الفصل 62: شد على أسنانك وتحمل جيدًا 1
الفصل 62: شد على أسنانك وتحمل جيدًا 1
“كبير الخدم!”
سارع فارس كان واقفًا بجانب هوميرن إلى دعمه حين ترنح
تمكن من تثبيت نفسه، لكن ساقيه ظلتا ترتجفان كأنه قد ينهار مرة أخرى في أي لحظة
“لدينا بالفعل الكثير من النفقات العاجلة في الإقطاعية… وأنت أنفقتها كلها؟ وعلى ماذا؟ على هؤلاء المرتزقة عديمي الفائدة فقط…؟”
حتى لو اندلعت حرب فعلًا، فما الفرق الذي سيصنعه 300 جندي إضافي؟
كان من الأفضل تقديم أحجار الرون للسادة المجاورين وطلب التعزيزات
أو كان بوسعهم الاستسلام والتعهد بتسليم جزء من أحجار الرون. فالفوز في حرب إقليمية لا يعني أنهم سيمحون كل نبيل وتابع في بيوت المهزومين
“كان يجب أن نستخدم ذلك المال على فرساننا وجنودنا بدلًا من ذلك!”
من مظهر الأمر، لم يكن غيسلين قد استأجر المرتزقة فحسب، بل جهزهم أيضًا بعتاد من أعلى مستوى
لقد بدد هذا الأحمق أموالهم كلها، في محاولة ساذجة لبناء قواته الخاصة
امتلأ وجه هوميرن الشاحب بخيبة الأمل بينما رد غيسلين بابتسامة
“لقد أبقيت 5000 عملة ذهبية لأبي. لا تقلق كثيرًا، سأؤمن المزيد من أحجار الرون قريبًا بما يكفي”
ومع ذلك، ظل تعبير هوميرن قاتمًا
حتى لو كان غيسلين قادرًا على تأمين المزيد من أحجار الرون، فقد كانت هناك الكثير من الاحتياجات الملحة التي تتطلب المال الآن
كان يعتمد على المال الذي سيحضره غيسلين معه… وكلما كان الأمل أكبر، كانت الخيبة أكبر
‘كان من الخطأ ترك المال لأحمق شاب متهور مثله. علينا أن نضمن السيطرة على أحجار الرون هنا في الإقطاعية’
لم يستطع هوميرن حتى الكلام، ولم يبق على وجهه سوى الحزن
في تلك اللحظة، اقتربت عربة من بعيد
كانت تجرها 8 خيول بيضاء، وكانت عربة فاخرة ضخمة لا يقدر على امتلاكها إلا أثرى النبلاء
بعد قليل، توقفت العربة أمام غيسلين. فُتح الباب، وبدأت شخصيات ترتدي أردية سوداء تنزل منها واحدًا تلو الآخر
نظر آخر رجل نزل إلى غيسلين وحياه
“أوه، إذن خرج السيد الشاب لاستقبالنا شخصيًا؟ بدأت أخيرًا تتصرف قليلًا كنبيل حقيقي. ها ها ها”
كان الصوت المتغطرس لألبوي، من برج سحر اللهب القرمزي
كان غيسلين قد أوصاهم بأن يجعلوا وصولهم إلى بيرديوم متزامنًا مع وصوله، ويبدو أنهم نجحوا في ذلك جيدًا، إذ وصلوا في الوقت نفسه تقريبًا
نظر غيسلين إلى الساحر المغرور وأطلق تنهيدة
“إنهم لا يستمعون أبدًا، مهما قلت لهم”
كان قد طلب منهم تحديدًا أن يصلوا بهدوء، لكن العربة كانت فاخرة إلى درجة أنها لا بد أنها لفتت الكثير من الأنظار على طول الطريق
على الأقل كان كل من في المجموعة يرتدي أردية سوداء، وهذا شيء يحسب لهم
نظر هوميرن بين غيسلين وألبوي ذهابًا وإيابًا، ثم سأل أخيرًا بحيرة
“من هؤلاء الناس؟”
“مرتزقتي”
“أي نوع من المرتزقة يرتدي الأردية ويتنقل في عربة كهذه…”
بعد أن نظر بين غيسلين و”المرتزقة”، هز رأسه وتمتم
“حسنًا، استمتعوا جميعًا بلعبة الحرب الصغيرة خاصتكم. أنا واثق أنها ستكون ممتعة”
وبهذا، ترنح هوميرن عائدًا إلى داخل القلعة، وهو يعرف أنه إن بقي مدة أطول، فربما يفقد عقله من الإحباط
هز غيسلين كتفيه، ثم نظر إلى فانيسا التي كانت تقف بخجل خلف السحرة
“وصلت إلى هنا بأمان. لم تحدث أي مشكلة في الطريق؟”
“لـ-لم تحدث أي مشكلة على الإطلاق، سيدي الشاب…”
“هل أزعجك أحد؟”
“لـ-لا، لم يفعل أحد”
“جيد، هذا مطمئن. لنذهب إلى الداخل”
صعد السحرة إلى عربتهم مرة أخرى، وتبع المرتزقة غيسلين إلى داخل القلعة
بعد أن عبروا الأسوار الخارجية وتوقفوا أمام الحصن الرئيسي، التفت غيسلين إلى بيليندا وكلفها بترتيب غرف للسحرة
“بيليندا، من فضلك أعدي غرفًا للسحرة. سآخذ المرتزقة إلى الثكنة”
“مفهوم. لدي بعض الترتيب لأقوم به على أي حال”
وبينما كان على وشك قيادة المرتزقة بعيدًا، جذب شيء انتباهه
“هؤلاء حقًا…”
كان السحرة يقفون بأيديهم خلف ظهورهم، يتفقدون الحصن بتمهل ويدلون بتعليقات متعالية
“همم، لهذه القلعة طراز معماري مثير للاهتمام، مناسب لمناخ هذه المنطقة…”
“ليست فخمة، لكنها تحمل طابعًا عمليًا وكلاسيكيًا…”
“بنيت بإحساس من الانسجام والتوازن، وكل مساحة فيها مرتبة بعناية…”
كان تباهي السحرة بهذه الطريقة أمرًا معتادًا، لذلك كان بوسع غيسلين تجاهله
كانت المشكلة أنهم بينما كانوا يخوضون نقاشهم المتعالي، كانت فانيسا تكافح وحدها لإنزال صناديق ثقيلة من العربة
كانت الصناديق ثقيلة إلى درجة أنها لم تستطع إخفاء صعوبتها. وبعد أن أنزلت بعضها، عادت منحنية إلى داخل العربة لتحضر المزيد. فقد أحضروا قدرًا كبيرًا من الأمتعة، وسيستغرق إنزالها كلها عدة جولات
اقترب غيسلين من السحرة بتعبير بارد
“ما الذي تظنون أنكم تفعلونه بالضبط؟ لقد قلت لكم بوضوح ألا تسيئوا معاملة فانيسا”
“تلك المرأة معتادة على هذا النوع من العمل. من الأفضل ترك الأمر لمن يعرف ما يفعله”
من ردودهم الساخرة، بدا أن السحرة نسوا موقعهم بسرعة بعد مغادرة البرج
من الواضح أنهم عاملوا فانيسا بسوء في غياب غيسلين
نادى غيسلين فانيسا، التي كانت في وسط إنزال الأمتعة
“فانيسا، توقفي وتعالي إلى هنا”
“لا، سيدي الشاب. سأنهي إنزال الأمتعة…”
صار صوت غيسلين جليديًا
“من تظنين أنك تخدمين؟ عليك أن تتبعي أوامري وحدي”
لكن فانيسا نظرت بتوتر إلى ألبوي، غير واثقة مما يجب أن تفعله
رفع غيسلين إصبعًا، مشيرًا إليها أن تأتي، فخفضت رأسها ومشت نحوه بتردد
“استمعي جيدًا. من الآن فصاعدًا، تجاهلي أوامر الجميع واتبعي أوامري وحدي. هل فهمت؟”
“نـ-نعم، فهمت”
أعطى غيسلين فانيسا تعليمات حازمة، ثم التفت إلى ألبوي وتحدث بصرامة
“لم تعد فانيسا خادمتكم. إنها الآن تحت أمري، فلا تعاملوها بقلة احترام. سأتجاوز عن هذه الحادثة، لكن إن تكرر الأمر، فستدفعون حياتكم ثمنًا لذلك”
“أغ… أن يعامل امرأة وضيعة كهذه بهذه الطريقة…”
صر ألبوي على أسنانه من الإهانة
لم يستطع أن يفهم لماذا كان غيسلين يهتم بمجرد خادمة بدلًا منه هو، خليفة برج اللهب القرمزي
وكانت قلة احترام غيسلين المستمرة له لا تُحتمل
‘هل أقتله فحسب؟’
خطر في ذهنه أن يلقي تعويذة ويفجر ذلك الوجه المتغطرس
ومن دون وجود شيوخ البرج حوله، وجد صعوبة في السيطرة على غضبه
‘يمكنني أن أدعي أنه كان حادثًا فحسب’
وقد التهمه الغضب، بدأ ألبوي يطلق هالة مهددة
بدا المرتزقة القريبون مستائين، وقبض كل واحد منهم على سلاحه
كان ألبوي يطلق نية قتل علنية إلى درجة يستحيل تجاهلها
من الواضح أنه لم يكن يملك أي حس بالحذر، بسبب تدليل البرج له
سخر غيسلين
“الكلام مع أمثالك لا ينفع، أليس كذلك؟”
“ماذا قلت؟”
راقب ألبوي غيسلين وهو يعبس، بينما اقترب غيسلين من أحد الحراس عند البوابة
“أعطني ذلك الرمح”
“عفوًا؟”
من دون انتظار رد، أخذ غيسلين الرمح من الحارس وكسره إلى نصفين
طقطقة!
كانت الإقطاعية فقيرة إلى درجة أن رماح الجنود نفسها كانت ذات أعمدة خشبية رخيصة
وبعد إزالة رأس الرمح، تحول العمود إلى عصا بدائية لكنها نافعة
أمسك غيسلين بالعصا، ومشى نحو ألبوي وهو يضرب بها راحة يده
“أما الحمقى الذين لا يوجد في رؤوسهم إلا القذارة…”
“ماذا قلت؟”
“فلا توجد إلا طريقة واحدة للتعامل معهم”
“أيها الوغد!”
استدعى ألبوي المانا وقد اشتعل غضبه
ووووم!
دارت الدوائر في قلبه بقوة، وبدأ بإلقاء تعويذته
بووم!
مد يده، عازمًا على إطلاق قوة سحره
طاخ!
“أرغ!”
لكن قبل أن يفعل أي شيء، انفجر الألم أمام عينيه، وتركه مذهولًا
“ما… ماذا حدث للتو؟”
لم يكن لديه أدنى فكرة كيف أصيب
لم ير الهجوم قادمًا حتى، ولم يفهم لماذا انقطعت تعويذته
“أنت…!”
حاول ألبوي جمع المانا مرة أخرى، لكن غيسلين كان أسرع
طاخ!
“آخ!”
هذه المرة، جاءت الضربة أقوى، فأمسك ألبوي رأسه بغريزته
اندفع الألم في جسده كله
خبط! خبط!
“غااه!”
تأنى غيسلين وهو يقلد وضعية السحرة السابقة، جامعًا يديه خلف ظهره، ويضرب ألبوي بيد واحدة فقط
طاخ! طاخ! طاخ!
“أرغ! انتظر، توقف!”
شعر ألبوي كأنه سيجن
في كل مرة حاول فيها جمع المانا، قاطعته ضربة محكمة تمامًا
كان الأمر كما لو أن شيئًا ما يقطع تدفق المانا من داخل جسده نفسه
طاخ! طاخ!
“غاااه!”
وكان أكثر ما يثير غضبه أنه لم يستطع حتى السقوط
كلما بدأ يترنح، جاءت ضربة من العصا لتعيده واقفًا
“أرغ!”
“أوقف هذا!”
حين عجز السحرة الآخرون عن تحمل المشاهدة أكثر، بدأوا بإطلاق المانا للتدخل
رنين! صليل!
لكن ما إن تحركوا، حتى ضغط المرتزقة أسلحتهم بسرعة على أعناق السحرة
لم يستطع السحرة تحريك عضلة واحدة
“أغ…”
شاهد السحرة الآخرون برعب بينما واصل ألبوي تلقي ضرب مبرح
طاخ! طاخ! طاخ!
“حسنًا، حسنًا! أستسلم!”
لأول مرة في حياته، اختبر ألبوي ألمًا حقيقيًا
لقد نشأ وريثًا ثمينًا للبرج، مدللًا بلا رادع
كان هذا النوع من المعاملة الوحشية شيئًا لم يتخيله حتى
“همم، ربما يكفي هذا”
عندما توقف غيسلين أخيرًا، انهار ألبوي على ركبتيه فوق الأرض
“أغ… آه…”
جلس غيسلين القرفصاء أمام ألبوي اللاهث وتحدث
“أنت حقًا لا تفكر في العواقب، أليس كذلك؟ هل أنت ساحر أصلًا؟ هذه إقطاعيتنا. هل تظن أنك ستفلت بهذا؟ هل كنت ستستطيع الهرب حتى؟”
لو أصيب غيسلين أو قُتل بسحر ألبوي، لكان ألبوي واجه إعدامًا فوريًا
لم يكن قد فكر حتى في العواقب خلال نوبة غضبه
وحين عاد إلى رشده، نظر ألبوي حوله
كان رفاقه السحرة مقموعين بالطريقة نفسها على يد المرتزقة
“أغ…”
صر على أسنانه، وكان يدرك عجزه بمرارة
مع وجود 300 مرتزق يحيطون بهم، كان السحرة الستة سيُمزَّقون لو اندلع قتال حقيقي
“أ-أيها الوغد…”
نهض ألبوي مترنحًا، وهو يرتجف من الإهانة
كان الألم قاسيًا، لكن الضربة التي أصابت كبرياءه كانت أشد وجعًا
“لم يعاملنا أي نبيل هكذا قط! أظهر لنا الاحترام الذي نستحقه!”
اكتفى غيسلين بابتسامة ساخرة مستهينة
“أنتم مجرد احتياط. قوة سحرية احتياطية، في الحقيقة. هذا أقل ما أستطيع فعله من أجلكم. إذا أردتم الاحترام، فتصرفوا كما ينبغي”
تعليقات الفصل