الفصل 114: مجموعة الجحيم النسائية

الفصل 114: مجموعة الجحيم النسائية

“بييييييك!” دوى صراخ حزين في الغرفة. وبعد أن تحولت ماريا إلى حبار مسطح مرتين، انفجرت الدموع التي كانت تحبسها أخيرًا

ونتيجة لذلك، كان على الوافدة الجديدة أن تتعامل مع قدر مرعب من الغضب الخالص. ولحسن الحظ، بدت ذات شخصية هادئة، إذ اكتفت بتحمل صراخ ماريا

“أنا آسفة… أنا آسفة…”

اعتذرت مرارًا وتكرارًا، وبعد مدة، أنهت ماريا الغاضبة تفريغ غضبها ودست قدميها بقوة إلى زاوية الغرفة قبل أن تقرفص

ومن الطريقة التي ضمت بها صليبها قريبًا منها، بدا أنها تفكر في إلقاء حاجز حول نفسها. لكن بما أنها لم تستطع إهدار تعاويذها الثمينة المحفوظة، اكتفت بالضغط على أسنانها

فكر سول جيهو في مواساتها، لكنه اختار أن يجلس مستندًا إلى الجدار. وبما أنه أدرك الوضع الذي صار فيه، احتاج إلى بعض الوقت لتنظيم أفكاره

‘لماذا؟’

القاعدة التي لم تُكسر قط في المآدب الأربع السابقة كُسرت للتو. لكن لماذا؟

‘…لا توجد طريقة لمعرفة ذلك’

لو كان هناك كيان يشرف على المأدبة، لما تردد سول جيهو في الإمساك بياقته وهزه بعنف. كان يأمل سرًا في اكتشاف السر وراء المآدب التي تقام كل عامين، لكن الأمور لم تزدد إلا غموضًا

إذا كان هناك شيء واحد يمكنه أن يفرح به، فهو أنه لم ينفصل عن ماريا

‘تماسك’

صفعة! صفع سول جيهو خديه بقوة. وعلى الفور، شعر بعدة نظرات تقع عليه. غير أنه لم يعرها أي اهتمام

‘أوقف كل شيء’

الخطط التي أُعدت على افتراض التحرك كفريق، والأفكار المتعلقة باكتشاف سر المأدبة، وضعها كلها جانبًا

حدد هدفه الأول والأهم بالبقاء حيًا. كان عليه أن يهرب من هذا المكان حيًا ويلتقي برفاقه قبل التفكير في أي شيء آخر

ما إن غيّر طريقة تفكيره وركز على هذا الشيء وحده، حتى شعر أن رأسه صار أخف قليلًا

نظر سول جيهو ببطء حول الغرفة، لكن مهما نظر إليها مرات، بقيت الغرفة نفسها بسيطة للغاية. الشيء الوحيد اللافت هو أنه لم يستطع رؤية مدخل أو مخرج

لم يكن ذلك خبرًا جيدًا

بعد أن فكر في الأمر مرة أخرى، فعّل العيون التسعة. وعندما تغير لون الغرفة، فتح سول جيهو فمه فورًا من الصدمة

‘ذهبي؟’

كانت الغرفة كلها تشع بلون ذهبي. امتلأت رؤيته كلها بموجة ذهبية متدحرجة

كاد سول جيهو يحبس صمته بصعوبة. وبالنظر إلى الضوء الذهبي المبهر، خف توتره فورًا، لكنه شد نفسه في اللحظة التالية

بعد أن مر بعدة حوادث، كان يعرف أن الأمر الذهبي ليس بالضرورة شيئًا جيدًا

‘عامل الآخرين كما تحب أن يعاملوك’

يتبع الأثر سببًا دائمًا، ويتبع السبب علة دائمًا. وبهذا المعنى، كيف ينبغي أن يفسر كون هذه الغرفة ذهبية؟

لا بد من وجود سبب. سبب جعل هذه الغرفة تبعث لون القاعدة الذهبية

وبحسب اختياراته، كانت هناك فرصة لأن يحصل على أكثر من مجرد «البقاء حيًا»

أغلق سول جيهو عينيه ليركز. ولأن أعصابه كانت كلها مركزة على رأسه، لم يدرك أن الفتاة الشاحبة كانت تتكئ على ركبتيها وتحدق به بثبات

بينما كان الشاب غارقًا في هذه المشكلة الجديدة، بدأ المزيد من الناس يظهرون

كان في الغرفة أربعة أشخاص فقط في البداية، لكن خلال بضع ساعات فقط، ارتفع العدد إلى سبعة. كان لكل وافد جديد ردة فعل مختلفة. بعضهم ارتبكوا بسبب انفصالهم عن فرقهم، بينما مشى آخرون في الغرفة بارتياح

وعلى أي حال، لم يذعر أي منهم علنًا، إذ كانوا جميعًا أرضيين لديهم مستوى من الخبرة في بارادايس. ومع ذلك، نزل على الغرفة جو تنافسي إلى حد ما

من بين الأشخاص السبعة الذين صاروا يملأون الغرفة، كان هناك اثنان جذبا انتباه الآخرين خصوصًا

الأولى كانت شابة ذات شعر مستقيم يصل إلى كتفيها. بدت محاربة، إذا حُكم من درعها المركب الفضي وسيفها الطويل الأنيق. ورغم أنها كانت تعطي انطباعًا عصبيًا وسهل الاستفزاز، فإن وجهها كان خاليًا من التعبير. لم يكن يمكن العثور على أي أثر للعاطفة على وجهها الصارم. وبالمقارنة بها، بدا كازوكي نفسه شخصًا معبرًا

والأخرى كانت شابة أيضًا. ربطت شعرها البني الطويل على شكل ذيل حصان. وكان القوس على ظهرها والجعبة عند خصرها يكشفان بسهولة للآخرين ما هي فئتها. ولسبب ما، كانت تبتسم بلا توقف. غير أنها كانت ابتسامة شريرة ترسل القشعريرة في ظهور الآخرين

بعينيها اللوزيتين الشبيهتين بعيني أفعى وبؤبؤيها اللامعين، أطلقت هالة خطيرة تجعلها تبدو كأفعى سامة لو أخرجت لسانها

‘ماذا؟’

عندما ألقى سول جيهو نظرة أخرى حوله، شهق في قلبه. كان الأعضاء الستة كلهم، باستثنائه، نساء

قصة البوب، ورباط الشعر الأبيض، والوجه الصارم، وعيون الأفعى، وماريا، والفتاة الطيبة التي اعتذرت مرارًا وتكرارًا…

لم تكن أي منهن جميلة إلى درجة تبرز وسط حشد، لكن سول جيهو شعر بغرابة لمجرد أنه كان محاطًا بنساء من كل الجنسيات. لم يكن الأمر أنه شعر بالإحراج أو بعدم الراحة. لقد شعر فقط… بغرابة

‘لا بد أن يكون هناك رجل آخر، صحيح؟’

وكأن هناك من أجاب عن سؤاله، سقط شخص من الهواء

لطخة! سمع سول جيهو صوت تناثر موحل. أشرق تعبيره عندما رأى شعر الوافد الجديد القصير، لكنه تشوه فورًا. وعندما لمس وجهه، علق سائل قرمزي بيده

“هيهي… هيهيهيهي…”

دوت ضحكة بلا حياة

“دخلت… لقد فعلتها… دخلت…”

جعلت العشرات من السهام المغروسة في ظهر الرجل شكله يشبه القنفذ. ومن مظهر الأمر، لا بد أنه كان في منافسة شرسة على المدخل. ربما قاتل بين مئات الأشخاص لمجرد الوصول إلى هنا

كان ينبغي أن يفرح، لكن ملامحه تشوهت بدلًا من ذلك. تك. قبض على الأرض بقوة كافية لكسر أظافره. ثم فتح فمه بألم

“شخـ… شخص ما…”

كان سول جيهو على وشك النهوض وإلقاء نظرة عندما شعر بمن يشد ملابسه. التفت إلى الجانب، فرأى ماريا تهز رأسها

“لا تقترب منه”

“ماذا تقصدين؟”

“فات الأوان”

“لكن—”

عندما عاد سول جيهو بنظره إلى الرجل، عجز عن الكلام. كانت دموع من دم تسقط من عينيه المحتقنتين

“علاج جروحه صعب بما يكفي… لكن السم انتشر بالفعل في أعضائه. سيكون من الأفضل إرساله بلا ألم”

كانت تلمح إلى أن علاج جروحه لن يفعل إلا أن يجعله يعاني من السم مدة أطول

“لا… لا…”

هل سمع ماريا؟ بدأ الرجل يلوح بذراعيه وساقيه بيأس

“أنا… تمكنت أخيرًا من دخول… المأدبة…”

حاول دفع نفسه إلى الأعلى، لكنه سرعان ما انهار، كما لو فقد السيطرة على أطرافه

“لا أستطيع… أن أموت هنا…”

ارتجف صوته

“أحتاج إلى… العثور على العلاج… والعودة…”

تقوس ظهره كظهر الروبيان

“أمي…”

انهمرت الدموع من عينيه كما لو غلبه الحزن

“أمي… أمي…”

ظل يبكي مناديًا أمه مدة طويلة قبل أن تخفت عيناه. ثم في لحظة ما، توقف فجأة عن الكلام والحركة

‘لقد مات بمجرد أن دخل…’

فرك سول جيهو فمه ليطرد الطعم المر في داخله. أراد مساعدته على إغلاق عينيه، لكنه لم يستطع لأنه قد يُصاب بالسم أيضًا

غير أن سول جيهو لم يكن الوحيد الذي شعر بالتعاطف، على ما يبدو. أظهرت فتاة قصة البوب والفتاة الطيبة علامات الشفقة عليه

بالطبع، كان هناك أيضًا شخص معاكس تمامًا

“كيك!”

خذ نفسًا قصيرًا وقل ذكرًا طيبًا.

كانت عيون الأفعى مطأطئة الرأس، وكتفاها يهتزان من ضحكها المكتوم

“انظروا إلى هذا الأحمق. أمي، أمي”

سخرت منه كما لو وجدت كلماته الأخيرة مضحكة جدًا. عند سماع هذا، قطبت فتاة قصة البوب حاجبيها

لكن عيون الأفعى تابعت بلا اكتراث

“أظن أنه كان محظوظًا وتمكن من الدخول بمهاراته المروعة. حسنًا، من الجيد أنه مات هنا”

قهقهت قبل أن ترفع رأسها وتلعق شفتيها

“لكن تبًا للأحمق الذي فعل هذا. إذا كنت ستقتله، فاقتله بنظافة! إذا لطخت السم على جسده كله، فلن أستطيع نهب أغراضه!”

وبالحكم من كلماتها، كانت ستنهب جثته بالكامل بالفعل لولا السم

“يا للخسارة، يا للخسارة” حين رأت عيون الأفعى تتمتم لنفسها، فتحت فتاة قصة البوب فمها أخيرًا

صرير!

لكن قبل أن تقول كلمة، دوى صرير ترس يدور. ثم اجتاح الغرفة هدير عنيف

كان سول جيهو قد رفع مؤخرته نصف رفعة عن الأرض، لكن انتباهه سُلب إلى الجدار في الجانب الآخر من الغرفة. كان جزء من الجدار، ارتفاعه نحو مترين وعرضه متر واحد، يبرز من الجدار الأبيض

ظهر باب. بعبارة أخرى، لا بد أن المرحلة 1 بدأت

“يبدو أننا احتجنا إلى ثمانية أشخاص لمغادرة الغرفة” تكلمت فتاة قصة البوب. صفّت حلقها قبل أن تتابع، “بما أن بابًا ظهر، لا أظن أننا سنحصل على المزيد من الناس… ما رأيكم؟ بما أننا التقينا هنا بضربة من القدر، لم لا نعرف بأنفسنا و—”

لم تستطع فتاة قصة البوب إكمال جملتها. كان ذلك لأن الوجه الصارم، التي كانت جالسة على الأرض طوال الوقت، نهضت

“أوه، ليس عليك الوقوف لتفعلي ذلك”

قالت فتاة قصة البوب بابتسامة، لكن الوجه الصارم تجاهلتها تمامًا. وعندما رأت فتاة قصة البوب أن الوجه الصارم تمد ذراعها نحو الباب، رمشت بعينيها في ذهول

“أم…”

“…”

“مرحبًا؟ أنت ذات الدرع الفضي؟”

صرير. انفتح الباب. غادرت الوجه الصارم الغرفة فورًا

بقيت فتاة قصة البوب واقفة هناك وفمها مفتوح. لا بد أن عيون الأفعى وجدت هذا مضحكًا، إذ قهقهت مرة أخرى. وعندما عبست فتاة قصة البوب، انفجرت أخيرًا بالضحك

“بوهاهاها! هل يمكن أن تكوني أوضح من ذلك؟”

“ماذا؟”

“اسمعي أيتها الحمقاء. هل تظنين أن هذه المنطقة المحايدة؟ أم تظنين أنك في رحلة جامعية؟”

“لـ، لا! أنا فقط—”

“ماذا، تريدين أن نخبرك عن هواياتنا؟ ربما يمكننا حتى أن نخبر بعضنا حقائق ممتعة!”

جعل نقد عيون الأفعى الحاد فتاة قصة البوب ترتجف في مكانها

“أيًا يكن. بإمكانكن أنتن الخمس إشعال نار مخيم ورقص تشا تشا تشا كما تشأن، لا يهمني”

بدت فتاة قصة البوب وكأنها تلقت ضربة كاملة من تعبير عيون الأفعى السام وسخريتها الصريحة

“كـ، كيف يمكنك قول ذلك؟” في النهاية، رفعت صوتها بنظرة مذهولة، لكن الوجه الصارم وعيون الأفعى لم تكونا في أي مكان

“ما هذا؟”

أدارت عينيها باحثة عن شخص يوافق مشاعرها، فرسمت الفتاة الطيبة ابتسامة متحرجة. وبعد لحظة صمت قصيرة، تكلمت الفتاة الطيبة بهدوء

“هل يجب أن نغادر أيضًا…؟”

ارتجفت شفتا فتاة قصة البوب كما لو كان ما يزال لديها كلام تريد قوله. لكن بمجرد أن بدأ الآخرون ينهضون، لم يعد أمامها خيار سوى أن تفعل الشيء نفسه. لم يكن لديها سبب للبقاء في هذه الغرفة، وكانت تعرف أن عليها اللحاق بالاثنتين اللتين غادرتا بالفعل

ففي النهاية، بدا أن لديهما أغلى معدات من بين الثمانية… لا، السبعة. حتى إن درع الوجه الصارم بدا أفضل من درع سول جيهو

“مم… لا يعجبني الاتجاه الذي تسير إليه الأمور” انتظرت ماريا الآخرين حتى يغادروا قبل أن تتمتم بهدوء، “لنتبعهم الآن ونذهب في طريقنا إذا لم تبد الأمور جيدة”

“تريدين أن نتحرك منفصلين؟”

“افعل ما أقوله. حدسي لم يخطئ قط. لسبب ما…” جعلت ماريا نهاية كلامها غير واضحة

لم يوافق سول جيهو ولم يعترض. لم تكن الأمور تسير كما توقع، لكن لم يبد أن رؤية كيف ستتطور الأمور فكرة سيئة إلى هذا الحد

عندما عبر الباب، وجد نفسه في غرفة فارغة أخرى. كان حجم الغرفة مشابهًا للغرفة التي كان فيها للتو، لكن كان هناك باب في كل جانب من الجدار

‘إذن الغرف متصلة’

تساءل سول جيهو عن بنية هذا المكان، لكنه طرد الفكرة بقوة. كان عليه أولًا أن يفكر في كيفية النجاة. ففي النهاية، لم يكن لديه أي فكرة عما سيحدث من هذه اللحظة فصاعدًا

كانت الوجه الصارم واقفة في وسط الغرفة. بدت غارقة في التفكير، لذلك حتى فتاة قصة البوب لم تستطع قول أي شيء بعد أن لحقت بها

بعد قليل، رفعت الوجه الصارم رأسها ومشت إلى الأمام. وفي اللحظة التي فتحت فيها الباب بلا تردد…

وش! اندفع رمح طويل نحوها

حاول سول جيهو رمي رمحه برد فعل انعكاسي، لكن الوجه الصارم تصرفت أسرع. اتجهت يدها فورًا إلى خصرها، وانفجر وميض أزرق من الضوء

رمش سول جيهو مرة واحدة. وعندما فتح عينيه، رأى جمجمة تطير في الهواء وهيكلًا عظميًا بلا رأس ينهار على الأرض. كانت الوجه الصارم واقفة أمام الباب، خالية من التعبير كما كانت من قبل

طقطقة! تدحرجت الجمجمة على الأرض. وقف سول جيهو مذهولًا من سرعة سحبها للسيف

ولم يكن ذلك كل شيء. اختفت الوجه الصارم في الداخل مثل الريح ونظفت بقية الهياكل العظمية التي كانت تجوب الغرفة

“هوو”

عيون الأفعى، التي كانت تراقب بارتياح، لم تستطع إخفاء دهشتها وصفرت

“تبًا، لديك مهارة. ما اسمك؟ لا بد أنني سمعت به مرة أو مرتين على الأقل”

بالطبع، ظلت الوجه الصارم تتجاهل الجميع. راقبتها عيون الأفعى عن قرب قبل أن تبتسم بسخرية وتشابك أصابعها خلف رأسها

“أمامك”

توقفت الوجه الصارم. قهقهت عيون الأفعى وتابعت، “هناك واحد ملتصق بالباب”

نظرت الوجه الصارم إلى الأمام قبل أن ترفع سيفها. وعندما رأى سول جيهو النيران الزرقاء تنطلق من سيفها، لم يستطع إخفاء صدمته

بصفته شخصًا تعلم الهالة، كان يعرف مدى صعوبة ضخ الطاقة المصقولة في سلاح المرء

أخيرًا، اندفعت الوجه الصارم نحو الباب وطعنت سيفها عبره

تشششق! اخترق سيفها الباب بنظافة. وعندما أدارت سيفها نصف دورة وسحبته، كان النصل يقطر دمًا كثيفًا

وعندما فتحت الباب، سقط وحش أسود على ركبتيه

“أرأيت؟” قهقهت عيون الأفعى. مشت الوجه الصارم إلى الأمام بهدوء

كان سول جيهو واقفًا في الخلف، معجبًا بسيافة الوجه الصارم، عندما أدرك أنها تقاتل وحدها وقال “آه!”

رغم أنها بدت وكأنها لا تهتم حقًا…

‘يجب أن أساعد’

لم يرد سول جيهو ركوب الموجة مجانًا. رفع رمحه، مفكرًا في دعمها على الأقل. تقدم خفية في حال نظرت الوجه الصارم إلى الخلف. عندها—

“أوه، انظروا هنا. لا بد أن الأمر جميل. الرجل الوحيد في المجموعة يريد المساعدة. يا للطف! يا للطف!”

أفسدت عيون الأفعى الأجواء

كانت الوجه الصارم على وشك فتح الباب الأمامي عندما سمعت هذا التعليق ونظرت إلى الخلف

‘ما هذا…’

عندما التقت عينا سول جيهو بعينيها الخاليتين من الاكتراث، تجمع اللعاب في فمه. أي نوع من التجارب مرت بها لتتمكن من قمع عواطفها بهذه القسوة؟

بعد قليل، انفتح فم الوجه الصارم، “أود منك ألا تزعجني”

كان صوتها الرتيب عميقًا وأجش قليلًا بالنسبة إلى امرأة