الفصل 108: المؤخرة الشريرة

الفصل 108: المؤخرة الشريرة

عندما بزغ الصباح، انفتحت عينا سول جيهو من تلقاء نفسيهما. قبل سبعة أيام فقط، لم يكن يستطيع الاستيقاظ ما لم يوقظه أحد. لكن جسده اعتاد جدول التدريب تمامًا، فصار ينتفض عندما يأتي الصباح مهما كان متعبًا ومنهكًا

عندما حدق سول جيهو بشرود في الهواء وقد رفع نصفه العلوي فقط، سال الدم من فتحتي أنفه

“…آه”

لقد اعتاد هذا الآن. مسح أنفه حتى نظفه، ثم فتش بين قوارير الدواء وأخرج جرعة شفاء وجرعة استعادة القدرة الجسدية

شربهما دفعة واحدة. كان ذلك لأن لهما أثرًا في استعادة طاقة المرء، رغم أنهما لا تُستخدمان عادة بهذه الطريقة

كان رئيس القرية سيحزن لو عرف أن جرعاته الثمينة تُستخدم كمجرد مقويات، لكن لم يكن لدى سول جيهو خيار آخر. ففي النهاية، ربما كان سيموت حقًا لو لم يشربها. وابتداءً من اليوم، كانت هناك قارورة جديدة عليه شربها

نظر سول جيهو إلى قارورة الدواء الحليبية التي أعطاه إياها جانغ مالدونغ وابتسم. مما اكتشفه عبر لون الملاحظة العامة، كانت هذه الكفاءة تملك أثرًا مضاعفًا أربع مرات لمدة اثنتي عشرة ساعة

رغم أنها بدت باهتة مقارنة بكفاءة متجر كبار الشخصيات، فإنها لم تكن شيئًا يمكن الاستهانة به. وبعد أن أفرغ القارورة دفعة واحدة، خرج سول جيهو من الكهف بخطوات آمرة

بعد الفطور

لسبب ما، أنهى جانغ مالدونغ تمرين الصباح مبكرًا، وجر سول جيهو إلى شجرة كبيرة يزيد عرضها على ذراعين

“في الأصل، كنت أنوي أن أجعلك تواصل ذلك الركض القاتل حتى يوم عودتنا”

ارتجف سول جيهو عند سماع نبرته الجادة. لم يشك في جانغ مالدونغ ولو لثانية واحدة

“لكن يبدو أنك تجاوزت جدارًا…”

بدا وكأن جانغ مالدونغ يعرف أن قدرته الجسدية اخترقت حدها

“لا تفرح كثيرًا. لا يقول الناس إن القدرة الجسدية أساس كل قوة من فراغ. أنت بدأت للتو. المانا العالية بشكل غريب لديك تطغى حتى على بعض المصنفين العاليين، لكن إحصاءاتك الأخرى منخفضة جدًا”

لم يكن مخطئًا. حتى الفرق بين عالي-منخفض ومتوسط-منخفض لم يكن يمكن الاستخفاف به، ومع ذلك كانت إحصائية المانا لدى سول جيهو عند متوسط-عالي

كان الأمر ليبدو منطقيًا بعض الشيء لو كان ساحرًا يصقل المانا لتجسيد التعويذات، لكن بصفته محاربًا يستخدم المانا أساسًا لتضخيم قدراته الجسدية، فإن هذا الشذوذ كان يمثل مشكلة

“بالطبع، هذا يساعدك أيضًا على إظهار قوة تتجاوز مستواك وقدراتك الجسدية بكثير”

“صحيح، هذا يحدث” وافق سول جيهو فورًا. “لكن الطريقة التي قلت بها ‘عالية بشكل غريب’ تجعل الأمر يبدو كأنه شيء سيئ”

“أليس ذلك واضحًا؟” ضحك جانغ مالدونغ ثم عقد ذراعيه. “قد تتدفق المانا عبر مسارك، لكن جسدك هو الذي يتأثر بأثر تضخيم المانا. مرة أو مرتان قد تكونان مقبولتين، لكن على المدى الطويل، سيترك ذلك أثرًا سلبيًا على جسدك”

“ماذا تقصد بأثر سلبي…؟”

“همف، بما أنك تجهد جسدك بتهور طوال الوقت، فلا بد أنك اختبرت ذلك بالفعل… خفقان مستمر في الرأس، عقدة مفاجئة في المعدة، دوار منتظم، أو فقدان مفاجئ للقوة… هل يذكرك أي من هذا بشيء؟”

ظهر على وجه سول جيهو تعبير حامض، كأنه عض ثمرة كاكا مرة. الأعراض التي وصفها جانغ مالدونغ كانت كل ما شعر به كلما استخدم المانا حتى الحد الأقصى

عندما رأى جانغ مالدونغ وجه الشاب العاجز عن الكلام، طقطق لسانه

“إذا كان الجسد سيارة، فالمانا هي المحرك. إذا ارتفعت حرارة المحرك وانفجر، فستحترق السيارة كلها”

“…”

“لا تنسَ. محركك قنبلة موقوتة”

صار تعبير سول جيهو جادًا

‘فهمت… سبب تلك الأعراض الغريبة كان صراخ محركي…’

كانت تلك كلها أمورًا لم يفكر فيها كثيرًا حتى الآن

“لننهِ الثرثرة. ادخل هناك”

أشار جانغ مالدونغ بعصاه إلى شجرة عجوز كبيرة، كانت تتدلى منها عشرات الجذوع. للوهلة الأولى، بدت موضوعة عشوائيًا، لكن اختلاف اتجاه الجذوع وارتفاعها كان دليلًا على أنها وُضعت بعناية كبيرة

مشى سول جيهو حتى صار في وسط الجذوع المعلقة. نظر حوله ورأى بضعة جذوع ملطخة بالدم

‘أي تدريب قد يكون هذا؟’

“هل شربت الكفاءة؟”

“نعم”

“هل تعرف ما ميزة الكفاءة؟”

أعطى سول جيهو جوابًا بسيطًا على سؤال جانغ مالدونغ

“إنها تزيد معدل تحسن الجسد”

“لست مخطئًا، لكنك لست مصيبًا تمامًا. إذا استخدمتها بهذه الطريقة، فأنت لا تستفيد إلا من نصف أثر الكفاءة”

‘نصف؟’

عندما أمال سول جيهو رأسه، ابتسم جانغ مالدونغ

“الأثر الحقيقي للكفاءة هو مضاعفة فعالية كل أنشطة الجسد”

فكر سول جيهو، ‘أليس هذا الشيء نفسه؟’ لكنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ. في اللحظة التي يفعل فيها ذلك، راوده حدس قوي بأنه سيتلقى ضربة بالعصا

“سيكون من الأفضل لك أن تختبره مرة واحدة بدل أن تسمعه مئة مرة. نفذ طعنة، وضربة، وقطع”

بدل أن يسأل، ‘هنا؟’ ابتلع سول جيهو ريقه. لم تكن الجذوع معلقة هنا للزينة بالتأكيد. كان من المؤكد أنها ستطير نحوه أثناء التدريب. كان يستطيع معرفة ذلك بسهولة من الطريقة التي أمسك بها جانغ مالدونغ أحد الجذوع

“ابدأ”

سووش! سووش! بدأ سول جيهو تنفيذ تقنيات الرمح. وبعد نحو عشرين تكرارًا، طار جذع نحو خاصرته اليسرى. وبما أنه كان متيقظًا ويتوقع حدوث شيء كهذا، حاول سول جيهو فورًا تجنبه بأن يخطو إلى الخلف. لكن…

ثواك!

“أوك!”

قبل أن يخطو خطوتين حتى، شعر بصدمة غليظة على مؤخرة رأسه. لم يكن قد ضُرب. بل اصطدم به بنفسه في الحقيقة

“من قال لك أن تتحرك؟”

فرك سول جيهو رأسه وتأوه عند نبرة جانغ مالدونغ الآمرة

“يمكنك استخدام حواسك الخمس أو الاعتماد على حاستك السادسة. هدف هذا التدريب هو المراوغة من دون النظر خلفك”

عندما صرخ، “مرة أخرى!”، عاد سول جيهو مسرعًا إلى الوسط

‘لا أستطيع التحرك من هذا الموضع’

رغم أنه ذكر نفسه بذلك باستمرار، حدث الشيء نفسه في محاولته الثانية. كان معتادًا على تنفيذ تقنيات الرمح الثلاث في موضع واحد، لكن الاضطرار إلى الانتباه للجذوع أضاف مستوى جديدًا كاملًا من الارتباك

طق، طق، طق، طق! في النهاية، تلقى ضربات في أربعة مواضع مختلفة قبل أن يسقط. أمسك رأسه وتدحرج من الألم

“عمل رائع”

“بحقك، كيف يُفترض بي أن أتجنبها إذا لم أكن أنظر؟”

“لم أقل لك أبدًا أن تتجنبها من دون نظر. قلت لك ألا تنظر إلى الخلف”

تابع جانغ مالدونغ بهدوء

“قلت لك أيضًا ألا تتحرك من ذلك الموضع. لكنني لم أقل لك ألا تتحرك إطلاقًا”

‘تلاعب بالكلمات؟’

عندما حدق فيه سول جيهو بعينين ترمشان، أغلق جانغ مالدونغ عينيه برفق. كان يغلي غضبًا في الداخل، لكنه فتح فمه بتعبير هادئ

“اسمع، أيها الشقي. توقف عن محاولة فعل الأشياء بلا خطة واستخدم رأسك. فكر في سبب استثمار وقتك في هذا التدريب بعد شرب كفاءة ثمينة”

تنهد وأشار إليه بالعصا مرة أخرى

“أنت ماهر إلى حد جيد في الطعنة، والضربة، والقطع. ما دمت تتخذ الوضعية الصحيحة، فإنك تظهر مستوى عاليًا في فن الرمح. لكن المشكلة هي هذه، مهما كان السبب، إذا اهتزت وضعيتك ولو قليلًا، ينهار مستواك. لا يبقى فن رمح، بل يتحول إلى تلويح عشوائي. هل تعرف السبب؟”

هز، هز

“ذلك لأنك لا تملك خبرة. الخبير الحقيقي يستطيع صد هجوم العدو، أو حرفه، أو مراوغته، وفي الوقت نفسه يرد بالهجوم في الموضع المثالي”

“تقصد أن هجماتي صادقة أكثر من اللازم؟”

“لا تنطق بالهراء. من أين سمعت ذلك؟ أنت لا تستطيع حتى تنفيذ تلك الهجمات ‘الصادقة’”

بعد أن صُدم بحقائق باردة وقاسية، عجز سول جيهو عن الكلام ولم يستطع إلا هز كتفيه. لم يكن جانغ مالدونغ مخطئًا. لم يكن الأمر وكأنه يستطيع أن يسأل خصمه وسط معركة شرسة، ‘أنا أحاول تنفيذ هجوم صحيح، فهل يمكنك الانتظار لحظة؟ وإن أمكن، تراجع بضع خطوات أيضًا’

“قد أساعدك في التدريب، لكنك أنت من سيصنع شيئًا منه! إذا عرفت مقصدي من جعلك تقوم بهذا التدريب، وحققت حتى مستوى معينًا من النجاح، فسينتهي بك الأمر وبيدك سلاح عظيم”

“سلاح… عظيم؟”

“حسنًا… سيمنحك أساسًا لتصحيح عقلك وتقنيتك وجسدك الملتوية”

لم يكن جانغ مالدونغ من النوع الذي يقول أشياء بلا معنى. صار سول جيهو أكثر جدية قليلًا

“ماذا تفعل؟ انهض”

“انتظر”

“انتظر؟ ماذا، ألا تريد التدريب؟”

“خمس دقائق، لا، ثلاث دقائق! أعطني ثلاث دقائق فقط. دعني أفكر في شيء”

أظهر جانغ مالدونغ نظرة استياء، لكنه لم يقل لا. وذلك لأنه استطاع أن يرى أن موقف سول جيهو قد تغير

بعد أن فكر في كل ما قاله جانغ مالدونغ، فتح سول جيهو فمه، “سيدي، لدي سؤال”

“تفضل”

“أعرف ما الحواس الخمس، لكن ماذا تقصد بالحاسة السادسة؟”

“…همم”

خفض جانغ مالدونغ رأسه قليلًا، وانتشرت ابتسامة رقيقة على وجهه

‘جيد!’

لم يكن الشاب عبقريًا يستطيع فهم عشرة أشياء إذا علمته شيئًا واحدًا. لكن بما أنه كان يحاول على الأقل فهم أكثر من شيء واحد، فكيف لا يسعد جانغ مالدونغ؟

“سأعطيك مثالًا. هل شعرت يومًا كأن شخصًا ما ينظر إليك؟ ولو مرة واحدة”

قال سول جيهو، “آه!” كانت هناك أوقات كهذه فعلًا. هل كان ذلك في المدرسة الثانوية؟ عندما كان يستمتع بالحديث مع زميلاته المقربات، كان يشعر غالبًا بنظرة لاذعة. وعندما يستدير، شاعرًا بأن هناك شيئًا غير طبيعي، كان يرى دائمًا يو سونهوا تنظر إليه بقلق. ما زال لا يعرف السبب. ففي النهاية، لم يكونا حتى يتواعدان في ذلك الوقت

“يبدو أنك مررت بذلك. القدرة على فهم شيء فورًا، من دون حاجة إلى تفكير واعٍ، هذا ما أسميه الحاسة السادسة”

“وهذه الحاسة السادسة… هل هي شيء يمكن تدريبه؟”

“إذا كان ما يسببها هو رد فعل دماغك أو غرائزك، فلم لا؟ في النهاية، ما زالت ظاهرة جسدية”

هتف سول جيهو بإعجاب في داخله. فهم أخيرًا لماذا جعله جانغ مالدونغ يشرب الكفاءة. عندما التقط رمحه ونهض، استعد جانغ مالدونغ أيضًا

“ابدأ عندما تكون مستعدًا”

تغيرت إشارته أيضًا من ‘ابدأ’ إلى ‘ابدأ عندما تكون مستعدًا’. هذه الكلمات الثلاث الإضافية صنعت فرقًا كبيرًا

بعد قليل، بدأ رمح سول جيهو يطعن ويشق الهواء. وبعد عشرين تكرارًا أخرى…

“!”

بدأ حبل يتحرك. لم يلتفت سول جيهو ليرى من أين يأتي الجذع، وركز فقط على حركة الحبل

وسرعان ما، عندما رسم الحبل المتحرك مثل بندول خطًا أفقيًا، رفع ساقه قليلًا

مر سطح خشن بجانب قدمه. ولم يكن هذا كل شيء. تونغ! رن صوت جذع يصطدم بشيء

‘اليسار؟ لا، هل هو خلف ذلك قليلًا؟’

لم يكن متأكدًا. ومع ذلك، بمجرد أن سمع صوت شيء يشق الهواء، لوى جسده. وبينما كان يدور، طعن إلى الأمام برمحه

“هذا هو”

سمع مديحًا للمرة الأولى. لكن قبل أن تسنح له فرصة الفرح حتى، انتشرت رائحة دم من الجانب الأيمن. أدار رأسه لا إراديًا

“جيد”

في اللحظة التالية، شعر بحكة في عنقه. مع الحفاظ على مستوى عالٍ من التركيز، اتبع سول جيهو غرائزه وخفض رأسه

سووش. مر إحساس خشن كأنه ورق صنفرة على طول عموده الفقري

“ممتاز!”

قبض جانغ مالدونغ قبضتيه. وكما يقول المثل، ‘المديح يولد الرغبة’، أصبح سول جيهو أكثر حماسًا واندفاعًا نحو التدريب

الأسبوع الثاني. دخل التدريب مرحلة جديدة

تغير محتوى التدريب إلى حد كبير، لكن أكبر تغيير كان أن جانغ مالدونغ بدأ يضيف نصائح مفصلة مهما كان التدريب الذي يقوم به سول جيهو

حتى أثناء تدريب الأثقال

“لا يكفي أن يكون الجسد صلبًا فقط. يجب أن يُصنع متينًا حتى يمتص الصدمات أو يردها. إذا لم يستطع الانحناء مثل الفولاذ، فهناك احتمال أن يتحطم” ظل يزعجه بشأن جعل العضلات أكثر مرونة

بالطبع، لم يكتفِ بالتدريب البدني. عندما انتهى تدريب الصباح، بدأ سول جيهو تدريب المانا تحت إرشاد جانغ مالدونغ

“الخطوة الخاطفة تقنية تتحرك فيها فورًا باستخدام المرونة التي تأتي من ثني جسدك مثل قوس”

انتهى تدريب العضلات الجحيمي، وانتبهت أذنا سول جيهو بينما كان يشرب الماء ويلهث. كان يتوقع أن يبدأ تدريب رمح المانا، لكن اهتمامه أُثير بعد سماع عبارة ‘الخطوة الخاطفة’. ففي النهاية، من ذا الذي لن يتحمس لتعلم قدرة جديدة؟

“بما أنها تستخدم جسدك كله، يمكنك القول إنها أقرب إلى تقنية جسد منها إلى تقنية قدم”

أشار جانغ مالدونغ إلى شجرة كبيرة في البعيد. كانت هذه شجرة عادية لا تتدلى منها أي جذوع

“تراها، صحيح؟”

“نعم”

“جهز رمح المانا”

“عذرًا؟”

لم يستطع إلا أن ينظر مرتين. أعطى جانغ مالدونغ فورًا شرحًا أكثر تفصيلًا

“استخدم رمح المانا لتجعل كل ورقة تسقط. تذكر، ورقة واحدة لكل رمح. احرص على ألا يؤثر رمح المانا في ما حول الورقة”

“إذًا… سأحتاج إلى جعل الرمح صغيرًا وضعيفًا”

“نعم، المفتاح هو استهلاك أقل قدر من الطاقة لإنشاء رماح المانا. جرب. لن يكون الأمر سهلًا”

“هل هناك فائدة من فعل ذلك؟ كلما وضعت مانا أكثر، صارت رماح المانا أقوى—”

“هذه هي المشكلة بالضبط” شخر جانغ مالدونغ

“هناك ثلاثة أهداف لهذا التدريب. الأول هو إصلاح عادتك السيئة”

“؟”

“مهما كان من تقاتله أو ما تقاتله، تميل إلى صب المانا كلها. كما قلت من قبل، إذا لم تتوقف الآن، فسيتحطم جسدك في المستقبل”

“…”

“الهدف الثاني مسألة كفاءة. بما أنك تستخدم دائمًا كل ماناك لهزيمة هدفك، فأنت عاجز عن التحكم الدقيق. بعبارة أخرى، تحكمك في المانا ضعيف”

كان سول جيهو يظن أنه ماهر إلى حد ما في التحكم بماناه، ولذلك جاء هذا مفاجئًا. ورغم أنه أومأ برأسه موافقًا، ظلت لديه بعض الشكوك

“أفهم ما تقصده، لكن ما علاقة هذا التدريب بالخطوة الخاطفة؟”

سأل، معتقدًا أن الجواب سيكون مرتبطًا بالهدف الثالث. ومع ذلك، لم يجب جانغ مالدونغ مباشرة

“تعرف…” حدق جانغ مالدونغ فيه وابتسم. “كنت أفكر في هذا منذ فترة، لكنك حقًا من النوع الذي يحتاج أن يُعلَّم عشرة من عشرة أشياء”

“آ-آسف” بعد أن فسر سول جيهو كلمات جانغ مالدونغ على أنها تعني أنه يحتاج إلى إطعامه المعلومة بالملعقة، اعتذر بسرعة. هز جانغ مالدونغ رأسه

“لا تحتاج إلى الاعتذار. لقد نشأت على الأرض، لذلك سيكون غريبًا لو كنت تعرف هذه الأشياء. وفوق ذلك، ليس طلب النصيحة أمرًا سيئًا”

القرارات الغريبة للشخصيات جزء من الحبكة لا نموذج للحياة.

تنهد بخيبة وهو ينظر إلى هوغو المنهار في الزاوية

“هل تحب كرة القدم؟”

كان السؤال يبدو عشوائيًا، ورغم أن سول جيهو كان يفضل البيسبول، لم يقل شيئًا

“من ناحية كرة القدم… أنا لا أتوقع منك أن تسجل الأهداف. لكن إذا مرر أحدهم الكرة إليك، حتى لو أخطأت التسديدة أو صدها حارس المرمى، فمن الطبيعي على الأقل أن تحاول التسجيل”

“صحيح”

“لنفترض أنك مررت الكرة للتو إلى شخص ما، وهو واقف هناك في ذهول. ألن تغضب؟”

“سأغضب”

لم يكن سول جيهو متأكدًا تمامًا مما يجري، لكن بما أن جانغ مالدونغ بدا كأنه يشتكي، فقد جارى كلامه فحسب

“صحيح؟”

هوو، بعد أن أطلق تنهيدة عميقة، طقطق جانغ مالدونغ شفتيه

“حسنًا، بهذا المعنى… أنت لست سيئًا إلى هذا الحد. وأنت حاسم أيضًا”

بدا وكأنه يمدحه

“لكن أحيانًا، عليك أن تتعلم التسجيل بنفسك”

زاد جانغ مالدونغ قوة صوته

“تلقي التمريرات والتسجيل مهارة بحد ذاتها، لكن لا يوجد ضمان أن يمرر لك أحدهم الكرة دائمًا في الوقت المناسب. أحيانًا، قد يكون ذلك مستحيلًا حتى”

“تقصد أنني يجب أن أطوّر عادة التفكير”

“نعم. وبصورة أدق، عليك أن تصل إلى إدراك بنفسك. إذا لم تستطع فعل ذلك، فحتى لو أصبحت مصنفًا عاليًا، فلن تكون إلا نصف مصنف” قال جانغ مالدونغ بوقار قبل أن يرفع عصاه

‘نصف مصنف؟’

شعر سول جيهو كأنه سمع للتو معلومة مهمة. ورغم أن لديه أسئلة أخرى ليطرحها، قرر التركيز على التدريب الآن

كانت عصا جانغ مالدونغ تشير إلى الشجرة

بدأ تدريب جديد، لكن هذا لم يعنِ أن معاناته قلت. في الحقيقة، إذا كان يتحدث عن الألم فقط، فقد تضاعف عدة مرات مقارنة بما سبق

كان جسده كله مليئًا بالكدمات من ضربات الجذوع، وكانت عضلاته تتشنج، وبسبب تركيزه على التحكم الدقيق بماناه، شعر بأن طاقته قد استُنزفت. وبما أنه كان لا يزال عليه الركض لإنهاء اليوم، فقد ازدادت كمية التدريب في الواقع

لم يكن جانغ مالدونغ يكذب حقًا عندما قال ‘سيزداد الأمر صعوبة فقط من الغد’

“أوووو…”

تأوه سول جيهو من الألم وهو يتجه إلى بحيرة قريبة من الكهف. رغم أن كل ما أراده هو الاستلقاء فقط عند انتهاء التدريب، كان عليه أن يغتسل أولًا. كان الكهف مساحة صغيرة ومغلقة من الأساس، وكان سيسبب للآخرين صداعًا هائلًا إذا دخل وهو تنبعث منه رائحة سيئة

بعد عناء شديد، وصل أخيرًا إلى البحيرة. خلع ملابس التدريب، ثم غمس جسده في الماء بحذر. لسعت بشرته للحظة، ثم ارتجف جسده من انسياب الماء اللطيف

كان الشعور منعشًا إلى حد جعله يريد الصراخ بأعلى صوته. لكن بما أنه كان منهكًا، اختار أن يسبح بهدوء مع تيارات البحيرة. عندما دفع وجهه تحت الماء وأرخى ذراعيه وساقيه، بدأ يطفو وظهره المنحني وحده فوق السطح

لو كان أي شخص لا يعرف الموقف يراقبه، لظن بالتأكيد أنه ينظر إلى جثة. بالطبع، لم يهتم سول جيهو بهذا إطلاقًا. كان رأسه مليئًا بأفكار التدريب فقط

كان الأسبوع الثاني يقترب من نهايته. كان يحقق تقدمًا، لكنه ظل لا يعرف كيف تعمل الخطوة الخاطفة

‘ما علاقة التحكم الدقيق بالمانا بها؟’

كان من الصعب تصديق أن جانغ مالدونغ قال ذلك بلا غرض. بالنظر إلى كل تدريباته السابقة، بدت تدريبات جانغ مالدونغ متصلة ببعضها

بدل محاولة تحقيق هدف واحد عبر تمرين واحد، بدت طرق جانغ مالدونغ مرتبة بحيث يمكن تعلم أشياء كثيرة أثناء العملية

بعبارة أخرى، كان من المحتمل أن الهدفين اللذين سمع عنهما كانا دليلين لتعلم الخطوة الخاطفة. كل ما في الأمر… أن سول جيهو لم يستطع فهم ذلك

رفع سول جيهو رأسه ببطء من الماء قبل أن يأخذ نفسًا صغيرًا ويغمس رأسه مرة أخرى. تخلص من كل الأفكار غير الضرورية وأوكل جسده إلى التيار

كم مر من الوقت؟ وبينما كان يطفو بلا نهاية على سطح البحيرة، شاعرًا بتدفق الماء، أمال سول جيهو رأسه فجأة

‘تدفق؟’

عندما عبرت هذه الفكرة ذهنه، غلّف جسده إحساس مجهول. لم يكن متأكدًا كيف يفسر هذا الإحساس، لكنه ركز لا إراديًا على تدفق الماء الذي يمر بجسده

كانت هذه أول مرة يختبر فيها ظاهرة كهذه. لم يستطع وصفها جيدًا، لكن إحساسًا مؤسفًا اجتاحه. شعر كأن شيئًا ما في متناول يده، لكنه يفلت من بين أصابعه في كل مرة

‘تدفق، تدفق، تدفق، تدفق…’

تمتم سول جيهو بكلمة ‘تدفق’ مرارًا وتكرارًا كمن يتشبث بقشة. وفي تلك اللحظة…

تك. لمس شيء رأسه. وفي الوقت نفسه، انقطع تركيزه، ومعه كل إحساس تدفق الماء

‘آه!’

رفع سول جيهو رأسه بحسرة. فورًا، ملأ شيء أبيض مجال نظره. من شكله المستدير، بدا أنه صخرة. لا بد أنه ضرب رأسه بها أثناء انجرافه في البحيرة

‘اللعنة!’

تمامًا عندما كان الأمر في متناول يدي…

انتشر تعبير انزعاج على وجهه. بعد أن قوطع في لحظة حاسمة، شعر كأنه تعرض لظلم كبير

‘أيتها الصخرة اللعينة!’

ضرب سول جيهو رأسه بالصخرة. كان يعرف أن ما يفعله غبي، ويعرف أن الصخرة ليست مخطئة. ومع ذلك، دفن وجهه في الصخرة مرارًا وتكرارًا. وإلا، لم يشعر أنه يستطيع تهدئة معدته

‘اللعنة، اللعنة!’

وفي وسط انشغاله بضرب رأسه…

‘اللـ…عنة؟’

شعر فجأة أن هناك شيئًا غير صحيح. كان ينبغي أن يؤلمه رأسه نظرًا إلى قوة ضربه للصخرة، لكنه لم يشعر بشيء. في الحقيقة، شعر كأن دماغه يستمتع بذلك

عندما نظر إلى الصخرة مرة أخرى، أدرك أنها بيضاء أكثر مما ينبغي لتكون رخامًا. كان الأمر كأنه ينظر إلى كرة من الثلج

‘ما هذا؟’

عندما فرك خده بها، شعر بليونتها. كانت مرونة الصخرة المفترضة مريحة إلى حد جعله يريد فرك وجهه بها إلى الأبد

‘هل كانت هناك صخرة كهذه؟’

بشيء من الحيرة، غرس سول جيهو وجهه في السطح الناعم. غاص وجهه فيه مباشرة. وعندما أخذ نفسًا عميقًا فقط ليتأكد، دخلت إلى أنفه رائحة عطرة…

‘هاه؟’

عند هذه النقطة، بدأ لدى سول جيهو حدس بشأن ماهية الصخرة

بصمت. ألقى نظرة إلى الجانب ورأى صخرة أخرى هناك مباشرة

‘صخرتان توأمان؟’

لا، كانت ملساء ومستديرة وجميلة أكثر مما ينبغي لتكون صخرة أو حجرًا كبيرًا. نظر سول جيهو ببطء إلى الأعلى. تجاوزت نظرته خصرًا نحيلًا يشبه الخزف، وصعدت على انحناء ظهر يحمل جمالًا فنيًا

وعندما ارتفعت نظرته فوق خط الرقبة وتأكد من الشفتين الحمراوين المضغوطتين، ارتجفت عيناه

“إذًا،” هبط صوت بارد يلسع مثل نظرتها الباردة. “إلى متى تنوي شم مؤخرتي؟”

هييك! تراجع سول جيهو مذعورًا

تحت سماء الليل الصامتة، وداخل البحيرة المتلألئة بضوء النجوم، كانت أغنيس تغطي نصفها العلوي بذراعيها، وظهرها موجه نحوه. جعل جمالها المذهل يتساءل إن كان ينظر إلى حاكمة الجمال. لم يكن شعرها مربوطًا كالمعتاد، مما أعطاها مظهرًا جديدًا تمامًا عما اعتاد عليه

‘لا، انتظر’

يمكن تأجيل الإعجاب بجمالها. عاد سول جيهو إلى وعيه وبدأ يتوسل بكلام مرتبك غير مفهوم. قال إن الأمر لم يكن مقصودًا، وإنه أخطأ بينما كان يفكر في شيء آخر…

“…سأصدقك”

كان مستعدًا لأن يتلقى ضربًا حتى يصبح على بعد خطوة من الموت، لذلك عندما سمع هذا لم يصدق أذنيه

‘ه-هل سمعت ذلك صحيحًا؟’

“كما ترى، لقد فوجئت قليلًا أيضًا” تمتمت أغنيس وهي تدير نظرتها الحادة خلسة

“كنت قد خفضت حذري، لكن أنني لم ألاحظ اقترابك…”

“…”

“لو اقتربت بنية التلصص، فلا يمكن ألا ألاحظ. على الأقل، أصدق أنك كنت تفكر في شيء آخر”

انفتح فم سول جيهو قليلًا

“إذًا،” حاولت أغنيس رفع نظارتها بحكم العادة، ثم عادت إلى تغطية نصفها العلوي عندما أدركت أنها لا ترتديها

“بماذا كنت تفكر؟” بدا صوتها كأنها لن تدعه يغادر سليمًا إذا لم ترضَ بجوابه

“ك-كما ترين… كنت أفكر في قدرتي الجديدة عندما بدأ تدفق الماء فجأة…”

عندما اعترف سول جيهو بكل ما اختبره، اتسعت عينا أغنيس وظهر على وجهها تعبير ضيق

كان سول جيهو يغتسل بعد يوم تدريب طويل ومتعب. حقيقة أنه ما زال يفكر في التدريب تعني أنه لا بد أن يكون مازوخيًا عندما يتعلق الأمر بالتدريب

“قلت لك مرارًا وتكرارًا إن الراحة جزء من التدريب. ما تفعله هو إرهاق دماغك المنهك”

“صحيح، لكن ما قاله المعلم جانغ ظل يزعجني…”

“المعلم جانغ؟ ماذا قال؟”

“شيئًا عن أن أكون نصف مصنف عالٍ…”

قالت أغنيس، “آه”، ثم صنعت ابتسامة باهتة. كان الأمر كأنها تقول إنه قلق بلا سبب

“هذا عناد المعلم جانغ”

“عناد؟”

“نعم، إنها فلسفته الشخصية. حسب منطقه، سيكون 80 بالمئة من كل المصنفين العاليين نصف مصنفين”

“أفهم…”

أومأ سول جيهو برأسه، لكنه لم يستطع إخفاء خيبة أمله. مرر لسان أغنيس على شفتها العليا

“على أي حال، قلت إنك كنت تفكر في تدفق الماء…؟ ربما يكون ذلك دليلًا للوصول إلى الجواب”

رفع سول جيهو نظره. “حقًا؟”

“أستطيع إخبارك إن أردت”

“حقـ… ل-لا” أشرق وجه سول جيهو عند اقتراح أغنيس، لكنه سرعان ما لوح بيده رافضًا

“لا بأس. أريد أن أفعل هذا بنفسي”

أومأت أغنيس برأسها كأن ذلك خيار جيد

“أفهم. أتمنى لك التوفيق”

“شكرًا. و، أمم، أنا آسف حقًا بشأن ما حدث قبل قليل”

انحنى سول جيهو من خصره. أدارت أغنيس وجهها بعيدًا

“على أي حال، يجب أن تتوقف عن الطفو حول البحيرة لمجرد أن التدريب لا يسير جيدًا. قد تغرق إذا نمت بالخطأ” ومع ذلك، توجهت أغنيس إلى وسط البحيرة بحركات سلسة

كان سول جيهو واقفًا مثل تمثال حجري حتى الآن. وعندما أدرك أنه بدأ يرتجف، تبع أغنيس بسرعة مثل فرخ بط يلاحق أمه

كان يظن أن الماء عميق، لكن الأرض كانت بارزة إلى الأعلى حيث تقف أغنيس

‘لذلك إذًا…’

بينما رأى أغنيس تبتعد، فرك سول جيهو أنفه وخديه. ثم أطلق ضحكة صغيرة

أن تكون الصخرة الشريرة التي قطعت أفكاره هي مؤخرة أغنيس

‘انتظر، إذًا ليست صخرة شريرة…’

كان يعرف أنه سيُقتل في اللحظة التي يضحك فيها، لذلك حبس أنفاسه وكبح ضحكته عن الانفجار

بزغ الصباح

عندما استيقظ جانغ مالدونغ في الصباح، عجز عن الكلام أمام المشهد أمام الكهف. كان أربعة أشخاص يركضون معًا. كانت أغنيس، وكازوكي، وحتى هوغو هناك

ولم يكن هذا كل شيء. من ناحية القدرة الجسدية، كان من الصحيح أن تكون أغنيس في المقدمة، يتبعها هوغو، ثم كازوكي، ثم سول جيهو

ومع ذلك، كان سول جيهو يركض في الأمام، وأغنيس تطارده. كانا يركضان بسرعة كبيرة لدرجة أن العرق كان يتصبب منهما

‘أيها الشقي…’

كان الشاب بالكاد يواكب تدريبه في البداية، لكنه الآن يقود المجموعة حتى. عندما رآه العجوز متحمسًا بهذا الشكل، لم يستطع إلا أن يشعر بكتلة صغيرة في حلقه

كان فخورًا. مقارنة بالأحمقين اللذين دفعا ثمن مراسم تقليدية ليموت، كان الشاب كالسامي

بعد وقت قصير، توقف كازوكي وهوغو. ومع ذلك، ظل سول جيهو يركض بلا توقف

كان مشهدًا لا يصدق حقًا

[أنا لا أتدرب كي أهرب]

بدأ يرى الشاب بنظرة مختلفة. لم يكن أمامه خيار سوى إعادة تقييم قوة إرادته

“هاها!”

ضحك جانغ مالدونغ بسعادة وشاهد سول جيهو وأغنيس يصعدان تلًا إلى حيث يقف. وفي تلك اللحظة…

“…همم؟”

رمش بدهشة عندما رأى الثنائي يقترب. بدت أغنيس كأنها تركض بأقصى سرعتها، لكنها بدت عاجزة عن تجاوز سول جيهو. كان ذلك مستحيلًا من منظور منطقي

‘انتظر لحظة…’

الآن وقد فكر في الأمر، كان سول جيهو يركض بسرعة غير طبيعية. سرعان ما صعد الشاب التل وعاصفة من الغبار خلفه. وبمجرد أن لمس نقطة البداية، انعطف إلى الجانب

“لماذا تفعلين هذا؟” صرخ وشق طريقه بسرعة نزولًا من الجانب الآخر للتل. كانت ذراعاه تتأرجحان بتتابع سريع، وكانت ساقاه بالكاد تُريان

بينما كان جانغ مالدونغ ينظر إليه في ذهول، وصلت أغنيس إلى نقطة البداية وطاردته بسرعة

“توقف مكانك!”

“على الأقل أعطيني تفسيرًا!”

“اصمت! هذه هي المرة الثالثة…!”

بدأ الحادث في الصباح الباكر بينما كان جانغ مالدونغ ما يزال نائمًا. نهضت أغنيس في الوقت نفسه الذي نهض فيه سول جيهو، ونصحته بتناول الفطور. انتهى بهما الأمر إلى الأكل معًا، لكن سول جيهو تذكر حادثة الليلة السابقة وضحك في سره

ظن أنه كان يخفي الأمر، لكن لم يكن هناك أي احتمال أن شخصًا بمستوى أغنيس لن يلاحظ

عندما رأت سول جيهو يتجنب نظرها، تيقنت. تفقدت نافذة حالتها فقط للتأكد، وانفجرت عندما رأت أن ‘المؤخرة الشريرة’ قد أضيفت

هرب سول جيهو فورًا

“المؤخرة الشريرة؟ ما الشرير في مؤخرتي؟”

“أ-أنا فكرت في الأمر داخل رأسي فقط!”

“سأقتلك عندما أمسك بك!”

“آنسة أغنيس!”

“أنت ميت!”

تردد صوت أغنيس بعيدًا وواسعًا

في هذه الأثناء، راقب جانغ مالدونغ بذهول الشاب وهو يهرب بيأس مستخدمًا قرط فيستينا بأقصى طاقته