الفصل 137: من يرغب في ارتداء التاج

الفصل 137: من يرغب في ارتداء التاج

فعل ما كان عليه فعله، وجمع كل ما يحتاج إليه

[الخارج! الخارج!]

“….”

بعد أن حصل بشكل غير متوقع على شيء صار عليه أن يحمله معه في كل مكان، استدار سول جيهو عائدًا وهو يشعر بالغرابة

كانت رحلة العودة إلى المنزل سلسة، باستثناء موقف مزعج واحد صادفه. وبما أنه كان في أقصى الجنوب، وهي منطقة مشهورة بانعدام الأمان، كان يفترض أن يواجه رحلة صعبة

السفر وحيدًا يجعل المرء فريسة سهلة، وبما أن الوحوش تستمتع عمومًا بطعم لحم البشر، فلن تدع طعامًا شهيًا يفلت بهذه السهولة

ونتيجة لذلك، بدأت مجموعة من سبعة وحوش صيدها وهي تبتلع لعابها، ولم تهرب طلبًا للنجاة إلا بعدما تحول نصفها إلى جثث باردة على يد رمح الجليد الخاص بسول جيهو

كانت المشكلة أن الذين تمكنوا من الهرب أخبروا قريتهم بموت رفاقهم

كان من الأفضل لو التزموا الصمت، لكن قائد الوحوش غضب بشدة لموت أتباعه، وأقسم على الانتقام من الجاني

مهما كان الإنسان قويًا، فهو وحده. إن نصبت له العشيرة كلها كمينًا وهو نائم في الليل، بدا هلاكه أمرًا لا مفر منه

وبهذا التفكير، أصبح القائد واثقًا من خططه

كان ذلك، بالطبع، حتى تعرض للضرب حتى صار كالعجين

إن كان هناك خطأ واحد ارتكبه، فهو أنه لم يدرك أن الإنسان لم يكن وحده. وإن أراد أحد إضافة تهمة ثانية إلى قائمة جرائمه، فستكون أنه عكر متعة فلون السرية

كانت تضحك بسرور وتستمتع بمشاهدة وجه سول جيهو النائم، لكن عندما اجتاحت نية قتل حادة مخيمه، فتح سول جيهو عينيه فورًا

وعندما التقت عيناه بعيني فلون على مسافة قريبة جدًا، شعرت فلون بحرج شديد، وتحول هذا الإحراج إلى غضب غير منطقي

في النهاية، واجه قطيع الوحوش الذي تسبب بهذا الموقف غضب فلون بكل قوته

لم تكتف بضرب محاربي القطيع حتى صاروا كالعجين، بل مزقت أيضًا الأمهات المرتجفات والصغار الذين كانوا يعانقون بعضهم. عند رؤية ذلك، فقد سول جيهو القدرة على الكلام

كانت النتيجة غير المتوقعة لهذه المذبحة تحرير القلة من الأرضيين الذين كانوا محتجزين في قرية الوحوش كأنهم ماشية، لكن لم تكن لدى الاثنين أي طريقة لمعرفة ذلك

على أي حال، عاد سول جيهو إلى هارامارك سالمًا معافى، واتجه مباشرة إلى مكتب كاربي ديم

لا بد أن الثلاثة الآخرين خرجوا، فقد كان المبنى فارغًا

[هل هذه غرفتك؟]

عندما عاد إلى غرفته، طفت القلادة إلى الأعلى وتحركت من جانب إلى آخر

[هل يمكنني إلقاء نظرة حولي؟]

“بالطبع”

في الحال، تدفق دخان أسود من الحجر الكريم وطار في أرجاء الغرفة

وللعلم، كان سول جيهو يسمي هذه الحالة الغازية لفلون باسم ‘المرحلة 1’

[سرير!]

بعد ذلك، اشتعل الدخان وتحول إلى هيئة فلون نصف الشفافة. كان هذا الشكل الشبحي غير المرئي لعيني سول جيهو هو ‘المرحلة 2’

أما ‘المرحلة 3’ فكانت عندما تتجسد، فلا تعود نصف شفافة، وتصبح مرئية للجميع

[واو، واو!]

ابتسم سول جيهو بمرارة وهو يشاهد فلون تتدحرج على سريره

‘كنت متسرعًا جدًا من جديد’

ظن أن فلون ستتحرر إذا رُفع الحاجز والتعويذة اللذان يربطانها بغابة الإنكار. وبطريقة ما، لم يكن مخطئًا. ففي النهاية، تحررت فلون

كانت المشكلة أن سول جيهو ساوى بين الحرية والانتقال إلى الحياة الأخرى

وبشكل أدق، عندما أصبحت روحًا شريرة من الحقد، صارت نوعًا من الأرواح الهائمة. ببساطة، لم تكن قد تخلت عن الانتقام، وكانت ترفض الانتقال إلى الحياة الأخرى

‘لقد جعلت من نفسي أحمق حقًا’

كان تكرار فلون لسؤال ‘ماذا أفعل؟’ ووضعها القلادة حول عنقه مجرد طريقة لإخباره بأن يأخذها معه

وقد صرخ هو ‘وداعًا!’ دون أن يعرف ذلك حتى. كم بدا مضحكًا؟

عندما اختفى الحاجز والتعويذة اللذان قيداها، فقدت المكان الذي كانت تهيم فيه، فصارت القلادة التي تعتز بها بيتها الجديد. والآن، كانت معلقة على عنق سول جيهو، مستمتعة بحريتها إلى أقصى حد

[هل يمكنني الخروج واللعب؟]

ابتسم سول جيهو بخفة. ما دام يحمل القلادة، فلا داعي للقلق

بما أنها خرجت من غابة الإنكار للمرة الأولى منذ قرون، كانت فلون فضولية كطفلة، تختفي دائمًا وحدها لتلقي نظرة في الأرجاء، ثم تعود إلى القلادة لتنام

“إلى أين ستذهبين؟”

[في نزهة. أريد أن أتفقد المدينة]

“أنت تعرفين أنه لا يجوز أن تدعي الآخرين يرونك، صحيح؟”

[نعم]

أصبحت فلون نصف شفافة من جديد، ومرت عبر النافذة

“لا تقتلي أحدًا عشوائيًا، حسنًا؟”

[حسنًا!]

عندما رأى فلون تطير بعيدًا في طرفة عين، جلس سول جيهو على السرير بقوة، ثم تمدد على ظهره ونظر إلى السقف

“….”

وبصراحة، كان لا يزال محرجًا قليلًا. إن عدم انتقال المكرمة الشبحية إلى الحياة الأخرى كان نتيجة غير متوقعة، لكنه لم يعتقد أن السفر معًا بهذه الطريقة أمر سيئ

كانت هناك أسباب أخرى أيضًا، لكنه كان سعيدًا لأن فلون نفسها أرادت البقاء في بارادايس

‘من كان يظن أنني سأحصل على صديقة شبح؟’

أغمض سول جيهو عينيه وهو يفكر في أن الحياة لا يمكن التنبؤ بها

**

كان إعداد تقرير بعد العودة من حملة أو استكشاف أمرًا ‘ضروريًا’. كان بوسع المرء معرفة ذلك بمجرد رؤية كيف أبلغ أليكس المعبد بظهور حيوانات الخلد فور عودته إلى هارامارك، وجعل المعلومة تظهر في الساحة

كان اضطراب النظام البيئي في بارادايس أمرًا متكرر الحدوث. كان تبادل المعلومات وتحديثها باستمرار عمليًا قاعدة غير مكتوبة في بارادايس

ففي النهاية، مجرد معرفة أن ‘الوحش أ ظهر في المنطقة ب’ يزيد كثيرًا فرصة المرء في النجاة

وكان هذا أيضًا سبب دعوة الساحر الملكي لهارامارك لسول جيهو. فقد طلب إيان منه مساعدته في تقريره عن المأدبة الخامسة

رغم أنه سمع القصة في الحانة من قبل، كان هناك فرق كبير بين الاستماع وهو ثمل، والاستماع بوصف الأمر عملًا جادًا

كانت مكتبة الساحر الملكي الخاصة مكدسة بالكتب. جلس إيان أمام مكتب، يدير قلم حبر بين أصابعه. تفاجأ سول جيهو قليلًا بهذا الجانب من إيان، المختلف عن موقفه المستهتر المعتاد

وافق سول جيهو بسهولة على طلب إيان، آملًا أن يرى الأميرة تيريزا ويعطيها هدية أثناء وجوده هناك. ومع ذلك، كانت الأميرة تيريزا خارج المكان

وفقًا لإيان، كانت تعمل بجد في وادي أردين مع رئيس قرية رامان. وعندما سمع سول جيهو أن معرفة رئيس القرية عززت كثيرًا خطة تحصين وادي أردين، شعر بالرضا

وبينما كان يساعد إيان على ترتيب قصة المأدبة، أخبره سول جيهو أيضًا سبب غضب المكرمة الشبحية. وعندما قال إيان، “كان يمكنها فقط أن تسأل لماذا لم تكن هناك. يا لها من مكرمة ضيقة الأفق”، قفز سول جيهو مصدومًا

كان عليه أن يبذل قدرًا لا بأس به من الجهد لإيقاف فلون، التي كانت تكافح بعنف وتصرخ بأنها ستنتف لحية الرجل العجوز

واسى فلون بأخذها إلى بحيرة في وسط العاصمة، ثم بالكاد أرسلها بعيدًا بإخبارها كم هي جميلة

بحلول الوقت الذي أوشك فيه سول جيهو على الانتهاء من مراجعة التقرير، سأل إيان، الذي كان يركز بصمت على التقرير، فجأة

“هل تشعر بتحسن؟”

“هاه؟ أنا؟”

“عندما عدت، كان وجهك مليئًا بالقلق”

ضحك سول جيهو بخفة

“أنا قلق دائمًا”

“آيا، كما يقولون. الشجرة كثيرة الفروع تقلق دائمًا من الريح. ما الذي يقلقك الآن؟”

“آه… لست متأكدًا”

سحب سول جيهو ذراعه إلى الخلف وفرك عنقه

“ما الذي ينبغي أن أفعله… من أين ينبغي أن أبدأ… لست متأكدًا فحسب”

“هم”

سأل إيان دون أن يرفع عينيه عن التقرير

“والآن بعد أن أفكر في الأمر، ألست لا تزال في المستوى 3؟”

“نعم”

“بما أنك اجتزت المرحلة 3، ينبغي أن تستطيع الوصول إلى المستوى 4”

“غالبًا”

“هوه، أنا أيضًا في المستوى 4. أن نكون قد وصلنا بالفعل إلى المستوى نفسه….”

هز إيان رأسه

“ألا يمكنك أن تصبح مصنفًا عاليًا إن أردت، يا سيد إيان؟”

“لم أحصل على الاستنارة بعد، وحتى لو حصلت عليها، فهذا لا يغير حقيقة أن سرعة نموك مذهلة. حسنًا، بالنظر إلى الأشياء التي فعلتها، فلا عجب في ذلك”

كان معدل نمو سول جيهو المتفجر مفسرًا بالمهام المستحيلة الصعوبة التي أنجزها منذ كان في المستوى 1

“على أي حال، المستوى 4…. أظن أن الوقت حان للاستعداد”

أخذ إيان نفسًا عميقًا وأومأ برأسه. وبعد أن حدق في التقرير طويلًا…

“هناك مقولة كهذه”

فتح فمه

“من يرغب في ارتداء التاج، فليتحمل وزنه”

عند سماع كلمة ‘التاج’، جفل سول جيهو

أولًا كازوكي، والآن إيان. هل كان سهل القراءة إلى هذا الحد؟

“أظن أنك تريد أن تصبح قائد كاربي ديم. هل أنا محق؟”

عندما سأله للتأكيد، أومأ سول جيهو برأسه

“إذًا هل تعرف الفرق بين القائد والعضو؟ ما الفضيلة الأهم التي يجب أن يتحلى بها القائد في رأيك؟”

“عينان تستطيعان قراءة الموقف، أليس كذلك؟”

“لو كان الأمر بديهيًا إلى هذا الحد، لما سألتك، ألا تظن ذلك؟”

غرق سول جيهو في التفكير للحظة قبل أن يجيب

“أظن أنها القوة”

“القوة؟ لا تقل لي إنك تقصد القوة الجسدية؟”

“بدلًا من أن تكون القوة الجسدية للقائد… أقول إنها القوة الجسدية للمجموعة”

أمال إيان رأسه وفرك لحيته ببطء

“هذا واسع جدًا. في رأيي، يجب أن يكون القائد شخصًا يملك مهارات دبلوماسية”

“مهارات دبلوماسية؟”

“هذا صحيح. لقد مر أكثر من عشر سنوات وفق زمن بارادايس منذ بدأت في دعوة الأرضيين. هناك جماعات ومنظمات ربحية لا حصر لها تتعايش في هذا العالم من أجل أهداف مختلفة”

“….”

“للنجاة في هذه المياه المضطربة، الدبلوماسية هي المفتاح. ألا تظن ذلك؟”

عندما رأى أن سول جيهو لا يفعل سوى إمالة رأسه عند هذا السؤال، طقطق إيان شفتيه

“مم…. ما هدف الفريق الذي تحاول إنشاءه؟”

وعندما فتح سول جيهو فمه ليتكلم، سأل إيان بسرعة مرة أخرى

“وكيف ستنشئ ذلك الفريق؟ كم عضوًا تفكر في ضمهم؟ ما شروط الانضمام؟ هل لديك استراتيجية تجنيد في ذهنك؟”

استمع سول جيهو بانتباه بينما بدأ لون وجهه يشحب ببطء

“على الأرجح لم تفكر في الأمر بالتفصيل قط. ففي النهاية، أشك أنك أخبرت أحدًا عنه حتى الآن”

أطلق إيان تنهيدة كبيرة

“هدف الفريق مهم بالتأكيد لأنه يحدد لون الفريق وشخصيته. لكن لا يمكنك التوقف عند مجرد التفكير فيه. عليك أن تقوله وتضعه موضع التنفيذ. عندها فقط يمكنك أن تضيف اللحم والرائحة إلى فريقك”

“صحيح”

“في حالة ديلان، كانت أفعاله مناسبة لاسم كاربي ديم. وبما أنه يعني الاستمتاع باللحظة، لم تكن هناك مشكلة في العمل كفريق صغير من النخبة. لكن أهدافك ليست نفسها أهداف كاربي ديم”

أومأ سول جيهو وهو يفرك وجهه

“أفهم ما تشعر به. كلما كبرت أهدافك، زاد العبء الذي عليك مواجهته. حتى أنا لست واثقًا من قدرتي على إنجاز ما تحاول فعله”

ضحك إيان بخفة وهو يطقطق لسانه

“بسبب الصعوبة الشديدة لأهدافك، يجب على فريقك حتمًا أن يرتفع إلى ما هو أبعد من ذلك ليصبح منظمة. وفي طريقك إلى أن تصبح منظمة كبيرة، ستُختبر مهاراتك الدبلوماسية مرات متعددة”

“بالمهارات الدبلوماسية، لا تقصد فقط العلاقات بين الجماعات….”

“بالطبع. إنها تشمل أيضًا العلاقات بين الأفراد. وبصراحة، إذا جاءك غريب فجأة وقال، ‘مرحبًا! لننقذ بارادايس من خطرها!’، هل ستجيب، ‘بالطبع! لنفعل ذلك!’؟”

“…لا”

“بالضبط. بالطبع، قد يعمل بعض الناس من أجل قضية صالحة. لكن معظم الناس لن يتحركوا اعتمادًا على الصلاح وحده. مدى صلاحك لن يكون مهمًا”

ثم أضاف إيان بنبرة مرة، “العائلة الملكية في هارامارك ليست سخية بالمكافآت لأنها سهلة الاستغلال”

“إذًا ماذا ينبغي أن أفعل؟”

“هذا واضح. المال، والشهرة، و….”

توقف إيان قبل أن ينفجر بابتسامة عريضة

“الفطنة”

“الفطنة؟”

“إرضاء روح بالمراسم التقليدية، استدراج الطفيليات في وادي أردين، وضع خطة للهروب من المختبر… الفطنة هي التي جعلت هذه الأمور ممكنة. هذه القدرة التي لديك تتجاوز الأشياء المادية. أظن أنها ستصبح جاذبية لا يملكها إلا أنت”

“أنت تبالغ”

“لا تنكر ذلك. ففي النهاية، أنا أحد الأشخاص الذين وقعوا تمامًا تحت تأثير هذه الجاذبية”

حك سول جيهو خده، شاعرًا ببعض الحكة

“في المستقبل، سيتغير الكثير”

أطلق إيان تنهيدة طويلة مرة أخرى

“سيتعين عليك تغيير الاسم، وإذا لزم الأمر، قد تضطر إلى نقل قاعدة عملياتك. قد تضطر إلى إعادة تأكيد تحالفاتك، وقد تضطر حتى إلى تغيير زملائك بالكامل….”

“تقصد تشوهونغ وهوغو؟”

توقف قلم إيان. نظر إلى الأعلى وتكلم بهدوء

“هذان الاثنان عضوان في كاربي ديم التي صنعها ديلان”

“….”

“لا نعرف إن كانا سيوافقان على اتباعك”

“إن لم يفعلا….”

“فالأمر بسيط”

تكلم إيان بوضوح

“إما أن تغادر أنت الفريق، أو يغادران هما”

استند سول جيهو إلى ظهر الكرسي ورفع ذقنه. شعر بالدوار وهو يحدق في السقف العالي

“الأمر صعب جدًا، هاه”

عند سماع أنين سول جيهو، ابتسم إيان بسخرية

“إذًا ماذا؟ هل ستستسلم؟”

قهقه سول جيهو أيضًا. وبالطبع، لم ينس أن يقول شكرًا

“شكرًا لك. أنت دائمًا تعطيني نصائح أثمن من الذهب”

“أنا سعيد لأنك ترى هرائي ذا قيمة كبيرة. أشعر بالإطراء”

انفجر إيان ضاحكًا وهو يضع قلمه. ثم لمع بصره وهو ينظر إلى المعدات الموضوعة على الطاولة

“رائع، لم لا أعطي واجبًا واحدًا لقائدنا المستقبلي؟”

“؟”

“هذا”

التقط إيان السيف الطويل والدرع. كانا من متاع الدفن الذي أحضره سول جيهو من القبر. وبما أنهما معدات من عصر الإمبراطورية، فسيجلبان سعرًا فلكيًا إذا بيعا

“ممتاز. أخبرتني أن أعطي هذا لهم….”

عبر إيان عن إعجابه قبل أن يضع السيف والدرع من جديد

“لكن أعطهما لهم بنفسك في المرة القادمة التي تراهم فيها. إلا أنك ستضيف شروطًا”

“شروط…. تقصد أن أتاجر بهما؟”

“بالضبط. تبادل مكافئ. كما ترى، إعطاء هذين مجانًا سيكون مبالغًا فيه. لا يهمني إن فعلت ذلك لنفسك أو للآخرين، لذلك امنح هذا الأمر الدبلوماسي فرصة”

“لكن— لا، حسنًا”

ابتلع سول جيهو الكلمات التي كانت على وشك الخروج من فمه وأومأ مطيعًا. بصراحة، كان يشعر بمديونية كبيرة تجاه تيريزا، لكن لا بد أن هناك سببًا لأن إيان أعطاه هذا الواجب

“جيد. آه، يمكنك الذهاب الآن. انتهيت من مراجعة كل التفاصيل”

“فهمت”

نهض سول جيهو من مقعده

“سول”

تمامًا عندما كان على وشك فتح الباب والمغادرة، أضاف إيان

“القائد ليس شخصًا يضعه شخص آخر في ذلك المنصب. القائد هو شخص يرغب بنفسه في أن يصبح قائدًا”

عند سماع نبرة إيان المؤكدة، أومأ سول جيهو برأسه. قهقه إيان

“لا تجعل مالدونغ يقلق كثيرًا. أنا متأكد أنه يغلي الآن من القلق”

“فهمت. شكرًا لك على كلماتك الطيبة”

انحنى سول جيهو قبل أن يغادر

عندما رن صوت إغلاق الباب، أعاد إيان غليونه إلى فمه وأمسك قلم الحبر. وبينما كان ينفث دخانًا تلو الآخر، حدق في التقرير بثبات

وبما أن هذا التقرير قد يكون مسألة حياة أو موت لشخص ما، فلا ضير في مراجعته مرات متعددة

『…وهكذا، تمامًا عندما كانت كارثة المأدبة الرابعة على وشك أن تتكرر، تقدم شاب واحد

البطل الذي أعاد المأدبة الخامسة المضطربة إلى طبيعتها كان سول جيهو من كاربي ديم (كوريا)….』

أثناء قراءة أحداث المرحلة 2، ابتسم إيان

أمسك قلمه بإحكام، ودون تردد، شطب كلمات ‘كاربي ديم’

**

مشى سول جيهو وهو ينظر إلى الأرض، وكانت خطواته ثقيلة. كان يخرج من البوابة الرئيسية للقصر، لكنه كان غارقًا في التفكير إلى حد أنه لم يلاحظ ذلك حتى

رغم أنه توقع هذا إلى حد كبير، فإنه الآن بعدما واجه المشكلة، أدرك كم كان من الصعب والمعقد على نحو شبه مستحيل أن يصبح قائدًا

علاوة على ذلك، وكما قال إيان، ازداد عدد الأشياء التي عليه القلق بشأنها كلما كبرت أهدافه. بدا وزن كل ذلك وكأنه يسحق كتفيه

وصل الأمر إلى حد أنه بدأ يعجب بديلان

‘المال….’

دارت كل أنواع الأفكار داخل رأسه، لكن المال كان محور كل شيء. إن كان لديه مقدار فلكي من المال، شعر أنه سيكون لديه المزيد من الخيارات أيضًا

ثم، فجأة، تذكر المرحلة 3

‘كان ينبغي أن أحضره’

وفكر في الأمنيات المتنافرة التي كان يحملها الموتى معهم

على أقل تقدير، كانت ستساوي عملة ذهبية

ورغم أنه ندم على ذلك، فقد فات الأوان

‘ليس هذا وقت الجلوس بلا حركة’

لم يكن بوسعه أن يقف مذهولًا لمجرد أن حدثًا كبيرًا قد انتهى. كانت هناك أشياء كثيرة جدًا يحتاج إلى الاهتمام بها

عندما عقد عزمه، تسارعت خطواته بشكل طبيعي. وسرعان ما وجد نفسه عند مكتب كاربي ديم

كانت إحدى عادات سول جيهو أن يتولى أولًا الأشياء الأصعب والأكثر استهلاكًا للوقت. وبمجرد أن دخل غرفته، أخرج بلورة الاتصال الخاصة به وضخ المانا فيها

—أوه؟ مضى وقت طويل

إلى جانب صوت مألوف، ظهرت كيم هانا على البلورة

—أنت تتصل بي الآن بعدما انتهت المأدبة؟

“كان هناك شيء عليّ الاهتمام به، لذلك تأخرت قليلًا”

—همم، حسنًا. على أي حال، سمعت أنك أثرت ضجة كبيرة أخرى

“فعلت. على أي حال، لنتحدث عن المأدبة لاحقًا”

—…هاه؟

رمشت كيم هانا بعينيها المبتسمتين

“أحتاج إلى أن أطلب منك خدمة”

—خدمة؟ نفد مالك؟ يمكنني أن أرسل لك بعضًا إن أردت

“بالتأكيد، لكن الخدمة شيء آخر”

لا بد أن كيم هانا شعرت بأن شيئًا ما ليس طبيعيًا، إذ عدلت كرسيها المائل وجلست مستقيمة

—ما الذي أصابك؟ جاد هكذا…. لست معتادة على هذا. على أي حال، أكمل. ما الأمر؟

“أريدك أن تساعديني في العثور على شخص”

ارتفع أحد حاجبي كيم هانا

—من؟

“هل يمكنك فعل ذلك؟”

—لا أرى سببًا يمنعني. العثور على شخص ومراقبته من اختصاصاتي

كما هو متوقع من امرأة أصبحت مصنفة عالية بقدرة وسيطة فحسب، كان صوتها العملي مليئًا بالفخر

—أريد أن أسأل لماذا….

تمتمت كيم هانا بتلميح، ثم سألت وهي تنقر على مكتبها بإصبع السبابة

—لكنني سأسمعك أولًا. من هو؟

“في الحقيقة، هناك شخصان”

تكلم سول جيهو بهدوء

“أخ وأخت. اسماهما….”