا قوي جدًا، كما تعلمين”

عندما رأت إيلينا غيسلين يهز كتفيه بتفاخر، كتمت ضحكة

“حقًا؟ هذا كلام الشخص الذي عاد شبه ميت؟”

“هيا، اسمعي هذا. هل تعرفين كيف أسقطتهم…”

فجأة، بدأ يلوح بيديه بعنف، متفاخرًا بإنجازاته، مما جعل إيلينا تضحك

كان تباهيه مسليًا، ولم يكن سيئًا أن ترى هذا الجانب الأكثر إشراقًا من أخيها

“ثم ناديت ريكاردو…”

“أوه، أعرفه. الجندي كثير المغازلة، صحيح؟”

“تعرفينه؟ إنه وسيم جدًا فعلًا”

“إنه مشهور. النساء يحببنه كثيرًا”

“همم، وغد آخر مثل إيدون، كما أرى”

“إيدون؟ من هذا؟”

“أوه، مجرد شخص. حالة صعبة بحق”

لمعت لمحة تهديد في عيني غيسلين. نظرت إليه إيلينا بتعبير يوحي بأنها فهمت

ظنت أنه صار أفضل، لكن من الواضح أنه لم يعد إلى طبيعته تمامًا

ومع ذلك، كان هذا تحسنًا. سيتعين عليها أن تراقبه لترى كم سيدوم هذا

“سأغادر. اعتن بنفسك”

“حسنًا، في المرة القادمة سأخبرك عن الوقت الذي قتلت فيه تنينًا”

“قتلته في أحلامك؟ هل تعرف حتى ما هو التنين؟”

بعد أن سمعت حكاية غيسلين المبالغ فيها، غادرت إيلينا بروح عالية

رغم أنه كان غريبًا قليلًا، فإن رؤيته يتفاخر كانت أفضل بكثير من طباعه السابقة

في السابق، كان مزاجه السيئ يجعل حتى المحادثات القصيرة لا تُحتمل

ظل غيسلين يحدق في الباب طويلًا بعد مغادرة إيلينا، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة

“لم أنسك أبدًا، ولا حتى للحظة”

كان منظر جسد إيلينا المشوه، المقتولة بوحشية، صورة لن يستطيع محوها من ذاكرته أبدًا

“ولم أنس أيًا منهم أيضًا”

عندما عاد إلى الإقطاعية، لم يستطع أن ينسى وجوه أبيه والتابعين أيضًا، الذين عُثر عليهم مقطوعي الرؤوس ومعلقين عند بوابات القلعة

“كنت جبانًا، وعارًا”

تذكر نفسه المثيرة للشفقة، وقد كان مرعوبًا إلى درجة لم يستطع معها فعل أي شيء سوى الهرب

اكتسى وجه غيسلين المبتسم فجأة بجو مظلم وبارد

“والآن بعدما حصلت على فرصة لتصحيح الأمور…”

لم يعد السيد الشاب المتهور والمثير للشفقة من حياته السابقة

“سأمنع سقوط بيرديوم”

أمسك غيسلين قلمًا وورقًا، وراح يدوّن على عجل كل معلومة مستقبلية استطاع تذكرها

كان يتذكر تقريبًا الأحداث الكبرى التي وقعت في أنحاء القارة

لم يستطع تذكر التواريخ الدقيقة، لكنه عرف التوقيت العام. وسيكون ذلك ذا قيمة كبيرة في التخطيط لتحركاته التالية

“في الوقت الحالي، إنقاذ إيلينا هو أولويتي الكبرى…”

بعد أسبوع، سيبدأ المهرجان. هذا الاحتفال بالرخاء كان يشير أيضًا إلى بداية موسم الحصاد

حتى في الإقليم الشمالي القاسي، حيث لا تنتهي المعارك مع البرابرة، كان الناس يقيمون المهرجانات طلبًا للرخاء

“لنفكر… إن كانت ذاكرتي صحيحة…”

في ذلك الوقت، كان غيسلين قد تعرض لانتقادات وتجاهل شديدين حتى قرر مغادرة العائلة

بدأ المهرجان، وباقتراح من إيلينا، خرج معها ليراه

لكن بما أن مزاجه كان معكرًا، لم يستطع الاستمتاع بالاحتفالات، وعاد في النهاية إلى القلعة وحده

وبما أن المهرجان كان داخل الإقطاعية، وكانت إيلينا معها فرسان يرافقونها، لم يفكر كثيرًا في الأمر

“وفي ذلك الوقت اختفت إيلينا…”

بعد وقت قصير، عُثر على إيلينا وفرسانها قتلى

ومع تلك المأساة، لم يستطع غيسلين تحمل الأمر أكثر. غادر القلعة هربًا من همسات الآخرين

كانت تلك آخر مرة تطأ فيها قدم غيسلين بيرديوم

“كان يجب أن أكون معها”

ومع ذلك، حتى لو كان هناك، فغالبًا لم يكن يستطيع فعل أي شيء. في ذلك الوقت، كان غيسلين ضعيفًا إلى حد مثير للشفقة

لكن ترك إيلينا خلفه والعودة وحده كان ذنبًا ظل يطارده منذ ذلك الحين

“هل يمكن أن يكون الأمر… هل دبرت دوقية دلفين موتها؟”

في حياته السابقة، كُشف أن قاتل إيلينا كان نبيلًا من إقطاعية أخرى جاء لمشاهدة المهرجان

وبطبيعة الحال، ادعى الطرف المتهم أن الأمر اتهام باطل، وجُرّت بيرديوم إلى نزاع إقليمي وتكبدت خسائر كبيرة

بعد ذلك، خرجت الأحداث عن السيطرة، وتدهور الوضع مع مرور الوقت

“هناك رائحة نتنة في هذا كله. مثل روث العفاريت”

بما أن غيسلين غادر قبل اندلاع الحرب الإقليمية، لم يكن يعرف التفاصيل اللاحقة بدقة

لم تمنحه تحقيقاته المتأخرة إلا فكرة تقريبية عن الأحداث الكبرى

في البداية، ظن أن بيرديوم كانت تُسحق لمنع انتفاضة، مع استهداف الأقاليم التي بدت مستعدة للمقاومة

لكن عندما علم أن إيدون كان متورطًا في سقوط بيرديوم، شعر بوجود مؤامرة أعمق وراء كل شيء

“لماذا قد يدمرون إقطاعية فقيرة وعديمة القيمة كهذه؟ حتى لو استولوا عليها، فسيتعين عليهم صد البرابرة بدلًا منا”

كانت هناك موارد مخفية في الجوار، لكن لا أحد كان يعرف عنها في ذلك الوقت

لقد تحقق من الأمر مرارًا في حياته السابقة، متسائلًا هل كان ذلك هو السبب

“أيًا يكن… السبب لا يهم. سأقتلهم جميعًا فحسب”

تحول تعبير غيسلين إلى جليد

في حياته السابقة، لم يسع إلا للانتقام من دوقية دلفين التي اعتقد أنها وراء كل شيء، لكن الأمور الآن مختلفة

لم يكن يعرف من يشكلون مجموعة “نحن” الخاصة بإيدون، لكنه كان ينوي القضاء على كل عدو لبيرديوم

نقر غيسلين بأصابعه على ذقنه، غارقًا في التفكير

“عُثر على جثتي إيلينا والفارس في الأحياء الفقيرة، صحيح؟”

لم يكن لديهما أي سبب لزيارة الأحياء الفقيرة أثناء المهرجان. لا بد أن شخصًا ما استدعاهما إلى هناك أو جرهما بالقوة

“هناك شيء واحد واضح”

كان موت إيلينا نقطة البداية لسقوط بيرديوم

“إذا صححت الأمور من البداية، فيجب أن يكون كل شيء بخير”

بعد أن رتب أفكاره، خرج من غرفته

“سأحتاج إلى بناء جسدي بسرعة. المشكلة هي الوقت… أسبوع واحد فقط…”

تجول غيسلين في الإقطاعية

لقد مضى وقت طويل جدًا منذ عاش في قلعة بيرديوم، حتى إنه بالكاد تذكر تصميمها أو وجوه الخدم

كان الناس يحيونه أثناء مروره، لكن تعبيراتهم كانت بعيدة تمامًا عن الدفء. بدا عليهم إما اللامبالاة أو الازدراء

‘أنا لست شخصًا سيئًا إلى هذا الحد’

في ذلك الوقت، كان غالبًا يُعد شخصًا حساسًا وغاضبًا، يجد الجميع صعوبة في التعامل معه

“السيد الشاب! السيد الشاب غيسلين!”

بينما كان يتجول، ركض شخص نحوه وهو يلهث طلبًا للهواء

‘أوه… العجوز فيرغوس؟’

كان فيرغوس، الفارس العجوز. ورغم أنه كان في عمر يفترض أن يكون قد تقاعد فيه، بقي في القلعة، يحرس غيسلين بإخلاص

وقف فيرغوس أمام غيسلين، وانحنى وهو يلهث بشدة

‘من أي مسافة ركض هذا الرجل؟’

لو هاجم قاتل الآن، فسيصعب معرفة من سيحمي من

لكن ولاءه كان يستحق الاحترام. لاحقًا، سيعلم غيسلين أن فيرغوس ظل يقلق عليه حتى يوم موته بعد أن غادر المنزل

“هاه، هاه… السيد الشاب، أين تتجول وحدك؟ حتى بيليندا لم تكن تعرف، لذلك بحث هذا العجوز عنك في كل مكان”

حتى وهو يتكلم، كان فيرغوس يلهث طلبًا للهواء. لا بد أنه تحرك على عجل شديد

“هيا، كم تظن عمري؟ توقف عن مناداتي بالسيد الشاب”

“هاها، في عيني هذا العجوز، ما زلت طفلًا”

ومع جسده الضعيف، ربما بدا أصغر سنًا أيضًا

تنهد غيسلين. في أيامه كملك المرتزقة، لم يتخيل قط أن يسمع مثل هذه الكلمات

“إذا كنت تقول ذلك، أيها العجوز. لكن لماذا كنت تبحث عني؟”

“هاها، من الطبيعي فقط أن أتبعك عندما يتحرك سيدي الشاب. لماذا تسأل فجأة؟”

نظر الفارس العجوز إلى غيسلين بدفء، فشعر غيسلين بوخزة ذنب

‘صحيح’

في تلك الأيام، كان غيسلين، المستهلك بمشاعر النقص والغضب، قد رفض الجميع، حتى فرسانه المخلصين

كان الجميع يبدون كأعداء؛ شعر كأنهم كلهم يسخرون منه

باستثناء فيرغوس وبيليندا، اللذين اعتنيا به منذ طفولته

فقط بعد أن فقدهما أدرك أهميتهما. كم كان أحمق؟

شعر غيسلين بوخزة عاطفة، فعانق فيرغوس فجأة بقوة

كان ينوي أن يكون هادئًا، لكن فرحة لمّ شمله بشخص ثمين كانت طاغية إلى حد لم يستطع احتواءها

“أيها العجوز، عش طويلًا. دعنا نعيش وقتًا طويلًا معًا. الموت… تجربة بائسة حقًا”

قال فيرغوس، وقد تفاجأ ثم ضحك: “هاها، ما الذي أصابك؟ تتصرف كأننا لم نر بعضنا منذ زمن…”

لقد فهم! هذا الرجل لم يكبر في السن عبثًا

لكن إن كان الأمر يتعلق بفيرغوس، فقد عرف غيسلين أنه يستطيع الوثوق به. كان هذا الفارس الذي وقف إلى جانبه حتى عندما سخروا منه بسبب حادثة إخضاع الأورك

وبعد أن حسم أمره، تحدث غيسلين بعزم

“أيها العجوز، اسمع جيدًا. هذا مهم. في الحقيقة، لقد مت وعدت إلى الحياة…”

“هاها، أرجوك توقف عن المزاح”

إذًا لم يصدقه في النهاية

“…حسنًا. فقط عش طويلًا، اتفقنا؟ العودة من الموت ليست سهلة”

“بالطبع، يجب أن أعيش حتى أراك متزوجًا، أيها السيد الشاب”

“الزواج، هاه…”

ضحك غيسلين بمرارة

لم يكن الآن وقت أشياء مثل الحب أو الزواج

ومع خراب الإقطاعية الذي يلوح في الأفق، إذا مات وهو يقلق بشأن تلك الأمور، فمن يستطيع أن يلوم؟

هز غيسلين رأسه ليصفّي أفكاره، ثم سار بخطى هادفة

أسرع فيرغوس خلفه وسأل: “إلى أين تذهب فجأة؟”

“إلى ساحات التدريب. أحتاج إلى التدريب”

أمسك فيرغوس صدره من الصدمة

“أنت… ستذهب… لتتدرب… يا للدهشة…!”

“ما هذا! أيها العجوز، تماسك! تنفس! قلت لك تنفس!”

لماذا لا يصدقني أحد؟