الفصل 226

الفصل 226

عبس راون وهو ينظر إلى ريمر

‘ما الذي حدث أصلًا؟’

كان ريمر يرتدي زيًا مهترئًا تمامًا وحذاءين جلديين متشققين، وكان شعره أشعث كأنه ساق عشب بحري

‘أنا متأكد أنه كان تعريف الأثرياء الجدد قبل أن نغادر…’

لقد ربح مبلغًا هائلًا من المال عندما راهن على فوز الريح الخفيفة في كل مباراة ضد فرقة العرف الذهبي، لأنه كان الوحيد الذي راهن على ذلك. كان حتى يرتدي خواتم في أصابع يديه وقدميه ليتباهى بماله، لذلك لم يستطع راون أن يفهم كيف أصبح فقيرًا هكذا أثناء غيابهم

‘كان ذلك مالًا كثيرًا جدًا ليضيعه على القمار’

كان هناك حد أعلى للمبلغ الذي يمكن المراهنة به. لم يستطع تصديق أنه أضاع كل ذلك المال في القمار. ومع ذلك، كان ذلك هو التفسير الوحيد، بالنظر إلى أنه لم يستطع حتى الحفاظ على ملابسه

“راون! لقد أصبحت أستاذًا حقًا!”

ظهرت ابتسامة طبيعية على وجه ريمر عندما شعر أن ضغط راون أصبح أكثر طبيعية، كالماء الجاري

“كنت أؤمن بك! عرفت أنك ستنجح!”

“شكرًا لك، قائد الفرقة”

انحنى راون لريمر. ورغم أنه بدا مثل متسول، كان راون ممتنًا لأن ريمر كان سعيدًا جدًا بالأمر

“أحد تلاميذي أصبح أصغر أستاذ في القارة! وفي عمر 18 عامًا فوق ذلك! أنا في قمة السعادة الآن!”

ابتسم ريمر برضا واستدار

“أنتم أيضًا أبليتم حسنًا. سمعت أنكم أنقذتم حياة الكثيرين، وكنت فخورًا بكم جدًا رغم أنني كنت بعيدًا”

تفقد حالة كل فرد من الريح الخفيفة قبل أن يلتصق براون مرة أخرى، ممسكًا بكتفه

“حقيقة أنك هزمت ثلاثة شياطين من إيدن كانت تقريبًا الشيء الوحيد الذي سمعته. لنشرب معًا حتى تشرح لي بمزيد من التفصيل…”

“اغرب!”

ركلت شيريل خصر ريمر بينما كان على وشك أخذ راون معه

“كوه!”

ارتجفت ذقن ريمر وهو يمسك خصره

“لـ لماذا…؟”

“لماذا ستشربون ونحن لم نقدم تقرير المهمة بعد؟ توقف عن إزعاجنا وأنت لم تفعل هنا شيئًا سوى القمار”

لوحت شيريل بيدها، تطرده بعيدًا. كانت متأكدة أيضًا أن ريمر خسر كل ماله في القمار

“قائد الفرقة، هل قمرت حقًا مرة أخرى؟”

“أنت مثير للشفقة بجدية”

تنهد بورين وهو ينظر إلى ريمر باحتقار، وضيقت مارثا عينيها ببرود

أما رونان فكانت تحدق في ريمر بشرود، إما لأنها لم تدرك الفرق، أو لأنها ببساطة لم تهتم

“لـ لا! أقسم، كنت على وشك النجاح هذه المرة! كنت قريبًا جدًا من إكمال ‘وعد الثلاثة’، لكنني انتهيت بخسارة كل شيء بفارق ضئيل! إذا أعطيتموني فرصة أخرى، فأنا…”

‘وعد الثلاثة؟’

أمال راون رأسه. كان قد سمع عنه من قبل، لكنه لم يستطع تذكر ماهيته بالضبط

“استعد وعيك بالفعل، أيها الأحمق!”

ركلت شيريل ريمر مرة أخرى قبل أن تلوح بيدها أمامها. كانت تشير إليهم بأن يتوقفوا عن الاهتمام بالأحمق وأن يتبعوها

“لنذهب”

“نعم!”

بمجرد أن تبع راون شيريل، تبعها أعضاء فرقة النصل السماوي بطبيعة الحال، وحتى سيافو الريح الخفيفة تجاهلوا ريمر ودخلوا عبر البوابة الرئيسية

“يـ يا رفاق؟”

لم يلتفت أحد إلى ريمر رغم أنه مد يده بيأس

“مهلًا! أيها الأوغاد! كيف تفعلون هذا بعد كل ما فعلته من أجلكم؟ لم أطلب حتى أن تقرضوني المال بعد!”

هز الجميع رؤوسهم، لأنه كان يهذي ويقول ما كانوا يتوقعون منه قوله

“هكذا ينتهي حال مدمن القمار”

كان دوريان ينظر إلى يوليوس ليعلمه أنه لا ينبغي أن يصبح مثله أبدًا

“إنه قوي حقًا، لكنني لا أريد الاعتراف به لسبب ما”

هز يوليوس رأسه على مضض

إنه مثير للشفقة دائمًا. إنه مذهل بطريقة ما في الحقيقة

طقطق الغضب لسانه أيضًا، واصفًا إياه بأنه مثير للشفقة

‘أعرف، صحيح؟’

أومأ راون، متبعًا شيريل عبر الجادة الرئيسية. توقف كل سياف حولهم في مكانه لمشاهدتهم، كأنهم أبطال عائدون من معركة منتصرة

“إنه أستاذ…”

“لم يكن ذلك هراء. ضغطه على مستوى مختلف عما كان من قبل”

“لقد أصبح حقًا أستاذًا في عمر 18 عامًا. هل رعته قوة عظمى أو شيء من هذا القبيل؟”

“لقد لُعن من قوة عظمى، لا رُعي. إنه واقف هناك الآن لأنه تغلب على ذلك”

“هذا صحيح. حتى السامي لم يستطع علاج حالته”

همس السيافون بعضهم لبعض، غير مخفين حتى المفاجأة في أعينهم وهم يشاهدون راون

“سمعت أنه ذبح الشيطان الهائج دمويًا قبل أن يصبح أستاذًا، وقتل شيطان الذئب الأحمر والشيطان أسود الجناحين بعد أن أصبح واحدًا”

“مما سمعته، كانوا جميعًا مرهقين بعد القتال ضد السامي”

“هذا ما سمعته أيضًا. لم يستطيعوا حتى استخدام الطاقة النجمية من شدة الإرهاق”

“إذًا، هل لديكم الشجاعة لدخول غابة مليئة بالأساتذة دون تردد وأنتم خبراء؟ قول ذلك بعدما عاد سالمًا بعد قتل ثلاثة أساتذة لا يُظهر إلا كم أنتم مقززون”

“قالوا إن شيطان الذئب الأحمر والشيطان أسود الجناحين هاجماه معًا. إذا تعاونا معًا، فلا معنى للإرهاق”

“بما أنه حتى حقق تعادلًا ضد شيطان الماعز الشرير في النهاية، فقد أثبت مهارته إلى حد كبير”

ضيّق راون عينيه. على عكس المرات الأخرى، استطاع سماع أشخاص يدافعون عنه ضد أولئك الذين كانوا يحاولون التقليل منه بدافع الغيرة. حتى إن بعض السيافين كانوا يتجادلون مع بعضهم

‘يبدو أن الأمور تغيرت قليلًا’

في الماضي، لم يحاول أحد تصحيح كلام من كانوا يحاولون السخرية من إنجازاته، أو حتى أولئك الذين كانوا يحقدون عليه أو يهينونه. بدا أن أهل البيت باتوا يرونه بنظرة مختلفة قليلًا الآن بعدما أصبح أستاذًا وحقق إنجازًا عظيمًا

“نائب قائد الفرقة راون”

“تهانينا على أن تصبح أستاذًا”

“سمعت أنك صمدت حتى النهاية في معركة شرسة للغاية. لقد تأثرت بشدة”

“أنا جيكال من فرقة المعركة الزرقاء. هل تمانع إذا طلبت مبارزة لاحقًا؟”

وفوق أولئك الذين كانوا يشاهدون من بعيد، جاء بعض الناس حتى ليتحدثوا معه. كشفت أعينهم المتحمسة عن الانطباع الجيد الذي يحملونه تجاه راون

“شكرًا لكم”

أومأ راون بتصلب. وبما أنه شعر بشيء من الحرج، ذهب مباشرة إلى جانب شيريل، التي لم يجرؤ أحد على الاقتراب منها

“لا بد أنك محرج من أنهم يقتربون منك بهذه العفوية”

“ليس الأمر كذلك…”

“هذا لأنك اكتسبت القوة”

ربتت شيريل على غمدها وابتسمت بمرح

“القوة تحول عدم الاهتمام إلى اهتمام، وتحول الاهتمام إلى تفضيل. و…”

ابتسمت بسخرية وهي تنظر إلى السيافين الذين يرمقونه بأعين باردة

“القوة تحول الغيرة والحسد أيضًا إلى خبث. سيكون الأمر أكثر إزعاجًا بكثير في المستقبل”

“أنا مستعد لمواجهتهم”

أومأ راون. كان بصراحة معتادًا على الجانب القذر من البشر أكثر من اعتياده على لطف الناس معه. ذلك القدر من الخبث كان مقبولًا تمامًا بالنسبة له

“شيء آخر”

استدارت شيريل، متفحصة الناس الذين سخروا منه بعيون باردة

“كواه!”

“شهقة!”

“هييي!”

ارتعبوا وسقطوا على ظهورهم بمجرد أن التقوا بعينيها

“إذا امتلكت قوة مطلقة، يمكنك حتى سحق خبث الآخرين. يجب أن تسعى للتقدم أبعد وأعلى، بدلًا من الرضا بموقعك الحالي”

ربتت على كتفه وابتسمت له بلطف

الأيدي الخرقاء محقة

‘الأيدي الخرقاء؟’

إنها سيئة للغاية في الطبخ

عبس الغضب بشدة

‘آه، أنت محق في ذلك’

على أي حال، تمامًا كما قالت الأيدي الخرقاء، لن يتحداك أحد ما دمت قويًا بما يكفي. في عالم الشياطين، جمع عدد لا يحصى من الشياطين قواهم لمهاجمة ملك الجوهر، لكنه ببساطة جمّدهم جميعًا بموجة واحدة من البرودة، ولم يجرؤ أحد على مهاجمته منذ ذلك الحين. آه، موجة البرودة هي إحدى مهارات ملك الجوهر، والتي…

بدأ الغضب يتفاخر بعالم الشياطين، وهو أمر لم يفعله منذ مدة. وبينما كان راون يستمع إليه بنصف انتباه، أدار رأسه بسرعة

…لهذا يجب أن تعطي جسدك لملك الجوهر. سأحولك إلى الكائن الأسمى الذي لن يستطيع أحد تحديه

‘إذًا، هذه هي الخلاصة، كالمعتاد’

ابتسم راون بسخرية ودفع الغضب بعيدًا بسهولة عندما حاول القفز عليه. وبينما كان يستمع إلى ثرثرته الطويلة، كانوا قد وصلوا بالفعل أمام المبنى الرئيسي

“هاه…”

زفر راون بهدوء وهو ينظر إلى قصر السيد في مركز المبنى الرئيسي

‘كل مكان حرب’

كان بحاجة إلى الحصول على المكافآت التي يستحقها، لكنه كان بحاجة أيضًا إلى استخدام تلك الفرصة لتحديد نوايا غلين الحقيقية

نظر راون حوله إلى الجانبين وهو جاثٍ في مركز قاعة المقابلات. كان كل قائد فرقة وقائد قسم في البيت مجتمعين في الغرفة. لا بد أن غلين استدعاهم

“هذا جنوني…”

“لـ لقد كان صحيحًا”

“أستاذ في الثامنة عشرة…”

“ظننت أنه هراء واضح”

كانت أعين قادة الأقسام ترتجف بعنف، كقصب تحت الريح، عندما لاحظوا براعة راون

“همم”

“كوه!”

عض كارون وبالدر شفتيهما ليتظاهرا بالتماسك، لكنهما لم يستطيعا إخفاء ارتجاف شفتيهما

ومع ذلك، كان شخص واحد مختلفًا عن البقية

كان غلين جالسًا على العرش الذهبي فوق المنصة، وتعابير وجهه خالية وباردة، كأنه يشعر بالملل

عبس راون وهو يرفع نظره ليلتقي بنظرة غلين

‘هل أعطاني الإكسيرات حقًا؟’

بدأ يشك فيما أخبره به فيديريك بسبب خلو عيني غلين من أي مشاعر

“راون زيغهارت”

“نعم”

نادى غلين اسمه، فخفض راون رأسه وهو جالس على ركبتيه

“سمعت أنك كنت محور هذه المهمة هذه المرة. أخبرني بما حدث بفمك”

“مفهوم”

أغمض راون عينيه قبل أن يفتحهما مجددًا وهو ينهض

“بمجرد أن وصلنا إلى آل يونان وأنهينا الاستعدادات للتحرك إلى ريتران، جاء تيماس لزيارتنا…”

بما أن كثيرين كانوا يستمعون إلى قصته، فقد يعود أي مبالغة لتؤذيه. أخبره بما حدث خلال المهمة تمامًا دون إضافة أي شيء زائد

“…وهكذا أنهينا علاج السيدة إنسيا وعدنا إلى البيت”

“كل ما قاله صحيح”

أومأت شيريل موافقة، وكانت أعين قادة الأقسام وقادة الفرق أوسع حتى من أفواههم

“هاه، ثلاثة أساتذة من إيدن؟ بصراحة، لست واثقًا من أنني كنت سأستطيع هزيمتهم بنفسي…”

“أنا مذهول من أنه تمكن من الفوز ضد الشيطان أسود الجناحين وشيطان الذئب الأحمر عندما كانا يتعاونان معًا”

“لقد وُلد وحش حقيقي من بيتنا”

“أستطيع أن أشعر بأنه تجاوز بالفعل مستوى المبتدئ. إنه تقريبًا في مستوى المتدرّب بالفعل. كيف أزال فترة الركود؟”

“روحه مذهلة، ونصل هالته قوي بما يكفي لإرسال القشعريرة في العمود الفقري. لن يستغرق الأمر طويلًا قبل أن يتردد اسمه في أنحاء القارة”

وُجهت إليه نظرات تحدٍّ وإعجاب من قادة الأقسام، الذين فوجئوا ببراعته

“تمكن من اكتشاف نقطة ضعف تيماس واستعد للهجوم المفاجئ. عقله استثنائي أيضًا”

“إنه مختلف عن أصحاب العضلات الذين لا يتبعون إلا غرائزهم. لديه رباطة جأش لفهم الوضع تمامًا قبل أن يتحرك”

“ليس فقط براعته، بل عقله أيضًا مفاجئ لشاب في عمر 18 عامًا. كان ينبغي أن أجلبه إلى جانبي”

بينما كان بعض السيافين يعجبون بقدرته على التمييز والتخطيط والاستعداد…

“اللعنة”

“لماذا يوجد شخص مثله الآن…”

“تبًا”

“ستهيج السلالات الفرعية من السعادة الآن”

كان آخرون يسبون بصمت، محدقين فيه بشراسة

“أحسنتم جميعًا”

تفقد غلين كل السيافين الذين عادوا من المهمة واحدًا تلو الآخر، قبل أن يومئ

ورغم أنه قال، ‘أحسنتم’، بقي تعبيره باردًا للغاية. باستثناء حقيقة أن طرفي فمه كانا يرتعشان بشكل لا يكاد يُلاحظ، بدا تقريبًا كأنه في جنازة

“أعترف بإنجازكم في إكمال المهمة رغم الاضطرابات المتعددة غير المتوقعة أثناء المهمة، وسأكافئكم وفقًا لذلك”

حدقت السلالات المباشرة فيه بشراسة عندما أعلن غلين أنه سيكافئه بينما كان يمدحه إلى حد ما. ومع ذلك، لم يحاول أحد مواجهته

‘يمكن وصف تلك النظرات بأنها لطيفة’

تحمل راون نظراتهم بسهولة وابتسم. لم تعد مثل تلك النظرات تؤثر عليه

“في هذه الحالة”

ألقت شيريل نظرة إلى الخلف وتنحت جانبًا

“قائدة فرقة النصل السماوي؟”

“هذه المهمة كانت عملي طوال الوقت. لا يمكنني قبول مكافأة على أداء عملي”

أشارت إلى الأمام وهي تتمتم، ‘إنه دورك’

“وأنا أيضًا”

تبع إيكان شيريل إلى اليسار

“راون زيغهارت، اصعد”

“نعم”

تبع راون صوت غلين المهيب وصعد إلى المنصة. كان غلين يبدو أكبر في كل مرة يصعد فيها درجة. كان في الماضي يبدو كبيرًا كصخرة، لكنه بدا في النهاية مثل جبل عظيم عند نهاية السماء

‘ما زلت لا أستطيع رؤيته…’

حتى بعدما أصبح أستاذًا، كان لا يزال عاجزًا حتى عن تقدير براعة غلين. لا بد أن قوته كانت حرفيًا تتجاوز السماء

“حكمك سمح لك بتوقع حركة العدو قبل أن تتحرك، وشجاعتك سمحت لك بمواجهة خصم قوي دون الهرب. امتزاج هذين الجانبين أدى إلى هذا الإنجاز الساحق، وقد جلبت الشهرة للبيت أيضًا عندما أصبحت أستاذًا في عمر 18 عامًا. كان كل شيء ممتازًا”

ما إن نطق غلين بكلمة ‘ممتاز’ ليمدحه، حتى أصبحت النظرات القادمة من السلالات المباشرة شرسة كوحوش مفترسة أمام عدو

“سأكافئ نائب قائد فرقة الريح الخفيفة، راون زيغهارت، بلوح ذهبي وحق دخول خزينة الكنوز”

‘خزينة الكنوز؟’

كانت خزينة الكنوز مستودع كنوز رئيس البيت، حيث تُحفظ ثروات زيغهارت. المكتبة التي كان غلين يفتحها له أحيانًا كانت أيضًا من خزينة الكنوز. قبض راون لا شعوريًا على يده، مدركًا أنه سيتمكن من دخول ذلك المكان

“سيدي”

رفع بالدر زيغهارت يده، واقفًا مباشرة تحت المنصة

“أتفق أن نائب قائد فرقة الريح الخفيفة جلب نتائج ممتازة، لكنني أعتقد أن خزينة الكنوز مكافأة كبيرة جدًا. بما أنه لم يُكافأ أحد بلوح ذهبي في السنوات 10 الماضية، فيجب أن يكون اللوح وحده كافيًا”

“همم، أعتقد أيضًا أن الدخول إلى خزينة الكنوز مكافأة مفرطة مقارنة بإنجازه”

“أظن أنه يجب عليك اختيار واحد من هذين…”

اتفق قادة الأقسام من السلالة المباشرة والسلالة الفرعية مع بالدر، محاولين تشكيل رأي عام

“إنجازه يستحق تمامًا الدخول إلى خزينة الكنوز إضافة إلى اللوح”

“أعرف، صحيح؟ لقد ذبح ثلاثة شياطين من إيدن!”

“لقد جعل حتى اسم زيغهارت يتردد في أنحاء القارة عندما أصبح أصغر أستاذ في القارة”

حاول بعض قادة الأقسام والفرق الدفاع عنه، لكن أصواتهم لم تكن عالية بما يكفي لأن عددهم كان أقل

“هوهو”

بالنظر إلى أن فم كارون كان ينحني بابتسامة، لا بد أن السلالة المباشرة كانت تحاول منشئ موقف فوضوي تصطدم فيه الآراء المختلفة

“……”

لم يكن غلين يتحرك، مسندًا ذقنه إلى يديه. لم يستطع راون معرفة ما إذا كان يفكر أو ببساطة لا يهتم بالوضع، لكنه شعر أن عيني غلين تخبرانه أن يقنعهم بنفسه

‘كنت أعرف’

طقطق لسانه باختصار. كان يعرف بطبيعة الحال أن السلالات المباشرة ستتصرف بهذه الطريقة، لأن منع حصوله على المكافآت كان يستحق بالنسبة لهم المخاطرة بعقاب غلين

لهذا السبب لم يذكر أحد أكبر إنجازاته عمدًا

“آه، هناك شيء نسيت ذكره”

استدار راون ورفع إصبعًا

“ماذا حصلت من آل يونان؟ أداة أثرية؟”

“أداة أثرية واحدة لن تكون أمرًا كبيرًا…”

“عقد أولوية حصرية”

ما إن سمع قادة الأقسام كلمات ‘عقد أولوية حصرية’، حتى بدأت أعينهم تضطرب كمركب شراعي في محيط عاصف

“شهقة!”

“أوه؟”

“هذا جنوني، حق أولوية حصرية؟”

“جـ جديًا؟”

القادة الذين كانوا يدافعون عنه، وحتى السلالات المباشرة الذين كانوا يعارضونه، شحبوا من الصدمة

“نعم. لقد حصلت على حقوق الأولوية الحصرية لشراء الأدوات الأثرية ذات الرتبة الفريدة التي تُنتج في آل يونان قبل أي شخص آخر”

“شهقة!”

“أوه!”

“هذا جنوني حقًا!”

“أحقًا؟”

ارتجت قاعة المقابلات كلها بمجرد أن أعلن أنه سيشتري الأدوات الأثرية الفريدة من آل يونان قبل أي شخص آخر. بدا القادة، سواء الذين دافعوا عنه أو الذين عارضوه، جميعًا غير قادرين على إغلاق أفواههم من الصدمة

“السفير من آل يونان سيصل قريبًا من أجل التجارة. ستتمكنون من التأكد عندما يحدث ذلك”

رفع راون ذقنه ونظر إلى السلالات المباشرة من الأعلى. كانت عيناه الحمراوان الصافيتان تسحقان نظراتهم الغيورة

“هل لا يزال أحد يعتقد أن تلك المكافآت مفرطة؟”

“أوغ…”

“أوه!”

“اللعنة…”

بطبيعة الحال، لم يرفع أحد يده أو يتقدم

“بوهاهاها! هذا جزاؤكم!”

اخترقت ضحكة ريمر الأجواء الثقيلة من نهاية الصف ووصلت إلى السقف

“أرى ذلك”

استدار راون وتفحص غلين. بقي تعبيره على حاله، ربما لأنه كان يعرف بالفعل بشأن العقد. كان التغيير الوحيد الموجود هو ازدياد مقدار الارتعاش حول فمه

‘إنه مزعج قليلًا’

أراد راون تدمير ذلك القناع الحديدي الذي يرتديه مهما كلف الأمر

‘لا خيار لدي’

كان الأمر محرجًا قليلًا، لكنه قرر استخدام السلاح السري الذي علمه إياه فيديريك

“راون زيغهارت، تقدم”

“نعم!”

أومأ، ثم ذهب إلى أمام العرش

“بما أنك أنجزت المهمة ببراعة، سأكافئك باللوح الذهبي وبحق دخول خزينة الكنوز لمرة واحدة… أوغ!”

في اللحظة التي تقدم فيها غلين ليعطيه اللوح الذهبي، ابتسم راون بإشراق، تمامًا كما فعل عندما طلب منه فيديريك أن يريه ابتسامته

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.