الفصل 92: هل كان ذلك اليوم؟ (2)
الفصل 92: هل كان ذلك اليوم؟ (2)
تذكر غيسلين اسم كرانك بوضوح شديد
في كل مرة كان كلود يشرب، كان يلعن الرجل الذي قطع معصمه
لكن أن يكون اليوم هو ذلك اليوم!
“الأمر عاجل، لذا خذني إلى ذلك الرجل كرانك حالًا. سأكافئك بسخاء”
عند هذا، ارتسم على وجه الموظف تعبير مضطرب وهز رأسه
“عليّ أن أعمل. ربما يمكنك أن تجد شخصًا آخر يرشدك…”
“مهلًا، أيها النبيل. يبدو أنك من بلدة أخرى، فلماذا تبحث عن زعيمنا؟”
في تلك اللحظة، قاطع صوت ساخر من الطاولة المجاورة كلام الموظف
أدار غيسلين رأسه ببطء
كان ثلاثة بلطجية يسترخون حول الطاولة
كانوا هم من كانوا يرتبون المكان قبل لحظات فقط
اقترب غيسلين من البلطجية وتحدث بهدوء
“أحتاج إلى مقابلة زعيمكم فورًا”
“من أنت حتى تطلب منا أن نرشدك إلى الزعيم بهذه الوقاحة؟ نحن لا نعرف حتى من تكون”
“الأمر عاجل. سأكافئكم جيدًا”
“حسنًا، إن كان الأمر عاجلًا إلى هذا الحد… ربما إذا دفعت أجر المهمة أولًا، فقد نجعل الأمر يحدث. هذه هي العادة هنا”
صنع الرجل الجالس في وسط الثلاثة دائرة بأصابعه ولوّح بها
أخرج غيسلين عملة ذهبية من جيبه ورماها
“تحركوا بسرعة”
بدأت لمحة من نية القتل تظهر في عينيه، لكن البلطجي، من دون أن يلاحظ ذلك، رفع أصابعه مرة أخرى
“يا للعجب، ما دمت تنفق بالفعل، فلم لا تنفق أكثر قليلًا؟ الأشياء هنا باهظة بعض الشيء”
ضحك البلطجيان الآخران موافقين
سووش!
“هاه؟”
في لحظة، لمع شيء خاطف، وانقطع معصم الرجل بسرعة وسقط على الطاولة
“آآآه!”
صرخ الرجل من الألم، وهو يتدحرج على الأرض، بينما تناثر الدم على الطاولة
“اعرف متى تتوقف عن المزاح”
أعاد غيسلين سيفه إلى غمده
حاول الرجلان على جانبيه النهوض مذعورين، لكن المرتزقة كانوا أسرع
بام!
دُفع كلاهما إلى الأسفل مجددًا، وغُرست وجهاهما بقوة على الطاولة
“م-ماذا تفعلون…”
تعثر الرجل ذو المعصم المقطوع إلى الخلف، وكان وجهه شاحبًا
أمسكه غيسلين من عنقه
“إلى أين أخذتم كلود؟”
“إ-إلى المسلخ! في أطراف أوستون! أخذوه قبل قليل!”
ثاد!
غرس غيسلين سيفه عميقًا في كتف الرجل
“آآآه!”
“أرشدني إلى هناك. إذا قُطع معصم كلود بسبب أي تأخير، فسأقتلكم جميعًا”
جرّ غيسلين الرجل إلى الخارج من ياقته
ارتجف البلطجي، مشيرًا إلى الاتجاه الصحيح، وبدأ غيسلين يمشي فورًا
بعد وقت قصير، دخلت المجموعة منطقة خارجية قذرة، لا تختلف كثيرًا عن حي فقير
وعلى عكس حي السياح المزدحم، كان هذا المكان مليئًا بحانات متهالكة ورجال قساة المظهر
وحين اقتربوا من مبنى كبير على نحو خاص، بدأ الرجل الذي جرّه غيسلين يصرخ
“عدو! عدو! ساعدوني!”
نهض فورًا نحو عشرة رجال قساة المظهر كانوا يتسكعون أمام المبنى، وهم يمسكون أسلحتهم
لم يبدُ عليهم اهتمام بالتحقق من هوية الدخيل
“نالوا منه!”
عندما اندفع البلطجية، رمى غيسلين الدليل على الأرض
“غيليان، أخضعهم جميعًا. سأقرر هل أتركهم يعيشون أو يموتون بعد أن أقيّم الوضع في الداخل”
“مفهوم. اعتن بنفسك”
وبينما اشتبك المرتزقة مع البلطجية، اندفع غيسلين إلى داخل المبنى
كانت جثث الحيوانات معلقة في أرجاء المسلخ
ملأت رائحة الحيوانات والدم الهواء
لوى كرانك، زعيم العصابة، رقبته من جانب إلى آخر، وهو يبتسم بسخرية
مجرد التفكير في استعمال الفأس من جديد جعل قلبه يتسارع
أمامه كان يجلس رجل في أواخر العشرينات، مربوطًا إلى كرسي
ورغم مظهره الرث والمرهق، كان وجهه يشع ذكاءً
كان معروفًا في أوستون باسم “العبقري الغبي في وكر القمار”، وكان بالضبط الشخص الذي جاء غيسلين للعثور عليه، كلود
حتى مع فأس موجهة نحوه، وهو مربوط ولا يستطيع الهرب، لم تحمل نظرة كلود خوفًا، بل إنهاكًا
تحدث كلود بصوت مرهق ومتشقق، يتردد في المستودع
“من حرّضك على هذا؟”
“لم يحرّضني أحد على أي شيء. لقد أُمسكت وأنت تحاول الخداع. أنا هنا فقط لأقطع معصمك كما يفرض القانون”
شخر كلود بازدراء
“لم أغش. لست ملك الأزقة الخلفية كما يقال عنك، أليس كذلك؟ أظن أنك لا تملك الشجاعة لقول الحقيقة؟”
“أيها الصغير…”
صرّ كرانك على أسنانه
كان إنهاء الأمر بسرعة ورميه جانبًا أقل إزعاجًا
“مهلًا، أحضروا لي الفأس”
اقترب تابع ومعه بلطة صغيرة
أشار كرانك إلى معصم كلود
“اقطعها كما ينبغي”
“من أين؟”
“من أين تظن… لا تهتم، أعطني إياها”
انتزع كرانك الفأس من التابع وأومأ
“إذا ركعت وتوسلت الآن، فقد أكتفي ببضعة أصابع”
لكن كلود بقي غير متأثر تمامًا، وما زال يحدق في كرانك بعبوس منزعج
“إذا كنت ستقطعها، فاقطعها بالفعل. لا رغبة لدي في الدردشة مع رجل مثلك”
“حسنًا، ما إن أزيل جزءًا واحدًا، فلن يستمر فمك هذا في الثرثرة!”
وبارتعاشة في شفتيه، رفع كرانك الفأس فوق رأسه
“عدو! عدو! ساعدوني!”
في تلك اللحظة، انفجر صراخ عال من الخارج
عبس كرانك ونظر نحو مدخل المستودع
“ماذا يحدث؟ اذهبوا وتحققوا في الخارج”
انحنى رجاله وكانوا على وشك الخروج، لكنهم لم يحتاجوا إلى ذلك
بام!
انفتح الباب بعنف بينما اقتحم غيسلين المستودع
تفحص المكان بسرعة، ورأى كرانك، وأشار إليه
“إذا تحركت، تموت. ابق مكانك”
اعترض أحد البلطجية طريق غيسلين وهو يصرخ
“هل تعرف حتى أين أنت؟ أيها الوغد!”
اندفع البلطجي إلى الأمام بخنجر
لكن غيسلين لم يكن شخصًا يتأثر بهجوم أخرق كهذا
مد يده ببساطة وأمسك الخنجر
كراك!
تحطم الخنجر إلى قطع، والتوى وجه البلطجي من الصدمة
“ما هذا—هذا غير عادل! من يحطم خنجرًا بيديه العاريتين؟!”
“شخص مثلي، على ما يبدو. والآن نم”
بام!
بضربة عابرة، قذفه غيسلين جانبًا كما لو كان حشرة
طار البلطجي إلى الجدار، وتحطم أنفه وأسنانه
صرخ كرانك بيأس
“ماذا تفعلون جميعًا؟! هاجموه حالًا!”
اندفع عشرات البلطجية في المستودع في الوقت نفسه
مد غيسلين يده، وهو يحدق فيهم
لم تكن لديه أي نية للتعامل معهم واحدًا تلو الآخر؛ فالوقت كان أثمن من ذلك
تك!
التف خيط من المانا حول البلطجية، مجمدًا إياهم في أماكنهم
كراك!
“آآآغ!”
عندما قبض غيسلين يده، التوت أطراف البلطجية وسقطوا على الأرض
“ما… ما أنت؟!”
تعثر كرانك إلى الخلف، ووجهه شاحب
لقد رأى نصيبه من الرعب في حياته، لكنه لم ير شيئًا كهذا قط
“ساحر؟”
كان يقاتل كفارس، ومع ذلك لا يستطيع أي فارس أداء تقنية ملتوية كهذه
كما اتسعت عينا كلود دهشة، وهو الذي كان يجبر نفسه على الحفاظ على تعبير محايد
حتى بعد سنوات من رؤية الفرسان والسحرة في الأكاديمية، لم ير مهارة كهذه من قبل
وبينما اقترب غيسلين، سأله كلود وهو يراقبه بعناية
“هل جئت لإنقاذي؟”
“نعم”
“لكن لماذا؟ نحن غريبان عن بعضنا”
“لنقل فقط إننا سنتعرف إلى بعضنا”
عبس كلود كأنه رأى مجنونًا
ضحك غيسلين وهو يحرر كلود من الكرسي
“أنا البارون غيسلين فنريس من مملكة لوتانيا. نادني غيسلين فقط”
في تلك اللحظة، تلعثم كرانك، الذي كان يراقب في ذهول، وتدخل
“نبيل أجنبي… ماذا تفعل هنا؟ حتى لو كنت نبيلًا، لا يمكنك أن تفعل ما تشاء هكذا”
لكن كرانك نفسه كان يشك في أن هذا الرجل سيهتم بالاستماع
كان الجميع يعرفون الاتفاق غير المعلن بين النبلاء على تجنب إثارة المتاعب في أوستون، لأنها كانت ساحة مشتركة للهو النبلاء والعامة على حد سواء
لكن هذا الرجل اقتحم المكان من دون تفكير ثان
هل سيستمع حقًا إذا طلب منه كرانك التوقف؟
كان كرانك محقًا
أجاب غيسلين بلا اكتراث
“سآخذ كلود معي”
“ل-لقد حاول الغش. القانون هنا أن يُقطع معصم الغشاش”
“لا تختبر حظك. هل تظن أنني جئت إلى هنا من دون أن أعرف شيئًا؟”
كان غيسلين قد سمع شكاوى كلود عن يده التي قُطعت ظلمًا مرات أكثر مما يستطيع عده
ألقى كرانك نظرة متوترة إلى المدخل المحطم في الخارج
كان رجاله إما ساقطين أو راكعين
وبينما كان يكافح لمعرفة ما يجب فعله، اقترب غيسلين وأمسك كتفه بقوة
“بما أن مزاجي جيد اليوم، فسأغادر. وبما أن معصم كلود ما زال سليمًا، فسأترك أعناقكم متصلة أيضًا. هذه صفقة عادلة، أليست كذلك؟”
التقت نظرته الباردة بعيني كرانك
“ن-نعم، أفهم”
أومأ كرانك مرارًا وهو يرتجف
لقد وصل إلى منصبه الحالي عبر سفك الدماء، وكان يستطيع بغريزته أن يدرك أن هذا الرجل فوق قدرته على التعامل معه
“سريع الفهم. جيد”
ابتسم غيسلين بسخرية، وأخرج بضع عملات ذهبية من جيبه ووضعها في يد كرانك
“من أجل نفقات علاج رجالك. استخدم الباقي لتشتري لنفسك شرابًا”
“… شكرًا لك”
تراجع كرانك ببطء وهو مذعور
بدا أن غيسلين كان على وشك المغادرة، لكنه فجأة أمسك كرانك من ياقته وسحبه إلى الأمام
“ل-لماذا تفعل هذا مرة أخرى؟”
اقترب غيسلين وهمس في أذن كرانك بصوت قاتل
“توقف عن مراقبتنا. سنغادر قريبًا”
أومأ كرانك بيأس، وهو غارق في عرق بارد
عندها فقط أفلت غيسلين قبضته، وربت على كتف كرانك برضا
“لقد تعبت كثيرًا. اعتن بنفسك”
“ش-شكرًا لك. رحلة آمنة”
ألقى كلود نظرة إلى الخلف على كرانك بينما تبع غيسلين إلى الخارج
كانت هذه أول مرة يرى فيها كرانك، أقوى بلطجي في الأزقة الخلفية، مذعورًا إلى هذا الحد
بعد أن نفض أفكاره سريعًا، أسرع كلود ليتبع غيسلين عن قرب. لقد نجا بالكاد من قطع يده، وكان التورط في شيء غريب مجددًا آخر ما يريده
وحين استنشق الهواء النقي في الخارج، بدأ واقع إطلاق سراحه يترسخ في ذهنه
حنى كلود رأسه لغيسلين
“شكرًا لأنك أنقذتني. لكن… لماذا تتكبد عناء إنقاذ شخص مثلي؟ شخص بالكاد يستحق الجهد؟”
عند كلمات كلود التي تقلل من نفسه، نظر غيسلين بتمعن إلى وجهه
عينان باهتتان بلا حياة، وتعبير مرهق عاجز
كان يبدو كشجرة ميتة
كانت تلك نظرة شخص تخلى عن كل شيء وفقد كل إرادة للعيش
تذكر غيسلين اليوم الذي التقى فيه غيليان أول مرة. في ذلك الوقت، كان غيليان يحمل النظرة نفسها تمامًا
وقبل أن يستطيع غيسلين الرد، تحدث كلود مرة أخرى
“في الحقيقة، لا يهم ما سببك. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد… هل يمكنك أن تشتري لي شرابًا؟”
تعليقات الفصل