الفصل 227

الفصل 227

حدث ذلك في آل يونان قبل أن يعود راون إلى زيغهارت

“هل تطلب مني أن أبتسم؟”

قطب راون حاجبيه وهو ينظر إلى فيديريك ويستمع إلى ضحكته السخيفة. كانت نصيحته غريبة، لأنه أخبر راون أن يبتسم بإشراق أمام غلين إذا أراد رؤية وجهه الحقيقي

“نعم. أره ابتسامة مشرقة، تمامًا كما أريتني قبل يومين”

“ما الفرق الذي ستصنعه الابتسامة؟”

أمال راون رأسه

‘لا أظن أن شيئًا سيتغير’

كان غلين سيكافئه ببساطة بوجه خال من التعبير مرة أخرى. ظن راون أنه لن يستطيع أبدًا نزع قناعه الحديدي

“جرب فقط. أضمن لك أن شيئًا سيتغير”

أومأ فيديريك بثقة، ثم أضاف أن على راون أن يبتسم من أعماق قلبه

“لكن رئيس الأسرة ليس مثل السيدة إنسيا…”

كان قد أدرك إلى حد ما مدى تميز مظهره، لكنه لم يستطع تخيل أن ذلك سينجح ضد غلين

“عم تتحدث؟ سيكون ذلك أكثر تأثيرًا على ذلك القناع الحديدي مما هو على إنسيا”

“ماذا؟”

“لأنك حفيده، وهو جدك”

صار فيديريك الآن يخبره بصراحة أن المقصود هو غلين

“دعك من الأحفاد، رئيس الأسرة لا يظهر أي عاطفة حتى لأبنائه”

لم يبد غلين مهتمًا حقًا بسيلفيا، ولا بأبنائه الآخرين. لم يستطع راون فهم لماذا سيتفاعل مع ابتسامته

“الأجداد عادة يحبون أي شيء يفعله أحفادهم، لكنك حفيد ممتاز أصبحت أستاذًا في عمر 18 عامًا واشتهرت في أنحاء القارة كرجل شريف. وبما أنه لا بد أنه سعيد للغاية بأفعالك، فأنا متأكد أنه لن يستطيع كبت ابتسامته إذا فاجأته بابتسامتك”

“همم”

“علاوة على ذلك، أنت وسيلفيا… لا يهم”

قاطع فيديريك نفسه، وهو يلعق شفتيه

“على أي حال، عليك فقط تجربتها. لن تندم”

غادر بعد أن نصحه بقوة بأن يجرب الابتسام لغلين

تفحص راون وجه غلين وهو يحافظ على ابتسامته

‘ما هذا التعبير؟’

كان تعبير غلين متجعدًا مثل لحاء شجرة عجوز، ومتكومًا كورقة تحت ضغط شديد. باختصار، بدا شديد الارتباك

‘لكنه لا يبتسم إطلاقًا؟’

ومع ذلك، لم يكن بالإمكان وصف ذلك بأنه ابتسامة أبدًا، رغم ما ضمنه فيديريك

لكن كان هناك تغيير على الأقل

‘هذا صحيح’

ضيّق راون عينيه. كانت زوايا فم غلين ترتجف أكثر حتى من تجاعيده، وكانت عيناه العميقتان الجادتان تضطربان مثل بحيرة سقط فيها حجر للتو

“بفت!”

حطمت ضحكة ريمر من الأسفل الأجواء الغريبة

نظر راون خلفه خلسة. بما أن غلين وروين كانا الوحيدين اللذين رأيا ابتسامته، فقد كان قادة الأقسام الآخرون حائرين ولا يعرفون ما الذي يجري

“أنت، أعني، راون زيغهارت…”

بعد أن تحرك حلق غلين بشكل ملحوظ، عاد تعبيره إلى بروده المعتاد، بل صار أسوأ من ذلك

“لا تحاول فعل شيء غريب”

كان صوته باردًا بما يكفي لإرسال قشعريرة في ظهر راون قبل أن يشير إلى روين بيده

“نعم”

استيقظ روين من حيرته وجلب لوحًا أحمر وُضع اللوح الذهبي فوقه

“سيُمنح نائب قائد فرقة الريح الخفيفة اللوح الذهبي وحق دخول خزينة الكنوز لمرة واحدة لأنه أتم المهمة ببراعة”

على خلاف السابق، كان غلين يناديه بمنصبه وهو يمنحه اللوح الذهبي

“شكرًا لك”

قبل راون اللوح الذهبي بكلتا يديه وانحنى

‘لم يبتسم، لكن تعبيره تغير’

رغم أنه لم ير ابتسامة غلين، بدا أن ابتسامته أثرت فيه فعلًا

‘لست متأكدًا مما يعنيه ذلك’

بما أن حياته السابقة والحالية كانتا بعيدتين عن أن تكونا طبيعيتين، لم يستطع تحديد ما يعنيه رد فعل غلين بالضبط. لكنه شعر على الأقل أن غلين لا يكرهه تمامًا، كما قال فيديريك

“واااه!”

“أحسنت، راون! كما هو متوقع من نائب قائد فرقتنا!”

انفجرت فرقة الريح الخفيفة وفرقة النصل السماوي بالهتاف، ولوح ريمر بيده بعنف. وكانت شيريل أيضًا تصفق له بابتسامة على وجهها

استدار راون وابتسم ابتسامة خافتة

‘أنا معتاد أكثر على تلك’

على خلاف عاطفة غلين، التي تركته في ظلام كامل، كان يستطيع فورًا معرفة المشاعر الموجودة في النظرات الكثيرة الموجهة إليه. الإعجاب، والثناء، والتحدي، والغيرة، وحتى الخبث. نزل راون من المنصة وهو يتلقى النظرات التي تحمل مشاعر مختلفة

“بورين زيغهارت، تقدم”

وقف بورين وصعد الدرج عندما سمع نداء غلين الهادئ نوعًا ما

“رغم غياب قائد الفرقة ونائب قائد الفرقة، تمكنت من حماية الناس وأسهمت في إكمال المهمة بتوزيع الناس واتخاذ القرارات بشكل سليم. ستُكافأ بلوح برونزي على ذلك الإنجاز”

“شكرًا لك!”

صرخ بورين بصوت عال وانحنى

“واااه!”

“تهانينا!”

هتفت فرقة الريح الخفيفة وفرقة النصل السماوي مرة أخرى. ومع ذلك، كان كارون يصفق بيديه مثل الآخرين بدلًا من تجاهله أو الانزعاج، وهما ردان كان راون قد توقعهما

‘هل يخطط لشيء؟’

خفض راون حاجبيه وهو يتفحص كارون زيغهارت. لم يكن هناك أي احتمال أن يصفق له ببساطة رجل بلا قلب مثله، شخص تخلى بالفعل عن ابنه. لا بد أنه كان يخطط لشيء

“همم…”

كانت عينا بورين أيضًا مفتوحتين على اتساعهما من المفاجأة وهو ينزل الدرج

“التالي مارثا زيغهارت”

بعد بورين، منح غلين لوحًا برونزيًا لكل من رافقه في المهمة، وهم مارثا، ورونان، ودوريان، وحتى كرين

هنأ راون الجميع وهم يتلقون جوائزهم، وتفحص اللوح الذهبي في الوقت نفسه. قبض يده وهو ينظر إلى شعار السيف المشتعل المنقوش في وسط اللوح

‘أتساءل كم سأحتاج من هذه لأعيد مكانة أمي إلى السلالة المباشرة…’

بما أن هذا العدد الكبير من الناس كان يعارض بالفعل دخوله إلى خزينة الكنوز، فمن المؤكد أن الأمر سيكون صعبًا

ومع ذلك، كان الأمر ممكنًا تمامًا إذا استطاع تحقيق بضعة نتائج أخرى مدهشة بما يكفي لإسكات أفواه الجميع، تمامًا كما فعل قبل قليل

ابتسم راون وهو يواجه نظرات السلالات المباشرة الدموية

‘انتظروا فقط. سأكون في نفس مكانتكم، لا، سأنظر إليكم من مكان أعلى’

إقليم روبرت

حانة قديمة

رغم أن الشمس كانت لا تزال تشرق بقوة، كانت الحانة ممتلئة تمامًا بالناس، وكان لحن كمان قوي يتردد من المنصة في وسط الحانة

كان رجل يرتدي ملابس مغامر يروي حكايات بطولة أحدهم إلى جانب صوت الكمان الصافي

“كان يبحث عن فرصة وهو يتفادى قبضة الشيطان الهائج دمويًا الضخمة. في اللحظة التي حاول فيها الشيطان الهائج دمويًا تنفيذ حركة كبيرة، دفع سيفه بسرعة البرق ليخترق قلبه! لقد ذبح أستاذًا وهو خبير، وهو أمر لم يحدث من قبل في القارة. ومع ذلك، لم تنته شجاعته هناك!”

واصل الرجل التوتر، وهو يمد يده الطويلة نحو الجانب الآخر من الحانة

“دخل الغابة الحالكة دون أي تردد ليقطع الطاقة النجمية لشيطان الذئب الأحمر والشيطان أسود الجناحين، وتمكن من إنقاذ السامي والفتى، اللذين كانا مستعدين للموت! استمرت المعركة الشديدة بعد ذلك…”

رفع صوته ليتماشى مع صوت الكمان المتصاعد، وداس بقدميه أيضًا ليصف بوضوح المعركة بين راون والشيطانين

“…وما حدث في النهاية كان أفضل جزء في هذه المعركة. قرر شيطان الماعز الشرير وراون زيغهارت حسم الأمر بمبارزة ضربة واحدة، واصطدما بكل قوتهما! بالطبع، دُفع راون إلى الخلف لأنه كان قد استنزف قوته بالفعل وأُصيب من المعركة السابقة، لكنه ظل يتحمل حتى النهاية دون أن ينهار. لماذا؟ لأن خلفه أناسًا يحتاج إلى حمايتهم! ورغم أنه اصطدم بشجرة بسبب قوة شيطان الماعز الشرير، نهض من جديد ليرفع سيفه. حتى شيطان الماعز الشرير تأثر بروحه، وأعلنها تعادلًا قبل أن يغادر!”

دوّى صوت تصفيق الرجل في أرجاء الحانة

“تكاد حكايته تشبه الأسطورة. الناس الذين سمعوا هذه القصة منحوا راون زيغهارت، الذي خاطر بحياته لرد المعروف الذي تلقاه في طفولته، لقب سيف البسالة الصقيعي الناري! وحكاية سيف البسالة الصقيعي الناري البطولية تنتشر الآن في أنحاء القارة!”

صرخ معلنًا خبر السياف العبقري، الذي أصبح أستاذًا في عمر 18 عامًا، والذي كان يتردد الآن في أنحاء القارة

“واااه!”

“وُجد شخص شجاع كهذا في الشمال أيضًا!”

“زيغهارت! مسيطر الشمال لا يزال حيًا!”

“من المؤسف أن سيافًا بهذا الإصرار الراسخ، يعرف كيف يرد المعروف، لم يولد في آل روبرت!”

“كان سيكون أفضل لو كان من هنا!”

“أستاذ في عمر 18 عامًا، أتساءل كم سنة خفض عمر أصغر أستاذ”

“يا له من بطل. أنا متأكد أنه سيتوافق جيدًا مع رئيس أسرتنا، ديروس”

هتف كل من في الحانة وصرخوا باسم راون. كان بعضهم يسمونها كذبة أو إشاعة مبالغًا فيها، لكن معظم الناس لم ينتبهوا إليهم لأنهم كانوا غارقين جدًا في أداء الرجل

“مهلًا! أخبرنا المزيد عنه!”

“ماذا حدث بعد ذلك؟”

“هل أصبح حقًا أستاذًا في عمر 18 عامًا؟”

“هذا أسرع بكثير من السيد الشاب لدينا، الذي أصبح واحدًا من نجوم القارة الاثني عشر!”

صرخ الناس للرجل وعازف الكمان ليحثوهما على مواصلة القصة، بينما كانوا يرمون المال نحوهما ويطلبون لهما الطعام والشراب

“بالطبع! لدي المزيد من القصص عنه. هذه عن قدرات الشفاء لدى السياف راون…”

وبينما كان المنشد على وشك بدء قصة أخرى، وقف شاب يرتدي ملابس رثة من زاوية الحانة

وضع عملة ذهبية على طاولته بيد مرتجفة قبل أن يغادر الحانة. سرعان ما بدأ يركض نحو القصر العظيم لآل روبرت

رغم أنه كان يرتدي ملابس أسوأ من ملابس مسافر، لم يجرؤ أحد على إيقافه. بدلًا من ذلك، انحنى له الجميع بأدب وحيّوه. وبينما كان يتلقى تحيات الناس، دخل قصر السيد الواقع في مركز آل روبرت

“أبي! أبي!”

ركض داخل قصر السيد، وطرق باب مكتب روبرت الواقع في أعمق جزء

“يمكنك الدخول”

عند سماع الصوت اللطيف القادم من الداخل، أومأ الشاب وفتح الباب

“ليفون، ما الذي حدث ليجعلك متعجلًا هكذا؟”

ابتسم ديروس روبرت بلطف وهو يزيح الشعر الفضي المنسدل على كتفيه إلى الخلف

“هل سمعت الإشاعات عن راون زيغهارت، بالمصادفة؟”

قبض أصغر أبناء ديروس، ليفون، يده وذقنه يرتجف

“راون زيغهارت؟”

كرر ديروس الاسم بعينين هادئتين

“نعم! السياف الذي لا يُهزم، الذي ذبح ثلاثة شياطين من إيدن وأصبح أستاذًا في عمر 18 عامًا! سيف البسالة الصقيعي الناري، راون زيغهارت! لقد انتشرت الإشاعة بالفعل في أرجاء الإقليم!”

كانت عينا ليفون تلمعان وهو يزفر بحماس من أنفه

“إنه أكبر مني بثلاث سنوات فقط، ومع ذلك أصبح أستاذًا بعد أن تغلب على معركة يائسة كهذه! إنه جدير بالإعجاب!”

“آه، سمعت عنه أيضًا. إنه فتى مذهل. لا، يجب أن أسميه سيافًا بدلًا من ذلك”

“الأكثر من كل شيء، أنا متحمس جدًا لمبارزة الضربة الواحدة التي خاضها ضد شيطان الماعز الشرير. روح قتاله التي لا تلين! حلمي أن أصبح بطلًا مثله!”

“نعم، كان ذلك حلمك”

أومأ ديروس وهو يبتسم ابتسامة خافتة

“لكن لا ينبغي لك أن تضيع الوقت هكذا إذا كنت ستصبح مثل ذلك البطل، ألا تظن؟”

“آه…”

“ولا ينبغي أن تذهب إلى الحانة بينما تتهرب من التدريب أيضًا”

“أوغ! سـ سأذهب للتدريب الآن!”

ارتجف ليفون باختصار وتراجع. وقبل أن يغادر الغرفة، نظر إلى الخلف خلسة

“هل يمكنني أن أصبح مثل السير راون إذا واصلت التدريب بجد؟”

“قد يستغرق ذلك بعض الوقت، لكنني متأكد أنك ستستطيع”

ابتسم ديروس بلطف وأومأ

“حسنًا!”

قبض ليفون يده وغادر الغرفة

ووش

بمجرد أن صار ديروس وحده في مكتبه، كان يبتسم كما كان عندما كان ليفون هناك، لكن الأجواء داخل الغرفة أصبحت شديدة البرودة. كانت باردة بما يكفي لتجمد حتى ضوء الشمس الداخل من النافذة

“مارتيو”

سقط ظل أسود من السقف تلبية لندائه. تموج الظل مثل بركة ماء تحت الريح، ثم تحول إلى رجل يرتدي لباسًا خارجيًا أسود للمهام الليلية، ووجهه مخفي بقناع

“أبلغني”

“قالوا إن شيريل هي من حطمت أفخاخ تيماس وذبحته. كما عُثر على آثار طاقة شيريل في الجثث أيضًا. راون زيغهارت كان حاضرًا كذلك، لكنهم قالوا إنه كان يساعدها فقط، ولم يفعل شيئًا خاصًا”

واصل الرجل المقنع المدعو مارتيو بنفس النبرة تمامًا، كما لو كان حاكم

“ذكرت الإشاعات أن من جعل آل يونان يرفضون علاج تيماس وكشف هوية الخادمة كانت شيريل أيضًا، لكن بعض الإشاعات المبكرة قالت إن راون هو من فعل ذلك”

“وماذا عن معلومة أن راون زيغهارت أصبح أستاذًا؟”

“إنها صحيحة. أكد السوق الأسود أن راون زيغهارت حاليًا في مستوى أستاذ”

“أستاذ في عمر 18 عامًا…”

ابتسم ديروس. نقر المكتب برفق وهو يبتسم تلك الابتسامة الباردة

دمدمة!

تغيرت أجواء المكتب مرة أخرى. لم يكن المكتب ولا رفوف الكتب يرتجفان ولو قليلًا، لكن المانا التي تغطي المكان كله أصبحت ثقيلة جدًا إلى درجة جعلت التنفس صعبًا

“كوه…”

تأوه مارتيو، عاجزًا عن تحمل ذلك الضغط

“أليس الأمر مثيرًا للاهتمام؟”

ازدادت ابتسامة ديروس عمقًا وهو يميل بذقنه

“أن يولد أستاذ في عمر 18 عامًا من زيغهارت بسبب ذلك الأحمق تيماس؟”

لو أن تيماس تعامل مع الأمر كما ينبغي، لما أصبح راون أستاذًا أبدًا، ولما فشلت خطتهم للسيطرة على آل يونان

كان مذهلًا كيف تمكنت حشرة واحدة من إفساد الأمور إلى هذا الحد

علاوة على ذلك، كان لقب أصغر أستاذ يعود إلى روبرت قبل أن يصبح راون أستاذًا. بالكاد تمكن من كبح الرغبة المغلية في تدمير كل شيء أمام عينيه بعد أن تحطمت كل خططه

“قلت إن شيريل هي من فعلت كل ذلك، صحيح؟”

“نـ نعم”

أجاب مارتيو والدم الأسود يسيل من فمه

“لا أظن ذلك”

“عفوًا؟”

“هذا مختلف عما تفعله عادة. أنا متأكد أن راون زيغهارت تدخل في مرحلة ما”

خفف ديروس ضغطه، الذي بدا قادرًا على سحق العالم كله

“هوف!”

ترنح جسد مارتيو كما لو أنه سينهار في أي لحظة

“حقق في راون. عن أمه وأبيه، والأشخاص القريبين منه، وهدفه، وحتى الفنون القتالية التي تعلمها. ونقطة ضعفه أيضًا”

“نحن نبذل قصارى جهدنا بالفعل للتحقيق فيها…”

“قصارى جهدكم؟ لا أحتاج إلى قصارى جهدكم. ما أريده هو النتائج”

“آه…”

“يمكنك ترك كل شيء آخر. ركز فقط على جمع المعلومات عنه”

رغم أن صوت ديروس لم يكن عاليًا، كانت عينا مارتيو ترتجفان كما لو أنه سمع زئير وحش

“أن يصبح أستاذًا في عمر 18 عامًا يعني أنه يملك القدرة على تغيير طيف القارة في المستقبل. هذا يعني أن زيغهارت قد تسود مرة أخرى، تمامًا كما كان الأمر قبل أن يوقف غلين نفسه”

انطلقت نية قتل شديدة من عيني ديروس الباردتين كالثلج

“يجب أن يموت قبل أن يحدث ذلك، مهما كان الثمن”

بعد أن أنهى غلين منح الجوائز لسيافي فرقة النصل السماوي، نظر إلى يوليوس في الخلف تمامًا

“تقدم”

“آه، نعم!”

أخذ يوليوس نفسًا عميقًا ببطء، وسار بأدب نحو المنصة

“ما اسمك؟”

نظر غلين إلى يوليوس من الأعلى بنظرة لم تكن باردة كما قبل

“اـ اسمي يوليوس بورزان!”

“كان هناك سبب جيد وراء توصيته. ابذل قصارى جهدك كي لا تهدر موهبتك”

‘لا بد أن السامي أبلغه بالفعل’

أومأ راون إيماءة صغيرة وهو ينظر إلى يوليوس. بناء على ما قاله غلين، لا بد أن السامي أرسل المعلومات عن يوليوس بالفعل

“نعم! شكرًا لك!”

ركع يوليوس وانحنى له. بدا معتادًا تمامًا على آداب النبلاء

“همم…”

“هل هو موهوب بما يكفي ليقول ذلك؟”

“ماذا جلب هذه المرة؟”

لاحظ قادة الأقسام يوليوس أخيرًا، وتحكموا في إدراك الهالة لديهم ليتفحصوا الموهبة التي أقر بها غلين

“كيف يمكن أن تكون دوائر المانا واسعة هكذا…؟”

“مركز الطاقة لديه أكبر بمرتين أيضًا من طفل عادي في عمره”

“إنه صغير بعض الشيء، لكن ما في داخله يحمل إمكانية أكبر حتى من عضو في السلالة المباشرة”

امتلأت نظرات قادة الأقسام بالطمع بعد أن أكدوا موهبة يوليوس. بدوا كأنهم سيجبرونه على الذهاب معهم بمجرد خروجهم

“راون زيغهارت، ستتحمل مسؤولية الفتى لأنك أنت من أحضرته إلى هنا”

قرر غلين انتماءه كما لو أنه كان يعرف بالفعل ما يفكرون فيه

“أمرك مطاع”

انحنى راون. وبما أنه كان يخطط بالفعل لأخذه إلى المبنى الملحق، فقد قبل أمره بطبيعة الحال

“انتهى الأمر اليوم. يمكنكم المغادرة”

لوح غلين بيده كما لو كان يقول لهم أن يبتعدوا بالفعل لأنهم مزعجون

انحنى قادة الأقسام والفرق بصمت وغادروا قاعة المقابلات. بدا أنهم معتادون على تصرفه

ومع ذلك، ظلت السلالات المباشرة وأتباعهم من السلالات الفرعية يحدقون في راون حتى النهاية، دون أن يخفوا خبثهم

“بفت”

سخر راون وأخذ يوليوس إلى باب قاعة المقابلات. نظر إلى غلين قبل أن يغادر، وكان تعبيره خاليًا وملولًا كما في البداية. انحنى له راون، ثم غادر وأغلق الباب

أسرع! أشتاق كثيرًا لطعام المبنى الملحق!

كان الغضب يرقص بكتفيه فوق السوار، قائلًا إنه يتطلع إلى طبخ يوا

“راون”

“راون!”

ضحك راون بخفة. وبينما كان على وشك مغادرة قصر السيد، سُمع صوتا ريمر وشيريل في الوقت نفسه

“تهانينا”

رفع ريمر إبهامه وابتسم عريضًا

“توقعت أن يعطيك لوحًا ذهبيًا، لكنني لم أظن أنه سيمنحك حتى حق دخول خزينة الكنوز”

“ذلك الأحمق محق. الحصول على حق دخول خزينة الكنوز مناسبة خاصة. ستكون فرصة رائعة لك”

دفعت شيريل ريمر بعيدًا وأومأت

“متى يجب أن أستخدمه؟”

“ليس الآن. هذا أقل ما أستطيع قوله لك”

“إنها محقة. يجب أن تنتظر”

تقدم ريمر إلى جانب شيريل تمامًا ولوح بيده

“هناك أغراض متنوعة داخل الخزينة، بما في ذلك الأسلحة، والأدوات الأثرية، وكتب المهارات، والإكسيرات. بما أن حتى رئيس الأسرة لا يستخدم تلك الكنوز بتهور، يجب أن تدخل عندما تشعر أنك بحاجة إلى شيء”

“كيف يقدم مدمن قمار نصيحة سليمة فعلًا؟”

“لكن في تجربتي، المال هو الأفضل! هناك جوهرة هناك اسمها الشمس الطويلة الممتدة، ويمكنك بيعها لتكسب مالًا يكفي لبقية حيـ… كوه!”

ركلت شيريل ريمر في أضلاعه وعبست

“لا تستمع إليه. أشياء كثيرة في العالم أكثر قيمة من المال. يجب أن تستخدمها كفرصة لتعويض ما ينقصك”

ابتسمت ابتسامة خافتة وهي تنصحه بتركها لوقت لاحق

“شكرًا لكما”

ابتسم راون وانحنى للشخصين اللذين قدما له نصيحة جدية بطريقتهما الخاصة

“سأذهب الآن… آه!”

كان على وشك المغادرة، لكنه تذكر شيئًا فجأة وذهب إلى ريمر، الذي كان يحاول الوقوف ممسكًا بجانبه

“الوعود الثلاثة التي ذكرتها سابقًا، كنت تقصد الوعود الثلاثة من وحش القمار، صحيح؟”

“هاه؟ كيف تعرف ذلك؟”

اتسعت عينا ريمر من المفاجأة

‘كنت أعرف’

إذا كان وحش القمار متورطًا، فمن المفهوم أن ريمر خسر كل ماله

“وهذا يعني أنك خسرت كل شيء حقًا”

“حسنًا…”

أزاح ريمر عينيه، عاجزًا عن الرد

“أحمق”

طقطقت شيريل لسانها على مظهره المثير للشفقة

عبس راون بعد أن تفحص مظهر ريمر البائس. كان يعترف بمهارات وحش القمار في المقامرة، لكنه لم يستطع التغاضي عنه لأنه استمر في أخذ ماله

‘أحتاج إلى استعادة المال الذي أخذه وحش القمار’

…وماذا عن مالك أنت؟

بمجرد أن صارت قاعة المقابلات فارغة تمامًا، صعد روين إلى المنصة وابتسم ابتسامة خافتة

“كانت لحظة خطيرة”

“بالفعل”

غطى غلين عينيه بيده وتنهد

“لم أستطع الحفاظ على تماسكي بسبب أفعاله المفاجئة”

كان إغلاق أفواه الجميع عند سماع إنجازات راون العظيمة مرضيًا بما يكفي بالفعل، والطريقة التي ابتسم بها فجأة بهذا الإشراق جعلت رأسه يفرغ للحظة

‘يا لها من قوة مدمرة’

لأن حفيده لم يكن يظهر مشاعره عادة، بدت ابتسامته مشرقة كأنها مئة حجر مشع أضيئت كلها في الوقت نفسه، وصار رأسه فارغًا تمامًا

كانت الصدمة قوية بما يكفي لتجعل قلبه يفوّت نبضة، وهو أمر لم يحدث منذ عقود، لكنه تمكن من الحفاظ على تعبيره بالتحكم في الهالة في تلك اللحظة. لو تأخر قليلًا عن فعل ذلك، لأظهر تعبيره السعيد أمام الجميع

“لكنني لا أفهم لماذا ابتسم فجأة”

قطب غلين حاجبيه. كادت ابتسامة راون تؤلم قلبه، لأنها كانت ابتسامة نقية لم تأت من سعادة الحصول على المكافآت

“أنا لا أفهم أيضًا. ومع ذلك، كانت قوية بما يكفي بالنسبة لي أيضًا”

أومأ روين موافقًا. لأنه كان يراقب راون منذ طفولته وكان حزينًا لأجله، كانت ابتسامة راون أخطر من نصل بالنسبة له أيضًا

“يجب أن أكون حذرًا في المستقبل…”

هز غلين رأسه

“أظن أنه لا يمكن تجنب ذلك”

“لا يمكن تجنبه؟”

“لقد أصبح أصغر أستاذ في القارة، وهو أمر غير مسبوق في التاريخ في عمر 18 عامًا، واكتسب حتى لقب ‘سيف البسالة’ بسبب استقامته. وبما أن مظهره ممتاز أيضًا، فلا توجد طريقة تجعلك لا تعتز به”

ابتسم روين بلطف لغلين، الذي بدا منهكًا

“لو كان السيد الشاب راون حفيدي، لكنت ذهبت إلى كل مكان لأتباهى به”

“همم…”

أغمض غلين عينيه. تخيل نفسه يفعل ذلك، وكان الأمر غير لائق حقًا

‘لكن… لماذا أريد فعل ذلك؟’

كان يعرف أنه أمر غير لائق وقبيح، لكنه شعر برغبة غريبة في فعله. لن يتوقف بعد الذهاب إلى كل مكان، بل سيزيد النطاق ليجعل القارة بأكملها تعرف بوجود راون

“هاه”

تنهد غلين ببطء

‘لا بد أنني فقدت عقلي’

قرر أن أفكارًا غريبة تراوده لأن التوتر زال، وهز رأسه

“أنا…”

وبينما كان على وشك إخباره أنه لن يفعل شيئًا غبيًا كهذا أبدًا، فتح أحدهم باب قاعة المقابلات دون حتى أن يطرق

“بوهاهاها! سيدي! لقد تفاجأت عندما رأيت ابتسامة راون، صحيح؟ لم أر منك وجهًا غبيًا كهذا من قبـ… كواه!”

مد غلين ذراعه قبل أن ينهي ريمر ثرثرته

دمدمة!

ظهر برق قرمزي من الأرض في لحظة وأحاط بجسد ريمر

“كوااه…”

احترق جسد ريمر بالكامل حتى صار أسود، وتدحرج على الأرض لأن البرق كان قويًا بما يكفي حتى لإذابة كتلة من الفولاذ

طقطقت شيريل لسانها مرة أخرى وهي تنظر إلى ذلك المشهد المثير للشفقة

“أحمق”