الفصل 61: ماذا ستفعل بذلك الأحمق أصلًا؟ 4

الفصل 61: ماذا ستفعل بذلك الأحمق أصلًا؟ 4

كان جنون فانيسا يعود في معظمه إلى إتقانها غير الصحيح لتقنية تنمية المانا، لكن الألم الذي ألحقه بها العالم من حولها كان على الأرجح قد ساهم في ذلك أيضًا

لا بد أن الحقد المتراكم في قلبها امتزج بالتقنية المعيبة، فظهر على هيئة جنون

حتى بعض الفرسان كانوا يقعون أحيانًا في مثل هذه الشياطين الداخلية أثناء تدريبهم

‘لكن هذه الحياة ستكون مختلفة’

كان غيسلين يخطط لتعليمها تقنية تنمية المانا الصحيحة والإشراف عليها شخصيًا

إذا استطاع مساعدة فانيسا على إطلاق كامل إمكاناتها، فستصبح حليفة قوية في الحرب القادمة

لم يكن هناك وقت كافٍ لها لتراكم كمية كبيرة من المانا… لكنه كان يملك فكرة بشأن ذلك أيضًا

‘سأحرص على ألا يحدث ذلك هذه المرة’

ولكي يفعل ذلك، كان عليه أن يأخذها معه، حتى لو تطلب الأمر إخافتها. مع أنه، بالطبع، لم يكن قد هددها فعلًا

بعد أن حقق كل ما جاء إلى برج سحر اللهب القرمزي من أجله، شعر غيسلين برضا عميق. ابتسم وتحدث

“بما أن الصفقة قد اكتملت، فسأغادر. عندما يستقر الوضع في إقليمي، سأجلب المزيد من أحجار الرون”

ابتهج سيد البرج والشيوخ بوضوح عند سماع كلماته

لم يستطيعوا منع أنفسهم من الشعور بالحماس لرؤية ذلك النبيل الشاب المزعج يغادر من تلقاء نفسه

لكن فم هيوبرت، الذي تدرب عبر عدد لا يحصى من اللقاءات الاجتماعية، كان المشكلة

“أوه، لماذا تغادر بهذه السرعة؟ عليك أن تستكشف المدينة قليلًا وتأخذ استراحة. لا أقصد التفاخر، لكنني أوليت هذا المكان عناية إضافية في إدارته، لذلك هناك الكثير مما يستحق المشاهدة”

ارتدى هيوبرت تعبيرًا خفيفًا من الفخر

“همم، هل أفعل؟”

لكن حين رد غيسلين بإيجاب، اكفهرت وجوههم فورًا

رمق الشيوخ هيوبرت بنظرة عتاب، كأنهم يسألونه لماذا قال شيئًا غير ضروري إلى هذا الحد

أما هيوبرت نفسه، فبدا مرتبكًا ومتضايقًا، كأنه عض شيئًا مرًا

‘يا له من أحمق لا يفهم شيئًا’

في المجتمع الراقي، كان من أبسط آداب السلوك أن تميز الدعوة المهذبة وترفضها. لكن الرجل المتغطرس أمامه كان يفتقر إلى هذا الفهم الأساسي تمامًا

وبينما كان غيسلين يراقب تعابير السحرة المتغيرة باستمرار، ضحك في داخله

‘إنهم ممثلون فظيعون’

مع أنه لم يكن أفضل ممثل بنفسه، فإن افتقار السحرة إلى البراعة كان واضحًا بشكل مضحك

لكن من ناحية أخرى، عندما تكون عبقريًا يُمدح منذ الصغر، كم مرة ستحتاج إلى إرضاء الآخرين؟

ومع أن العبث بهم كان مسليًا، لم يكن لدى غيسلين وقت يضيعه في الاسترخاء هنا

“لا، لدي حقًا الكثير لأعتني به، لذا سأغادر. في المرة القادمة، سأحرص على الاستمتاع بالمدينة”

أشرق وجه هيوبرت فورًا. أجاب بسرعة قبل أن يغير غيسلين رأيه

“صحيح تمامًا، صحيح تمامًا. لا ينبغي للسيد الشاب أن يبتعد عن إقطاعيته طويلًا. الأموال جاهزة بالفعل، لذا يمكنك تفقدها كما تشاء. وسيُرسَل السحرة بسرعة أيضًا”

كان من المقرر أن يسافر السحرة منفصلين لتجنب الشائعات التي تقول إن برج سحر اللهب القرمزي أرسل سحرة برفقة غيسلين

شدد غيسلين على هيوبرت مرة أخرى

“أرجو أن تضمن وصول فانيسا بأمان إلى إقطاعيتي. وحتى ذلك الحين، اعتنوا بها جيدًا. إنها ساحرتي الخاصة الآن، لذا يجب أن تعاملوها جيدًا. لا يمكنها تحمل أي إصابة”

“بالطبع! سنعاملها كضيفة مكرمة، فلا تقلق”

أجاب هيوبرت بحماس مبالغ فيه

اقترب غيسلين من فانيسا وتحدث إليها بصوت لطيف

“أرغب في السفر معك، لكن الظروف تمنع ذلك. اعتني بنفسك وسافري بأمان”

“نعم، سيدي الشاب”

كان تعبير فانيسا غائمًا بالقلق. كرر غيسلين نصيحته

“إذا أزعجك أحد، فاحرصي على إخباري. لا ينبغي أن تكتمي الأمور داخلك. إن فعلت ذلك، فقد يؤدي الأمر إلى كارثة. هل فهمت؟”

مع أنها لم تفهم تمامًا، اكتفت فانيسا بالإيماء

“نعم… فهمت”

ربت غيسلين على كتفها عدة مرات ثم استدار ليغادر

عندما وصلوا إلى البهو، كان مرتزقة غيسلين ينتظرون بالفعل

كانت عدة صناديق من العملات الذهبية محملة على العربة

“تحققوا من المبلغ”

بأمر غيسلين، بدأ المرتزقة فورًا في عد المال

بدا السحرة مستائين. يا له من تصرف سوقي، أن يعد المال أمامهم مباشرة، هل كان يظن حقًا أنهم سينقصونه حقه؟

بعد لحظة، تحدث أحد المرتزقة بحيرة

“ينقصنا ثلاث عملات ذهبية. كنت أظن أن السحرة أذكياء، لكن يبدو أنهم سيئون في الحساب؟”

احمرت وجوه السحرة خجلًا

كان الأمر على الأرجح خطأ بسيطًا، بالنظر إلى ضخامة المبلغ، لكن بالنظر إلى سمعة البرج، كان خطأ مهينًا

تلعثم هيوبرت بحرج وقد ارتبك

“لا بد أنه خطأ من الشخص الذي حسب المبلغ. سأتحقق مرة أخرى. أعتذر”

تنهد غيسلين ونادى أحدهم

“غوردون”

“…”

أدخل غوردون يده بهدوء في جيبه، وأخرج خمس عملات ذهبية، ورماها في الصندوق برنين خفيف

“…؟”

ساد صمت محرج في البهو

لم يكن غوردون قد أخذ مالًا على الجانب فحسب، بل كان عد المرتزقة أنفسهم خاطئًا أيضًا

أمسك كاور بغوردون من عنقه، وسحبه إلى زاوية، وبدأ يلكمه

“أيها اللص الصغير! اليوم لن تفلت بهذا. ألم تقل إنك لا تهتم بالمال؟”

طاخ! طاخ! طاخ!

“أغ! ظننت أنني سآخذ ما هو لي فقط… آخ! توقف عن ضربي! لن أتساهل! أوه! لا مزيد من العنف!”

وقف هيوبرت والشيوخ يرمشون وهم يشاهدون غوردون يتلقى الضرب في الزاوية

استدار غيسلين إليهم وابتسم ابتسامة محرجة قليلًا

“أعتذر عن هذا المشهد. كما ترون، لدي الكثير من الناس غير المهذبين. ها ها ها. حسنًا، سنغادر الآن”

قبل أن يتمكن السحرة من قول أي شيء، استدار غيسلين بسرعة وأعلن

“حسنًا، فلنخرج من هنا، يا رعاع”

غادر غيسلين ورفاقه البرج بسرعة

وقف السحرة في صمت، وقد صُدموا لدرجة أنهم لم يستطيعوا قول شيء

بعد أن خرجوا من المدينة، توقف غيسلين فجأة وتمتم، “آه، نسيت شيئًا”

“ما هو؟” سأل أحد رفاقه

“نسيت أن أخبر حارس البوابة”

نظرت إليه بيليندا بعدم تصديق

“ألم تكن تعبث معه فقط؟”

“أعبث معه؟ أنا صادق دائمًا”

“نعم، طبعًا…”

دخل غيليان بهدوء بينهما بينما كانت بيليندا ترميه بنظرة حادة

“من المذهل أن خطتك نجحت فعلًا، سيدي الشاب. لم أتخيل أن البرج سيوافق على كل الشروط”

“يبدو أن حظ السيد الشاب قد تغير أخيرًا. كل شيء يسير على أكمل وجه”

“هؤلاء السحرة ليسوا عباقرة، بل حمقى. لماذا رضخوا لكل مطالبك؟”

“صحيح، أظن أنهم لا بد أن يكونوا حمقى. وسنقابل الكثير منهم في المستقبل”

مع أنه كان يملك سببًا واضحًا، لم يستطع شرحه بعد، لذلك اكتفى غيسلين بالضحك بخفة

“بالمناسبة، لماذا تجعلها ساحرتك الخاصة؟ لا تبدو مفيدة على الإطلاق”

سأل كاور مرة أخرى

كانت فانيسا تبدو كامرأة عادية، خالية من أي مانا أو حضور

وبما أنها كانت تؤدي أعمال الخادمة في البرج، فمن المرجح أنها لم تكن تملك كثيرًا من المعرفة أو المهارة

ابتسم غيسلين ببساطة لسؤاله، ولم يقدم أي تفسير

“ستفهم لاحقًا”

نظر إليه كاور بحيرة، ثم رفع إبهامه في النهاية، وارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة

تجاهل غيسلين كاور، ثم التفت إلى غيليان

“لقد صعدنا درجة واحدة فقط. والآن، نستعد للخطوة التالية”

“مفهوم”

لم يكونوا يعرفون من سيرسل أعداؤهم، ولا قوة القوات التي ستهاجم، لذلك لم يكن هناك مجال للاطمئنان الزائد

الاطمئنان الزائد في الحرب كان مثل رمي حياتك بعيدًا

كان غيسلين يريد نصرًا حاسمًا

‘سأجعل كل من يجرؤ على الوقوف في طريقنا يفهم الثمن’

كان تعبيره، الصارم بالعزم، أبرد من أي وقت مضى

كان كبير خدم بيرديوم، هوميرن، يقضي أيامه في انتظار عودة غيسلين بقلق

بعد أن فشل في جمع الأموال عبر مناشدة المسؤولين المحليين، لم يبق أمامه خيار سوى طلب المال مباشرة

لكن حتى بعد شهر، لم يعد السيد الشاب الذي غادر لبيع أحجار الرون

‘ما الذي يحدث؟ لماذا لم يعد؟ هل صادف لصوصًا وتعرض للسرقة؟’

ما إن تمكنت هذه الأفكار منه، حتى صار بالكاد ينام

كان لديه كل سبب يدفعه إلى القلق

كان غيسلين الأمل الوحيد للإقليم. لا، لم يكن غيسلين نفسه، بل أحجار الرون التي أخذها كانت أمل بيرديوم

‘ماذا لو قتله اللصوص؟ أيها الأحمق! كان عليه أن يأخذ المزيد من الجنود!’

ليس أنهم كانوا يستطيعون إرسال مئة جندي حتى لو أرادوا ذلك، فبيرديوم لم تكن تملك هذا القدر من القوى البشرية

ومع ذلك، اعتقد هوميرن أن بعض الحماية أفضل من لا شيء

‘إذا كان ميتًا، يمكننا استعادة أحجار الرون من المنجم… لا، انتظر، نحن لا نملك حتى المال لاستئجار العمال!’

بينما كان قلقًا على سلامة غيسلين، كان قلقًا أيضًا بشأن ما سيفعلونه بأحجار الرون المتبقية إذا كان السيد الشاب قد هلك فعلًا

على الأقل كان غيسلين قد وضع علامات على الطريق إلى موقع أحجار الرون، لذلك لن يكون العثور عليه صعبًا جدًا

‘آه! عدم معرفة ما إذا كان حيًا أم ميتًا يدفعني إلى الجنون. ماذا علي أن أفعل؟’

كانت القلعة تضج بالشائعات حول السيد الشاب، إذ بدأ التابعون الآخرون يقلقون أيضًا

وبما أن الحصن الشمالي لا يمكن تركه فارغًا لمدة أطول، كان على الكونت بيرديوم أن يعود إلى الحصن قريبًا، لكن بما أن غيسلين لم يعد، لم يستطع الكونت المغادرة أيضًا

وبما أنه لم يكشف عن وجهته، لم يكن لدى أحد أي فكرة عن المكان الذي قد يكون ذهب إليه

‘كفى هذا. علينا أن نذهب للبحث عنه. أين يمكن أن يكون قد ذهب؟’

بعد انتظار يومين آخرين، حصل هوميرن أخيرًا على إذن من زوالتر لتشكيل فرقة بحث صغيرة. كانت مجموعة متواضعة، تضم فارسًا واحدًا ونحو عشرة جنود

لم تكن لديهم الموارد لإرسال مجموعة أكبر، لكن بما أن غيسلين غادر مع جماعة كبيرة بما يكفي، فمن السهل السؤال عنه

وحين كانوا على وشك فتح بوابة القلعة والمغادرة، أثارت جماعة سحابة من الغبار في الأفق، وهي تقترب بسرعة

“ما… ما هذا؟”

“هل نتعرض لهجوم؟ لم يصلنا أي تحذير!”

“أغلقوا البوابات! أغلقوا البوابات فورًا!”

كان مئات الجنود المسلحين يقتربون، ولم يكونوا يحملون أي رايات تدل على هويتهم

أغلق الحراس البوابات في ذعر، وحاولوا تقييم الوضع

“أوه… أليس ذلك…؟”

تعرف أحد الفرسان على الشخصية التي تقود التقدم، فشهق

كان السيد الشاب الذي غادر الإقليم

“إنه السيد الشاب! لقد عاد السيد الشاب!”

“إذًا من هذا الجيش الذي يتبعه؟”

“هل هم مرتزقة؟ لكن معداتهم تبدو عالية الجودة أكثر من اللازم لذلك”

عندما سمع هوميرن أن غيسلين قد عاد، اندفع إلى البوابة، لكنه توقف مصدومًا عند رؤية القوات خلفه

“ما… ما هذا بحق الأرض؟”

أوقف غيسلين حصانه أمام البوابة، وهو يضحك من قلبه

“آه، جاء كبير الخدم لاستقبالي؟”

“لـ-لا، سيدي الشاب! ما الذي يحدث هنا؟ من كل هؤلاء الجنود؟”

“إنهم مرتزقة استأجرتهم لتطهير غابة الوحوش الشيطانية والدفاع عن الإقطاعية”

“اـ-استأجرتهم؟ مرتزقة؟”

“هذا صحيح”

تفحص هوميرن المرتزقة في صمت مذهول

كانت أسلحتهم متفاوتة، لكن دروعهم وخيولهم كانت شبه متطابقة، وتلمع كما لو كانت جديدة تمامًا

كبت هوميرن شعورًا بالخوف وسأل

“تطهير الغابة أمر مفهوم، لكن… ماذا تقصد بالدفاع عن الإقطاعية؟”

“بما أننا اكتشفنا مصدرًا لأحجار الرون، فسيأتي السادة الآخرون لغزونا، أليس كذلك؟ علينا أن نكون مستعدين”

قال غيسلين هذا كما لو كان أكثر شيء بديهي في العالم. وضع هوميرن يده على جبينه

‘هذا الفتى الأحمق! هل يظن أن الحرب لعبة أطفال؟’

كانت الشائعات حول أحجار الرون ستؤدي في النهاية إلى حرب إقليمية، لكن ليس فورًا

“يمكننا استئجار المرتزقة عندما تبدأ الحرب! لن يأتي السادة الآخرون لغزونا لمجرد أننا وجدنا أحجار الرون! سيستغرق ذلك سنة أو سنتين على الأقل قبل أن يحدث، إن حدث أصلًا!”

رغم أن هوميرن جادل بحماسة، اكتفى غيسلين بهز كتفيه بلا مبالاة

كان هوميرن مخطئًا

بمجرد أن تبدأ الحرب، لن يكونوا قادرين على استئجار المرتزقة. لن يقف أحد إلى جانب بيرديوم

لكن من سيصدق ذلك الآن؟

كان من الأفضل أن يستعد بنفسه، حتى لو ظنوه مجنونًا

“على أي حال، لقد استأجرت المرتزقة بالفعل. إذا لم تأت الحرب، فسنستخدمهم لتطهير غابة الوحوش الشيطانية”

“أغ… إذًا ماذا عن المال؟ كم بقي لدينا من عائدات أحجار الرون؟”

“أنفقتها كلها”

“ماذا؟”

“أنفقتها كلها في استئجار المرتزقة وتجهيز المؤن. لم يعد لدينا أي مال”

“ولا عملة واحدة؟”

“ولا عملة واحدة”

“…”

“…”

سقط بينهما صمت ثقيل

بعينين دامعتين، أمسك هوميرن بجبينه، وهو يترنح من اليأس