الفصل 136

الفصل 136

خفض راون سيفه، وتلاشى تفرد اللهب متطايرًا مثل أوراق في الريح

جثا الجسد الضخم لسيد الترول الجليدي، الذي كان يحجب ضوء القمر، فوق اللهب المتلاشي. بقي ثقب داكن في الجانب الأيسر من صدره، حيث اخترقه رمح اللهب

تششش

كما لو أن الزمن يعود إلى الخلف، كان جلد سيد الترول الجليدي ولحمه يتجددان. كان ذلك مقدارًا هائلًا من التجدد، يليق بسيد، لكنه كان بلا فائدة. فقلبه كان قد تمزق بالفعل إلى قطع بفعل تفرد اللهب

“كرر…”

التقت عينا راون بعيني سيد الترول الجليدي. كانت الحيوية تغادر حدقتيه البيضاوين، الشبيهتين بالثلج الأبدي

‘لست متأكدًا’

بدا كأن سيد الترول الجليدي يحقد عليه، أو يريد أن يعيش، أو…

يشكره، رغم أن ذلك ربما كان مجرد خياله

“سأمنحك موتًا بلا ألم”

“كرر!”

رفع راون سيفه مرة أخرى. وعندما كان على وشك قطع رأسه كي يخفف ألمه، وقف سيد الترول الجليدي وذقنه ترتجف

“كرر…”

كان واقفًا بثقة على ساقيه وقبضتاه مشدودتان، كأنه يريد مواصلة القتال حتى النهاية. كان ذلك عزم الوحش على أن يقاتل حتى النهاية من دون أن يجثو، بما يليق بملك حقيقي

“رائع”

أعجب راون بذلك من أعماق قلبه. لم يتخيل قط أنه سيشعر بهذا تجاه وحش

“كرررا!”

زأر سيد الترول الجليدي واندفع نحوه. كان يفقد توازنه قليلًا، مثل طفل بدأ المشي لتوه، لكنه لم يسقط

شق راون بسيفه، حتى لا يلطخ عزمه. أخذ نصل زيغهارت البارد حياة سيد الترول الجليدي

“كرر!”

تقوست شفتا سيد الترول الجليدي الغليظتان. كان يبتسم بلا شك. لم يكن ذلك مجرد خيال راون، بل كان سيد الترول الجليدي يشكره فعلًا

“كواااا!”

“كرررر!”

“كيييي!”

عند سماع زئيره الأخير، تخلت الوحوش عن القتال وانسحبت. انتشرت في كل الاتجاهات وراحت تهرب بأسرع ما تستطيع

“كملك، حتى النهاية…”

كما قال، مات سيد الترول الجليدي كملك، إلى درجة جعلت راون يشعر بالخجل بدلًا منه

‘وداعًا’

أغلق راون عينيه، متمنيًا أن يولد من جديد في مكان أفضل، كما حدث معه

كان ملكًا حقيقيًا. واحدًا لم أره منذ زمن طويل

عندما فتح عينيه مرة أخرى، كان الغضب ينظر إلى جثة سيد الترول الجليدي من الأعلى

هذا الترول أصغر منك إذا حوّلنا عمره إلى عمر بشري. ومع ذلك، كان يعرف بالفعل ما يجب عليه فعله. كان ملائمًا حقًا للقب “ملك”

‘نعم’

يمكنك أن تعرف ذلك من هذا الترول الصغير، الذي وُلد ومات كملك رغم أنه لم يكن يملك شيئًا. بغض النظر عن العرق، الملك لا يُصنع، بل يُولد

استدار الغضب ليلتقي بعيني راون

…هذا ما كنت أظنه من قبل

‘كنت تظنه؟’

نعم. لكنني غيرت رأيي بعد رؤيتك

‘ماذا تقصد؟’

في المرة الأولى التي رأيتك فيها، كان عدد صفات الملك التي استطعت الشعور بها منك أقل من رقائق الشوكولاتة في كعكة شوكولاتة. لكنك تغيرت. ليس فقط قوتك، بل مستوى روحك أيضًا تغير

لمعت عينا الغضب مثل الياقوت الأزرق

كما يصنع الحرفي وعاءً من الطين، تُصنع مؤهلات الملك داخل روحك

‘مؤهلات الملك…’

لكن لا يبدو أن لديك أي نية لتصبح واحدًا

‘أنت محق. لم أفكر في ذلك قط’

وُلد حفيدًا لسيد زيغهارت، لكنه لم يستطع التفكير في وراثة آل زيغهارت. كان يريد فقط أن يستفيد منهم، وأن يجعل سيلفيا والخادمات سعيدات

عقل من عامة الناس مع صفات ملك، كم هذا مثير للاهتمام. كيف ستنمو مؤهلاتك وتتغير، وكيف سيتبدل عقلك في المستقبل، سيكون أمرًا ممتعًا للمشاهدة. لأنه لا يوجد أحد مثلك، حتى في عالم الشياطين

‘إذًا، هل لن تستولي على جسدي؟ هل تعترف بهزيمتك؟’

هـ هراء! قلت فقط إنك مثير للاهتمام! لم أقل أبدًا إنني لن أسلب عقلك وجسدك!

صرخ الغضب وهو يكافح بذراعيه القصيرتين

ما إن يستهدف ملك الجوهر شيئًا، فلن يرضى حتى يحصل عليه! سيسلب ملك الجوهر جسدك بكل وسيلة ممكنة!

‘آه، حسنًا’

وبما أننا نتحدث عن هذا، فإن طبع ملك الجوهر يشبه ذلك الترول الصغير. أنا الملك الحقيقي الذي ينقذ أتباعه حتى لو كان في خطر. الفرق الوحيد هو أن قوة ملك الجوهر لا تخسر أمام أيـ… لـ لماذا تنظر إلي هكذا؟

ارتجف الغضب عندما لاحظ نظرة راون الجليدية الباردة

‘حتى الآن، ما زلت تريد التفاخر والثرثرة عن نفسك…’

“السير راون!”

بينما كان راون يهز رأسه تجاه الغضب، جاء دوريان راكضًا نحوه. كانت ذراعه مكسورة، وجسده كله مغطى بالكدمات، ودرعه ممزقًا

“أنت…”

كان يظن أن دوريان صمد جيدًا، لكن الأمر لم يكن كذلك. لقد قاتل حقًا حتى الموت ليكسب له الوقت

“أنا فعلًا لا أستطيع اللحاق بك. لقد قتلت حقًا شيطان الجليد النهم والشيطان الشاماني الأزرق، وحتى السيد بعد ذلك. وبالمقارنة، أنا كسرت ذراعي من قتال السيد فقط”

تمخط دوريان وهو يمسك بذراعه المكسورة

“ماذا حدث لك؟ لماذا تقدمت؟”

“ذلك…”

ربت على جيب بطنه، عاجزًا عن الرد فورًا

“تعرف، لقد قاتلت الشيطان الهائج دمويًا في المرة الماضية”

“نعم”

رغم أنه صمد فقط، بدلًا من القتال

“شعرت بإحباط شديد عندما هربت في ذلك الوقت. شعرت كأن قلبي يتمزق. أنا أخاف أن أتأذى جسديًا، لكنني كنت أخاف أكثر من أن أؤذي قلبي. لذلك أقسمت أنني لن أهرب أبدًا وأنا أترك رفيقي خلفي”

“وحافظت على ذلك هذه المرة؟”

“نعم…”

خفض دوريان رأسه بخجل

“فهمت. لقد كنت مفيدًا جدًا”

ابتسم راون لدوريان. شعر بدفء في صدره بسبب مشاعره الصادقة. كانت هذه المرة الأولى التي يتلقى فيها المساعدة، لكنها لم تكن سيئة على الإطلاق

“وأنت أيضًا”

أدار رأسه لينظر إلى إدكويل، الذي كان واقفًا إلى الجانب بارتباك. كانت حالته أسوأ حتى من دوريان. كان درعه مغطى بالدم، وعظم ساقه مدمرًا تمامًا

“…كان ذلك من دواعي سروري”

“سرور؟”

صار إدكويل مهذبًا فجأة، رغم أنه كان يتمتم سابقًا بأنه يريد قتله لاحقًا

“فعلت ذلك فقط لأنني أردت، لذلك لا داعي لأن تشغل بالك به”

انحنى بأدب وعاد إلى القلعة. وبالنظر إلى عينيه الصافيتين، بدا أن شيئًا ما قد تغير حقًا في عقله

“اهتفوا باسم بطلنا!”

من أعلى بوابة القلعة، صرخ تيريان وهو يرفع سيفه الملطخ بالدم عاليًا

“وااااه!”

“راون! راون! راون!”

صرخ الجنود باسم راون بصوت واحد. ارتجت قلعة هابون كلها باسمه

قبض راون يده

‘اسمي…’

شعر كأن الاسم الذي لم يستطع كشفه قط، الاسم الذي كان عليه إخفاؤه طوال الوقت، ينتشر في أنحاء العالم. جعلته القشعريرة يخفق قلبه بقوة

“لنذهب”

عندما أمسك بصدره وكان على وشك العودة إلى قلعة هابون، ظهرت رسائل أمام عينيه

لماذا يوجد هذا العدد الكبير منها؟!

جبل روشين، غرب آل روبرت

تحت الجبل المشهور بمناظره الرائعة، كان هناك فضاء تحت الأرض لا يعرف عنه أحد. في وسط ذلك الفضاء، الذي كان أظلم من الليل، كان نحو خمسمئة طفل جاثين وعيونهم مغلقة

كانوا يضعون أيديهم معًا كأنهم يصلون، لكن العرق البارد ظل يتدفق من جباههم وظهورهم

“أوه…”

“آه…”

“كيوه…”

بدأ الأطفال، الذين كانوا يتحملون وهم يعضون شفاههم، بالانهيار واحدًا تلو الآخر. كانت الدماء تنزف من عيونهم أو أنوفهم أو آذانهم، وكانت أجسادهم كلها ترتجف

كان الرجال المقنعون الذين يراقبون من الجانب يأخذون الطفل ويختفون به إلى مكان ما كلما انهار أحدهم

ازدادت وتيرة انهيار الأطفال أكثر فأكثر مع مرور الوقت، وفي النهاية لم يبقَ منهم سوى 108

تقدم الرجل المقنع الطويل الذي كان يراقبهم من الوسط إلى الطابق العلوي، حيث يستطيع النظر إلى الفضاء كله من الأعلى

كان ديروس روبرت، وشعره الفضي الشبيه بحقل ثلجي ينساب إلى ظهره، يراقب وفي يده كأس نبيذ. ورغم مرور وقت طويل، بدا أصغر وأكثر حيوية من قبل

“انتهى غسل الدماغ”

جثا الرجل المقنع وانحنى له

“إذًا، هناك 108”

انعكس الأطفال الـ108 في حدقتي ديروس الباردتين

“نعم. إنهم أكثر مما توقعنا. كلاب هذه المرة ستكون أكثر قابلية للاستخدام”

“اخفض العدد إلى النصف”

“عفوًا؟”

“الحثالة ليست ضرورية. ما أحتاجه هو كلاب صيد تستطيع كشف أنيابها في وجه الأساتذة”

ابتسم وهو ينظر إلى الأطفال الذين تنزف أفواههم. ابتسامته الجافة، الخالية من المشاعر، أثارت القشعريرة

“كـ كيف نخفض العدد؟”

“هذه وظيفتك. ليس أمرًا يجب أن أهتم به”

توهجت عينا ديروس الزرقاوان بشراسة

“أـ أرجو عفوك!”

ضرب الرجل المقنع رأسه بالأرض متوسلًا الصفح. كان الدم يقطر من جبينه

“هل أطعمتموهم ديدان الغضب؟”

“نعم! أطعمناهم النسخة المحسنة، لذلك لن يتحرروا من غسل الدماغ مثل راون!”

“راون، راون…”

على عكس الاسم نفسه الذي تردد بحماسة في قلعة هابون، سحق صوت بارد ذلك الاسم

“كان مفيدًا إلى حد كبير”

قطب ديروس حاجبيه وهو ينظر إلى الندبة على ظهر يده اليمنى. كانت قدرات راون الأفضل بين كل كلاب الصيد التي رباها حتى الآن

لو أنه لم يفك غسل الدماغ بنفسه فقط. كانت لديه القدرة على قتل كبار المسؤولين في الملوك الستة، لذلك كان فقدانه مؤسفًا من نواح كثيرة

بش!

بينما كان يفكر في راون، انفتحت الندبة على يده اليمنى، وسال دم لزج إلى الأرض

“سـ سيدي!”

نهض الرجل المقنع بسرعة وكان على وشك الركض نحوه، عندما فتح ديروس الندبة بنفسه وابتسم

“انظر إلى هذا. غرس راون نابه فيّ وهو يموت. عليك أن تربي هؤلاء الأطفال ليكبروا مثله تمامًا”

زحف الظلام من عيني ديروس الزرقاوين

“سيصبحون كلاب صيد تستطيع غرس أنيابها في عنق العدو وتموت بابتسامة من أجلي”

واصل ميلاند وقوة الهجوم الركض بلا توقف، لكن الشمس كانت قد أشرقت منذ وقت طويل. وعندما وصلوا أخيرًا إلى الحقل الثلجي حيث يمكن رؤية قلعة هابون من بعيد، اندفعت نحوهم عشرات الوحوش

“كيوه! استعدوا للمعركة!”

عض شفته بقلق وأمرهم بالقتال، لكن بدا أن الوحوش لا تنوي القتال، إذ انتشرت في كل مكان من دون أن تلتفت إلى الخلف حتى

لاحظ أخيرًا حالة الوحوش. كانت أجسادها مغطاة بالدماء، وأيديها فارغة، وعيونها مليئة بالضيق. كان ذلك المظهر التقليدي للفلول

‘ما هذا؟’

قطب ميلاند حاجبه وهو ينظر إلى الوحوش الهاربة على عجل. ورغم أنه عاش هناك عشرات السنين، كانت هذه أول مرة يشهد فيها شيئًا كهذا

“…لنواصل. اركضوا بأقصى سرعة!”

أخفى تعبيره المرتبك وأمرهم بالانطلاق مرة أخرى

“مفهوم!”

وبما أن قوة الهجوم كانت قلقة أيضًا، فقد بدأت الركض بسرعة نحو قلعة هابون

لأن المجموعة كانت مكونة من النخبة، تمكن ميلاند وقوة الهجوم من الوصول إلى قلعة هابون قبل الظهيرة. لكن الحالة كانت مختلفة تمامًا عما تخيلوه

لم تكن أسوار القلعة مدمرة، وكانت وحوش لا تُحصى ميتة تحت أسوار القلعة. ومن ناحية أخرى، لم يتمكنوا من العثور على جثة جندي واحد

“مـ ما هذا؟”

“ماذا حدث هنا…؟”

“ماذا حدث بحق الجحيم هذه المرة؟!”

دخلت قوة الهجوم إلى داخل القلعة بسيقان مرتجفة

“سـ سيدي القائد! انظر من هذا الاتجاه!”

صرخ بارتي، قائد فرقة الكشافة الأولى، عندما كان ميلاند يمشي وهو ينظر حوله. وعندما تبعه، كانت هناك جثة وحش أكبر بمرتين من الترول الجليدي العادي

“هـ هذا هو! إنه سيد الترول الجليدي!”

“إذًا، كان فخًا في النهاية. لكن من يمكن أن يكون قد…”

“سيدي القائد! يـ يوجد شيطان من إيدن هنا!”

“يوجد واحد آخر هنا! إنه شيطان الجليد النهم!”

اتسعت عيون الكشافة ذهولًا عندما وجدوا جثتي شيطان الجليد النهم والشيطان الشاماني الأزرق

“سيد ترول جليدي، وشيطان الجليد النهم، والشيطان الشاماني الأزرق؟”

ابتلع ميلاند ريقه بصعوبة وهو ينظر إلى الوحوش الثلاثة واحدًا بعد الآخر

“ماذا حدث هنا؟”

كانت هناك جثتا شيطانين من إيدن، وسيد ترول جليدي، ووحوش لا تُحصى. ومع ذلك، لم تظهر جثث البشر أو لحمهم في أي مكان

كان يستطيع فهم أن الأمر كان فخ إيدن، لكنه لم يستطع حتى البدء في تصور كيف تمكنوا من النجاة منهم

“لنذهب الآن”

التقط ميلاند أنفاسه وسار نحو بوابة القلعة. كان يمكن سماع الهتافات والزئير من الداخل. عندما حاول الإصغاء عن قرب، كانوا يصرخون باسم شخص ما

“راون؟”

كان راون. كان اسمه يتردد حتى يبلغ السماء

بعد سماع ما حدث طوال الليل، جلس ميلاند والضباط في غرفة الاجتماعات وقد فرغت أذهانهم، وعيونهم ترتجف

“كيف يمكن أن يحدث هذا في حياتي؟”

“أعرف، أليس كذلك؟ هاجمت إيدن وسيد ترول جليدي، ومع ذلك لم توجد أي خسائر على الإطلاق؟ يبدو الأمر كحلم. لا بد أن هذا فضل عظيم الحرب!”

“ليس فضل عظيم الحرب، بل فضل راون. لقد فعل كل شيء بمفرده هذه المرة أيضًا”

“هل خرج حقًا بذراع مكسورة فقط بعد قتل شيطان الجليد النهم، والشيطان الشاماني الأزرق، وسيد الترول الجليدي؟ إنه وحش حقيقي”

مدح الضباط براعة راون واستراتيجيته في ذهول

“بغض النظر عما حدث، لقد انتصرنا في النهاية. مهرجان! حان وقت مهرجان لثلاثة أيام وليال!”

“هل تظن أن ثلاثة أيام وليال تكفي؟ يجب أن نجعله أسبوعًا كاملًا!”

“هذا صحيح. لن نحصل على يوم آخر مثل هذا لبقية حياتنا!”

وبما أنه كان من الواضح أنه لن تظهر وحوش لفترة، رفع الضباط أيديهم قائلين إن عليهم إقامة مهرجان فورًا

“هناك شيء علينا فعله قبل المهرجان”

أسكت ميلاند غرفة الاجتماعات، التي كان جوها قد صار صاخبًا مثل السوق قبل لحظات

“سيكون ذلك…”

“أنتم تمدحون راون، لكن الهتافات ليست كل ما سنمنحه إياه، أليس كذلك؟”

“بـ بالطبع لا!”

“علينا أن نمنحه أفضل جائزة وذهبًا!”

أومأ الضباط فورًا

“هذا صحيح. السبب في أنني حي الآن هو راون”

ابتسم تيريان، الذي أخبره عن قتال راون، ابتسامة عريضة

“إذًا يمكننا أن نجعل هذا قصيرًا”

نقر ميلاند على الطاولة ولمعت عيناه

“أفكر في منحه أثر قلعة هابون المكرم”