الفصل 169

الفصل 169

أرشد فولكان راون ورونان إلى داخل ورشته. كان الداخل ممتلئًا بحرارة الفرن. بدا أنه كان يعمل بلا توقف قبل وصولهما

“اجلسا هناك”

أشار فولكان إلى طاولة صغيرة وكراسي في زاوية الورشة

“ينبغي أن تشعرا بالفخر، فهذه أول مرة منذ عامين يتمكن فيها أشخاص من الخارج من دخول ورشة أبي”

جلس هارين بجانبهما وعقد ذراعيه

“لا تحدثا فوضى والزما الصمت… هوف!”

عبس فولكان وبدأ يشد أذن هارين

“أرغ! أبي! لماذا تفعل هذا؟”

“أنت أكثر شخص مزعج هنا. لماذا تجلس هناك بينما لدي عملاء؟ اذهب وأحضر بعض الشاي بدلًا من ذلك!”

ضرب رأس هارين بقبضته وهو يقول ذلك

“كوااه! من فضلك استخدم الكلمات!”

“الكلمات لا تكفي لتفهم”

“هاا! يجب أن أغادر هذا البيت الغبي فحسب”

فرك هارين بغضب الموضع الذي ضُرب في رأسه، ثم ذهب إلى الجزء الداخلي من الورشة

“أعتذر عنه، إن كان قد تصرف بوقاحة”

تنهد فولكان وأحنى رأسه

“لم يكن بهذا السوء في البداية، لكنه أصبح هكذا بعد أن قابل مدمن قمار”

“مدمن قمار؟”

“نعم، ذلك الوغد الجني الذي تعرفه جيدًا”

“همم؟”

“عذرًا؟”

انتبهت أذنا راون ورونان عندما ذكر الجني. وبما أنه ذكر القمار أيضًا، لم يكن هناك سوى شخص واحد يطابق تلك الشروط

“م، ما نوع المتاعب التي تسبب بها قائد فرقتنا…؟”

“قائد فرقة؟ هل أصبح حقًا قائد فرقة؟”

“نعم”

“هاا، العالم على وشك النهاية”

“ماذا فعل قائد الفرقة ريمر هنا أصلًا؟”

“ريمر، ذلك الوغد…”

صر فولكان على أسنانه وهو ينظر في الهواء

“لقد خسر كل مرة قامر فيها ضد ابني الغبي!”

“……”

فقدت عينا راون تركيزهما. لم يستطع فهم ما سمعه للتو. لم ينتصر ريمر حتى عليه، بل خسر فقط. لم يكن من المنطقي أن يغضب منه

“همم؟”

عبست رونان أيضًا، وكان ذلك تعبيرًا غير معتاد منها

“ماذا يعني ذلك…؟”

“بعد أن فاز على ريمر، ظن ذلك الأحمق أن لديه موهبة في القمار، ورمى مطرقته ليزور بيوت القمار المختلفة. خسر ثروته كلها، وما زال يعيش كمشاغب لأنه لم يواجه الواقع بعد”

“آه!”

فهم أخيرًا ما قصده فولكان

بما أن هارين فاز في كل رهاناته ضد ريمر، أصبح واهمًا وظن أن لديه موهبة فيه، مما قاده إلى الإدمان

باختصار، يقول إنه أساء الفهم بعد الفوز على أضعف الضعفاء

شخر غضب

‘على أي حال…’

بصراحة، لم يكن ذلك خطأ ريمر، لكن المشاكل كانت تحدث دائمًا عندما يكون متورطًا. يمكن القول إنه كان يحمل سوء الحظ والتعاسة معه دائمًا

“ما كان ليتحطم هكذا لو أن ريمر خسر أمامه بضع جولات فقط. لا أفهم حتى كيف استطاع أن يخسر 15 جولة متتالية! ثم أخذه معه أيضًا ليعلمه كل أنواع الأشياء السيئة!”

شد فولكان قبضته من الإحباط. خفض راون رأسه بصمت، لأنه لم يستطع قول أي شيء

“هاا، حسنًا. على أي حال، أصبحت هذه قصة من الماضي”

تنهد، ونظر بلطف إلى عيني راون

“سمعت عنك من مدمن القمار ذاك، لكنك كبرت بشكل جيد حقًا”

“هل تحدث قائد الفرقة عني أصلًا؟”

“ذلك الوغد اللعين طلب مني أن أقرضه بعض المال مقابل أن يخبرني بحكاياتك”

“……”

لم يستطع راون إبقاء رأسه مستقيمًا كلما سمع عن أفعال ريمر

“أ، أعتذر عنه. كم اقترض؟”

أخرج راون كيس ذهبه بنية أن يسدد لفولكان فورًا

“لا تحتاج إلى فعل ذلك. ذلك المبلغ لا يهمني حقًا. لكنك أفضل حتى من القصص التي أخبرني بها. لقد تجاوزت نصف الجدار بالهالة التي راكمتها. أنا مسرور للغاية لأنك وصلت إلى هذا المستوى في 5 سنوات فقط”

ابتسم فولكان بسرور. كان عبوسه يوحي بأنه يريد قتل ريمر كلما تحدثا عنه، لكنه كان يبتسم كلما كان الأمر متعلقًا براون

“بالمناسبة، من هذه السيافة الأخرى؟”

نظر فولكان إلى رونان هذه المرة

“إنها رفيقتي. جئنا إلى هنا معًا، لأنها قالت إنها تريد أيضًا أن يُصقل لها سيف”

“أنا رونان سوليّون”

وقفت رونان فورًا وانحنت

“لديك هالة حادة للغاية، إلى درجة أنها باردة. كما هو متوقع من آل سوليّون. هل زيغهارت مليئة بالموهوبين الآن؟”

أعجب فولكان بضغطها بعدما قرأه

“سأعرفك على رئيس قرية ميرتان الحالي. أنا متأكد من أنه سيتمكن من صقل النصل الذي تريدينه بشكل كامل”

“شكرًا”

انحنت رونان مرة أخرى

“هل ستبدأ الصقل فورًا؟”

“كنت سأفعل، لكن هناك مشكلة واحدة”

“وما هي…؟”

“الحرارة الجوفية حاليًا أقل بكثير من المعتاد حول قرية ميرتان. عادة ما تعود إلى طبيعتها خلال أسبوع، لكنها ما زالت منخفضة رغم مرور أسبوعين”

نقر فولكان الأرض بقدمه، وعلى وجهه عبوس

‘إذًا، كان هذا هو السبب’

رغم أنه قيل له إن قرية ميرتان دافئة نسبيًا رغم وقوعها في الشمال، فقد كانت في الحقيقة أكثر حرارة من زيغهارت بدرجة طفيفة فقط عندما وصل

كان قد ظن أن ذلك غريب، ويبدو أن هناك مشكلة في الحرارة الجوفية

“مع انخفاض الحرارة الجوفية، يصعب الوصول إلى درجة الحرارة المطلوبة حتى إن استخدمت الفحم الذهبي. أظن أن مشكلة حدثت في جبل سكيلي”

“قلت إنك ستطلب المساعدة من زيغهارت إن لم تعد الحرارة هذا الأسبوع. فقط اتصل بهم بالفعل”

وضع هارين الكوب والإبريق في وسط الطاولة بصوت ثقيل، ثم جلس بجانبهما

“إذًا، هل أجرب التحقيق في الأمر؟”

تحدث راون، وهو يدير رأسه نحو الباب لينظر إلى جبل سكيلي

“همم، إذًا…”

“ماذا؟ هيا!”

لوّح هارين بيده بعنف حتى قبل أن يتكلم فولكان

“قد تكون هذه السيافة بخير، لكن شخصًا مثلك سيموت فورًا عند وصوله إلى الجبل. هناك الكثير من الوحوش التي تتغذى على الحرارة… أرغ!”

“هل أنت أعمى أو شيء من هذا القبيل؟”

تنهد فولكان من مظهره المثير للشفقة وضرب مؤخرة رأس هارين

“هل يمكنك التحقيق في الأمر لأجلنا؟”

“ينبغي أن أكون أنا ورونان مشابهين للدعم المرسل من البيت”

أومأ راون. وبما أن رونان كانت خبيرة أيضًا، كان بإمكانها التعامل بسهولة مع الوحوش في الجبل

“من فضلك توقف عن ضربي! من هذا الرجل حتى تفعل ذلك؟”

“هذا الفتى هو مستقبل زيغهارت”

“ماذا؟ هيه؟”

وقف هارين فجأة من كرسيه، بينما كان يفرك رأسه

“مستقبل زيغهارت؟ ا، انتظر، إذًا الوعد الذي ذكره العجوز…”

“نعم. أنت من أساء فهم كلماتي وظن أنها تشير إلى رئيس البيت من تلقاء نفسك، لكن راون هو السياف الذي قطعت معه الوعد”

“هاه؟ ل، لكنني لا أشعر بأي شيء منه. هل تقول لي فعلًا إن هذا الشاب خبير متقدم؟”

“كنت ستتمكن من الشعور بذلك لو لم تكن مدمنًا على القمار خلال العامين الماضيين”

طقطق فولكان لسانه بسخرية

“أرغ!”

عض هارين شفته بقوة، عاجزًا عن قول أي شيء

“سنغادر فورًا. إن أمكن أن نحصل على دليل…”

“آه، هناك شيء علينا فعله قبل ذلك”

رفع فولكان يده ليمنع راون من الوقوف

“لأعمل أسرع، أحتاج إلى معرفة المادة التي تناسبك”

“مادة؟”

“كما أن هناك أنواعًا كثيرة من فنون السيف، هناك معادن كثيرة مختلفة في العالم. هذه مهمة لا غنى عنها من أجل العثور على المعدن الذي يناسب هالتك وطبيعتك. هارين! أحضر حجر الشظية الذهبية!”

“أنا لست خادمك. لماذا قد… أرغ!”

عاد هارين، الذي كان يرتشف الشاي، إلى الورشة الداخلية بمجرد أن حدق فيه فولكان. أخرج صخرة عليها أثر يد في وسطها

“تحتوي هذه الصخرة على المعدن المسمى الشظية الذهبية. إنه ملك المعادن، معدن قادر على تضخيم أي نوع من الطاقة في العالم”

“الشظية الذهبية…”

كان راون قد سمع هذا الاسم من قبل. كان معدنًا أسطوريًا لا يمكن شراؤه، حتى لو كان الشخص يملك المال الكافي له

“حجر الشظية الذهبية هذا، المصنوع من الشظية الذهبية، يمتص الهالة ويخبرك أي نوع من المعادن هو الأنسب للسياف. هل تريد تجربته؟”

“أرى أن فيه شقًا. ألن ينكسر إن ضخت فيه الهالة؟”

“لا تحتاج إلى القلق، لأنه لن ينكسر أبدًا”

“فهمت”

قبل أن يضع يده على حجر الشظية الذهبية، نظر إلى يمينه. كانت عينا رونان تلمعان باهتمام لأول مرة

“رونان، هل تريدين تجربته أولًا؟”

“مم”

دفع الحجر نحوها، فأومأت رونان فورًا

“ضعي يدك على الجزء المقعر، ثم ادفعي الهالة إلى تلك الفجوة”

أومأت رونان، ووضعت يدها في وسط الصخرة قبل أن تُدخل هالتها

أزيز!

ظهر ضوء فضي خافت من شق حجر الشظية الذهبية، وانبعثت البرودة على الصخرة

“همم”

اتسعت عينا فولكان وهو يحاول لمس الصخرة

“حتى هالتك مميزة. لم أر جليدًا بهذه النقاوة منذ وقت طويل”

حك ذقنه، وأخبر رونان أنها تستطيع رفع يدها الآن

“الخيار الأفضل هو الدم البارد. وإن لم يكن ممكنًا، فهناك الفولاذ الفضي، الذي يستطيع حمل الجليد…”

“لدي الدم البارد”

دفعت رونان الصندوق الذي كانت تحتضنه إلى الأمام

“أوهه!”

أطلق فولكان صوت إعجاب عندما فتح الصندوق الذي أعطته إياه رونان

“هذا الحجم وهذه المتانة، إنه مثالي. إنه ممتاز حتى بين معادن الدم البارد. سيُصنع منه سيف جيد”

أومأ برضًا بعد أن لمس الدم البارد

“راون، دورك الآن”

“حسنًا. لكن…”

نظر راون إلى هارين قبل أن يضع يده على حجر الشظية الذهبية. أشار إليه بعينيه ليغادر، لكن…

“ماذا؟ هل هذه أول مرة ترى فيها شخصًا وسيمًا مثلي؟”

حدق فيه بالمقابل، ربما لأنه ظن أنها لعبة تحديق

“إنه يقول لك أن تغادر!”

التقط فولكان قطعة خشب من جانب الطاولة ورماها على هارين

“أرغ! حقًا، لماذا تكون الهالة سرًا أصلًا؟”

“اخرس! فقط احرس الباب!”

“أيها العجوز اللعين!”

رغم أنه كان يشتكي، خرج من الورشة ووقف أمام الباب. يبدو أنه كان يطيع جيدًا عندما يؤمر

“رغم أنه يبدو كالأحمق، فقد كان في الأصل موهوبًا وشغوفًا بالحدادة. بعد صقل نصلك، أخطط لإعادة بعض العقل إليه، حتى لو اضطررت إلى تحطيم رأسه”

“إنه يبدو موهوبًا فعلًا”

التمكن من ملاحظة هالة رونان رغم أنه كان يعبث كثيرًا لم يكن قدرة عادية. لا بد أن هارين كان موهوبًا فعلًا، كما هو متوقع من ابن فولكان

“ينبغي أن تبدأ”

“نعم”

أومأ راون ووضع يده على حجر الشظية الذهبية. وبما أن فولكان لا بد أنه أدرك تقريبًا أنه يملك هالة النار والجليد في الوقت نفسه، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في إظهارها له

رنين

يمكن الشعور بعدة وجودات من الخارج بينما كان على وشك إدخال هالته في حجر الشظية الذهبية

“الباب مفتوح حقًا…”

“هل صحيح أنك فتحت الباب لفتى صغير بينما لم تظهر لنا حتى عندما زرناك 10 أيام متتالية؟”

“هذا عدم احترام لنا!”

“هل تستخف بمملكة زيتول؟”

سُمعت الأصوات الغاضبة مع الصوت المعدني للدروع. بدا أنهم فرسان مملكة زيتول الذين كان الناس يتحدثون عنهم باستمرار في طريقهم إلى الحدادة

“هاه، ماذا تظنون أنفسكم فاعلين؟ سواء قبل العجوز عملاء أم لا فهذا أمر يعود إليه!”

“اصمت! هل تظن أننا سنتغاضى عن هذا الأمر بعدما استخففت بمملكة زيتول؟”

“لم يستخف بكم. كان لديه عميل بموعد مسبق فحسب! ينبغي أن تعودوا، فأنتم تعطلون العمل الآن!”

على غير المتوقع، لم يهرب هارين. وقف أمام الباب ليوقف الفرسان

“هاا، لم أقابلهم لأنه كان أمرًا مزعجًا، وانتهى الحال هكذا”

“سعال!”

تنهد فولكان. وبينما كان على وشك الخروج، أُرسل هارين طائرًا إلى الداخل مع صرخة

“كيوه، أولئك الأوغاد…”

حاول هارين أن يقف فورًا، لكنه ترنح وسقط مرة أخرى. لم تكن الضربة قوية إلى هذا الحد، لكنه لم يستطع استعادة توازنه لأنه ضُرب في ذقنه ومعدته

“تسك، سأعود بعد لحظة”

“سآتي معك”

غادر راون الورشة مع فولكان، الذي كان عابسًا. كان الفرسان، الذين يرتدون دروعًا تحمل شعار سيف رفيع على الجانب الأيسر من الصدر، يحدقون بهما بشراسة. كانوا فرسان مملكة زيتول

“هل كان هذا الشقي فعلًا؟”

صر الشاب ذو الشعر الأزرق، الواقف في الوسط وكان في منتصف العشرينات، على أسنانه. كانت موجة طاقة مميزة تُحس منه. كان فارسًا قويًا، في مكان ما بين خبير متوسط وخبير متقدم

“أيها الحداد فولكان! أنت قاسٍ للغاية! كيف تختار فتى صغيرًا كهذا بينما لم تُرِنا وجهك حتى؟”

“لم أختر، بل قطعت وعدًا. وعدت هذا الفتى قبل 5 سنوات بأن أصقل له سيفًا”

“ق، قبل 5 سنوات؟ لا بد أنه كان طفلًا صغيرًا حينها!”

اتسعت عيناه في حيرة

“تسك”

طقطق راون لسانه وهو ينظر إلى وجوه الفرسان التي أخذت تحمر

‘لقد تربوا في حماية زائدة’

لم يكن وكأنه لا يستطيع فهمهم إطلاقًا. كان من المفهوم أن يغضبوا إذا فتح حداد القارة، الذي لم يستطيعوا حتى رؤية وجهه بعد زيارته 10 أيام متتالية، الباب لسياف شاب

لكن تلك كانت شكاوى كان ينبغي لهم الاحتفاظ بها لأنفسهم. إن زاروا شخصيًا وبدأوا يضايقونه هكذا لمجرد أنهم غاضبون، فهذا لا يلطخ سمعتهم فحسب، بل سمعة مملكتهم أيضًا

لا يمكن وصف تصرفهم باسم زيتول إلا بأنه تصرف غير ناضج

“ماذا رأيت في ذلك الشقي حتى تعده بصقل سيف له؟”

“لماذا تستمر في مناداتي بالشقي؟ هذا مزعج جدًا”

تجعد حاجبا راون وهو يتقدم خطوة إلى الأمام

“تنح جانبًا، أيها الوغد الصغير! هذا ليس مكانك لتتدخل!”

“أنت من ينبغي أن يتنحى”

“ماذا؟”

“المعلم يقبل طلبات من العميل المحجوز مسبقًا. ما الحق الذي لديك لتأمره بينما لا علاقة لك بالأمر؟”

“ذ، ذلك…”

“لا أفهم ما الذي تأمل الحصول عليه هنا، بعدما ضربت حتى ابن المعلم”

“اخرس! سيوف الحداد فولكان قطع فنية من أعلى جودة. ليست شيئًا يستحقه حشرة مثلك!”

صر الشاب الواقف في الوسط على أسنانه وتقدم

“قل اسمك!”

“ينبغي أن تقدم نفسك أولًا”

“يا لها من وقاحة!”

“من تظن أنه يكون؟”

بدا الفرسان بجانب الشاب كأنهم على وشك القفز عليه

“نحن في إقليم زيغهارت، لا زيتول. إن أردت التفاخر بشاراتك، فينبغي أن تفعل ذلك في مكان آخر”

“أرغ!”

“أيها الوغد!”

“توقفوا”

أوقف الشاب الفرسان عن سحب سيوفهم، ثم تقدم

“بالنظر إلى ما قلته، فلا بد أنك من زيغهارت. أنا تاركان، أمير مملكة زيتول. أنا نسر زيتول الأزرق”

رفع تاركان ذقنه وواصل

“حتى أفراد زيغهارت لهم مراتب مختلفة. لا أشعر بأي قيمة منك!”

“همم”

ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى تاركان

‘إذًا، كان أميرًا’

استطاع أن يفهم سبب حدة طباعه، بما أنه كان بين خبير متوسط وخبير متقدم في العشرينات من عمره

لكن ذلك لا يعني أنه سيتساهل معه لمجرد أن الأمر مفهوم

‘والآن بعد أن أفكر في الأمر، زيتول مشهورة بالسيف السريع والسيف الدقيق’

كما يوحي شعار السيف الرفيع على دروعهم، كانت زيتول مشهورة بفن سيفها السريع والدقيق

‘لنستخرج بعض التقنيات منهم’

وبما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، رأى أنه من الأفضل أن يتعلم مبادئ فن السيف في مملكة زيتول عبر استفزاز الأمير

هل سيصبح هو أيضًا ممسحة أقدام…؟

ارتجف غضب وهو ينظر إلى ابتسامة راون الصغيرة

“أمير؟ ظننت أنك بلطجي بسبب أفعالك القذرة. أظن أن هذه هي الطريقة التي تربي بها مملكة زيتول خليفتها”

ابتسم راون بسخرية، محاولًا إهانة الأمير

“ا، اخرس وقل اسمك!”

“أنا راون زيغهارت”

“راون؟ لم أسمع بهذا الاسم من قبل. إذًا، كنت من السلالة الفرعية بعد كل شيء”

“أنا كذلك. وماذا في ذلك؟”

“هاه! أنت مجرد فرد من السلالة الفرعية، ولست حتى من السلالة المباشرة. كيف يمكنك أن تحصل على سيف من الحداد فولكان وأنت لا تملك أي سمعة على الإطلاق؟”

بما أن زيغهارت لم تكن تميل إلى نشر المعلومات خارج أراضيها، لم يكونوا يعرفون عنه شيئًا على الإطلاق

فالسمعة التي كسبها في قلعة هابون انتشرت تحت لقب شيطان السيف الشاب أو جدار لهب قلعة هابون بدلًا من اسمه الحقيقي، مما جعل عدم معرفتهم به أمرًا طبيعيًا

“إذًا، يمكنك اختبار الأمر بنفسك”

“ماذا؟”

“أقول لك اختبر بنفسك هل أستحق ذلك أم لا”

“هذا بالضبط ما أردته!”

سحب تاركان سيفه بسرور. عكس النصل، الأرفع والأحد من السيف الطويل العادي، ضوء الشمس

“انسحب فورًا إن فزت”

“إذًا، ينبغي أن تركع وتعتذر عن غرورك إن فزت أنا”

“بالطبع، لكن هذا لن يحدث أبدًا!”

“تعال نحوي. سأسمح لك بالضربة الأولى”

“أيها الوغد!”

نقر راون بأصابعه، فحدق به تاركان وركل الأرض. اندفع نصله نحو صدره مثل شعاع من الضوء. كان الهجوم الأول نظيفًا رغم حالته الغاضبة، ربما لأنه درب فن سيفه بشكل صحيح

رنين!

أدار راون حلقة النار، وراقب سيفه حتى النهاية قبل أن يصدّه

“همف، إذًا لديك شيء واحد على الأقل”

شخر تاركان، وثنى ركبته قليلًا ليطعن بنصله مرارًا. غمره تدفق رشيق ومنظم، مثل مطر يسقط على الأرض

رنين! رنين! رنين!

استخدم راون حلقات النار الست المتناغمة وبصره المدرب بدقة ليحلل كل شيء عن ضربات تاركان السريعة

‘الدقة ممزوجة بالسرعة. إنه فن سيف متقدم لا يستهدف إلا النقاط الحيوية’

لم تكن السرعة كل شيء في هجمات تاركان. كانت فيها أيضًا دقة تدفع النصل إلى أصغر النقاط الحيوية. بدا أنه تعلم فن السيف المرموق بشكل صحيح، رغم شخصيته شديدة العدوانية

“لنرَ إلى متى يمكنك الاستمرار في التصدي!”

ازدادت هجمات تاركان شراسة عندما قرر إظهار قوته الحقيقية، وصارت الطاقة الخارجة من نصله شعاع ضوء يسقط عليه

صدام!

لم تزد القوة وحدها، بل السرعة أيضًا. بدت الخفة كأنها تقطع الفضاء

“هاا…”

واصل راون صد وابل تاركان اللامتناهي بفارق رقيق مثل الورق، مصقلًا مبادئ السيف السريع الجديد الذي كان يصنعه. وبما أنه لم ير من قبل تقنية تركز على السرعة بهذا الشكل، فقد استطاع أن يتعلم منها الكثير

“سموك! لقد أوشكت!”

“إنه مرهق جدًا حتى إنه بالكاد يمسك سيفه!”

“اقضِ عليه!”

ابتسم فرسان مملكة زيتول وهم يهتفون للأمير. وبما أن راون ظل يراقب سيف تاركان حتى آخر لحظة ويصده قبل أن يصل إلى جلده مباشرة، بدا وكأن تاركان يطغى عليه

لكن تاركان كان يشعر بالبؤس وهو يقاتل

‘م، ما خطب هذا الرجل بحق الجحيم؟’

ظن أنه يستطيع الفوز بسهولة في البداية، لأنه بالكاد كان يشعر بأي ضغط منه، لكن الأمر صار مختلفًا تمامًا عندما تقاطعت سيوفهما

كانت يده تشعر كأن الجلد يتمزق كلما اصطدم النصلان، كما لو أنه يهاجم جدارًا معدنيًا، وظل معصمه يرتجف كثيرًا حتى شعر كأنه سينكسر

‘وفوق ذلك…’

لم يكن يستطيع حتى رؤية السيف السريع جيدًا في البداية، ومع ذلك أصبح سيفه أسرع من سيفه. لا بد أنه كان مخطئًا، لكنه شعر أن راون يتحسن طوال المبارزة

‘عليّ إنهاء هذا بسرعة’

صر تاركان على أسنانه، مستخرجًا كل ما تبقى لديه من هالة ليحيط بها نصله وذراعه. ركز الهالة في المناطق المستخدمة لتلويح السيف، ثم فجرها دفعة واحدة. كانت التقنية النهائية لمبارزة زوركين، الهجوم القاتل

صرير!

كانت الطعنة التي استهدفت صدر راون بالكاد تُدرك حتى بعينيه هو

‘لا توجد طريقة تجعله يصدها… هاه؟’

ابتلع تاركان ريقه بتوتر. رغم أنه توقع أن يرى راون مذعورًا، كانت شفتا الشاب منثنيتين قليلًا بابتسامة

“كنت أنتظر شيئًا كهذا”

ومع ذلك الصوت المخيف، ارتفعت يده كالبرق

صدام!

تحطم نصل تاركان كالزجاج وتناثر في الهواء عندما سحقه سيف راون

“آه…”

ارتجفت شفتا تاركان من الخوف. وصل سيف راون إليها أولًا، رغم أنه بدأ الحركة لاحقًا. كان سريعًا للغاية، سرعة لا يمكن أن تكون إلا لأستاذ

“كانت فرصة تعلم جيدة”

“ت، تعلم؟ ماذا تعلمت… سعال!”

عندما خفض تاركان رأسه وذقنه يرتجف، ضرب نصل راون فمه

صفعة!

ومع ضرب ذقنه وفمه في الوقت نفسه، خرجت 4 أسنان من فمه مثل حبات الذرة وهو ينهار

“س، سموك!”

“أوه، لا!”

“م، ماذا فعلت؟”

ركض الفرسان الحراس إليه ليحملوا الأمير بين أذرعهم، موجهين سيوفهم إلى راون

“ألم يكن قتالًا عادلًا؟ لماذا توجهون سيوفكم إلي؟”

“ذ، ذلك…”

“أوغ…”

ارتجفت عيون الفرسان مثل قارب شراعي يواجه موجة مد. بدا أنهم ما زالوا لا يصدقون أن الأمير خسر

“إن كانت لديكم أي مشاكل، فتعالوا وابحثوا عني في زيغهارت. وبالطبع، في الوقت الحالي…”

ضيّق راون عينيه، مشيرًا بإصبعه إلى تاركان الرخو

“أخبروه أن يبحث عني ليركع ويعتذر عندما يستيقظ. آمل أنكم لم تنسوا ذلك الجزء”

“أرغ…”

“انتظر فحسب…”

عض الفرسان شفاههم قبل أن يستديروا عائدين

‘انتظر فحسب، هاه…؟’

رغم أنهم لا بد أنهم كانوا يعتمدون على خلفيتهم من مملكة زيتول، فإن راون أيضًا كان خلفه اسم زيغهارت الضخم. ينبغي ألا يستطيعوا حتى التفكير في الانتقام بعدما تهدأ رؤوسهم

“أنت… هل تعلمت للتو ذلك السيف السريع من الأمير؟”

اتسعت عينا فولكان في عدم تصديق

“بدلًا من القول إنني تعلمته، لقد دونت ملاحظات فقط”

“هاه. لقد أصبحت وحشًا حقيقيًا منذ آخر مرة رأيتك فيها”

هز رأسه من عبث الموقف

“لا ينبغي أن يتمكنوا من العودة”

ابتسم راون قليلًا وهو يغمد سيفه

“همف. أنا ممتن لمراعاتك، لكنك لم تكن بحاجة إلى فعل كل ذلك”

“عذرًا؟ عم تتحدث؟”

“لقد أخذت كل انتباههم بعيدًا عنا، حتى لا أتأذى أنا ولا ابني الأحمق”

“همم…”

حك راون مؤخرة رأسه بحرج. كان فولكان قد أدرك أنه تعمد تكرار اسم زيغهارت. أخبره العجوز أنه لم يكن بحاجة إلى فعل كل ذلك وهو يلوّح بيده

“كنت تبدو كدمية بلا مشاعر من قبل. لا بد أنك تعلمت الصفات البشرية أيضًا”

ضحك فولكان بخفة وربت على ظهر راون

“لنعد. أريد أن أتحقق بسرعة من المعدن الأنسب لك”

عند العودة إلى الورشة، وضع راون يده على حجر الشظية الذهبية. استخدم زراعة عشرة آلاف لهب والجليد في الوقت نفسه، وأدخل هالته في شق الحجر

أزيز!

امتصت الصخرة الهالة الحمراء والزرقاء مثل ورقة رسم تمتص الحبر، وأشعت ضوءًا باهرًا

“هذا الضوء وهذا اللون يعنيان الفولاذ الداكن و… هاه؟”

اتسعت عينا فولكان وهو يقترب من حجر الشظية الذهبية

نبت ضوء جديد مثل برعم بين الحرارة الحمراء والبرودة الزرقاء، واجتمعت الطاقات الثلاث في دوامة، كأنها كانت واحدة منذ البداية، لتشع ضوءًا ذهبيًا مبشرًا

طقطقة!

ظهرت شقوق مثل شبكة العنكبوت على حجر الشظية الذهبية، الذي لم يكن من المفترض أن ينكسر أبدًا، وازدادت الحمى الذهبية شدة

وهاام!

لم يستطع حجر الشظية الذهبية تحمل القوة وتحطم في النهاية، فسقطت منه خرزة معدنية صغيرة تتألق بسطوع

“شهقة!”

اتسعت عينا فولكان عند رؤية تلك الخرزة

“كيف يمكن للشظية الذهبية أن تُظهر نفسها من تلقاء نفسها؟!”