الفصل 58

الفصل 58

“هـ-هل قلت إن هذين الطفلين احتجزهما قطاع الطرق رهينتين؟”

اتسعت عينا بورين الزرقاوان، حتى كادتا تخرجان من رأسه

“إنقاذ الرهائن يعني أنك وجدت قطاع الطرق! توقف عن الكذب!”

دفعت مارثا وجهها نحو راون، طالبة منه أن يتوقف عن قول الهراء

كان الاثنان، لا، كل متدرب في السفح مذهولًا، غير قادر على تصديق أنهما تمكنا من إنقاذ الرهائن من قطاع الطرق

“فكروا كما تشاؤون”

ضحك راون بخفة وأحضر الطفلين إلى قرب نار المخيم

“استريحا هنا الآن”

تركهما يستقران أمام النار، ثم أعطاهما بعض لحم البقر المجفف الذي أعدته له سيلفيا وهيلين

“يمكنكما أكل هذا الآن”

“شـ-شكرًا لك”

“ثكرا لك”

خفض الصبي رأسه، وقلدته الفتاة فخفضت رأسها هي أيضًا

بدأ الطفلان يقضمان لحم البقر المجفف. كانت أعينهما دامعة بالحزن

“دوريان”

“إيه؟ نعم!”

“هل لديك بطانية؟ واحدة نظيفة”

“بالطبع لدي”

“شكرًا لك”

أخرج دوريان بطانية خضراء طويلة من جيب بطنه. غطى راون كتفي الطفلين بالبطانية

“كلا هذا أيضًا”

جثت رونان على ركبتيها حتى تلتقي عيناها بعيني الطفلين. أخرجت صندوق المثلجات من حقيبتها، وفتحت الغطاء، وقدّمته لهما

آخر قطعتين متبقيتين من مثلجات الحبيبات. وفوق ذلك، رغم أنها أبقت نكهتيها المفضلتين للنهاية، لم يكن في حركتها أي تردد

“ما هذا؟”

مالت الفتاة برأسها

“إنها مثلجات”

أخبرتهما رونان بأنها باردة ولذيذة، ونظفت يد الفتاة قبل أن تعطيها المثلجات

“آه!”

صرخت الفتاة بعد أن حاولت لمس المثلجات بلسانها. بالطبع، كانت صرخة سعيدة. وباستخدام لسانها الصغير، بدأت تلعق المثلجات مثل قطة صغيرة

“واو!”

اتسعت عينا الصبي بعد أن أخذ قضمة. ومع ذلك، أعطى بقية المثلجات لأخته الصغيرة بدلًا من أن ينهيها

بلل راون شفته وهو يشاهد الطفلين. شعر بمرارة

‘لقد أصبح بالغًا’

مثلما فعل مع قطاع الطرق، كان يفكر في أخته الصغيرة قبل أي شيء آخر. بدا أن الصبي الذي فقد والديه قد كبر بالفعل وصار كالبالغين

رأى راون أنه أفضل من حياته السابقة، حين لم يكن يستطيع سوى اتباع أوامر ديروس روبرت، وربت بخفة على كتف الصبي

هاه. لقد تمكن فعلًا من هزيمة إغراء المثلجات، ذلك الذي استسلم له حتى ملك الجوهر. سيكبر على نحو رائع، اجعله إلى جانبك. أنا معجب به

تمتم غضب قائلًا إنه يريد الاحتفاظ به تابعًا له

“شم!”

رفع راون رأسه عندما سمع صوت نشيج. كان دوريان يشاهد الطفلين بعينين دامعتين

“كلا هذا، وهذا أيضًا. كلا كل شيء!”

أخرج كل وجباته الخفيفة المفضلة من جيب بطنه، وكدسها أمام الطفلين. كان رجلًا طيب القلب

“إنقاذ الطفلين أمر، لكن علينا التعامل مع قطاع الطرق. أنا متأكد أنهم سيحاولون الهرب حالما يدركون أن الرهائن قد أُنقذوا”

“نعم، أين أولئك الأوغاد؟ سأكسر أعناق تلك القمامة البشرية، دون استثناء”

بينما كان راون يشاهد الطفلين يأكلان الوجبات الخفيفة، اقترب بورين ومارثا، بعينين محتدمتين وغاضبتين على الترتيب. ضربا غمدي سيفيهما، وكأنهما يطلبان منه أن يأخذهما إلى قطاع الطرق حالًا

“لسنا بحاجة إلى ذلك”

“ماذا تعني بأننا لسنا بحاجة إلى ذلك؟ علينا إنهاء المهمة كما ينبغي…”

“ماذا يحدث هنا؟”

بينما كان بورين على وشك المجادلة، خرج ريمر والمدربون من شجيرة في اتجاه الجبل. كان ثلاثة مدربين فقط غائبين، وهم الذين بقوا خلفهم لتنظيف آثار قطاع الطرق

“لماذا يوجد أطفال هنا؟”

أمال المدربون، بمن فيهم ريمر، رؤوسهم وتظاهروا بأنهم لا يعرفون شيئًا

‘رغم أنهم يعرفون كل شيء بالفعل!’

تجعد فم راون. لم يستطع تحديد موقع ريمر بدقة، لكنه كان متأكدًا أنه كان يراقبه

“أنتم تعرفون الأمر بالفعل”

“ماذا تعني؟”

هز ريمر كتفيه متظاهرًا بالجهل

“أنقذناهما مع راون”

“هل أنقذتما هذين الطفلين؟”

“نعم”

“كيف؟”

“ألم يخبرك المدربون الآخرون؟”

“آه، الآن وقد فكرت في الأمر، ثلاثة منهم مفقودون. أين ذهبوا؟”

“هاه، سأشرح”

تنهد راون ووقف. بدا أن ريمر يريد منه أن يشرح الأمر أمام الجميع

“وجدنا آثار قطاع الطرق أمام غابة داخل التلال وبدأنا مطاردتهم. كانت هناك آثار صغيرة جدًا، لكننا تمكنا من العثور على قطاع الطرق في عمق الغابة بعد تتبعها و…”

شرح بالتفصيل كل ما حدث في ذلك اليوم

“وهكذا قتلنا قائد نمر الثلج وأنقذنا الطفلين”

ملأ الصمت المكان عندما أنهى شرحه

“هـ-هراء…”

ابتلع بورين ريقه

‘كيف استطاع فعلًا إنهاء المهمة بينما كنت أحفر في الحفرة الخطأ…؟’

كان راون يقول إنه أنقذ الرهائن وأباد قطاع الطرق بينما كان هو يضيع وقته. كانت قصة لا تُصدق، لكنه لم يكن يملك خيارًا سوى تصديقها بالنظر إلى الظروف

“اللعنة!”

رغم أنه خسر في المبارزات والتدريب، كان قد عزم على تحقيق إنجازات أفضل أثناء المهمة على الأقل. لكنه فشل مرة أخرى

لا، كلمة فشل لا تكفي. لم يستطع حتى مجاراته. وبعد أن أدرك كم كان مثيرًا للشفقة، كره غروره في الماضي

“تبًا! اللعنة!”

استدارت مارثا ولكمت شجرة. انقشر لحاء الشجرة وسقط على الأرض

‘هذا ليس كذبًا’

مما رأته حتى الآن، لم يكن راون شخصًا يكذب. كانت متأكدة أن راون أنقذ الرهائن فعلًا وأباد قطاع الطرق، هو ورونان فقط

‘اللعنة!’

عندما أدركت أن راون ورونان كانا يخاطران بحياتهما بينما كانت تتجادل مع بورين كطفلة، شعرت بإحباط شديد حتى أرادت البكاء

‘كنت أريد إنهاء الأمر’

كانت تريد إلغاء وعدها باتباع راون من خلال إتمام المهمة على نحو مثالي، لكنها خسرت خسارة كاملة. لم يكن هناك مجال للأعذار

“هااااه…”

اعترفت مارثا بخسارتها، وتنهدت بثقل

“هـ-هل أباد قطاع الطرق وحده؟”

“وتعقبهم بنفسه، ثم أنقذ الرهائن أيضًا…”

“بجدية، ما هذا بحق الجحيم؟!”

ارتجفت ذقون المتدربين. كان الجميع ينظرون إلى رونان وراون، عاجزين عن إخفاء دهشتهم

“هل هذا صحيح؟”

اقترب أحد المدربين من راون. بدا أنه لا يعرف أيًا من ذلك حقًا. لا بد أنه كان يراقب الآخرين

“قوة قائد نمر الثلج عند المستوى المتوسط العالي لمستخدم السيف. كيف استطعت الفوز عليه؟ هل أنت متأكد أنه لم يكن خطأ؟”

“ليس خطأ”

“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد؟”

“يمكنك التحقق بنفسك”

أشار راون إلى الكيس، الذي يمكن أن يُسمى غنيمة حربه

“همم”

أومأ المدرب وفتح الكيس

‘شعر أحمر وندبة كبيرة حول العين’

كان ذلك مطابقًا لمظهر قائد نمر الثلج الذي أعطي له عندما قبل المهمة. كانت يداه ترتجفان بعنف وهو ينظر إلى راون

“…لا يوجد أي خطأ”

ابتلع المدرب ريقه والتفت إلى راون

“همم… كان ذلك مجرد تحقق من أجل المهمة، لذا أرجو ألا تنزعج”

“بالطبع”

عندما أومأ راون، أومأ المدرب بدوره وعاد إلى ريمر

‘على الأرجح أن ريمر هو من جعله يفعل ذلك’

من نظرة ريمر العابثة، أدرك راون أنه هو من يقف وراء الأمر. كان ذلك غالبًا لإقناع من لا يستطيعون تصديق الأمر أو كانوا يشكون فيه

ونتيجة لذلك، امتلأت النظرات التي وجهها المتدربون إليه وإلى رونان بالإعجاب والذهول

‘أتساءل لماذا’

كان ريمر لطيفًا معه، أكثر مما ينبغي لمدرب أن يكون. وبما أنه كان مختلفًا جدًا عن المدرب في حياته السابقة، لم يستطع راون بصراحة فهم السبب

“إذن، هل انتهت المهمة؟”

“لكننا لم نفعل شيئًا بعد…”

“همم، هل يمكننا حقًا المغادرة الآن…؟”

كان المتدربون سعداء لأنهم يستطيعون العودة إلى منازلهم والراحة، لكنهم بدوا قلقين أيضًا لأنهم لم يفعلوا شيئًا أثناء المهمة

“لا تكونوا محبطين هكذا”

ابتسم ريمر ابتسامة جانبية وهو ينظر إلى المتدربين المرتبكين

“من النادر جدًا أن ينجز أي شخص مهمته الأولى بمهارة. هؤلاء المدربون أيضًا استمروا في ارتكاب الأخطاء، أو لم يستطيعوا فعل أي شيء على الإطلاق خلال مهمتهم الأولى”

أومأ المدربون، مؤكدين ما قاله

“إذن ماذا عن راون ورونان؟”

“نعم. لقد أنهيا المهمة بنفسيهما”

“حسنًا، كما تعلمون، هؤلاء هم الأشخاص النادرون الذين نسميهم وحوشًا. يجب أن تكونوا قد اعتدتم عليهم بالفعل، أليس كذلك؟ في الواقع، أنا أيضًا أبليت بلاءً رائعًا في مهمتي الأولى. كانت ضجة هائلة. اندفعت نحو الأعداء وأنا أحمل سيفًا واحدًا…”

ضحك ريمر بخفة وبدأ يصف أداءه في مهمته الأولى

قصة ذلك الوغد ليست مدهشة حتى. في عالم الشياطين، جمّد ملك الجوهر قلعة كاملة خلال معركته الأولى. أصبح ذلك أسطورة في عالم الشياطين بأكمله…

“هاه…”

هز راون رأسه. بدأت طبلة أذنه تؤلمه من كثرة كلام غضب

أعلن ريمر اكتمال المهمة وقال إنهم سيعودون إلى آل زيغهارت بعد يومين

بدأ المتدربون فورًا إعداد وجبة، وأكلت رونان، التي كانت قد صارت قريبة بالفعل من الطفلين، معهما

بينما كان راون يتناول عشاءه وحده، اقترب منه ريمر

“أحسنت”

جلس ريمر بجانبه وهو يحمل وعاءً ممتلئًا بمكونات صلبة

“حسنًا، كانت تلك هي المهمة”

“هناك عدد لا يُحصى من الناس لا يستطيعون إتمام مهمة رغم أنهم مؤهلون كسيافين، لذا فقد أبليت بلاءً رائعًا بالمقارنة. كان بإمكانك أن تفعل أفضل في بعض الجوانب، رغم ذلك”

غرف ريمر الحساء بملعقته وأكله. تمتم بأن مذاقه سيئ، ثم وضع الوعاء جانبًا

“قطاع الطرق ليسوا خصومًا سهلين كما في القصص. يمكنهم استخدام الجبل بمهارة تضاهي الجان، ووحشيتهم لا تقل عن الأورك. بل يكونون أسوأ إذا كانوا ينتمون إلى اتحاد الجنوب والشمال أو يهدفون للانضمام إليه”

“نعم”

أومأ راون بصمت

“نجح قرار إنقاذ الطفلين، لكن لو كان لديهم محارب فوق مستوى الخبير، لكنت أنت ورونان قد متما بدلًا من ذلك”

“إذن، كنت تراقبنا في النهاية”

“حسنًا، حدث الأمر مصادفة”

ابتسم ريمر ابتسامة عريضة وتابع

“لقد أبليت حسنًا اليوم. ومع ذلك، في المستقبل يجب أن تقرر هل عليك التصرف وحدك أم استدعاء الآخرين بعد التأكد من عدد الأعداء وقوتهم، وكذلك وجود الرهائن وحالتهم. بما أنك المتدرب الأول، فعليك تحسين قدرتك على اتخاذ القرار”

لم يكن مخطئًا. كان لدى راون خبرات لا تُحصى في القتل، لكنه كان ناقصًا قليلًا لأنها كانت المرة الأولى التي يضطر فيها إلى إنقاذ رهائن

وبما أنه سيملك حلفاء معه في أغلب الأحيان أكثر مما سيكون وحده أثناء وجوده مع زيغهارت، كان من المهم تحسين قدرته على اتخاذ القرار وفقًا لذلك

“لا تحتاج إلى الشعور بالإحباط. بما أنك ورونان اخترتما أفضل مسار ممكن، فستكبران على نحو رائع في المستقبل”

“شكرًا لك”

رفع ريمر إبهامه. أغلق راون عينيه بصمت وتقبل مديحه

“آه، وهذان الطفلان سيُنقلان إلى البيت. يبدو أنه لا مكان لديهما يذهبان إليه لأن عائلتهما كلها ماتت”

“فهمت…”

خدش راون الأرض. شعر بمرارة غريبة، رغم أن الأمر يخص غريبين

“بما أنهما تقربا من رونان، سأطلب من آل سوليّون أن يستقبلوهما”

“سيكون ذلك جيدًا”

كان الطفلان يستمعان إلى رونان، لذا بدا ذلك كفكرة جيدة

“راون زيغهارت”

حين كان على وشك أكل الحساء ليهدئ مرارة قلبه، اقترب منه بورين، الذي كان قد انتهى من الأكل بالفعل، وفتح فمه العابس

“أعترف بذلك. اليوم كانت خسارتي كاملة. أنتما أنت ورونان أنهيتما المهمة بينما كنت أنا مخطئًا كساعة مكسورة. لكن!”

رفع قبضته المرتجفة

“لن أستسلم. سأدركك يومًا ما، حتى لو كان ذلك يعني أن أستهلك آلاف أحذية التدريب”

“أه…”

ومن دون أن ينتظر الجواب حتى، استدار بورين. عاد إلى متدربي السلالة الفرعية هكذا

“ما كان ذلك؟”

لماذا أحذية التدريب؟

بما أنه لم يستطع فهم ما كان يتحدث عنه، قرر مواصلة الأكل وأمسك ملعقته. في تلك اللحظة، جاء صوت نفخة من العمود الخشبي إلى يمينه. كانت مارثا. كانت تعقد ذراعيها وعلى وجهها تعبير بارد

“مثير للشفقة”

دون أن تحدد عمن تتحدث، دخلت الغابة

“حياتك مليئة بالمتاعب”

ابتسم ريمر ابتسامة عريضة ووضع الوعاء. رغم شكواه من مذاقه، كان الوعاء فارغًا تمامًا

“على من تظن يقع اللوم؟”

عبس راون. كان هو من أثار المتدربين بتحريض مدرب. ومع ذلك كان يتحدث كما لو أنه لا يعرف شيئًا عن الأمر

“على من يقع اللوم؟”

ضحك ريمر بخفة وسأل بدوره

“تحتاج إلى منافسين حتى تنمو بشكل صحيح في عمرك. سيصبحون حلفاء موثوقين في المستقبل، لذا انسجم معهم”

بعد أن قال ذلك، اختفى مع ريح خضراء

منافسون، هاه…؟

حالما غادر ريمر، خرج غضب من السوار

كان لدى ملك الجوهر أيضًا ستة منافسين. الأقوى كان بالطبع ملك الجوهر، لكنهم لم يكونوا سيئين جدًا…

“……”

تنهد راون وكدس الأوعية الفارغة

‘لماذا يوجد حولي الكثير من المجانين…؟’

عاد راون والمتدربون إلى آل زيغهارت بعد أسبوع. كان بعض المتدربين قلقين لأنهم لم يفعلوا شيئًا أثناء المهمة، لكن معظمهم كانوا سعداء لأنهم يستطيعون الراحة براحة من جديد

هدير!

انفتحت بوابة زيغهارت الرئيسية، التي بدت كطبقات من أبراج فولاذية، في جلال. وبينما كان حارس البوابة يسمح لهم بالمرور، خرج من الداخل رجل ضخم يزيد طوله على مترين. كان إليون، القائد الخارجي

“رونان سوليّون، راون زيغهارت”

لمعت عيناه وهو ينادي راون ورونان، اللذين كانا يقفان في الخلف تمامًا

“استدعاكما رئيس آل زيغهارت. استعدا للمثول في قصر السيد فورًا”

“استدعينا؟”

قطب راون حاجبيه، ناظرًا إلى رونان التي كانت تمسك بيدي الطفلين. لم تبد رونان أنها تعرف السبب أيضًا، إذ مالت برأسها

“لا حاجة إلى أن تتفاجآ”

ابتسم القائد الخارجي إليون ابتسامة منعشة

“مكافأة أكثر المتدربين إنجازًا في مهمتهم الأولى هي عادة لدى زيغهارت”

“هذا صحيح. لا تحتاجان إلى التوتر، فلا بد أنه يدعوكما ليمدحكما”

بدا ريمر متحمسًا قليلًا وهو يومئ، متمتمًا بأن الأمر ليس مهمًا

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد لم يذكره لا ريمر ولا إليون

مدح المتدربين الذين أبلوا حسنًا في مهمتهم الأولى حدث من قبل، لكن استدعاءهم إلى قصر السيد لم يحدث قط