الفصل 95: هل كان ذلك اليوم؟ (5)

الفصل 95: هل كان ذلك اليوم؟ (5)

ارتجف صوت كلود وهو يتوسل

قبل لحظة، بدا كأنه تخلى عن الحياة، يتصرف بغرور. أما الآن، فقد أصبح مختلفًا تمامًا

نظر إليه غيسلين بنظرة تعاطف

أشار إليه البارون أوستون بالتقدم، وهو يرمقه بريبة

“دعني أراه”

زحف كلود أقرب وهو لا يزال على ركبتيه، وسلمه خطاب الاعتماد بقيمة 2000 قطعة ذهبية

بعد أن تأكد من المبلغ واسم النقابة الضامنة، امتلأت عينا البارون أوستون بالجشع

‘من أين حصل هذا الأحمق على كل هذا المال؟’

رمى البارون نظرة سريعة إلى الشاب الأنيق الواقف بجانب كلود

لم يُعرَّف به كما ينبغي، لكن كان واضحًا أن له علاقة بهذا المال

بعد لحظة من التفكير، رمى البارون أوستون خطاب الاعتماد عائدًا إلى كلود

“لن أعيده”

“ماذا تقول؟ لقد أحضرت لك 2000 قطعة ذهبية، كما طلبت تمامًا!”

رغم صرخة كلود اليائسة، لم يفعل البارون سوى أن ابتسم ابتسامة كشفت عن أسنانه المصفرة

“هل تظن أن السعر ما زال 2000 قطعة ذهبية؟ هل تعرف كم ارتفعت الأسعار؟ أحتاج الآن إلى 3000 قطعة ذهبية”

“أي هراء هذا! الناس ليسوا بضائع! ما علاقة ارتفاع الأسعار بهذا؟”

“أنا من يحدد سعر ممتلكاتي، لا أنت. ليس من حقك أن تجادل”

في الحقيقة، كان حتى مبلغ 2000 قطعة ذهبية صفقة رابحة للبارون أوستون

لكن إن كان يستطيع انتزاع المزيد، فلماذا يكتفي بـ 2000 قطعة ذهبية فقط؟

فهو في النهاية يمسك بكل الأوراق

‘في الواقع، يمكنني أن آخذ كل شيء فقط’

حينها يستطيع الاحتفاظ بهذه 2000 قطعة ذهبية أيضًا، إضافة إلى 3000 قطعة ذهبية أخرى قد يتمكن كلود من جمعها لاحقًا

‘نعم… سيكون ذلك أفضل’

في تلك اللحظة، أخرج كلود خطاب اعتماد آخر من معطفه، وكان على وشك البكاء

“سأعطيك 500 قطعة ذهبية أخرى. أكثر من هذا مستحيل. هذا كل ما أملكه”

“أوه؟ إذن كان لديك المزيد من المال؟”

سأل البارون وهو يبتسم بخبث

“من أين حصلت على مبلغ كبير كهذا؟”

“تم توظيفي لعمل، ودُفع لي مقدمًا”

ضيّق البارون عينيه

“لو كانت بضع عملات لصدقتك. لكن من في هذه المملكة سيدفع لك هذا القدر؟ قل الحقيقة”

“سأغادر إلى مملكة لوتانيا. سأعمل هناك”

“ماذا؟”

انتفض البارون متفاجئًا من الرد غير المتوقع

لم تخطر بباله حتى فكرة المغادرة إلى بلد آخر

“حسنًا. سواء غادرت أم لا، فهذا لا يهمني. على أي حال، هذا المبلغ لا يكفي، لذا عد من حيث جئت. تعال عندما يكون معك المبلغ كاملًا”

“التزم بوعدك!”

“قلت لك إن السعر ارتفع. إذن، ذلك الرجل بجانبك، هل هو من أعطاك هذا المال؟ ما علاقتكما؟ هل تعيشان معًا؟”

لمعت عينا كلود غضبًا بعدما فهم نوايا البارون

في تلك اللحظة، تقدم غيسلين، الذي كان يراقب بصمت

“هذا مقرف. أيها البارون أوستون، لماذا لا تضبط نفسك قليلًا؟”

امتلأت الغرفة في لحظة بحضور غيسلين الساحق، ضاغطًا على كل من حوله

سحب الفرسان القريبون من البارون سيوفهم بفزع

كانت وجوههم شاحبة

حضور قوي بما يكفي ليقمع كل من في الغرفة هكذا لا يمكن أن يصدر إلا عن شخص ذي مهارة استثنائية

ورغم أن هؤلاء لم يكونوا سوى فرسان تابعين لبارون، لم يكونوا ضعفاء إلى حد العجز عن إدراك فرق القوة

ومع ذلك، لم يستطيعوا التراجع ببساطة أمام سيدهم

وجّه الفرسان سيوفهم نحو غيسلين

في العادة، كانوا سيندفعون نحوه ويجبرونه على الركوع، لكنهم لم يجرؤوا على الحركة

“أنت! هل لديك أي فكرة عمن تخاطب؟”

“كيف تجرؤ على التصرف هكذا أمام السيد!”

“سنقتلك!”

كانت أصوات الفرسان مشوبة بالخوف

لكن البارون أوستون الغافل لم يلاحظ ذلك

حدق في غيسلين ممتلئًا بالتبجح

“ومن تكون أنت؟ كيف تجرؤ على التصرف بغطرسة في حضرتي”

“ماذا ستفعل بهذه المعلومة؟”

لمعت عينا البارون بالجشع

كانت هذه فرصة مثالية لاتهامه بالإساءة إلى نبيل وابتزازه

ضحك غيسلين ساخرًا من تعبيره

“أمثالك لا يتعلمون إلا عندما يشعرون بالأمر بأنفسهم”

“ماذا؟”

“لا تهتم. تعبت من الشرح”

عبس البارون، إذ شعر أن هناك شيئًا خطأ

دويّ!

تحولت عينا غيسلين إلى حمرة قانية

أطلق غيسلين المرحلة الثانية من نواة المانا، ومد يده، فانطلق خيط مانا كالبرق

“أغ!”

التف الخيط حول الفارس الذي أعلن للتو أنه سيقتل غيسلين

شعر بقوة هائلة تسحبه إلى الأمام، فحاول المقاومة مستعينًا بالمانا

“أوه، مثير للإعجاب”

كما هو متوقع، بما أنه فارس يملك المانا، لم يكن من السهل جره إلى الأمام

نقر غيسلين بلسانه، وأطلق المرحلة الثالثة من نواته

دويّ!

انفجرت موجة طاقة هائلة من يد غيسلين، واندفعت عبر خيط المانا

لم يعد الفارس قادرًا على المقاومة، فسُحب عاجزًا إلى قبضة غيسلين

تجمد الفرسان الآخرون في صدمة، عاجزين عن فهم عرض القوة هذا

“ضع سيفك للحظة”

أمسك غيسلين بمعصم الفارس، ولوّاه بيده الأخرى

طقطقة!

“آاارغ!”

أسقط الفارس سيفه، ملتويًا من الألم

وبنظره القاني، التفت غيسلين إلى البارون

“سحب السيوف يعني أنكم تريدون القتال، صحيح؟ فكروا جيدًا. أنا لا أسامح أبدًا من يتحداني. أستطيع قتل كل من في هذه القلعة”

لم يكن تهديدًا فارغًا

إذا قرر غيسلين ومرتزقته ذلك، فبإمكانهم إبادة كل فارس وجندي في القلعة في لحظة

تحولت وجوه الفرسان إلى لون رمادي من الخوف

‘تبًا، هذا ليس شخصًا يمكننا التعامل معه!’

‘هل من الممكن أصلًا جر فارس بالمانا وحدها؟’

كان هذا رجلًا أخضع للتو فارسًا بيديه العاريتين

حتى لو اجتمع كل فرسان القلعة، فسيخسرون

أدرك البارون أوستون أخيرًا أن هناك خطبًا خطيرًا

‘هؤلاء الحمقى مرعوبون جميعًا’

حدق في فرسانه المشلولين، ثم صرّ على أسنانه وهو يحدق في غيسلين

“أتظن أنك ستفلت بعد إهانة نبيل هكذا؟”

“يا لها من مزحة. ماذا ستفعل حيال ذلك؟ هيا، جرب شيئًا”

تراجعت تهديدات البارون، التي بدت قوية في البداية، بسرعة عندما شعر بشجاعته تتسرب منه

شعر كأنه يحدق في وحش؛ ضعفت ساقاه، وسرى برد في ظهره

أطلق غيسلين ضحكة جافة

“إذا أردت النجاة، فمن الأفضل أن تنتبه. بدل القلق بشأني، عليك أن تقلق أكثر بشأن نفسك”

“إذا أطلقت فارسي وطلبت الصفح، فقد أترك الأمر يمر”

“لا، شكرًا”

“أتظن أنك تستطيع التعامل مع فرسان وجنود هذه القلعة كلها؟”

“جرب إن كنت فضوليًا. سأرحب بذلك. إنه أبسط حل”

كان غيسلين جادًا. إذا تجاوز البارون الحد، فلن يكون لديه سبب للتراجع

“إذا آذيتني، فلن تقف المملكة مكتوفة اليدين”

“هل تظن أن المملكة تهتم ببارون منخفض الرتبة مثلك؟ من سيشتاق إلى شخص يدير إقطاعية قائمة على الحانات وأوكار القمار؟”

“أنت… أيها الوغد…”

لم يكن غيسلين مخطئًا

كان النبلاء الآخرون في المملكة ينظرون إلى البارون أوستون باحتقار، معتبرين أن الربح من القمار والخمر أمر مبتذل

لم يكونوا يرونه نبيلًا حقيقيًا، لذلك لن يثير موته ضجة تُذكر

واصل غيسلين الضغط على نقاط ضعف البارون

“حتى لو اهتموا، ماذا سيفعلون؟ إذا قتلت الجميع هنا واختفيت، سينتهي الأمر”

“هذه الإقطاعية لديها 500 جندي! سيطاردونك!”

سخر غيسلين

‘بالنسبة إلى بارونية، هذا عدد كبير جدًا. يبدو أن المال يساعد حقًا’

لكنه لم يخف من ذلك العدد

“إذا كنت تظن أنكم تستطيعون، فحاول. من يمنعك؟”

“…”

حتى مع قوة كبيرة كهذه، كان غيسلين يعرف أنه يستطيع الإفلات منهم بسهولة

أو إذا لزم الأمر، يستطيع القضاء عليهم ببساطة

بعد أن درس البارون أوستون تعبير غيسلين، صرّ على أسنانه أخيرًا وتراجع

“…ماذا تريد؟”

“ما رأيك؟ لم أكن أظن أن أحدًا قد يكون بطيئ الفهم إلى هذا الحد…”

نقر غيسلين بلسانه. صرّ البارون على أسنانه، لكنه لم يستطع الرد

لم يكن من النوع الذي يخاطر بحياته في قتال

كل ما أراده هو أن يخاف غيسلين بما يكفي ليغادر

لكن مثل هذه التهديدات الرخيصة لم تنجح مع غيسلين

عض البارون أوستون شفتيه، ثم قال أخيرًا بحدة

“حسنًا، سأقبل 2000 قطعة ذهبية. والآن اخرج”

تنهد غيسلين متظاهرًا بخيبة الأمل

“كنت آمل أن أحصل على تمرين جيد، لكن حسنًا. لنترك الأمر عند هذا الحد… والآن، ماذا عنه؟”

“ماذا؟”

رمق غيسلين الفارس الذي ما زال ممسوكًا في قبضته، ثم ابتسم بسخرية

“إذا كنت ستتهدد حياة أحد، فعليك أن تكون مستعدًا لخسارة حياتك”

شد غيسلين قبضته

“أغ!”

شهق الفارس، يختنق ويتلوى بينما كانت قبضة غيسلين تهدد بكسر عنقه

إذا زاد غيسلين الضغط قليلًا، فسيموت الفارس

صرخ البارون مذعورًا

“ماذا تفعل؟ لقد تمت الصفقة بالفعل!”

“انتهت؟ من قال إنها انتهت؟ هذا شيء، وهذا شيء آخر. إذا أردت مني أن أعفو عن هذا الفارس، فأعطني 3000 قطعة ذهبية. حينها سأتركه”

“3000 قطعة ذهبية؟! لا تكن سخيفًا!”

“أنت من كان سخيفًا أولًا. هل لديك أي فكرة عن تكلفة تدريب فارس؟ 3000 قطعة ذهبية صفقة رابحة. أم… هل هو لا يساوي هذا القدر؟”

“أ، أنت…!” بدأ البارون أوستون الكلام ثم توقف

كان بإمكان 3000 قطعة ذهبية تجنيد فارس أفضل بكثير من الفارس الموجود حاليًا في قبضة غيسلين

بالطبع، كان يريد الرفض… لكن عددًا كبيرًا من الناس كان يشاهد

إذا رفض وانتهى الأمر بموت هذا الفارس، فمن المرجح أن يدير له الفرسان الآخرون ظهورهم أيضًا

لا أحد يريد خدمة سيد يضع ثمنًا للولاء

كان غيسلين قد توقع هذا الرد، فصاغ عرضه ليستغل هذا الضعف تحديدًا

فخ شيطاني لا مفر منه

صرّ البارون أوستون على أسنانه، وقبل أخيرًا شروط غيسلين

“اعتبر 2000 قطعة ذهبية مدفوعة. سأوفر المبلغ المتبقي”

“سأحتاج إلى الشيء الآخر أيضًا، أليس كذلك؟”

عند هذا، التفت البارون إلى فارس قريب منه وبصق أمرًا

“أحضره”

أومأ الفارس بصمت وغادر الغرفة

توجه غيسلين بخطوات واسعة نحو كلود، وأمسك بذراعه، ورفعه على قدميه

لم ينسَ التقاط خطاب الاعتماد بقيمة 2000 قطعة ذهبية الذي سقط على الأرض، ثم دسّه في جيبه

“هاه؟”

بدا كلود مذهولًا، فابتسم غيسلين

“إنه لي، أليس كذلك؟”

خوفًا من أن يخسر الـ 500 قطعة ذهبية المتبقية، وضعها كلود سريعًا في جيبه

لم يوقفه غيسلين. لم تكن الـ 500 قطعة ذهبية جزءًا من ثمن الفارس، وكان يفهم سبب حاجة كلود إليها

وبينما بدا البارون أوستون مهزومًا بوضوح، ألقى غيسلين ملاحظة أخيرة

“سننتظر خارج القلعة، فتأكد من إرسال ما تدين لنا به. لا أريد البقاء هنا، وأنا واثق أنك تفضل ألا ترى وجهي”

“…حسنًا”

سحب غيسلين كلود معه وهما يخرجان من قاعة المقابلة

وقبل أن يخطو خارجًا، نظر مرة أخرى إلى البارون أوستون وابتسم بسخرية

“إذا كانت لديك أي شكوى، فلا تتردد في زيارة إقطاعية فنريس في مملكة لوتانيا. سأستقبلك كما ينبغي”