الفصل 80: لقد انتظرت هذا اليوم (3)
الفصل 80: لقد انتظرت هذا اليوم (3)
كانت ساقا تاموس ترتجفان، عاجزًا عن الحفاظ على هدوئه
لم يستطع الجنود الاقتراب من النيران، لذلك لم يتمكنوا إلا من إنقاذ حفنة من المصابين الذين نجحوا في الهرب
في البداية، خرج عدد لا بأس به، لكن الآن لم يعد هناك تقريبًا أي جنود ينجون
‘اللعنة، إنهم جميعًا جرحى، ماذا يفترض بي أن أفعل بهذا!’
كان الذين تمكنوا من الهرب مبكرًا في حالة أفضل نسبيًا، أما البقية فكانوا بالكاد يتشبثون بالحياة
حتى لو جُمعوا كلهم، فلن يبلغ عددهم 500
‘فيكتور، أيها الأحمق! تتصرف بتعالٍ وغرور، وهذه هي النتيجة؟ أن تقود جيشًا كهذا وتخسر رغم ذلك!’
بينما كان تاموس يلعن فيكتور، بدأ لويل، الذي كان يمسح ساحة المعركة بعينين تتحركان بسرعة، يتصبب عرقًا من التوتر
‘هذا غير منطقي. حتى لو كانت النار عنيفة، فهذا سهل مفتوح. كان ينبغي أن يتمكنوا من الخروج ركضًا، حتى لو كانوا مصابين بشدة. هناك شيء غير طبيعي’
كان ديسموند قد أرسل فرسانًا وجنودًا مدربين كتعزيزات
لم يكن من الممكن أن يقعوا جميعًا في الذعر بسبب هذا
‘هل كانوا متراصين بإحكام شديد؟ ربما أعاق التشكيل الكثيف حركتهم، مما جعل النار تنتشر…’
كان يتوقع أن يخرج ألف على الأقل، لكن عدد الناجين كان منخفضًا على نحو مقلق
ما زالت صرخات الألم تتردد من داخل النيران
‘إنهم يصرخون من الألم لكنهم لا يهربون؟’
ضربه شعور مخيف كأنه ثقل هابط عليه
تفقد لويل بسرعة شرق وغرب قلعة بيرديوم
‘لا توجد سحابة غبار!’
لو كان العدو يطاردهم، لحشدوا الفرسان. ولو كان الأمر كذلك، لكانوا قد رأوا سحب الغبار بالفعل
‘ما الذي يحدث بحق الجحيم هناك؟’
انتشرت القشعريرة على جلده
صر على أسنانه وصرخ في تاموس
“سيدي! يجب أن نتراجع فورًا! خذ ما تبقى من الجنود والفرسان واهرب!”
“ماذا؟ ألم تقل إن علينا أخذ الجرحى؟”
“هناك شيء في الداخل! ابتعد إلى مكان آمن فورًا!”
أشرق وجه تاموس، الذي كان مستعدًا للفرار عند أول علامة خطر، حالما سمع كلمات لويل
“نعم! لنهرب! الجميع، تراجعوا! تراجعوا فورًا!”
لكن الأوان كان قد فات
اندفعت شخصيات بالدروع السوداء من خلال النيران
بدوا كأنهم شياطين خارجة من عالم الجحيم
“ت-تلك الملابس…”
شحبت وجوه الرجلين معًا
كان الدخان يتصاعد بلا توقف من دروعهم السوداء
أدار تاموس حصانه، غير مكترث إطلاقًا بكيفية خروجهم من النيران
“أوقفوهم! أعاقوهم!”
بعد أن ترك ذلك الأمر خلفه، ركل تاموس حصانه لينطلق في عدو محموم هربًا
“ها؟ سيدي! سيدي! سأتبعك!”
نادى لويل بلا صدق، ثم أسرع في اتباع تاموس
ومع فرار آخر بضعة فرسان مع سيدهم، وقع الجنود، وقد تُركوا بلا قائد، في فوضى
“ي-يجب أن نهرب نحن أيضًا!”
“وماذا عن الجرحى؟”
“لقد خسرنا بالفعل! إذا بقينا، سنموت جميعًا!”
بدأ الجنود الأكثر فطنة بالتفرق، تاركين الجرحى وأسلحتهم وهم يهربون للنجاة بحياتهم
حتى التعزيزات القادمة من قوات ديسموند فقدت إرادة القتال
“الجميع، تراجعوا! عودوا إلى الإقليم بأي طريقة تستطيعون!”
انطلق المرتزقة في مطاردة جنونية، يقتنصون الجنود الفارين
“لا تتركوا واحدًا منهم!”
“هاهاها! إلى أين تظنون أنفسكم ذاهبين؟!”
“اقتلوهم جميعًا!”
ذبح المرتزقة، وقد أسكرتهم إراقة الدماء، العدو بلا رحمة
“آآآرغ!”
ترددت صرخات الأعداء الذين أُمسك بهم من الخلف في أنحاء ساحة المعركة
كان المرتزقة يقطعون الجنود الجرحى وهم يركضون، ويقطعون رؤوس الذين يعرجون هربًا
كراك! كرانش!
“أرجوكم ارحموني! أنا أستسلم! أستسلم!”
“توقفوا! أرجوكم، توقفوا!”
“لقد أسقطت سلاحي! ارحموني، أرجوكم!”
سقط بعض الجنود على الأرض أو جثوا على ركبهم، يتوسلون النجاة، لكن المرتزقة الهائجين لم يلتفتوا إليهم
“قائدنا لا يقبل الاستسلام! هاها!”
لم يتمكن إلا عدد قليل من الجنود من الهرب. كاد حرس تاموس يُبادون بالكامل
“هذا يكفي! أوقفوا المطاردة!”
رفع غيليان يده، كابحًا المرتزقة المخمورين بالدماء
إذا واصلوا المطاردة أكثر، فسيتفرق جنودهم هم أيضًا
“ها، يا للأسف”
“كان ذلك إحماءً جهنميًا، ها!”
“هل انتهى الأمر حقًا؟ لنتفقد الجثث”
بدأ المرتزقة يفتشون الجثث الساقطة
بحثوا عن الخواتم والقلائد وأي شيء آخر ذي قيمة
وعندما رآهم غيليان يفتشون الجثث بفرح، زمجر وهو يقترب منهم
“ما الذي تظنون أنفسكم فاعلين؟ لقد قيل لكم إن الغنائم ستُقسم بعدل عندما تنتهي الحرب!”
“آه، هيا، أنت تعرف كيف تسير الأمور”
“من وجد شيئًا فهو له!”
“لم لا تنضم إلينا؟”
عندما رد المرتزقة بلا مبالاة، ضغط غيليان فأسًا على عنق أقربهم إليه
“أتريد أن تستلقي بجانب تلك الجثة؟ من أمركم بالتصرف من تلقاء أنفسكم؟”
تراجع المرتزقة على مضض، وقد أفزعهم صوته الشرس، رغم أن وجوههم أظهرت استياءهم
ولأنه عرف أن سحق كبريائهم لن يورث إلا الضغينة، أضاف غيليان جملة أخرى
“هل نسيتم أوامر السيد الشاب؟ حتى المرتزقة يجب أن يظهروا الاحترام للموتى. ستنالون أجرًا عادلًا”
“أوف…”
“صحيح، لقد قال ذلك… يبدو أننا لا نستطيع فعل شيء حيال الأمر”
طقطق المرتزقة بألسنتهم وامتثلوا على مضض
لو كان صاحب عمل آخر، لكانوا شتموه، لكنهم لم يجرؤوا على التذمر هنا
رغم أن غيليان نجح في ضبط المرتزقة، فإنه راح يلقي نظرات قلقة حوله
‘السيد الشاب…’
لم يكن غيسلين ظاهرًا في أي مكان
‘هل حدث شيء؟’
لم يكن من المنطقي أن يبقى غيسلين في الداخل بينما هرب المرتزقة بهذه السهولة
تفقد غيليان درعه
كانت البطانة الداخلية من إنت ديروس قد انكمشت بالفعل وفقدت خصائصها الواقية
سقط معظمها، ولم يبقَ سوى بقايا قليلة متفحمة عالقة بالدرع
لمس خوذته، فكان الوضع نفسه
في هذه الحالة، لن يصمد طويلًا داخل النيران
لم تظهر النيران المستعرة حولهم أي علامة على الخمود
لو كانت نارًا عادية، لكان قادرًا على تحملها بحماية المانا لجسده، لكن هذه كانت نارًا سحرية
لم يستطع غيليان أن يقول بثقة إنه سيكون آمنًا في الداخل
‘يجب أن أتحقق…’
لم يستطع أن يجلس وينتظر فحسب
إذا حدث شيء، فسيحتاج إلى المساعدة، وإن لم يحدث، فسيعيده معه فقط
وبينما خطا غيليان خطوة إلى الأمام، أمال كاور رأسه وسأل
“مهلًا، أيها العجوز. هل ستعود حقًا إلى هناك؟”
“نعم، السيد الشاب لم يخرج بعد”
“هاها، هل تقلق حقًا على ذلك المجنون؟”
“راقب كلامك. أتريدني أن أقتلك هنا؟”
تراجع كاور متظاهرًا بالخوف عندما رفع غيليان فأسه
“لنؤجل ذلك للمرة القادمة. لقد حصلت على ما يكفي من القتال لهذا اليوم”
رمقه غيليان بنظرة باردة قبل أن يستدير من جديد
“على أي حال، سأعود إلى الداخل. أنت اضبط المرتزقة”
“مهلًا، إذا لم يخرج القائد، فربما لديه أسبابه”
“ماذا؟”
عندما عبس غيليان ونظر خلفه، هز كاور كتفيه وتابع
“لا تندفع إلى الداخل وتفسد الأمور. كل ما علينا فعله هو اتباع الأوامر. أأنا مخطئ؟”
“همم”
كان في كلام كاور وجه حق
غالبًا ما كان غيسلين يتحرك أسرع مما يتوقع أي شخص، مما يجعل من الصعب على رجاله مواكبة خططه
ربما كان يتعامل مع أمر لم يتوقعه غيليان
لكنه لم يستطع تركه هكذا. كان غيسلين يمشي دائمًا على حد رفيع
خطأ واحد قد يكلفه كل شيء، ومع ذلك بدا غيسلين غير خائف من تلك المخاطر
شعر غيليان أن واجبه، بصفته تابعًا مخلصًا، أن يساند سيده
‘أظن أنني سأنتظر قليلًا بعد’
لكن مع منطق كاور في ذهنه، قرر غيليان أن ينتظر قليلًا فقط
رنين!
ترنح فيكتور من قوة الضربة. لو كان أبطأ بجزء من الثانية، لانشطر رأسه
ذهل فيكتور. هل كان هناك حقًا فارس هنا قوي بما يكفي لتهديده؟
دفع سيفه غريزيًا، فتراجع خصمه مترنحًا
“ليس سيئًا!”
استعاد فيكتور توازنه وأمعن النظر في خصمه، فاتسعت عيناه
“أنت!”
شخصية بدرع أسود وخوذة سوداء
واحد من أولئك الملاعين الذين أحبطوه باستمرار طوال هذه الحرب
“حسن أنك أظهرت نفسك!”
أمسك فيكتور سيفه بإحكام، وهو يغلي غضبًا
نعم، كان عليه أن يطارد كل واحد من هؤلاء الأوغاد
لكن عندما كان على وشك أن يخطو إلى الأمام، لاحظ شيئًا غريبًا
هسسس!
كان البخار يتصاعد باستمرار من درع خصمه
“…لم يكن درعًا؟”
عند التمعن، رأى أنه لم يكن درعًا أسود حقيقيًا، بل طبقة سوداء فوق درع عادي
كانت المادة السوداء تمتص الحرارة وتطلق البخار
‘ذلك الدرع… إنه يحميه من النيران’
عندما أدرك فيكتور ذلك، امتلأ بالرعب
“هل… هل خططتم لهذا الفخ منذ البداية؟”
منذ اليوم الأول للحرب، كان العدو يرتدي ذلك الدرع
وهذا يعني أنهم كانوا مستعدين لإشعال هذه النيران في أي لحظة
لقد استدرجوه، وانتظروا حتى يجمع كل قواته لتعظيم أثر الفخ
“أنت… أنت…”
كان فيكتور مهتزًا إلى درجة أنه عجز عن تشكيل الكلمات
أمال خصمه رأسه
“نعم، هذا فخي الباهظ جدًا. هل أعجبك؟”
“أنت أعددت هذا؟ من… من أنت؟”
لم يستطع فيكتور رؤية وجه الشخصية تحت الخوذة
لكنه عرف أن من يقدر على إنجاز كهذا لا بد أن يكون شخصًا مهمًا، بالتأكيد سيدًا أو قائد فرسان أو سيد سلاح…
“غيسلين بيرديوم”
“…؟”
“ألا تعرفني؟”
“غيسلين… بيرديوم؟ السيد الشاب غيسلين؟”
“نعم، هذا أنا”
رفع غيسلين ذقنه بغرور وهو يعرّف بنفسه
حدق فيكتور مذهولًا، وتسارع تنفسه
‘السيد الشاب سيئ السمعة… سيد السيف المنعزل… وغد الشمال…’
لم يكن غيسلين يومًا ضمن حساباته. لم يظهر اسمه حتى في أي قائمة تهديدات، اسم لم يفكر فيه فيكتور قط
أن يسقط على يد شخص كهذا، اجتاحته موجة من الإهانة
شعر أن رأسه ساخن، ورؤيته تدور. تعثر فيكتور قبل أن يستعيد توازنه ووضعيته
“أنا، أعظم فارس في الشمال… أُهزم على يد أمثالك؟”
“نعم. وستنتهي حياتك هنا، يا فيكتور”
“…!”
انتبه فيكتور فجأة، كأنه صُب عليه ماء بارد
“كيف… كيف تعرف اسمي؟”
فهو في النهاية سلاح هارولد السري، وكان اسمه مجهولًا تقريبًا بالكامل
كيف عرف هذا السيد الشاب المتخلف، هذا الوغد المزعوم، هويته؟
‘كان الكونت مخطئًا. معلومات الكونت كانت معيبة’
تيقن فيكتور الآن
لم تكن خسارتهم في هذه الحرب خطأه، بل كانت خطأ الكونت ديسموند
لا بد من وجود خائن في إقليمهم، شخص نقل خطط الكونت إلى بيرديوم
كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي أمكنهم بها معرفة اسمه وإعداد فخ كهذا
لو استطاع قتل هذا الرجل والعودة فقط…
فسيتمكن من شرح كل شيء
لم تكن هذه الهزيمة خطأه. ومع إزالة هذا المتدخل من الطريق، سيعود كل شيء أخيرًا تحت السيطرة
“أيها الوغد المتغطرس. عرفت من أكون، ومع ذلك تجرأت على مواجهتي وحدك، وتتحدث هكذا؟”
توهجت عينا فيكتور بنية القتل
حتى الحرارة الحارقة للنار المحيطة لم يعد يشعر بها
كان غضبه وحده يهدد بابتلاعه
“وضيع مثلك يظن أنه يستطيع مواجهة أعظم فارس في الشمال؟!”
بوم!
انهالت عشرات الضربات على غيسلين
رنين! رنين! رنين!
لوح غيسلين بفأسه الضخم ذي اليدين لصد الهجمات، لكن القوة دفعته إلى الخلف
كانت مهارة فيكتور واضحة، وسيفه ثابتًا رغم إصاباته
كل ضربة دقيقة استهدفت نقاط غيسلين الحيوية، بقوة لا ترحم أجبرت غيسلين على التراجع، حتى وهو يحمل سلاحًا أكبر
رنين!
ارتد الفأس في اشتباك، فانتهز فيكتور اللحظة وطعن إلى الأمام
طخ!
لوى غيسلين جسده، لكن نصل فيكتور تبعه واخترق كتفه
هسسس!
كوى النصل المحمى لحمه، وتصاعد الدخان من جرح غيسلين
استعد فيكتور، وقد انتشى، للهجوم مرة أخرى
لكن صوت غيسلين البارد اخترق الفوضى
“هل تستمتع؟”
“ماذا؟”
ووش!
اندفع فأس من نقطة عمياء لغيسلين، قاطعًا الهواء. تفاجأ فيكتور وانحنى إلى الخلف
شينغ! كراك!
انشق صدر درعه، وتناثر الدم من الجرح
لم يضيع غيسلين اللحظة، فدار حول نفسه ووجه ركلة قوية إلى معدة فيكتور
طخ!
“غه!”
تراجع فيكتور، وقد فقد توازنه، قبل أن يستعيد نفسه بسرعة
لحسن الحظ، لم تأت الضربة التالية فورًا
“أنت… كيف يستطيع وغد مثلك…”
هل امتلك هذا الوغد مهارة كافية ليقاتله ندًا لند؟
حتى وهو في حالته المصابة، كان من الصعب تصديق ذلك
وبصوت مكتوم، رمى غيسلين فأسه على الأرض
نزع خوذته ورماها جانبًا، كاشفًا وجهًا مبللًا بالعرق
“أنت جيد جدًا. لكن هل هذا حقًا كل ما يتطلبه الأمر لتكون الأفضل في الشمال؟”
سحب سيفه ببطء، ووجهه نحو فيكتور
ثم ابتسم بسخرية، وعلى وجهه تعبير مستهزئ
“انهض. دعني أريك من هو الأفضل حقًا في الشمال”
تعليقات الفصل