الفصل 92: المماطلة

الفصل 92: المماطلة

بعد ذلك، عند كل سور من أسوار المدينة، وتحت قيادة البطريرك جونز، حوصرت قبائل لا تُحصى كانت تنتظر التطهير على يد أولئك الذين انشقوا إلى جانب جونز. وبعد سلسلة من الشروح والإعلانات…

باستثناء قلة من الموالين العنيدين الذين تقدموا بحماقة للثأر لبطاركتهم القتلى، فقُتلوا بسهولة على يد القوات المستعدة، لم يظهر حتى أثر بسيط للفوضى

نظر الباقون إلى الأعداء المحيطين بهم، والذين كان عددهم يفوقهم بوضوح عدة مرات، فاختاروا الاستسلام بحكمة. ففي النهاية، كانوا يريدون الحياة أيضًا؛ فلماذا يضحون بحياتهم من أجل ما يسمى قبيلة كريلان أو تحالف إيدل، وهما كيانان اعتادا استغلال قبائلهم؟

حتى البرابرة المعروفون عادة ببطء الفهم لم يستطيعوا منع أنفسهم من الشعور ببعض الاستياء في قلوبهم، وبعد أن رأوا الهجوم الحاد من الأعداء خارج المدينة سابقًا، ازداد خوفهم أكثر

والآن بعد أن اختار معظم الناس في المعقل الاستسلام، بينما قاوم بطاركتهم الحمقى وحدهم حتى الموت غير آبهين بحياتهم، كان من المستحيل ألا يشعروا باللوم في قلوبهم

وكان هذا مناسبًا تمامًا؛ فقد مات أولئك البطاركة المزعجون، ومع غياب من يتولى القيادة، لن يكون هناك من يعاقبهم أو يلومهم حتى لو استسلموا

يمكن القول إن هؤلاء الجنود قد تخلصوا من أكبر أعبائهم ومخاوفهم. لذلك، وبعد أن صاروا بلا أي ثقل في قلوبهم، وبعد أن رأوا مصير من حاولوا المقاومة، استسلموا بسهولة كبيرة

ومع وقوع المعسكر كله تحت سيطرة جونز، صار ذلك يعني أنه لم يعد هناك أحد يستطيع إيقاف قراره بالاستسلام. وبعد إعادة تنظيم قصيرة للجنود المستسلمين لضمان ألا يثيروا أي مشكلة…

قاد جونز جميع زعماء القبائل داخل المعقل لفتح البوابات، كاشفًا كل دفاعاتهم أمام الجيش في الخارج. وقد قاموا باستسلام كان مهينًا لهم، لكنه منسجم مع ما في داخلهم

ومع فتح جونز البوابات واستسلامه، سقط معقل صغير في الجزء الجنوبي من المنطقة الشمالية، بالكاد يمكن اعتباره مدينة، في يد تشونغ يو

عند هذه النقطة، أصبح لدى تشونغ يو أخيرًا موطئ قدم مستقر في المنطقة الشمالية، مؤسسًا قاعدة لغزوه وحكمه على الشمال كله. لقد اتُّخذت أصعب خطوة، وما سيأتي بعد ذلك سيكون حرب استنزاف مستمرة

بقي أن يُرى من سيتعثر أولًا ويسقط في وضع غير موات، هو أم تحالف إيدل. كان هذا مقدرًا أن يكون مسارًا طويلًا قد يستغرق نصف عام أو عدة أشهر، لذلك لم يكن تشونغ يو في عجلة من أمره

كان لا يزال يملك 350,000 جندي تحت قيادته، وهو عدد كاف لاستهلاك هذه الحرب. أما بالنسبة إلى الإمدادات مثل الحبوب والمواد، فلم يكن تشونغ يو، الذي في جيبه 300,000 من نقاط الطالع، قلقًا من أي نقص في مثل هذه الأشياء على الإطلاق

ومع وجود المال في جيبه، لم يشعر بأي ذعر. كان تشونغ يو الثري الآن يحمل زخم شخص ينوي إنهاك التحالف بالمال، وهذا بالضبط ما كان يفعله

كان تحالف إيدل حاليًا في حضارة قبلية تعتمد على الصيد والجمع. كان معظم طعام جميع القبائل في التحالف يأتي من صيد السمك واصطياد الوحوش البرية. أما زراعة المحاصيل، فاعذروهم، لكن معظم أولئك البرابرة الخرقاء قالوا إنهم لم يسمعوا قط بأن مثل هذه الأشياء “المزروعة” يمكن أن تكون طعامًا صالحًا للأكل

باستثناء قائد تحالفهم، الذي امتلك ما يكفي من القوة والبصيرة ليتعلم قليلًا من زراعة الحرق البدائية من مملكة رايان في الشمال. زرع مساحة صغيرة من القمح، ربما تكفي لإطعام ألف أو ألفي شخص طوال العام، لكن ليس أكثر من ذلك

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

أما زراعة هذه الحبوب، فقد كانت تُجرى خصيصًا على يد أولئك النبلاء لتمييز أنفسهم عن رجال القبائل العاديين، وتقليد نبلاء مملكة رايان الذين كانوا في أعينهم يمثلون اتجاه السهل كله

لذلك، كان توقع وجود أي احتياطي من الحبوب داخل التحالف كله أمرًا غير وارد. بل انسَ التحالف؛ حتى بين القوى الكبرى الثلاث في السهل كله، لم تكن هناك احتياطيات كثيرة من الحبوب

باستثناء تلك المملكة الأكثر تقدمًا في الشمال، التي امتلكت شيئًا من الوعي بالأزمات وخزنت ما يكفي من الحبوب لنحو ثلاثة أشهر، لم يكن لدى التحالفين القبليين الكبيرين الآخرين سوى احتياطي يكفي لنحو شهر واحد

ولم يكن هذا مفاجئًا، لأن الطعام الذي يصطادونه كان في الأساس لحمًا، وليس من السهل تخزينه. ومع قليل من الرياح أو المطر أو الطقس الرطب، كانت هذه الأطعمة المخزنة تتعفن في الغالب

لذلك، كان الطعام الذي يصطادونه يؤكل غالبًا فورًا. فلماذا يحتفظون به كاحتياطي من الحبوب؟ باستثناء الشتاء، حين تقل الطرائد، كانوا يدخرون طعامًا يكفي لنحو شهرين استعدادًا لذلك الموسم

أما في الأوقات الأخرى، فلم يكونوا يجهزون إلا طعام شهر واحد، وكان ذلك يُترك جانبًا بصعوبة كبيرة للتعامل مع الحروب التي قد تندلع بين القوى الكبرى الثلاث في أي وقت

لذلك، فهم تشونغ يو أنه إذا لم تظهر ظروف خاصة، فإن التقدم بجيشه الذي يزيد على 350,000 قد يجعله على الأرجح قادرًا حقًا على القضاء على تحالف إيدل

لكن حتى لو كان الأمر كذلك، فماذا بعد؟ لم يكن تحالف إيدل كيانًا عديم النفع بلا أي قدرة على المقاومة، يقف هناك فقط ليُقتل

إذا دُفع حقًا إلى حافة الهاوية، فقد يستطيع التحالف كله تعبئة 70,000 إلى 80,000 جندي، بمن فيهم عدة آلاف من الأفراد ذوي القوى الخارقة. وعلى الرغم من أن جيشه البالغ 350,000 امتلك مزايا في العتاد والانضباط، فإن الاندفاع طوال الطريق سيؤدي بالتأكيد إلى خسائر فادحة

في الواقع، كان من الممكن تمامًا أن يموت نصف رجاله. وعند ذلك، وهو منهك كما سيكون، كيف سيقاوم هجمات القوتين الكبريين الأخريين؟ سيكون ذلك عملًا شاقًا لمصلحة غيره. وتشونغ يو، الذي لم يكن يريد تحمل أدنى خسارة، لن يفعل أبدًا شيئًا يضر نفسه بلا فائدة

لذلك، لم يكن أمامه إلا المماطلة، المماطلة حتى يستنزف التحالف كله آخر قدر من حيويته، وحتى لا يبقى لدى محاربيه قوة بسبب الجوع، وحتى لا يعود أهل جميع قبائله يريدون القتال. عندها ستكون فرصته الحقيقية للقضاء على تحالف إيدل

كان لدى هذه التحالفات القبلية في السهول نقطة ضعف لا يمكنها أبدًا أن تقارن فيها بجنوده: لم تخض قط حربًا استمرت أكثر من ثلاثة أشهر

كانت كل حرب تدوم عادة شهرًا واحدًا فقط قبل أن ينسحب الطرفان بسبب نقص الإمدادات. وحدها مملكة رايان في الشمال، لأنها كانت تعرف أكثر كيف تخزن الحبوب، استطاعت القتال لمدة أطول وتحقيق نتائج أكبر. ولهذا كانت الأقوى بين القوى الثلاث؛ وكان عامل الحبوب سببًا مهمًا جدًا

لذلك، عند قتال أي قوة كبرى في هذا السهل، لم يكن بحاجة إلى هجوم شرس. كان يحتاج فقط إلى استخدام أسلوب المماطلة، فيتمركز بمجموعات عسكرية كبيرة على حدودهم، ويخوض معارك صغيرة النطاق من وقت إلى آخر، فيجعلهم يخافون من الانسحاب رغم عجزهم عن تحمل الاستهلاك الطويل

وبعد المماطلة لعدة أشهر، سيعجزون عن الصمود بسبب افتقارهم إلى الأساس، تاركين إياه يلتهم أراضيهم ببطء، ويستنزف قطرتهم الأخيرة من الدم باستمرار، ثم يضمهم بالكامل في النهاية

كان قلقه الوحيد هو الحكام الواقفون خلفهم، حاكم واحد كثّف الشرارة العظمى، واثنان من أنصاف الحكام الأضعف قليلًا، وقد أشعلا أيضًا النار العظمى. كانت هذه هي القوة التي جعلته حذرًا للغاية حقًا!