الفصل 115: تمثيل الأدوار (2)

الفصل 115: تمثيل الأدوار (2)

تابعت الوجه الصارم الكلام قبل أن يتمكن سول جيهو من قول أي شيء، “أفهم ما ترمي إليه، لكنني لا أترك أي شخص يحمي مؤخرتي”

رد سول جيهو وهو يرفع رمحه، “لن أعيق طريقك”

“أظن أنك ستفعل”

“ثقي بي”

عندما رد بثقة، ارتفع حاجبا الوجه الصارم. ثم تفحصت الشاب من أعلى إلى أسفل كما لو كانت تقيّمه. جذبت أقراطه وقفازاه وسواره ورمحه الجليدي الذي يبعث هالة باردة انتباهها كلها

عادت الوجه الصارم إلى النظر أمامها. اعتبر سول جيهو ذلك موافقة منها

فتحت عيون الأفعى، التي كانت تراقب المشهد بمتعة، فمها، “ممتاز. هناك اثنان ينتظران عند الباب وثمانية يتجولون في الداخل”

في اللحظة التي أنهت فيها عيون الأفعى جملتها، فتحت الوجه الصارم الباب بقوة، وطار سيف ورمح إلى الداخل في الوقت نفسه

وفي اللحظة نفسها التي سقط فيها الوحشان المنتظران عند الباب إلى الخلف، اندفع الرجل والمرأة إلى الداخل كما لو أنهما اتفقا على ذلك مسبقًا

“هم؟” رمشت عيون الأفعى مرارًا. وضاقت عيناها الضيقتان أصلًا أكثر

‘ليس سيئًا’. كانت تتوقع من الساقطة ذات السيف الطويل أن تفعل هذا القدر، لكن الرجل الذي يدعمها لم يكن يُستهان به أيضًا. لا—

‘انتظري لحظة لعينة…’ عندما رأت الطاقة التي بدت وكأنها تغلي عند طرف رمحه، صرخت في داخلها. ‘تبًا، لم يكن من المستوى 4 بل مصنفًا عاليًا؟’ مالت عيون الأفعى رأسها وهي تفكر، ‘هذا لا يمكن أن يكون—’

بالطبع، لم تكن أبعد عن الحقيقة من هذا

مع هياج شخصين، انخفض الوقت اللازم لتنظيف الغرفة إلى النصف. ظلت عيون الأفعى تراقب الرجل الوحيد في المجموعة طوال الوقت. وما إن انتهت المعركة، حتى ضمت شفتيها. ورغم أنها لم تصفر، كان من السهل رؤية أنها تفاجأت

“…حسنًا، ليس الأمر كما لو أنه لا يوجد أشخاص من المستوى 4 بمانا عالية”

كانت ماريا تراقب سول جيهو أيضًا، مستعدة لاستخدام تعويذة إذا لزم الأمر، لكن عندما سمعت ما قالته عيون الأفعى، شخرت في داخلها

بدت الوجه الصارم وكأنها وثقت بسول جيهو بعد أن استخدمته مرة، إذ لم تسمح له بدعمها فحسب، بل أعطته جانبًا كاملًا ليتولى أمره بمفرده

أما عيون الأفعى، فرغم أن شخصيتها كانت غريبة، كانت كفؤة. ورغم أنها لم تشارك شخصيًا في القتال أبدًا، فإن حقيقة أن معلوماتها الاستكشافية كانت صحيحة دائمًا كانت دليلًا على قدراتها

بفضل معلومات عيون الأفعى الدقيقة، وقوة اندفاع الوجه الصارم، ودعم سول جيهو، لم يستغرق تنظيف الغرفة وقتًا على الإطلاق. غير أن المشكلة كانت أن النهاية لم تكن تلوح في الأفق

لسبب ما، أصرت الوجه الصارم على السير مباشرة، آخذة الباب الأمامي في كل مرة. وربما لأنها أرادت الخروج من هذا المكان في أسرع وقت ممكن، قاتلت وتقدمت مرارًا وتكرارًا

لم تتوقف خطوات المجموعة المتواصلة إلا عند الغرفة الأربعين. لم تبد الغرفة الأربعون مميزة بأي شيء، لكن كان هناك اختلاف واحد

“أوه؟ لا يوجد باب أمامي”

تمامًا كما قالت عيون الأفعى، انخفض عدد الأبواب من أربعة إلى ثلاثة. بدا أن الأشخاص الذين يتبعونهم لاحظوا أن شيئًا ما غير طبيعي، إذ تفحصوا الغرفة بعناية وهم يتجولون فيها

رسمت عيون الأفعى شيئًا على قطعة ورق قبل أن تلتفت إلى الوجه الصارم التي كانت واقفة بلا حركة أمام جدار. “مهلًا، إلى أين سنذهب؟ يسارًا؟ أم يمينًا؟”

في تلك اللحظة…

كونغ

دوى صوت شيء يسقط ويصطدم بأشياء. وبعد ذلك مباشرة…

بسش! بسش!

انهارت أجزاء من الجدران الثلاثة، اليسار واليمين والأمام، كاشفة عن قاذفات مصطفة بكثافة

عندما رأت عشرات الأشياء الحادة ترفع رؤوسها، عبست عيون الأفعى للمرة الأولى. “تبًا—!”

في لحظة…

بش! بسششش!

حك صوت بارد للهواء وهو يُقطع آذانهم، وفي الوقت نفسه…

“لوكسو لو لوكسوريا!”

ووونغ! انتشر حاجز أبيض على شكل قبة

طانغ، طانغ، طانغ! تمكنت ماريا من صد الهجوم القادم من الجانبين الأيسر والأيمن بفارق شعرة، لكنها اضطرت إلى صب ماناها لإيقاف القوة العنيفة التي تضغط على الحاجز

مرت خمس ثوان بدت كأنها خمس دقائق. ثم صارت الغرفة صامتة كما لو أن الضجة السابقة كانت كذبة. كانت مئات مسامير الأقواس الميكانيكية ملقاة على الأرض، والدخان يخرج من القاذفات في الجدارين الأيسر والأيمن

كانت ماريا تمسح العرق عن جبينها عندما قالت فجأة: ‘آه!’

‘الآن وقد فكرت في الأمر…’

كان الفخ قد تفعل في الجدار الأمامي أيضًا. وفي تلك الحالة، لا بد أن المسامير أُطلقت على الأشخاص الثلاثة الواقفين هناك. ورغم أن ماريا اتخذت قرارًا في جزء من الثانية بإلقاء حاجز، فإن كل شيء حدث بسرعة كبيرة لدرجة أنها لم تستطع حتى التفكير في مساعدة الطليعة

“آنسة ماريا! هل أنت بخير؟” في تلك اللحظة، ضرب صوت مألوف أذنيها. اتسعت عينا ماريا. استطاعت رؤية ضوء مصفر بين الدخان الأبيض الخارج من الجدران

لم يكن الضوء سوى درع مثلث. عندما لاحظ سول جيهو أن فخًا قد تفعل، احتضن فورًا الوجه الصارم التي كانت واقفة أمام الجدار قبل أن يفعل سواره. وكانت عيون الأفعى قد اختبأت بدهاء إلى جانبهما أيضًا. لولا هذه الأداة، لتحول الثلاثة جميعًا إلى عجينة لحم

بسبب الهجوم غير المتوقع، حتى الوجه الصارم ظهرت في تعبيرها الحجري شقوق. ومع ذلك، كان الأمر مجرد اتساع بسيط في عينيها، وحتى ذلك لم يدم إلا لحظة قبل أن تعود كما كانت

“…انتظر”

كان خدها يلامس صدر سول جيهو، لذلك دفعته بلطف بعيدًا. وعندما أدرك سول جيهو الوضع الذي كانا فيه، تركها بسرعة، وتنهدت الوجه الصارم وهي تحدق في مسامير الأقواس الميكانيكية الكثيرة على الأرض

“…آه—”

الوجه الذي لم يُظهر أي مشاعر طوال الوقت تشوه انزعاجًا. صار وجهها متجمدًا فورًا، واستدارت للمرة الأولى. خلفها، كان أربعة أشخاص يتنفسون الصعداء

فتحت الوجه الصارم فمها، “من كان؟”

عندما انساب صوتها البارد الخافت، تجمدت ماريا والآخرون. لم يحدث شيء عندما دخلوا الغرفة أول مرة. بعبارة أخرى، لا بد أن أحدهم فعل شيئًا أدى إلى تفعيل الفخ

ساد الصمت. وعندما لم يتكلم أحد، سألت الوجه الصارم بهدوء، “…أي واحدة منكن أيتها الساقطات كانت؟”

كانت قصة البوب تخطط لتحمل النقد وترك الحادثة تمر، لكن عندما سمعت الوجه الصارم تستخدم الشتيمة فجأة، شكت في أذنيها وسألت من جديد

“مـ، ماذا قلت؟”

“هل تريدين أن أشرحها لك حرفًا حرفًا؟”

“ألا تبالغين في القسوة؟”

“كدت أموت بسبب واحدة منكن أيتها اللعينات، وتظنين أنني أبالغ في القسوة؟”

عجزت قصة البوب عن الكلام. كانت تفهم ما تقصده الوجه الصارم، لكنها ظلت تشعر أن الأمر غير عادل. ففي النهاية، بالكاد تحركت بعد دخول هذه الغرفة

تابعت الوجه الصارم، “لو اضطررت إلى التعامل مع أشخاص يتصرفون من تلقاء أنفسهم ويسببون المتاعب، ألن تغضبي أنت أيضًا؟”

“أفهم شعورك… لكنك أنت من تتصرفين من تلقاء نفسك”

“؟”

“بالطبع، أنا ممتنة لأنك تفتحين الطريق، لكن يمكننا العمل معًا لـ—”

“حقًا؟” عقدت الوجه الصارم ذراعيها ولوّت طرف فمها إلى الأعلى. بدا وجهها الساخر كأنه يقول: ‘انظروا إلى هذه المهرجة’

“هذه طريقة مثيرة للاهتمام لقول الأمر، لأنني لم أقل لكم ولو مرة أن تتبعوني”

“اسمعي”

“ألستم أنتم من تبعني بمحض إرادتكم؟”

شدت قصة البوب أسنانها، “أعرف أنك قوية، لكن يمكننا نحن أيضًا—”

“بالتأكيد، يمكننا العمل معًا” قاطعتها الوجه الصارم كما لو كانت تعرف ما ستقوله قصة البوب

“لكنكم فكرتم فقط في العمل معًا. لو كنتم تريدون المساعدة حقًا، لتقدمتم، مثلها، وهذا الرجل، وتلك الطفلة” أشار ذقن الوجه الصارم إلى عيون الأفعى وسول جيهو وماريا

صرخت ماريا فورًا، “من التي تنادينها بالطفلة!”، لكن كلماتها دُفنت في لحظة وسط اعتراض قصة البوب

“لهذا السبب، في البداية، أنا—”

“آه، التعريف بالنفس. هل أنت غبية؟ لسنا في المنطقة المحايدة. هل تحتاجين إلى أن يشرح لك كل شيء؟”

“كان بإمكاننا على الأقل ذكر فئتنا ومستوانا. كما تعلمين، كطريقة لمشاركة المعلومات”

“أنت رامية سهام. تبدين من المستوى 3”

هزت قصة البوب رأسها لا شعوريًا

“ألا ينبغي أن تكون لديك عيون حادة بصفتك رامية سهام؟ ما لم يكن أحد يحاول إخفاء الأمر عمدًا، كان ينبغي أن تكوني قادرة على تخمين فئاتنا بناءً على معداتنا”

وقف سول جيهو مذهولًا وهو يشاهد الوجه الصارم تدقق في الكلام بلا توقف. كانت بارعة جدًا في استخدام الحقائق في هجماتها اللفظية إلى درجة أن سول جيهو بدأ يشفق على قصة البوب

“ها، أنا هنا أعمل بجد لفتح طريق. بالتأكيد لم أتوقع أن أُنتقد لأنني أفعل شيئًا جيدًا” بدت هذه الكلمات كأنها وجهت الضربة القاضية، إذ أغمضت قصة البوب عينيها بقوة. ارتفع صدرها وانخفض قبل أن تخرج تنهيدة طويلة من فمها

“…آسفة”

رفعت الوجه الصارم حاجبيها

“كان من غير المدروس مني أن أقول ذلك. أعتذر”

عندما سمعت قصة البوب تستسلم بسهولة، ابتسمت الوجه الصارم. أسندت ذقنها إلى ظهر يدها ثم مالت رأسها. بدا وجهها كأنه يقول: ‘مثالي. كنت بدأت أشعر بالملل للتو’

“همم… من الجيد أنك اعترفت بسرعة، لكنك جرحت مشاعري بالفعل. ماذا أفعل؟”

“…”

“والأهم، أنا لست من النوع الذي يؤمن بالكلام فقط” كانت نبرتها الساخرة تشير بوضوح إلى رغبتها في العبث بفريستها

تحملت قصة البوب الإهانة وفتحت فمها، “سأثبت ذلك بالأفعال”

“يبدو أنك لست غبية تمامًا إلى حد ميؤوس منه… أنت، كم غرفة اخترقنا حتى الآن؟” عندما سألت الوجه الصارم عيون الأفعى فجأة، وكانت هذه الأخيرة تراقب المشهد بتعبير مستمتع، اكتفت عيون الأفعى بهز كتفيها

“كيف لي أن أعرف؟”

“أعرف أنك ترسمين خريطة”

“تشيت. إذن كنت تتظاهرين فقط بأنك لا تهتمين”

أخرجت قطعة ورق من جيبها وبدأت تعد الغرف واحدة واحدة. “هذه الغرفة الأربعون بالضبط”

“أربعون غرفة”، رددت الوجه الصارم العدد بهدوء قبل أن تتابع، “جيد. مع أخذ الفرق بين مستوياتنا في الاعتبار، نظفي عشرين غرفة فقط”

“عشرون…؟”

“لا يهمني إن ذهبت يسارًا أو يمينًا. لكن هي، وهو، وأنا لن نساعدك. تمامًا كما فعلنا، افتحوا الباب وتولوا ما في الداخل”

أكدت الوجه الصارم على كلمات ‘أنتم’. كان سول جيهو على وشك تقديم اعتراض مهذب لأنه استُبعد بلا اختيار، لكنه عندما رأى ماريا تحدق به ليبقى ساكنًا، قرر أن يترك الأمور تمضي فحسب

“لا تريدين؟ إذن لا تفعلي. لكنني أريدك أن تتوقفي عن اتباعنا”

عضت قصة البوب شفتها. لم يكن لديها خيار

“حسنًا، لكن بمجرد أن نخترق عشرين غرفة…”

“سأمتثل لتعريفك بالنفس وأتحرك كفريق”

تم التوصل إلى صفقة

استدارت قصة البوب لتواجه الأشخاص الثلاثة بجانبها. كان اثنان منهم كاهنين، لذلك كان لا بد من استبعادهما. الوحيدة المتبقية كانت المرأة التي تحمل درعها. كان مزيج المحارب ورامي السهام مثاليًا بالتأكيد

“هل أنت مستعدة لمساعدتي؟”

عندما سألت قصة البوب، ابتسمت المرأة ذات الشعر البني، التي كانت تراقب بصمت حتى الآن، “بالطبع”

وبقولها إنها تشعر بالذنب لأنها لم تفعل شيئًا، مدت يدها ببطء

“أنا صوفي شاليه، محاربة درع من المستوى 3”

صار وجه قصة البوب شاردًا قبل أن يتحول إلى ابتسامة مشرقة. “أنا لارا وولف، حارسة دقيقة من المستوى 3”

تحولت الأجواء إلى صحية للمرة الأولى منذ بدأت المأدبة

“هاه”

شخرت عيون الأفعى وهي تراقب المرأتين تتصافحان، بينما رسمت الوجه الصارم ابتسامة عميقة

وهكذا، بدأت صوفي شاليه ولارا وولف في فتح الطريق معًا

أُجبر سول جيهو على الوقوف جانبًا ضد إرادته، لكنه تمسك بقراره بترك الوضع يتطور. ومع ذلك، كان يشجع المرأتين في داخله

في الحقيقة، لم ير سول جيهو هذه المرأة المسماة لارا وولف بنظرة سيئة. ولأنه كان صحيحًا أنها تبعتهم من دون أن تفعل شيئًا، لما وقف إلى جانبها لو كان كل ما فعلته هو الشكوى. ومع ذلك، فقد اعترفت بخطئها واعتذرت

‘كما أنها طرحت فكرة التعريف بالنفس أولًا’

بما أن سول جيهو تعلم الإجراء القياسي، فقد وجد طريقة عمل الوجه الصارم هي غير التقليدية. ورغم أنه اعترف بأن الوجه الصارم أخذت زمام المبادرة لفتح الطريق، فإنها فعلت ذلك بإرادتها الخاصة. بل حتى أخبرته ألا يزعجها عندما حاول المساعدة أول مرة

وبصراحة، غيرت الوجه الصارم نبرتها لمصلحتها عندما كانت تدفع لارا وولف إلى الزاوية

لهذا السبب، شجع سول جيهو المرأتين اللتين كانتا تتقدمان إلى الأمام وحدهما. وللأسف، تمامًا كما أدرك خلال مهمة الإنقاذ، لم يكن الواقع جميلًا في كثير من الأحيان

وبغض النظر عن حقيقة أن المجموعة صارت تخترق الغرف بوتيرة أبطأ بكثير، بدأ الثنائي من المستوى 3 يعاني بعد وقت قصير

بدأت المشكلة مع لارا وولف

“أمام هذا… مم…”

كان الأمر ليكون مختلفًا لو كانت مستكشفة، لكنها بصفتها حارسة تركز أكثر على قدرات القتال، كانت تفتقر إلى قدرات الاستطلاع. لكن حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار، كان هناك فرق شاسع بينها وبين عيون الأفعى، التي كانت تلفظ معلومات دقيقة خلال ثانية أو ثانيتين فقط

“…أيتها الكاهنة؟”

حتى إنها طلبت من ماريا إلقاء حاجز قبل أن يفتحوا الباب، لكن ماريا رفضت رفضًا قاطعًا. ففي النهاية، تعاويذ الكاهن ليست بلا نهاية. ولم تكن نهاية المرحلة 1 ظاهرة في الأفق، لذلك لو استخدمت تعويذة في كل مرة يفتحون فيها بابًا، لنفدت منها في وقت قصير

وبطبيعة الحال، مع المعلومات غير الدقيقة، وُضع عبء أكبر على المحاربة. كانت لدى صوفي شاليه قدرات تناسب المستوى 3، لكن كل ما يعنيه ذلك أنها كانت متوسطة. ولأن دروعها كانت رديئة بالمقارنة، صارت تُصاب أكثر فأكثر مع مرور الوقت

ولم يكن ذلك كل شيء

“آه، بطيئتان جدًا. بهذا المعدل، سيستغرق منا تنظيف المرحلة 1 أشهرًا”

“…”

“يا للعجب، كيف فكرتا حتى في دخول المأدبة بقدراتهما؟ هل كانتا تأملان أن يحملهما فريقهما؟”

“…”

أحيانًا، كان اهتمام أخت الزوج اللطيفة أكثر إزعاجًا من تذمر الحماة. رغم أن عيون الأفعى في هذه الحالة لم تكن قريبة من اللطف أو الاهتمام بأي شكل

كانتا تواجهان وقتًا صعبًا بالفعل، لذلك لم تستطيعا إلا أن تغضبا عندما كانت عيون الأفعى تستفزهما من وقت إلى آخر

في النهاية، وقع حادث وسط الأجواء القبيحة. كان وحش قد أنزل فأسه وشق درع صوفي شاليه إلى نصفين

“آآآآك!”

سقطت محاربة الدرع على مؤخرتها بصراخ حاد. ورغم أنها تمكنت من النجاة بحياتها بفضل حاجز ماريا، فقد أصيبت إصابة خطيرة. كانت ذراعها اليسرى قد سُحقت إلى درجة أن عظامها البيضاء كانت تبرز إلى الخارج

“ليس الأمر سهلًا، أليس كذلك؟”

كانت لارا وولف جالسة على الأرض بتعبير مذهول عندما ألقى ظل على جسدها. كانت الوجه الصارم تنظر إليها من الأعلى وهي تعبث بشعرها الأسود الذي يصل إلى كتفيها

“يمكن شفاء ذراعها، لكن من دون درعها، ستنخفض قدرتها القتالية إلى النصف”

“…نعم”

“ماذا ستفعلين؟ لم تصلي حتى إلى منتصف الطريق. ألم تكن هذه الثامنة؟”

“أنت…”

وبينما استمرت في العبث بشعرها، ابتسمت الوجه الصارم فجأة ابتسامة عريضة، “هل تريدين أن أعفيك؟”

“عفوًا؟”

“ما زال لديك اثنا عشر بابًا يجب فتحها، لكن ليس الأمر كما لو أنه لا توجد طريقة أخرى لفعل ذلك”

“ماذا تقصدين؟” عندما سألت لارا وولف بوجه لا يتوقع الكثير، رفعت الوجه الصارم سبابتها

“اطلبي بأدب”

“أطلب؟ إذا كان الأمر ذلك فقط—”

هزت الوجه الصارم إصبعها يمينًا ويسارًا

“قلت بأدب”

ثم حنت إصبعها حتى صار يشير إلى الأرض تحت قدميها. “أولًا، ازحفي إلى هنا على يديك وركبتيك”

على الفور، ارتسم على وجه لارا وولف تعبير لا يوصف. حتى تعبير عيون الأفعى تشوه بطريقة غريبة

“هياا… أنت منحرفة كبيرة، هاه. يا لها من شخصية ساحرة”

التوى طرف فم الوجه الصارم إلى الأعلى. كان هذا هواية أكثر منه شخصية. كانت تشعر بمتعة غريبة عندما ترى الأشخاص الواثقين أصحاب الكرامة يخضعون لها

كان الأمر نفسه مع الوضع الحالي. ربما كانت لارا وولف سعيدة عندما وافقت صوفي شاليه على مساعدتها، لكنها الآن دُفعت إلى الزاوية. كانت ممتلئة بالأمل قبل لحظة فقط، فكيف سيكون شكلها وهي تزحف على الأرض، عاجزة عن تحمل اليأس؟ مجرد تخيل ذلك أرسل شعورًا بالوخز في بطنها، وجعلها تبتسم

“حسنًا، سيساعد ذلك على الأقل في تعافي مشاعري المجروحة قليلًا” دفعت الوجه الصارم شعرها إلى الخلف وانتظرت ردًا

“لا بأس” غير أن الإجابة جاءت من صوفي شاليه، التي كانت تتلقى العلاج من ماريا. “كدنا نصل إلى منتصف الطريق. سنواصل قليلًا فقط”

“…حقًا؟” ضربت الوجه الصارم شفتيها بخيبة أمل إلى حد ما. “إذن أسرعا. كل هذا الانتظار يجعلني أشعر بالملل”

“فهمت. سنواصل بمجرد أن تلتئم إصاباتي” تحدثت صوفي من دون أن تفقد ابتسامتها، واستدارت الوجه الصارم عائدة

من ناحية أخرى، كان سول جيهو يعاني داخليًا. ورغم أنه انتهى في جانب الوجه الصارم، لم تعجبه الطريقة التي كانت تتعامل بها مع الأمور

كانت تشعر بالملل كما قالت. كان الأمر كما لو أنها سئمت انتظار مخرج. ثم بدأت تعبث بالثنائي من المستوى 3 لمجرد المتعة، بعدما انتهى بهما الأمر عالقين في شبكة عنكبوت. وبمجرد أن تمل من فعل هذا، ستعود بلا شك إلى الاندفاع عبر الغرف

لو تعاون الثلاثة كما في البداية، لكانوا قادرين على الخروج من هذا المكان أسرع. لم يرد سول جيهو إهدار وقته على هذه المهزلة

‘ماذا يجب أن أفعل؟’

الوجه الصارم وعيون الأفعى

صوفي ولارا

ماريا و…

‘هم؟’

بينما كان سول جيهو ينظر إلى كل عضو في المجموعة، توقفت عيناه عندما وصلتا إلى فتاة واحدة