الفصل 117

الفصل 117

قاعة مقابلات زيغهارت

كانت نظرة غلين الجليدية موجهة إلى ريمر، الذي كان يقف تحت المنصة

“لماذا أتيت اليوم أيضًا؟”

“بفت!”

انفجر ريمر، الذي كان يحدق بصمت في غلين، ضاحكًا. ثم تظاهر بتغطية فمه، لكن ذلك كان تمثيلًا في الحقيقة. أي شخص يرى وجهه الوقح سيمتلئ برغبة في ضربه

“أنت…”

“أحتاج إلى الاعتذار أولًا”

“عم تتحدث؟”

“لقد كنت مخطئًا بشأن رئيس الأسرة”

“ماذا؟”

“لم أتوقع أنك أعطيت أوامر سرية لعملاء الظل. يا له من حب مذهل لحفيدك”

كان عملاء الظل أفضل مجموعة معلومات تحت السيطرة المباشرة لرئيس الأسرة، ولا يتحركون إلا في ظروف خاصة

“كيف عرفت…”

ارتجف صوت غلين قليلًا، وكان ذلك أمرًا نادرًا حقًا أن يُسمع منه

“تسك، تسك. لقد كنت موجودًا منذ مدة. بالطبع لدي مصدر معلومات خاص بي”

هز ريمر كتفيه، لكن كان واضحًا من سرّب المعلومات

“هاه. روين…”

تنهد غلين ونظر إلى روين، الذي كان يقف على يساره. هز روين يده بإشارة توحي بأنه لا يعرف شيئًا عن الأمر، لكنه لم يستطع إخفاء زاويتي شفتيه وهما ترتفعان على شكل هلال

“أليس مذهلًا؟ كيف خطرت له أصلًا فكرة المشاركة في المزاد من خلال كسب المال من بيت القمار؟ ممن تعلم ذلك أصلًا؟”

كان واضحًا تمامًا ممن تعلمه. لا بد أنه الجني ذو الشعر الأحمر الذي كان يثرثر أمام غلين

“وفوق ذلك، سرق العنصر، بل وسخر من أميرة بالكار انتقامًا لخسارة المزاد. إنه ممتع حقًا”

ضحك ريمر باستخفاف، قائلًا إنه قام بعمل رائع حقًا في تربية تلميذه

“لسنا متأكدين من جزء السرقة”

“بفت. إنها مؤكدة تقريبًا، بما أن عملاء الظل متأكدون بنسبة 90”

“كنت تعرف ذلك أيضًا؟”

طقطق غلين لسانه بخفة. بدا أن روين أخبر ريمر بكل شيء تقريبًا. وعلى ما يبدو، أصبحا أقرب من قبل بعد قضاء بعض الوقت معًا مؤخرًا

“لكن حتى عملاء الظل لا يعرفون كيف سرق راون الفراشة السوداء. إنه مذهل حقًا”

“هل أنت سعيد إلى هذه الدرجة بسرقة تلميذك؟”

“لكن الضربة الأولى جاءت من أميرة بالكار، ثم واصلت فعل ذلك! تحمّل الأمر لا يليق بزيغهارت. كان انتقام راون عادلًا تمامًا”

“هذا صحيح”

أومأ غلين موافقًا. كان سيغضب لو أن راون تحمل فقط طريقة استمرارها في استفزازه

“ولن يحصل على أي عقوبة في اختباره أيضًا، لأنه لم يكشف شخصيًا عن هويته كعضو من زيغهارت. لديه حظ رائع فوق قدراته المتميزة”

صفق ريمر بيديه قائلًا “هذا هو تلميذي!”

“احم. لديه ذلك بالتأكيد”

أومأ غلين، وعلى وجهه تعبير مرتبك بسبب محاولته كبح ابتسامته

“ومن المذهل أيضًا أنه حصل على سيف كوبيراد الممسوس وأنقذ الأمير الثالث لأوين. سنستفيد من ذلك كثيرًا عندما نتاجر مع أوين لاحقًا”

“في الحقيقة، كان راون مميزًا دائمًا، حتى من قبل. لم يبك حتى عندما رآني أول مرة، وعندما فحصت جسده باستخدام هالتي، ابتسم… همف!”

عندما لاحظ أن ريمر يبتسم ابتسامة عريضة، توقف غلين عن الكلام وأجبر زاويتي شفتيه الصاعدتين على النزول مرة أخرى

“يا للأسف. ظننت أنني سأرى ابتسامتك لأول مرة منذ مدة طويلة”

“اصمت”

“على أي حال، إنه أكثر نشاطًا بكثير مما كان عليه عندما كان هنا. أتطلع إلى سماع أخباره في المستقبل”

“آسف، لكن ذلك لن يحدث. لقد استدعيت عملاء الظل بالفعل”

“ماذا؟ لماذا؟”

“أرسلت عملاء الظل لمنع كارون أو بالدر من التحرك. بما أن راون وصل بالفعل إلى قلعة هابون، فلم يعودوا مطلوبين”

أغلق غلين عينيه وأسند ذقنه على يديه، كأنه لا يهتم بشيء مثل حفيده

“آه، إذن لا بد أنك طلبت من قلعة هابون أن ترسل لك تقارير”

أومأ ريمر، كأنه يعرف كل شيء بالفعل

“روين!”

“أـأنا حقًا لم أخبره هذه المرة!”

هز روين رأسه بعنف وهو يواجه نظرة غلين المهددة

“بفت. الأمر واضح جدًا. بما أن رئيس الأسرة يحب حفيده كثيرًا، فماذا ستفعل غير ذلك؟ لا بد أنك تواصلت مع حاكم قلعة هابون لتطلب تقريرًا منتظمًا كل أسبوعين تقريبًا”

“همم…”

عض غلين شفته سرًا

‘إنه يعرفني جيدًا جدًا’

ربما لأنهما كانا معًا طوال مدة طويلة، كان ريمر يعرف كل شيء عنه

“آه، أنا أحب راون أيضًا. ومع ذلك، أعترف بهزيمتي في هذا الجانب. علي أن أعترف بحقيقة القول إن حب الجد لحفيده لا مثيل له. أنت مذهل حقًا”

“……”

“لهذا يجب أن تتوقف عن التصرف بوقار عندما يعود راون! استدعه إلى هنا وقل له ‘يا حفيدي الحبيب، لقد قمت بعمل رائع. كنت سعيدًا حقًا بسماع الأخبار عنك. دع هذا الجد يعانقك.’ سيحل ذلك سوء الفهم، ويجعل رئيس الأسرة سعيدًا، ويجعلني سعيدًا، ويجعل سيلفيا سعيدة أيضًا، ليعيش الجميع بسعادة إلى الأبد… هف!”

شعر ريمر بأن جو قاعة المقابلات أصبح باردًا كالثلج، فأغلق شفتيه

“آه، نسيت أن لدي موعدًا. أحتاج إلى الذ…”

كان يحاول التسلل خارج الباب، لكنه لم يستطع لمس الأرض بقدميه. كانت هالة غلين عديمة الشكل تمسكه في الهواء

“رـرئيس الأسرة؟ هذه المزحة تجاوزت الحد…”

“هااا”

زفر غلين بعمق ونهض. حرك إصبعه، فسُحب ريمر نحوه في الهواء مثل إبرة مربوطة بخيط

“يبدو أنني لم أؤدبك بما يكفي في المرة الماضية”

توهجت عيناه الحمراوان بشراسة

“سأتأكد من نقش ذلك في جسدك اليوم”

“آاااه!”

غادر راون قلعة هابون متبعًا رادين. رفع رأسه ببطء

كان يستطيع رؤية جبل متعال، بدا مثل لوحة بيضاء تحت السماء الفضية

‘ذلك هو جبل ستيرين’

كان الجبل العالي بما يكفي ليصل إلى السماء هو جبل ستيرين. كان المكان الذي يُشاع أن جحافل الوحوش التي لا تنتهي تظهر فيه

‘و…’

نظر إلى اليمين بعد ذلك. البحر الأسود المتموج. كان بحر الشمال هناك، مع أمواج مدية لا تنتهي ترتفع مثل جدران شاهقة

“أليس ذلك ساحرًا؟”

“بالفعل”

كما قال رادين تمامًا، كان مشهدًا مهيبًا للطبيعة. خفق قلبه، راغبًا في مواصلة النظر إليه

“ستمل منه قريبًا بما يكفي. لا، سترغب في تحطيمه. تعال من هذا الطريق”

ابتسم وتقدم في المقدمة. بدلًا من الاقتراب من بحر الشمال، سار نحو جبل ستيرين

“بما أن أي شيء قد يظهر في أي لحظة، ابقيا متيقظين”

“أوغ، لست متأكدًا إن كنت أرتجف من البرد أم من الخوف. يبدو الخطر في كل مكان…”

التصق دوريان براون وهو يرتجف. كان الارتجاف شديدًا إلى درجة أنه كان يدفئهما

“لا أشعر بأي شيء في الوقت الحالي”

“حـحقًا؟”

“نعم”

“آه، هذا مطمئن”

توقفت يد دوريان عن الارتجاف. بدا أنه يثق به أكثر من فرقة الاستطلاع

“أيها المجندان! تعاليا من هذا الطريق!”

نادى رادين عليهما، فركض راون ودوريان إلى الأمام

“ما رأيكما في هذا؟”

أشار رادين إلى أثر قدم كبير تحت طريق الجبل. كان أثرًا ضخمًا، بطول ذراع رجل بالغ تقريبًا

“إيك! أـأليس هذا ترولًا؟ إنه ضخم جدًا!”

ابتلع دوريان ريقه وهو ينظر إلى أثر القدم

“وماذا عنك؟”

نظر رادين إلى راون

“ليس ترولًا، على الأقل”

نظر راون إلى أثر القدم بعينين هادئتين

‘لا يمكن أن يكون ترولًا’

كان أثر قدم الترول أكبر وأعمق. كما أن الأثر لم يكن لكائن يمشي على قدمين، بل لحيوان يمشي على أربع

‘وحش أو حيوان رباعي القوائم في هذه المنطقة سيكون…’

راجع محتويات الكتاب الذي أعطته له جودييل، وعرف ما الذي ترك أثر القدم

“إنها ماعز كاري الجبلية”

“هاه؟”

“شهقة!”

هذه الرواية خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.

“مـماذا قلت للتو…؟”

نظر رادين والكشافة إلى راون بعيون واسعة. عيونهم الضاحكة امتلأت الآن بالحيرة

“قلت إنها ماعز كاري الجبلية. تعرفون، الماعز الجبلي الأسود ذو الأقدام الكبيرة والقرون الثلاثة؟”

“أه…”

بما أنهم لم يتوقعوا أن يعطي الإجابة الصحيحة من المحاولة الأولى، لم يستطع الكشافة إخفاء دهشتهم

“إـإذن، هل يمكنك أن تخبرني متى تكوّن أثر القدم هذا؟”

ابتلع رادين ريقه، مشيرًا إلى أثر القدم مرة أخرى

“دعني أرى”

جثا راون على ركبته وفحص أثر القدم. من خلال تفقد مقدار انضغاط الثلج والثلج في المنطقة المحيطة، استطاع أن يعرف الوقت تقريبًا

“بما أن أثر القدم ليس صلبًا جدًا، فلم تمر عليه 12 ساعة بعد. يمكننا الإمساك بها إذا اتجهنا غربًا”

“أه، أم…”

“هاه!”

افترقت شفاه الكشافة، وضحك رادين بمرارة وهو يقترب من راون

“كنت مرتزقًا، صحيح؟”

“نعم”

“لا أعرف من علمك، لكنه لا بد أنه كان معلمًا جيدًا”

قال إنه يريد اختبارهما أكثر قليلًا، وسار حول الجبل. رغم تحركهم بصمت في وضعية منخفضة، كانوا سريعين إلى حد كبير

“أـألا ينبغي أن نتحرك ببطء أكثر قليلًا؟”

“لا بأس. القائد نظف بنفسه كل الوحوش في هذه المنطقة قبل 3 أيام”

رغم أنه قال إن معظم الوحوش ماتت، ظلت عيون الكشافة تتحرك بقلق بلا توقف

“هناك واحد هنا”

توقف رادين أمام شجرة مائلة مدفونة تحت الثلج. أشار إلى الجزء شبه الممزق حول الوسط، ثم استدار

“ما رأيكما في هذا؟”

“تـترول! لا بد أنه ترول!”

لم يكن عقل دوريان يعمل كما ينبغي. ظل يقول إنه ترول بعينين تائهتين

“إنها علامة ذئب الدب”

أما راون، فقد أجاب فورًا

“هاه؟”

“لـلماذا تظن ذلك؟”

“تحدد ذئاب الدب مناطقها بخدش الصخور أو الأشجار بمخالبها السميكة والقوية. ومع ذلك…”

هز راون رأسه وهو ينظر إلى العلامة على الشجرة

“لا بد أن هذا واحد مات بالفعل”

“كـكيف تعرف ذلك؟”

“إنها تجدد علاماتها دوريًا. وبالنظر إلى أنها علامة قديمة، فلا بد أنه مات بالفعل”

سقط رادين والكشافة في الصمت. كانوا ينظرون فقط إلى راون بعيون مندهشة وذقون مرتجفة

“ألم تقل إنك تختبر قدراتنا على الاستطلاع؟”

ابتسم راون ابتسامة واسعة وفتح يده

“يمكنك أن تطرح سؤالًا مناسبًا الآن”

غلب

ابتلع رادين ريقه الجاف وهو ينظر إلى ظهر راون

‘من يكون هذا الرجل بحق؟’

كان على الذين ينضمون إلى فرقة الاستطلاع في قلعة هابون أن يمروا باختبار ترحيب قاس

رغم أنه كان اختبارًا قاسيًا، لم يكن الأمر يتعلق بتلقي اللكمات أو الصراخ عليهم

كان اختبار فرقة الاستطلاع القاسي مجرد نصيحة مستفزة قليلًا، تعلمهم مدى خطورة المكان ومدى قلة قيمة المعرفة التي تعلموها من الكتب عندما يتعلق الأمر بالقتال الفعلي

‘إنه ينجح في كل مرة’

ليس الجنود فقط، بل الفرسان والمبارزون أيضًا. شعر الجميع بالعجز خلال أول اختبار قاس لهم

‘لكن…’

عض رادين شفته بصبر ونظر إلى راون وهو يجيب عن السؤال المتعلق بعلامة الوحش

‘إنه مختلف’

أسئلة عن الوحوش، واتجاه العلامة، وموقعها، وتاريخها، وحتى وقت وقوع المعركة. لم يفشل في الإجابة عن الأسئلة قط

شعر كأنه ينظر إلى كشاف نشأ إلى جانبه، لا إلى مبتدئ جاء لتوه إلى قلعة هابون

‘حتى الرجال الذين كانوا هنا 5 سنوات لا يعرفون عمر الآثار…’

رغم أنه كان مرتزقًا، فإنه ما زال شابًا. لم يستطع فهم أي نوع من الحياة عاشه ليملك كل تلك الخبرة

‘وهو مسترخ جدًا’

مهما بلغ مقدار خبرته في المعارك، فهم الآن في قلعة هابون، المسماة بجحيم الشمال

لا يمكن أنه لم يعرف الشائعة التي تقول إن حتى المخضرمين يهربون من ذلك المكان، ومع ذلك كانت عينا راون هادئتين جدًا

أصحاب تلك العيون يكونون إحدى حالتين

إما مجانين، أو واثقين

“أيها المجند”

تقدم رادين إلى الأمام بعينين لامعتين

“ما رأيك في هذا؟”

أشار إلى علامة صغيرة تكاد لا تُلاحظ، بدت كأنها ثقب صنعه مخرز

‘لا يمكن أن يعرف’

سيظن معظم الناس أنه ثقب ريح، لكنه لم يكن كذلك. كانت علامة أسد ثلجي، واحد يملك مخالب تشبه الخناجر تحت قدميه

كانت العلامة مربكة بما يكفي للناس الذين عاشوا في قلعة هابون لوقت طويل، لذلك لا يمكن لمبتدئ أن يعرفها

“إنها من أسد ثلجي”

ومع ذلك أعطى راون الإجابة الصحيحة، كأنه يسخر من أفكاره

“هاه؟ أـأنت متأكد من ذلك؟ قد يكون مجرد ثقب ريح”

“أنا متأكد”

حاول إدخال إصبعه في الثقب، ثم هز رأسه

“لو كان ثقب ريح، لكان الداخل دائري الشكل. علامة الأسد الثلجي لها طرف حاد. قد يبدوان متشابهين، لكنهما مختلفان”

“هاه…”

“بالحكم من العلامة، لا بد أنه مر يوم تقريبًا منذ عبوره. اتجه نحو الشمال”

شم رادين بأنفه وعلى وجهه تعبير ذاهل

كانت الإجابة صحيحة. إجابة كاملة فوق ذلك

‘من أين جاء هذا الوغد أصلًا؟’

أغلق راون عينيه وفتح إدراك الهالة. حتى إنه استخدم إدراك زهرة الثلج لفحص محيطه

بعد أن أجاب عن سؤال الأسد الثلجي، تمتم رادين ‘يـيمكنك أن تفعل ما تشاء’ وتركه وشأنه ليدفع دوريان إلى الزاوية

بسبب ذلك، كان دوريان على وشك البكاء وهو يُسحب من قبل الكشافة. نظر إلى راون بحزن، طالبًا المساعدة، لكن راون تجاهله

طنين!

أخبره نصل المرثية بأنه سيستطلع وينشر طاقة مخيفة رقيقة إلى الخلف والغرب. بفضل ذلك، لم يكن على راون إلا التركيز على الأمام والشرق

‘أنت مفيد حقًا. شكرًا’

طنين!

هز نصل المرثية نصله، قائلًا إن الأمر لا يستحق الذكر

أـاحم!

غضب، الذي كان يستمتع برائحة حقل الثلج الباردة، تنحنح واستدار

ليست هذه طريقة الاستطلاع

‘ماذا؟’

لـليست هذه طريقة استخدام إدراك الهالة أيضًا

تحدث بفظاظة وهو ينظر إلى راون ونصل المرثية وهما يفحصان الوجود المحيط

‘لا بأس. أحتاج فقط إلى العمل بجد أكثر’

كان ملك الجوهر يعيش في مكان كهذا، عند تقاطع جبل مغطى بالثلج ومحيط بارد كالثلج. هناك طريقة أفضل لفتح إدراك الهالة عندما يكون المكان ممتلئًا بالثلج هكذا

‘همم…’

لعق راون شفتيه، ورن نصل المرثية، مخبرًا إياه بأنه سيعمل بجد أكبر

‘نصل المرثية يخبرني أيضًا أن لديه طريقة’

أـأوغ. مـملك الجوهر في مستوى مختلف تمامًا عن مخلوق تافه مثله! ستختبر حواسك في بُعد مختلف تمامًا إذا قبلت تعاليم ملك الجوهر

زحف الصقيع الأزرق من غضب. بدا كأنه يتوسل لتعليمه

‘هذا أبكر مما ظننت’

لم يمض سوى يومين منذ ابتلعت السمكة الطعم، ومع ذلك حان وقت سحب الصنارة بالفعل

‘حسنًا، أظن أنني أستطيع أن أجرب’

نظر راون إلى غضب بلا مبالاة

هذا اختيار رائع! عندما تدرك عظمتي، لن ترضى بعد الآن بالطاقة المخيفة لذلك المخلوق التافه!

ابتسم غضب ودفع وجهه نحوه

كانت سمكة كبيرة تتخبط بقوة