الفصل 125: سول جيهو 2

الفصل 125: سول جيهو 2

كان فصيل الأقلية يشكل نحو 30 بالمئة من المشاركين المتبقين، وكان يتكون من نوعين: من دخلوا المأدبة وحدهم، ومن دخلوا ضمن فريق ثم بقوا وحدهم الآن

ورغم أنهم عوملوا كضعفاء داخل المأدبة، فإن النظر إليهم من منظور موضوعي يُظهر أنهم لم يكونوا ضعفاء إلى درجة معاملتهم كحثالة. مجرد تمكنهم من الدخول كان دليلًا على قدراتهم. ففي النهاية، كان عليهم أن يصدوا عشرات وعشرات من المنافسين

في الواقع، لم يكن غريبًا لو حاولت بعض الفرق القوية تجنيد بعضهم من أجل المرحلة

لكن المشكلة كانت أن أول أهداف التجنيد صاروا قرابين للتضحية. وعندما وقعت الحادثة نفسها بعد بضع ساعات، كانوا قد تجاوزوا نقطة اللاعودة

بدلًا من دخول فريق قوي والخوف على حياتهم، اختاروا البقاء مع أشخاص في الوضع نفسه. بالطبع، كانت المشكلة أن لا مكان كان آمنًا

بعد وصوله إلى أرض تخييم فصيل الأقلية، شعر سول جيهو بعدة نظرات لاذعة تلتصق به كالرصاص. كانت مليئة بالعداء والحذر إلى درجة أن وصفها بأنها ‘غير مرحبة’ لم يكن كافيًا

‘سيكون الأمر أسهل لو استطعت التحدث إلى شخص أعرفه…’

نظر سول جيهو حول المخيم ببطء قبل أن يلمح فتاة عصابة الرأس البيضاء وأخاها الأكبر من بعيد. كان العملاق لا يزال يبدو مخيفًا، لكن يبدو أن إصاباته قد شُفيت، إذ بدا لون وجهه أفضل

عندما لوحت الفتاة بيدها، رد سول جيهو التحية. في هذه الأثناء، كان العملاق يحدق فيه دون أي رد فعل. لا بد أنه يتذكر أنه تلقى المساعدة، إذ لم يُظهر أي علامة عداء. ومع ذلك، لم تكن نظرته ودية أيضًا

“آه” في تلك اللحظة، تمتم أحدهم كما لو أنه يعرف سول جيهو

التفت سول جيهو نحو اتجاه الصوت، ولمح فورًا فتاة بقصة البوب. كانت لارا وولف، رامية السهام التي قابلها خلال المرحلة 1

“أنت…”

“مرحبًا،” انحنى سول جيهو محييًا، “لم أكن أعلم أنك هنا”

“أوه، أمم… لم أستطع العثور على رفاقي عندما دخلت المرحلة 2،” قالت لارا وهي تحك شعرها القصير. ثم، عندما رأت سول جيهو يقول ‘آه’، وضعت ابتسامة بسرعة. “لا بأس. ربما أُقصوا بدلًا من ذلك… على أي حال، لماذا أنت هنا؟”

شكرها في داخله لأنها غيرت الموضوع، ثم دخل سول جيهو في صلب الأمر. “هناك شيء أحتاج إلى قوله”

“آه، إذًا سأأتي معك…”

حاولت لارا أن تقترب. بعد التفكير للحظة، هز سول جيهو رأسه

بعد موت الخونة، لم يعد لدى فصيل الأقلية شخص يمكن تسميته ممثلًا. ومن الواضح أن لارا لا تستطيع أن تكون المتحدثة باسم المجموعة

“لا”

“هاه؟”

“سأقوله… هنا”

توقفت لارا، وتيبست عضلات وجهها. إعلانه أنه سيتحدث هنا، بينما كان الجميع يراقبون، يعني أنه جاء لرؤية الجميع، لا لرؤيتها وحدها

“…حسنًا. تفضل”

لم يكن الأمر كأن لديها أي سلطة لتقرر في المسألة، لكنها أعطت موافقتها على أي حال. ورغم أن الوضع أصبح هكذا، كانت لا تزال تتذكر فعل اللطف الذي أظهره خلال المرحلة 1

وبكل صراحة، كان جزء منها يأمل أن يأتي وينقذها كما فعل في المرحلة 1. قد يبدو الأمر كأنها وقحة، لكنها لم تكن الوحيدة التي تأمل ذلك

لم يكن أهل جانب الأقلية معادين لسول جيهو. كان ذلك جزئيًا لأنه أنقذ الأخ والأخت منذ وقت قصير، وفي الوقت نفسه كان لأنهم كانوا يأملون أن يأتي شخص ما لإنقاذهم

بعد أن شعر بالجو، شعر سول جيهو أن قلبه يهبط. لم يتخيل قط أن حمل توقعات الآخرين على كتفيه سيكون ثقيلًا وملزمًا إلى هذا الحد

“…”

كيف ينبغي أن يقولها؟ تردد سول جيهو طويلًا قبل أن يدرك أن ذلك بلا معنى

ينبغي لهم أن يعرفوا الوضع الذي هم فيه أفضل من أي شخص آخر

لذلك…

“لن ألف وأدور” دخل مباشرة في صلب الموضوع. “أحتاج إلى تعاون الجميع”

“…”

“أعرف أن الأمر سيكون صعبًا… لكنني أود منكم المشاركة في غزو ساحة التضحية”

بمجرد أن طرح النقطة الرئيسية، رنّت تنهيدات من حوله

“…أعرف”

ابتسمت لارا وولف بمرارة. لم تكن هي ولا أي شخص آخر هنا حمقى. كانوا يعرفون أن هذه هي الطريقة الوحيدة

“أعرف، لكن…”

رفعت لارا وولف يديها، وعبثت بأصابعها كما لو أن لديها شيئًا تقوله. لكن بما أنها بدت عاجزة عن إيجاد الكلمات المناسبة، أعادتهما إلى الأسفل

“…أنت تعرف…”

كان كازوكي قد سماهم ‘الأشخاص بلا خيار’. وكما أوحت كلماته، كان مصيرهم إما دخول ساحة التضحية والتحول إلى دروع لحمية، أو أن يصبحوا قرابين للتضحية دون علم أحد

مهما كان الطريق الذي يختارونه، لم يكن ينتظرهم إلا الموت. كانوا حقًا مدفوعين إلى زاوية لا مخرج منها. في البداية، أُجبروا على يد الناس. والآن، أُجبروا بظروف الموقف

“سأصبح درعكم”

“؟”

أمالت لارا رأسها. لم يكن يطلب منهم أن يصبحوا دروعًا، بل يقول إنه سيصبح واحدًا بنفسه؟

بعد ذلك، شرح سول جيهو أفكاره بصوت عال وواضح ليسمعه الجميع

“أفهم ما تقوله، لكن…”

حتى بعد انتهاء الشرح، لم تبدُ لارا متأثرة كثيرًا

“أعني، أنت محق، لكن…”

ظلت تترك نهاية كلامها غامضة. كأنها لا تريد إغضاب الشاب، كانت تختار كل كلمة بمنتهى الحذر

انتظرها سول جيهو بصبر

“…هل يمكننا الوثوق بك؟”

في النهاية، عادوا إلى مشكلة المبدأ

كان هذا شيئًا لا بد من معالجته. لكن الثقة لم تكن شيئًا يمكن رؤيته، وكانت هوة انعدام الثقة قد صارت عميقة جدًا لدرجة أن الكلمات لن تنفع كثيرًا

لكن من طبيعة البشر أن يرغبوا في الاستماع، حتى لو كانت الكلمات فارغة. لا بد أن لارا وولف سألت لهذا السبب تحديدًا

أجاب سول جيهو بهدوء، “لن أطلب منكم أن تثقوا بي هنا والآن”

“…هاه؟”

رمشت لارا بعينيها المتسعتين. بما أنها طرحت سؤالًا مبدئيًا، توقعت أن تتلقى إجابة مبدئية. أو في أسوأ الأحوال، توقعت إقناعًا مزينًا بالعظمة

“أود منكم أن تمنحوني فرصة” ومع ذلك، كانت كلمات الشاب نقية ومباشرة إلى حد أنها بدت كطبق لحم أُزيلت منه كل دهونه

وفوق ذلك، كان الرجل الواقف أمامها ينتمي إلى فريق قوي ينافس على المركز الأول حتى بين فرق فصيل الأقوياء. وجهه اليائس الجاد شد قلبها على نحو غريب

إلى درجة أنها…

“سأراهن باسمي على ذلك”

أرادت أن تغامر…

“أود منكم أن تمنحوني فرصة لأجعلكم تثقون بي”

وأن تثق به مرة واحدة فقط

عُقد مؤتمر

لم يكن مجرد تجمع للممثلين، بل لكل الأشخاص الـ110 المتبقين

وكان هناك أمر آخر جدير بالملاحظة، وهو أن أعضاء فصيل الأقلية جلسوا مع فريق تحالف كاربي ديم وأومي تسوبامي. كان ذلك مشهدًا غريبًا إلى حد ما بالنسبة لفصيل الأغلبية، الذي ظل صامتًا وغير عدائي

أول من تحدث كان الرجل الذي دعا إلى المؤتمر، كازوكي. ومع ذلك، لم يقل شيئًا خاصًا. اكتفى بسرد الوضع الذي كانوا فيه ووصف الاتجاه العام الذي عليهم السير فيه

ببساطة، كان يهيئ المسرح لسول جيهو كي يتحدث

“إذًا،” فتحت أوه راهي، التي كانت تستمع بوجه غير مبال، فمها أخيرًا. “أظن أن الوقت قد حان لتقول نقطتك”

لا بد أن كازوكي رأى أن هذا يكفي، فأنهى كلامه ببطء. وعندما انتهى، تبادل سول جيهو النظرات مع كل واحد من رفاقه

أومأت تشوهونغ برأسها قليلًا، ورفع هوغو إبهامه بصمت. بدت ماريا غير متأثرة، أما الكاهن ذو الرداء… فبدا أنه ينظر إليه بقلق

شعر بالاطمئنان

بعد قليل، نهض من مقعده بعد أن تبادل النظرات مع كازوكي. سقطت نظرات فضولية بصورة طبيعية على الرجلين

‘الأمر مختلف’

في مواجهة عشرات النظرات، شعر سول جيهو بضغط من نوع مختلف عما سبق. كان يستطيع رؤية عدة مصنفين عاليين، بمن فيهم أوه راهي، وكذلك عيون الأفعى، أو أودري باسلر. كان كل واحد منهم يجلس بثقة واسترخاء. ومع ذلك، كان هذا الموقف يثير أعصابه

في هذه الأثناء، عبثت أوه راهي بأطراف شعرها وابتسمت

“من هذا؟”

“هل يمكن لمعلق الأخبار المحلي أن يصمت؟” ردت أوه راهي باحتقار على سؤال أحدهم. أظهر الرجل الذي تكلم تعبيرًا ساخطًا

“من بحق الجحـ… لا، سيدتي. كل ما في الأمر أننا نحتاج إلى معرفة من يكون…”

“هممم” أومأت أوه راهي برأسها وضحكت بخفة. “قلت إنك سول هارامارك؟”

همهمة، همهمة. اندلعت جلبة صغيرة. استطاع سول جيهو سماع نسخ مختلفة من، ‘إنه هو؟’ أو ‘كاربي ديم؟’

عندما رأى اهتمام الناس به يزداد، فتح سول جيهو فمه ودخل صلب الموضوع. “قبل قليل، عبّر الأشخاص الـ32 من جانب الأقلية، الذين رفضوا سابقًا المشاركة في غزو ساحة التضحية، عن نيتهم المشاركة”

خفتت الجلبة. لم يكن سول جيهو متوترًا كما ظن. كان يفكر فقط أنه يفعل ما عليه فعله

“لذلك، أقترح أن ننظم عدة فرق من الأشخاص الـ110”

تبادل نحو 70 شخصًا من جانب الأغلبية النظرات. مشاركة فصيل الأقلية كانت شيئًا ظلوا يطالبون به. لكن حتى لو قدم الجانب الآخر تنازلًا، فإن طلب إعادة تنظيم فرق جديدة كان قليلًا…

“بما أن هناك 7 أبواب داخل ساحة التضحية، فسنقسم الجميع إلى 7 فرق”

اقترح سول جيهو تشكيل فرق من 15 إلى 16 شخصًا للتعامل مع كل باب من الأبواب السبعة. كانت المشكلة في تصريحه بإعادة تشكيل الفرق. قال إن أعضاء الفرق يجب أن يكونوا قادرين على التحرك إذا تطلب الوضع ذلك، والأهم من ذلك، يجب توزيع أعضاء الأقلية الـ32 بالتساوي

بعبارة أخرى، كان يطلب من جانب الأغلبية تقديم تنازل

قد لا يوافق أهل الأغلبية على ذلك في رؤوسهم، لكنهم عرفوا أن الطلب ليس خطأ من الناحية المنطقية

ومع ذلك، معرفة الشيء في الرأس وقبوله في القلب أمران مختلفان تمامًا

“واو—” عبّر أحدهم عن اعتراضه بصوت عال

“ألا تبدو مدللًا؟” لم تكن صاحبة الصوت سوى أودري باسلر

“لم لا تصمتين؟”

بينما كانت على وشك التدخل، قاطعها شخص آخر. استدارت باسلر بوجه بدا كأنه يقول، ‘من يجرؤ؟’ ثم رأت رجلًا ضخم البنية يحدق فيها

“من بحق الجحيم أنت…” تحدثت باسلر باستفزاز، لكنها عندما رأت 6 رجال يقفون شامخين خلف الرجل الضخم وأيديهم خلف ظهورهم، صفرت

“أوووه~ تتصرفون برهبة~ إذًا هو السيد الشاب للثلاثيات~”

“…”

“حسنًا، حسنًا، فهمت. توقف عن التحديق بي هكذا، حسنًا؟ أنا فقط—”

“قلت، اصمتي” تابع هاو وين بنظرة متعالية، “ألا ترين أنه لا يزال يتحدث؟”

“يا للعجب” هزت باسلر كتفيها وطقطقت شفتيها. “كيف يمكن لمن لا سند لهم أن ينجوا في هذا العالم القاسي؟”

بعد أن نجح في جعل عيون الأفعى تصمت، عاد هاو وين بوجهه إلى الأمام. كان سول جيهو وأوه راهي في وسط محادثة

“لا”

“لا؟”

“في كل مرة نهزم فيها ساحة التضحية، نحتاج إلى إرسال 6 أشخاص إلى ساحة الأمنية المتنافرة. هذا ضروري”

“لماذا؟”

“كما تعلمين، سينخفض عدد المشاركين المتبقين مع استمرار القتال”

“هذا صحيح” وافقت أوه راهي في الوقت الحالي. كانت تعرف أنه من غير الواقعي أن تأمل ألا يموت أحد خلال المعارك الـ19

رغم أن المشاركين غزوا ساحة التضحية بسهولة عندما كانوا 140 شخصًا، فإن توقع الأمر نفسه مع 110 أشخاص سيكون جشعًا مفرطًا. وبما أن صعوبة الساحة ثابتة، كان من الواضح أن انخفاض عدد الأشخاص سيجعل هزيمتها أصعب

“لذلك سنحتاج إلى إيجاد طريقة لتعزيز قوتنا القتالية”

“وتلك هي دخول ساحة الأمنية المتنافرة؟”

“الدخول ثم الخروج منها، على وجه الدقة” صحح سول جيهو كلامها. “إنه مجرد افتراض، لكن أليس كل الموجودين هنا يأملون مغادرة المرحلة 2؟”

ومض الضوء في عيني أوه راهي. فهمت أخيرًا ما يرمي إليه الشاب

في الواقع، كانت مكافأة المرحلة 2 هي تحقيق أمنيات المشاركين، حتى لو كانت في صورة ملتوية. كانت تلك المكافأة التي يتطلع إليها الأرضيون أكثر من غيرها. كون المأدبة حدثًا ضخمًا يقام كل عامين كان أحد الأسباب، لكن المكافأة كانت أكثر ما يغريهم

ففي النهاية، سيكونون قادرين على الحصول على مكافأة مذهلة بمجرد اجتياز المرحلة 2

بربط هاتين النقطتين معًا، بدت خطة سول جيهو منطقية. سواء كان سلاحًا عالي الجودة أو درعًا أو جرعة أو لفافة، إذا تمكن عدد صغير حتى من المشاركين الـ110 من الحصول على ما سبق، فسترتفع قوتهم العامة دون شك

وربما يحالفهم الحظ ويرون ارتفاعًا هائلًا أيضًا

“ما تقوله منطقي…” نقرت أوه راهي على ركبتها بسبابتها. “لكنك تعرف ما يترتب على ذلك، صحيح؟”

“نعم”

“جيد. إذًا أخبرني كيف ستختار الأشخاص الستة وكيف ستضمن أنهم سيعودون دون المغادرة عبر البوابة”

“سيختار ممثلو الفرق السبعة الأشخاص الستة”

“حسب الفريق…؟ لا، لا يستطيع إلا 6 أشخاص الدخول. وبما أن هناك 7 فرق، فمن المستحيل اختيار واحد من كل فريق”

“لن نفعل ذلك” هز سول جيهو رأسه. “سنتبع قاعدة صارمة لاختيارهم”

“قاعدة؟”

“الأمر بسيط” تابع سول جيهو، “سنختار 4 من الـ78 و2 من الـ32”

كان هناك 78 في جانب الأغلبية و32 في جانب الأقلية

“لكن يجب ألا يكون الستة المختارون مرتبطين بأي طريقة”

بما أن أوه راهي سريعة البديهة، فهمت ما يعنيه وقالت “آه”. اختيار 4 أشخاص بقوة متساوية ليُبقوا بعضهم بعضًا تحت المراقبة. حتى لو كانت لديهم فكرة مختلفة، فسيتعين عليهم العودة إلى المرحلة 2 حيث يوجد باقي رفاقهم. وإلا فسيكونون مذنبين بالارتباط

بالطبع، سيكون من الصعب تطبيق الذنب بالارتباط على أعضاء جانب الأقلية. ومع ذلك، لن يكونوا قادرين على التحرك بسهولة مع وجود 4 من جانب الأغلبية يراقبونهم كالصقور

“همم…” خفضت أوه راهي رأسها وغرقت في التفكير. انتهى الأمر بالاثنين إلى الحديث عن الخطة، لكن لا بد أن الجميع الآخرين سمعوهما

صرف سول جيهو عينيه عن أوه راهي ونظر حوله. لم يتحدث أحد معترضًا. وبما أنهم عرفوا أن الخطة حل وسط جيد، كان الجميع يفكرون فيها بعناية

سيكون رائعًا لو سار كل شيء كما يجب، لكن سول جيهو لم يتوقع أن تكون الأمور بهذه السهولة. ففي النهاية، أكد كازوكي أن أحدهم سيرفع معارضة

“لا، لا، لا! اسمعوا!”

في النهاية، كان من الصعب ألا يكون هناك مجانين بين الـ78

“لا أستطيع تحمل الاستماع إلى هذه المهزلة أكثر”

كانت أودري باسلر. وكأنها وجدت الأمر كله ممتعًا إلى درجة لا تطاق، انحنت عيناها السامتان الشبيهتان بعيني الأفعى بقسوة

“يا لها من مزحة!” عندما حدق بها سول جيهو، أخرجت شفتها السفلى وتمتمت، “بصراحة، لا أستطيع فهم مشاركة أولئك الرجال في هذه اللحظة”

“ما الذي لا تفهمينه؟”

“أعني~ أليس الأمر واضحًا؟” ضحكت باسلر بخفة. “لم يفعلوا شيئًا عندما كنا نقول لهم ‘افعلوا هذا’ أو ‘افعلوا ذاك’. والآن بعد أن تحول الوضع إلى هذا، صاروا يتشبثون بالأمير. علَقَة لعينون، أليسوا كذلك؟”

بصقت كلماتها السامة بلا رحمة. “الأمر نفسه مع تشكيل الفرق. لنكن صريحين هنا. تعاون؟ أنت فقط تطلب منا أن نحمي أولئك الضعفاء! أليس كذلك؟”

طلبت باسلر الموافقة، لكن عندما فتح سول جيهو فمه، لوحت بيدها وتابعت الكلام

“آااه، بالطبع، أعرف ما تقصده. أنت تطلب منا ألا نضغط عليهم كثيرًا لأنهم مثيرون للشفقة. والآن بعد أن صارت الأمور هكذا، تريد منا أن نمسك الأيدي ونعمل معًا، صحيح؟”

ضحك سول جيهو، متسائلًا كيف أمكنها أن تفسر كلماته بهذه الطريقة

“سأكون صادقة. إذا فعلنا كما تقول، فسيضطر كل فريق إلى تحمل 5 أو 6 أشخاص… آسفة، لكن على عكسك، ليس من هواياتي القيام بأعمال خيرية”

سأل سول جيهو بهدوء، “ما الذي تحاولين قوله؟”

“آها! كنت أعرف أنك حاد الذهن!” ضحكت أودري باسلر أكثر. “حسنًا، أنا لست بارعة بالكلام، لذا سأقولها بصراحة”

تحدثت بلا خجل وهي تلقي نظرة إلى الجانب. “لا يوجد شيء يمكننا فعله بشأن المرحلة 3…”

“…”

“لكن اجعل أولئك الرجال يتخلون عن كل الأمنيات المتنافرة الـ32”

كان طلبًا سخيفًا

“أما كيف نوزعها بيننا، فيمكننا تدبير ذلك لاحقًا… إذا وافقوا، أظن أننا سنكون قد وصلنا إلى مكان ما”

“لا” رفض سول جيهو فورًا. “ليس كأنهم لا يفعلون شيئًا. لا يمكننا فعل ذلك عندما يشاركون بنشاط في غزو هذه المرحلة”

أغلقت عيون الأفعى فمها ورمشت بعينيها. كان تعبيرها البغيض يجعله يريد حقًا ضربها حتى الموت

“هذا ما تظنه أنت، أيها الأحمق اللعين”

ابتسمت بسخرية، ومع تنهيدة طويلة، رفعت غرتها إلى الأعلى